Глава 12 Вышка

Переплавленного металла было достаточно, чтобы Сержу хватило на целый день работы в мастерской, поэтому Джет решил познакомить Фреда с ещё одной обязанностью – наблюдателя вышки. Каждые сутки кто-то дежурил там, следя за внешней обстановкой и иногда корректируя огонь из миномётов, именно так и обнаружили ночной лагерь из Серого Утёса. Хотя Фред никогда не боялся высоты, но всё же взбираясь вверх по лестнице невольно хотел спуститься обратно. Джет проинструктировал его и вверил рацию, на обратной стороне которой была приклеена бумажка с позывными. - Ну в общем чуть что – сразу сообщай,- заканчивал инструкцию глава Тросмы, - И желательно заучи позывные, мало ли что. - А как есть? – побеспокоился Фред. - Тебе будут приносить сюда, а насчёт «поспать» нужно блюсти все сутки, а после дежурства хоть весь день дрыхни. - То есть я потом буду свободен? - Да, у нас после наряда даётся день на отдых, ну если не произойдёт какой-то экстраординарный случай. - Ясно. - А и ещё, - вспомнил Джет, когда собирался уходить, - Когда будешь переключать рацию на приём, сам говори «приём». - Понял. - Надеюсь на это, - с этими словами он начал спускаться вниз. И снова Фред остался одни, но хотя бы одиночество скрашивал вид из вышки. Повсюду вокруг качался зелёный ковёр деревьев. Вдалеке виднелись несколько сопок, какая из них была Отъявленная гора, Фред не знал. Резко на зелёном полотне выделялась плешь, проделанная в результате обстрела, но он старался не замечать это место. С природных пейзажей его взгляд упал на интерьер вышки. Из мебели был только стул, на котором он сидел, да стол, в углу стоял горшочек для нужд, который Дждет сказал помыть перед сдачей наряда. На столе лежали бинокль, часы и две тетради: одна для ведения учёта отбытия и прибытия в поселение, а другая для досуга. Открыв одну из них, Фред увидел множество разных каракуль и причудливых узоров, оставленных предыдущими дежурными, кто-то даже пытался нарисовать вид с вышки, но получилось не очень. Так же в столе было несколько книг, напечатанных явно очень давно и уж точно не в этих местах. Фред ожидал, что следующие 24 часа проведёт в полной тишине, но всякий раз, когда он погружался в свои мысли, его прерывала рация. То и дело постоянно кто-то выходил наружу и заходил обратно: на дрова, на охоту, на свалку и много чего ещё. Каждый раз необходимо было это отмечать в журнале учёта. К нему постоянно обращались «секвойя», хотя сами называли себя по имени. Он перевернул рацию и начал внимательно изучать позывные: Секвойя – дежурный по вышке. Берёза – северный дот. Ольха – северо-восточный дот. Сосна - восточный дот. Баобаб – юго-восточный дот. Пальма – юго-западный дот. Дуб – западный дот. Клён – северо-западный дот. Пихта – коробка смерти. Рядом была ещё пририсована миниатюрная схема Тросмы, наглядно показывающая, где север. При чём тут деревья он не понимал и даже половину их названий в первый раз видел. Часы тянулись предательски медленно: однородный вид на природу уже надоел, а книги оказались неинтересными, к тому же с его способностью к чтению пришлось бы всё внимание сконцентрировать на них, не обращая взора на обстановку. Во время очередного осмотра скучных деревьев Фред поймал себя на мысли, что что-то изменилось, только он не мог понять что. Внимательно присмотревшись, он заметил, что одна из опушек леса стала больше, а деревья по краям её были без листвы и хвои. Ему показалось это странным, он перелистал тетрадь для рисования, куда он сам уже успел добавить свои каракули, и нашёл рисунок с видом из вышки. К его удивлению этой опушки на пейзаже не оказалось, как и поломанных деревьев от обстрела, значит, его нарисовали до того, как он попал сюда. Фред пририсовал странную опушку на рисунок и засёк время. Через несколько часов, после обеда, он вновь сравнил рисунок с действительностью – опушка точно увеличивалась в размерах, а те деревья без зелени как будто отмирали. - Джет, это «секвоя», как слышишь, приём, – сказал в рацию Фред. - Слышу чётко, что у тебя там? Приём, - послышалось в ответ. - Тут такое… что-то странное за стеной, лучше тебе самому взглянуть, приём. - Ох… жди, скоро поднимусь, конец связи. Пару минут спустя послышался стук на лестнице, люк с противным скрипом открылся и через него выполз Джет. - Надеюсь, ты не зря меня сюда затащил, - проворчал мужчина. - Нет, смотри, - указал Фред на опушку. - Ну и что? - Когда ты сюда меня вёл, она там была? - Не припоминаю, хочешь сказать, что она появилась там пока ты здесь сидел? - Да, и она продолжает увеличиваться в размерах Джет взял со стола бинокль, одного взгляда через прибор было достаточно, чтобы он вынес вердикт. - Это корабль – дефолиатор, - холодно констатировал Джет, - пару дней назад, ночью туда упал как мы думали, метеорит, но я в принципе догадывался, что это обломок корабля. - И что с ним делать? - Пока ничего. Его охраняют механойды, а сам он медленно отравляет все растения вокруг и рано или поздно доберётся до сюда, но это будет не скоро. - Нельзя же его просто так оставить. - Нужно подождать. Давно уже падали подобные, мы их зажигательными снарядами выжгли, но устроили сильный лесной пожар, поэтому надо дать ему вытравить немного леса вокруг него, а то история повторится. - А нельзя их осколочными? - Можно, но это будет бессмысленно. В первый раз с дуру я приказал обстрелять осколочно-фугасными минами, но среди них иногда появляется мишень не по зубам осколкам – сантипеда. Её броня гасит ударную волну, а осколки лишь только царапают. Тогда мы истратили все снаряды, единственное, что они могли повредить у ней – это её датчики. Мы выпустили так много снарядов, что всё-таки смогли ослепить и оглушить её, а леса загубили даже больше, чем корабль. - И что дальше? - А дальше она уползла восвояси, а от корабля и других механойдов не осталось даже и металлолома. Ещё несколько минут Джет провозился с картой, устанавливая координаты обломка корабля и рассчитывая параметры наведения орудий. - Ты пока даль наблюдай, - закончил он расчёты, - А мы пока перезарядим миномёты с осколочных на зажигательные снаряды, да пенные не помешало бы подготовить, если что загорится. - И чем я тут буду полезен? – хотел поучаствовать в операции Фред. - Как не-будь я научу с ним обращаться, но попозже, а пока будешь корректировать огонь, да смотреть, чтоб пожар не образовался. Но опять же это не скоро, надо подождать пока больше деревьев сгниёт. - Ладно. Через некоторое время внизу поселение зашуршало словно муравейник, к миномётам подносили боеприпасы и складывали их в небольшие штабели у каждого орудия. Каждый выполнял свою работу: уто-то таскал, кто-то заряжал, а кто-то наводил, из-за большой высоты Фред не мог определить, кто есть кто. Вскоре все стволы смотрели в оду сторону – в сторону той опушки, которая успела ещё больше вырасти. Кипишь сменился затишьем в ожидании приказа, а пока привычный ритм вновь вернулся в Тросму. Спустя несколько скучных часов Джет снова поднялся на вышку, чтобы убедиться, что плешь вокруг обломка корабля-дефолиатора выросла настолько, что в неё нельзя будет промахнуться. Он достал рацию и преподнёс ко рту: - Говорит Джет, всем по орудиям, конец связи. Глава Тросмы спустился вниз лично проконтролировать стрельбу. У миномётов вновь собралась толпа, у каждого ствола стоял один человек, всего было 6 орудий. - Внимание! – послышалось внизу. - Приготовиться! - ТРИСТА… - ТРИДЦАТЬ… - ТРИ! Раздалась знакомая серия хлопков, лошади от испуга истерично заржали. Снаряды со свистом улетели в лес, и через долю секунды опушка вспыхнула высоким пламенем, с задержкой дошёл звук глухого удара и быстрого горения. - Секвойя, доложите о попадании, приём - донеслось из рации. - Прямо в цель, но кажется, лес загорелся, приём, - помешкав ответил Фред. - Это пока горит зажигательная смесь, потом о пожаре доложите, конец связи. - Заряжай! – опять Джет перешёл на команды. - Приготовиться! - ВЫСТРЕЛ! С каждым залпом пламя становилось всё выше и выше, казалось, что помимо горения напалма Фред ещё слышал, еле различимые на фоне, механические вопли, которые он уже давно слышал. Он стал всматриваться в мишень через бинокль, но из-за дыма и языков пламени ничего не было видно. Густой столб чёрного дыма казалось, можно было увидеть даже с Серого Утёса. Едкий запах гари дошёл до Тросмы, Фред натянул на лицо недавно выданную рубашку, прикрывая заслезившиеся глаза. Изредка он выныривал из под одежды для запечатления результата очередной серии выстрелов. Наконец, штабеля снарядов закончились, грохот орудий прекратился. Джет приказал по рации следить за пожарной обстановкой. Несмотря на грозный вид огромного кострища, как только смолкли орудия, пламя сразу начало стихать. Погода стояла безветренная, но всё равно по краям опушки еле догорали деревья, успевшие сгнить ещё до обстрела. - Секвойя, доложите обстановку, приём, - прожужжала рация. - Огонь ослабевает, признаков пожара нет, приём, - сухо констатировал Фред. - Я отправлю туда разведгруппу, всё равно надо будет разбирать их на запчасти, конец связи. За стену выдвинулась, едва заметная с высоты, пара человечков, через час они вернулись не с пустыми руками. К этому моменту от бушевавшей стихии осталось лишь напоминание в виде выжженного пятна посреди леса, да тонкие струи дыма, исходящие от тлеющих деревьев. Совершив ещё несколько ходок, которые Фред честно записал в журнал учёта, человечки таки дотаскали обломки корабля и механойдов. Остаток дежурства прошёл без происшествий, если не считать за происшествие то, что он ночью полусонный упал со стула. Если бы не ограждение, то он бы очевидно покатился бы куда дальше. На утро, проведя самую скучную ночь в его жизни, Фред всё таки сдал наряд и даже от недосыпа чуть не забыл опустошить наполнившийся горшок. На его место заступал Крис - мужик лет 30-ти работающий на не полностью восстановленной гидропонной ферме. Они не обменялись ни парой фраз, даже ни переглянулись. Фреду ужасно хотелось спать, а Крис толи уже делает всё на автомате, толи стал безразличен ко всему. Кое-как доплетясь до спальни, Фред еле открыл дверь и плюхнулся на кровать прямо в одежде, он уснул почти моментально без задних мыслей.