Часть 45

Глава 45 Роман стоял в коридоре с Мелодичной дубинкой на боку, концерт достиг своего апогея. Павшие лежали вокруг него, в масках, в одеждах, мертвые. Коридоры, так похожие на офис, были пусты. Нео стояла рядом с ним, но впервые в жизни она не улыбнулась и не убежала в поисках собственной добычи. Вместо этого крошечная ручка протянулась, чтобы коснуться его локтя, девушка предложила утешение, какое только могла. Пепел упал на пол вместе с наполовину выкуренной сигарой. Он раздавил ее ногой, будучи не в настроении даже для этого. "Я в порядке", - сказал он. Это было не так, и она это знала. Эмоции, давно похороненные, бурлили под поверхностью, угрожая вырваться наружу. Вот где это произошло, да? Именно здесь решалась судьба его команды? Не только его товарищи по команде, не только падшие, но и они с Бартом тоже. С этого все и началось… много лет назад. Губа Романа кровоточила, его зубы впились достаточно сильно, чтобы проткнуть плоть. Он глубоко вздохнул и отпустил ее. Все эти жизни. Невинные, виновные и те, кто сражался, защищая обоих, были уничтожены в одно мгновение по приказу, отданному отсюда. У него вырвался горький смешок. Нео выглядел обеспокоенным, но он положил руку ей на голову и взъерошил волосы. "Сегодня та самая ночь, Нео. Пришло время покончить с этим циклом. Раз и навсегда". /-/ "Это те, - сказала Эмеральд, пиная тело так, чтобы было видно лицо в черной маске. "Это те, кто дрался с нами в книжном магазине, кто убил Меркьюри". "Что ж, похоже, Джон и Роман были правы", - сказала Зола. Меч в ее руке, с которого все еще капала кровь, растворился в ничто. "Они действительно нашли наших маленьких вредителей. И к тому же настоящее гнездо". "Как ты думаешь, как они узнали об этом месте?" "Этот вопрос я задам им, как только мы закончим здесь. Я считаю, что для нас пришло время отомстить за нашу погибшую спутницу, Эмеральд". Зола улыбнулась и вызвала огненный шар. "Пусть никто не выживет. Как только это последнее препятствие будет устранено, только Озпин останется между мной ... и моей судьбой". /-/ Руби заерзала в объятиях своего дяди, борясь с тошнотой, которая угрожала захлестнуть ее. Ее вывели в коридор с белыми стенами и множеством дверей по обе стороны коридора. До ее ушей донеслись звуки боя, выстрелы, крики и лязг оружия. Кроу быстро унес ее оттуда, обхватив обеими руками, пока она лежала, прижавшись к его груди. В конце коридора появились две фигуры, одетые во все черное. Кроу резко остановился и выругался, уже поворачиваясь, чтобы заслонить ее от их выстрелов. Волна изумрудного света ударила в них сбоку. Точнее, свет был прозрачным, но по краям мерцал зеленым. Двоих отшвырнуло назад, как будто их подняли и швырнули. Они ударились о стену сбоку и упали там. Один был нокаутирован, но другой пришел в себя. Он трижды выстрелил в коридор, которого они не могли видеть, но во что бы он ни стрелял, оно не попало, потому что фигура в маске продолжала стрелять, отчаяние нарастало. В последнюю секунду он выхватил длинный клинок и бросился в атаку – только для того, чтобы быть отброшенным назад, когда серебристая трость рассекла воздух, отразила удар, ударила по запястью, обезоруживая его, а затем пробила сломанную гарду, отбросив человека в маске обратно к стене с тошнотворным треском. Знакомая фигура, одетая в зеленый костюм, вышла в коридор, постукивая тростью по полу. "Ах, мисс Роуз. Рад видеть вас целой и невредимой". Кроу рассмеялся. "Доверяю тебе появиться, Оз. Где большой парень?" Озпин не успел ответить на вопрос, поскольку еще более знакомая фигура завернула за угол и увидела Руби. Глаза Тайяна расширились, прежде чем он рванулся вперед. Какой бы сильной она ни была, облегчение, которое она почувствовала, увидев своего отца, было слишком большим, и слезы навернулись ей на глаза. Она протянула руки, и он забрал ее у Кроу, прижимая к своей груди. "Ты в безопасности", - прошептал он прямо ей в волосы. "Слава богам, Руби. Я так волновался". "Прости..." "Нет, это не ты. Это никогда не ты". Он крепче обнял ее. "Теперь с тобой все будет в порядке, Руби. Ты будешь в безопасности ". Впервые она почувствовала, что эти слова могут быть правдой. "Тайян, немедленно забери отсюда свою дочь", - приказал Озпин. "Мы с Кроу останемся посмотреть, кто еще попал в плен, и освободить их, если возможно". "Внизу какие-то беспорядки", - сказал Кроу, кивая головой в сторону стрельбы и взрывов. "Похоже, кто-то еще заметил беспорядки". "Действительно. Вам придется выйти с этого этажа". "Не беспокойся об этом", - сказал Тайян. "После прохождения твоей дурацкой инициации у меня есть своя стратегия приземления". Руби, в истерике или нет, не смогла удержаться от хихиканья. /-/ Кроу вздохнул с облегчением, когда Тай и Руби ушли. Узлы в его животе, насчитывающие тысячи узлов, немного ослабли. Он был так уверен, почти убежден, что его Внешность сработает. Что он прибудет вовремя, чтобы увидеть Руби мертвой. Чем дальше она сейчас от него, тем лучше. "Проверь двери слева", - сказал Озпин, сам двигаясь направо. "Если мы сможем помочь, мы никого здесь не оставим". Мужчина подергал дверь и нахмурился, когда она не открылась. Прищур глаз и взмах руки, казалось, загнали в нее невидимую силу. Металл прогнулся посередине, снова помялся, а затем полностью вывернулся из дверного проема. Озпин был расстроен. Честно говоря, Кроу был ненамного лучше. Он попытался открыть дверь и обнаружил, что она заперта, но не запечатана. Поскольку это были камеры, механизмы находились снаружи. Его комната была пуста, хотя кровать в центре, увешанная кожаными ремнями, чтобы кого-то удерживать, не придавала ему уверенности. На самом деле, это заставило его кровь вскипеть. Это была комната рядом с комнатой Руби. Они нашли ее в камере, но что еще с ней случилось за время между ее похищением и их спасением? Что эти ублюдки с ней сделали? Он бы узнал. Он бы узнал, а потом убил бы их. Следующие две комнаты тоже были пусты. Очевидно, что эти `ВСС` недолго удерживали своих пленников. То тут, то там были замечены орудия допроса, каждое из них насильственное, каждое из них незаконное, или, по крайней мере, предположительно таковое. Он видел шляпы с тянущимися к ним проводами, которые, как он мог себе представить, пропускали электрические токи прямо в мозг. Он видел ножи и зазубренные лезвия, странные приспособления, которые, казалось, надевались на конечности, и даже шприцы. Его внимание привлек вздох Озпина. Все, что шокировало мужчину, не могло быть хорошим. Кроу мгновенно оказался у двери и успел увидеть, как Озпин опустился на колени перед неподвижной фигурой. Она лежала на спине, каштановые волосы рассыпались вокруг головы. На макушке у нее были две длинные конечности. Она была неподвижна. "Мисс Скарлатина", - выдохнул Озпин. "Мне сказали, что она гостила у семьи ..." В его тоне было что-то помимо гнева. Скорбь, боль и, возможно, даже немного собственной вины. "Она ...?" Озпин коснулся лица девушки. Он опустил руку ей на глаза, закрывая их. Кроу отвел взгляд. "Я чувствую себя очень расстроенным, Кроу", - прошептал Озпин, вставая. "Хотя мы не можем вечно присматривать за детьми, те, кто приходит в Бикон, оказываются под моей защитой. Мисс Скарлатина была под моей защитой, каковы бы ни были ее пристрастия." И те, в конце, очевидно, не были у ее похитителей. Или это было из-за того, что они были у ее похитителей недостаточно? Кроу не знала. Все, что он знал, это то, что бедная девочка заслуживала лучшего, чем это. Заслуживала, но не получила. Могли ли они прийти раньше, потенциально ...? Была ли это их вина? Нет. Всю жизнь обвиняя себя, он понял, что это неправда. Не в этот раз. Кроу низко опустил голову, когда выходил из комнаты, делая глубокий, прерывистый вдох. Озпин остался, и поэтому Кроу прошел через следующие три двери, открывая каждую с комом в горле, ожидая обнаружить что-то ужасное. Дойдя до четвертой, он что-то услышал. Шепот. Внутренний голос, поющий или декламирующий. "Оз!" - воскликнул он. "Здесь есть кто-то живой!" Человек, волшебник, оказался перед ним в одно мгновение. Дверь не столько открылась, сколько смялась перед ним, и вошел Озпин с горящими глазами. Это была небольшая и темная комната, лишенная света и уюта. В центре стоял привинченный к полу стул. В этом кресле сидела фигура с черным мешком на голове, завязанным у шеи тонкой бечевкой. Казалось, в нем нет отверстий для воздуха, даже если материал был недостаточно толстым, чтобы задохнуться. Пытка сама по себе, ограничивающая доступ воздуха и заставляющая жертву приходить в себя и терять сознание, вечно находясь на грани удушья, даже не получая его. Несмотря на это, фигура продолжала скандировать - возможно, в знак неповиновения или просто упрямого отказа сдаться. Слова были полностью приглушены, потерявшись в мешке на ее голове. Озпин потянулся за мешком, но Кроу остановил его, выставив вперед косу и осторожно взяв мешок, разрезав его, не причинив вреда человеку. Вверху он разделяется на две части, открывая девушку со смуглой кожей и черными волосами. "ID41576. Кодовое имя: Крейн. Атлас. ID41576. Кодовое имя: Крейн. Атлас. ID41576 - "Девушка не остановилась, даже когда на нее упал свет. Она держала глаза закрытыми, голову наклоненной, губы шевелились. "Атлас". ID41576. Кодовое имя: Cra-" "Мисс Солей", - прошептал Озпин. У девушки перехватило дыхание. Она заговорила громче. "Кодовое имя: Крейн. Атлас. ID41576". "Мисс Солей, это Озпин из Академии Бикон". Скандирование на секунду прекратилось. Открылся единственный глаз, ярко-синий, но с красными пятнами, белков почти не было видно. Она слабо кашлянула, но Кроу увидел в ней надежду. Он также мог видеть отчаяние, молчаливое терпение, с которым она ждала, когда эта надежда рухнет. Девушка перед ним не ожидала, что ее спасут. Она хотела этого, но сидела с тихим спокойствием, как будто ожидала, что они убьют ее, и была готова к такому повороту событий. "ID41576", - вызывающе сказала она. "Кодовое имя: Крейн. Атлас". "Мы здесь не для того, чтобы просить вас о чем-либо, мисс Солей", - сказал Озпин. Он встал у нее за спиной и занялся ее перевязями. "Мы здесь, чтобы отвести вас в безопасное место". "ID... 415... 76..." Это не сработало. Верила она или нет, но отказывалась перекидываться, отказывалась говорить. Кроу мог видеть синяки на ее шее, указывающие на то, что кто-то не очень хорошо воспринял ее строгую дисциплину. В ту секунду, когда Озпин освободила руки, она упала вперед. Кроу поймал ее. Щека девушки прижалась к его шее, и он почувствовал, какая она до смешного горячая, словно в лихорадке. "Кодовое имя..." прохрипела она. "Крейн..." "Мы здесь, чтобы вытащить тебя", - сказал Кроу. Когда это не вызвало ответа, он продолжил. "Нам рассказал об этом месте Жон. Он хочет тебя видеть". Девушка замерла. "Крыса...?" Крыса? Это было его кодовое имя? Кроу кивнул в любую сторону, поднимая девушку так, словно Тайян держал Руби. Он посмотрел на Озпин, молча прося директора проверить остальных, пока он уводит ее отсюда. Директор коротко кивнул, уже направляясь к двери. "Оз", - крикнул Кроу, останавливая его. "Что ты будешь делать, когда проверишь все ячейки?" Мы не хотим быть пойманными теми, кто атакует снизу, и если в этом замешан Совет, это может плохо выглядеть, если нас здесь увидят. Ты собираешься выбираться?" "Со временем, Кроу. Но не сразу". Глаза Кроу сузились. "Здесь есть что-то, чего ты хочешь. Не так ли?" "Хотя они использовали это в неправильных целях, VSS, должно быть, обладает сокровищницей информации, большая часть которой нам могла бы пригодиться. Если я смогу раздобыть это, копию или даже доступ, эти сведения могут нам очень пригодиться. " Что-то сжалось в животе Кроу. Он посмотрел вниз на девушку, почти на грани смерти в его объятиях. Другая не зашла так далеко, умирая в одиночестве, в заточении, в темноте.… "Из-за этого были убиты люди, Озпин. Ты действительно можешь сказать мне, что это того стоило?" "Я осуждаю их методы, Кроу, не обольщайся. Но я бы использовал это для всеобщего блага". "Да". Кроу обнял девушку чуть крепче. "Держу пари, что так они сказали". Он прошествовал мимо директора, чьи глаза были закрыты, погруженный в свои мысли. Кроу знал, что человек не послушает его, по крайней мере, не так. Озпин принимал решения сам и редко прислушивался к чьему-либо совету. "Пора уводить тебя отсюда, девочка", - прошептал он. "Твой товарищ по команде будет рад тебя видеть. По словам Руби, она ужасно волновалась." Девушка в его объятиях, легкая и слабая, прерывисто застонала. "Пен... нью...?" "Правильно. Давай вытащим тебя отсюда". /-/ Жон сильно ударился спиной об пол, Альфа оказался над ним. Кулак ударил его по лицу. Он поймал его прежде, чем тот успел отступить. Пнув одной ногой, он перевернул их. Другое запястье Альфы задело его щеку. Он стиснул зубы от боли и врезался лбом в своих противников. Перед его глазами взорвались звезды. Когда дело доходило до драк, он никогда не был так хорош, как мог бы быть. Ублек изо всех сил старался исправить это, и в какой-то степени ему это удалось, но каждый маленький трюк, которому его научили, был стандартом VSS, и человек, стоящий ниже него, освоил бы их все. Пока они боролись на полу, Жон отбросил все это. Он проигнорировал тренировку, которая учила его использовать пальцы и запястья, блокируя Альфу, когда тот пытался сделать то же самое. Вместо этого он превратился в крутящуюся силу локтей, коленей и многого другого. Это было не изящно и не по-доброму. Это было эффективно. Альфа ахнул, когда локоть попал ему в грудину. Он перекатился и протянул руку за пистолетом, но Жон ударил его запястьем о кафельный пол. Пальцы коснулись рукояти, но отодвинули ее подальше, за пределы досягаемости. Положив одну руку на затылок Альфы, он снова и снова прижимал мужчину лицом к твердым плиткам. Аура вспыхивала каждый раз. Щелчок и шипение предупредили его о внезапной опасности. Свободная рука Альфы вывернулась из-под него, и в ней блеснуло серебро. Жон едва успел активировать свою ауру, как что-то врезалось ему в бок. Боль была невыносимой, даже если тонкое лезвие не проткнуло его кожу. Оно отлетело в сторону. Тем не менее, отвлекающий маневр дал Альфе время развернуться и сбить его с ног. Мужчина не оставил все как есть, а вместо этого прыгнул на Жона, направив тонкий кинжал ему в глаз. Он поймал запястья мужчины самостоятельно, даже когда лезвие врезалось в его пальцы, угрожая перерезать их. Альфа надавил всем своим весом. "Это к лучшему, Арк", - выплюнул он. "Это для Вейла. Если бы ты просто сделал, как тебе сказали! Если бы ты просто остался верен!" "Я остался верен. Вы те, кто пытался убить меня. Вы те, кто похитил невинного!" "Как будто это, блядь, имеет значение!" Внезапное давление вниз прекратилось, когда Альфа отступил. Жон не ожидал этого и переборщил. Чья-то рука схватила его за запястье, вывернула его, а затем нож снова опустился, на этот раз вонзившись ему в живот. И снова его аура напряглась, но было чертовски больно. Жон ударил мужчину коленом в бок, пытаясь сбросить его. Его свободная рука взметнулась, хватая Альфу за воротник и сбивая его с ног для еще одного сильного удара головой. Сквозь оцепенение он не сводил глаз с ножа, отслеживая его, насколько мог. Он повернул голову в сторону, почувствовав, как она с треском ударилась о плитку рядом с ним. Его рука дернулась, поймав ее и выбив клинок из руки Альфы. Прежде чем он успел снова потянуться за ним, Жон перекатился, отодвигая их обоих в сторону. Он прижал ладонь Альфы к своей щеке, заскрипел от боли и заехал коленом мужчине между ног. Они перекатывались и дрались, отходя от стола к книжным полкам позади. "Это важно для меня", - сказал Жон. "Она мой друг! Предполагалось, что VSS что-то символизирует, и это что-то не подвергало опасности невинных людей!" "Идеалистическая чушь", Альфа ткнул большим пальцем в глазницу Жона и, возможно, полностью вырвал бы глазницу, если бы Жон не отвел руку в сторону. Они продолжали схватку. "Это тот мусор, которому тебя пытался научить Ублек? Он знал лучше. Приходится идти на жертвы. Ты не можешь спасти многих, не позволив нескольким умереть". "Это чушь собачья, и ты это знаешь! Здесь никто не подвергался риску. Это не был выбор между спасением людей; на кону больше никого не было. Ты мог бы не вмешивать ее в это, и никто бы не погиб! Жон зарычал и ударил Альфу обеими руками по носу. Кость треснула. "Ты хотел меня! Все это было просто для того, чтобы добраться до меня!" "Ты был угрозой! Ты мог погубить нас!" "Ты шарахался от теней", - взревел Жон. Его руки сомкнулись на горле Альфы. "Одно дело заявлять, что ты пойдешь на жертвы, чтобы спасти людей. Еще один, чтобы начать жертвоприношения, прежде чем что-то пойдет не так! Сколько? " он закричал, рыча, когда Альфа вырвался на свободу. Даже если он не смог задушить мужчину, он схватил его за плечи и повалил обратно на землю. Голова Альфы с треском ударилась о плитку. "Сколькими ты пожертвовал?" "Сколько бы их ни было нужно!" Чья-то нога ударила Жона сзади, Альфа акробатически изогнулся. Мужчина вскочил на ноги и прыгнул к книжной полке. Он схватил бутылку, бутылку любимого бренди Ублека, и разбил ее о стену. Осталась только ручка и несколько острых наконечников. "Ты идеалистичный кусок дерьма", - усмехнулся Альфа. "Ты наивный дурак. Ты думаешь, жертвы вообще имеют значение? Население Вейла растет. В последний раз, когда это случилось, результатом стал Маунтин Гленн. Но знаете что, все было не так уж плохо. " Жон держался на расстоянии, поднявшись на ноги. Его взгляд скользнул к выброшенному пистолету, но Альфа бросился вперед, чтобы помешать ему побежать за ним. Он увернулся от бутылки, хотя и с трудом. Жон поставил высокий стул между ними. "Маунтин Гленн был трагедией", - сказал Жон. "Трагедия? Маунтин Гленн был решением проблемы. Это было решение проблемы перенаселенности Вейла, и если бы оно устояло, оно бы выполнило эту задачу. Этого не произошло. Он пал, но в конце концов, когда туннели были запечатаны, он все равно выполнил свое предназначение. Альфа жестоко улыбнулся. "Вейл больше не трещал по швам. Вейл был защищен, спасен, и в результате страха и тревоги Совет смог протолкнуть множество законов с нашей помощью. В долгосрочной перспективе Вейл процветал. " "Ценой тысяч жизней!" "Люди не рождаются равными, Арк. Некоторые важнее других, более необходимы, более заслуживают защиты, жизни. Ты знаешь, как мы взвешиваем жизни тех, кем можем пожертвовать? Мы не принимаем такие решения под влиянием эмоций или импульса. Все обдумано. Те, кто уехал в Маунтин-Гленн, были отчаявшимися и обездоленными, теми, кто искал новую жизнь, новые возможности. Они были отбросами общества, расточителями, бесполезными и теми, кому нечего было предложить. Горный Гленн не был трагедией, Арк. Это была весенняя уборка!" "Ты ублюдок!" Жон взревел и выскочил из-за стула, размахивая обоими кулаками. Он понял, что это была ошибка, в последнюю секунду. Губы Альфы растянулись в усмешке, и в последнюю секунду он изогнулся, уклоняясь от удара, и вонзил нож в спину Жона. Вспыхнула аура, но осколки стекла были невероятно острыми. Один пронзил насквозь, порезав кожу и вызвав болезненный вздох. "Вот почему ты всегда был всего лишь новичком", - усмехнулся Альфа ему на ухо. "Слишком импульсивный. Слишком безрассудный. Слишком быстрый, чтобы полагаться на свое сердце, а не на мозг. Такие, как ты.… Они вызывают у меня отвращение."Нога надавила ему на спину, и он оттолкнулся от оружия, опрокинув стол на пол. Альфа усмехнулся, отбросил бутылку в сторону и наклонился за своим пистолетом. Он проверил магазин и взвел курок. "Пока существовала цивилизация, существовала потребность в руководстве. С того момента, как два варвара ударили друг друга дубинками по черепу, неспособные действовать сообща против Гримма снаружи, потребовался кто-то, кто принимал решения. Обществу требовалось решение, и если этим двум варварам нельзя было доверять в совместной работе, тогда проблему нужно было решать другим способом. Знаете ли вы, какой лучший способ предотвратить драку двух людей?" Альфа навел пистолет на стол и открыл огонь. "Вы удаляете одного из них". Пули с сильным треском пробивали дерево, отскакивая от пола по обе стороны от него. Спасения не было, и бежать было некуда. В отчаянии он оттолкнулся от стола, развернулся и использовал его как щит. Оттолкнувшись обеими ногами, он перевернул стол и использовал его как щит, протаранив его и себя в сторону Альфы. Стрелок выругался и уклонился в сторону, но это было достаточно близко. Рука Жона метнулась вперед, поймав запястье Альфы как раз в тот момент, когда он нажимал на спусковой крючок. Последний выстрел прошел навылет, поразив его в плечо и развернув его, но он выбил пистолет из руки Альфы. Его аура была примерно наполовину, уже уменьшившись. Несмотря на это, он обхватил мужчину за талию, оттесняя его назад, пока тот не врезался в кулер для воды, опрокинув его. Вскоре после этого они врезались в книжный шкаф, сломав две полки и рассыпав толстые тома по полу. "Это самый легкий вариант", - прошипел Жон. "Ты мог бы поговорить с ними, объяснить ситуацию и убедить их прекратить драку!" "Больше ... идеализма". Альфа зарычал и развернул Жона, прижимая его к стене, запястья мужчины сомкнулись на горле Жона, надавливая вниз. "Если бы вы попытались заключить мир, был бы шанс, что это не сработает, или что они могли бы забыть об этом в то время, когда не могут себе этого позволить. Если есть хотя бы малейший шанс, что они снова будут сражаться, общество в целом ослаблено. Обществу не нужны риски. Ему не нужна неопределенность. Возможно, был лишь небольшой шанс, что ты можешь стать угрозой, но это все же шанс. Чтобы предотвратить это, я бы убил тебя, твою команду, твоих друзей, твою семью, твоих питомцев. Все, что ты когда-либо знал." "И при этом ты воплотил свои худшие опасения в реальность!" С ревом Жон вырвался, отталкивая мужчину назад. Он ударил правой рукой мужчину в лицо, оглушив его, а затем левой в живот, согнув его вдвое. "Это самоисполняющееся пророчество. Ты заставил меня сделать это. Вы сами спровоцировали проблему, вовлекая других!" "Они были вовлечены в тот момент, когда ты решил приблизиться к ним", - сказал Альфа, отражая третий удар. Окровавленный, со сломанным носом, Альфа все еще был способен поймать руку Жона и ударить ею по перевернутому столу. Его рука схватила Жона сзади за волосы, трижды ударив его лицом о дерево. На третьем он отстранился, пнул Жона сзади по голени и повалил его на пол. Он собирался подняться, но почувствовал жгучую боль в плече. В него вонзили нож. Его аура не выдержала. Даже сейчас это потрескивало по его телу, истощенное. Нет. Не сейчас. Мне нужно продолжать сражаться. Дрожащей рукой он потянулся к ножу, пытаясь вытащить его. Альфа наступил на него, прежде чем тот успел, ударив по костям и мышцам. У него вырвался крик агонии. "Люди не рождаются равными, Арк. Политик может принести Вейлу больше пользы, чем среднестатистический работающий мужчина или женщина. Их жизни оцениваются по-разному. Мы хотели – и обрекали – обрекли сотни невинных людей, чтобы защитить власть имущих. Иногда от угроз их жизни, иногда от угроз их положению. От скандала или соперников, ревнующих к власти. Что предлагает твоя семья, а? Что предлагают твои друзья? Охотники приходят и уходят. Если нам нужно больше, мы обучим их сами. Потерять пару команд - позор, но не такая уж большая потеря." Он заехал ногой в грудную клетку Жону, выбив из него дух. Тот остался хватать ртом воздух, но при этом сплевывал кровь. "Но потерять кого-то важного или что-то важное? Это стоит большего." Альфа, прихрамывая, подошел к пистолету. Он поднял его и медленно перезарядил, все время цокая языком. Ни разу не оторвал взгляда от Жона, наблюдая. Приготовился. Жон стиснул зубы и попытался пошевелиться. Пытался сделать что угодно. Но он был так слаб. Черт возьми. Черт бы все это побрал. "Ради высокопоставленного лица я бы пожертвовал сотнями. Ради члена Совета - тысячами". Вложив магазин на место, он взвел курок и обошел стол, слегка задыхаясь. "Все дело в экономике, Арк. Мы не простые убийцы. Мы бухгалтеры. Но, будучи угрозой для нас, ты попытался выписать чек, который не смог унести. Из-за количества людей, которыми мы готовы пожертвовать, чтобы поддерживать VSS? Он направил пистолет на Жона. "Ну, давайте просто скажем, что на фоне Маунтин Гленн это выглядело бы как простое дорожно-транспортное происшествие ". "Т-ты должен защищать Вейл", - прохрипел Жон, прижимая руку к дыре в плече. "Не себя". "Вейл нуждается в VSS. Мы нужны ему больше, чем десятки тысяч собственных граждан. Твоя ошибка заключалась не в том, что ты пришел сюда. В первую очередь это было в том, чтобы создать угрозу для ВСБ. Мы убьем столько, сколько потребуется, чтобы защитить то, что важно ". Жон рассмеялся. В этом звуке слышались нотки боли и крови, но он все равно рассмеялся, глаза загорелись чистым, искренним весельем. "Тебя что-то забавляет?" "Д-да. Я просто думаю, насколько это иронично". Он улыбнулся, когда брови Альфы поползли вниз. "Подумать только, ты предупреждаешь меня о том, что представляешь угрозу не тому человеку… когда ты совершил ту же ошибку в тот момент, когда… ты забрал Руби." "Хм". Альфа направил пистолет вниз. "Я думаю, у нас все будет в порядке. До свидания, мистер Арк". Выстрел эхом отозвался в маленьком офисе, отдаваясь у них в ушах. Альфа опустил оружие. Его глаза расширились. Он поднес руку к груди и отдернул ее. Его ладонь была испачкана красным. Раздался еще один выстрел, паутина трещин на окне позади него стала еще больше, когда его тело тряхнуло. Прозвучал третий, и он пошатнулся, глаза расширились, на его костюме спереди появились три красных пятна. Он пошатнулся вперед. И упал на подставленную ногу Жона. "Прощай, Альфа", - прошептал Жон, прежде чем откинуться назад. Тело Агента ударилось об окно, уже ослабевшее от трех пулевых отверстий. Оно разлетелось вдребезги с могучим грохотом, подбросив его в воздух на высоту тридцати шести этажей над уровнем земли. Альфа даже не закричал, когда падал. Он просто растерянно посмотрел на Жона. Жон с трудом поднялся, зашипев, когда нож, все еще воткнутый в пол, вышел из задней части его плеча. Он схватился за нее рукой и тяжело дышал, но у него хватило предусмотрительности выглянуть в окно, на крышу в четырех или пяти зданиях от нас, на вершине которой стояли две фигуры. Один из них, Блейк, как он предположил, помахал ему рукой. Он не мог помахать в ответ, но предположил, что Янг могла видеть его благодарный кивок через оптический прицел своей снайперской винтовки. Значит, Блейк нашел ее. Это было хорошо. В конце концов, Альфа был прав. Прав по крайней мере в одном, что он сказал. Жизни людей взвешивались по-разному, и обычный человек не мог принять объективное решение. VSS, возможно, сочла его жизнь и жизнь его команды расходным материалом из-за потенциального вреда, который он мог им принести. Но какой вред VSS мог нанести Ruby? Янг бы этого не потерпел. "Они схватили Руби", сообщил Блейк, говоря в микрофон, который он ей дал. "Роман и Синдер уже прокладывают себе путь на нижние этажи. Сейчас самое время убраться оттуда ". "Пока нет", - сказал он. "Есть еще вещи, которые нужно сделать". "Значит, ты продолжаешь в том же духе". "Я уже говорил тебе, Блейк. На этом все заканчивается". Он дважды переступил порог VSS, но ночь еще только начиналась. Жон, пошатываясь, подошел к столу, открыл ящики и выудил карту доступа, которая раньше могла быть зарезервирована для Ублека, но теперь была предоставлена Альфе. Это дало бы ему доступ в катакомбы. Все еще истекая кровью из плеча, Жон, пошатываясь, вышел и направился к лифту. Нужно было поработать.