Часть 1

— Ты справился, — это были первые слова, которые он услышал от человека, навсегда изменившего его жизнь. Ло Бинхэ моргнул от ослепившего его солнечного света, не в силах сдержать восхищенного взгляда. Как удивительно. Как удачно, что этот бессмертный мастер захотел именно его. Благодарность сорвалась с его губ, и он отвесил почтительный поклон. Затем, выпрямившись, он добавил: — Этого зовут Ло Бинхэ, господин. Бессмертный мастер наклонил голову и несколько секунд смотрел на него сверху вниз, темные ледяные глаза не мигали. Ло Бинхэ изо всех сил старался не ерзать под его пристальным взглядом. Ему оставалось только надеяться, что новый мастер не сочтет его недостойным. Он и сам понимал, что сейчас немного грубоват. У него не было возможности принять ванну до начала вступительных испытаний и в течение нескольких недель до этого. Хотя… была ли это вообще ванна в тот последний раз? Скорее, это было похоже на то, что он промок под дождем и ходил в таком виде, полностью одетый, с волосами, убранными с лица. К запаху он уже привык, но ведь он только что вырыл яму. От такой физической нагрузки он должен был пахнуть еще хуже… Ло Бинхэ почувствовал, как по коже пробежала ледяная дрожь, тревога охладила кровь. Или это было что-то другое? Шизунь некоторое время молчал. Только смотрел. Всё ли в порядке? Неужели он больше не хочет его? Что он сделал не так? — Ло? — наконец спросил он, успокоив нервы Ло Бинхэ простым вопросом. Он опустил голову, кивнув, и трижды быстро качнул головой. Его улыбка стала более робкой. — Да, шизунь. У этого фамилия Ло. — Это имя твоего отца? Его? Его отца? Ох. Ло Бинхэ вспомнил о тех недоброжелательных комментариях, которые ему бросали по поводу его происхождения. Вернее, об отсутствии знаний о его кровной семье. Его голова начала трястись, то вправо, то влево. Нет. Его отец не хотел его видеть. А может, он умер. — У этого ученика есть только мать, господин. Ее зовут Ло, — а, подождите. — Ее… ее звали, — исправился Ло Бинхэ, сжимая руки на груди. Все верно. У него больше не было матери. Вообще никакой семьи. Опустив глаза на землю, он не заметил, как глаза бессмертного сузились, а костяшки пальцев побелели. Когда он, сглотнув неловкость, поднял взгляд, лицо мужчины выглядело так же, как и раньше. Неразборчивым. Бесплотным. Шизунь отвернулся от него, взмахнув широким шелковым рукавом, и зашагал прочь. Ло Бинхэ приостановился, удивленный внезапным движением, но быстро встряхнулся, едва не споткнувшись о собственные ноги в спешке. Его охватило волнение. — Ты голоден? О, шизунь снова заговорил с ним! Прежде чем он успел открыть рот и ответить, за него это сделал желудок, заурчавший при одном только упоминании о еде. Щеки Ло Бинхэ запылали, и он попытался поклониться и при этом идти, не спотыкаясь. — Да, господин. Прошу простить этого ученика за… — Хватит, — произнес шизунь. Он не выглядел злым, но Ло Бинхэ все равно поспешил замолчать. Послышался слабый шорох ткани, и Ло Бинхэ обнаружил у себя под носом мешочек. Он выпрямился и с опаской принял небольшой матерчатый мешочек. Его щеки запылали еще сильнее. Шизунь… дал ему это? Для него? — Этот ученик благодарен за подарок от своего мастера, — настаивал Ло Бинхэ, и его улыбка снова расцвела, став вдвое ярче и такой же зубастой. Только сейчас шизунь моргнул. — Просто съешь это. — Спасибо, шизунь. Внутри мешочка оказалось множество сухофруктов и грецких орехов. Ло Бинхэ погрузил в него руку, стараясь как можно меньше испачкать внутренние края ткани, и выбрал несколько грецких орехов, лонган, финики и ягоды годжи, давая им осесть на ладони, а затем как можно вежливее запихнул их в рот. Скорее всего, он жевал слишком быстро, но ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось насладиться этим подарком, но он был так голоден. Он почти не чувствовал вкуса, но за пять «укусов» проглотил весь мешочек. Шизунь все это время пристально смотрел на него. — Прошу прощения, шизунь, если это было слишком неприлично, — произнес вниз Ло Бинхэ. — Этот господин научит Бинхэ всему, что ему нужно знать, в том числе и манерам, — заявил шизунь, и Ло Бинхэ оставалось только кивнуть. Конечно, конечно. Шизунь сделает из него такого правильного культиватора. Он будет стараться изо всех сил, чтобы оправдать его ожидания! — Спасибо, шизунь. В будущем этот ученик станет лучше. Он вымоет это, прежде чем вернуть? — на нем было несколько пятен. Эм-м. От его руки. — М. Ло Бинхэ принял это как согласие и зажал мешочек между пальцами. Может быть, в благодарность за эту закуску он сможет приготовить что-нибудь для шизуня? Эта мысль заставила его улыбнуться. А может, и поесть?

***

Еще до того, как он заметил выражение лица Шэнь Цинцю, по его позвоночнику пробежал холодок. Этот взгляд был осязаем. Маленький Ло Бинхэ, казалось, не замечал его — он был занят тем, что разглядывал мешочек, протянутый ему учителем, в котором теперь не было ни капли закуски. Ребенок, которого он незадолго до этого схватил за руку, бросил на него любопытный взгляд: судя по тому, как она нахмурила брови, она была обеспокоена. — Все в порядке, шизунь? Шан Цинхуа сглотнул комок в горле и, заставив себя улыбнуться, кивнул. — Все отлично. Честно говоря, кто знал, что случилось с шисюном? Было много вещей, которые могли вывести его из себя. Его вспыльчивость была печально известна. Он мог даже не злиться конкретно на Шан Цинхуа. Он мог просто попасть под его злобный взгляд. Возможно, так оно и было. Шан Цинхуа неловко махнул рукой в знак приветствия, и глаза Шэнь Цинцю сузились. Если бы это было возможно, его взгляд заморозил бы Шан Цинхуа в грязи так же эффективно, как и сила его короля. …да, пора хватать других учеников и уходить. Он не стал разбираться с этим. Нахмурившись, Шан Цинхуа двинулся к выходу. Зачем Шэнь Цинцю так кормит главного героя? Неужели одно из его прошлых действий так сильно повлияло на сюжет? Золотой ореол повлиял даже на злодея-отброса? У него не было желания разрушить жизнь ребенка? Он вел себя наполовину прилично? Шан Цинхуа покачал головой и мысленно пожал плечами. Это было неожиданно. Надо будет присмотреть за ним. Но это точно что-то иное. Возможно, это была незначительная случайность. А может… Какова вероятность того, что Шэнь Цинцю действительно будет хорошо относиться к Ло Бинхэ в течение длительного времени? Похоже, шансы были невелики. Или…? Но…? А, неважно. Он просто присмотрит за всем издалека.