Часть 6. Незаметная девочка

      К концу дня робот-подросток упал прямо на пороге чужого дома. Заряда не хватило. Вчера вечером надо было лечь в спящий режим, как обычно, но Дженни никак не могла оторваться от экскурсии по дому Вейкманов, которую для неё провела Джессика, нехотя на это согласившаяся. Прогулка по дому могла бы занять не более часа, дом не изменился кардинально, но XJ-9 как будто хотела узнать каждый час последних 20 потерянных лет, чем сильно утомила сестру. Те люди, которые говорят, что роботы не устают - не видели её в тот день. Дженни буквально заваливала её вопросами. И ответ на один из вопросов её расстроил.       «А где наши сестры? XJ-8? XJ-7?». Ответом был «Они ушли». Неизвестно куда. Может подумали, что им будет лучше жить среди людей. Или они ушли искать XJ-9? Джессика не знает, а Дженни некоторое время не могла уснуть, тратя заряд на размышления и не давая ему повыситься от зарядки. Неужто она потеряла ещё и своих сестер?

***

      Первый школьный день в новой-старой школе.       Та же картина, что и вчера: одни ботаники в очках, свитерах, толстовках и прочем. Хотя, надев что-нибудь из того, что раньше носили Брит и Тифф или её обычные одноклассники, многие из них выглядели бы как модели. Неужели и правда мода такая одеваться, как ботаники? Совсем их не красит. Идя и сравнивая старую и новую моду, XJ-9 осеклась, вдруг ощутив себя бабушкой, ворчащую на современную молодежь.       Внимание на Дженни не обращал никто, как и при самом первом походе в школу. Тогда роботы не были распространены, но все школьники, на удивление, равнодушно относились к тому, что с ними начала учиться неизвестно откуда взявшаяся металлическая девочка-подросток. Не то, чтобы XJ-9 хотелось боготворения и преклонения, но странная холодность учеников к чему-то новому для них вызывала крайнее недоумение. Они не удостоили её вниманием даже когда учитель представил её классу.       Пытаясь влиться в коллектив и найти хоть каких-нибудь друзей в классе, Дженни прислушивалась к разговорам и ничего не понимала. Какие-то теории 5 минут, новом ремейке «Лунных войн» и процессе создания непромокаемой бумаги. Говорят будто на родном ей английском языке, но мало что понятно, слишком много заумных слов.       Но решительность не дала ей просто развернуться и уйти. Она желает быть нормальной, обычной девочкой. А раз в современном мире нормальный и обычный человек - это ботаник, то… Придётся им стать.       - Э-э, привет.       Уходившая на урок группа друзей-старшеклассников обернулась на внезапно возникшего за их спинами робота-подростка.       - Привет. - удивленно поздоровался один из них.       - Я новенькая в школе и хотела бы найти здесь друзей. – сказала Дженни, стеснительно скрестив руки за спиной. – Вы не против принять к себе… Ну… Не ботаника…       Группа друзей несколько секунд озадаченно переглядывались.       - «Ботаника»? Нет, не против.       - Почему нет. Какая разница, интересуешься ты растениями или нет?       - Да она про нас, гиков. Папа говорил, что гиков раньше ботаниками называли.       Прямолинейный вопрос в лоб стал началом новой дружбы. В тот день в школе лицо XJ-9 озаряла улыбка. Но чем больше XJ-9 проводила с ними время, тем ниже падали уголки её губ. Её новые друзья то разочарованно молчали, когда Дженни не понимала, о чём речь. То без умолку увлеченно рассказывали непонятные и совсем не увлекательные вещи, как Шелдон, решивший зачем-то рассказать абсолютно всё о ящерицах или пиренейских выхухолях, без единой мысли о том, интересно ли это собеседнику. Она будто была в компании инопланетян, совсем уж далёких от людей.

***

      После школы Дженни использовала все возможные трансформации, пригодные для уборки. Сначала эта была уборка «по-быстрому», но затем из своего кабинета вышла сестра, проверить работу новой уборщицы, и где-то нашла мелкие, практически незаметные пятнышки и участки пыли, на что незамедлительно указала. Дженни начала задаваться вопросом, неужели ей добавили ещё и функция поиска грязи и, вспоминая занудные наставления XJ-4, тщательно обтёрла каждый угол школы. Так, что в любой из её комнат можно было проводить операции без малейшего риска инфекций. Постоянно меняя воду, как ей сказала XJ-10 во время уже третьей проверки. Покривив рот, после ещё одной тщательной проверки, Джессика нехотя согласилась, что на этот раз работа выполнена.       И как прошлая уборщица справлялась с этим? Дженни видела её, она была обычной седой бабушкой-уборщицей, сутулой и с пучком волос на голове. Тяжело представить, чтобы она могла с этим справиться.       Первый рабочий день в школе длился намного дольше, чем сказала ей сестра. Кажется, даже на тренировках, проводимых мамой, она не трансформировалась так часто. Всё металлическое тело скрипело и еле двигалось, но Дженни шла дальше. Хотелось как можно быстрее закончить то самое дело.       Шелдон. Его дом уже виднелся впереди, там же, где и был. Говорили, он стал миллиардером, но его дом совсем не отличается от соседних. Такой же футуристичный, как и другие.       На долю секунды стало темно, будто свет садящегося солнца вдруг померк. Дверь уже на расстоянии вытянутой руки. Палец жмёт на кнопку звонка. Опять свет померк на секунду. Что-то не так с глазными камерами? Прямо перед открытием двери четкость картинки с них резко начало ухудшаться. На пороге показалась темная, неясная фигура, освещаемая сзади светом из комнаты.       - Дженни?       Голос тоже странный. Нечёткий. С микрофонами тоже что-то не так? Вслед за этой все системы полностью отключились.

***

      Дженни медленно открыла глаза, слегка приподнялась на локте, осматриваясь вокруг. Незнакомая комната с белыми стенами и несколькими книжными шкафами до потолка. Справа спинка мягкого, красного дивана. Она с подключенным к животу кабелем зарядки. Дом Шелдона изменился до неузнаваемости. Шелдон нашёл её, когда она упала от недостатка заряда?       - Шелдон? – позвала XJ-9.       За спинкой дивана послышались легкие, спешные шаги. Над её вершиной показалась голова небольшой женщины в очках и густыми каштановыми волосами.       - Привет, Дженни. Шелдона сейчас нет. Он в командировке. Ты уже полностью подзарядилась?       - Вроде да. А ты… Вы его девушка?       - Жена… Дженни, ты меня не узнаёшь?       - Э-э-э…       XJ-9 всмотрелась в её лицо, силясь вспомнить. Школа точно нет, несколько лет обучения прошли больше за сплетнями об одноклассниках, чем за учебой. Не может же быть, чтобы, учась в школе, о тебе не было ни одной сплетни? В конце концов, сплетники не обошли даже тихоню Шелдона. Кто-то из спасенных ею людей? За все годы с её создания она спасла бесчисленное число людей. Даже если бы мама добавила ей отдельную память для лиц людей в электронный мозг, её бы не хватило на всех. А учитывая, что она не всматривается в них, когда спасает от очередной инопланетной и земной опасности… Дженни отвела взгляд.       - Ну-у-у…       - А Шелдон говорил, что я совсем не изменилась со школы за столько лет. Я – Бетти Купер. Сейчас уже Бетти Ли.       - Бетти Купер? – медленно повторила XJ-9.       - Дженни, я твоя одноклассница... Я ещё всегда сидела сзади тебя на уроках. Помнишь?       - А, ну… Да… - крайне неуверенно ответила она.       - Мне, конечно, говорили, что я незаметная, но чтобы настолько…       Бетти, видя, что Дженни совсем её не помнит, подбежала к книжному шкафу, пошарилась в нём, вытягиваясь на носках, чтобы достать до полки, до которой она дотягивалась еле-еле. И вернулась с большой и узкой книгой.       - Вот. – она раскрыла альбом. На той странице, где на весь лист красовалась фотография класса. На ней есть Дженни. Вот Брэд, Шелдон. Девочка-робот поискала глазами Бетти.       - А… А где ты?       - Ну вот же. – палец Бетти ткнул в незаметное, маленькое еле видное личико в очках с краю фотографии, находящуюся в полутьме других школьников и скрытая многочисленными тенями. Будто призрак, появившийся непонятным образом на фотографии в фильме ужасов. – Да ладно, я не была настолько незаметной… Ох, не важно. Может расскажешь о себе? Шелди говорил, что ты пропала тогда, после окончания школы.       XJ-9 кратко рассказывала и о многолетнем сне под большим слоем мусора, и о начале новых школьных дней, и о дружбе с новыми друзьями-бота… то есть гиками.       - Хах, про свалку звучит странно, но это вполне в твоём духе. – после небольшой паузы сказала Бетти, от чего у Дженни возникло чувство дежавю. – И как тебе с новыми друзьями? Не замечала, чтобы ты раньше интересовалась гик-культурой.       - Ну я не то, чтобы интересуюсь. Я подумала, раз уж гики стали популярными, то и мне стоит стать гиком. Хотя я пока что ничего не понимаю в этом. Всё слишком заумно и научно. Я же совсем в науке не разбираюсь.       - Раз так, то может попробуешь воспринимать это как хобби? Всё равно гик-культура слабо связана с наукой.       - Но… они же так много говорили про научные теории и всяком подобном.       - И какая связь? – у Бетти вопросительно поднялась бровь. – В том, чтобы вставлять отсылки к коту Шрёдингера, рассуждать, снятся ли андроидам электроовцы нет ничего научного.       - А мне однажды снилась электроовца. – подумав, заметила Дженни.       - Да, потому что тебе запрограммировать такую функцию. А если бы не запрограммировали – не приснилась бы. Это как рассуждать, можно ли вскопать землю лопатой. Вопрос: надо ли? Конечно, среди них есть те, кто правда интересуется наукой, но в целом современные гики – просто позеры, подражающие успешным бизнесменам, которые добились успеха умственным трудом. Это просто стало популярно.       - Но… Но зачем, если можно сделать популярным что-нибудь более… красивое?       - Ты знаешь, что такое карго-культы? Это когда люди подражают кому-то успешному во внешности и манерах, чтобы почувствовать себя такими же успешными, как и они. Так же, как и с другими популярными вещами раньше.       XJ-9 отвела взгляд, смутившись своей ошибке. Если подумать, она когда-то сама хотела быть популярной и модной, как модели из глянцевых журналов. И в душе сильно надеялась на то, что она сама будет общается со звездами кино и шоу-бизнеса во всевозможных ток-шоу и их шикарных домах, созданными какими-нибудь именитыми европейскими архитекторами. Если посмотреть на это со стороны этого самого карго-культа, становится немного стыдно, так, что хочется закрыть лицо руками и яростно отрицать, что такое вообще было.       - Ладно, не расстраивайся. По справедливости признаюсь. Я и сама раньше этому поддавалась и притворялась гиком, до того, как это стало популярным. Читать веселые научно-популярные факты легче, чем всерьёз изучать науку.       - Да я и не расстраиваюсь. Хе-хе. – сказала Дженни, стараясь улыбнуться, но она всё также старалась не смотреть ей в глаза. – Бетти, а Шелдон до сих обижается на меня?       - Обижается? На что?       - Ну… Тогда… На выпускном я…       - А! Вспомнила! Нет, не думаю. Не думаю, что он вообще обижался. Просто расстроился. Но когда ты исчезла, он расстраивался больше.       - Вот как… - Дженни опять стыдливо отвела взгляд. Сама того не желая, она сделала больно своему другу, а затем, опять того не желая, сделала ему ещё больнее. Хоть премию за касипорство давай…       - Знаешь, а в каком-то смысле я благодарна тебе за тот вечер. Тебе и кузинам Краст.       - Что? Почему?       - Тогда, 20 лет назад, я пошла за Шелдоном, успокоить его, утешить. Это был очень удобный способ начать отношения, знаешь ли.       - Правда? – сказала XJ-9 с виноватой улыбкой. Вроде и вытворила подлость, а по итогу это обернулось вот так неожиданно. – Подожди, а причём тут кузины Краст?       - А ты не думала, почему Дон Прима пригласил тебя на танец? Проиграл пари кузинам и они попросили его сделать это. Они на том балу так смеялись над вами, что даже не заметили, что я стояла рядом с ними.       - Проклятие! Опять они… - Дженни осеклась, вдруг вспомнив, что так-то она сама согласилась потанцевать с Доном.       - Как бы то ни было, не будем об этом, это всё как-то уж слишком похоже на мелодраму. Будто мужчина и женщина разошлись из-за недопонимания, а теперь женщина всё поняла и хочет его вернуть. Ахахаха! Ты ведь не хочешь увести у меня Шелдона, правда? Ахаха!       - Да нет, что ты! Ахахах!       Дженни смеялась в ответ задорному смеху Бетти, но вдруг заметила странное выражение её глаз. Или ей почудилось? Бетти смеялась, но глаза за стеклом её очков будто угрожающе говорили «Правда, да? Правда ведь, да? Только попробуй!». Она же боевой робот, тогда почему её взгляд вызвал у неё мурашки по микросхемам?