Часть 11

*** Полин припарковала баклажановую машину в паре кварталов от нужного здания. Ну как припарковала – врезалась в фонарь, сбила несколько урн да ещё царапнула трамвайный вагон два раза. Водитель ехавшего в депо состава, гневно размахивая кулаком, вздумал догнать электрокар с целью устроить разборки с водилой. Ему чудом повезло уйти живым из-под колёс, провожая уезжающую вдаль машину и её непутёвую водительницу взглядом. Парковка выдалась знатной. – Полин, радость моя, – Юли кое-как держалась за потолок. – Нам понадобится новый кар. – А чем старый плох? – вопрос девчонки прозвучал искреннее некуда. – Тем, что у него сквозняк из разбитого окна. И ещё некоторых мест, – Юли пришлось выбивать дверь ногой. Безуспешно. Вышедший наружу Эван пришёл на помощь, выпустив пленницу на свободу. Глубокую ночь пронизывал холодный ветер. Росшие на проспекте клёны шумно раскачивались, с подозрением наблюдая за странной четвёркой потерявшихся горожан. Фред и Вэл выкарабкались из тесного кара вслед за Эваном. Вэл заранее оделась в серый спецназовский комбинезон. На лоб был надвинут трифокальный визор. – Почему у вас все дома белые? И деревья? – приняв вид художника, Юли положила левую руку поперёк груди, правой подперев голову. – Приказ партии. Типа от срамных мыслей избавляет, но я не чаю, каким образом это работает, – Фред хотел закурить, но вспомнил, что трубка осталась в апартаментах. – Идёмте, я знаю короткую дорогу. И не выходите на свет фонарей, так вас будет сложнее опознать по камерам. – Мы всё равно сегодня-завтра распрощаемся с этим городишкой, зачем нам скрываться, стильная прича? – попробовав закрыть высаженную Юлианой и Эваном дверь, Полин разумно предпочла ехать без двери вовсе. От удара ножкой кусок металла с диким лязгом упал на каменку. – Потому что мы договорились действовать тихо, Полинчик, но, видимо, не с тобой, – Фред притронулся ногой к валявшейся двери, чтобы погасить звон. – Но частично соглашусь с нашей джокершей: не понимаю, зачем делать это ночью. Патрулей в комендантский час даже больше, чем днём. – В среднем любопытных глаз должно быть немного, – Юли поправила ремень. – Поскольку у тебя в подобных вещах больше опыта, ты ведёшь, Фред. – Тогда пошли, народ, – он махнул рукой в нужном направлении. Основной отряд скорым шагом, стараясь не топать, двинулся по тротуару. Когда друзья скрылись из виду, Полин, выйдя из салона, нырнула во тьму, отправившись на поиски нового транспорта. – Тупой вопрос, но кому-то из вас раньше доводилось грабить банк? – спросил Фред, вертя головой по сторонам. – Доводилось, но с шумом, – ответила Юли. – Так не пойдёт, нужна хирургическая аккуратность, – Фред вдруг резко вжался в покрытую тенями стену дома и прошептал: – За углом кто-то есть. Команда последовала его примеру, прильнув к белому кирпичу. Осторожно выглянув за угол, Вэл увидела стоящих без дела, тихо переговаривающихся солдат. – Девятеро, – шепнула она через плечо. – Устраняем или обходим? – Обойдём, – Юлиана хрустнула шеей. – До банка ведь недалеко, Фредди? – Пару перекрёстков пересечь, – ответил он. Кивнув, Юли подошла к стене и внезапно резко взмыла вверх. Хватаясь за выступы, кирпичи и барельефы с грацией леопарда, она вскарабкалась на крышу пятиэтажного доходного дома за полминуты. Товарищам оставалось только наблюдать с раскрытыми ртами за этим акробатическим сюрпризом. – Да как она это делает на каблуках? – спросила Вэл ни у кого конкретно. – И в юбке. Тем временем Юлиана, с выверенной изящностью поднявшись наверх, подбежала к краю здания, с которого виднелся патруль. Глянув с неслабой высоты вниз, она потянулась, размялась, помассировала запястья, собралась, сфокусировалась, примерилась и, набрав в рот заряд посолиднее, плюнула в кучу мужчин в форме. К большому сожалению, то ли она не попала, то ли они не заметили. – Ну хорошо, мы люди не гордые, харкнём ещё разок, – Юли перегнала слюну от щеки к щеке. Понадобилось четыре попытки, прежде чем солдаты додумались задрать головы. Заметив силуэт, они крикнули что-то вроде «Стой, не двигаться!», и скопом рванули через арку в парковочный двор. Юли, не став дожидаться облавы, опасно встала на край крыши, развела руки в стороны и нырнула вниз. Приземлилась она в удобно забытую кем-то телегу с сеном. – Идём, она их отвлекла, – Вэл по-военному подала парням сигнал двумя пальцами. Юли выскочила из телеги, деловито отряхиваясь от травинок. – Давайте, не стоим, двигаемся, пока они не вернулись, – скомандовал Эван. Четвёрка крадучись процокала через один перекрёсток, затем, переглядываясь, чтобы друг друга на потерять, пересекла тёмный, замусоренный после беспорядков сквер. Патрулей впереди вроде не было видно. Не думая уже о камерах или издаваемом шуме, отряд помчался через второй перекрёсток и скаканул за угол, очутившись перед входом в блевотно-белое крупное здание Первого Национального банка, обляпанное пилястрами в стиле октийского барокко. Вход предварял исписанный трещинами гранитный подиум. – Не знал, что можно с такой высоты мягко упасть в кучу сена, – Эван шумно дышал сквозь респиратор. – Я клёвая, я могу, – Юли расплылась в своей гордой ухмылке. – Мы так и не разбились по парам, – Фред переводил дыхание. – Эван, предлагаю нам идти вдвоём. Девочки пойдут по другому коридору. – Вообще-то, я хотела идти с Эваном! – Юли недовольно надула щёки. Эван сконфузился. – Ну… как скажешь, так и поступим. Ты капитан, и план твой, – парень не нашёлся, что ответить. – Во-первых, мне с ним будет поспокойнее. Во-вторых, я не уверен в твоих скрытных навыках, Юль, а Вэл всё же солдат бывалый. В-третьих, я просто не хочу с ней идти, – Фред нахально улыбнулся. Вэл достала ка-бар из-за пояса. – Не отставай от счёта, «прича», – она передразнила манеру речи Полин. Фред ещё раз переглянулся с командой, затем поднял кулак и резко опустил его, сигналя о начале «работы». Выхватив кольт с глушителем из внутреннего кармана пиджака, он заглянул за угол. Отыскав две камеры над входом, парень точными выстрелами сбил их обе. Горящие на стенах фонари Фред также потушил из пистолета. Четвёрка пулей метнулась к входным дверям, встав по бокам. Эван вытащил из кармана плаща штык-нож. Все замолчали и замерли, не производя ни звука, даже дыхания друг друга герои не слышали. Через пару бесконечных минут послышался щелчок замка с внутренней стороны двери. На подиум неспешно вышли двое охранников в светло-голубой форме. Оба, позёвывая, подошли сразу к краю ступенек, задрав головы вверх и не замечая засады. Прежде чем они успели пикнуть, Эван и Вэл синхронно сгребли незадачливых мужчин, зажав им руками рты. Эван перерезал своей жертве горло, Вэл – всадила нож в сердце. Снайперша не стала заморачиваться с «контрольными» действиями, в то время как мятежник дождался, пока охранник перестанет трепыхаться наверняка. Обмякшие окровавленные тела, они положили спиной к пилястрам. – В предбаннике нас не заметят? – спросил Эван, отдышавшись через респиратор. – Могут, если они в мониторы без остановки пырят, – наполовину зажмурившись, Фред прицеливался в светильники. – Стой, погоди, – Юли остановила парня, положив руку в перчатке на его кольт. Широко распахнув красные глаза, девушка тщательно осмотрела коридор со всех сторон. Бегавшие зрачки давали понять, что она точно что-то видит. – На двух этажах двенадцать охранников. На камерах в фойе двое, но они, по ходу, жрут. – Как ты это определила? – удивлённо спросил Эван. – Ты использовала какие-то чары? – Архимаги называют это орлиным зрением, – Юли двумя пальцами показала на свои красивые очи, будто мерцавшие в темноте. – Я могу видеть то, чего не видят другие, дальше, чем видит кто-либо. Могу узнавать людей на большом расстоянии, отслеживать их, не видя напрямую. Даже немножко могу предугадать действия врага, что очень помогает во время боя. Довольно редкий дар, но большинство архимагов им владеют. – Никогда не слышал о таком явлении, – Эван задумался. – Возможно ли, что ветра магии изменяются, раздвигая границы человеческих возможностей? – Это звучит не столь уж невероятно, но ты копаешь не туда. Братство занимается изучением ису и их наследия, а орлиное зрение может быть как раз их подарком человечеству, наравне с Обсерваторией и другими частицами, оставшимися после Первой Цивилизации. – Опять эти интерсетевые байки про предтеч, – Эван закатил глаза. – Почему ты не веришь мне, дурачок? – Юли снисходительно улыбнулась. – Вот увидишься с великим магистром Каледором, подержишь у меня дома Обсверваторию в руках, сразу тогда извиняться ж побежишь! – Так, давайте отложим урок тайной истории на потом, успеете натрындеться, голубки, – сделав пару шагов в коридор, Фред вслушивался в шаги на лестнице, ведущей на второй этаж. – Слышал, Эви? Мы голубки, – Юли склонила голову на плечо. Эван не отреагировал. – Капитан, вы идёте? – последовав за Фредом, Вэл ножом подманила девушку к себе. Эван и Юли скользнули в коридор, положившись на аппетит видео-надсмотрщиков и не прячась от камер. Входную дверь они продуманно за собой затворили, чтобы не привлекать внимание уличного патруля. Для начала команде нужно было закрыть око в небе. Прокравшись по узкому главному коридору, больше похожему на застенки государственного учреждения любой направленности, чем на вход в банк, герои спрятались перед поворотом в большой холл, где за стойкой информации сидело двое охранников, поглощавших что-то мучное. – Я не уверен, что попаду, – Фред крепче сжал пистолет. – Конечно, я стреляю хорошо, но я же не эледийский ковбой. – Никогда не поздно действовать шумно, – Юли обхватила висящие на ремнях стволы. – Нет, стойте. Я смогу, – Фред слушал каждый удар сердца. В следующий миг он с напряжённым лицом вышел на свет белых ламп, освещавших пол шахматной расцветки и деревянную стойку. Первый выстрел в голову уронил полусонного охранника на кафель. Следующая пуля подоспела через секунду, оставив на лице шокированного второго оператора выражение крайнего недоумения. Ну, и ещё дырку во лбу. Фред подошёл к телам, принявшись обшаривать карманы. Эван встал за стойку рядом, положив ладонь на компьютерную мышь. – Ты у них мелочь на сигареты ищешь? – не отвлекаясь от работы, спросил мятежник. – Патроны. У меня с собой всего одна обойма была, – Фред припрятал найденный боезапас в пиджаке. За рабочим компьютером Эван сделал своё дело, пузатые мониторы отключились. Камеры ослепли. – Ладно, народ, работаем. Фред, веди, – он с шумом выпустил воздух через респиратор. – Трое в служебном помещении на этом этаже. Ещё трое с вашей стороны болтаются с фонариками наверху, – Юли двумя сложенными пальцами указала примерное расположение охранников. – Не запорите нам стелс, ради восьми ветров. Из фойе шли два коридора с рабочими окнами по бокам. В конце каждого, согласно плану здания, располагалась лестница на второй этаж. Отряд разделился: девушки пошли по правому коридору, мальчики по левому. Эван и Фред, пригнувшись и осторожно ступая, прошли мимо пустых банковских окошек. Дойдя до служебного помещения, они приоткрыли дверь. Сидевшие в комнатке отдыха охранники смотрели чёрно-белый телевизор, почему-то работавший без звука. – Эв, страхуй меня, если что, – Фред перезарядил кольт. Стараясь по возможности не переполошить всё здание, парни распахнули дверь. Фред, как и прежде, всадил по пуле в голову каждому телезрителю. Кратко вскрикнув, охранники загрохотали костями о ламинат. В соседнем помещении послышался скрип пружин. Не дожидаясь нежеланного подкрепления, Эван тяжёлыми шагами приблизился к двери и вышиб её ногой. Удар деревяшкой пришёлся по третьему охраннику, разбуженному до этого кутерьмой коллег. Оттолкнув дверь в сторону, мужчина тут же напоролся на штык-нож, пронзивший его шею. Кровь хлынула слабым ручейком, забрызгав плащ Эвана. Стараясь не касаться напарника, чтобы не замарать костюм, Фред забрал лишние обоймы у трёх трупов. Разобравшись с противником на первом этаже, парни выдвинулись к лестнице. Поднявшись по каменным ступеням наверх, они тихонько вышли в следующий коридор, имевший пути влево и вправо, а также вперёд, через балкон. На втором этаже, в отличие от белесой освещённости первого, тьма стояла колючей стеной: электроэнергию экономили. В конце коридора справа замаячил луч фонарика. Эван отступил обратно на лестницу, Фред же, отскочив вперёд, спрятался за поворотом на балкон. Парнишка-охранник шёл вразвалочку, громко сопя и разговаривая сам с собой. Темой автодиалога, кажется, был вопрос цепляния мухой лапками за гладкий потолок. Не доходя до лестницы, где притаились грабители, мыслитель развернулся и зашагал в обратную сторону. – Что, ты куда, дружище? – Фред засмеялся шёпотом. Вовремя подавив адреналиновые хиханьки, Фред коротко свистнул. Охранник обернулся, подвигал фонариком, после чего в нерешительности вновь направился к лестнице. Фред и Эван уже сгруппировались для атаки, как вдруг со стороны параллельного коридора послышались шаги. На балкон неспешно вышли двое других сотрудников тоже с фонарями в руках. Сразу Фреда они не разглядели, но лучи неумолимого света немедленно выловили чужака, кого-то не в голубой одежде. Дальше всё произошло стремительно. Фред вскинул кольт и произвёл два выстрела в головы пришедших со спины мужчин. Гений мысли же, увидев посторонних, истошно заорал, судорожно потянувшись за своим оружием. Рука в перчатке без пальцев заткнула мальцу рот, а холодная сталь штык-ножа вошла под ребро. Малец охнул и упал без сил. – Фух, – Фред вытер пот со лба. – Неплохо сработано, Эви. Эван сдёрнул капюшон. – Они пришли со стороны девчонок. Либо их проморгали, либо что-то случилось, – Эван осмотрел валяющиеся трупы. – А наши две цели никуда не делись. Не должны были. Не зевай, Фред. Внимание парней привлёк слабенький хрип. Молодой ценитель мушиного альпинизма, лёжа в красной лужице, держался за бок. Его служебный кольт валялся рядом, но сил дотянуться у парнишки не было. Грабители впали в ступор, рассматривая цеплявшегося за жизнь охранника, бывшего, скорее всего, младше их обоих. Фред посмотрел на Эвана, тот встретился с ним взглядом. Со штык-ножа в руке мятежника капала кровь, сам он не шевелился. – Ну, будешь заканчивать? – Фред махнул дулом на раненого. Эван не ответил. Повернувшись к лежачему, он шагнул к нему и встал на одно колено, готовясь нанести фатальный удар, как вдруг до ушей обоих парней донёсся прерывистый шёпот. – Не надо… пож-жалуйста… – на последнем издыхании вымолвил парнишка. – Не рас-с-скажу… Эван замешкался. Его пальцы задёргались на рукоятке ножа, зрачки расширились, в горле пересохло. На крохотное мгновение всё вокруг будто исчезло, течение времени потерялось, а любые внешние шумы стали вакуумом. Эван сам от себя не ожидал, что его рука дрогнет, когда дело коснётся необходимого для успеха миссии убийства. Душевные колебания мятежника прервал свист глушителя. – Какого дьявола, Эв? Тут или мы их, или они нас. Ты чего это? – опустив пистолет, Фред подошёл к товарищу и положил кулак ему на плечо. – Ничего, – Эван выпрямился и отряхнул полы плаща. – Просто показалось, что мы могли бы провернуть всё и меньшей кровью. Фред хотел что-то сказать, но у его глотки блеснуло вынырнувшее из темноты лезвие. Вслед за ножом из потёмок показалось девичье лицо с надетыми на глаза очками ночного видения. – Ку-ку, мистер Киллер. Вот вы и попались, – Вэл нависла над ухом Фреда, обхватив его за шею медвежьей хваткой. – Обычно я такого шанса не даю, но для столь приятного господина сделаю маленькое исключение. Итак. Последнее слово? – У тебя шутки, как у пьяного мишутки, Валерон, – Фред надеялся, что кровь с ножа не испачкает его рубашку. – Пусти, будь так добра. – Сначала поиграем в извинения, – Вэл пощекотала Фреду ухо, подув в него. – Некому не за что извиняться, пусти говорю, – Фред разозлился. – Вэл. Отпусти Фреда, – отрешённо сказал Эван. Девушка разжала смертоносные объятья. Фред, высвободившись, сердито поправил галстук. Глядя на этих двоих, Эван тяжело вздохнул. – Где наш капитан? – закрыв глаза, он потёр заживавшую переносицу. – Мы разделились. Решили, что по одиночке зачистим свой сектор быстрее. Она осталась внизу, я поднялась сюда. – Я и Фред убили шестерых, но двое явились из вашего крыла. Значит, ещё двое всё ещё должны быть где-то здесь, – Эван вслушался в окружающую его тишину. – Дерьмовое стечение обстоятельств, – сняв визор, Вэл надвинула его на лоб. – Два ваших кадра пересеклись с приятелями в моём секторе – к месту ведь никто не приклеен. Так вышло, что передо мной их оказалось четверо. Потом мой патруль пополз к вам. Пара сменила на посту пару, и я взяла на себя уже ваших двоих. Итого на моём счету трое. Всё сошлось. У тебя как, Киллер? – Я с тобой не разговариваю, – Фред пригладил причёску. – Особенно после таких выкрутасов. – Ясно, – Валери и не подумала принимать обиженный тон на свой счёт. – А ты, Эван. Это ведь тот сопляк на всю округу завопил, я так поняла. Ты не смог человека с первого раза зарезать? – Я бы не оставил его истекать кровью, – Эван вытер штык-нож о плащ. – Моему навыку просто нужно больше практики. – Революция в надёжных руках, я фигею. Смотри, как бы твоё обучение на ходу не стоило тебе и нам здоровья, – Вэл сунула свой ка-бар за пояс. – Что ж, если тут чисто, пошли за капитаном. Троица в молчании спустилась на первый этаж. Во всём здании больше не осталось ни единого источника звука, даже ветер не выл через входные двери. Вид бойни угнетал Эвана, но его напарников зарезанные и застреленные охранники, судя по всему, не особо смущали. Юлиану грабители нашли в фойе, полировавшей чьим-то носовым платком выдвинутые скрытые клинки. – У меня живых нет. Как всё прошло? – поинтересовалась она. – Чисто, – ответила Вэл. – У нас тоже, – мрачно бросил Эван. – Точно? – Юли подняла одну бровь. – Я слышала дикий визг. – Кричали у нас с Фредом, ситуация под контролем. Вы знаете, народ, – Эван подбирал слова, – мои убеждения говорят о том, что я должен спасать невинных, а не пускать их на шашлык. Мы добились своего, банк теперь наш, но неужели нам нельзя было обойтись без такого числа жертв? – Так, секундочку, стоять. Кое-что проясним. В тяжёлое время ты убиваешь за правое дело, верно? Убиваешь чужих, чтобы помочь своим. Так вот. Мы свои, – Юли прочертила растопыренными пальцами круг перед грудью, – а они чужие. И выполняем мы святую цель, ради которой все средства оправданы. Поверь, эти вооружённые ребята колебаться не стали бы. Девушка достала из-за пояса баллончик с краской. – Парни, посмотрите, что с хранилищем. Мне с Вэл пока надо навести небольшой марафет в вестибюле. Эван и Фред ушли обратно к лестнице. Используя свой шипящий инструмент, Юли тем временем занялась старательным выведением на кафельном полу розовых букв. Вэл наблюдала за ней с неподдельным интересом, постепенно спадавшим по мере готовности арт-шедевра. – Ну как? – отойдя подальше, Юли встряхнула баллончик. – Я же говорила, что могу бесить людей. Свою часть сделки надо выполнять. На полу красовалась надпись «Джордан Истмен – сосямба». Вэл задумчиво смотрела в одну точку. – Это всё? – тактично спросила она. – Можно ещё одну деталь добавить! Юли дорисовала нужный элемент, после чего преспокойно выкинула баллончик в сторону. В конец послания добавился розовый смайлик. Валери посмотрела сначала на надпись, потом на Юли, потом снова на надпись и снова на Юли. Неловкая пауза. – Ладно, я пошла, – девушка развернулась и зашагала к выходу из банка. – Спасибо за организацию побега, за увлекательные истории и просто за старание. Передай мою благодарность Спэйсроару за сытный обед. Деньги можете поделить на четверых. – Стой-стой-стой! – Юли схватила уходящую Вэл за запястье. – Всё выгорит, я клянусь тебе, только не уходи! Мне надо с чего-то начать, а у нас ещё целый день впереди. Обещаю, мы выйдем на твоего козла, я приложу к тому все усилия, как и говорила. Он пойдёт за нами хоть до края земли, просто поверь мне! – она умоляюще сжала руку Вэл своими перчатками. Валери одёрнула руку. – Не думайте, что надо мной можно смеяться! Я – не эти два гамадрила, я такого отношения не потерплю! – железом выговорила девушка, разрезая собеседницу на куски глазами. – Не смейте. Потешаться. Не смейте. Издеваться. – Да кто смеётся-то, издевается? – Юли отшатнулась, сделав бровки домиком. – Я помочь хотела! – Вам было бы приятно, если бы я выкинула что-то подобное про Антонио и про его убийцу? – Вэл агрессивно приблизилась к лицу Юлианы. – Я бы посмеялась с тобой, – мягко ответила Юли. Вэл отвернулась, вытерев жилистым кулаком нос. – Послушай же, – Юли положила руку ей на плечо. Вэл вырываться не стала. – Всё хорошо, просто послушай меня. Нельзя всю жизнь провести наедине с болью, я поняла эта на личном горьком опыте. Человек, которого я любила больше всего на свете, умер страшной смертью у меня на глазах, а я даже его не похоронила. Его скелет и сейчас лежит где-то там, у дьяволов на рогах, присыпанный мокрым песком и грязью, из-за того что я один – один раз! – ступила на дэбильную дорожку. Но я ударила себя по щёчкам, собрала волю в перчатки и вернулась к потоку реальности. И не только моя миссия обязывает меня продолжать жить эту жизнь – память о Тони, о его образе жизни и о нашей любви требует почтения! Юли говорила с огнём в глазах. – Мне близко твоё желание отомстить, но эта безудержная страсть – рана, которую можно залечить разными способами. Да, возмездие – самое действующее лекарство от шрамов, это так, но положительный настрой – лучшее обезболивающее. Ставлю свою падшую жизнь против хлебушка, что твой жених не хотел бы, чтобы ты провела остаток жизни в изнурительной печали, обгладывающей твоё сердечко. – Мне сложно понять вас, капитан, вы говорите странностями, – повернувшись к Юли, Вэл вытерла нос ещё раз. – Но если вы столь уверены в своих поступках, я не буду мешать вашему плану. Вы говорите, что умеете злить людей. Что ж, меня вам удалось довести до кровавой ярости. – Предлагаю пари. Если под моим крылом в ближайший год ты не отомстишь – можешь застрелить меня. Я не обижусь, честно, – Юли протянула ладонь в перчатке. – Принимается. За язык вас никто не тянул, – Вэл решила не пожимать руку девушки. – Спэйсроар и Варда уже долго возятся, идём к ним. – Идём, – Юли улыбнулась. Девушки поднялись по ступеням к хранилищу, которое за каким-то дьяволом архитекторы решили разместить на втором этаже. Эвана и Фреда они нашли в кабинете директора, ломающими голову над маленьким сейфом в стене. – Мальчики, как успехи по изъятию наших денюжек? – весело спросила Юли. – Мы планировали открыть вход в хранилище мастер-ключом, но сейф не поддаётся моей зачарованной отмычке, – Фред провёл по дверце инструментом, похожим на монету с ручкой и висевшим на связке с другими металлическими предметами. – Хотя бы тревога не поднимается, к нашему счастью. – Какой толк в твоих висюльках, если они не работают? – грозно процедила Вэл. – Значит, мы зря сюда вломились. – Не все чары можно сломать. Мои крошки рассчитаны на дверные замки, а не на банковские сейфы, – Фред сунул связку в карман. – Любые чары имеют лазейку, – возразила Юли. – В колледжах вам не расскажут то, что знаю я, так что внимайте. Дверь в хранилище, скорее всего, защищена чёрт-те чем, силой её не вскрыть, хоть и это реально, но нам достаточно одного только настенного сейфа. Чаще всего охранные системы отключаются уполномоченными лицами, то есть владельцами объекта, но в банках царит проходной двор, поэтому мастер-ключом могут пользоваться все кому не лень. Вот именно сам сейф, где хранится ключ, может отпереть только директор или иной посвящённый, – девушка достала из заднего кармашка на ремне губную гармошку. – Или всё-таки нет? Коснувшись гармошки губами, Юли стала играть нежную медленную мелодию под общее молчание банды. Минуту спустя она переключилась на бодрый весёлый мотив, затем примитивную почти что какофонию, после – загадочную лирику. Перепробовав несколько песенок, Юли резко прекратила игру. – Вы слышите? – отложив гармошку, спросила Юлиана. – Что именно? Ничего не слышу, – Фред пару раз крутанулся на месте. – А что должно быть? Шёпот призраков, которых сгноил кредитор? – Да нет же, вслушайтесь. Отряд напряг слух. Поначалу тишину ничто не тревожило, но вскоре герои засекли тоненький звон, который легко было спутать с обманом кричащего в голове адреналина. – Фред, попробуй сейчас, – Юли указала бровями на сейф. Вынув отмычку обратно на свет, парень повторно провёл ею по дверце ящика. Сейф запищал и открылся. – Магия металла реагирует на магниты, но их труднее использовать в полевых условиях, – довольная собой, Юли убрала гармошку за пояс. – Что гораздо важнее, золотой ветер очень чувствителен к волнам – к звуку, например. Подобрав простенькую мелодию, можно нащупать слабое место зачарованной системы и вуаля! – Юлиана достала из сейфа ключ-карту. – Я ещё много таких штучек знаю. Унылых профессоров магических школ можете даже не слушать, они втирают студентам какую-то туфту, а не реально полезные вещи. – Наше сотрудничество обещает быть крайне плодотворным! – Фред рассмеялся. – Ну, чего стоим, кого ждём? Рассвета? Вэл издала немой смешок. Все четверо вышли из кабинета директора и прошли ко входу в хранилище, расположенному на том самом, заваленном трупами балконе. Юли провела мастер-ключом по считывателю, после чего громадная квадратная дверь разомкнула все замки и колдовские системы, с утробным гулом отводясь в сторону. Внутри зачирикали близкие к перегоранию лампы. Эван извлёк два скомканных мешка из внутренних карманов плаща и вошёл в хранилище первым, переступив через ступеньку. Трое грабителей последовали за ним. Деньги лежали одинаковыми стопками на металлических полках; купюр было маловато для большого национального банка. Расправив мешки, Эван и Фред стали забрасывать добычу внутрь. На это ушло меньше минуты. – Как-то совсем мало вышло, мне ведь не показалось? – Фред встряхнул свою добычу. – Сколько у тебя? – спросил Эван, завязывая мешок. – Я не считал. – Не считал? А что тебя отвлекло? – Ничего, я просто не считал и всё. В апартах пересчитаем, – буркнул Фред. – Здесь пачки по пятьсот онков двадцатками. У меня набралось шесть с половиной тысяч. Мы вроде поровну закидывали, так что у тебя должно быть столько же. Итого тринадцать тысяч. – Тринадцать тысяч абсолютно ничтожная сумма для морской экспедиции, – сказала Вэл, взвесив навскидку оба мешка. – Но охраны тут было прилично. Думаете, мы выбрали неудачное время? – Инкассация в Первом Национальном проводится по пятницам, любой прошаренный дурак в городе это знает, – ответил Фред, глянув на карманные часы. – Сейчас среда. – Скорее, виноваты мы с Клаусом, – задумчиво произнёс Эван. – Очевидно, большую часть денег вывезли из банков на время нашего выступления. Вернуть успели пока не всё. – Это вообще не деньги, я вам так скажу, – пытаясь скрыть досаду, Юли усмехнулась. – Обсудим наше положение позже, сейчас надо убираться отсюда. Грабители спустились по лестнице и направились к выходу. По пути Эван, изогнув шею, оценил розовое художество на полу вестибюля. – Смайлик мне нравится, – он коротко рассмеялся. – Не думал, что у Вэл есть чувство юмора. Валери промолчала. – Я, кстати, знаком с Истменом, – продолжил Эван. – Редкостный напыщенный имбецил. Вечно рассказывает о себе всякие небылицы, думая, что хоть кто-то верит в его кино-геройства. Вдвоём с ДеРуа они своими раутами пару лет назад растратили всю казну Болотэма, заставив государственных служащих голодать несколько месяцев. Зато балы у них всё пышнее. Истмен, как идиот, на каждом вечере с недешёвой катаной появляется, которую якобы отобрал в бою, голыми руками справившись с уа-тайскими наёмниками. Ну-ну. Даже не знаю, зачем ДеРуа держит этого кретина. Он её, похоже, шантажирует чем-то. – Так вот оно что, уа-тайские наёмники, – протянула Вэл. – Какую-то такую бредятину он нёс, да. А что? – поинтересовался Эван. – Ничего, – сухо ответила девушка, не намереваясь продолжать разговор. – Кстати, о милых посланиях. Эви, а у тебя есть какие-нибудь знакомые смутьяны в типографиях? – спросила Юли. – Есть парочка шутов, которых, насколько я знаю, ещё не поймали. Они частенько печатали брошюры для Союза, – достав смартфон, Эван перелистал список контактов. – Нам надо будет заехать к ним. По важному делу, – Юли хихикнула. – Первая стадия плана позади, переходим к следующей! – Как скажешь, – Эван набросил мешок на плечо. Все четверо уже стояли на улице, вдыхая морозный утренний воздух. Эван и Фред, передав мешки девушкам, затащили тела двух охранников, посаженных ранее спиной к пилястрам, в коридор банка. Проделав это, они захлопнули двери снаружи. – Где эта маргиналка бессмысленная? – Вэл покрутила головой. – Она уже давно должна была ждать нас здесь. – Если она не заблудилась в тёмных переулках, – заметил Эван. – Или не сбежала. В мире ведь ещё столько магов не замочено, – пошарив руками, Фред снова вспомнил, что курево не при нём. Улица становилась сумеречнее, готовясь к восходу солнца. Мимо банка не шло никаких патрулей, что было безумной удачей. Прождав пять минут, команда спустилась с подиума на проспект. – Я пойду поищу нам кофе, – Вэл засобиралась обратно в банк. – Надо пойти поискать её. Может, случилось чего, – Эван оглядывал белый проспект, пытаясь найти какие-то подсказки. За кофе идти не пришлось: из-за поворота показалась серебряная машина, изгвазданная то ли копотью, то ли кровью. Кар медленно подъехал к отряду. – Где ты была, Полин? Мы уже начали волноваться, – Эван строго посмотрел на неё. – Ни у кого в округе нету приличных тачек! – оправдалась Полин. – Пришлось переться почти к реке. – А что это на дверях и на капоте? – Фред брезгливо взялся за ручку. – Я подралась со сторожами, – виновато ответила девчонка. – Подралась? – Ну, подралась, в смысле, убила. – А эта гарь, или пепел, или что это? – Кажется, я обрушила часть дома. Пауза. – Ты снесла дом? – Эван заморгал. – У меня слишком много вопросов. – А как далеко ты это сделала? Мы вроде ничего не слышали, хотя должен был стоять грохот на весь район, – Фред переглянулся с товарищем. – Не слышали? А, ну тогда и забейте, я вам ничего не говорила! – Полин радостно вдавила педаль газа. – Так много вопросов, так мало ответов, – Эван безэмоционально теребил пуговицу плаща. Электрокар загудел и пулей пронзил улицу, едва не задрифтовав в фонарный столб. – Полин! Хочешь убить себя – не надо тянуть нас за собой! – крикнул Фред, вжавшись в потолок. – Только бы твоя езда не привлекла патрули! – Эван про себя молился ветрам. – Юпи-и-и-и-и!!! – только Юлиана воспринимала поездку как аттракцион. Едва не размазав по тротуару встреченный полусонный патруль и спровоцировав солдат на несколько скверных автоматных очередей, машина умчалась в рассвет. Скоро военные обнаружат, что в банке произошла чрезвычайная ситуация. *** – Как это мило, как это мило! – щебетала мисс Кролик, разливая по бокалам какую-то бесцветную мутноватую бурду. Она, Билл и Лорен успели переместиться в её кабинет в бывшей офицерской каюте. Кроме дорогих стола и стула, в небольшой комнатке были расположены поставленные друг напротив друга диванчики. В углу находился шкафчик с баром, алкоголь в котором по виду стоил больше, чем весь корабль. Единственным источником света была жёлтая лампа на столе. Рядом с лампой стоял кувшин с красными цветами. – Какая удача, что я встретила вас на своём вечере! – в который раз проворковала женщина. – Обычно я провожу более презентабельные мероприятия в своём дворце, но сейчас там немножко опасно в свете недавних событий! Прошу вас! – она щёлкнула пальцем по бокалам. Сидевший на диване Билл встал, взял бокал себе и подал его Лорен. Понюхав незнакомую жидкость, Лорен отпила её. Кашель девушки сотряс всю палубу, даже Билл на такое способен не был. – Что… это мы пьём такое? – задыхаясь, спросила Лорен. – Это настоящий октийский муншайн! – мисс Кролик разбодяжила свой бокал мёдом. – Домашнего производства, только для особых гостей. В Дейтории такое не варят, согласитесь? Если бы все дейторийцы пили стоящие, культурные напитки, может, они закалились бы и не проиграли прошлую войну! – Разве Дейтория тогда проиграла? – Билл попытался прозвучать как можно более деликатно. Бокал с муншайном он поставил на подлокотник. – Конечно, дорогой мистер Херрингтон! Или наш алкоголь ударил вам в голову настолько сильно, что вы позабыли? – мисс Кролик натужно заржала. – Мне казалось, Октобагия была разбита в пух и прах десять лет назад. Дейторийские войска могли бы дойти до самого Давилона, но такой задачи перед ними не стояло. Кроме всего, кто-то из Парламента, поговаривают, откупился нефтью от дальнейшего вторжения, – Билл делал вид, что говорил как бы для порядка. – Просто мирный договор подписать не удалось. Премьер-министр Архаон придерживался точки зрения, что победа осталась именно за ним. – Ваш герцог вам соврал, мистер Херрингтон! – ещё немного, и изо рта мисс Кролик закапал бы яд. – Он вас обманул и одурачил, так бывает! Наврал бедным гражданам. Не верьте ничему, что говорит ваша аристократия, всё ложь и клевета! Ничего общего с правдой! – она отпила из бокала. – Но сейчас видите? Ваш визит в мой клуб теперь ещё и образовательный! – Восемь ветров и ещё столько же ветерков, давайте оставим эти скучные разговоры о политике, – Лорен быстро привыкла к чистому муншайну, незаметно для собеседников осушив бокал. – Нет ли другой темы, поприятнее? – Всё верно, мисс Филлипс! Я позвала вас на тет-а-тет не просто так, – мисс Кролик отложила бокал в сторону. – Мистер Херрингтон, буду откровенна. Из-за треклятых дикарей-повстанцев сейчас страна, как никогда, в бедственном положении. Нам понадобятся финансы для восстановления республики. Мы с вами могли бы заключить парочку любопытных сделок, и оба останемся во взаимной… выгоде. Она сказала это с какой-то соблазнительной интонацией. Лорен изо всех сил вдавливала в нутро позыв истерического хохота. Билл хотел спросить, не с психопаткой ли он разговаривает, но ответ ему был давно известен. – Я всегда открыт к сотрудничеству, – парень проверил сообщения на смартфоне, заодно сверившись с часами. – Как именно я мог бы вам посодействовать, мисс… – В клубе зовите меня мисс Кролик! Моя личность останется секретом, но я обязательно передам хозяйке суть нашей беседы. Госпожа ДеРуа будет в полном восторге! Итак, – женщина, нелепо перегнувшись через весь стол, вынула цветы из вазы и занялась плетением венка, – мистер Херрингтон, расскажите подробнее, в какие конкретно кредитные системы вы инвестируете? Я должна знать, веду ли я крупного игрока, или мелкую рыбёшку. – Раз мы намерены сотрудничать с мисс ДеРуа, я не стану вам врать, – Билл покачал бокал в руке. – Я и мои подельники применяем самые бесчестные и недобросовестные методы кредитования. Мы почти всегда работаем с беднейшими слоями населения, завлекая их красивыми сказками о богатстве и исполнении любой мечты. Суммы почти всегда небольшие, но весомые, ведь простой люд не умеет мыслить глобально, в крупном масштабе. Ну а если заёмщик не в состоянии уплатить по процентам, мы можем сделать с ним, его имуществом и близкими… всякое. – Я знала, что в Дейтории живут более прагматичные люди, чем у нас, – мисс Кролик облизнулась. – Наряду с платёжеспособными! – В Октобагии такое не практикуется? – Билл выпучил глаза. – Что вы, голубчик, повсеместно! Дело в том, что в этой грёбаной стране ни у кого, кроме военных и наркоторговцев, нет денег, а ни те, ни другие кредиты обычно не берут! – мисс Кролик уже не скрывала внутреннюю злобу. – Тогда дам вам один стоящий совет, – Билл наклонился, оперевшись на колени. – Если не знаете, как сложится завтра, в такие времена всегда инвестируйте в людей. Курс валют нестабилен, поставки товаров нерегулярны, производство затратно, услуги требовательны к ресурсам и времени, даже нефть может кануть в историю, не говоря ни слова! После Большого Волейбола самые надёжные вложения – в людей. В тех, кто рядом с вами, кто не подведёт вас в опасный момент. Тех, кто разделяет с вами ваш путь и ваш взгляд на мир, кто готов пойти с вами хоть к четырём дьяволам. Премьер-министр знает это, иначе он не стал бы вливать столько капитала в армию, мисс Кролик. – Я прекрасно вас понимаю, мистер Херрингтон, в ваших словах есть разумное зерно! – женщина закончила венок и водрузила его себе на голову. – Но в каких же, любопытно, людей вы посоветуете мне вкладываться, если я правлю краем бестолочей и тёмных амёб? Этих недоразвитых овец, которые умеют только жрать и срать? – Я могу вам сказать, в каких, – Билл мрачно посмотрел на мисс Кролик.