Глава 17

         Сказать, что мы выглядели мрачнее тучи, значит ничего не сказать. Это был, Семеро, полный провал!          Начиналось всё просто прекрасно: ящерица объявилась, мы кинулись с ней знакомиться поближе, она попыталась огрызнуться, но получила сначала поток пламени в лицо, затем разряд молнии, потом удар тупой стороной топора и, в конце концов, ещё и я зарядил. А потом всё повторилось. И ещё раз. И ещё раз.          Дракон оказался очень крепким, так-то.          Честно говоря, в моменте это было чем-то похоже на избиение невиновного…          К счастью или сожалению, совсем «несчастной жертвой обстоятельств» гордый «красавчик-дракон» не оказался и не только умудрился вырваться, но и каким-то невероятным поворотом судьбы добрался до своей цели, умудрившись сбежать.          Не с той целью, с которой планировал, правда, но легче от этого как-то не становилось.          — Амели хотела п-прогуляться… — негромко говорила Мари, не осмеливаясь поднять на нас взгляд. — Мы встретились с Беатрис, она тоже решила пройтись… Они поругались…          Бравая героиня выглядела так, будто сейчас расплачется.          — …из-за меня… Они уже хотели вступить в бой, но появился Эмиль…          Я протёр глаза.          — И затем…          — Всё ясно, Мари, — ласково потрепала по голове девушку учитель Дюпон. — Не переживай, вы ни в чём не виноваты. Это наша вина, что мы не смогли позаботиться о вас.          — Мы должны поскорее помочь им! — сжала кулаки Мари.          Я впервые видел, чтобы внешность абсурдно сильной героини так… как бы выразиться?          Заострилась.          До этого она выглядела слишком мягкой и невинной. В понимании офисной работницы, оно и понятно — главная героиня всегда должна быть невинна, неотразима, но при этом с сильным внутренним стержнем и чем-то там ещё. Сейчас же я видел перемену.          Девушка была именно что зла. На собственную нерешительность, судя по всему, в первую очередь. В конце концов, у неё были силы остановить ящерицу. Она просто не смогла вовремя ими воспользоваться. И она это понимала. Ждала команды «жахнуть магией», не осмелившись принять решение самой.          — Я не думаю, что с ними произойдёт что-то серьёзное в ближайшее время, — задумчиво произношу я. — Если бы ящерица захотела, то Эмиль бы уже переваривался в желудке дракона…          — Господин Рене прав, — кивнул Жан. — Он не был похож на того, кто ищет чего поесть. Скорее всего они ещё живы.          — Я тоже так думаю, — ободряюще улыбнулась учитель Дюпон. — Мы обязательно вернём их, Мари.          — Х-хорошо…          Что меня удивляло, так это спокойствие мадам. Дьяволица, конечно, была той ещё дьяволицей, прости Семеро, но ситуация пахла жаренным. Опять же, мы были уверены, что дракон не станет жрать (во всяком случае, сразу) студентов академии, но сам факт того, что три человека были похищены из-под носа тех, кто должен был позаботиться о них…          Более того, речь шла про дочерей герцога и графа!..          Эмиль, прости, твоя жизнь для меня тоже очень важна, но похищение второго сына виконта, скорее всего, ещё смогут как-то замять, когда как похищение госпожи Море и Жюльен может превратиться в катастрофических размеров скандал, если не чего похуже! Кого я обманываю?! «Чего похуже» точно будет!!!          Ящерица бы ещё попробовала наследного принца украсть! Или сразу короля, чтобы поднять всё королевство на уши и устроить такое весёлое сафари, которого этот континент не видел давно!          И это понимал не только я, но и учитель Жозе. Бледный как смерть, я видел, как он в голове перебирает тысячу и одну мысль, видимо, уже думая махнуть на все свои злые планы рукой и скрыться где-то в степях.          Как же я его понимал!..          Конечно, в лагере поднялась буча. Студенты были встревожены, особенно какие-то шестерки дочери герцога, заметившие пропажу. На пропажу Амели тоже обратили внимание, пусть и заметно меньше. Пропажу Эмиля заметил только я.          То есть, даже ребята, которые были с нами в палатке, ничего не заметили.          …я не буду говорить об этом толстячку, когда мы вытащим их из этой передряги…          Решение проблемы (временное) оказалось одновременно и простым, и очень глупым, и даже в некоторой степени изящным в своей абсурдности.          Рука сама собой потянулась к дневнику.                  «Учитель Дюпон сделала ход конём. Ребятам прямо сказали, что на нас напал дракон, но столкнулся с отпором в виде нас и трёх бравых студенток.          …Эмиля так никто и не вспомнил…          Причину пропажи объяснили тем, что девушки отправились по следам побитого дракона и мы уже собираемся к ним присоединиться. Буря как раз закончилась.          Объяснили мотивацию девушек абсурдно странно: очки! Они хотели охотой на злую ящерицу заработать очков рейтинга!.. И такое объяснение никому не показалось странным!          Семеро, я всё больше верю в то, что это у меня какое-то слишком беззаботное отношение к этим треклятым очкам рейтинга…»                   К сожалению, полностью это проблему не решило. Более того, создало новую, что могла появиться только в этом мире: ребята загорелись охотой и возможными очками!          Мы же здесь на практическом, так? Почему тогда они не могут поохотиться?! Ах, место уже занято? И кем же?.. Мари? Только идиот попытается выйти один на один против неё. Кажется, все и так поняли, что в прямом бою она может случайно и прихлопнуть. Несчастная судьба могущественной героини с добрым сердцем, что ж поделаешь-то! Кто ещё?          Ах да…          Я.          И, несмотря на довольно сомнительную репутацию, меня опасались далеко не так сильно.          Защищать меня никто не собирался. Наоборот, учитель Дюпон решила сделать из этого представление. Настоящее соревнование за право выбить возможность отправиться на охоту за очень редкой и крайне опасной ящерицей. Про логические бреши и возможные несостыковки происходящего все быстро забыли, сосредоточившись на самом важном — желании помять мне лицо.          — Прости, Рене, но я должен отправиться вместо тебя!          Нам пришлось отойти от лагеря и расчистить снег, формируя небольшую арену. Первокурсники окружили меня, желая хлеба и зрелищ.          Я, стараясь лишний раз не морщиться и не показать неуважения, чуть склонил голову.          В конце концов, первым же моим противником вышел чёртов пятый принц!          — Я не могу отступить. Мне жаль.          Я вообще не знал, как стоило себя рядом с ним вести. Технически мы были однокурсниками и, в которой раз не без иронии возвращаясь к правилам академии, были «равны», но я умел и смешнее шутки шутить. Пусть он хоть сто раз был не наследником, королевский род оставался королевским родом и заиметь для нашего маленького баронства недоброжелателя в виде члена королевской семьи…          Не успею я моргнуть и глазом как академия закончится, а испорченные отношения останутся. И я понятия не имею, как в случае чего решать эту проблему.          Ох Семеро, идея скрыться в степях мне вновь показалось очень привлекательной.          Голубоглазый блондин, сияя благородной аурой, прищурился.          — Меня не интересует рейтинг, Рене Лаваль. У меня плохое предчувствие. Я должен помочь Беатрис! Я давал обещание!          Девушки в толпе начали издавать охи и вздохи, поднимая в небо любовное сердечки. Я едва не потёр глаза.          — При всём уважении, принц…          — Просто Этьенн, Рене! Мы же однокурсники!          Ох, как скажешь.          — При всём уважении, Этьенн, — попытался я выбрать слова поосторожнее. — В степях от меня будет больше толку. Из меня не очень хороший маг, но…          — Я понял, что ты хочешь сказать, Лаваль! — открыто улыбнулся пятый принц. — Но, будь уверен, я смогу тебя удивить!..          Я всё-таки не удержался и поморщился, крутанув меч. К счастью, хоть не деревянный.          В принципе, Этьенн не выглядел как плохой парень. И какой-то неприязни во мне уж тем более не вызывал, пятый принц он там или кто. В некотором смысле, характер парня наоборот неплохо отражал весь королевский род, что не только позволил парню вырасти таким… э-э-э, дружелюбно-жизнерадостным, но и показывать это остальным.          Проблема была в другом.          — Мы отправимся за драконом вместе, Мари!.. Я посвящу свою победу тебе!          …принц, он… как бы так выразиться?..          Скажем так, если мой старший брат мог тупить, но его брутальность покрывала всё остальное, то пятый принц как будто просто немного блаженный…          Толпа мигом обратила внимание на едва не потерявшую сознание от шока Мари. Честно говоря, я был в некотором роде даже рад, что Амели не было поблизости. В обратном случае она могла и не выдержать.          Принц, словно и впрямь не понимая, что и в какой последовательности сказал, широко улыбнулся, направив на меня клинок.          — Я покажу тебе, Рене, Стиль, которому меня обучали во дворце!.. Я тоже рыцарь, ты знал?! Смотри!          Принц принялся выполнять грациозные пируэты. Потоки протекающего по миру эфира закрутились, что с одной стороны выглядело довольно красиво, возвышенно и, прости Семеро, грациозно, но…          Негромкий фырк Жана был лучшим ответом: это выглядит вот вообще не эффективно!          Я начинаю понимать все жалобы Эжена, когда он ждёт, пока я настроюсь на удар. Мне казалось, будто прежде, чем принц закончит, я успею сходить на чайную церемонию.          Правда, мне быстро стало не до шуток.          Пусть сперва это и выглядело странно, когда принц всё-таки сблизился со мной, я буквально кожей почувствовал, как на меня начало давить пространство. Словно, стоило принцу выполнить ритуал, как мир решил в этом поединке встать на его сторону.          Со звонким «дзынь» на меня обрушилась сила, исходящая как от Этьенна, так и от изменившегося течения эфира.          Я хотел было уже привычно похвастаться хорошей гибкостью и пнуть королевскую кровь ногой, но в последний момент передумал, отступив. Ещё чего, вдруг подумает, что хочу унизить и запомнит, упаси Семеро!          Крутанув меч в руке, я одним рывком сократил дистанцию с пареньком, замахнувшись мечом.          Дзынь!          Сил я не жалел, но Этьенн всё равно принял удар. И даже умудрился грациозно крутануться на месте, вызывая ещё больше охов и ахов у толпы. Это вновь вызвало у меня скепсис: пока он тут крутился, я вполне себе мог попробовать его лишний разок и пнуть.          В голову начали закрадываться какие-то странные мысли…          — Не забывай, Рене, что мы маги!.. — засмеялся пятый принц, явно загоревшись поединком. — Приготовься!          …ты мог этого и не говорить…          Вспыхнули магические круги. Принц ловко, фактически мгновенно, наложил на себя «Скорость» и «Защиту», явно давным-давно отработав эти круги до автоматизма. Мои зрачки сузились, фигура лыбящегося блондина размазалась.          Воздух вновь закрутился в странном водовороте.          Дзынь!          Дзынь!          Дзынь!          Дзынь!          Я впервые в полной мере смог прочувствовать на себе так называемый «Стиль». Кто бы мог подумать, что в столь необычной ситуации, ещё и в исполнении члена королевских кровей, но жаловаться мне не приходилось.          И это действительно было что-то с чем-то. Со стороны возникало такое чувство, будто мир и впрямь спонтанно решил принять сторону противника, так мало этого — у принца даже получалось одним лишь взмахом меча воссоздать круг пламени, запульнув его в меня. Было ли это круто?          Семеро, это было безумно круто! И особенно в дополнении к магии. И без того довольно быстрый, он становился ещё быстрее. И без того, как оказалось, довольно сильный, он становился ещё сильнее.          Но чем больше продолжался поединок, тем больше я приходил к мысли, которая, вероятно, давала если не прямой ответ на то, почему в моём роду никто никогда при мне даже не заикался про стили, то, по крайней мере, непрозрачный намёк.          И уж тем более ясным стало предупреждение от отца, что и без всяких стилей на одной лишь брутальности гнул мир.          — Всё-таки, я слишком ленив… — пробормотал я задумчиво. — И в семье это знают…          — Что?          Пятый принц явно заметил, что мыслями я был где угодно, но не в нашем поединке. И это его возмутило!          Голубоглазый блондин отпрыгнул назад, возмущённо направив на меня меч.          — Не поддавайся, Рене! — воскликнул пятый принц. — Боишься, что я обижусь на тебя? Пф! Я не какой-то дурак!          Семеро, это очень спорное утверждение.       — …правда, Мари?!          Принц улыбнулся, вновь уставившись на вздрогнувшую героиню, подтверждая мои самые страшные сомнения.          Честное слово, если бы не моё восприятие, то я бы подумал, что он намеренно издевается, но…          Ох, ладно. Главное, что он не наследный принц.          Я задумчиво размял плечо, вновь мысленно возвращаясь к своему небольшому открытию.          Открытию, которое можно было свести к:          Зрелищно, сильно, красиво, но…          В реальном бою неэффективно.          Семеро, пытаясь дестабилизировать эфир, он напрочь забывает о том, что он тут, как бы, сражается! Не танцует, не исполняет пируэты или пытается привлечь внимание женщин, словно тот павлин, а пытается сломать кому-то лицо, вообще-то!..          Зная себя, я бы легко загорелся такой вот «магией». Дал бы этой «грации» затуманить пропитанное брутальной жестокостью семьи сознание.          Может быть в каком-нибудь женском романе, про который говорила одна офисная работница, грация и красота сражения и могла иметь ключевое значение, но…          Я размял шею.          — Мне искренне жаль.          — Прекрати извиняться! — беззаботно засмеялся принц. — И прошу, не поддавайся!          Я на это лишь сурово кивнул, откинув меч, заставив противника удивлённо застыть. Вытянул руки, начав прямо на глазах удивлённого блондина формировать круг «Скорости». Всё ещё довольно медленно, я, впрочем, справлялся всё быстрее.          Эфемерная энергия словно сама стремилась, стоило ей выйти за пределы моего тела, принять возникшую у меня в голове форму.          — Ты не использовал магию до этого?!          Стоило отдать должное, парень быстро понял, что запахло жареным. Вновь исполнил грациозный пируэт, который меня уже раздражать начинал, вновь попытался достать меня мечом…          Но было уже поздно.          Эфир дрогнул, я выдвинул челюсть, буквально проскальзывая мимо клинка удивлённого принца, что словно в замедленной съемке уставился на уже летящий ему в лицо покрытый льдом кулак.          Нужно было поскорее с этим заканчивать и идти искать наглую ящерицу.          Защитный барьер принца треснул. А вместе с ним и, судя по всему, его лицо... немного.          Бум!          — …          — …          — …          Я задумчиво уставился на впечатанное в землю тело. И на то, насколько тихо вдруг стало. Огляделся, ловя на себе немые взгляды.          Тихо. Слишком тихо…          — Победил Рене! — счастливо нарушила тишину мадам Дюпон, похлопав в ладоши.          И только получив команду, толпа взорвалась криками и аплодисментами. Правда, кричали и аплодировали преимущественно парни. Почти только парни.          Рядом со мной, от неожиданности заставив вздрогнуть, возникла служительница Церкви Семерых. Маэль, склонившись над бессознательным телом, беззаботно ткнула указательным пальцем в опухшее лицо принца.          — О Семеро, Рене, и зачем было бить его именно по лицу?..          Я удивлённо моргнул.          А, так вот оно в чём дело…                  «Этьенн — эталонный голубоглазый блондин с доброй, открытой улыбкой. Ещё и принц!          Я мог победить его почти как угодно, но не ударом в лицо. Для девушек это выглядело как преступление против прекрасного. Чувствую, если бы рядом оказалась Амели, она бы мне потом всё подробно объяснила…»                  Мне пришлось сразиться ещё с тремя людьми. Цену времени я знал, да и учитель одним взглядом показала, что нужно было торопиться, поэтому сил я уже не экономил, как и не пытался как-то изучить противника с его подходом в битве.          И уж тем более не отказывал себе в любимых ударах ногами, благо, что девушки, видимо, боясь за свои лица, опасались лишний раз ими рисковать и в принципе против меня не осмеливались выйти.          …Семеро, к концу обучения меня уже будут не избегать, а ненавидеть…          К счастью, наличие откровенно веселившейся Маэль немного улучшало ситуацию и девушка быстро могла подлатать болезных.          Как говорится, слава Семерым!          Отправиться мы решили без учителя Жозе. Кому-то нужно было следить за студентам и учитель подходил на эту роль лучше всего. К тому же, в нашей ситуации лучше было иметь лишнего рыцаря, чем мага: если аномалия вновь настигнет нас, мы со слугой от этого слабо пострадаем.          Была у учителя и более специфическая мотивация.          — Я не хочу, чтобы меня опять резко закинули на плечо, словно какой-то безвольный груз, — скривился учитель. — Я мог и сам добежать до дракона!          Кажется, он думал об этом всю ночь.          Кто бы мог подумать, что ему не понравится помощь Жана. В принципе, в этом действительно было не так много смысла: как мы уже знаем, при желании маги могли быть очень быстрыми.          Но, во-первых, магия работала не очень стабильно. А во-вторых…          Мадам Дюпон вероломно воспользовалась ситуацией и, не дав мне обдумать релевантность этого, просто и без затей умостилась мне на плечо, отдав указание бежать за целью!          Как я мог спорить с этим?..          Жан действовал по наитию: раз мадам залезла, то он и Жозе поможет, а то он и так болезненным выглядит.          В любом случае, разобравшись с возникшими вопросами, мы уже собирались отправляться решать кое-какие вопросы с одной ящерицей и даже успели отойти на какое-то расстояние от лагеря, как нас опять настиг принц.          Признаюсь, я ожидал чего угодно, но не того, что произошло.          — Мари! — едва не всхлипнул принц, уже собираясь сказать что-то. — Я…          Мадам Дюпон, словно только и ожидая появления забирающего время балласта, прищурила медовые глаза, что на миг словно окрасились бордовым.          Странный, отдающий жаром магический круг вспыхнул быстрее, чем мы успели что-либо понять. Уже было открывший рот принц так и застыл, после чего, глупо засмеявшись, лёг спать прямо в снег.          — …жив, — задумчиво констатировал Жан. — Мне его отнести?          — Я была бы очень признательна, — улыбнулась женщина.          Слуга на это лишь беззаботно пожал плечами.          Мы с Мари тупо уставились на удаляющееся тело пятого принца.          — Это не выглядит как классическая магия, мадам Дюпон, — осторожно произнёс я.          Я пока знал не так много, но из того, что мне было известно — классической магией кругов повлиять на разум было сложно. Точнее, нет, на самом-то деле легко, но чтобы аккуратно и без последствий — почти невозможно.          Магия, прямо влияющая на сознание, была под запретом. То, чем баловалась учитель до этого, могло выглядеть сомнительно, но это…          Я нахмурился.          — С ним ничего не будет, он лишь немного выспится. Я же не настолько глупа, чтобы вредить студенту академии и принцу, — вскинула брови мадам. — Магия намного более многогранна, чем ты думаешь, Рене. Это будет наш ещё один маленький секрет, хорошо?..          Семеро, она слишком явно провоцировала меня на действия.          Мари, хлопая глазами, кивнула. Я на это лишь печально вздохнул.          — Как мы собираемся искать дракона, учитель?          — Я уже думала, что ты не спросишь, — поправила светлые кудри учитель. — Ты ведь знаешь, как работает камень связи, Рене?..          — Знаю, — нахмурился я, не до конца понимая сути вопроса.          А они тут причём? Во-первых, в степях камни сто процентов не будут работать нормально — эфир здесь, как мы уже догадались, был слишком нестабильным.          Во-вторых…          Чтобы связать камни, нужно, чтобы у другой стороны этот камень вообще был!          Эти вопросы я и озвучил учителю.          — Это правильные вопросы, — улыбнулась мадам. — Ответ на твой первый вопрос — нам не нужна стабильная связь. Главное, чтобы не было бури и дракон не улетел слишком далеко. Достаточно будет поймать всего один сигнал. Что же касается второго вопроса…          Мари успела озвучить вопрос быстрее меня:          — Вы подкинули д-дракону камень связи?!          Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.          Не просто подкинула. Специально позволила дракону сбежать, незаметно для всех нас подкинув камень. Специально избавилась от Жозе, чтобы беззаботно признаться в этом.          Или учитель и так обо всём догадывался? Он же тоже чёртов злодей, Семеро!          Жестом фокусника в руке мадам Дюпон возник ничем не примечательный камешек. На лицо вылезла уже привычная улыбка, медовые глаза так и пылали беззаботным, пугающим весельем.          Её совсем не пугали «странности». Наоборот, они её развлекали. Где мы видели проблему — она видела источник для «шалостей».          Я начинаю понимать, почему ректор так себя ведёт с дьяволицей…               

***

      

 

         Кассиануар успел сто раз пожалеть о том, что решил взять с собой груз.          Сперва девушки были тихими. Одна из них даже попыталась с ним заговорить, но никакого интереса для Кассиануара, в отличие от обладательницы странного запаха, она не представляла, так о чём с ней тогда говорить? Лучше попытаться немного поспать и думать уже на свежую голову.          К несчастью, чего чёрный дракон не учёл, так это того, что похищенные им в пылу битвы (побега) люди оказались по отношению друг к другу враждебно настроенными.          И, судя по всему, они давно хотели выяснить между собой отношения, иначе Кассиануар не мог объяснить, почему их спор с каждой минутой становился всё горячее и горячее.          — …ты сама полезла к ней!..          — Ох, неужели это я попыталась ещё до поступления в академию украсть внимание принца?          — Ты так говоришь, будто пятый принц принадлежит только тебе! Мари даже не думала у тебя ничего красть, злодейка!..          — Кого ты называешь злодейкой?! Настоящая двуличная воровка здесь…          — Ты! Только не воровка, а самовлюблённая злодейка!!!          — Ты смеешь перебивать меня?! Невоспи…          — …          — …          Кассиануар и Эмиль переглянулись. Толстяк пожал плечами, боясь говорить что-то вслух. А вдруг услышат и на него переключатся? Вместо этого парень как ни в чём не бывало тихонько продолжил отжиматься. К счастью, слюни постепенно высыхали, поэтому неудобств стало поменьше. Самое главное, что перед похищением успел в туалет сходить!          Чёрный дракон раздражённо дёрнул хвостом, явно не разделяя настроения Эмиля.          Нет, так больше не может продолжаться!..          Форма дракона поплыла, на что все тут же обратили внимание, замолчав. Кассиануар сел напротив золотистой клетки в человеческом облике.          Амели, оказавшись прямо напротив любимого красавчика-дракона, чуть счастливо не завизжала.          Он выглядел вживую даже лучше, чем она себе представляла!!!          — Теперь ты настроен на диалог, дракон? — тут же переключилась на деловой лад Беатрис, гордо приподняв подбородок.          Поспорить с ненормальной она ещё точно успеет!          Кассиануар устало потёр глаза.          — Я думаю, стоит ли вас есть…          На лицо Амели вылезла такая улыбка, что Кассиануар почувствовал себя как-то нехорошо.          «"Съест", хе-хе-хе…»          — Ты этого не осмелишься сделать, — надменно улыбнулась дочь герцога. — Мы чтим волю Хранителя Драконов, Бога Защитников и Магических существ, но наши смерти тебе не простят. Ты и сам это понимаешь, дракон.          Кассиануар устало прикрыл глаза.          Дочь герцога не врала: в настоящую передрягу попал он, а не они.          В среднем человек не стоил и чешуйки дракона, но это десятикратно компенсировалось скоростью рождения новых букашек, среди которых постоянно появлялись абсурдно сильные представители. В силу они, собственно, в том числе входили десятикратно быстрее!          Более того, людей становилось не просто больше, но и их магия с поколениями становилась сильнее. Более эффективная, более отточенная; то, что раньше ограничено передавалось от учителя к ученику, теперь систематизировалось и преподавалось в специальных заведениях, в которое мог поступить почти кто угодно, если обладал способностями. Настоящую угрозу людям несли другие люди, магические звери давно не были той проблемой, что раньше.          Если бы не Семеро (и, в особенности, воля Аларика Хранителя Драконов), то была высока вероятность, что к нынешнему времени драконов вообще не осталось. Их и так почти не осталось!..          Люди иной раз были не менее страшными, чем демоны Преисподней…          — Я не могу отпустить вас просто так, — холодно произнёс Кассиануар.          Беатрис подалась немного вперёд. В душе зародилась надежда.          Они могли договориться! Дракон шёл на контакт и это самое главное! Чего бы он не хотел — главное, что они могли договориться!          — Чего ты хочешь, дракон? Если это в наших силах, то мы сделаем всё, чтобы ты получил это!          Дракон пожал плечами.          — Та девушка со странным запахом. Я готов обменять вас троих на неё.          В понимании Кассиануара, это была вполне себе выгодная сделка. Возможно, учитывая её силу, он даже готов будет обсудить передачу некоторых накопленных сокровищ.          Всё же, товарно-рыночные отношения — основа любой цивилизации!          Беатрис застыла, её взгляд остекленел.          — Ты ведь говоришь про…          То есть, теперь даже дракон хотел её променять на какую-то двуличную воровку! Даже дракон!!!          Это было уже выше её сил!..          Амели удивлённо уставилась на едва не всплакнувшую дочь герцога, отвернувшуюся от них. Девушка вообще не могла представить, что злая злодейка была способна на такую реакцию.          …это же просто злодейка, не так ли?..          «Или есть какая-то причина, по которой эта сучка обозлилась на Мари», — возник голос в голове Амели.          Он заставил офисную работницу вздрогнуть. Этот голос принадлежал одновременно и ей, и не ей. Амели хотела было что-то сказать, но слова застряли у неё в горле.          Неожиданно на девушку накатило страшное осознание. Стоило ей увидеть, как злая злодейка чуть не расплакалась, как в голове девушки словно прорвало плотину.          Она совсем не думала, что информация, которой она поделится с Рене, чтобы доказать ему свою невиновность, приведёт к такому исходу.          Она совсем не думала, чего хотела Мари и на самом деле сама желала встречи с красавчиком-драконом.          В конце концов, она даже не думала над тем, почему дочь герцога вела себя так, как вела.          Эгоистичная, зациклившаяся на дешёвом романе…          Из глаз Амели пошли слёзы, которые она быстро-быстро вытерла, отвернувшись от Кассиануара в другой угол.          Чёрный дракон непонимающе уставился на девушек, удивлённо переведя взгляд на всё ещё отжимающегося Эмиля. Толстяк ответил одним лишь взглядом:          «Даже не спрашивай!»          Кассиануар вздохнул. Затем неожиданно к чему-то принюхался, полез в карман порванного костюма, к удивлению для себя нащупав отдававший теплом камень.          Камень связи.          Дракон сжал руку, превращая камень связи в порошок, но он знал, что уже было поздно.          Кажется, он в полном дерьме.