Часть 15

VI «Мегиддо» рассекала по тихим волнам, минуя последние пригороды Болотэма. Река уходила вширь, с каждой сотней метров раздвигая усеянные хвойными лесами высокие скалы. Полная луна прокладывала на запад мерцающую дорожку. Редкие облака сонно плыли по звёздному небу. – Мистер Вессон, осмотрите раненых! – отдавала команды Юли. – Мистер Смит, позаботьтесь об остальных парусах. К утру мы должны покинуть акваторию залива и выйти в море! – Давненько я уже не скакал по вантам, – Смит разогнул ноющую спину. – Но мы поднимем все паруса только через час, после того как немного отдохнём. – Что нам делать с телами? – спросил Вессон. – Обыскать всех и за борт, к чему вопрос? – Юли подтянула наруч. – Даже наших? – неуверенно спросил медик. – Даже наших, мистер Вессон. На мемориальные службы нет ни времени, ни моего желания, – подтвердила капитан. Она спустилась по ступенькам, подошла к мачте и дёрнула за подвязанный к палубе шкот. Трос предательски развязался, повиснув в её руке. – Ну и дерьмо, дорогие мои. Не с членами же обращаетесь, – Юли вернулась на ют. – Мистер Смит, покажите этой сухопутщине пару нормальных узлов, чтоб грудничок мог легко завязать и развязать, – она подошла к штурвалу и громогласно прокричала: – Все сейчас будут учить устройство корабля, потом сдаёте мне экзамен! Мне плевать, что темно! Пока не выучите, чем отличается кливер от стакселя, а лиссель от марселя, спать никто не ляжет! – Нам тоже, кэп? Я бы покемарить лёг, – тонко намекнул Фред. – Ты вахтовый офицер. Ты умеешь управлять тем, о чём не имеешь ни капли представления? – Юлиана пропитала вопрос концентрированным сарказмом. – Не спорю, но это не может подождать до утра? – парень помял шею. – Меня уже ноги не держат. Юли, закрыв глаза, упёрла указательный палец в лоб. – Вам сначала понадобятся спальные места. Мистер... как вас? – Браунинг, капитан, – капрал разглядывал Юли без всякого стеснения. – Займитесь погрузочными работами, здесь нужна капитальная перестановка. Займитесь, в смысле, не постойте в сторонке, а возглавьте, – Юли взглядом била солдата током. – А если я не хочу? – Браунинг не боялся девушку, которая только что расширяла человеку рот ножом. – Военный, что, команды не <censored>? – Вэл смотрела на него с немой угрозой. – Ножка болит. Боевая травма – с коня слезал неудачно, – Браунинг хлопнул себя по бедру, не сводя с Вэл глаз. – Ну тогда стойте за рулём, осёл, если вы такой неуклюжий! – Юли отошла от штурвала. – Пока я назначаю работу тем, у кого все части тела функционируют нормально. Вот как у моего квартирмейстера, – она махнула рукой на Эвана. Мятежник пониже натянул капюшон на свои красные участки щёк. Помрачнев, Браунинг занял своё место. – Сильно на этот пост не надейтесь, мистер Браунинг, я вас скоро сменю, – бросила Юли. – И постарайтесь ни на что не напороться в этом заливе. Смит и Вессон спустились на палубу исполнять приказы. Отряд ААА тоже прошёл по ступенькам вслед за Юли и оказался перед в входом в капитанскую каюту. Полин ёжилась и переминалась с ноги на ногу. – Пенёк, я что тебе говорила насчёт открытой одежды? – пожурила её Вэл. – Ты опять в срамных шортах. Где твои бриджи? – М-м-мне с-с-совсе-е-ем не-е хо-о-о... – простучала зубами Полин. – На, – Эван снял плащ, оставшись в футболке с бронежилетом, и протянул Полин. – Он великоват, но так даже лучше. – О-о, спасибо, б-бяка! Как тепло-о-о! – бандитка укуталась в просторную чёрную одёжку. – Полин, для тебя у меня есть особое задание. Ты ведь рисовать умеешь? – улыбнулась Юли. – Задание? Для меня? Так точно, рыжа-а-я... Глубоко закатив глаза, Полин подкосилась назад и упала на спину без чувств. – Чего это с ней? – Фред поддел её носом туфли. – Ну, не трогай её, – Вэл шлёпнула его по груди. – Она истощена. Слишком много колдовала, – пояснила Юли. – Положите её пока на мою кровать. – Может, мы её так оставим? Прикольно же. Она так мило посапывает, – пошутил Фред. Храп Полин стал заметно более различимым. – Пусть она мило посапывает и дальше, без застуженных почек, – Эван взял Полин за ноги. – Хватай её спереди давай. – А ты один её не унесёшь? – Унесу, но ты понесёшь со мной. Фред что-то там себе передразнивающе пробубнёжил, но подхватил храпящую няшку за костлявые бока. Вдвоём парни толкнули двери в капитанскую каюту и внесли туда рычащий самолёт, который почему-то был спящей блондинкой. Хотя глаза обитателей «Мегиддо» уже успели привыкнуть к ночному мраку, увидеть что-либо в кромешной тьме каюты, судя по всему, могла только Юли. Спотыкаясь о предметы мебели, Фред и Эван дотащили Полин до неубранной постели, где успешно оставили её в качестве живого судового колокола. Капитан зря угрожала команде депривацией сна – пока Полин так храпит, даже мёртвым будет не уснуть. После того как Эван вытянул свой плащ из-под бандитки и набросил его себе на плечи, не вдевая руки в рукава, оба офицера (как звучит!) вернулись на палубу. Учения проходили в самом разгаре. Участвовали и мужчины, и женщины. Детей не было – им родители велели сидеть на нижней палубе и не высовываться, пока не скажут. Некоторым в завязывании морских узлов сопутствовал относительный успех, иным это дело давалось в разы хуже. От учёбы временно освобождались чистильщики, занимавшиеся отмаливанием и уборкой трупов. Юли в компании Вэл стояла над душой у матросов, разбивая любые надежды на поблажки своими оглушительными рекомендациями и меткими пожеланиями. – Как идут дела? – спросил Эван. – Тухловато, но мы сдюжим. Я ещё не видела ни одного моряка, которого нельзя было бы воспитать насилием! Даже кроссворды решаются насилием! – усмехнулась Юли. – Так, пойдёмте, маленькую экскурсию проведу. Капитан повела троицу на нижнюю палубу. Проходя мимо поредевшей кучи багажа, компания заметила смирившуюся со своей судьбой губернатора. – О, точно, она же всё ещё здесь, – Юли наклонилась, уперев руки в колени. – Что мне с тобой делать, что? Что-о-о же? – она почесала нос. – Придумала! Пусть вашу судьбу решает человек, который всем сердцем ненавидит вас за угнетение его народа и смерть своего отца! На роль судьи лучше кандидата на этом корабле не сыскать! ДеРуа протестующе заскулила. Сунув руки в карманы плаща, Эван переводил взгляд с неё на Юлиану. В тот момент он не испытывал живой симпатии ни к кому из них. – Те музыканты всё ещё на юте толкутся, ты видела? – спросил он Юли. – Стоят и пусть стоят. До Мэрибурга пять дней пути, от голода не помрут, а с музыкой веселее, – Юли прищурилась. – Я обратил внимание на правый борт и на вельботы, которые там закреплены. Вэл, будь добра, подготовь один, – Эван кивнул снайперше. Та без слов зашагала выполнять приказ. – Ну нет, Эви, не падай в моих глазах ещё ниже, чем ты уже! – Юли оскалилась. – Коли так, найди себе другого квартирмейстера, маньячка сумасшедшая, – Эван смотрел на неё не без иронии. Вэл подозвала нескольких пиратов, чтобы те спустили вельбот на воду. Эван, присев на корточки возле губернатора, вынул кляп из её рта и развязал ремешок. Растрёпанная и вымазанная в собственном макияже ДеРуа, с трудом веря в происходящее, поднялась на ноги. Всё ещё пошатываясь, потирая запястья, она с опаской рассматривала стоявших вокруг неё людей. – Идите, – Эван махнул рукой. – Ваша карета ждёт. Фред, ты сходи за джаз-менами, проводи и их. – Раскомандовался, Спэйси, ну и ну! – Фред, уходя, ребячески запрокинул голову назад. – Ты разочаровываешь меня всё больше, Эван, а с прошлого раза и пяти минут не прошло. Идёшь на рекорд! Дам очень дельный жизненный совет: не стоит оставлять эту лужицу кошачьей мочи в живых, – Юли подошла к Эвану сзади и нежно обняла его за плечи. – А я знаю до неприличия много сочетаний «боль плюс крики, плюс адски длительное не-умирание». Не факт, что нам хватит жратвы поддерживать в ней жизнь достаточно долго, но мы что-нибудь придумаем. Ты, – вставив двусмысленную паузу, сияющая девушка томно продолжила, – и я! Тяжело вздыхая всем естеством, Эван рассматривал берцы. – Уйди от меня, буйнопомешанная, – фыркнул он и сделал шаг вперёд, тем самым высвобождаясь из её хватки. – Ты просто так отпустишь одного из своих злейших врагов? Ещё и халявных трубачей вместе с ней! Вот так запросто лишаешь нас возможности разжиться сладеньким выкупом за непоследних людей в своих землях. Какой пират так поступает? – улыбка не сходила с лица капитана. – Аппаратуру мы оставим себе, – Эван поправил спадавший плащ. Услышавшие это музыканты переглянулись и молча прекратили собирать пожитки. – Справедливо, – только и вымолвила певица, бросая в открытую торбу микрофон. Не став прощаться со своими инструментами и оборудованием, спокойные творцы по одному спустились с юта. Фред сопроводил всех до шлюпки. Юли сделала глубокомысленное лицо, но в итоге сдалась. – Ладно, как скажет мой квартирмейстер. Для протокола – ты жуткий зануда, Эви! – усмешкой она не смогла скрыть хорошо читаемое огорчение. Сцепив руки за спиной, она обратилась к ДеРуа: – Ступайте, мадам губернатор, пока я не передумала. Властью данной мне морем и восемью ветрами, эт сетера, эт сетера, я дозволяю вам драпать! Губернатор озиралась, как дикий зверь. Осознав, что никто её убивать не будет, она поковыляла к вельботу, периодически оглядываясь. Молчаливые джаз-мены подали женщине руку, помогая ей устроиться на банке. Вэл уже собиралась дать пиратам отмашку, как Эван прервал её, наступив на край лодки и сложив обе руки на колено. – Не ждите от меня пустых угроз, мадам, – сказал он, глядя на ДеРуа свысока. – Я ничего не забываю и не прощаю – не простил я и вас. Чтобы вы поняли правильно, мой поступок имеет стратегический мотив, ведь рано или поздно я вернусь в Октобагию. Когда это случится, ваша армия не остановит меня, как не остановила и не спасла вас сегодня. Архаон и «Пламя востока» будут свергнуты так или иначе, народ Октобагии обретёт долгожданную свободу – это лишь вопрос времени. Как следует поразмыслите, на чьей стороне в грядущей борьбе хотите быть вы. Эван подтолкнул вельбот, отчего тот, тряхнувшись на тросах, просел вниз сильнее, чем того ожидали матросы. Пассажирам удалось сохранить самих себя неотбитыми только благодаря рефлексам пиратов, затормозивших спуск. ДеРуа спрятала замёрзшие ладони в рукава. Вельбот бултыхнулся о волны, и гитаристы налегли на вёсла. – Мы ушли недалеко, но если вы так и не увидите берег, просто гребите в сторону к восходу и от заката, – приняла участие в операции Юли. – К вечеру так и так доберётесь до суши. Шлюпка быстро удалялась от кормы «Мегиддо». Провожая её взглядом, Юли в своей неунывающей манере помахала гребцам треуголкой. – С этим всё, полагаю? – она адресовала этот вопрос Эвану. Тот слегка кивнул. – Тогда вернёмся к экскурсии! За мной, народ, я вам всё покажу! – Кэп, я ж не шутил, когда говорил, что срубаюсь на ходу, – глаза Фреда слипались. – Можно дремануть на какой-нибудь скамёечке? – К этому и веду. Вы будете спать в офицерской каюте, но там нет кроватей. Надо сначала осмотреть трюм. – Если мы вообще увидим эти кровати в такой темнотище, – Фред зевнул. – Хм, я и забыла, что вы не видите в темноте так же, как я, – глаза Юли, казалось, отсвечивали лунный свет алым. – Зуб даю, спасательный плот ДеРуа обязан где-то иметь фонари или свечи хотя бы. Отряд ААА спустился на нижнюю палубу. Видимое пространство было замусорено остатками еды, осколками посуды, щепками и пустыми гильзами. Четверо детей сидели за барной стойкой, развлекая себя игрой с пустыми магазинами от автоматов; появление взрослых спровоцировало поворот любопытных головок в сторону гостей. Слабый свет торшеров и оранжевые огоньки на пушках дарили небольшую возможность героям сохранить все кости целыми. Амбре попойки ещё не выветрилось, но уже не перебивало пряный запах, пронизывающий всё вокруг – запах дерева. – Мда-а-а, боль может быть объектом изобразительного искусства, – Юли выглядела так, будто одновременно жевала свежий и испорченный лимоны. – Короче, там, где сейчас стойка, камбуз. Это мы покажем мистеру Смиту. Вижу, старая кляча установила тут две большие зачарованные морозильные камеры. Раньше у нас была всего одна, маленькая. Две многовато, одну мы продадим. Так, дальше. На носу есть две кабинки – гальюн и душевая, над ними зачарованные баки-опреснители, такой же есть на камбузе. Судя по тому, что здесь горят светильники, они где-то тут запитаны от аккумулятора, вероятно, что тоже зачарованного. Это хорошие новости. Пушки заряжены порохом, но не ядрами, они на «Мегиддо», как вы уже догадались, тоже под заклятиями. Магия должна служить облегчению людской жизни, верно, народ? – она захотела улыбнуться, но вид осквернённой палубы слишком горчил. – Я не могу здесь находиться. Идёмте уже в трюм. Не задерживаясь в компании детишек, герои прошли по следующей лестнице, спустившись ниже. Вот уже там можно было смело эволюционировать в эхолокантов. (Смешно? Смешно, нет? Понятно всё с вами, надо не забыть переписать). Носовая часть трюма была порядком завалена всякими сундуками, бочками и шкафами. К внутренней стороне борта были приставлены четыре небольшие койки, у противоположной «стенки» возвышалось хаотичное нагромождение из непонятного вида узлов, в темноте похожих на арбузы. На полу неподалёку лежали свёрнутые матрасы. Чуть дальше стояли бурый маленький секретер и антикварный гардероб, за которыми виднелись приставные лестницы. На облезлых деревянных ящиках белыми буквами было выведено «Оружие». Рядом стояли банки с краской, столярные инструменты, гвозди, шурупы и пара штабелей досок. – Вот оно, их просто спрятали, – капитан прошла мимо кроватей к чёрной коробке, стоявшей на груде каких-то палок. – Комплекты белья должны быть там же запихнуты. В прохладную погоду команда спит в спальниках на гамаках или на полу – вон они все валяются горкой. Когда жарко, на гамаках можно спать и так. Белья не предлагаю, им матросы, кому нужно, разживаются сами. Насчёт фонарей, – достав пистолет, она отбила рукоятью навесной замочек на коробке, – и-и-и они есть! И даже с батарейками! Но нет сигнальных ракетниц, это прискорбно. Раздайте это самым пряморуким на палубах и тащите сюда филонщиков, чтобы они отнесли койки, гардероб и секретер в вашу каюту. Диваны оттуда пусть скинут в трюм, а мой стол и барный шкафчик поднимут в мою каюту, – Юли раздала фонарики товарищам. – Вот, и возьмите ещё в ящичке свечей и масла. Там возле кариатид – ну, тех деревянных девуль, – есть лампы – их можно зажечь, но мы это сделаем, когда минуем октобагийскую морскую границу. – А это что за штуки? – Фред немного пошатал кучу палок. – Похоже на вёсла, – Эван вытащил одну. – Вёсла и есть. Только они какие-то короткие и металлические. – Вёсла составные, их собирают из отдельных частей. Если «Мегиддо» угодит в мёртвый штиль, бриг лёгким движением капитанской руки превращается в галеру. Да, неприятно, но лучше так, чем подыхать от голода и палящего солнца посреди бескрайнего ничего, – Юли вздохнула. – Проблема решается, если в команде есть зелёный маг, но сперва его надо раздобыть. Герои поднялись палубой выше, снова приковав к себе взгляды маленьких глазок. Игра в «танчики» закончилась, началась игра в «магазин», в которой барная стойка выступала в роли прилавка. «Продавали» и «покупали» дети фрукты и спиртное, что характерно, за настоящие онки. – Эти столы и стулья пусть тоже в трюм затолкают, мы их потом продадим. Бильярд туда же. Один диванчик в офицерской каюте нам не впёрся, его тоже сбудем. Насчёт шокнийской аудио-техники я ещё думаю, – Юли прошла мимо маленького «продавца» за стойку и бегло осмотрела бутылочный ассортимент. – Дорогой алкоголь нам на борту точно без надобности, так что всю выпивку надо... – она откупорила виски, поднося горлышко к носу. После оценки аромата виски был закупорен обратно. – Допустим, этот вопрос требует дальнейшего изучения, коллеги. Сколько всего полезного мадам губернатор оставила после себя, ну надо же! – Тётя, а когда мы домой приедем? – спросил взъерошенный мальчик. – Ты мой птенчик! Если не встретим по пути злой-презлой военный флот, то через пару денёчков увидите новый дом, – наклонившись поближе к ребёнку, Юли сделала милое личико. Было непохоже, что малец поверил. Капитан обратилась к сонной троице: – Идём наверх. После возвращения на холодный воздух Юлиана отошла к общей гурьбе с раздачей новых приказов. Вэл подхватила свой вещмешок, закинув его на плечо. У Эвана и Фреда много скарба не было – по одной сумке со съестным и сменной одеждой, которую они нарыли в гардеробе Юли. – Мистер Смит, мистер Вессон, без вас я, как без рук! – улыбаясь, девушка сцепила пальцы в молитвенном знаке. – Тем, кто не провалит испытание, помогите расположиться на нижней палубе. Конечно, после проведения моих мебельных корректировок. – Ох-ох, – Смит поддел своё пенсне. – Мои стариковские суставы уже позабыли, каково висеть виснем в гамаке. – Сам же мне зудел без конца, как тебе хочется приключений, как ты соскучился на суше за все годы! – Вессон громко хлопнул рука об руку, притворно негодуя. – Что под парусом походить не против на старости лет, мир повидать, пока в могилу не слёг. Не было такого, мне говоришь? – Заладил на ночь глядя, пропади ты пропадом, – проворчал Смит. – Только от берега отчалили, как уже брюзжишь. Много крови не пей, сам её потом сызнова наколдовывать будешь! – Джентльмены, я буду считать, вы справитесь. Все рассчитывают на вас, не подведите! – Юли отсалютовала. Капитан отвела трио сонных тетерь в офицерскую каюту, долгое время бывшую кабинетом ДеРуа. Внутреннее убранство помещения не изменилось с тех пор, как «Билл» и «Лорен» побывали там на частной беседе с «мисс Кролик», однако матросы-грузчики должны были скоро подойти. Эван, Фред и Вэл побросали свою поклажу в уголках. – Когда койки принесут, ложитесь отдыхать. Работы, конечно, полно, но утро вечера мудренее. Вы мне нужны с ясными мозгами и твёрдыми руками, – Юли облокотилась о дверной косяк. – Нам вашу аттестацию не надо проходить? – бесцветным голосом спросила Вэл. Вздох Юли был таким тяжёлым, что его можно было бы счесть балластом. – Я потом вам кратенько всё перескажу. Можете баинькать. В каюту втиснулись несколько пиратов, подступаясь с разных сторон к дорогой мебели. Сначала один диван, затем второй, а после и стол с баром пыхтя-бухтя уплыли в направлении капитанских покоев. – Кэп, а нам не надо тусить рядом с тобой? Ну, знаешь, типа как вахтовым офицерам? – мольба в голосе Фреда настойчиво подразумевала один конкретный ответ. – Не-е-е, я уж как-нибудь перебьюсь одна. Ещё когда мы с Тони бороздили моря, я была нервным узлом, приводившим в движение каждую частичку этой старушки. Ветер нам сопутствует, небо ясное, следом никто не гонится – красота! Отоспитесь за меня, я выкрою себе времечко завтра. Или послезавтра, – Юли обхватила себя за локти. – Только Полин стащите сверху, если несложно: в трюме есть лестница, она всегда стояла у стены под люком в мою каюту. Ну, это если наша пуська будет дрыхнуть до обеда: у всех магов истощение длится по-разному. Я ж не изверг. Пираты, бывшие всего несколько часов назад простыми гражданскими, проявляли чудо исполнительности, справившись с грузовым заданием без особого труда и задержек. Если не учитывать малость сердитые выражения лиц матросни, которой были уготованы примитивные лёжки на весу. Повторно войдя в уже обновлённую каюту, Фред и Вэл, осмотревшись и разувшись, занялись разбором своих вещей – Ты чего не располагаешься? – муркнула Юли Эвану. – Если мы все спать ляжем, тебе одной точно не тяжело будет? – спросил тот. – По себе знаю, что тянуть даже небольшое число людей в одиночку может быть непосильной задачей. – Ну-у-у, даже не знаю. Ты вот сказал сейчас, и я поняла, что вообще нездраво оценила свои силы. О, ветра, а я ведь совсем одна! Как же я справлюсь со всеми испытаниями, которые подбрасывает мне судьба, швыряет в меня чудовищное море! – комично позаламывав руки, Юли закрыла лицо перчатками. Дёргающиеся плечи изображали всхлипывания. – Я так одинока! – Какую... какую реакцию ты от меня ждёшь? – Эван поднял бровь. Ещё немного всхлипываний. – Так одинока! – громко прошептала Юли. – Я всё ещё здесь. Ложиться пока не собираюсь. Стою. Обутый. Одетый, – парень шумно выдохнул через респиратор. – Это критическое упущение с твоей стороны! – девушка прижала сложенные пальцы к губам, изображая жеманное стеснение. – Сейчас передумаю, – Эван попробовал стоя снять один берец, наступив другим на пятку. – Нет-нет-нет, идё-ё-ём! – Юлиана потянула его за руку. – Идём-идём! Она довольно утащила Эвана из каюты, как свою добычу. Когда дверь захлопнулась за ними, Фред, открыв гардероб, повесил туда пиджак и галстук. – Какая любовь! – он хохотнул. – Им уединиться совсем негде, правда – там Полин звёздочкой валяется. Хотя... Вэл бесстрастно разряжала «пустынного орла». – Меня на ночь поцелуешь, савраска? – Фред поиграл бровями. – Савраску на первый раз прощаю, но не испытывай своё здоровье лишний раз, Варда. А теперь выйди, мне надо переодеться, – Вэл намеревалась достать последний патрон из обоймы, но, угрожающе зыркнув, она оставила его на месте. – Что ж вы все такие унылые. Полинчик совершенно права в своих взглядах на жизнь. Положив кольт в секретер, Фред покинул каюту. *** – Пить и курить на борту запрещено, мистер Браунинг, – взойдя на ют, Юли, не церемонясь, выхватила сигарету из зубов капрала и вышвырнула её в море. – Мы теперь пираты, мы вольны делать, что хотим. Убивать, кого хотим, брать, что хотим и кого хотим, – Браунинг ухмыльнулся Юли. – Мы ведь не на военном фрегате, а? Муштры, с меня хватит, время поразвлечься. – Пока мисс Ланкастер здесь капитан, вы обязаны исполнять все её приказы, – медленно прогудел Эван через респиратор. – Извольте соблюдать субординацию, работать на общее благо и делать, что говорят. – Цепной пёс О’Брэдли, я разговариваю не с тобой, а с дамой! – огрызнулся солдат. – Перечить квартирмейстеру – отважный поступок, хвалю. Я бы приставил вас к награде за храбрость, если бы награды у нас были и вы сражались бы чуточку усерднее этим вечером, – Эван покачал головой, затем обернулся к Юли. – Полагаю, гальюну все эти дни потребуется обслуживание. Он весь ваш, Браунинг, пока мы не достигнем Мэрибурга. – Пошёл ты. Сам чисти свой гальюн, – Браунинг оскалился. – Вы меня не поняли, матрос, это была не просьба, – Эван ровно стоял на месте. – Пока что вы являетесь лишним ртом на корабле. Ещё одна такая выходка, и я начну сбрасывать бесполезный балласт за борт. Прошу отнестись с пониманием, – парень улыбнулся глазами. Капрал разъярённо глянул на капитана и её квартирмейстера. Юли пожала плечами, как бы говоря «ну извините». – Наш разговор не закончен, – тихо пригрозил он обоим. – Не бойтесь, мистер Браунинг, я не оставляю незаконченных разговоров, – заверил его Эван. По-звериному скаля зубы, Браунинг спустился на палубу. Юли подошла к освобождённому штурвалу и ласково погладила его. – Прости меня, старушка, я больше так не буду! – она легонько приобняла колесо. – Ты моя крошка, неси нас на запад скорее! – Что я должен делать? – спросил Эван, встав по правую руку девушки. – Пока ничего. Сейчас будем валить студентов-прогульщиков. Стой рядом, смотри, запоминай сам да морально поддерживай меня, – чарующим голоском ответила Юли. – На якорь вставать не будем, моё орлиное зрение будет вести «Мегиддо» и ночью, чтобы нас точно не догнали. С утра у меня для всех вас будут задания. А пока что, – она с упоением посмотрела на ночное небо, – наслаждайся звёздами, Эви. И просто будь со мной. *** Светало. С небосвода исчезали бледные огоньки. Багряная заря на востоке лихо выковывала новый день, попутно нагоняя могучего ветра. «Мегиддо» мчала на всех парусах, кое-как поднятых за ночь наскоро обученной командой. Несмотря на то, что он хорошенько укутался в плащ, Эван, выдыхая пар из клапанов респиратора, совершенно продрог. В перерывах между собеседованием очередного неофита и изложением плана ближайших действий Юли находила время на самозабвенную болтовню о комиксах, которые прочитала за свою жизнь. Воспользовавшись одним из таких моментов, мятежник отпросился отойти приодеться. Спустившись в офицерскую каюту, Эван взглянул на спящих товарищей. Лёжа на боку, Фред еле слышно посвистывал носом, натянув одеяло до подбородка. Вэл лежала на спине в шёлковом уа-тайском халате, сложив руки на груди, как мертвец, и дыша беззвучно, отчего казалось, что она, как минимум, не спала. Одеялом она накрылась по пояс, левую ногу вертикально согнула в колене. Сверху, в капитанской каюте, бушевал многодецибельный храп, распугивавший любую живность в радиусе двух миль. Стараясь на шуметь (что потешно, в условиях работы Звуковой Пушки Полин над каютой), Эван порылся в сумке и извлёк оттуда свитер, тёплые носки и меховые перчатки, после чего вернулся на своё место подле капитана. У пышущей энергией Юлианы он не заметил ни стучащих зубов, ни синих губ. Тест на моряка экс-гражданские сдали на троечку. Тех, кто освободился от подъёма парусов и грузовых работ, отправили на пару часов вздремнуть на расчищенную нижнюю палубу. По прошествии отмеренного времени бодрствовавшая половина экипажа сменила на гамаках спящую. К утреннему построению все были с соплями. Яркое солнце уже пригревало жёлтыми лучами. Голубое небо приветствовало странников молочными облаками. Бурное синее море дышало головокружительной солёной свежестью, вселявшей в пиратов хорошее расположение духа. И кругом, до самого горизонта, раскинулся небывалый манящий простор, какого не увидеть даже на самой прекрасной, чистой равнине. – Куша-а-ац! – истошный вопль из капитанской каюты снял с команды последние остатки сонливости. Бешеная няшность сообщила всем на «Мегиддо» о своём пробуждении. Юли расхаживала перед строем взад-вперёд, сложив руки за спиной. Эван находился поблизости, грея кулаки в нагрудных карманах плаща; Фред и Вэл стояли сзади по обе руки от него. Фред зевал, сунув ладони в карманы брюк. Вэл держалась за ремень, неприветливым взглядом выводя экипаж из последних фрагментов зоны комфорта. – Мистер Вессон, – Юли пальцем пересчитала матросов, – сколько людей сейчас на лечении? – Двое. К полудню будут как новенькие, – ответил маг. – Всего сорок четыре. Мы понесли небольшие, но ощутимые потери во вчерашнем бою. Перед утилизацией вы ведь обыскали все тела и их вещи? – Тела да, а чемоданы мы отнесли в трюм. – Отличненько, – Юли остановилась по центру палубы, возле Эвана. – Как вам соколики, мистер Спэйсроар? – Пока вяло, – Эван наклонил голову к Юли. – Если не сказать дерьмово. Без нормальной подготовки далеко мы с такой командой не уйдём. – Это не команда, это туристы, – шепнула Юли, а затем крикнула строю: – Эй! Кто взял с собой паспорта, руки поднять! Подняли почти все. Ряды зашелестели фразами «а что, всё-таки надо было?». – Важное объявление для тех, кто захотел воспользоваться услугами нашей транспортной компании! То есть для всех присутствующих! – во весь голос воззвала Юли к всеобщему вниманию. – Сейчас мы соберём с вас все деньги в пиратский общак. Собранные средства пойдут на провиант, боеприпасы и различное оборудование, остро необходимое в нашем плавании. После пересчёта мы вернём каждому из вас половину того, что вы отдали. Не пытайтесь укрыть ни монетки – мои волшебные глаза, которые провели вас ночью через рифы и магические циклоны, распознают подобные фокусы на раз. Вздумаете обмануть – я выкину вас за борт! Я выходила в море с числом матросов в меньше половины от нынешнего, так что все вы мне не нужны, это ясно? – она обвела немилосердным взглядом передние шеренги. – Правило на корабле пока что всего одно: выполнять каждый приказ, отданный мной и вахтовыми офицерами. Хотите выжить – делайте, как сказано. Хотите остаться на борту – сделайте свой взнос. Один из мужчин, стоявших в центре, поднял руку. – Если же вы не собираетесь задерживаться на «Мегиддо» и планируете сойти в Мэрибурге, считайте это оплатой вашего проездного билета, – добавил Эван. Рука опустилась. – Это неправильно! – крикнул какой-то юнец. – Мы собирались зарабатывать, хотели уйти в новое будущее! Мы рисковали жизнями вчера! Чтобы нас опять обирали проходимцы! По строю прошёл одобрительный гул, адресованный оратору. Тут же двери капитанской каюты, чуть не снимаясь с петель, разлетелись по сторонам. – Ку-у-уша-а-ац!!! – от крика Полин у пиратов слетали головные уборы. Вид взъерошенной джокерши, накануне взрывавшей грунт похлеще пушечного расчёта, у большинства неофитов не способствовал желанию конфликтовать с офицерами. – Солнце моё! – повернула к ней голову Юли. – Наш дорогой экипаж не хочет покупать тебе вкусняшек! – Шту-уо-о-о?! – Полин нахохлилась, как индюк. Грозное подбрасывание молотка в воздухе закончилось его неуклюжим падением на палубу. – И кажется, я слышал, как кто-то из них назвал тебя тупой, – прикрывая смех ладонью, сказал Фред. – ЧТО-О-О?! – Что вы, что вы, мы готовы всё оплатить! – молодая женщина закрыла крикуна руками. – Чудесно! Я знала, что мы найдём общий язык! – Юли с улыбкой хлопнула в ладоши. – Полин, они всё поняли, выдыхай. – Вкусняшки! – девчонка подпрыгнула на месте. – Мистер Смит, вы уже осмотрели камбуз? – О да, капитан, осмотрел. Гости и персонал клуба обеспечили нас предостаточным количеством еды, которой хватит на дорогу до Мэрибурга. К сожалению, она вся скоропортящаяся, поэтому её нужно употребить как можно скорее. – Хорошо. Тогда проведите ревизию и составьте превосходное меню из тех изысканных запасов, что нам остались. Проявите свои таланты, накормите наших салаг от души. А ещё возьмите ребят поживее и оторвите ту чёртову стойку. Потом отнесите в трюм. – Слушаюсь, капитан. Смит отправился выполнять поручения. Отряд ААА сгрудился возле Юлианы. – Вэл, бери кого-нибудь с прямыми руками, притащите из трюма четыре пулемёта и два миномёта. Пулемёты прикрутите на носу и на корме, по одному на фальшборт. Крепежи будет просто заметить, их ДеРуа решила не демонтировать. Миномёты установите на носу. Полагаю, у нас нет боезапаса ни к тому, ни к тому, но это решаемо. Потом пересчитайте патроны и оружие, которое у нас осталось. Обрадуй меня, этого должно хватить до Бараков. Вэл кивнула, как обычно, не говоря ни слова. – Фред, твоё задание – собрать общак с команды, всё пересчитать, затем отдать каждому половину отданного. – Прям половину, не меньше? – спросил Фред с надеждой. – Да, половину, отмеряй корректно, – серьёзно ответила Юли. – Взаимное доверие – одна из основ выживания в море, и как-то некрасиво, если мы нарушим свою часть уговора, не дойдя даже до Дейтории. Будут артачиться – зови меня. Кроме прочего, в моей каюте есть сейф, на котором, не удивлюсь, если грымза сменила код. Вскрой его и установи новый шифр. – Считай уже готово, кэп! – Фред поднял большой палец. – Полин, тебе самое весёлое, – Юли нажала ей на грудь. – Залезь наверх, сними флаг и раскрась его заново! Краски найдёшь в трюме, они подписаны. – Что именно мне нарисовать, рыжая принцесса? – Полин в глубоком мыслительном напряжении закрыла один глаз и высунула язычок. – Мы пираты, и ты теперь тоже! Нарисуй что-нибудь в тему, я положусь на твоё воображение! – Юли подмигнула ей. Полин подпрыгнула по стойке «смирно», отсалютовала и убежала в трюм. – Эви, оставшееся поручение полная нудятина. Для тебя самое то! – Юли хихикнула. – В трюме должен быть сундук, в котором хранятся важные для меня документы. Найди там список номеров телефонов и логинов-паролей от интерсетевых учётных записей. В Мэрибурге я попробую связаться с Сан-Кристобалем, если сигнал пробьётся через магические штормы. Надо сообщить моим людям, что я жива и на всех парусах лечу домой! – Не вопрос, – ответил Эван. – Займусь этим в твоей каюте. Пошли кого-то за мной, если понадоблюсь.