Рикард III

Рикард III

      Рикард Карстарк постучал по коленям, молча оценивая последствия битвы у Черного Замка. Как и ожидалось, одичалые побежали в ту же секунду, как появилась северная кавалерия, и их атака на Стену была отбита с тяжелыми потерями.       Большой Джон пришел его найти, явно уставший после свадьбы маленькой Элис, поездки в Восточный Дозор, еще одной поездки в Черный Замок и финального противостояния с одичалыми у Стены. Однако его голос звучал так, будто он никогда не чувствовал себя лучше.       — Молодой парень уже проснулся? он спросил       — Да, но все также угрюм, — Ответил Рикард: — Битва оставила несколько шрамов, и на протяжении всего нашего нападения парень нас поддерживал.       — И еще меньше одичалых, — Усмехнулся Большой Джон: — Ну, это не самое худшее, что он сделал, если принять во внимание все слухи, циркулирующие здесь.       — Ба, — Рикард покачал головой: — Кажется, у него хорошая голова на плечах, и это единственное, что имеет значение.       — Красивое лицо и внешность Старка тоже, — Большой Джон вздохнул: — Он очень похож на молодого Неда. Будем надеяться, что он не падет, как его сородичи до него….       Рикард мрачно кивнул, вспоминая пламя погребального костра, унесшего жизни их короля всего несколько недель назад.       — Ну, мы еще не объявили, что он станет нашим королем, — Рикард встал: — Пойдем, друг?       — После тебя, Карстарк, — Сказал Амбер.       Большой Джон первым вошел в маленькую комнату, Рикард вошел за ним, а их новый король остался сидеть, роясь в паре свитков. Действительно, он был похож на Неда. Темно-серые глаза, казавшиеся почти полностью черными, и темные волосы. Если он правильно помнил, только Арья Старк имела эти типичные черты лица Старка, а другая унаследовала внешность Талли. Для Старка он тоже выглядел симпатично, жаль, что его дочь уже вышла замуж… да, очень жаль.       — Лорд Сноу, — Они оба кивнули, когда ублюдок встал.       — Вы ошибаетесь, милорды, — Джон Сноу покачал головой: — Я не лорд. Я всего лишь брат Ночного Дозора. Хотя именно мне нужно было бы прийти к вам, чтобы поблагодарить вас за вашу помощь против одичалых. Я думал, нам придется встретиться с ними в одиночку.       — Мы были рады помочь. Я не убивал столько одичалых за последние десять лет! — Амбер хвастался, в то время как взгляд Рикарда удерживал его от дальнейших россказней.       — Возможно, вам известно о смерти нашего короля Робба Старка, первого его имени, позорно убитого перебежчиком, — Рикард заговорил.       Бастрард молчал, но Рикард видел, как что-то загорелось в его темно-серых глазах. Вспышка света, призывавшая нечто большее… ярость, разочарование, печаль. И еще что-то.       — Я знаю о смерти моего брата». Он просто кивнул.       — Поскольку его светлость умер, не оставив законных наследников…, — Продолжил Рикард, прежде чем его прервали.       — Санса и Арья мертвы? — Спросил бастард.       — К счастью, насколько нам известно, нет, — Большой Джон вернулся к обсуждению: — Но они заложники Ланнистеров, и его светлость отстранил их от линии наследования из страха, что они могут использовать это положение, чтобы насильно выдать их замуж и таким образом получить Винтерфелл….       — Что хочет сказать лорд Амбер, что ты теперь Старк, Джон, — Рикард откашлялся: — Это его светлость, упокой Старые Боги его душу, назначил тебя наследником. Он узаконил тебя, и ты станешь королем после него.       Бастард молчал, внезапное открытие стало для него полным и абсолютным шоком. В течение короткого момента не было произнесено ни слова, но у него все же хватило смелости попросить показать ему документы о узаконивании его.       Рикард увидел в глазу ублюдка небольшую слезинку, пока тот читал документ, и исчезнувшую, когда она упала на ледяную землю несколько мгновений спустя.       — У меня… нет слов, милорды, — Джон, теперь Старк выпалил: — Но я не могу принять… я… я был бы клятвопреступником. Я поклялся Дозору.       — И слово короля может нарушить эти клятвы, ваша светлость, — Большой Джон заговорил: — Такие вещи делались и раньше, хотя и редко. Но король Робб также издал указ, освобождающий вас от ваших клятв. Вы ничего не нарушите.       Бастард, ставший королем, недоверчиво посмотрел на них обоих и еще раз потребовал доказательств, которые Рикард ему тоже вручил.       — Я… все еще… Дозору я нужен, — Мальчик Старк покачал головой: — Нам нужен каждый человек, которого мы можем найти, и….       — Двести человек, — Рикард Карстарк заговорил, ударив кулаком по столу.       К его чести, мальчик Старк даже не вздрогнул и просто ошеломленно посмотрел на него.       — Простите? — Он спросил.       — Двести человек ждут в нашем войске, готовые принять клятвы Дозора, если вы согласитесь стать нашим королем, — Объявил Рикард Карстарк: — И мы одолжим еще пятьдесят за человека, которого вам, возможно, захочется взять с собой на Юг.       Он мог видеть, что их новообретенный король теперь полностью застрял. С одной стороны, его клятвы, данные Дозору, а с другой… письмо, аннулирующие эти клятвы и предлагающее двести человек для укрепления обороны Стены… и больше, если понадобится.       — Двести…, — Прошептал Джон Старк: — Двести….       Рикард кивнул в ответ.       — Отлично, — Бастард наконец уступил: — Я приму вашу корону.       — Боюсь, мы не взяли ее с собой, — Рикард покачал головой: — Но на данный момент мы не особо разбираемся в коронациях.       Большой Джон усмехнулся, когда они оба поднялись со своих мест.       — Есть ли еще что-нибудь? — Спросил его светлость.       — Нет, это все, ваша светлость, — Большой Джон кивнул: — О, возможно, выборы нового лорда-командующего, я подумал, что было бы лучше объявить, что Янос Слинт больше не является кандидатом.       — Ой? — Король Джон выглядел удивленным: — Он лишился этого права?       — Эм… не совсем, — Большой Джон рассмеялся: — Он лишился права на жизнь. Некоторые дозорные нашли его разорванным на части у подножия Стены. Очевидно, он хвастался тем, что наш лорд Эддард Старк был предателем, и некоторые члены Дозора пришли к некоторым нашим людям. Они сказал, что Слинт похвастался, что его арестовал.       — Есть какие-нибудь сведения о том, кто совершил это преступление? — Спросил его светлость.       — Может быть, он просто поскользнулся и упал, — Рикард пожал плечами.       — Да, лед скользкий, и люди не обращают на него особого внимания, — Большой Джон рассмеялся.       — Это значительно усложнит выборы…, — Покачал головой король. — Мне нужно поговорить с Нойе. А пока вы можете уйти. Нам нужно как можно скорее поговорить об одичалых.       — Как скажете, ваша светлость, — Сказали они, поклонившись.       Остаток утра Рикард посвятил подготовке своей кавалерии для обратного пути к Последнему Очагу. Поскольку они, вероятно, уедут в ближайшие два-три дня, если все пойдет по плану.       Его борода дернулась. Рикард служил трем разным Старкам, и все они умерли после того, как отправились на Юг в какой-то момент своей жизни. Сможет ли он помешать четвертому расстратить свою жизнь к Югу от Перешейка? Но осознание того, что его оставшиеся сыновья все еще сражаются бок о бок с речными жителями, положило конец этим мыслям. На них лежал священный долг помочь своим союзникам и освободить сестер короля.       И все же выход из этого мрачного места пойдет ему на пользу. Дозор остро нуждался в восстановлении, и в этом король был прав. В Черном Замке было около сотни человек, и если бы не их вмешательство, Стена могла бы пасть. После быстрого обеда и трех стаканов эля Рикард снова нашел короля рядом с Большим Джоном. У короля были усталые глаза, и он, без сомнения, провел все утро, пытаясь найти преемника лорда-командующего Мормонта, что было бы непростой задачей.       — Что вы собираетесь делать с одичалыми, ваша светлость? — Спросил Большой Джон.       — Я попрошу каждое племя в армии Манса дать заложников, чтобы обеспечить их хорошее поведение. Я рассредоточу их по всем замкам на Севере, от Медвежьего острова до Сероволья, если это необходимо. Дети, женщины, сыновья… все, что угодно, чтобы отговорить их обращать свои мечи против нас, — Джон Старк вздрогнул: — Они также отдадут все то скудное золото или серебро, которое у них есть, чтобы восстановить Дозор. Взамен я согласен позволить им временно занять Дар.       — Ты имеешь в виду передать Дар одичалым? — Рикарду казалось, что Большой Джон вот-вот вскочит со своего места.       — Я не даю им Дар, я просто позволяю им временно занять его, если они присягнут на верность. Кроме того, остальные будут расселены на моих землях, а также на землях Болтона, которые теперь присоединены к моим. У вас их не будет, вам не придется беспокоиться о каких-либо одичалых на ваших землях, кроме тех, которые будут у вас в качестве заложников, — Король возразил.       Рикард Карстарк не мог не нахмуриться.       — Мне нужно, чтобы они удержали эту чертову Стену, милорды, — Король поймал взгляд Рикарда и обратил его против него: — У них будет выбор: либо принять это предложение верности, либо умереть за Стеной.       — Ха! — Рикард усмехнулся: — Держу пари, что большинство из них просто умрут в этих замерзших пустошах.       — Я бы не был так уверен, — Король покачал головой: — Грядет что-то большее.       — Да, да, грамклины и снарки…, — Усмехнулся Большой Джон: — Слухи и….       Король ударил кулаком по столу.       — Еще одно слово, лорд Амбер, и я поручу вам возглавить авангард к Кулаку Первых людей, чтобы вы могли убедиться в этом сами! — Король стиснул зубы: — Большинство этих людей пережили столкновения, и они расскажут тебе свои истории. Слушай их, если не хочешь слушать меня. Но угроза, с которой мы сталкиваемся, очень реальна, и одичалые тоже это знают. И прямо сейчас лучшие, а точнее единственное, чем мы можем им противопоставить, — это драконье стекло, подаренное нам, из всех людей, дорнийским принцем!»       — Одичалые…, — Усмехнулся Большой Джон.       — Если какое-либо племя совершает набег, у вас есть заложники, — Король возразил: — Я приму дальнейшее обсуждение расположения и условий жизни этих заложников, но прямо сейчас мне нужно будет отправить предложение Налетчику».       Рикард медленно последовал за своим королем вниз по ступенькам Черного Замка, наблюдая, как во дворе царит оживленная суета.       — Вы хранили молчание, лорд Карстарк, — Король Джон наблюдал, как Большой Джон куда-то ушел дуться: — Я ожидал от вас большего сопротивления идее позволить одичалым заполонить наши земли.       — Не могу сказать, что я этому рад, ваша светлость, — Рикард покачал головой: — Одичалые — коварное отребье, но я также склонен полагать, что многие из этих людей опытны и не стали бы выдумывать истории о старых монстрах только для того, чтобы привлечь больше людей и ресурсов в Дозор.       — Значит, ты мне веришь? — Спросил король.       — Скажем так, я не думаю, что ты лжешь, — Рикард покачал головой: — Что-то определенно охотится на одичалых и убивает людей Дозора, иначе целые кланы одичалых к северу от Стены не собрались бы, большинство из них трясутся от страха при упоминании этих монстров, чьи отчеты подтверждаются Дозорными. Но я не верю в новую Долгую Ночь. Это может быть что-то другое, и пока мы не узнаем, что это такое….       Король кивнул, когда к нему подошел человек с южным лицом.       — Джон! — Он быстро приблизился: — Я извиняюсь за….       — Не упоминай об этом, — Король нахмурился: — Не упоминай об этом, черт возьми.       — Я… извини, — Мужчина покачал головой. Учитывая его более темный цвет лица, он, скорее всего, был дорнийцем: — Я не хотел….       — Да, я знаю, — Джон кивнул: — Но рана все еще свежа, и я не хочу больше об этом думать. Что сделано, то сделано, и мы все должны двигаться дальше. Но где мое приличие? Лорд Карстарк, это сир Деймон Сэнд.       — Сир, — Рикард холодно кивнул.       — Милорд, — Он кивнул в ответ.       — Сир Деймон будет сопровождать меня на Юг, — Сказал король Джон.       — Юг? — Мужчина выглядел растерянным.       — Эти люди назвали меня своим королем, — Сообщил Джон.       — Король… но… клятвы? — Ошеломленно спросил дорниец.       — Двести человек для Дозора… это слишком много, чтобы я мог отказаться. И пятьдесят за тебя…, — Король Джон покачал головой: — Ты же заешь, что нам нужны люди, чтобы противостоять тому, что грядет.       — Ты тоже их видел? — Спросил Рикард.       Дорнийец кивнул.       — О да, милорд. Упыри. Мертвецы, восставшие от смерти, нападают на нас. Они пришли со всех сторон, и неуязвимы почти ни для чего, кроме огня и драконьего стекла, иначе для этого нужно уничтожить все тело. Но самое ужасны… это холодные тени, белые, как снег, по которому вы ступаете, покрытые непобедимой белой броней и хрустальным мечом, который издает потусторонний визг, когда встречается со сталью, и чьи голубые глаза, кажется, пронзают вашу душу. Почти ничто не может остановить этих тварей. Ни сталь, ни огонь. Лишь один погиб на моих глазах. Сэм Смертоносный сделал это. Мальчик Тарли, он взял кинжал из драконьего стекла и ударил его. Затем казалось, что Иной просто… рассыпался, броня, плоть, кости, глаза… все. Как будто его никогда и не существовало. Но это существо… оно преследует меня по ночам. Я вижу это в каждом углу, каждый день, повсюду. Поверьте мне, милорд, Иные существуют, — Сказал дорниец.       — Все еще думаете, что мы стали жертвами масштабного коллективного помешательства, милорд? — Спросил король.       — Мы слышали подобные истории в Восточном Дозоре-у-Моря, — Ответил Рикард, вспоминая историю о парне, который был последним выжившим из его дальнего отряда.       — Но это кажется совершенно нереальным. Как я уже сказал, ваша светлость, я сомневаюсь, что поверю этому, пока не увижу это. А до тех пор я буду делать то, что приказывает ваша светлость. Должен ли я сказать, чтобы послали пятьдесят человек? — Спросил Рикард.       — Да, — Король кивнул.       — Но… мои клятвы? — Возразил дорниец.       — Похоже, тебе не очень нравились клятвы, когда ты впервые приехал, — Король усмехнулся.       — И кто убедил меня отнестись к ним серьезно? — Возразил дорнийский бастард.       — Честная оценка, — Король Джон уступил: — Но ты мне нужен. Мы пойдем на Юг, и мне нужны твои таланты фехтовальщика и кто-то, кто знает Юг.       — Попроси Тарли, — Сказал дорниец.       — Он тоже придет. Но ему нужно позаботиться о мейстере Эймоне, его здоровье быстро ухудшается, — Сказал король Джон.       — Хорошо, — Дорнийский рыцарь уступил: — Я знаю, насколько бесполезно спорить с тобой. Сколько у меня еще есть времени?       — Мы пока останемся здесь, но через несколько дней мы уезжаем. Нужно закончить дела с Мансом, — Сообщил король.       — Конечно, — Согласился дорниец.       Рикард даже не успел вздохнуть, как в комнату влетел еще один брат Дозора. Толстый на вид мальчик, который уже запыхался, когда подошел к королю, что заставило Рикарда усмехнуться.       — Не смейтесь, лорд Карстарк, вы находитесь в присутствии единственного живого человека, который убил Иного, — Поведал ему Джон.       Он? Рикард насмехался над ним. Он едва выглядел так, будто умеет махать мечом.       — В чем дело, Сэм? — спросил король.       — Это мейстер Эйемон, Джон…, — Итак, это был старший сын Рендилла Тарли, Рикард с трудом мог в это поверить. Он был пухлый, как свинья, совсем не то, чего он ожидал от мальчика из Дома Тарли: — Он мертв.       — Что? — Король выглядел ошеломленным.       — Он просто… ушел, — Мальчик Тарли продолжил: — Мне жаль.       — Как это произошло? Последние несколько дней он казался таким веселым, как будто с его плеч сняли огромное бремя, — Король вспомнил: — Еще вчера он обнял меня и сказал, что никогда не чувствовал себя более счастливым.       — Ну, в один момент с ним все было в порядке… а в следующий… мертв! На его губах была улыбка, и до этого он смеялся, — Сказал Тарли.       Король глубоко вздохнул.       — Отлично. Если вы меня извините, милорд, мне придется уйти, чтобы подготовиться к новым похоронам…, — Сказал ему король.       Рикард кивнул. Еще одна смерть, еще одни похороны.       Когда все это закончится? Он постарался вычистить эти мысли из своей головы. Была война, и на войне были убитые. И все же так много смертей были несправедливыми, даже несправедливыми... разве он уже не потерял двух сыновей из-за этого безумия? Тем не менее, Рикард прорвался и провел свой день, как ни в чем не бывало, готовя свои войска к новому потенциальному нападению одичалых на Стену.       Похороны состоялись той ночью, когда солнце медленно садилось над Черным замком. Для старого мейстера был приготовлен большой костер, на котором десятки братьев Блэк держали факелы, а король руководил людьми.       К своему потрясению, Рикард увидел, как мальчик Тарли вытащил драконье яйцо и передал его королю, который, кивнув, принял его. Рикард быстро подбежал к королю.       — Ваша светлость заключается в том, что…, — Протянул он.       — Яйцо дракона, да, — Король кивнул в ответ: — В конце концов, мейстер Эймон был Таргариеном, и по традиции у каждого из них в кроватке было яйцо. Конечно, оно так и не вылупилось, поскольку драконы давно вымерли.       — Мы могли бы продать его, и это принесло бы нам столь необходимое…, — Начал Рикард.       — Это не обсуждается, — Король оборвал его, нахмурившись: — Мейстер Эймон недавно сказал мне, что он хотел бы, чтобы его сожгли вместе с яйцом, когда он умрет, не так ли, Сэм?»       — Да, милорд, — Мальчик Тарли кивнул, его щеки при этом задрожали вверх и вниз: — Это старое яйцо одного из драконов Танца. Оно принадлежало Тессариону. Мейстер Эймон еще вчера сказал мне, что яйцо следует сжечь на его погребальном костре, когда он умрет.       — Он мертв, ваша светлость, я уверен…, — Рикард продолжил, но взгляд короля был наполнен молчаливой яростью.       — И это почетно — согласиться на предсмертное желание человека, — Закончил король Джон.       И с этими словами король положил яйцо на костер, отступив при этом на несколько шагов назад, не давая Рикарду даже закончить слова. После короткой речи короля и нескольких черных братьев король сам принес первый факел и поджег костер. Пламя достигло неба, когда ночь запылала, а густое облако дыма медленно поднималось в зимнее ночное небо.       Собравшиеся продолжали наблюдать, как что-то движется внутри пламени. Рикард, уставший от дневных дел, просто отмахнулся от этого, так как это был силуэт старого мейстера, охваченный пламенем и дымом. Однако что-то большее мерцало, и внезапно все остальные тоже это заметили.       Он становился все больше и больше, тень сквозь горящее пламя медленно приближалась к ним. Когда тень вырвалась из пламени, сердце Рикарда остановилось, и во дворе воцарилась тишина.       Это была прекрасная вещь. Существо с двумя маленькими синими крыльями, покрытыми бирюзовой чешуей и маленькими рогами. Вид существа, затерянного в песках времени. Дракон.​       В полной тишине дракон порхал в небе, издавая тихий визг. Он медленно опустился к центру двора и, ко всеобщему шоку, приземлился на плечи короля.       Он снова завизжал, на этот раз громче.       Король выглядел шокированным, глядя прямо на дракона, его глаза были такими же широко раскрытыми, как и у всех остальных. Что-то мелькнуло в их глазах. Внезапно король инстинктивно попытался прикоснуться к существу.       Дракон вытянул шею, а король медленно начал ласкать ее, касаясь красивой чешуи. Это продолжалось, как показалось Рикарду, вечность. Медленно дракон приблизился к лицу короля, прежде чем ткнуться головой в щеку короля, на мгновение потереть ее о него и снова посмотреть на него.       Казалось, дракон сейчас улыбался.       Наконец его взгляд оторвался от короля и остановился всех здесь собравшихся. На этот раз раздался еще один визг, более сильный, чем все остальные, сопровождаемый золотым пламенем, выходящим изо рта. Рикард был ослеплен этим пламенем, его глаза все это время были прикованы к маленькому дракону.       Спустя короткое время Лорд Кархолда потер оба глаза, медленно открывая их, в то время как свет все еще бил в его глаза, как будто он пытался не дате ему показать того, что только что произошло. Неужели ему это только что приснилось? Ему привиделся мираж? Он собирался проснуться в своей постели в Винтерфелле вместе со своими сыновьями, гадая, сколько он выпил после именин Неда. Этого не могло быть.       Но когда он открыл глаза, все, что он увидел, это то, что все встали на колени, а синий дракон все еще был там.

КОНЕЦ II АКТА