Глава 21 Незваные гости

Работа кипела во всю, каждый день Фреду приходилось подниматься и спускаться по лестнице по несколько раз. Если Шеда и Серж в основном целыми днями возились с кораблём, то все остальные укрепляли линию обороны на всех рубежах. Пещера всё больше начинала походить на нормальное жилище, хоть и не было у каждого своей комнаты как в Тросме, зато уже не надо ворочаться на грубой лежанке, укутавшись в ещё не высохшие звериные шкуры. Больше всего проблем доставили неподъёмные стационарные пулемёты, которые решено было установить на высоте для лучшего обзора. Несмотря на то, что Джет усовершенствовал механизм подъёма с помощью установки блоков над уступами, всё равно Дэни по сравнению с ними казался пушинкой. Не меньше замороки было с доставкой древесины, которая больше уходила на отопление, нежели на строительство. Большинство же укреплений наверху сооружалось из камня, который в основном брали из остатков стены, её пришлось дальше разобрать, чтобы корабль мог беспрепятственно взять разгон. В день ото дня шум раскручивающегося реактора только нарастал, однако это лишь только радовало всех, ни одна колыбельная или сказка так не убаюкивали как этот гул, потому-что он пел песню, напоминающую о скором возвращении домой. Со временем Крис начал поправляться, а Дэни всё так же лежал в царстве криосонного Морфея. Гитта могла часами просиживать возле его капсулы, смотря на лицо, которое непременно когда-то должно вновь ожить. Если оставить её наедине и прислушаться, то сквозь гул можно было услышать, как она тихо разговаривает с ним, как будто он что-то понимал, или же она пыталась снять чары злой колдуньи, отправившей прекрасного принца в вечный сон. Свыклись жители Тросмы и с недостатком воздуха, теперь на высоте можно было работать, не задумываясь о том, как бы не уснуть на месте. В редкие моменты, когда приходилось спускаться для пополнения запаса дров, даже чувствовался неестественный прилив энергии, словно в чай подмешали пару таблеток бодрина, а подниматься до пещеры было намного легче, чем в первый раз. Наступил холодный декавраль, с каждым днём снег всё больше и больше наступал с гор, и вскоре уже не только вершины, а весь лес у подножья был укутан в белую простыню. Деревья скинули с себя осенние пожелтевшие платья, но внизу с высоты виднелся всё тот же вечнозелёный ковёр тропических лесов. Чем холоднее становилось, тем чаще приходилось спускаться за дровами и тем больше пеньков оставалось на подножии. В одной из таких вылазок Фред к удивлению для себя заметил краем глаза на свежевыпавшем снегу следы чьих-то ног. Парень огляделся по сторонам в поисках того кто мог оставить эти отпечатки, но никого так и не найдя, подошёл проверить, не показалось ли ему. Нет, это были не его следы и даже не следы кого-бы то ни было из Тросмы. Незнакомцев было двое, узор ботинок был разный даже на ногах одного и того же человека. Фред решил немного пройтись вдоль следов, но в скором времени понял, что они приведут его прямо в пещеру Хортона. Рука потянулась к рации, в то время как глаза продолжали скользить дальше по следам в гору. - Сойка, я павлин, как слышите, приём, - сказал он в прибор. - Сойка на связи, приём, - прошипело в ответ. - Нашёл свежие следы, ведущие прямо к вам, гостей у вас нет? Приём. - Никого нет, приём. - Тогда принимайте их, конец связи. Фред сбросил с себя наколотые дрова, которые дальше покатились вниз с горы, но это уже мало его волновало. Адреналин и привыкшая к недостатку кислорода кровь подгоняли его, где он ещё несколько дней назад еле волочил ноги, там уже поднимался широкими шагами. Вдруг, постоянный гул реактора на секунду перебила короткая автоматная очередь, за ней послышался пронзительный крик. Это только ещё больше ускорило Фреда, несмотря на то, что он уже начинал уставать. В мыслях проигрывались самые страшные сценарии, очевидно было, что у чужаков вряд-ли есть такое оружие, но ведь они что-то да успели сделать, раз вынудили открыть по ним огонь. Запыхавшийся юноша оголтело вбежал в пещеру, на входе его остановила Лора, заградив путь в огороженную часть пещеры, из которой была слышна чья-то речь. - Притормози, сейчас лучше не вмешиваться, - пыталась остановить женщина, - Видишь, там серьёзный разговор. - А кто там? - Да… видимо кто-то заблудился и наткнулся на нас, но лучше всё равно не лезь. - А кто стрелял? - Да Джет, кто ж ещё? Они, увидев нас с автоматами, бросились бежать, а он дал очередь над их головами, ну видимо поняв, что следующая будет уже по ним, остановились. - Я только послушать, не сердись - Фред сделал выпад вниз, проскочив мимо Лоры, и прислонил ухо к двери, чтобы что-то расслышать сквозь гул. Женщина с недовольным видом посмотрела на парня, но оттаскивать его от двери не стала. Вибрация древесины от шума реактора хоть и мешала слушать, но большинство слов Фред смог разобрать. - Ещё раз спрашиваю, - послышался грубый голос Джета, - что вы тут забыли? - Ну ничего нам от вас не надо, - прозвучал испуганный мужской голос, - Случайно наткнулись, услышали какой-то шум, да и пошли разузнать что к чему. - И что, узнали? - Пропал весь интерес уже, отпустите нас, пожалуйста, - умолял заплаканный женский голос. - Я бы с радостью, но от куда мне знать, что вы не вернётесь, да ещё не одни и не с пустыми руками. - Не с кем нам приходить, одни живём мы, и ничего опаснее топора в руках не держали, слово даю, - оправдывался мужчина. - Слово? А чего стоит твоё слово? Мне нужны хоть какие-то гарантии. - Аа… вот, пожалуйста. - Что это? Не нужно мне твоё серебро, мне нужно, чтобы я больше никогда вас не видел. - Да что ты от нас хочешь? - сквозь слёзы сказала женщина. - Я же сказал, - нервно вздохнул Джет, - чтобы вы навсегда забыли сюда дорогу. - Да зуб, руку, хоть голову даю на отсечение, что уже забыл. - Ты ведь всё равно сможешь прийти сюда на этот звук. - Сделаем вид, что не слышим его вообще. - Вот когда вы шли сюда, что надеялись найти тут? - Не знаю, уже ничего не хочу искать. - Воот… Можно сказать, что я вам жизнь спас, ещё немного и наткнулись бы на фрагмент пси корабля, охраняемый спящими механойдами. Они бы церемониться не стали и сразу же подарили бы каждому свою порцию горячей плазмы. - Да вы что… - вздохнула женщина, - Мы вам непременно благодарны, но раз вам хватило мудрости спасти нас, то тогда есть смысл оставить нас в живых сейчас. - Не льсти почём зря, благодарность ваша мне тоже не нужна. Лучше скажите, от куда вы пришли, как слышно этот гул и давно ли вы его услышали. - Это началось несколько недель назад, сначала он был еле слышен, но с каждым днём становился всё громче, не так как здесь, но всё равно спать уже мешал. А пришли мы издалека, настолько, что горы почти не видно за деревьями. - Значит так, постоянное воздействие пси импульса вредно, но ещё больше губят здоровья тяжёлые металлы, разогнанные в три раза больше скорости звука, например свинец. Намёк понят? Так что чтобы вам и того и другого избежать вы спуститесь вниз и идёте от сюда так далеко, пока даже муравьи не станут топать громче, чем этот гул. - Яснее некуда, считайте, что мы уже совсем забыли про это место и про вас. - Хотелось бы верить. Послышался шорох и какая-то возня, Фред отошёл от двери, через пару секунд она со скрипом открылась, из неё показалась немолодая женщина в оборванной одежде с повязкой на глазах, но даже этот кусок тряпки не мог скрыть слёзы, вытекающие из под него. Следом шёл с подобным видом мужчина, только его повязка была сухая, но покрасневшее лицо всё равно выдавало, что вот-вот и по его небритым щекам потекут ручейки. Последним вышел глава Тросмы, он закрыл дверь и оглядел пещеру. - Вот, лучше скажите «спасибо» Лоре, а не мне, она справа от вас, - Джет укоризненно посмотрел на неё, - Если бы не она, то я вас на месте бы пристрелил. - Лора, так вас величать? – начала пленница, - Если бы вы знали, как мы благодарны, за ваше мудрое решение. До конца дней я буду помнить ваше имя, и молиться на него перед сном. - Хм, - перебил её спутник по несчастью, - Она хотела сказать, что мы уже забыли вас всех и вообще что существует это место, но всё равно наша благодарность вам будет всегда в наших сердцах. Вдова ничего не ответила, она не желала слышать от этих людей фальшивых слов благодарности, а просто хотела, чтобы они ушли поскорее. Джет лишь пожал плечами и повёл их к выходу, подталкивая сзади дулом автомата. Фред тоже вышел из пещеры, но не стал следовать за ними дальше, он просто стоял на месте, провожая их взглядом, пока они окончательно не скрылись за стволами ещё не срубленных деревьев. - Ты им веришь? - обратился парень к Лоре. - То, что нашли нас случайно – да, то что забудут про это место – нет. - Но ведь они всё равно не знают настоящий источник гула. - В это я тоже верю, но если они расскажут про это место тем, кто знает, то тогда придётся ждать новых гостей. - Думаешь, разболтают? - Даже сквозь гул я прекрасно слышала, как Джет их легко разговорил, такие люди всё расскажут, надо лишь вежливо попросить.