Глава 3 Совет

Фред проснулся посреди ночи от какого-то шума. Заспанными глазами он увидел в тусклом лунном луче, пробивающимся из окна, человеческие фигуры, идущие в сторону выхода. - Что такое? - еле выдавил из себя Фред. - Какой-то кипиш в палате, - ответила одна из теней. - Что там творится? – всё ещё не понимая переспросил парень. - Дык, и идём узнавать, - с этими словами люди вышли из общежития. «Палата» - так называли в Сером Утёсе что то вроде поселкового совета. По факту это изба для сплетен. Все новости и объявления исходят от туда. Вождь и его приближённые считали это орган управления, где вершится судьба племени. На деле же это больше походило на цирк, со своими артистами и зрителями. Чаще всего туда приходили не за информированием, а за компанию, поболтать с кем-то, а если повезёт увидеть какое-то зрелище. Где много народу, там чаще всего что-то происходит, неважно по какой причине собралась толпа, но обязательно в этой толпе кто-то да вычудит. Например, публичное вынесение наказания за драку обязательно сопроводится ещё одной дракой, в которой примет участие даже «судебный орган». Но на этот раз Фред не мог понять, что там можно обсуждать поздно ночью. Обычно ночью собирались, если кто-то этой же ночью сотворит что-нибудь, и то мало кому нужно обменивать свой сон на наблюдение как кого-то отчитывают. Но сейчас что-то другое. Интерес переборол сон Фреда. Он поднял своё тело с кровати, быстро оделся. Выходя на улицу, он оглянул общагу и ещё больше удивился – почти все кровати пусты. У «палаты» толпились люди, даже тем, кому не хватило место внутри, наблюдали за происходящим снаружи из окон. Фред подошёл к окну, облепленному людьми, и пару раз невысоко подпрыгнул, чтобы разглядеть происходящее. За столом слева сидел вождь – старый дед, который от глубокой старости уже не понимал происходящее вокруг, хотя за него это делали его советники, сидящие рядом с ним. С правой стороны стола сидел Бэкс, на столе перед ним лежал тот самый автомат. Из-за гула толпы Фред не мог разобрать, что он говорит. Решив подойти поближе, Фред, толкаясь локтями, протиснулся в первые ряды, прямо рядом с оружейником. Пытаясь игнорировать негодования распиханных людей, он начал слушать Бэкса. - Мы должны сделать что-то с этим, нельзя так это всё оставлять, - заявил Бэкс - Тебе не кажется, что это всё странно, - сомневался один из советников, - ни с того ни сего, мы их даже не знаем. - Возможно, они нас знают. Шпионили или заранее искали таких, как мы, - предположил другой - Но зачем? – спросил первый. -Да всё же очевидно. Земля, ресурсы, может они сканером какие-то залежи под нами нашли или просто место приглянулось. Но я знаю точно, что нельзя дать им наступать. - Всё это выглядит, как дурацкий розыгрыш, - скептично предположил ещё один приближённый, - Или они сами не знали, что там эта бумажка - неизвестно в скольких руках до неё эта пушка побывала. Фред обратил внимание на клочок бумаги рядом с оружием, замаранный смазкой. Прищурившись, он кое-как смог разобрать корявый почерк. Даём вам три дня. Чтобы к этому времени И духу вашего на этой земле не было Иначе, она пропитается вашей кровью - Нет, записка там оказалась недавно. Её бы порвало при первом же выстреле. Так что её точно оставил последний владелец. - Я даже и подумать не могла, что они ради этого пришли, - добавила Анна, - эти люди казались, такими несчастными и наивными, что я им сама поверила. Что это получается, не я, а они меня обманули? Но как… она ведь даже не знала, что я попрошу этот чёртов автомат. - До такого не трудно догадаться, да и потом можно было запихнуть ее, - объяснил оружейник. -Но с какой стати тогда нам покидать нашу землю, к этому времени мы укрепим оборону и дадим отпор. – сказал советник, - Кроме того, ещё не известно нападут они или нет, может они наобум оставили предупреждение, а дальше как повезёт. Если всем подряд пихать такие бумажки кто-нибудь да оставит нагретое место, на радость этим стервятникам. - Боюсь, если они всё-таки нападут, то нам нечем ответить, - пессимистично заметил Бэкс, - я не знаю сколько их, но я знаю чем они вооружены. Этот автомат… в их гадюшнике, я уверен, все так же вооружены. - С чего такая уверенность, - попытался опровергнуть оппонент, - это такая редкость, что почти все, кто слышат меня до этого и не знали, что есть подобная игрушка. - Да, ты прав, - подтвердил оружейник, - это редкость, но не у них. Похоже, они сами научились мастерить подобное. Я заметил, что детали от автомата, выточены не на заводе, а кустарно, качественно, но на самодельном станке. Это оружие, точно не из вне, как и патроны к нему. - Но тебе не кажется, что это странно – давать врагу оружие, которое будет направленно на тебя же? - всё ещё сомневался советник. -Вот тут, то и подвох, - ожидая такого вопроса сказал Бэкс, - нельзя доверять самоделкам. Да, оружие в прекрасном состоянии, но я готов отдать на отсечение свою последнюю ногу, что патроны либо варёные, либо взрывающиеся. - В смысле взрываются при попадании? – не понял приближённый. - Нет, - отрезал Бэкс,- они взрываются до попадания прямо в стволе. - Не неси ерунду старик, - сказал один из советников, - звучит как бред любителя психиновых чаепитий. Старый оружейник нахмурился и сжал губы. Он поборол желание подкорректировать зрение парам персон и стал жадно всматриваться в толпу. Пробежав пару раз по зевакам глазами, Бэкс нашёл того, кого искал. - Фреди! - лицо Бэкса изменилось на дружелюбное, - Видишь автомат? Вынеси его на улицу и зажми или придави чем-нибудь, чтобы дуло смотрело в вверх, а он сам не болтался. Фред знал, что Бэкс никогда резко не добреет, а становится только ещё злее, пытаясь таким образом сохранить самообладание. Поэтому он не стал ему перечить и взял с опаской оружие. - И захвати ещё это, - старик протянул три магазина и нитку. Парень молча принял боеприпасы с катушкой и направился к выходу. На этот раз не пришлось никого растаскивать - все и без того шарахались от него как от смертника с бомбой. Выйдя на улицу, Фред решил провести этот опасный эксперимент за пределами деревни и пошёл к воротам. За ним осторожно но, не отставая, шла толпа наблюдателей, среди которых были Бэкс и приближённые вождя без самого вождя. Проходя мимо поленниц с дровами, Фред напряг пару зевак захватить с собой три полена. Несмотря на то, что кто-то догадался прихватить факел, его света не хватало для полноценного освещения за пределами поселения. Всматриваясь в темноту около минуты, он всё же нашёл подходящее место – неглубокую, но широкую яму. Фред поставил на дне ямы два полена рядом с друг другом. В зазор между ними он впихнул автомат так, чтобы это не мешало ходу затворной рамы. Под приклад выкопал небольшое углубление, чтобы был наклон автомата вверх, и отдача уходила в твёрдый грунт. Сверху дополнительно придавил автомат ещё одним поленом. Получилось так, что ствол смотрел в воздух в сторону от Серого Утёса и даже если дуло каким-то образом опустится и развернётся, то пули словят края ямы и никто не пострадает, по крайней мере, на это надеялся Фред. Затея была реализована, экспериментатор привязал нитку к спусковому крючку и убрал предохранитель. Аккуратно протягивая нитку, Фред с поднятой рукой балансировал с натяжением нитки – ослабишь, нитка опустится и запутается в траве, перетянешь, то эксперимент закончится преждевременно. Таким образом, он дошёл до ближайшего дерева и спрятался за него. Остальные последовали его примеру. Среди зрителей Фред нашёл Бэкса, тот ему одобрительно кивнул и дал знак. Парень потянул за нитку. Автомат с оглушительным треском выплюнул все патроны в воздух. Все те, кто ещё спал в Сером Утёсе, теперь точно проснулись. Приближённые с недоверием посмотрели на оружейника, но он не собирался останавливаться на этом. Фред подвесил нитку за сук, чтобы та не ослабла, и вернулся к объекту изучения для перезарядки. Он вставил новый магазин и заново зафиксировал автомат. Вернувшись на своё безопасное место, Фред снова посмотрел на оружейника для одобрительного знака. Нитка вновь натянулась. Оружие снова начало посылать предвестников смерти, но только начавшуюся оглушительную трескотню прервал ещё более оглушающий взрыв. Фред даже не успел среагировать, как к его ногам прилетела покорёженная крышка ствольной коробки. Пока все охали и ахали от увиденного, Бэкс ликовал. Он не произнёс ни слова, но его победоносная улыбка кричала громче всех. - И что теперь? - заволновались советники, - не оставлять же деревню? - Этого они и хотят, заявил Бэкс, - но мы не знаем их коварства, не исключено, что они могут преследовать нас, на случай, если захотим вернуться. -Тогда надо думать об обороне. - Нечего тут думать, не выдержим мы оборону. - Как это не выдержим, выдержим , хоть у нас таких пушек нет, но убитые от пули болтовки ничуть не живее чем, от автомата. - Вот именно, что живее, - неожиданно ответил оружейник. - Да что ты несёшь? - Несёшь ты дерьмо у себя во рту, а я говорю. Ещё десять минут назад за такие слова Бэкса бы вышвырнули из «палаты», но не сейчас, инициативу в споре он окончательно перенял на себя. И Бэкс это чувствовал. - Я заметил, Анька не даст соврать, что когда тот парнишка грузил картошку на лошадей, он снял с себя бронежилет, чтоб легче было работать. Если они все там носят бронежилеты, то убить их будет сложнее. Дело даже не в оружии, а в патронах. Во-первых, их мало, во вторых, только оболочечные. Без бронебойных или калибра покрупнее нам нечем их пробить. - Так в голову бить будем, - предложил кто-то из толпы - Среди присутствующих есть снайперы? – старик с презрением посмотрел на толпу, тщетно пытаясь найти того, кто это сказал, Если они ходят так просто ради безопасности, то представьте, в чём они пойдут на задание. Шлемы точно будут, а может что и покруче. Над толпой возобновился гул, из которого можно было различить недоумение людей, никто не знал, что делать и что будет дальше. - Ну, предложи что-нибудь, - не приказывая, а умоляя, сказал кто-то. - Предлагаю их опередить, лучшая защита – это нападение, - неожиданно сказал старик. - Но как, ты же говорил, что мы даже для обороны не готовы, - напомнил советник. - Да, но если мы нанесём упреждающий удар, то на нашей стороне будет эффект неожиданности. - А на их стороне автоматы. - Они совершили ошибку, предупредив нас, а тот, кто предупреждён, значит, вооружен, - продолжил гнуть своё Бэкс, - Мы их не будем предупреждать, при таком раскладе они даже с автоматами будут безоружны перед нами. - И как ты собрался такое провернуть? - Мы ночью перехватим лагерь для ночлега боевой группы. С помощь лука снимем часового, а остальных зарежем спящими. Они и пикнуть не успеют, - предложил Бэкс. - А если не найдём лагерь? - Если мы будем идти встречно к их логову то, скорее всего они встретятся на пути, главное первыми заметить. Но если всё же разминёмся, то у меня есть план Б: мы атакуем их гадюшник, оставшийся без воинов. У них точно должна быть связь с боевой группой и им сообщат об атаке, но когда они вернутся, то обнаружат лишь пепелище. - В теории звучит внушающе,- засомневался другой приближённый, - Но на практике мы даже не знаем где они. - Не надо обобщать, упрекнул Бэкс, - не «мы не знаем», а ты не знаешь. Это относительно молодое поселение, закрылись там у себя в стенах, даже почти ни с кем не торгуют, вот и мало кто знает о них. На старых картах их нет. Но внимательно взглянув на новые географические заметки, я заметил ,что к северу от нас есть деревушка, на карте она называется Тросма. А рядом с названием нарисован их герб или какой-то значок в виде Трумбо, вырывающего дерево своим рогом. Так вот, Анька не даст соврать, точно таким же гербом переклеймены их лошади, на которых прискакали эти двое. К тому же давно, во время охоты с Отъявленной горы я заметил постройки вдалеке на равнине Арорда. Тогда я подумал, что это руины, но сопоставив с картой, я понял, что это и есть их нора. - И в правду, довольно красиво это смотрелось, - подтвердила Анна,- Нам бы тоже не помешало нарисовать свой герб. - И далеко это? - Пару дней пешком, если они не на лошадях, то пока мы тут болтаем их боевой отряд собирает вещи. Чтобы опередить их мы должны выдвинуться раньше них и идти быстрее них. Гул толпы сменился из недоумевающего на ликующий, все видели в этом плане спасение, единственный способ что-то предоставить захватчикам. Даже самые скептичные приближённые к вождю уже не сомневались в необходимости атаки. Это была минута славы для Бэкса, наверное, это самое приятное чувство на свете, которое испытал он - когда тебе долго никто не верил, но ты смог доказать свою правоту, при этом переубеждая самых рьяных оппонентов. Всё уже было решено прямо здесь и сейчас, оставались лишь формальности в виде старого вождя, но его одобрение или же осуждение спрашивались лишь для традиции.