Часть 2

      Утро быстро сменяет ночь. Кира, дежурившая последней, будит друзей. Стражники привыкли вставать в такую рань, поэтому, прогнав остатки сна, стали готовиться к предстоящему бою. Они направляются к побережью, куда идти, как оказалось, не так уж и далеко. Артемис останавливается, прижимая палец к губам.       — Подождите тут, я сейчас вернусь.       От отца ей достались не только арбалет и хороший слух, но и отличное зрение, коим должен обладать любой охотник, поэтому она убегает от ребят вперёд, чтобы заранее разведать хоть что-то о новых соперниках. Спрятавшись за большим камнем, девушка всматривается вдаль и замечает вражеский лагерь. Один, два, три… двенадцать. Хм, раз их так много, значит, по отдельности они не особо сильны. Понаблюдав ещё немного, лучница возвращается назад.       — Эй, опасно так убегать одной!       — Я уходила не так уж и далеко, — Артемис, закатив глаза, плюхается на землю рядом с ребятами.       — И всё же…       — Давайте читать мне нотации вы будете после боя, а сейчас к делу. Врагов всего двенадцать: шесть странных ходячих акул с чем-то вроде мачете, две змеи с луками, два одноглазых пирата с огнестрелом и две непонятные женщины в необычных шляпах. Судя по тому, что рядом с ними нет никакого оружия, они маги.       — Поражаюсь твоему зрению, — Селеста восхищенно смотрит на подругу. — Причём каждый раз как в первый.       — Зрение как зрение. Погнали, пока они там полусонные.       И снова убегает вперёд, уходя от разговора. Каждый раз, когда девушка слышит такие слова, ее переполняет ненависть к себе. В ней нет ничего особенного, ведь даже безупречные слух и зоркость появились в первую очередь у родителя, а уже после передались и ей. Она делает слишком мало для команды и ничем не заслуживает таких слов, так почему они говорят их? Как будто указывают, что девушка не должна забываться и обязана больше работать.       А друзья лишь тяжело вздыхают. Когда она уже наконец поймет свою ценность и научится любить себя? Неясно. Но они пожертвовали бы многим ради этого. Сердце обливается кровью каждый раз, как они видят, насколько Артемис принижает себя и свои способности. Ведь каждый видит её старания, а без помощи лучницы даже неясно, где бы они были сейчас. Стражи бегут за ней, пытаясь как можно быстрее догнать и обогнать подругу, чтобы та не успела попасть в неприятности одна. Все останавливаются за тем же камнем.       — Сейчас видно только троих. Остальные, видимо, подтянутся позже.       — Так даже лучше, — Галахад, ухмыльнувшись, поворачивается к друзьям. — Держим строй, следим за ситуацией, по возможности используем ульту с кем-то. Дальше будем действовать по ситуации.       — Поняли!       — Тогда наступаем.       И они идут вперёд, навстречу опасностям. Первыми их встречают две сухопутные акулы и один лучник, начинается бой. Герои бьют чётко в цель, без особого труда расправившись с противниками и подкопив энергии для следующих. Собственно, вот и они. Ещё две огромные ходячие рыбины, лучник и пират. Возможность использовать умение на данный момент есть лишь у троих… Но это уже неплохо. Первым ультует Эльмир, уходя на заднюю линию и соединяя свои клинки в лук. Кроме того, появляются несколько песчаных клонов, помогая ему, а также сработал артефакт, давая бонус к пробиву брони.       — Гал, Кира, действуйте!       Они тратят накопленную энергию, заодно временно увеличивая свой физический урон. Девушка добивает двух врагов, что даёт ей силы на ещё одно применение своего Вихря лезвий. Прекрасно сработано. Пока новые силы противника подходят ближе, Селеста бегло осматривает друзей.       — Если что, я готова хиллить.       — Чуть позже.       Остались две акулы, пират и два мага. Первые три особой угрозы не представляют, а вот последние… Пока неясно. Герои совершили серьезную ошибку в своих расчетах: сейчас даже изученные враги были сильнее и выносливее. Но они и не с такими справлялись.       — Нам с Эльмиром нужно лечение!       — Поняла!       Селеста меняет свою тёмную форму, в которой наносит урон врагам, на светлую, в которой может лишь лечить союзников. Пока что хилл слабый, но достаточно частый, чтобы ребята могли выжить. Надо же, их сильно потрепало, на восстановление потребуется немало сил и времени.       Артемис ослепляет всех соперников на передней линии и выпускает град стрел, снося примерно десятую часть здоровья у каждого врага. Девушка прикусывает губу. Ощущение, что вообще ничего не сделала. Могла бы и лучше. Она смотрит на двух ведьм, а те… Коварно ухмыляются, смотря на неё в ответ, из-за чего у лучницы по спине пробегают мурашки. Сейчас что-то будет…       В следующее мгновение становится ясно, в чём было дело: они нацелились прямо на неё. Бьют сильно, но пока терпимо. Если это и есть те самые ворожеи, о которых она слышала от Корнелиуса, то плохи её дела.       Тем временем стражники добивают двух бойцов. К этому моменту Галахад с Эльмиром потеряли почти три четверти здоровья, но Селеста изо всех сил старается поддерживать его на одном уровне, не давая приблизиться к нулю. Вот обычные силы, к сожалению, ей не восстановить. Парни принимают на себя почти весь урон, поэтому им необходимо усиленное лечение, а о том, чтобы оказать им боевую поддержку, и речи быть не может. Живучие же эти маги, однако. Хорошо то, что их здоровье тоже не вечное, — они медленно, но верно теряют его под натиском героев.       Артемис старается бить максимально метко, но с постоянной болью по всему телу прицелиться довольно тяжело. Девушка вновь прикусывает многострадальную губу, сдерживая стон, когда получает новый удар. Как же больно. Её будто разрывают изнутри на мелкие части. Но она должна быть сильной, просто обязана это выдержать, ведь Галахаду с Эльмиром, тем, кто стоит на передовой, лечение намного важнее.       Видимо ворожеям нравится её измученный вид, потому что они улыбаются всё шире и всё чаще атакуют её. Лучница терпит до последнего, но…       Звук лязга оружия заглушает пронзительный болезненный крик. На мгновение сердце Галахада останавливается, скованное ужасом. Только не это… Все в тревоге оборачиваются к Артемис. Глаза каждого расширяются в ужасе, видя, в каком она состоянии. Селеста рванула к ней, пока остальные продолжают сражаться.       — Арт, Арт! Посмотри на меня! Ну же, давай! — и лучница, практически задыхаясь, медленно поднимает расфокусированный взгляд на подругу. — Святой Доминион, Гал, она еле дышит!       Именно в этот момент он понял, куда уходил весь урон магов, а ведь наивно полагал, что не ощущает его из-за прокаченной защиты от магии. Его сердце с грохотом бьётся в груди от нарастающей тревоги за жизнь лучницы.       — Направь весь хилл на неё, — парень отражает очередную атаку пирата. — Сделай что угодно, только помоги ей продержаться!       Маг кивает, хоть её и не увидят. Она во что бы то ни стало должна вылечить Артемис, ведь жизнь её лучшей подруги в её руках. Селеста создаёт сферу средних размеров над головой лучницы, периодически помогая обычными маленькими, восстанавливая здоровье. Однако все её старания оказываются напрасными из-за непрерывных атак ворожей. Она пытается ускориться, но это не даёт никаких результатов. Её охватывает паника.       — Ребята, я не справляюсь! Они бьют сильнее, чем я лечу. Умоляю, сделайте что-нибудь, иначе Арт умрёт!       Теперь паника переходит и к остальным. Из-за этого Кира ультует одна, не дожидаясь остальных. Как следствие, это даёт мало пользы. Следом использует навык Эльмир, но так как Галахад не готов, это тоже почти не помогает.       Призрак снова кидает клинок, попадая в одну из этих тварей. Этим она окончательно пробила броню, что позволяет нанести дополнительный урон. Убита! Осталась вторая, у которой уровень здоровья чуть больше.       Хиллер изо всех пытается поддерживать жизнь лучнице, но получается всё хуже. От безысходности и страха потери по щекам начинают течь слезы. Селеста была не в силах остановить рыдания. Она, готовая на всё ради подруги, именно в данный ничего не могла сделать для неё. Чёрт, её сил всегда было предостаточно, тогда почему сейчас, когда они столь необходимы, девушка так слаба и беспомощна?       — Артемис, держись, слышишь меня? Арт, нет, не закрывай глаза, прошу! Пожалуйста…       У Галахада совсем срывает крышу. Из-за бушующего в крови адреналина он совершенно не замечает, насколько вымотан сейчас. Нужно срочно что-то сделать. Несколько секунд промедления, и его смысла жизни не станет. Нет, парень не позволит. Ни за что. Гнев вскипает в его венах, когда герой слышит злорадный смех ворожеи, а после, неожиданно даже для себя, безумно улыбается ей в ответ, удивляя и сбивая её с толку, делает мощный рывок вперёд и после слышит её истошный вопль, когда его меч оказывается между глаз.       Добить оставшегося пиратишку не составит труда, но прежде командир оборачивается и смотрит на девушек. Лицо Артемис слишком расслабленное для человека с таким количеством ранений, которые приносят невыносимую боль. Нет, этого быть не может… Парень делает ещё несколько ударов, прежде чем клинок Киры и стрела Эльмира одновременно добивают противника. Они победили, но сейчас важно не это. Галахад пулей подлетает к лучнице, за ним сразу же и стрелки. Герои, обеспокоенные, садятся вокруг Селесты, на коленях которой лежала охотница. Парень оглядывает девушку с ног до головы и, не замечая дыхания, до боли прикусывает губу.       — Пожалуйста, скажи, что она жива, — в ответ лишь тишина. — Селеста, не молчи, — но вновь получает только молчание.       Ребята, сами того не замечая, от напряжения сжимают плечи мага. Галахад, смотря на безмятежное лицо Артемис и держа её за руку, молится всем богам Доминиона, понемногу умирая внутри от сжирающего чувства беспомощности. Парень ведь обещал защищать её, обещал не оставлять… И он не оставит. Даже если придётся отправиться за ней на тот свет.