Глава 11 Нужно больше металла

Экскурсия началась со столовой, под звон ложек Фред уплетал свой завтрак, основным ингредиентом которого была картошка из Серого Утёса. Все блюда готовила Лора, конечно, с тётей Тарой не сравнится, но на вкус очень даже ничего. За соседними столами сидели новые для Фреда лица: кто-то иногда бросал как бы случайно взгляд на него, а кто-то вообще не замечал или по крайней мере пытался делать вид, что не замечал. Джет водил нового поселенца по Тросме всё утро. Казалось, что для такого малого количества людей вся эта территория просто огромна, хотя и половину площади занимали солнечные батареи с ветряками и «коробка смерти». Теми треногами перед мешками с песком оказались автоматические турели, стреляющие по всему, что движется. Для предотвращения несчастных случаев в каждого жителя вшили маячок, блокирующий открытие огня из турелей. В том числе подобный внедрили в правую руку Фреда, пока он был в отключке. Внешне защиту дополняли, помимо миномётов, дзоты со станковыми пулемётами, стоящие в каждом углу и середине (кроме входа) внешней стены. Сзади длинного здания, отведённого для склада, мастерской и столовой возвышалась над солнечными панелями наблюдательная вышка, которую Бэкс принял за вышку связи. Джет показал даже своё укромное местечко, которое он называл «кабинетом». Из мебели там был лишь стол, стул и шкаф, но больше всего Фреда привлекла начерченная карандашом глобальная карта с жирным крестиком где-то посередине, рядом с ней был натянуто полотно с вышитым Трумбо, выкорчёвывающим дерево. Последним посетили мастерскую, где и должен будет работать Фред. За гудящим верстаком сидел ремесленник Серж, что-то вытачивая из стали. - Вот твой новый помощник, - прервал мастера от работы Джет, - Думаю, работёнка для него найдётся, только сильно не нагружай, у него рука ещё не до конца зажила. Вращающийся механизм остановился, Серж грузно поднялся со стула и медленно повернулся. Он мельком бросил взгляд на подопечного, оценивая его возможности. Судя по выражению его изборождённого морщинами лица, он и так много не ожидал от него. - Я Серж, - старик протянул свою руку, - Чем занимался? Что умеешь? Фред в ответ пожал ему руку, но вместо живого тепла почувствовал металлический холод. Присмотревшись, он увидел под рукавом рубашки стальной протез, которым носитель двигал почти как полноценной рукой. - А я Фред, - парень пытался сделать вид, что всё нормально, - Раньше тоже помогал в мастерской, довольно неплохо научался делать луки простую мебель и даже из камня сточить могу что-наибудь. - Можешь не продолжать, я достаточно услышал, - холодно произнёс мастер, - Всё, что ты научился у себя делать, тут не пригодится, но так уж и быть потихоньку да научу чему-нибудь. Юноша не знал, что и ответить, чтобы не показаться ещё более некомпетентным. Но куда уже ниже? Он опустил его холодную руку и сделал вид, будто интересуется оборудованием мастерской, бездумно разглядывая станки. - Ну, я думаю, ты сам уже знаешь, что ему делать? - Да, будь уверен, прохлаждаться не будет. - Только смотри мне, не переборщи, а то и для него придётся новую руку делать. Старик своим выражением лица сказал, что всё понял и дальнейших разъяснений не требуется. Джет не мешкая, удалился из мастерской. - Правая рука работает? – спросил новый наставник. - Да, - неуверенно ответил Фред. - Думаю, достаточно, - с этими словами Серж подошёл к одному из приборов и нажал на что-то. - Что это? - Электроплавильня, но пока это не важно, она пока будет очень долго греться. Важно то, что за стеной скопилось довольно много металлолома от грузовых капсул, который было бы неплохо переплавить. - Это далеко? - Смотря к какой куче идти, но не бзди, сегодня я буду ходить с тобой, а то ещё потеряешься. - И много его там? - Опять же, смотря из какой кучи брать. А вообще по хорошему все бы их перетаскать, но даже этого всё равно не хватит. Фред хотел было спросить «на что?», но, ожидая подобного вопроса, мастер перебил его как только он открыл рот: - На восстановление гидропоники да снарядов к миномёту поделать. Все нам известные залежи стали мы уже выкопали. - Ладно, понял, больше нет вопросов. - Ну и ладно Серж достал из кармана рацию, зажал кнопку и произнёс в прибор: - Секвойя, я Серж, как слышите, приём. - Секвойя на связи, приём, - донеслось искажённым голосом из прибора. - Я с новеньким на металлолом, приём. - Доложите по окончании, приём. - Понял, приём. - Теперь можно идти, - обратился старик к подопечному, убирая рацию. Впервые за долгое время Фред вновь оказался в лесу, листья на дубах окончательно раскрылись, а дикие ягоды уже поспели, и их можно было есть. Пройдя немало метров от стены, они наткнулись на сломанную пополам берёзку, недалеко от неё валялись искорёженные листы металла. - Мда, когда-то сюда я вытаскивал пакеты с молоком, - вспоминал Серж, - Что только не посылает Рэнди на эти земли? - И много таких «подарочков» в лесу? – поинтересовался Фред. - Пальцев на наших руках и ногах не хватит, но думаю, большинство я смогу вспомнить, где лежит. Мастер подобрал в руки несколько обломков капсулы, Фред последовал его примеру, но смог взять, разумеется, меньшую долю. Помимо больной руки, ему казалось, что у старика не плохая фора в виде бионической руки, которой он явно легче справляется, чем со своей родной. Основную нагрузку Фред распределил на здоровую руку, придерживая сверху больной. - Если надумал ударить меня сзади по башке и сбежать, - предупредил Серж, - То необязательно для этого кровопролитие, можешь хоть сейчас идти с миром. - Я и не думал об этом, - кряхтя, ответил Фред. - Ну ладно. Еле плетясь за стариком, парень таки дотащил злополучный металлолом и со вздохом бросил его рядом со стеной. Отдохнув несколько минут, они снова пошли за добычей. Через две ходки весь металл закончился на том месте, но Серж смог найти ещё одно. Листик за листиком, труба за трубой, но лес всё таки освобождался от металлолома. С каждой ходкой приходилось таскать всё дальше и дальше, но Фред брать всё меньше металлолома за раз, однако Серж как будто не уставал, и даже как бы назло загружал себя ещё больше. Обед Фред ел трясущейся рукой, еле попадая ложкой в рот. Это заметил Джет. После приёма пищи он отвёл Сержа в сторонку о чём-то с ним недолго беседовал. - Ты уж прости его, - оправдывался за своего товарища Джет, -Он иногда забывает, что не у всех руки из стали. - Всё в порядке, - успокаивал Фред, - Я сам брал столько, сколько считал нужным. - Да вообще бы не желательно тебе что-то тяжёлое таскать. - Я справлюсь. - Уверен? - Да. - Ну смотри, если будет тяжко или рука разболится… - Я всё понял. - Ну ладно. После обеда Серж как бы невзначай попросил Фреда за раз брать поменьше. Ему действительно было тяжело, поэтому всё же прислушался к совету. Гора металлолома радом с мастерской росла всё выше и выше, но чем дальше они уходили, тем медленнее она росла. Подойдя к очередному сломанному дереву, думая, что рядом металлолом, Серж заметил, что оно совсем недавно сломано, и он не припоминает, чтобы в ближайшем прошлом падали сюда грузовые капсулы. Фред внимательно осматривался вокруг, но мета так и не нашёл. Внезапно он учуял странный неприятный запах. Интерес переборол отвращение, и он пошёл на запах, делая вид, что ищет металлолом. Чем ближе парень подходил к источнику запаха, там резче он пах, однако это не останавливало Фреда. Над одним старым упавшим стволом жужжали мухи. Он подошёл к поваленному дереву и перешагнул через него. От увиденного ужаса юноша хотел было закричать, но смог сдержаться, за бревном разлагался труп Арика. В месте, где на его лице посекло осколками, копошились личинки, издавая тихий чавкающий звук. Вся трава под ним была в запёкшийся крови, а также от него тянулся тёмный кроваво-коричневый след, откуда он приполз. Его иссохшие глаза были ещё открыты, даже если бы Фред хотел закрыть их, то не получилось бы, так как его веки, губы и нос были отгрызены дикими зверями. Ужас перешёл в отчаяние, а отчаяние вернуло злость. Вот сейчас он собирает металлолом, вероятно из которого будут сделаны новые снаряды, они так же будут падать и превращать людей в куски гниющей плоти, напичканной шрапнелью. Теперь он уже думал, чтобы воспользоваться идеей Сержа на счёт ударить его чем-то тяжёлым по голове, но не для того, чтобы сбежать, а из мести. - Ты знаешь, что в этом никто не виноват, - Серж оказался за его спиной. - Я знаю, но не могу просто так на него смотреть. - Всё, на сегодня хватит, пошли назад, ему уже ничем не поможешь. Фреду трудно было совладать с чувствами, но он всё же пошёл за мастером обратно в Тросму. Серж доложил по рации, что в последний раз возвращается в поселение, на том конце приняли сообщение. Ученик шёл в след на наставником с мыслями о несчастном Арике. Но ведь не только же он погиб, в лесу полно трупов людей из Серого Утёса, преданные опарышам и лисам. Вот же он убийца, идёт впереди, его затылок ни чем не защищён, достаточно будет вон той палки и… Фред не мог отделаться от своих ужасных мыслей, но всё же сдерживал себя внешне. Придя в поселение, охотники за черметом зашли в мастерскую, к этому моменту электроплавильня нагрелась даже больше, чем достаточно. Серж показал, как выплавлять из металлолома цельные слитки на наглядном примере. Оказалось, что это не так уж и сложно, и, несмотря на то, что они собирали металл почти весь день, натасканная горка быстро закончилась. Самое тяжёлое было терпеть невыносимый жар, исходящий из плавильни, но не это беспокоило Фреда больше всего, а бедный Арик, гниющий в богом забытом месте. После ужина полагалось свободное время. Фред мог бы его потратить на лицезрение удивительной штуки – телевизора или познакомиться с другими жителями Тросмы. Но разве телевизор может показать то, что он хочет увидеть? А эти люди могут рассказать то, что он хочет услышать? Никто не может дать ответы на вопросы, прокручивающиеся у него в голове. Поэтому он предпочёл остаться у себя в комнате наедине со своими мыслями.