Часть 12 Всё встало на свои места?

На следующий день ребята быстро добрались до Флатерфиля. Ещё на входе в город они сказали друг другу слова прощания и обнялись. Кто знает, вдруг это их последняя встреча, а лорд Харольд им даже попрощаться не даст? Спокойно показав справочной свою фотографию, друзья очень скоро начали подходить к королевскому двору. Лорд Харольд стоял на входе во дворец, явно ожидая принцессу Астру, а рядом с ним стояла стража. Пока ребята шли, между ними царила гробовая тишина. На это были свои причины — Фоб и Астра настолько зациклились на том, что это их, скорее всего, последняя встреча, что не решались заговорить друг с другом; Меллиса вела себя тихо из робости и незнания того, что ей делать. Зелёные глаза ведьмы переходили то с Астры на Фоба, то с Фоба на Астру. Сейчас Меллиса видела принцессу в её привычном обличии. Ведьма не рассказывала Фобу о том, что по ночам Астра становится монстром, потому что не знала, хочет ли этого сама Астра. Мало ли, может, ему лучше этого не знать? А возможности спросить об этом принцессу у ведьмы не было — как только ребята проснулись, они втроём позавтракали и отправились во Флатерфиль. Ребята подошли к входу дворца. Харольд с любезной улыбкой произнёс: — Принцесса Астра, это большая честь для меня — видеть вас перед собой. — Взаимно, лорд Харольд, — слегка поклонилась лорду Астра. — Мы выполнили то, о чём ты просил, — напомнил Фоб Харольду. — Надеюсь, твои обещания исполнены. — Безусловно. А теперь прошу вас с ведьмой покинуть мой город, пока я не передумал, — холодно произнёс лорд Флатерфиля, и Фобу с Меллисой ничего не оставалось, кроме как развернуться и пойти к выходу из королевсого двора. Правда, монстру и принцессе удалось удалось обменяться прощальными взглядами на одну секунду. — Идёмте, принцесса, я хочу, чтобы мы успели подготовиться к нашей свадьбе, которая будет сегодня до заката, — сказал голос лорда. Услышав эти слова, Меллиса почувствовала себя так, как будто бы она птица, лишившаяся крыльев. В её голове прозвучал голос Астры, произносящий последнюю строку проклятия: «Покуда поцелуй любви всю ложь не разрушит». Это означало, что только поцелуй любви мог снять с Астры проклятие. Но лорд Харольд не любил Астру! Как он мог полюбить её, если он только сегодня познакомился с ней лично?! Конечно, лорд Харольд не говорил Фобу и Меллисе, был ли он знаком с принцессой раньше. Но даже так, если бы он любил бы её, то он бы, скорее всего, сам стал спасать Астру, а не использовал для этого парочку попавшихся под его руку друзей из ведьмы и монстра. Да и не стал бы он тогда жениться на ней, не спросив у неё разрешения на руку и сердце! А уж про то, что он поставил её перед фактом, что они женятся сегодня, тем более! Он разве что мог видеть где-нибудь портрет Астры и влюбиться в её внешность, но это же не настоящая любовь! А проклятием Астры может снять поцелуй только настоящей любви! Причём в таком случае тот, кто поцелует, должен по-настоящему любить того, кого целует! Получается, что Астре не удастся с помощью поцелуя лорда Харольда вернуть свой истинный облик — человеческий. А ведь если лорд Харольд узнает о том, что Астра по ночам превращается а монстра, то ей не сдобровать, ведь Харольд ненавидит волшебных существ, в том числе и монстров. Меллиса даже не думала надеяться на то, что лорд Харольд знает, что случается с Астрой по ночам, ибо вряд ли бы он тогда согласился на ней жениться. А если это ради получения власти, в чем Меллиса была уверена, зная его и то, что при статусе ниже королевского на трон можно взойти только через брак с королевской особой, — тем более! Он ни за что не станет делить своё место правителя с тем существом, которое ненавидит! Он скорее поищет себе другую принцессу, которая не будет превращаться в монстра. Вобщем, то, что Меллиса испугалась за Астру, это ещё мягко сказано. Но сейчас Меллиса не могла ничего с этим сделать — сейчас нужно было проверить, выполнил ли лорд Харольд своё обещание, которое он дал ей и Фобу. Астре, заходя во дворец вместе с Харольдом, удалось повернуть свою голову назад незаметно для лорда и увидеть, как уходят Фоб и Меллиса. Николай Басков, Таисия Повалий — Отпусти меня (песня для атмосферы) На выходе из Флатерфиля Меллиса посмотрела на Фоба. Тот был печален и мрачен. На душе ведьмы скреблись кошки от одного взгляда в его грустные глаза. — Фоб, — обратилась она к нему. — М? — задумчиво промычал монстр, показывая тем самым, что он её слушает. — Не переживай, всё будет хорошо. Я уверена в этом, — успокаивала Меллиса его, нежно улыбнувшись и коснувшись его руки своею. Сама она слабо верила, что всё будет хорошо, но не хотела давить на своего друга переживаниями, которых ему сейчас и так хватало. Неожиданно она почувствовала, как сильные руки монстра легли её и прижали её к его крепкой груди, из-за чего Меллиса с негромким криком свалилась с метлы. Первые пару секунд она отходила от шока, а потом поняла что происходят и ответила на объятия Фоба взаимностью. — Спасибо тебе, — прошептал ей Фоб. На его губах расцвела слабая улыбка, что говорило о том, что поддержка ведьмы дала кое-какую надежду на лучшее. *** (Та же песня для атмосферы) Ида, гуляя по лесу, читала письмо от Харольда, которое ей преслал почтовый голубь. Её чёрные глаза внимательно проверяли строки, написанные рукой её сына. Он говорил в нём ей, что после того, как он станет королём, она сможет вернуться во Флатерфиля. Стать королём он собирался, женившись на Астре. Почему-то сердце Иды подсказывало, что добром это не кончится. — Простите, — вдруг услышала она очень низкий голос. Обернувшись на его источник, атаманша увидела огромного красно-оранжевого цвета, — а не подскажите, вы где-нибудь видели тут рыжеволосую ведьму с зелёными глазами и мускулистого монстра с шерстью цвета пепла? — Да были они тут, — ответила Ида. — С принцессой они были несколько дней назад. А зачем вам? — Хочу их отблагодарить за кое-что, — сказал дракон. — А где они сейчас? — Предположительно, во Флатерфиле, — произнесла атаманша. — А где это? — спросил дракон. Тут к Иде пришла одна идея. — А давай полетим с тобой туда, и я покажу тебе где это! *** (Та же песня для атмосферы) К Джеку подбежал один рыцарь и подал ему послание от лорда Харольда. Джек прочёл его. Послание гласило, что деревня должна быть освобождена, а урожай из неё оставлен. Раздражённо прорычав, Джек скомкал послание и бросил его. *** (Та же песня для атмосферы) Астра стояла перед зеркалом. На ней было белое пышное платье с большими рукавами-фонариками. На её ногах были туфли на высоких каблуках под цвет платья. Её тонкие руки покрывали длинные белые перчатки. Её волосы были собраны в элегантный высокий пучок, а перед ним была её диадема, от которой шла длинная фата. Взгляд принцессы был полон тоски — без Меллисы и Фоба она чувствовала себя удрученно. А то, что она когда-нибудь вновь увидится с ними, было мало вероятно. Астра медленно перевела свой взгляд на окно, чтобы узнать время суток. Солнце ещё стояло на небе. Хорошо, что Харольд решил сыграть свадьбу до заката. *** (Та же песня для атмосферы) Подлетая к деревне на метле, Меллиса увидела, как из неё уходят рыцари на своих конях. Значит, лорд Харольд выполнил своё обещание. Впереди всех шёл Джек. Увидев ведьму, он презрительно фыркнул, отвернул голову в сторону и прошёл на своей лошади мимо неё. Войдя в деревню, Меллиса увидела её жителей, что с огромной радостью и ликованием встречали её. Все благодарили её за спасение деревни. Меллиса никогда бы не подумала, что жители деревни когда-нибудь встретят её вот так. Обычно жители деревни всегда были с ней жестоки. Мысль о том, что она наконец-то любима своим родным народом, вызывала у неё улыбку. Но даже при такой радости в её голове гуляли мысли о несчастии Фоба, которая больно колола её сердце. Улыбка на её лице и её внимание к людям, что обращались к ней, были лишь из вежливости. Внутри себя же ведьма думала о том, как помочь монстру. Когда жители деревни и правила этикета наконец-то позволили ведьме уйти, Меллиса на метле отправилась на болото Фоба. *** (Та же песня для атмосферы) Фоб уже подошёл к своему болоту, из которого выходили волшебные существа. Это заставило монстра убедиться в том, что Харольд не бросил свои слова на ветер. Волшебные существа, проходя мимо него, благодарили его за их спасение. Фоб лишь натянуто улыбался им, скрывая за своей улыбкой депрессию. Хоть слова Меллисы и дали ему какую-то надежду на хорошее, всё же грусть была. Внезапно он вспомнил про брелок, который подарила ему маленькая розоволосая волшебница, и глазами отыскал её. Подойдя к ней, монстр наклонился и достал брелок, после чего протянул его ей со словами: «На, возьми его. Мне он больше не нужен». Девочка посмотрела на него и, покачав головой, сказала ему: «Оставьте его себе. Вам он нужнее». После этого она ушла к своим родителям. Фоб встал и, сжав в руке брелок, ушёл в свой дом. Положив короб на место и плюхнувшись в своё кресло, монстр с тоской вспоминал счастливые моменты, проведённые рядом с Астрой. Сегодня она выходит замуж за Харольда, и не факт, что этот Харольд позволит ей хотя бы изредка видеться с ним. Фоб понимал, что ему повезло с Меллисой — её поддержка дала веру на светлое будущее, хоть и немного. Да и сам тот факт, что у него есть такая хорошая подруга, как Меллиса, имел место быть. *** Ида быстро прилетела на дракона к Флатерфилю. Оба пролетели над ним в поисках трёх заветных персонажей, но никак не могли их найти. — Странно, здесь их нет, — протянул дракон. — Должно быть, они уже привели принцессу к лорду и ушли. Давай поищем их где-нибудь по-близости. *** Меллисе не составило труда понять, где находится болото Фоба. Это болото было единственным во всей округе. Подлетев к одноэтажному дому, Меллиса постучала в дверь. — Кто там? — услышала она голос Фоба за нею. — Фоб, это я, Меллиса, — ответила ведьма. За дверью послышались шаги, а после — звук поворота дверной ручки. — Меллиса? — Фоб открыл дверь и с удивлением взглянул на подругу. — А что ты здесь делаешь? — Пришла проведать тебя, — сказала Меллиса. — Ну, заходи, — монстр полностью открыл дверь и ушёл в сторону, пропуская ведьму. — Спасибо, — слегка кивнула Меллиса и вошла в дом. Пока Фоб закрывал дверь, Меллиса глазами пробегалась по комнате. — Ты здесь живёшь, я правильно поняла? — поинтересовалась она. — Ага. Здесь моя кухня-гостинная, — ответил Фоб и показал рукой на дверь рядом с креслом. — Там моя спальня, а там, — теперь он указывал на дверь напротив кресла, — моя мастерская. Душ с туалетом находятся на улице. — Понятно. А у тебя здесь уютно, — улыбнулась Меллиса. — Спасибо, — монстр слабо улыбнулся. — Может, будешь чего-нибудь? — Нет, спасибо, — отказалась ведьма. — Слушай, Фоб, я хотела с тобой поговорить… Фоб пододвинул к ней стул и сказал ей садиться, после чего сел в своё кресло. Его вид явно говорил о том, что он готов её слушать. Меллиса села на стул, располагавшийся напротив кресла, и начала говорить: — Я вижу, что без Астры тебе плохо. Ей, — думаю, ты и сам это понимаешь, — тоже без тебя тяжело. — И что ты предлагаешь? — недоумевал Фоб. — Возможно, это звучит неблагодарно, но… не лучше ли нам сорвать свадьбу лорда Харольда и Астры? Пойми, Астра вряд ли будет с ним счастлива! Лорд Харольд настоящий тиран и женится на ней исключительно ради власти! Если бы он любил бы её по настоящему, то он бы, скорее всего, сам отправился её спасать, не стал бы жениться на ней, не попросив у неё руки и сердца и уж тем более бы не поставил точную дату их свадьбы, не посоветовавшись с ней! И потом, я знаю лорда Харольда, он бывал в моей деревне несколько раз. Это очень жестокий и деспотичный человек! А ты совсем не такой! Ты уважаешь Астру и любишь её такой, какая она есть, как и она тебя. Пойми, даже если мы должны быть благодарны лорду Харольду за то, что он сдержал своё слово, это не стоит того, чтобы мы жертвовали счастьем Астры. Фоб задумался. Просьба Меллисы звучала действительно неблагодарно, учитывая то, что Харольд выполнил их с Меллисой просьбы. Но так она звучала только для того, кто не знал всей всей. А Фоб её в всю знал, ведь она происходила с ним. Харольд выполнил их просьбы только потому, что они выполнили его просьбу. Конечно, он мог и не выполнять своё обещание, но он мог бы просто выполнить их просьбы, а не посылать их ради этого в опасное приключение! Да и Меллиса была права — как они не должны были быть благодарны Харольду, счастье Астры было дороже. Хотя Меллиса не сказала ещё одну причину, по которой Астра точно не будет счастлива в браке с Харольдом, но… сути-то это не меняло! — Ты права, — ответил он. — Вот только как мы доберемся до Флатерфиля вовремя? Свадьба вот-вот будет! Ты меня на своей метле не довезешь, я слишком тяжёлый для этого! — Ох, да, точно, — с досадой произнесла Меллиса. Тут они услышали на улице звук, похожий на взмах крыльев. Посмотрев в окно, они увидели приземляющегося Огонька, а на его шее сидела Ида. Признаться честно, это очень удивило их. — Да ладно! — выразился Фоб, пока Меллиса вставала и выходила на улицу. Монстр, заметив, куда она идёт, пошёл за ней. — Так и думала, что найду вас здесь! — усмехнулась слезающая с шеи дракона Ида, заметив выходящих Фоба и Меллису. — Здравствуйте, госпожа Ида. Привет, Огонёк, — поздоровалась с ними Меллиса. — А что вы здесь делаете? — Я хотел отблагодарить вас с монстром за то, что сняли с меня ошейник, — с улыбкой ответил Огонёк. — Я десять лет мечтал об этом! — Ну, а я хотела, чтобы вы помогли мне… сорвать свадьбу моего сына, — произнесла Ида. Меллиса и Фоб шокированно посмотрели на неё. — Да, я знаю, что это звучит странно, но что-то мне подсказывает, что его свадьба с принцессой до добра не доведёт, — объяснила атаманша. — Я могу вас подвести! — подал свой голос Огонёк. Ведьма и монстр переглянулись, а потом снова посмотрели на Иду. — Чтож, мы согласны, — сказал Фоб.