Часть 32

      — Входи, — ровно произнёс Аманэ, не выдавая малейшей заинтересованности.       Ясиро несмело переступила порог. Слабый скрип досок под ногами заставил императора поднять взгляд. Полурасстёгнутая рубашка не скрывала крепкой груди, а глаза солнечного цвета скользнули по ней с ледяным равнодушием. И всё же, ей почудилось, что он произнёс её настоящее имя.       — Вам не спится? — прошептала Нэнэ, застыв в дверях.       Аманэ машинально сжал край шёлковой простыни, а его взгляд смягчился.       — А ты что здесь делаешь? Что заставило тебя бродить по коридорам моего замка в столь поздний час?       Она приблизилась к его постели с той же осторожностью, с которой заглянула в комнату — неслышно и медленно.       — Простите, ваше величество. Во дворце наложниц слишком…       — Пусто? — усмехнулся он, и в полумраке хищно блеснули глаза.       Ясиро робко кивнула.       — Слишком тихо… и одиноко. Вот я и задержалась в вашем дворце.       — Раз уж слонялась здесь, присаживайся.       Получив позволение, Нэнэ опустилась на пол перед кроватью, глядя на него снизу вверх. О, как давно она не позволяла себе просто смотреть на Аманэ. Здесь, в этом мире, он и вправду вырос, превратившись в статного, сильного юношу. Одна лишь возможность сидеть рядом и говорить с ним — стоила любых безумств, так мало времени у них было в прошлой жизни.       — Ты грустишь? — с неожиданным сочувствием спросил Аманэ, невесомо коснувшись её щеки и стирая непрошеную слезинку. — Чувствуешь себя пленницей?       — Никак нет, ваше величество, — прошептала Ясиро, украдкой промокнув глаза платком, который скрывал нижнюю часть лица. — Я… рада быть рядом с вами.       Он вопросительно вскинул бровь и щелчком пальцев зажёг свечу на прикроватной тумбочке, вырвав из темноты небольшой островок света.       — Почему ты всегда так говоришь? Ты совсем не знаешь меня.       — Напротив, мне кажется, что я знаю вас целую вечность. — Ясиро прижала ладонь к груди, и в её взгляде плескалась искренность и тихая нежность. — Когда я увидела вас впервые… я сразу поняла, что хочу быть рядом, хочу служить вам.       Аманэ подался вперёд, пристально всматриваясь в её лицо.       — Неужели… ты влюблена в меня?       Нэнэ смутилась. Она вкладывала в свои слова совсем иной смысл, но, если посмотреть со стороны, это действительно могло показаться признанием в любви.       «Я снова сморозила глупость, — похолодела она внутри, судорожно сжимая край его постели. — Как же мне теперь выкрутиться? Ведь он — сам император. Я не могу взять такие громкие слова назад!»       — Впрочем, это неудивительно. — Аманэ задумчиво потёр подбородок. — Я весьма статен и привлекателен. Немудрено, что многие знатные девицы мечтают оказаться в моём гареме.       Нэнэ едва заметно скривилась, стараясь скрыть невольную гримасу. Даже Аманэ из этого мира имел схожесть с тем, которого она знала в прошлой жизни. Однако у неё появилась возможность направить тему в другое русло.       — Ваше Величество, почему во дворце наложниц нет никого, кроме меня?       Это был вопрос, который волновал многих. И Аманэ, казалось, даже не пытался скрывать ответ.       — Не вижу смысла заводить множество женщин. — Он заложил руки за голову и, удобно откинувшись на подушки, устремил взгляд в потолок. — Потому что… мне нравится другая девушка. Но она очень далеко.       — Нравится? Далеко? — удивлённо переспросила Ясиро, подавшись вперед. — Она из… другого королевства? Или… империи?       — Что-то вроде того, — Аманэ прикрыл глаза, стараясь казаться беззаботным. - Сейчас она, должно быть, замужем. И намного старше меня...       — А… какая она?       — Она очень красивая. Самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал, — в его голосе звучала уверенность, сквозь которую пробивались нотки теплоты и ностальгии. — Раньше… она постоянно сердилась на меня и отчитывала за всякие глупости. Но мне нравилось видеть её улыбку, пусть и мимолётную, поэтому я нарочно творил всякие безрассудства. Когда она улыбалась, я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Наверное, это и есть любовь?       — Наверное. — Она положила руки перед собой на кровать, а затем и голову на них, впитывая каждое его слово. — Говорят, когда человек влюблён, он готов на любые безумства.       — Недавно… — его голос дрогнул от воспоминаний. — Я встретил девушку, которая очень похожа на неё. Но она оказалась настоящей злодейкой, пытавшейся втереться ко мне в доверие. Даже сходство с той, кто мне дорог, не смягчило моего решения изгнать её. Тогда я понял одно: всех, кто посмеет осквернить мою любовь, ждёт одна участь — смерть.       Нэнэ резко подняла голову, встревоженно глядя на него. Губы под платком невольно задрожали. Он сейчас о ней говорил?       — Ваше величество…       — Кумико, я не могу обещать тебе своё сердце, — с мягкой улыбкой произнёс Аманэ, накрывая своей ладонью её сложенные в замок пальцы. — Это политический союз. Но можешь быть уверена, что я буду оберегать тебя как свою императрицу и не позволю никому обидеть. В этом замке ты можешь заниматься тем, что тебе по душе.       Нэнэ тряхнула головой, пытаясь уловить суть его слов.       — Император, разве отсутствие наследника не поставит под сомнение вашу династию?       — Это не имеет значения, — отмахнулся Аманэ. — Зачем торопиться? Мы ещё успеем об этом подумать. Сейчас важнее, чтобы ты адаптировалась к новой жизни. Если тебе станет скучно, можешь обучать служанок грамоте, украшать сад… или просто гулять по замку. Делай всё, что душе угодно. — Он задумчиво посмотрел в окно и вздохнул. — У меня ещё есть младший брат. С его разгульным образом жизни у него есть все шансы завести наследников на стороне. А что касается меня... ребёнка всегда можно усыновить из знатной семьи. Страной должен управлять достойный человек, необязательно мой кровный родственник. Я не собираюсь принуждать тебя…       Ясиро покраснела, понимая, что затронула щекотливую тему. В этом мире брачный возраст наступал гораздо раньше, и к девятнадцати годам девушки уже успевали обзавестись семьями и детьми. Её же, словно драгоценность, оберегали от подобных забот.       — Вот видишь. — Аманэ слегка сжал её пальцы. — У нас есть время. Не стоит торопиться с наследником. Я хочу, чтобы ты привыкла к замку, к своей роли, чтобы почувствовала себя здесь как дома. И только тогда… мы поговорим о династии.       Он говорил мягко, почти нежно, но в его словах чувствовалась непреклонность и твёрдая воля. Нэнэ не знала, что и думать. С одной стороны, его забота трогала до глубины души, с другой — она понимала, что лишь исполняет роль пешки в большой политической игре.       — Благодарю вас, ваше величество, — тихо произнесла Ясиро, опуская взгляд. — За вашу доброту и заботу. Я постараюсь оправдать ваше доверие.       Аманэ улыбнулся, отпуская её руку. Лунный свет, проникавший сквозь неплотно задернутые шторы, играл на его тёмных волосах, делая его похожим на сказочного принца. Нэнэ еще долго смотрела на него, пока сон не сморил её, и она не заснула прямо у его постели, сжимая в руках край шёлковой простыни.