Часть 47

Глава 47 Официальная версия заключалась в том, что преступные группировки устроили перестрелку в офисном здании. Минимальные потери, по крайней мере, за исключением банд и террористов, и у населения нет причин для страха. Насилию пришел конец, по крайней мере, на данный момент. Было почти отвратительно, как легко они приняли это, но, возможно, люди не хотели правды. Возможно, они хотели только тихого комфорта, каким бы обманчивым он ни был, который позволил бы им вести себя так, словно ничего важного не происходит. Неведение было блаженством. Жители Вейла, казалось, приняли это. "Мисс Роуз выздоравливает в лазарете. Мы выставили вокруг нее нескольких охранников, не в последнюю очередь Кицунэ и мисс Гудвич. Если будут какие-либо ответные атаки, они не должны причинить ей вреда. Тем не менее, я не верю, что они будут. Организация VSS была полностью уничтожена, и те, кто остался, без сомнения, будут изо всех сил пытаться собрать осколки. Озпин оглядел офис, ловя взгляды всех присутствующих. Жон, Кроу, Тайян и Айронвуд. "Совет опроверг любые сведения о VSS". "Естественно", - фыркнул Кроу. "Какими бы ни были их намерения, ясно, что VSS далеко отклонились от идеалов, на которых они были основаны", - продолжил Озпин. "Оглядываясь назад на найденные нами уставы, кажется, что изначально они были созданы как слуги народа, для защиты с риском для собственной жизни. Они не всегда были секретной организацией и пользовались довольно хорошей репутацией ". "Что случилось?" Спросил Тайян. "Люди случались", - проворчал Айронвуд. "Точно так же они случаются в любой сфере жизни. Жадность, гнев, высокомерие и все остальное, что удерживает нас от объединения против истинной угрозы". Возможно, это цинично, но Жон не мог не согласиться. Альфа был больше заинтересован в сохранении статус-кво и власти VSS, чем в остановке Золы и Белого Клыка. Ублек был другим. Если бы только он дожил до того, чтобы стать лидером. Тогда VSS, возможно, превратилась бы во что-то похожее на то, чем она когда-то была. "Что насчет преступников, которые напали одновременно с нами?" Спросил Кроу. "Есть новости о них?" "Боюсь, у нас ограниченная информация. Видели Торчвика, как и темноволосую женщину, обладающую властью над огнем". "Зола", - прервал его Жон. "Золопад". Все взрослые в комнате повернулись к нему, некоторые заинтересовались больше других – в первую очередь Озпин и Айронвуд. "Я расскажу тебе все, что знаю о них позже", - пообещал Жон. "Я могу составить отчет и доставить его тебе. Моей работой было расследовать ее для VSS". "Нам повезло", - сказал довольный Айронвуд. "Я был бы признателен также за просмотр этого отчета. Если это не слишком большая просьба". Генерал устремил на Озпина многозначительный взгляд, который ясно давал понять, что он отложит, но не изящно. "Это вопрос безопасности Вейла", - сказал Озпин. "Вейл и Атлас - союзники! И эта женщина также нанесла удар по моему народу". "Ты был бы слишком деспотичным, Джеймс", - попытался урезонить Озпин. Его голос был спокойным, но твердым. Его это не тронуло. "Хотя ты мой союзник и близкий друг, я думаю, было бы лучше, если бы я сначала ознакомился с этой информацией, а затем передал то, что может быть тебе полезно". Айронвуд явно был недоволен. Он скрестил руки на груди и чопорно отошел в сторону. "К сожалению, мы не смогли вовремя добраться до базы данных", - сказал Озпин. "К тому времени, когда я понял, где она может храниться, и нашел способ спуститься вниз, она уже была уничтожена. Вы что-нибудь знаете об этом, мистер Арк?" Жон покачал головой. "Я не знаю. Извините. Мне никогда не разрешали смотреть это самому. Я мог только попросить оператора раздобыть информацию для меня. Они пересылали ее на мой терминал. " "И вы понятия не имеете, как мог начаться этот пожар?" "Я думаю, это могло быть самоликвидацией", - сказал он. "Или, может быть, одна из тех бомб зацепила его и привела в действие". "Больше ничего, что вы могли бы знать?" "Нет..." "Что именно ты предлагаешь, Оз?" Внезапно сказал Тайян, вставая на его защиту. "Мальчик сказал "нет", и мы точно знаем, что он дрался на тридцатом с чем-то этаже. К тому времени, как ты вышел, все вокруг было покрыто дымом, а он не выполз из-под обломков вслед за тобой. Он был на полпути к Бикону, когда мы его нашли." "Я вышел сразу после убийства Альфы", - сказал Жон. "Я хотел вернуться и убедиться, что с Руби все в порядке". Тайян кивнул. "Видишь? Мальчик сказал свое слово". "Я всего лишь угадываю его мысли, Тайян. Я ничего не имел в виду". Дородный мужчина, который был отцом Руби и Янга, фыркнул. Было очевидно, что он не поверил ни единому слову, слетевшему с губ Озпина, что было справедливо, учитывая, что директор был таким же лживым, как и всегда. Он не знает, что я приложил руку к серверам, но чертовски уверен, что подозревает об этом. Лучше не давать ему больше повода сомневаться во мне. "Я могу предоставить практически всю информацию, которая была у VSS по Cinder", - сказал он, еще раз привлекая их внимание. "На сервере нет ничего, чего бы я не нашел для них. Даже если он будет уничтожен, вы ничего не потеряете." "Понятно". Озпин сцепил руки перед собой и принял спокойный вид. "Нет худа без добра". Но, похоже, это не то, чего Озпин действительно хотел. VSS была организацией, которая работала в защиту Вейла, но они не работали с Гриммом – это была область охотников. В базе данных не было ничего, что могло бы помочь Озпину в борьбе с Cinder. То, что он действительно содержал, было информацией, которая позволила бы одному человеку – Озпину или кому–то другому - контролировать почти весь город Вейл. Шантаж политиков, полиции, пожарной охраны, больниц. Методы воздействия на людей, чтобы они приняли его точку зрения. Финансирование, достаточное для того, чтобы он мог делать все, что захочет, без контроля или подотчетности. Озпин мог сидеть за своим столом с приятной улыбкой, но Жон видел это раньше. Раньше на это попадался. Если директор хотел подраться с Золой, пусть будет так. Он помогал всем, чем мог. Но это было все, на что его помощь шла. Вейлу не нужно было менять одного мастера на другого. "Это лучшее, что я могу предложить". "Тогда я благодарю вас за это, мистер Арк. Я проверю всю имеющуюся у вас информацию. Кроу, если вы будете следить за любыми действиями Торчвика. Тайян ..." "Я здесь только ради своих дочерей", - прервал его Тайян. "Кстати говоря, ты будешь держать их подальше от любых игр, в которые играешь. Если нет, я могу прийти и вообще забрать их из Бикона." Кроу выступил вперед. "Тай..." "Нет. Не смей `дразнить` меня, Кроу. Маленькие заговоры Озпина стоили мне Рэя и Саммер. Я не позволю им забрать и Руби. Он отступил и нахмурился. "Ты идешь? Жон, это был ты?" Жон взглянул на Озпина, но когда стало ясно, что директор его не остановит, он кивнул и встал. "Да, сэр". Тайян придержал для него лифт, и золотые двери закрылись, отрезав пустое лицо Озпина, обиженный взгляд Кроу и почти веселую улыбку Айронвуда. Они ехали молча, Жон слишком нервничал, чтобы говорить, а Тайян явно сдерживал свое раздражение. В конце концов, тишину нарушил мужчина покрупнее. "Спасибо, что спас Руби". "В первую очередь, это была моя вина, что она оказалась в опасности ..." Он не был уверен, почему сказал это – конечно, не из соображений самосохранения, - но он сказал. "Я знаю". Тайян провел рукой по волосам и вздохнул. "Но я также знаю, что ты понятия не имел, что она была в опасности. И как только ты понял, что это она, ты пришел прямо к Озпину и Кроу, которые связались со мной. Ты рисковал своей жизнью, чтобы отвлечь внимание, чтобы мы смогли вызволить ее. " "Я ... я не мог оставить ее там". Тайян пристально посмотрел на него. "У тебя есть чувства к ней". "Да". И было достаточно тяжело признаться в этом ее отцу. "Я пока не знаю, что это такое, но Руби важна для меня". Жон немного дрогнул под взглядом отца Руби. "Она… Она пригласила меня на свидание, но я сказал, что мне нужно время, чтобы принять решение. Я не хотел вовлекать ее в свою жизнь, во все эти проблемы. Я знаю, что не подхожу ей, сэр. Я... "Это ты решил или она?" "Прошу прощения?" "Что ты ей не подходишь", - пояснил Тайян, отводя взгляд. "Это довольно высокомерное заявление, не так ли? У всех есть проблемы, малыш. Некоторые из них большие, некоторые маленькие, но в жизни всегда есть риск, особенно когда ты хочешь быть охотником или хантресс. Как только Руби закончит школу, на каждой охоте, на которую она отправляется, будет риск, что она не вернется. Мне пришлось с этим смириться. "Он вздохнул. "Ни один отец не должен был этого делать, но я сделал, потому что знаю, что это ее выбор, ее жизнь и ее мечта. Роль отца не в том, чтобы принимать все решения. Это для того, чтобы поддержать своих детей, быть рядом с ними и помочь им вырасти такими, какими они хотят быть ". Тайян мягко улыбнулся ему. "Это тоже работа партнера. Будь то в команде или браке". "Н-но я предатель ВСБ, и я знаю, что их больше нет – или большинства из них, - но я все еще по колено в этой неразберихе. Торчвик и Синдер могут убить меня в любой момент. Черт возьми, Озпин может решиться на это, если сочтет, что я представляю угрозу. " "Или если он догадается, что ты уничтожил систему баз данных". Жон отшатнулся. "О, не волнуйся. Я думаю, мы все знаем, но ни у кого нет доказательств, и ни я, ни Кроу не собираемся тебя в этом обвинять. Мой товарищ по команде верен Озу, но он не слепой. Я тоже не думаю, что Айронвуд такой. Между нами говоря, вы сделали правильный выбор. Озпину не обязательно знать все обо всех в Вейле." "Но я не это имел в виду", - продолжил он. "Я хочу сказать, что все эти вещи, все эти риски, у всего этого есть шанс усложнить жизнь моей дочери – но ты принимаешь решение по этому поводу? Это высокомерно. Руби не идиотка, совсем наоборот. Она может принимать собственные решения в жизни и взвешивать шансы не хуже любого другого. " "Но она не знает правды", - сказал Жон. Он понял, что попал в ловушку, как только Тайян ухмыльнулся. "Тогда ты знаешь, каким будет твой следующий шаг. Скажи ей. Поговори с ней. Объясните шансы, опасность, что вам нужно делать – а затем позвольте ей решить, хочет она быть частью этого или нет. " Жон глубоко вздохнул. "Я… Я думаю, ты прав". "Конечно, рад, малыш", - сказал Тайян, взъерошив волосы Жона. "Меня научила этой мудрости мудрейшее из созданий на планете – женщина. После ухода Рэя я был разбит изнутри и был на грани нескольких довольно серьезных ошибок. Саммер набросилась на меня, и я попытался оттолкнуть ее, попытался сказать ей, что это для ее же блага, что она не понимает, во что ввязывается, что я только причинил ей боль ". "Что она сказала?" "Что я был идиотом, если думал, что она настолько глупа, чтобы не понимать точно, во что ввязывается, и что я был высокомерен, если думал, что знаю ее чувства лучше, чем она сама. Саммер сказала мне, что хочет меня, со всеми недостатками и прочим, и что у нас все получится. Вместе. Тайян капризно улыбнулся. "И мы сделали. Боги, как мы сделали ". А потом она умерла. Жон не сказал этого - он никогда не мог быть настолько бессердечным, - но невысказанные слова были услышаны всеми, и Тайян тяжело вздохнул. "Остерегайся Озпина, Жон", - сказал он. "У старика добрые намерения – он действительно желает добра. В глубине души он заботится о всех и хочет спасти мир. Но ... он совершает ошибки. Он всего лишь человек, что бы ни говорили другие. Это не его вина, но ... Он снова вздохнул. "Вся моя команда безоговорочно доверяла ему. Мы были его правой рукой. А потом Рэй, мать Янга, узнала кое-что, что ей не понравилось, и бросила нас. Бросила меня. Я всегда ненавидел ее за это, но когда позже умерла Саммер, я начал задаваться вопросом, действительно ли это она нас бросила ". "Или если бы это был Озпин", - закончил Жон. "Если бы она что-то узнала..." "Да. В любом случае, потеряв из-за него обеих своих любимых, я решила, что с меня хватит. Не могла позволить убить себя и оставить Янга и Руби совсем одних. Кроу остался. Я не буду притворяться, что знаю почему. Мы не позволим этому встать между нами. " "Зачем ты мне это рассказываешь?" Спросил Жон. Секунду спустя его глаза расширились. "Руби?" "Руби доверяет Озпину", - прошептал Тайян. "Или она доверяет охотникам, она верит, что люди хорошие, что ни у кого нет скрытых мотивов и что мир черно-белый. Она похожа на свою мать. Слишком похожа на свою мать." И никто из них не хотел видеть, как она пойдет по пути своей матери. Тайян не мог присматривать за ней в свои двадцать четыре семь, но Жон мог, или, по крайней мере, настолько близко к этому, насколько ему было нужно. Он, наконец, понял, почему Тайян разговаривал с ним, помогал ему и почему он защищал его раньше. "Я позабочусь о ней, сэр. Я обещаю". "Спасибо". /-/ "Ты в порядке". Пирра встала и подбежала к нему в тот момент, когда он вошел в общежитие, и хотя Рен не встал, то, как его взгляд остановился на нем и прошелся по его телу, говорило о беспокойстве тихого человека. Он не продвинулся дальше, так как Пирра заключила его в объятия. "Учителя нам ничего не сказали", - бессвязно пробормотала она. "Только то, что ты, Блейк и Руби были в какой-то опасности, и мы не должны были вмешиваться". Глаза Пирры скользнули по нему, когда она отступила назад, и она заметила небольшие синяки и поврежденную одежду, следы боя. Альфа не был ни добрым, ни слабым, и его победа была обеспечена только благодаря вмешательству Янга. И это было прекрасно. Некоторое время назад он, возможно, счел бы необходимость жульничать таким образом ударом по своей гордости, но Ублек выбил это из него. Гордость была бесполезна, или, по крайней мере, гордость за такие мелочи. Вместо этого он должен гордиться своими друзьями и семьей, а также возвращением домой, чтобы повидаться с ними после выполнения задания. И в этом заключалась суть дела. Пирра и Рен знали, что что-то не так. Они знали, что это опасно и что Блейк в этом замешан. И все же, несмотря на все это, никто не требовал от него ответов, полагая, что если он в них поверит, то со временем расскажет. У него никогда не было. "Есть вещи, которые вам нужно знать", - выпалил Жон. "Я… Я не был честен со всеми вами". Пирра покачала головой. "Ты не обязан нам рассказывать". "Ты прав, я не знаю. Но я хочу. Просто… Руби заслуживает того, чтобы узнать первой. Ее чуть не убили и ... и в какой-то степени это была моя вина ". Не полностью, как убедился Тайян, но достаточно близко. Жон твердо встретил взгляды Рена и Пирры. "Вы подождете до завтра, пока Руби проснется? Я знаю, что нечестно спрашивать после того, как я так долго хранил это в секрете ... " Рен усмехнулся и перевернул еще одну страницу в своей книге. "Мы ждали довольно долго. Что такое еще один день?" "Я подожду", - сказала Пирра. Казалось, она была счастлива, что ей доверили позаботиться об отсрочке. "Я просто рада, что с вами обоими все в порядке. После того, как Сиэль пропал ..." "Сиэль жив". Двое застыли. "Это часть секрета", - объяснил он. "Она жива и находится в лазарете, но ей нельзя принимать посетителей. Это ... это деликатно. Опять же, вы поймете больше, когда я смогу рассказать вам всю историю. Но я обещаю вам, что она жива и невредима. " "Это хорошо", - сказал Рен, закрывая книгу. "У нас будет шанс увидеть ее?" "Я уверен в этом. Я не думаю, что она покинет Вейл до окончания фестиваля". Он кивнул. "И Блейк знает правду?" Спросила Пирра. "Только потому, что я сама это открыла", - крикнула Блейк, села на кровать, легла на живот, откинув ноги назад, перед глазами у нее был один из ее романов. "Он рассказал мне об этом не по своей воле". "Но она помогла мне", - заверил Жон. "Спасла мне жизнь". "Кто-то должен. У тебя и так хватает неприятностей". Да, так и было. Возможно, после того, как он рассказал Рену и Пирре, они тоже могли бы стать частью этого. Озпин бы этого не одобрил, но он устал от лжи. Я не позволю этому стать еще одним Командным факелом. Я не повторю ошибку Ублека. "Кстати об этом", - осторожно начал он. "Блейк, ты не возражаешь, если мы перекинемся парой слов?" Его напарница подняла глаза, увидела выражение его лица и кивнула. Однако, прежде чем она смогла подняться, Пирра уже сделала это. "Рен. Не хочешь немного поругаться?" Книга мужчины упала на прикроватный столик. "Конечно". "Ты не обязан предоставлять нам конфиденциальность", - возразил Жон. "Мы можем пойти куда-нибудь еще. Тебе недалеко до того, чтобы прогибаться перед нами". "Жон, ты ранен", - указала Пирра. "Не говоря уже об истощении. Сядь и продолжай свой разговор. У нас все будет в порядке". Рен кивнул в знак согласия, и они выскользнули, оба посылая им улыбки и быстрые кивки при этом. Мгновение спустя остались только он и Блейк. "Им будет наплевать на то, что ты сделал", - сказал Блейк. "Я знаю. Они… Они такие замечательные. Жаль, что я не мог сказать им раньше ". "Это подвергло бы их опасности из-за VSS. Сейчас самое безопасное время рассказать им. Ты собираешься привлечь их к себе или просто дать им основы?" "Думаю, я предоставлю им выбор. Сначала объясни основы, а затем намекни на большее, скажи им, что если они хотят знать, то могут, но это может означать необходимость хранить секреты и что кое-что из того, что мы знаем, опасно." Ему вспомнились слова Тайяна, и он ухмыльнулся. "Они оба взрослые и достаточно умные, чтобы делать свой собственный выбор. Самое время кому-нибудь позволить им это сделать ". "Так вот в чем все дело? Выбор?" "Я не уверен". Жон рухнул на кровать. "Как Янг?" "У постели Руби. Она скачала информацию, которую вы украли из базы данных, но мы еще не удосужились ее просмотреть. Ты же знаешь, какая она; Руби на первом месте ". По его мнению, это было неплохо. Конечно, теперь, когда угроза VSS миновала, а Зола вряд ли что-то предпримет до фестиваля, было время расслабиться. Немного времени, но достаточно, чтобы Янг присмотрел за Руби и убедился, что она в безопасности. "Что будет дальше?" Спросил Блейк. "Ты предал VSS и уничтожил их. Но ты все еще работаешь на Торчвика, Синдер и Озпина". Она одарила его улыбкой. "Ты собираешься устроить аншлаг?" "Я мог бы", - сказал он. "Но в разной степени. Я думаю, что Озпин, вероятно, на нашей стороне. Просто у него… есть своя сторона, и это то, о чем я беспокоюсь ". "Будь осторожен, но классифицируй его как союзника?" "Думаю, да. Cinder - это удар в спину, который только и ждет своего часа. Все зависит от того, кто из нас нанесет удар первым ". "А потом Торчвик", - сказал Блейк. А затем Торчвик… человек, который помогал ему даже сейчас, даже после того, что случилось. Тот, кто снабдил его информацией о Cinder, но также заманил их в ловушку и убил своего товарища по команде. Гнев все еще горел. Глубоко внутри у Жона было чувство, что так будет всегда. "Я буду работать с ним", - в конце концов решил он. "Пока что...?" "Да". Он поморщился. "Пока". "Это все еще ужасно маленький список союзников. С отключением VSS у нас тоже не так много ресурсов для работы". Блейк постучала пальцем по запястью, но внезапно остановилась. "Ты знаешь, где еще находятся эти конспиративные квартиры?" "Ага". Он ухмыльнулся. "Я изменил один или два пароля на известные только мне. У нас по-прежнему больше ресурсов, чем кто-либо знает". Он рассмеялся, когда Блейк покачала головой, явно забавляясь. Что касается союзников. Что ж, варианты все еще были. /-/ "Кто это?" "Друг". "Мне понадобится нечто большее". "Большего я дать не могу". "Тогда я вешаю трубку". "Нет, подожди", - Жон протянул руку, хотя человек на другом конце провода не мог его видеть. Однако он подождал. Звонок не закончился. Он был на крыше здания школы; вряд ли это самое безопасное место для тайного звонка, но с Блейком, наблюдающим за лестницей, этого было достаточно. "Сиэль Солей в безопасности", - сказал он. "Кто?" Голос ничего не выдавал. "Ciel Soleil. Агент АЧС." "Ожидается ли, что эти слова что-то значат для меня?" "Я нашел твой номер в ее свитке. Я знаю, что ты контакт. Я ни о чем не прошу, только поднять тревогу и запросить контакт ". Он знал, что теперь завладел вниманием этого человека, хотя бы потому, что тот ничего не говорил. Он ждал, что Жон допустит ошибку и выдаст информацию. К счастью для них обоих, он был готов сделать именно это. "Меня зовут Жон Арк, кодовое имя Крыса, ранее из VSS". "Раньше?" "VSS уничтожен". На этот раз он уловил реакцию, резкий вдох. "Я приложил к этому руку. Среди обломков мы нашли Солей. Там были следы пыток. Они похитили ее." Долгое мгновение его сопровождала тишина, и он начал задаваться вопросом, выбросил ли мужчина свиток. В конце концов, однако, он вернулся, его голос был напряженным. "Где она?" "Лазарет Академии Бикон. Я ее не удерживаю. Это не ситуация с заложниками ". "Тогда что это ...?" "Это ... установление контакта", - сказал он. "А также звонок от ее имени. Она несколько раз выручала меня. Мы союзники. Ты можешь приехать и забрать ее, когда пожелаешь, я, конечно, не могу тебя остановить. Я даже не буду пытаться. " "Для допроса ее будет отправлен посредник. Прими нашу благодарность. И именно поэтому ты пожелал передать информацию напрямую". Голос мужчины стал жестче. "Тогда говори. Скажи мне, чего ты хочешь". "Не здесь. Мне нужен контактный адрес. У меня есть информация, которую нужно отправить". "Вы получите один после этого звонка. Он будет удаленным". Очевидно. Этот человек ни за что не собирался давать ему личный или отслеживаемый адрес. То, что он почувствовал необходимость указать на это, было почти оскорблением. "Спасибо. Я скоро пришлю вам информацию". "На ...?" "Угроза, стоящая перед Вейлом. И досье Солей в VSS, как доказательство того, что я сказал". "Щедрые подарки, Жон Арк. Нет причин называть свое имя, но ты назвал. Звонок не экранируется. Ты в Beacon. Будет нетрудно найти свою команду, а через нее и общежитие." "Комната 261". Человек был потрясен и замолчал. Возможно, он лгал, но это было не так. Человек тоже это знал. Не было смысла лгать об этом, когда простая проверка установила бы правду. "Вы хотите встретиться лично", - наконец понял мужчина. "Вы хотите, чтобы мы подошли к вам". "Я был бы рад встретиться в нейтральном месте, если тебе так удобнее. Очевидно, я не ожидаю, что ты придешь лично. Подойдет любой". "Почему?" "Мой наставник сказал мне, что VSS и ASF тесно сотрудничают. Он сказал мне, что ASF можно доверять". "Кто был твоим наставником?" "Бартоломью Ублек". На другом конце провода Жон уловил звук тяжелого дыхания и знакомый звон бокала, который затем наполнили алкоголем. Он хорошо это знал. Те времена, когда они с Ублеком сидели вместе, остались приятным воспоминанием. Если Ооблек действительно так усердно работал над обучением членов ASF, вполне возможно, что именно этот человек, с которым он разговаривал, перенял эту привычку у Ооблека. "У тебя будет встреча, Арк". "Спасибо". "Мы не можем отправить другого агента так скоро. Расстояние слишком велико, а Солей, как вы сказали, нездорова. Вас посетит нейтральный контакт. Не причиняй им вреда". "Я не буду. Я хочу, чтобы мы работали вместе". "Пришлите нам всю информацию, которая у вас есть. Я позвоню". "Спасибо, сэр". Линия оборвалась, хотя его свиток запищал несколько секунд спустя, когда пришел адрес. Конечно, ASF был сопряжен с риском, поскольку по форме и функциям был достаточно близок к VSS, и это могло стать его самой большой ошибкой. Но Сиэль была другой. Он мог только надеяться, что она точно отражает свой народ. И если бы она не была ... что ж, ASF не знала ни о Янге, ни о Блейке. /-/ "Я так и думал, что ты придешь", - сказал Янг. Жон кивнул и посмотрел мимо нее, в лазарет. "Она в сознании?" "Она была там раньше, но немного бредила. Ее накачивали, чтобы она оставалась послушной. Доктор говорит, что это скоро пройдет, но в данный момент она слишком сонная, чтобы бодрствовать. Взгляд Янг метнулся к нему. "Она спрашивала о тебе ". "Почему?" "Я не знаю. Возможно, некоторые из вопросов, которые они ей задавали, были о тебе. Она не знает, но она знает, что что-то произошло ". "И что я в этом замешан". Янг кивнул. "Я собираюсь рассказать ей", - сказал он. "Я так и думал, что ты сможешь. Но не сейчас", - предупредил Янг. "Ты можешь зайти и увидеть ее, но даже если она проснется, она будет не в том состоянии, чтобы делать что-то подобное". Девушка рассмеялась и легонько ударила его по руке. "Не хочу, чтобы ты легко отделался, проболтавшись ей, когда она не в себе от наркотиков". Жон не был уверен, как он мог смеяться над этим, но он смеялся. Возможно, это было явное облегчение, которое они оба почувствовали, или, может быть, их чувство юмора было просто мрачнее из-за всего того, через что они прошли. Несмотря на это, он кивнул, соглашаясь с условиями Янга. "Когда я расскажу ей о себе, она, возможно, разгадает твой секрет ..." "Позволь ей". "Ты уверен?" Янг кивнула и заложила руки за голову, прислонившись к дверному косяку лазарета. Более чем довольная возвращением Руби, Янг все еще выглядела очень уставшей. Вымотан, возможно, и не только физически. "Единственная причина, по которой я не хотела, чтобы она знала, был страх того, что они с ней сделают", - объяснила она. "Я думала, пока я играю в мяч, она будет в безопасности. Что им не нужно было бы привлекать ее к ответственности, потому что я мог собрать всю информацию, для которой они могли бы ее использовать. Я даже не подозревал, что они планировали ее похитить. В то же время они дали мне задание, просто чтобы убедиться, что я не стою у них на пути. Если бы Блейк не нашел меня ... " "Это была ее идея", - признался Жон. "Нам нужна была помощь, и, ну, ты знаешь VSS лучше, чем она". "Я благодарна за это". Глаза Янг встретились с его глазами, и она сделала небольшое стреляющее движение двумя пальцами. "Отличный снимок, а?" "Да. Это было довольно неплохо". И вот теперь они были здесь, восхваляя друг друга за убийство человека. Он никогда бы не подумал об этом до Бикона, до VSS, и у него было чувство, что с ней было то же самое. Они оба были изменены. Но Руби не обязательно было бы быть. Теперь мало кто стал бы. "Спасибо", - сказал Янг, отводя взгляд. "Я знаю, что ты сделала бы практически все для Руби, но все равно, спасибо. Ты не вбежал, как идиот, и не дал себя обоих убить, и ты не убежал, как трус, и не позволил ей пострадать. Ты спас ее." "Точно так же, как ты спасла меня", - ответил он, положив руку ей на плечо. "Я бы сказал, что мы квиты, но это даже не главное, не так ли? Друзья не считаются с одолжениями друзей." "Нет, они этого не делают". Ее улыбка стала более искренней, более Янг. Она снова ударила его, на этот раз сильнее. "Заходи, идиот. Ты не приходишь навестить свою раненую девушку и поговорить с ее сестрой. Это просто отстойно. " "Ты загораживаешь дверь!" "Ленивая отговорка. Ты мог бы меня подвинуть". Она протащила его мимо себя и подтолкнула в комнату, сама немного отошла и закрыла дверь. "Я даю тебе десять минут, парень. Без шуток, иначе мы поссоримся." В лазарете было тихо. Это была не естественная тишина, а скорее автоматизированная, с редким шипением сжатого воздуха и слабым писком машины, нарушавшим тишину. Поверх всего этого он мог слышать дыхание пациентов, Руби и Сиэль, стоявших бок о бок. К его облегчению, оба были ровными, и их лица, хотя и были напряжены от дискомфорта, не испытывали никакой боли. Кровать слева от Руби была пуста и все же взъерошена, на ней лежал один-два комикса, а простыни откинуты. Несомненно, кровать Янга. Он мог представить, что она останется ночевать у него, отчасти из беспокойства, но также и для того, чтобы постоять на страже на случай, если последние остатки VSS попытаются что-нибудь предпринять. На прикроватном столике у Руби лежала единственная открытка с сообщениями от ее команды, а также тарелка с тремя упаковками запечатанного печенья, каждое из которых выглядело довольно дорогим. Там же стояла бутылка молока. Запечатано, чтобы было свежо. У Сиэля тоже был странный подарок "Выздоравливай" - открытка, покрытая блестками. Вероятно, от Пенни. Там также было несколько цветов, свежесорванных и оставленных в вазе. Они не были политы, поэтому Жон отнес стакан к крану и открыл его, наполнив вазу по крайней мере на несколько дюймов свежей водой. Он поставил его обратно на кровать, проверил обеих девушек, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, а затем сел на стул, удобно расположенный между ними двумя. Зная, что Сиэль оторвет ему задницу, если он прикоснется к ней, пока она спит, он повернулся к Руби, убирая волосы с ее лица. Ее кожа была липкой и горячей. Лихорадки нет, но немного вспотела. На столе лежало несколько салфеток, и он достал одну, чтобы промокнуть ей лоб. Явной реакции нет, но напряженное выражение ее лица несколько уменьшилось. Он не был уверен, что сказать, и должен ли он вообще что-либо говорить. Руби спала; он мог судить по ее ровному дыханию. Даже если бы она проснулась, она была бы слишком уставшей для столь серьезного разговора. Было ли что-то, что он должен был сделать? В фильмах, возможно, предлагалось наклониться и нежно поцеловать ее, но это были фильмы, и делать это с девушкой, пока она была без сознания, просто казалось неправильным. Никто не мог сказать, захочет ли она по-прежнему иметь с ним что-либо общее после того, что случилось. Или, по крайней мере, романтически, поскольку он не мог представить, чтобы Руби возненавидела его за это. Это просто было не по ней. В дверь постучали, и мгновение спустя она открылась. Для Янга было слишком рано, но он сомневался, что кто-то смог бы пройти мимо нее силой, по крайней мере, без того, чтобы она не подняла шум, чтобы предупредить его. Если, конечно, у них не было полномочий. Айронвуд вошел в комнату тихо, что противоречило его крупной фигуре. Он заметил Жона, кивнул, а затем приложил палец к губам, прося тишины. Жон снова кивнул, заметив Янга снаружи, прежде чем дверь закрылась. "Генерал Айронвуд", - прошептал Жон в знак приветствия. "Мистер Арк", - ответил гораздо более крупный мужчина. Он подошел и встал рядом с ним, достаточно близко, чтобы говорить. "Я пришел проведать одного из моих учеников. Я понимаю, что она была в вашей команде по временной договоренности." "Она была. Сиэль, похоже, вышел сухим из воды". "Я рад". В его голове проносились вопросы. Присутствие Айронвуда казалось слишком удобным для совпадения, но, конечно же, генерал Атласа не мог быть ASF. В это было слишком сложно поверить. Но они сказали, что пришлют посредника, а не кого-то на самом деле из ASF. Он все еще не был уверен, что это мог быть Айронвуд. Они проинструктировали его не причинять вреда человеку, который приближался, что предполагало, что каким-то образом он физически мог. Обучен он ВСС или нет, Айронвуд согнет его семью способами к воскресенью, если он попытается что-нибудь предпринять. Но он сомневался, что его сюда привело простое беспокойство. "Вы хотели меня о чем-то спросить, генерал?" "Ты проницателен". "Это прилагается к территории". Жон слабо улыбнулся. "Спрашивай. Если смогу, я отвечу". "Ты работал на VSS", - начал Айронвуд. "Эквивалент ASF в Вейле". "Ты знаешь о них?" "ASF не такие уж замкнутые, какими кажутся VSS. Они не что иное, как еще одно подразделение вооруженных сил", - объяснил Айронвуд. "Вы можете подумать, что мы работаем в разных департаментах. У нас могут быть разногласия, и я не буду утверждать, что знаю все, что делает ASF, но они по-своему несут ответственность. Их власти есть пределы. " "Звучит как лучший способ запустить это ..." "Чем VSS? Да, я согласен. Вы должны понимать, что культура играет определенную роль, мистер Арк. Atlas пережил собственную революцию, еще когда мы назывались Mantle. Ублек, возможно, сказал вам, что старое агентство тогда умерло и было заменено ASF. Мы видели, что в одном месте потребовалось слишком много энергии, и не горели желанием повторять одну и ту же ошибку дважды. Были приняты меры предосторожности, и, к счастью, многие из тех, кто сегодня работает в ASF, все еще помнят те неспокойные времена и поэтому воздерживаются от попыток вернуться к тому, что было ". Это далеко от VSS, которая была по сути автономной. Они ни перед кем не отчитывались, а если и отчитывались, то изменили это - изменили законы с помощью взяток и шантажа, чтобы гарантировать свою неприкосновенность. Что их власть была абсолютной. "Озпин не полностью доверяет вам, мистер Арк". "Он не доверяет", - согласился Жон. Он почувствовал странное желание ответить взаимностью. "Он тоже вам не доверяет, генерал Айронвуд. Или, по крайней мере, не так сильно, как, вероятно, должен". "Озпин - сложный человек. Он может быть очень мудрым, но временами может быть и невероятно глупым. Знаете ли вы, что он лично работает над тем, чтобы в Вейле не было действующей армии? Он опасается, что это может привести к возвращению к войнам прошлого, и использовал свое влияние в Вейле, чтобы предотвратить формирование такой силы." Он этого не знал. "Правда?" он спросил. "Возможно", - признал Айронвуд. "Это всегда риск. Но я не думаю, что это единственная возможность, но это все, что есть. В настоящее время Атлас - единственное Королевство, имеющее постоянную армию. Мы могли бы относительно легко завоевать Вейл, Мистраль и Вакуум. Но мы этого не делаем. Знаешь почему?" "Нет". "Это потому, что это не входит в наши намерения. Армия существует не только для войны, и у нас есть другие враги, с которыми мы можем сражаться ". "Братья Гримм". "И террористы, преступники, Белый клык, Синдер Фолл..." Айронвуд сделал дополнительное ударение на названии и наклонился вперед. "Озпин временами приходит от меня в отчаяние, потому что он считает мои подходы жесткими, потому что он видит, как я уничтожаю базы Белого Клыка, а не открываю каналы связи. Потому что он видит, как я собираю и тренирую армию, и думает, что я думаю только о завоеваниях. Могу заверить вас, мистер Арк. Это не так. " "В самом прямом смысле Озпин не так уж сильно отличается от вашего VSS", - продолжил он. "Морально он полная противоположность, и из-за этого мы все можем быть счастливы, но, как и они, он слишком сильно фокусируется на прошлом. Он держит союзников в неведении о предстоящих опасностях, потому что верит, что так будет лучше для них. И, в конечном счете, многие погибли за это. Он мешает Вейлу обучать военных, потому что считает, что это может привести к вооруженному конфликту, а это означает, что деревни и поселки остаются с ограниченной защитой, в основном автоматическими турелями. Когда они выходят из строя, гибнут люди. Все это трагедии, но, по его мнению, менее трагичные, чем война между Королевствами." "Он не любит риск", - понял Жон, и ему стало неловко за Альфу. Он и Озпин не были одинаковыми, совсем нет. Альфа был монстром, а Озпин, хотя и шэйди, искренне заботился о своих учениках. Несмотря на это, Айронвуд не называл Озпина плохим человеком. Он всего лишь подчеркивал его искренние недостатки. Недостатки, которые Жон тоже заметил. "Вот почему он доверяет только себе и Кроу". "Да. И Глинда, в какой-то степени, но даже тогда он держится очень близко к сердцу. Я уважаю его, мистер Арк, правда. Он мой друг, и я буду стоять рядом с ним. Просто мы не всегда сходимся во взглядах. Сегодняшний день не исключение. " "Тебе нужна информация о Золе", - понял Жон. Айронвуд и не пытался это скрывать. "Я верю". И именно поэтому его искали, почему они сейчас разговаривали – и обо всем, о чем говорилось. Жон с опаской посмотрел на мужчину, но Айронвуд не подавал никаких признаков готовности к насилию. Он также поймал Жона за просмотром. "Вы можете сказать "нет", мистер Арк. Это просьба. Не более того. Я буду уважать ваше решение, даже если я с ним не согласен ". Жон расслабился. "Что бы ты сделал с этой информацией?" "Я бы использовал это, чтобы подготовить своих людей. Я бы использовал это, чтобы оценить ситуацию, понять моего врага и предпринять шаги, чтобы ограничить их победы. Я бы попытался разгадать их цель и положить этому конец. Я бы принял бой с ними." "В центре города?" "Нет". Генерал усмехнулся и сел, стул немного прогнулся под ним. "Я не такой фанатичный, как хотели бы заставить вас поверить Озпин и Кроу. Я умею быть незаметным. Я военный командир, мистер Арк." Это было правдой, и Жон сомневался, что звание было заработано каким-либо иным способом, кроме достижения raw. Он, конечно, не ожидал, что Айронвуд так к нему подойдет, но даже так, это не было ужасно. Вспомнилось, как Тайян вел себя ранее, как он обвинил Озпина в ошибках, которые стоили ему двух членов команды. Было очевидно, что падшие не знали всей полноты того, с чем они столкнулись, и они колебались из-за этого. Как много Озпин вообще намеревался рассказать Айронвуду? Сколько человек подверглось бы риску из-за того, что Озпин счел информацию необходимой для ознакомления? И отличало ли его это отвращение к риску и жертвам, которые могли возникнуть из-за этого, от VSS? "У вас будет информация", - сказал Жон. Генерал заметно расслабился и выглядел по-настоящему благодарным. Он просто пытался позаботиться о своих солдатах. "Но более того, не могли бы вы подумать о совместной работе?" Айронвуд поднял бровь, но не выглядел недовольным. "Каким образом?" "Я думаю, мы, возможно, сможем помочь друг другу". "Это, мистер Арк, интересное предложение..."