Леди Дара Богов

      С балкона дворца Дара Богов было видно, как по Зеленокровной прибывают и отбывают корабли, и им, казалось, никогда не будет конца.         Они образовали большие, змееподобные формирования, прибывающие из моря в сотнях лиг отсюда и причаливающие в Даре Богов для пополнения, прежде чем направиться вверх по Плети к Великой Воде, их конечному пункту назначения. Оттуда им предстояло всего день пути, чтобы достичь побережья, под тенью деревьев, и еще день или два, чтобы достичь Айронвуда.         Айронвуд… это имя вызвало у леди Дара Богов воспоминания, но не отвлекло ее от предстоящей задачи.         — Сколько людей мы видели сегодня? — Спросила она, глядя на пергаменты перед собой.         — Тысяча, миледи, — Всегда верный Доннел Шарп ответил легким поклоном и острой улыбкой. Несомненно, он думал о том, как бы побыстрее улучшить свое положение. Амбициозно, да, но эффективно. И это то, что имело значение.         — Тысяча? — Снова спросила леди Дара Богов, нахмурившись: — Это вдвое больше обычного!         — В самом деле, миледи, — Ответил Гарин Стронгвинд, ее молодой казначей, с напряженным видом: — С прибытием короля и королевы в Дар Богов день назад и прибытием принца сегодня, Дар Богов увидел прибытие слишком большого количества людей.         — Триста Золотых Мечей, двести дорнийских копейщиков, сто Безупречных и весь их багаж, включая остальное, — Согласился Доннел Шарп: — У нас должно быть достаточно, чтобы разместить половину, но боюсь, остальным придется разбить лагерь за городом.         — Я спрошу королевскую чету, кого они предпочитают, но пока пусть Безупречные разобьют лагерь снаружи вместе с наемниками, — Был ее решительный ответ: — Кроме офицеров, конечно, которые будут размещены в городе, если пожелают.         — Я позабочусь об этом, миледи, — Доннел Шарп быстро кивнул.         Затем в ее солярий вошел другой посланник, кланяясь.         Прилетел еще один посланник, несомненно, с просьбой указаний, где ему разместиться.         — Миледи, принц желает видеть вас, когда вы будете свободны, — Коротко сказал ей посланник.         Она лукаво улыбнулась.         — Скажите ему, что я буду в его распоряжении через час, мне пора одеться как следует, — Ответила она, отсылая посланника взмахом руки: — Сиры, если нет ничего другого?         Доннел Шарп и Гарин Стронгвинд встали, покачав головой и поблагодарив ее за уделенное время.         Когда они ушли, Инис Аллирион наконец смогла вздохнуть с облегчением и налить себе бокал дорнийского красного вина.         Все произошло так быстро, что она едва успела заметить внезапные перемены в своей жизни.         В один прекрасный день она была незамужней, счастливой девушкой в Айронвуде, а на следующий день ей сказали, что она должна выйти замуж за Риона Аллириона, человека почти вдвое старше ее, да еще и с несколькими бастардами в придачу! Ей бы очень хотелось ругаться и злиться на своего отца, но она была прежде всего исполнительной.         Она позволила буре утихнуть, сказав себе, что ей нужно только родить ему наследника и еще одного ребенка, а затем она сможет завести себе любовника.         В конце концов, ей не следовало обсуждать решения отца, какими бы глупыми они ни были.         Нет, если бы она хотела, она бы просто подождала, пока Квентин станет совершеннолетним, и вышла бы за него замуж. Это было бы несложно, Инис знала, как он на нее смотрит, как он краснеет рядом с ней, как запинается, когда она с ним разговаривает… а ее отец не знал!         Какую же прекрасную возможность он тогда упустил. Бедняжка Гвинет никогда не сможет завоевать сердце Квентина так, как это сделала она. И вот так они упустили свой шанс, возможно, на поколения, иметь кровь Айронвуда на троне Солнца.         — Какой позор, — Подумала Инис, осушая свой бокал и наполняя ее снова. Они с Квентином могли бы сделать этот брак удачным. Она бы сделала его мужчиной, а не то маленькая девчонка Джордейн или, не дай Боги, эта Змея.         Ну, больше нет времени об этом думать.         Поспешно выйдя замуж, ей пришлось иметь дело с мужем.         Рион не был плохим мужем, нет. На самом деле, он был немного слишком прилипчивым.         Инис знала, что она красива, с длинными светлыми волосами до талии, худощавым телосложением и голубыми глазами. Но она никогда не ожидала, что так легко завладеет своим мужем, да она и не собиралась этого делать.         Ну, по крайней мере, наследование ее сыновей в относительной безопасности. Все из-за глупости Деймона Сэнда в Солнечном Копье, из-за которой его отправили на Стену. Не то чтобы Риона это сильно волновало, хотя, настолько глубоко в него вцепились ее когти. И снова, она не особо стараясь.         Затем Рион отправился в Волантис со многими другими лордами. Инис пожелала ему удачи и приготовилась провести время наедине со своими детьми.         Но затем судьба нанесла удар.         Леди Делонна, до тех пор здоровая, заболела и скончалась две Луны спустя.         Внезапно Инис была повышена до должности действующего правителя Дара Богов.         Она немедленно отправила сообщение своему мужу в Волантис, чтобы сообщить ему эту новость. К сожалению, казалось, что Рион не от нее услышит об этом, а вместо этого лично встретится со своей матерью на Небесах.         Битва в Волантисе против Ветреных унесла его жизнь, и теперь Инис Аллирион оказалась Леди Дара Богов, правительницей Слияния, пока ее сын Джейсон не достигнет совершеннолетия, чтобы править. То есть, более чем через десять лет. Это место больше похоже на тюрьму, когда я смотрю на него таким образом.         Нет, ей нужны перемены. Либо Айронвуд, либо… Солнечное Копье? Она слегка улыбнулась этой мысли. Потребуется некоторое убеждение, но это было выполнимо.         Инис допила свой напиток и направилась в свои покои, бросив последний взгляд на сцену разгрузки кораблей в порту Дара Богов.         Благодаря своим хорошим отношениям с Айронвудом и Квентином, ей удалось извлечь значительную выгоду как из денег Айронвуда, так и из инноваций Квентина: новые доки для разгрузки большего количества товаров, реконструкция дороги, ведущей в Айронвуд и Солнечное Копье, поставки лекарств и новые плантации фруктов, специй и чая из Йи-Ти… нет, на самом деле, если не для нее, то для Дара Богов и Дома Аллирион последние пять лет были хороши.         Ну, в любом случае, для нее тоже неплохо прошли эти пять лет. Ее отец все еще обманывал себя, думая, что они были ему преданы, и получил резкое напоминание на Большом Совете Дорна, когда леди Делонна проголосовала против него и Квентина, по приказу принца, конечно.         Какой удар по его гордости, и тот, который Инис предвидела. Ее отец никогда не был осторожным человеком, и он уже достаточно оплошал. Открытая попытка действий за спиной Квентина, особенно тайком договариваясь о браке между Клетусом и Далилой Фаулер, дорого ему обошлась, и ей повезло, что она не заплатила за последствия.         Нет, пока ее отец молчал, Инис могла пожинать плоды работы Квентина, и этого было достаточно для нее. Она играла в долгую игру и предпочитала, чтобы так и оставалось.         Но сейчас не было места для игр. Война наконец пришла в Дорн, и ее долг был помочь. Дар Богов всегда была ключевым местом в Дорне, контролируя слияние Зеленокровной, Плети и Вейта, и теперь это стало еще важнее.         Армии прошли, чтобы достичь Айронвуда, где собиралось огромное дорнийское войско. Вся сила Дорна, за исключением тех, что были отправлены в Принцев перевал, вместе с Золотыми Мечами, Безупречными и, конечно, тремя драконами короля Эйгона и королевы Дейнерис.         Инис повезло заметить одного, летящего вдалеке, над небольшими холмами, возвышающимися вдоль Плети. Великолепные, но смертоносные существа, которых не видели в Дорне почти триста лет.         Она могла только надеяться, что все закончится лучше, чем тогда. Непреклонные, Несгибаемые, Несдающиеся, да, но какой ценой? Эта мысль ужасала ее.         Инис улыбнулась и выбрала простое платье. Черное, конечно, чтобы символизировать траур, но также и немного красного и желтого. И не нужно было выбирать более консервативное, дни ее траура давно прошли, и теперь имело значение только символ. Черного было бы достаточно.         Ожерелье и несколько сережек сделают свое дело, не нужно быть похожими на Джордейнов, Гаргаленов или других Уллеров и перебарщивать со всем. Трюк был в простоте.         Быстрый взгляд в зеркало заставил ее улыбнуться. Она была готова.         Квентин, со своей стороны, ждал в садах дворца.         Они не были такими большими и замысловатыми, как Водные Сады: несколько аллей, усеянных пальмами и апельсиновыми деревьями, несколько фонтанов и бассейн, где вместо детей радостно танцевали фламинго.         Атмосфера была спокойной, и Инис часто выходила прогуляться по ним, чтобы обрести покой в ​​перерывах между управленческими делами Слияния или своими личными делами, будь то ее муж или сыновья.         Квентин сидел с одиночестве на скамейке, скрестив ноги.         Он, конечно, вырос и возмужал с тех пор, как она видела его в последний раз. Его волосы были подстрижены короче, телосложение стройнее, и, конечно, этот его шрам, который рассекал правую часть его лица, был на виду.         Она ожидала худшего: какой-нибудь глубокой раны, которая изуродовала бы его на всю жизнь.       Вместо этого порез оказался неглубоким и лишь слегка задел его, оставив небольшую канавку на половине лица, из-за чего он стал выглядеть более опасным.         Он был одет в золотое камзол с короткими рукавами, а на боку висел меч. Был ли это меч из валирийской стали? Инис призналась, что не знает, искусство войны она оставила более агрессивным, чем она сама.         Квентин тут же поднялся на ноги, увидев ее приближение.         — Мой принц, — Инис поклонилась с улыбкой на губах.         — Инис, — Квентин поцеловал ее в щеку: — Давай не будем следовать протоколу, ладно?         — Прости, Квентин, — Улыбнулась Инис и поцеловала его в ответ.         — Мне жаль…, — Квентин опустил глаза: — За твоего мужа.         Инис покачала головой.         — Он знал, как опасно идти на войну, я тебя за это не виню, — Она положила руку ему на плечо: — Я не была с ним особенно близка, а ты избавил меня от Деймона Сэнда. Держу пари, ты уже достаточно для меня сделал. Тебе нет нужды приходить и просить прощения. Рион был верен мне и верен тебе. Он следовал приказам своего принца и умер за Дорн.         Квентин просто кивнул, и Инис протянула руку.         — Прогуляйся со мной? — Спросила она: — Если только твоя возлюбленная не захочет присоединиться?         Квентин быстро ответил: — Нет, она занята в другом месте.          — О, с твоей дочерью? — С улыбкой спросила Инис.         Глаза Квентина загорелись при упоминании его дочери, но он покачал головой.         — Нет, нам пришлось снова оставить ее в Садах с Элларией, — Ответил Квентин: — Недели с ней было слишком мало, я хотел бы продлить свой визит в Сады, но… ну, долг зовет. Ты же знаешь, я слышал, что ты стала матерью двух мальчиков.         Остров убежища.         — Джейсон и Кайл, — Сказала она с легкой улыбкой, — Теперь остались только с матерью. Я могу только надеяться, что буду достаточно сильной, чтобы играть роль обоих родителей.         — Лучше, чем ничего, — Голос Квентина немного дрогнул.         Инис посмотрел на него с грустью, но кивнул.         — Как далеко ты продвинулся после Айронвуда, — Сменила она тему разговора: — Теперь ты принц Дорна, с армией в твоем распоряжении, ты вернул трех драконов и собираешься поднять Дорн на новые высоты.         Квентин улыбнулся ей.         — А ты? Леди Дара Богов и правительница Слияния, это тоже неплохо, хотя это и не то, чего ты желала, — Сказал Квентин.         — А чего я желала? — Спросила Инис с ухмылкой.         — Айронвуд, возможно, — Квентин покачал головой: — Дорн, если бы у тебя был шанс.         — Не могу сказать, что я забыла мысль об обоих, — Инис слегка усмехнулась: — Если бы я родилась в любом другом дорнийском Доме, Айронвуд был бы моим.         Затем ее голос снова стал нежным.         — И если бы я добилась своего, Дорн тоже мог бы быть моим, — Сказала она.         Квентин рассмеялся.         — Да, какая мысль, — Улыбнулся он: — Было время, когда я хотел видеть тебя рядом со мной. Если не правящей Дорном, то хотя бы со мной. Не могу сказать, что я был нечувствителен к твоей красоте, твоей доброте и твоему уму. Но в конце концов я научился отпускать это. Ты собиралась сочетаться браком с другим, и я в конце концов тоже женюсь на другой.         — Я всегда знала, что ты предпочитаешь блондинок, — Инис пристально посмотрела на него: — Вот почему я был удивлена, когда ты выбрал дочь Красного Змея, а не блондинку.         Квентин пожал плечами.         — Я тоже, полагаю, перерос это, — Сказал Квентин.         — Мы оба, — Инис кивнула: — Так что насчет твоей свадьбы, ты о ком-нибудь подумал?         — Слишком много, чтобы сосчитать, — Вздохнул Квентин: — Я знаю, что от меня будут ждать имени, и я сказал, что сделаю все возможное, чтобы найти невесту, которая будет готова придерживаться моих правил до моего возвращения с войны, которая приближается.         — А если нет? — Спросила Инис.         — Я женюсь на Нимерии, — Ответил Квентин.         — Это никому не понравится, — Инис покачала головой: — Не моему отцу и не другим дорнийским домам. Твой отец женился на норвосийке, твой дядя женился на бастардке, а твоя тетя на Таргариене. Твоя сестра была помолвлена ​​с просторцем, а твой брат тоже женился на бастарде. Если ты не выйдешь замуж за представителя верного Дома или хотя бы за кого-то более могущественного, тебя не примут хорошо.         — Как ты думаешь, кто будет против этого? — Спросил Квентин.         — Айронвуд, конечно, — Ответила Инис: — Блэкмонт, Толанд, Уллер и, возможно, Вайт и Дейн, в зависимости от твоих отношений с молодым лордом.         — А ты? — Спросил Квентин.         — Я бы хотела сказать, что мне все равно, но я бы предпочла выступить против этого, — Пожала плечами Инис: — В конце концов, отец девушки убил моего деда, а Айронвуд не прощает обид.         — Тем более необходимо найти кандидата, — Сказал он.         — Разве у тебя нет их в большом количестве? — Усмехнулась Инис.         — Я не хочу, чтобы моя будущая жена существовала только для того, чтобы вынашивать моих детей, и это меня больше всего раздражает во всем этом, — Сказал Квентин, нахмурившись: — Я не хочу, чтобы она была обделена этим, и, таким образом, найти девушку, которая смирится с тем, что я никогда не полюблю ее, и буду с ней только для того, чтобы получить от нее моих детей и растить их, иметь мало власти в Дорне и быть просто красивым лицом для гостей… нет, такой судьбы я бы никому не пожелал.         — Тогда Дженнелин Фаулер была бы идеальной парой, — Предположила Инис.         — Я думал об этом, но я бы никогда не прикоснулся к ней, — Квентин энергично покачал головой: — Она не желает спать с мужчинами, и я уважаю ее желание. Я бы выдал детей Ним за наших, но, учитывая цвет волос Алиандры, это было бы неправдоподобно.         — Ты подумал обо мне? — Инис озорно улыбнулась.         — Пять лет назад я бы сказал «да» не задумываясь, — Рассмеялся Квентин: — Но теперь я знаю тебя, Инис, ты не будешь удовлетворена тем, что будешь второй после кого-то, и особенно после Ним.         — Это правда, — Согласилась Инис: — я просто пошутила, хотя, если бы мой отец не был идиотом, мы могли бы пожениться гораздо раньше. Что касается твоей невесты, наверняка Фаулер или Джордейн подошли бы?         — Джейн Фаулер была самой близкой к тому, чтобы стать моей женой, но лорд Франклин никогда бы этого не принял, — Вздохнул Квентин: — Потому что, если она примет, ей придется отказаться от своих прав на Поднебесье….         — …и это сделало бы Дженнелин наследницей, я понимаю твои доводы, — Инис кивнула в ответ: — А Джордейн?         — Ни один из них не согласился бы стать вторый, — Квентин прикусил губу: — Что также не решило бы политических проблем, поскольку мой дедушка сам был Джордейном. Нет, ближе всего к ним были близнецы Фаулеры, но ни один из них не является вариантом по разным причинам.         — Не говоря уже о реакции моего отца. Он и так был зол после того, как ты разорвал помолвку с Далилой, потом производство лекарств в Призрачном Холме, а теперь и принцесса-консорт Фаулер…, — Усмехнулась Инис.         — Он также многого ждет от проблемы Войны и Виля, учитывая смерть и Ульвика, и Рована, — Квентин вздохнул: — Боюсь, он будет разочарован обоими.         — Не извиняйся, отец всегда винит только себя, он опаздывал на каждую игру на доске и реагировал, когда было уже слишком поздно, — Отмахнулась от этого Инис: — Но ты должен быть осторожен, чтобы отец не передал тебе свою вину.         — Что ты имеешь в виду? — Спросил Квентин.         — Ну, — Инис на мгновение остановилась, глядя в пустые кусты перед собой: — А что, если ты никогда не вернешься с войны?         — Тогда Тристан — мой наследник, — Квентин нахмурился: — Боги, я надеюсь, что не буду настолько глуп, чтобы подвергать себя опасности, но я надеюсь вернуться живым из всего этого.         — Да, мне тоже так Рион говорил…, — Вздохнул Инис: — Но Неведомый всегда берет и никогда не дает, запомни это, Квентин. Когда ты умрешь, большинство твоих изменений будет отменено, и Дорн вернется к дням твоего отца. Одни поддержат твоего брата, другие — твою дочь, а третьи по-прежнему будут поддерживать твою сестру. Твои реформы не закрепятся без тебя, и вес, который ты вложил в борьбу за нашу экспансию и совершенствование, тоже прекратится. Короче говоря, если ты падешь, Дорн падет вместе с тобой.         Квентин посмотрел на нее с пустым выражением лица, а затем нервно улыбнулся.         — Ну, тогда все просто. Мне просто нужно не умереть, — Кивнул он.         — Мы все на это надеемся, — Со вздохом сказал Инис: — Арчибальд и Клетус тоже пойдут с тобой?         — Да, они пойдут. Они оба также хотят встретиться с тобой, — Квентин улыбнулся: — Хотя….         — Да? — Обеспокоенно спросил Инис.         — Клетус был… отстранен в течение последних нескольких Лун, — Сказал Квентин.         — Что случилось? — Спросила Инис.         — Ты знаешь Клетуса, — Объяснил Квентин: — Его характер и его слабости.         — Да, конечно, — Инис мрачно кивнул. То, что Клетус был упрямым дураком, одержимым женщинами, было не новостью для нее.         — Ну, похоже, его упрямство стало еще хуже. В столице его соблазнила девушка из Тиреллов…, — Начал рассказывать Квентин.         Айленд фыркнул.         — …которая манипулировала им ради информации, хотя она, возможно, заботилась о нем, — Квентин остановился, чтобы покачать головой: — Он попытался встать на ноги, но снова погрузился в относительную тишину. На данный момент я не знаю, что с ним происходит, и боюсь, что больше не смогу доверять ему как другу.         — И ты хочешь, чтобы я его вылечила? — Спросила Инис.         — Поговори с ним, — Просто ответил Квентин: — Ты его сестра, я думаю, он может доверять тебе больше, чем кому-либо. Я не ожидаю, что ты его исправишь, но знание того, что не так, может помочь. Я просто хочу вернуть прежнего Клетуса, даже если все, о чем он говорил, были женщины и выпивка.         Айленд усмехнулся.         — Я поговорю с ним, — Согласилась она.         — Спасибо, — Квентин поцеловал ее в щеку.         Инис повернулся к нему с лукавой улыбкой.         — То есть это все? — Спросила она.         — Скорее всего, если только у тебя нет дополнительных тем для обсуждения со мной? — Спросил Квентин.         Инис подошла к нему, оглядела и наконец вздохнула.         — Если что, я хочу покинуть Дар Богов, — Почти пробормотала она: — Мне не особенно нравится этот город, а братья Риона с интересом наблюдают за моим регентством. Я все еще здесь, только из-за моих сыновей, и ни из-за чего другого.         — Чего ты хочешь? — Спросил Квентин.         — Где-нибудь, где мое положение может подтвердить право наследования моего сына и дать мне возможность оказывать влияние на Дар Богов, даже не присутствуя в нем лично, — Сказала она.         — Я не женюсь на тебе, Инис, — Ответил Квентин.         — Жаль, но это не то, чего я желаю. Может быть, место в вашем доме? Ты взял Дженнелин Фаулер…, — Сказала она.         Квентин задумался на несколько мгновений, а затем широко улыбнулся.         — Как насчет места в Малом Совете? — Спросил он с усмешкой.         Инис ответила на его ухмылку своей. Да, это было бы идеально.