Часть 5 Захват деревни

— Вот тебе зелье, Нона, если снова начнет укачивать, — сказала Меллиса, вручая уже как семь месяцев беременной Ноне зелье янтарного цвета в тонкой колбе. Сама Нона сидела на кровати Меллисы, которую ведьма частенько использовала вместо кушетки для пациентов. Это была молодая девушка лет двадцати с серо-каштановыми волосами, всегда спрятанными под белым чепцом, веснушками и карие-зелеными глазами. Жизнерадостная и болтливая швея — вот такой знали Нону все жители деревни, и Меллиса в том числе. — Спасибо тебе, Мел, — улыбнулась ведьме Нона, пряча зелье в свою карзину и вставая с кровати. Меллиса решила ей в этом помочь, ведь очень трудно подниматься на ноги, когда ты носишь плод. Никто не знал точно, кем будет ребёнок Ноны, но Меллиса догадывалась, что это, скорее всего, будет мальчик. Покопавшись в кармане своего фартука, Нона протянула Меллисе немного монет. Немного, потому что Меллиса всегда брала мало денег, помогая людям в первую очередь ради их блага. — Вот тебе. — Спасибо, — Меллиса приняла деньги и положила их в деревянную копилку, что была в одной из полок прикроватной тумбочки. — Я слышала, что произошло с тобой сегодня утром, — с внезапной грустью произнесла Нона. — Прошу, Нона, не надо об этом, — грустно улыбнулась Меллиса, поворачиваясь к ней. Не сказать, что они были подругами, но Меллиса видела в Ноне надёжного человека. — Со мной всё в порядке. Мне это уже не в первой. — Береги себя, — вздохнула Нона, положив на плечо Меллисы руку. Та только кивнула. — Ну, чтож, я пойду. — Давай я провожу тебя, — Меллиса схватила с вешалки свой плащ и стала надевать на себя его. — На улице уже ночь, мало ли что с тобой может случиться. — Даже спорить не буду, — вздохнула Нона, улыбаясь. Основной причиной, по которой она не хотела отговаривать Меллису от её ночного сопровождения, было то, что она всё равно бы пошла провожать её. Когда Меллиса накинула капюшон на свою голову, они вышли из избы. Благодаря фонарю Ноны путь был не таким мрачным. *** Джек, выполняющий задание своего наставника Арчи, восседал на своём золотистом коне, смотря своими синими глазами на деревню впереди. Его темно-каштановые волосы холодного оттенка немного прикрывали его лицо. Стройное тело покрывали серебряные доспехи. В руках он держал поводья от своего верного коня. — Этот час настал, — со злорадствующей улыбкой вымолвил Джек. — За мной! Рыцари, которыми командовал Джек, побежали за ним. *** Когда девушки дошли до дома Ноны, они попрощались. Нона зашла в свой дом, а Меллиса отправилась к своей избе. Только она вошла в неё, закрыв за собой дверь, как вдруг она услышала ржание нескольких коней и незнакомые ей голоса людей. Посмотрев в окно, она застала такую картину: несколько рыцарей на лошадях скакали к деревне с факелами и орудиями в руках. Меллиса заподозрила, что это захватчики, и, взяв метлу для полётов из чулана, быстро выбежала на улицу. Летала она на метле только в экстренных случаях или в целях практики в лесу по вечерам, предпочитая в быту идти пешком. Сев на метлу, Меллиса взмыла высоко в небо и полетела в деревню, чтобы понять, что там творится. Как она и догадывалась, эти люди пришли сюда для того, чтобы захватить деревню. Рыцари врывались в дома и приказывали жителям деревни собраться на площади. Почему они обошли стороной её избу, у Меллисы даже не возникло вопроса — хоть её избушка находилась недалеко от остальной части деревни, всё же она стояла отдельно от неё, поэтому рыцари вполне могли решить, что она не живёт в этой деревне. Когда все жители деревни по приказу рыцарей собрались на улице, Меллиса спряталась за одним из домов, лишь немного выглядывая из-за него, чтобы видеть происходящее. Все жители деревни были напуганы. На сцене площади стояли рыцари, а в самом центре находился молодой парень лет двадцати с темно-каштановыми волосами длиной до плеч и синими глазами. Со злорадствующим смехом он обратился к жителям: — После того, как мы соберём ваш урожай, мы отправим вас к лорду Харольду! Его злорадствующий смех пробирал Меллису до костей. Неудивительно, что жители деревни были так напуганны сейчас. — Он приказал нам собрать по-больше еды и рабов на лето! — после этих слов парень снова засмеялся. Меллиса сейчас была готова разрыдаться от сочувствия к жителям деревни — пусть большинство из них и причинило ей вреда своим расизмом, всё же они не были достойны быть рабами! Да и потом, этого незнакомца её проблемы никак не касались. — Тащите сюда свой урожай, — теперь парень говорил не только злорадным, но вдобавок зловеще таинственным тоном, прыгая со сцены к жителям. — Не вздумайте ничего припрятать! — спустя секунду он сорвался на крик: — Чтобы завтра все овощи и фрукты из этой деревни были здесь! От этого крика Меллиса аж вздрогнула. Неожиданно было, что он сейчас так накричал на ни в чём неповинных перед ним людей. — Ну, а пока что вы поживете в каретах, — уже более спокойно произнёс юноша, на последнем слове смотря на то, что было позади народа. Меллиса вместе с пойманными жителями деревни посмотрела туда, куда смотрел он. Её взору предстало несколько карет, которые вели лошади и их кучеры. На дверях этих тележек было по одному решётчатому окну. Коней, тянущих кареты, кучера остановили рядом со сценой площади. Рыцари насильно запихнули бедных жителей деревни в них, а затем заперли их там на ключ. Меллиса наблюдала за этим процессом с ужасом, прикрыв рот ладонью. — А теперь всем спокойной ночи, — снова произнёс злорадный голос этого юноши. — И не вздумайте сбежать отсюда, иначе мы вас накажем. Янус, Дрон, присмотрите за тем, чтобы никто этой ночью не сбежал! Если что-то случится — звоните в колокол! — Так точно, капитан Джек! — двое мужчин в одинаковых доспехах выпрямились струной, отдавая честь. — Смотрите у меня! — с этими словами Джек зашёл в какую-то таверну. За ним пошли остальные рыцари. Остались только Дрон и Янус. Вот тогда Меллиса появилась перед их глазами. — Эй, а ты что здесь делаешь?! — воскликнул Дрон, увидев её, а Янус просто с потупленным видом уставился на неё. — Ты разве не должна быть в тележке? Меллиса ничего не ответила, а только стала водить рукой перед глазами обоих мужчин, наводя на них гипноз. Это сработало — Дрон и Янус быстро уснули. Как только они легли на землю, скучковавшись, Меллиса взяла с пояса Януса связку ключей и развернулась к каретам. Многие жители деревни стали перешпетываться между собой, удивляясь поступку ведьмы, которую они сразу узнали благодаря её гипнозу. Казалось бы, они только сейчас начали видеть истинную натуру Меллисы. Наверное, именно поэтому они сейчас позваляли себе разговаривать только шёпотом, ведь крики могли бы привести сюда Джека с его подчинёнными, и Меллисе было бы худо. Да даже если и оставались здесь те, кто всё ещё ненавидел её, они позволяли себе только тихую брань в её адрес, потому что понимали — как бы они ни ненавидели Меллису, сейчас она их единственный ключ к спасению. И Меллиса со своей наблюдательностью это заметила. Именно поэтому она без опаски того, что её план по спасению людей провалиться, и что её посадят вместе с ними, подлетела к одной из карет и всунула один из ключей в замок, после чего стала поворачивать его. Но её план провалился по одной причине — ворона приземлилась под колоколом, что был на сцене. Увидев в нём верёвку, она из любопытства подлетела к ней и дёрнула её своим клювом. Безусловно, колокол зазвенел. Меллиса резко отдёрнула руку, оставляя ключ в замке. — Что здесь происходит?! — крикнул Джек выбежавший на улицу. Увидев его, Меллиса поняла, что её опасения начинают сбываться. Через секунду она была замечена Джеком. — Что за… Ребята! Меллиса понимала, что ей лучше сматываться отсюда, потому что людей она всё равно не сможет сейчас спасти. По крайней мере, если она сейчас попадёт в руки этих рыцарей, то спасти деревню будет сложнее. Именно поэтому она тут же полетела. — За ней! — крикнул своим подчинённым Джек, быстро забираясь на своего коня. Вскоре за Меллисой гналось несколько рыцарей на лихих конях. Она летела к своей избе, чтобы там защититься от них и придумать план спасения деревни, однако когда она почти подлетела к ней, трое лошадей с рыцарями перекрыли ей дорогу. Тогда Меллиса свернула в сторону, немного взлетев вверх. Рыцари снова погнались за ней. — Запустите сеть! — вдруг приказал Джек, и Меллиса увидела, как один из рыцарей достал сетестрел, и ускорилась. Однако сетка, вылетевшая из сетестрела, всё равно догнала её и резко прижала к земле вместе с метлой. *** Идя по ночному лесу, Фоб внезапно услышал звук, словно кто-то упал. Обернувшись на источник этого звука, он увидел в нескольких шагах от себя девушку, накрытую сеткой. Совсем рядом с девушкой была метла, что говорило о том, что она была ведьмой. Однако Фоб был готов поклясться, выглядела она совсем никак ведьма. Он привык видеть ведьм в тёмных цветах, а у этой девушки единственными вещами тёмного цвета были только плащ и туфли. В остольном её образ больше напоминал наряд волшебницы. Ведьма пыталась выбраться из-под сети, и ей это удалось. Но тут к ней прибежали рыцари на лошадях, которые, как догадывался Фоб, и были виновны в данном проишествии, и окружили её. Она, увидев их, быстро схватила метлу и уже начала лететь вверх, но Джек прыгнул со своего коня к ней и вместе с метлой сумел повалить её на траву. Он лежал на спине, и она тоже. Она дёргалась, пытаясь выбраться из его крепкой хватки, но всё было бесполезно. Крепко держа её одной рукой, Джек потянулся второй рукой к поясу, где у него висел мешочек с маковой пылью. Эта пыль усыпляла любое волшебное создание за несколько секунд. Видимо, Джек догадывался, что в деревне ему придётся иметь дело с волшебными существами, поэтому и взял её. Быстро развязав мешочек, он достал оттуда кучку этой пыли. — Поспи, ведьма, — злорадно произнёс он, подняв кулак, сжимающий пыль, над лицом ведьмы. Спустя секунду он его разжал. Девушка, увидев, что на неё сейчас посыпется маковая пыль, засопротивлялась ещё сильнее. Фоб хоть и плохо видел происходящее из-за лошадей и рыцарей, но ему всё-таки удалось досмотреть всю картину от начала до конца, поэтому он увидел, что сейчас Джек пытается усыпить ведьму. В этот момент он решил, что ей не помешает помощь. — Эй, господа, на каком основании нападаете на беззащитных? — крикнул он рыцарям, приближаясь к ним. Те обратили свои взгляды на него. Ведьма тоже посмотрела на него своими большими зелёными глазами, обромемленными густыми чёрными ресницами. Если в глазах рыцарей читалось презрение, то глаза девушки были полны удивления и некой расстеряности. — А тебе-то какое дело, монстр? — с презрением проговорил Джек, поднимаясь с земли и держа ведьму, которая отчаянно боролась с бессоницей, уже начавшей своё нападение на неё. Ну, и заодно старалась вырваться из хватки ученика Арчи. — А что она вам такого сделала, что вы её обижаете? — всё так же продолжал защищать ведьму Фоб. — Она пыталась спасти деревню, на которую напали мы, и должна понести наказание за это, — произнёс Джек, взяв всё ещё борющуюся с его хваткой и бессоницей ведьму по-крепче. — Ну, чтож, вы сами напросились. После слов Фоба последовал его грозный рёв. Сказать, что рыцари испугались — значит, ничего не сказать. Джек аж выпустил из рук ведьму, которая тут же упала на землю! Спустя секунду все рыцари с криками побежали прочь. То же самое сделали и их лошади. Фоб посмотрел испугавшимся противникам вслед, затем переместил свой взгляд на ведьму, которую уже одолела бессоница. Рыжие пряди её волос немного выглядывали из-под капюшона плаща. Подойдя к ней, Фоб взял её хрупкое тело в свои руки. Скорее всего, она пробудет в таком состоянии до утра.