Часть 7. Сорванные маски

      Пару последних дней Дженни просидела за чтением научно-популярных журналов. Хоть Бетти и сравнивала науч-поп с карго-культом, XJ-9 тогда совсем запамятовала, зачем она полезла в это дело. Друзья. Её новым друзьям банально не о чем с ней поговорить. Она чужая в их среде. Будто рыбу достали из моря и посадили в аквариум с рептилиями.       Но научные факты в таких журналах правда веселые. Понятные и простые. Читаешь и чувствуешь, как становишься умн... Мысль Дженни вдруг осеклась. Вспомнились слова Бетти. Она прервала чтение и начала раздумывать о том, что она вообще читала последний час. Половина прочитанного вылетела из голова, а вторая... «Создание стекла: изготовление и почему оно прозрачное». Интересные и красивые описания и иллюстрации. Но... В чём смысл? Это интересно, но она не собирается работать стекольщиком! И если ей надо будет стекло, она его просто-напросто купит или закажет. Эта статья даёт не больше, чем статья о новом муже Йонсе Би. Дженни задумчиво потерла подбородок. Хотя, если подумать, если появится монстр из глубокого космоса, которого можно уничтожить только заточив в стекло, старые методы его изготовления помогут, но... XJ-9 с невероятной грустью вспомнила, что если на Землю кто и нападёт, то защищать её будет не она.       С такого ракурса эти научно-популярные чтива уже не были такими интересными. Даже понимая, что гламурные журнальчики её прошлого не менее неприменимы и бесполезны в реальной жизни, они всё также интересовали её и теперь уже вызывали чувство ностальгии. Но, к сожалению, этих журналов уже давно нет, а вместо них появились новые. С новыми знаменитостями, каким-то рэпером Палицей, какой-то певицей Тейлор Ибан и ещё множеством неизвестных ей персон. И их песни… Тогда, в 2072 году их песни считались песнями маргиналов и наркоманов. Хоть Дженни и пыталась послушать их, у неё ничего не выходило. Они ужасны. У XJ-9 возникал только один вопрос: Как это вообще стало популярным?       Однако она через силу читала и научно-популярную литературу, модные сейчас журналы и смотрела гиковкие сериалы, которые, наверняка, полюбились бы Шелдону. XJ-10 настояла. Её снисходительный тон и отношение бесили, но, как казалось, она преследовала цель помочь Дженни подружиться с одноклассниками и освоиться в новом для неё мире. Она сказала:       - Дженни, понимаешь, не важно, нравится тебе это или нет. Ты должна быть как все. Забудь то время, в котором ты жила. Чем раньше ты это сделаешь, тем раньше ты станешь частью современного мира. Взрослым людям и роботам приходится притворяться и льстить, чтобы стать своими в коллективе, знаешь ли. Без этого не продвинешься. Знаешь, что мне пришлось вынести в своё время? Мама отправила меня в университет, который она выбрала, в котором она раньше училась и работала. И мне приходилось льстить всем подряд, притворяться и говорить то, что от меня хотят услышать, чтобы меня, наконец, перестали считать каким-то тупоголовым бесчувственным роботом. Ничего, ты сможешь это вытерпеть. Все через это проходят. Всем приходится это делать. Просто забудь про свои глупые увлечения из 70-х и начни интересоваться современностью. Современные люди не такие, как раньше. Тебе придётся измениться и привыкнуть.       Она определённо обращалась с ней, как с ребенком. И практически всегда перебивала, когда зачитывала очередные свои нравоучения. Даже Нора так себя не вела. Часто Дженни замечала, будто XJ-10 это очень нравилось. Поучать, не давать и слова сказать в ответ, перебивать, говорить снисходительно. Но слова Джессики… Может она права? Её слова похожи на правду и она говорит так уверенно.       Но если задуматься, Джессика говорила про то, что научно-популярная литература делает человека умнее и образованнее, а Бетти что это – не более чем развлечение для тех, кто хочет почувствовать себя умнее. Кому же верить?

***

      Очередная прогулка с новыми друзьями прошла лучше, чем раньше. XJ-9 действовала согласно словам сестры. Соглашалась, когда это требовалось. Слушала темы, о которых они говорят и изображала уверенный тон, когда рассказывала что-то на эти темы. Совсем не как обычно, совсем не как Дженни Вейкман, отчего и была в их группе, как не в своей тарелке. Можно сказать она уже изменилась. Осталось только привыкнуть к этому. Но как узнать, насколько всё успешно проходит? Ответ: Подслушивание.       Затаившись за кустом, Дженни подслушивала разговор её друзей, сидящих за столиком у кафе. Ничего интересного. Только болтовня о том же, о чём они с ней и болтали. Наверное. Это было настолько не интересно и напоминало какой-то школьный урок, что она совсем не запомнила то, о чём с ними разговаривала. Сколько она уже просидела за кустом? Час? Это бессмысленно. XJ-9 не надеялась на то, что её будут хвалить за её спиной, но… Молчание резало электронное сердце сильнее критики. Хоть бы тупым роботом назвали, но не молчали о ней. Дженни уже поднималась с колен, как кто-то повторил часть её мысли и она опять присела, пригибаясь ещё ниже и раздвигая кусты, чтобы видеть говорящих.       - Этот тупой робот? Нафиг она нам сдалась?       Что?       - Да ладно, она удобная и наивная. Что ни скажи – согласится.       Дженни уже пожалела о своём желании. Это больнее молчания и равнодушия. Контекст разговора она прослушала, может говорят не о ней? Они продолжали говорить. И с каждой секундой тревога XJ-9 нарастала. Они говорят о ней или нет? С ними гуляет ещё одна девочка-робот, о которой она не знает? Они обсуждали девочку-робота минуту или две. Но с болью от услышанного это казалось вечностью.       Под конец её надежда рухнула. Обсуждали её. Девочку-робота с «фамилией, как у директрисы». Вейкман.       Погрузившись в негативные мысли она, сама того не замечая, шла в сторону дома. От обиды тяжело было не думать о том, что произошло только что. Обидные фразы и слова висели в голове, постоянно повторяясь и повторяя увиденное и услышанное там, у кафе. От тех, кого она вот только недавно считала друзьями. Новыми друзьями в новом для неё мире. Снова и снова. Будто видео на полной громкости, которую нельзя было игнорировать, и поставленное на автоповтор.       Но они не были её друзьями. Они всё это время либо терпели её, либо смеялись над ней. Но точно никак не принимали. Всего лишь роботизированная игрушка для смеха. Не более. Носили маску так же, как и говорила ей носить маску сестра. И за её спиной называли её тупым роботом. Тупым роботом. Стрёмной робо-девочкой. Какими ещё фразами о ней отзывались за её спиной?       Хоть парочка из них и воспринимала её не просто как робота, а как живую личность, они также не воспринимали её всерьёз, рассматривая в качестве глуповатой девочки без мозгов.

***

      Она тогда ошиблась. В современном мире роботов на Земле не принимают за равных. Так же, как и когда-то давно. А те роботы, что сейчас на Земле… Хоть Джессика и говорила, что таких, как XJ-9 и XJ-10 сейчас много, все роботы, с которыми она пыталась поговорить, почти не воспринимали её всерьёз. Они почти не интересовались ни личностью самой Дженни, ни попытками с ними поговорить. Как и Джесс, они будто смотрели на неё, как на ребенка с обычными, не стоящими внимания проблемами ребенка. И отвечали также. Надменно, поучающе и совсем не вкладываясь в то, чтобы вникнуть в ситуацию XJ-9, совсем её не понимали. Будто они никогда не были в том возрасте, что и она. Точнее не проходили тот же период школы, что и она, а сразу были собраны в виде взрослого варианта.       А про равенство роботов и людей… И почему она подумала, что раз на этой планете есть много роботов, почти как она, то к ним относятся лучше, чем раньше? В школе то только люди учатся, в ней нет ни одного робота, кроме Джессики. И то к ней отношение в большинстве своём, судя по всему, не самое лучшее. Как к железяке, имитирующую человека. Без настоящих эмоций и чувств. Роботу-пылесосу, который имеет только одну единственную функцию.       Один из роботом, с которым она говорила, рассказывал ей о потребительском отношении со стороны начальства. А если руководство и относилось к роботу не просто как к инструменту или расходному материалу, то ему очень-очень повезло. Другой же рассказывал про совсем чудовищные условия у всех роботов, которых он знал, без исключений. При том советуя идти к ним в отряд защиты Земли и забыть о всяких контактах с людьми, ибо, по его словам, «ничего хорошего от людей не жди». Третий же недвусмысленно намекал ей на какое-то всюду запрещённое движение сопротивления, основанное ныне покойной бывшей королевой Вексус. Интересно, знает ли это движение о том, почему в своё время Вексус свергли с престола Кластера и почему она на самом деле боролась за свободу роботов?

***

      - Да брось, Джен. Ты же и раньше не особо была популярна. Ничё, ещё найдёшь себе друзей в школе. – подбодрил её Брэд, осушив банку пива. Сейчас он выглядел совсем как свой отец, которого Дженни видела, когда приходила к нему в гости. То есть как Брэд, но выше и взрослее, только цвет глаз отличался. А манерами и речью он совсем не изменился. Она даже немало удивилась, когда, как ей казалось, ей открыл Карбанкл-старший и заговорил точь-в-точь, как её школьный друг 20 лет назад. – Эй, к тому же у тебя есть я. Мы ж за 20 лет без общения не перестали быть друзьями, правда?       - Нет, что ты. Так… Может прогуляемся как-нибудь, как раньше? Тебе, наверное, одиноко после развода и отъезда сына и Така.       - Не! Я только рад. После более 10 лет брака я научился ценить холостятскую жизнь. Ну без Така не так весело, конечно, но, эй, я не так уж одинок. У меня есть несколько друзей. – ответил Брэд и потер шею, будто вспомнив что-то. – Джен, только прогуляться не получится в ближайший месяц или два.       - Что? Почему?       - Работа. Сказали месяц отрабатывать сверхурочно за кое-что… Хоть на ней ничего не изменилось. Только раньше меня на ней пилил старик Мезмер, а теперь бывшая жена. Ха-ха. – произнес он с усмешкой. Дженни за компанию тоже усмехнулась и озадаченно посмотрела в сторону, совсем не понимая, что в этом забавного. - А на выходных я уж обещал друзьям съездить вместе с ними на рыбалку. Ну знаешь, чисто мужской компанией. И там такая ситуация, что не могу отказаться в ближайшее время. Так что, извини, Джен, не могу и тебя туда позвать.

***

      Дженни шла домой опустив голову. Последние несколько дней прошли ужасно. Оказывается, у неё на деле не было новых друзей. А друзья из прошлого настолько заняты, что у них нет на неё времени. Что ж, с работой уборщицы, совмещенного с учебой, у неё тоже стало намного меньше свободного времени. И на эту работу можно ссылаться, если те «друзья» из школы вдруг позовут её. И делать вид, что…       Она стиснула кулаки от нахлынувших воспоминаний о подслушанном разговоре. Нет! Она не будет больше притворяться. Не нужны ей такие «друзья». Не нужна ей эта гиковско-популярная фигня. После того, что они о ней за глаза говорили, она не станет просто улыбаться и делать вид, будто ничего не слышала. Пусть даже XJ-10 начнёт её критиковать и называть «ребенком», она не станет заниматься лицемерием. Если им не нравится с ней общаться - пускай не общаются. Не нравится она им – пусть не лезут. И она к ним лезть больше не будет. Хватит…       Первое, что сделала Дженни в школе на следующий день – встретившись на входе, не поздоровалась в ответ на приветствие со стороны той группы друзей, с которыми она вчера, казалось бы, «хорошо» пообщалась. Конечно же, со злым, оскорблённым выражением лица. Но, кажется, им даже не было до этого дела, они даже не поинтересовались, что не так, начав её полностью игнорировать. Видно давно хотели, чтобы это произошло. Что ж, XJ-9 ускорила исполнение их желания.       Хоть теперь ей не с кем даже поболтать на переменах, это лучше, чем притворяться и надевать на себя фальшивую улыбку, как говорила ей делать Джессика. Хоть она и слышит краем уха то, что над ней неприятно шутят, называют её надменной и высокомерной, не только те несколько ребят, это лучше, чем носить маску. А лучше ли? Дженни и сама начала в этом сомневаться.       Приходилось сдерживаться, чтобы не треснуть метлой во время уборки кого-нибудь из сплетников. Впрочем, один раз не сдержалась и с силой надела на голову одному из них ведро с грязной водой. Паршивец решил с неприятной, едкой усмешкой обидно подшутить над ней прямо в лицо. За что Дженни получила выговор от директрисы и приказ вернуть ведро в форме её одноклассника в полный рост в свою первоначальную форму. Зато подобных шутников больше не нашлось.

***

      Однажды одна из одноклассниц, Миранда, обратилась к ней. Она хотела подружиться, даже несмотря на то, что Дженни сначала рявкнула на неё, решив, что та тоже собиралась сделать ей едкое, «шуточное» замечание. Памятуя то, что посчитала за дружбу тогда, в ситуации с первой встречей с Брит и Тифф, она была осторожна, но кажется, Миранда действительно хотела с ней дружить. Наконец у Дженни появилась отдушина, хоть про неё за её спиной и продолжают говорить всякое. У них даже заладилось общение.       С ней уже было плевать на то, что её называли тупым роботом. Всего лишь программой, глупой, которая на самом деле ничего не знает и не понимает. И запрограммированной на то, чтобы реагировать так, как с тем хулиганом, в форме которой некоторое время было одно школьное ведро. Если бы не Миранда, она бы и сама начала бы в это верить.       У них даже появилась общая подруга Хлоя. Но…       После этого их дружба будто ослабла. Хоть они и были тремя подругами, Миранда больше общалась с Хлоей. Дженни не жаловалась на общение с Мирандой, но разница между тем, как она общалась с ней и с Хлоей, была огромна, как разница между скутером и спортивным автомобилем. И каждая из них полноценно общалась с XJ-9 в основном только когда они были вдвоем, без третьей подруги. Нехотя Дженни ощущала невидимый барьер между ней и ними двумя.       Конец этому пришёл внезапно. Дженни просто решила поделиться с Мирандой тем, что произошло с теми ребятами, то, что она подслушала тогда, под кустом. То, как пыталась с ними дружить и общаться. То, как пыталась изучать науч-поп, хотя он бесполезен и не делает умнее того, кто им интересуются. И выразила сомнения, что эти ребята с такими знаниями вряд ли смогут, например, построить ракету или стать учеными. Назвала их глупыми людьми и тут Миранда на секунду помрачнела и продолжила диалог как ни в чем не бывало.       Вот только, после этого, над ней начали глумиться погромче, чтобы она точно услышала, несколько раз изрисовали парту и шкафчик, а Миранда и Хлоя отдалились, делая вид, что до сих дружат с ней. Даже ничего не скажешь хулиганам – её сестра всегда была на стороне их, а не её. Она, конечно, директриса, но могла же она хотя бы выслушать Дженни и разобраться в ситуации.       XJ-9 пыталась разговорить Миранду и смогла узнать, что происходит.       - Правду хочешь? Я дружила с тобой только из жалости, а ты дурой меня считала? Я сначала не верила им, что ты высокомерная, но тут ты сама сказала, что считаешь весь класс идиотами. Может и правильно про тебя говорили все эти гадости!       - Да ничего я такого не считала! Почему ты на их стороне?! Почему они постоянно называли меня тупым роботом, но ополчились на меня, когда я начала говорить про них то же, что и они про меня?!       - А может надо было сначала посмотреть на себя, а, Дженни? Не говорить о людях гадости за их спинами, получше относиться к окружающим?       Это был бред. Одноклассники винят её, потому что они сами оскорбляли её за её спиной, а теперь, когда она назвала их просто глупыми, стали издеваться над ней в открытую? До этого Дженни пыталась подружиться с ними, наладить отношения и у неё язык не повернулся бы назвать их идиотами. Теперь она могла это сделать. Её нынешние одноклассники – идиоты.

***

      Дженни снова шла домой опустив голову. Последние пару недель прошли ужасно. Даже хуже, чем после того подслушивания под кустом.       Внезапно сзади засигналила машина и подъехала к ней, немного заехав на тротуар. Элитная на вид, так же как и машина Джессики. Ещё не успев до конца остановится, задняя дверь автомобиля уже открылась и из неё выпрыгнул… Шелдон? Дженни сообразила это только после того, как он подлетел к ней, крепко обнял и закричал:       - Дженни, я так рад, что ты вернулась!       - Шелдон?       Он отстранился от неё и Дженни лучше разглядела его. Он подрос, отрастил усы, но остался таким же сутулым, как и раньше. И водолазка с джинсами? Разве так одеваются миллиардеры? Хотя XJ-9 не слишком тому удивилась, учитывая, что это Шелдон.       - Дженни! Бетти мне всё рассказала! Ты живешь с XJ-10?! Ты в курсе, что она убила твою мать?!       - Ч-Что?!