Часть 6 Турнир

Открыв глаза, Меллиса увидела голубое небо, покрытое белыми облаками, и высокие деревья. Ей пришлось несколько раз проморгаться, чтобы её глаза привыкли к свету. Медленно оглядываясь по сторонам, она приняла сидячее положение. Она находилась на траве. Рядом с собой Меллиса заметила поставленый звездой костёр с дымом от огня. — Проснулась, ведьма? — вдруг услышала она мужской голос. Высокий, но не тенор. Скорее, звонкий баритон. Манера, в которой были сказаны эти слова, была несколько брутальной и саркастичной, но это не делало голос каким-то оскорбительным. Наоборот, это делало его приятным. Обернувшись на источник этого голоса, Меллиса увидела того самого монстра, которого, кажется, встретила ещё прошлой ночью, когда её почти поймали рыцари. Он сидел боком к ней, смотря своими серыми глазами на траву. Его ноги, закутанные в темно-зеленые штаны и чёрные сапоги, были сложены по-турецки. Его сильный торс покрывали темно-бирюзовая туника на поясе и коричневая кожаная жилетка на шнурках. Пальцы его крепких рук были сцеплены в замке. Светло-серая шерсть проглядывала во всех открытых местах. Небольшие рога торчали из пепельных волос, собранных в низкую косу. Клыки, видневшиеся из-за его рта, были острее кинжала. Признаться честно, Меллиса была удивлена, что увидела сейчас именно монстра, так ещё и вживую. Она думала, что монстры вымерли несколько лет назад. Но, похоже, это не совсем так. Вдруг монстр протянул ей пирожок. — Возьми, тебе надо поесть. — Спасибо. А вы кто? — робко выговорила Меллиса, приняв пирожок и сняв капюшон плаща со своей головы. Робость переполняла её не из-за жуткой внешности незнакомца, а из-за того, что ей всегда тяжело давались новые знакомства. Незнакомец посмотрел на неё. — Я Фоб, — представился он. — И прошу, давай обращаться друг к другу на «ты». Тебя-то как зовут? — М-Меллиса, — всё также робко произнесла она. Тут она вспомнила, что она прилетела в этот лес с метлой, однако сейчас она её не видела. Из-за этого она пару оглянулась по сторонам, но не нашла метлу. Она уже открыла рот, чтобы спросить у Фоба про неё, однако он, словно угадав её вопрос, взял метлу, которая до этого была по другую сторону от него. Протягивая её ей, он сказал: — Вот твоя метла. — Спасибо, — Меллиса приняла метлу и стала её осматривать, чтобы убедиться, что эта метла действительно её. Коричневые ветви и бежевая ручка из дерева. Да, это действительно её метла. — Итак, Меллиса, что же такое случилось, что к тебе приставали те самые головорезы-рыцари? — спросил Фоб, вставая на ноги. — Они напали на мою деревню, и я попыталась защитить её, — через силу ответила Меллиса. — Неудачная попытка была, если честно. — А ты храбрая, ведьма, — с усмешкой заметил монстр, подойдя к костру и топча место, откуда шёл дым, ногой. Погода была тёплая, поэтому смысла разжигать огонь, как он делал это ночью, не было. — А зачем им нападать на твою деревню? — Лорд Харольд приказал им собрать весь урожай в нашей деревне и взять её жителей в рабы, — продолжала рассказывать Меллиса, опустив голову вниз. — Лорд Харольд? — переспросил Фоб, взглянув на неё. — Да, — ответила Меллиса, подняв на него свой удивленный взгляд. — Ты с ним знаком? — Нет, но я, так сказать, наслышан о нём. Говорят, он живёт в Флатерфиле, откуда он сослал всех волшебных существ этого города на моё болото. — На твоё болото? — переспросила у него она. — Так вот откуда ты о нём знаешь. — Я собираюсь пойти туда, чтобы уговорить его забрать их всех обратно, — добавил монстр. Тут к Меллисе внезапно пришла идея — а что, если ей отправиться вместе с Фобом во Флатерфиль и попросить лорда Харольда освободить деревню от его рыцарей? Раньше эта идея не пришла ей в голову, потому что в её деревне все знали о делах во Флатерфиле, который находился не так далеко от неё, и им было известно о жестокости лорда Харольда, правящего им. Причём не по наслышке — сам Харольд не раз бывал в этой деревне. Благодаря этому Меллиса понимала, что просить у него о таких вещах бесполезно. Однако сейчас ей опасно возвращаться в деревню, когда там рыцари Флатерфиля, у которых она уже явно в чёрном списке. Конечно, она может спрятаться в своей избе и там думать над планом для спасения деревни, но ей всё равно придётся бывать в деревне, чтобы воплощать эти планы в реальность. Да и рыцари после вчерашней погони наверняка уже поняли, что её избушка входит в состав деревни, хоть и находится отдельно от неё. И если она попадёт в руки рыцарей, спасти жителей деревни будет сложно, а этого по-возможности лучше избежать. Так что попытаться всё же стоило. А если лорд Харольд откажется освобождать деревню, то придётся снова возвращаться, прятаться от рыцарей и тайно пытаться освободить людей. — Можно мне пойти с тобой? — Зачем? — Фоб нахмурил брови, глядя на неё. — Я должна попросить его освободить свою деревню. Конечно, учитывая то, что я знаю о нём, просить его об этом бессмысленно, но после всего, что было вчера со мной, это пока что разумнее всего, — грустно усмехнулась Меллиса. — Чтож, благородно, — заметил Фоб. — Ну, к волшебным существам он точно жесток, раз уж лишил их всех дома и отправил их на моё болото. — Тогда почему ты решил отправиться к нему? Ты ведь тоже волшебное существо. — Потому что кто-то должен им помочь. Их лишили родного дома только из-за рассы, а это, согласись, несправедливо. И потом, мне с ними на болоте тесно, — он вздохнул. — Ладно, если тебе так нужно идти со мной — иди. Только поеш сначала — путь до Флатерфиля отсюда недалёкий, но сил тебе набраться надо. Меллиса начала поедать пирожок, который оказался с грибами. С Фобом насчёт того, что ей нужны силы, она была согласна, как, впрочем, и насчёт того, что лорд Харольд поступил с волшебными существами несправедливо. Хотя когда жители деревни издевались над ней из-за того, что она ведьма, она терпеливо сносила всё это из-за робкого характера. Однако если кто-то обижал другого, будь тот хоть какой угодно рассы, она всегда вступалась за жертву, если та не могла дать отпор. При этом она старалась в таких ситуациях не причинять вреда обидчику, если это вообще возможно. — Спасибо тебе, что спас меня вчера, — отблагодарила его за вчерашнее она, проглотив первый кусочек. На это Фоб лишь по-доброму усмехнулся, мол, не за что. *** Во Флатерфиле Меллиса и Фоб оказались достаточно быстро, и всё благодаря Фобу, который взял с собой карту. Меллиса шла пешком, таща метлу лишь в руке. После рассказа Фоба о его проблеме, по которой он хочет обратиться к лорду Харольду, она решила, что Харольд не выполнит её просьбу об освобождении жителей её деревни, если узнает о том, что она ведьма, а полёт на метле запросто мог выдать этот факт. А если она придёт к Харольду просто с метлой в руке, то тот возможно подумает, что она дворник. А капюшон на голову ей пришлось надеть, а то он уже видел её в деревне и может догадаться, что она оттуда. Если это произойдёт раньше времени, то весь план пойдёт на смарку. — Слишком тихо для города, — с подозрением произнёс Фоб, шагая по пустым улицам Флатерфиля и оглядываясь по сторонам. Из людей было видно только немногочисленных торговцев. — Куда же все подевались? Тут лишь торговцев видно! Такое ощущение, что только они тут и живут. Стоило заметить, что пока они шли по городу ко дворцу, где, по их мнению, должен быть лорд Харольд, им попадались одинаковые дома в буквальном смысле слова! Это были идеальные дома дымчато-белого цвета с коричневыми крышами и одинаковой высоты, которые, кажется, были соединены друг с другом. — Ну, может, они все около дворца, — предположила Меллиса. Внезапно они зашли на ту улицу, где была странная кабинка с деревянными дверями кофейного цвета. Над ней был включенный прожектор, который крутился в разные стороны. — «Справочная для новичков Флатерфиля»? — скептически усмехнулся произнёс Фоб, читая табличку над кабинкой. — Серьёзно? Внезапно свет прожектора резко остановился на него с Меллисой. Тогда со стороны кабинки появился звук, похожий на тикание часов. Двери кабинки открылись, и там оказались деревянные человечки. Заиграла музыка, и деревянные человечки танцевали и пели: Добро пожаловать, дружок, В наш любимый городок! Два ты правила усвой, Чтобы здесь остаться с головой: Если с магией хоть как-то связан ты, Тебе не избежать беды. С волшебством ты не дружи, Не уважай его и не люби, Если ты хочешь Если ты хочешь Если ты хочешь Здесь жи-и-и-ить! Тут двери кабинки резко захлопнулись, человечки исчезли за ними вместе с музыкой, а в глаза Фоба и Меллисы ударила вмпышка, словно кто-то их сфотографировал. Хотя их действительно сфотографировали, что доказывала фотография, появившаяся из золотой щели под кабинкой. Под этой фотографией была чёрная надпись: «Добро пожаловать во Флатерфиль!». — О-о-о, теперь он точно рассист, — протянул Фоб, глядя на фотографию. — Как думаешь, нам стоит взять эту фотографию? — Да. Вдруг нам снова придётся побывать тут? — сказала Меллиса. Фоб подошёл к щели и взял фотографию, которую положил в короб, после чего они пошли ко дворцу. Как ни странно, вход в королевский двор был открыт. Здесь проводили турнир, если Меллиса и Фоб всё правильно поняли, услышав радостные крики людей в турбинах и увидев рыцарей на арене перед замком. Дворец Флатерфиля представлял собой огромное сдание с башнями и крышей прямоугольной формы. В центре замка был балкон, на котором находится лорд Харольд с двумя стражниками по бокам. По обе стороны от балкона висели красные гербы с изображением золотого орла. — Дамы и господа, добро пожаловать на рыцарский турнир! Тот, кто победит всех своих соперников, будет отправлен на спасение прекрасной принцессы Астры из лап огнедышащего дракона ради блага Флатерфиля! В случае же равного проигрыша я готов сам принять на себя эту ношу, — сказал лорд Харольд. На последнем предложении он с напусканой печалью положил на свою ладонь грудь. Да и вообще, единственное, что было правдой в его словах — это то, что победителя турнира он отправит спасать принцессу Астру. Про благо Флатерфиля, которое должно принести это спасение, он наврал. Конечно, ему нужно спасение принцессы Астры, чтобы жениться на ней и стать королём! А кому от этого благо будет? Ну, а про то, что он готов принять эту ответственность, если все рыцари в турнире проиграют, было непонятно. С одной стороны, вряд ли бы он стал устраивать турнир и посылать на спасение принцессы Астры кого-то другого, если бы действительно был готов это сделать. А с другой, может, он и готов это сделать ради власти, если подходящих кандидатур на роль спасителя не найдётся. — Итак, да начнётся турнир! — наконец-то завершил лорд Харольд, торжественно улыбнувшись. — Ваше Сиятельство! — крикнул Фоб, на что все обратили на него внимание. Люди в турбинах с ужасом ахнули, увидев его страшную наружность, а рыцари, обернувшиеся в их с Меллисой сторону, аж вздрогнули! Но Фобу сейчас было не до этого. Меллиса вообще не понимала, стоит ли Фобу так себя вести. С одной стороны, это было не очень вежливо, учитывая то, что здесь у них проводится возможно очень важное мероприятие. А с другой стороны, они оба обращаются к лорду Харольду за решением очень важных проблем. — Фу, ну и чудовище! — вперемешку с брезгливостью и презрением произнёс Харольд, глядя на Фоба. — Не очень вежливо, Ваше Сиятельство, — с сарказмом заметил Фоб, скрестив свои руки на груди. — Постойте! — воскликнул Харольд, увидев Меллису и указав на неё пальцем. — Неужто я вижу перед собой ведьму?! Я чую, от тебя несёт тёмной магией! То, что он чувствовал магию Меллисы, было правдой. Он запросто мог распознать волшебника или колдуна. На то у него были свои причины, и Харольд предпочёл бы о них не помнить. Все люди ахнули, ужаснувшись. А страх Меллисы тем временем усилился. — Ваше Сиятельство, мы… — заговорила она, понимая, что она должна попросить Харольда об освобождении её деревни и о возращении волшебных существ Флатерфиля из болота Фоба несмотря на свой страх. Но она была перебита самим Харольдом. — Народ, другие правила: тот, кто одолеет чудище и ведьму, — лорд указал на Меллису и Фоба, — будет победителем! Рыцари, учавствовавшие в турнире, медленно подходили к Фобу и Меллисе, направив на них свои оружия. Ведьма и монстр с опаской пятились назад. Фоб прикрывал одной рукой Меллису, явно готовый защищать её. — Фоб? — нерешительно обратилась к монстру Меллиса. — Спокойно… — Фоб не сводил и глаза с вражески настроенных рыцарей и обратился к ним: — Эй, ребят, мы же не хотим никому вредить, успокойтесь! Однако рыцари продолжали наступать на фоне криков людей из турбин. — Лорд Харольд, мы всего лишь хотели… — попыталась Меллиса обратиться к Харольду вновь, но тот снова перебил её, словно не желая слушать: — Пусть победит сильнейший! Фоб попытался использовать свой фирминный приём — грозный рык. Обычно этот приём работал, но сейчас, похоже, не тот случай был. А спустя секунду рыка какой-то рыцарь внезапно кинул в сторону Фоба копьё. Меллиса заметила это и перекрыла своим телом Фоба, после чего сделала эластичные повороты руками, произнеся заклинание: «Остановись-подчинись!». Это сработало — копьё, теперь покрытое зелёным свечением, остановилось. После этого, когда оружие могло слушаться только её, Меллиса сделала плавное движение вниз руками, после чего копьё проткнулось в землю. Затем другой рыцарь побежал теперь на неё. Тут пришла очередь Фоба прикрывать Меллису. Резко перекрыв её, монстр одним резким взмахом руки откинул рыцаря по-дальше. Однако другие рыцари продолжали наступление, и Фобу с Меллисой пришлось снова лихорадочно думать, что делать. К Меллисе быстро пришла одна идея, и она, произнося заклинание: «Безопасность-опасность!», наколдовала зеленый полу-купол перед ними с Фобом, который не пропускал рыцарей. Но эти рыцари стали пытаться пробить купол, и Меллисе держать его, подняв руки вперёд к верху, было трудно. — Фоб, придумай что-нибудь! — взмолилась Меллиса, чувствуя, как всё сложнее ей с каждым ударом всех рыцарей удерживать купол. Так тяжело ей было, что её тело аж дрожало! Фоб стал оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что послужит в бою хорошим оружием. Внезапно его взгляд пал на стоящий рядом с ним стол из дерева, на котором лежало три крушки для пиво. Фоб быстро оторвал своими сильными руками две ножки от стола, которые были к нему ближе всего. — Опускай, — сказал он Меллисе, держа в руках ножки от стола. Меллиса опустила купол, едва в силах его держать. Фоб тут же кинул сначала одну, а потом другую ножку от стола, как бумеранг. Алексей Воробьёв — Сумашедшая (песня для атмосферы) Обе ножки стола попали по лицам двух рыцарей. Остальные рыцари шокированно посмотрели на своих поверженных колег, ранее соперников. Ну, не совсем поверженных. Эти рыцари встали, подтирая свои ушибленные лица. Конечно, на них были шлемы, но удар был очень сильным даже для них. — Отойди в сторону, — шепнул Фоб Меллисе, а на его губах расцветала хитрая и озорная улыбка. Он уже явно начал получать удовольствие от того, что сейчас происходит. Когда Меллиса сделала шаг в сторону, Фоб резко ударил рукой по крану пивной бочки, что была позади них. Кран полетел на землю, а пиво, полившееся из бочки, — на рыцарей. Та часть рыцарей, на которых попала огромная струя пива, была снесена. Затем Фоб схватил Меллису за руку, и они вдвоём побежали на другую сторону. Рыцари — и те, на которых не попало пиво, и те, кого оно уже успело обмочить полностью, но не помешало встать на ноги снова, — резко двинулись за ними. Фоб, остановившись с Меллисой, снова развернулся к врагами и снял со своей спины короб, который тут же бросил в одного из рыцарей. К счастью, крышка короба была плотно закрыта, поэтому из него при коротком полёте ничего не выпало. Рыцарь, получивший коробом, который был наполнен разными вещами, упал. Теперь все рыцари стали по-очереди нападать на них. Точнее, они нападали на монстра и ведьму одновременно, но приближались к ним на разной скорости. Первые два, кто кинулся на Фоба, получили по голове огромными кулаками монстра одновременно, из-за чего вырубились. Потом один рыцарь побежал на него с сумашедшим криком, подняв меч, однако Фоб ловко схватил его и начал вертеть им, как мастер кунг-фу вертит своим шестом, после чего отбросил его куда подальше. Меллиса же тем временем успела усыпить первого напавшего на неё рыцаря гипнозом. Против второго напавшего на неё она использовала заклинание, которое она говорила в начале боя. Фоб и Меллиса круто уделывали всех своих соперников: Фоб — ударами и физической силой, Меллиса — заклинаниями и гипнозом. Но если Фоб чувствовал азарт от этого турнира, пускай и несильный, то вот Меллисе происходящее как-то не нравилось, и она учавствовала в этом только для того, чтобы защитить Фоба и себя, ведь ей всё ещё надо попросить лорда Харольда освободить её деревню. Да даже если он и откажет ей, она всё равно должна будет вернуться в деревню и попытаться защитить её жителей, так что живой ей остаться нужно было. Несмотря на происходящее, ребята старались не навредить рыцарям сильно — всё-таки они не сторонники напрасного кровопролития, им нужно только защитить себя и друг друга от них. Вот Меллиса использовала заклинание: «Отвернись-повернись!», которое затормозило рыцаря, покрытым теперь зелёным свечением. После этого развернула его тело в ту сторону, где он ни на кого не наткнется со своим острым мечом, в том числе и на других рыцарей. Или вот Фоб вместо того, чтобы избить одного рыцаря до полусмерти, просто прижал его к стене и врезал ему между ног коленом. Зрители, увидев, насколько мощные Фоб и Меллиса в бою, стали болеть за них. Одна женщина даже крикнула им: «Давайте, давайте вы двое, давайте!». Через несколько секунд бой окончился. На последнем рыцарей Меллиса использовала заклинание, которое использовала в самом начале. — Пасуй его мне, я его привяжу туда! — крикнул ей Фоб, держа в руках верёвку, которую нашел на одной из вешалок стен арены, и указывая на один столб. Меллиса одними жестами развернула рыцаря, из рук которого она уже вынула меч, к Фобу и этими же жестами заставила его идти к нему. Фоб привязал этого рыцаря к тому столбу. Остальные рыцари были не убиты, но повержены. Люди из турбин радостно кричали и прыгали на месте, радуясь победе Меллисы и Фоба. Фоб смотрел на радостно кричащих ему с Меллисой глазами, полными удивления. Он поверить не мог, что все эти радостные крики людей адресованы ему, хотя и к Меллисе они были адресованы. Обычно его боялись или ненавидили, но сейчас всё было по-другому. Радостные крики: «Молодцы! Молодцы!» отдавались звоном колоколов в его ушах. Меллиса принимала громкие похвалы и аплодисменты людей с застенчивой улыбкой и с румянцем на щеках. Будучи по натуре далеко не хвастливой, она всегда смущалась от комплиментов и прочих вещей на подобии этого. — Ваше Сиятельство, может, приказать их пристрелить? — шепнул Харольду один стражник, видя недовольство лорда. Тут к Лорду Харольду пришла идея. Что если ему отправить монстра и ведьму спасать принцессу Астру? — Нет, есть идея по-лучше, — прошептал стражу он, не глядя на него, а на его губах расцвела хитрая улыбка. Он громко произнёс: — Народ Флатерфиля! Вот наши победители! — он указал на Фоба и Меллису. Новая волна радостных криков окатила Меллису и Фоба с головой. — Итак, ведьма, монстр, поздравляю вас! — торжественно обратился к «победителям» Харольд. — У вас появилась возможность достичь великой цели! — Цели? У нас есть своя цель! — начал возмущаться Фоб, разом развернувшись в сторону лорда вместе с Меллисой и взглянув на него. — Мне нужно вернуть своё болото себе! — Вернуть болото себе? — недоумевал Харольд. — Это не просто болото! Это мой дом! — продолжал свою тираду Фоб. — А вы вогнали туда волшебных созданий! Харольд ненадолго задумался. — Ну, а чего же ты хочешь, ведьма? — обратился он теперь к Меллисе. — Я хочу, чтобы ваши рыцари оставили мою деревню в покое и не трогали наш урожай, — произнесла Меллиса. — Так ты из той деревни, что захватили прошлой ночью мои рыцари? — удивился Харольд, после чего ненадолго задумался. — Хорошо. Исполните мою волю, и я исполню вашу волю. Меллиса и Фоб переглянулись, после чего снова посмотрели на Харольда. — Что делать надо? — спросил Фоб у лорда.