Глава 5. Пацаны девчонок "не обижают"

У всех бывает чувство тоски по прошлому месту жительства, старому дому бабушки и бывшим друзьям. И несмотря на все счастливые моменты и людей, окружающих тебя в данный момент, всё равно будешь с грустной улыбкой на лице вспоминать эти места и людей. Так и Эм-Джей. Она рада находиться с Пеп и Тони, даже несмотря на его частые несмешные приколы, общаться с новыми друзьями, проезжать на машине мимо прекрасных зданий Нью-Йорка, но всё равно ей грустно без Джейсона и ... мамы. Иногда она ловила себя на мысли, что совсем не обращает внимание на окружающий её мир, людей, а думает только о Бостоне. Как и в сегодняшнее утро. Проснувшись, она решила позвонить Джейсону, её другу детства, который являлся для неё братом. Она с ним выросла, попадала в передряги, выпутывалась из них, плакала, переживала тяжёлые этапы жизни, поэтому с её стороны не позвонить ему просто непозволительно. Но и до этого она просто не могла ему позвонить. Не то, чтобы ей кто-то этого не разрешал делать или не было номера. Её удерживала какая-то невидимая сила. Ей было больно говорить другу, что она вернётся лишь через год. Но всё-таки и Джейсон не позвонил ей за это время, хоть они и учатся в одном классе, живут недалеко друг от друга, поэтому заметить её отсутствие он должен был. Может, это и мама позаботилась, но всё же. Поэтому, открыв список контактов, она позвонила «Кучерявому», ведь именно так он и записан у неё. Гудок, второй, третий, седьмой, но трубку никто не берёт. Вдруг гудки прекращаются, а Эм-Джей, вскочив с кровати, начала: — Джейсон, боже, прости меня, я в Нью-Йорке, – но её перебивает голос парня. — Это тот самый Джейсон. Сейчас я разрабатываю план о захвате мира, поэтому перезвоните позже или, если это уж совсем срочно, оставьте голосовое сообщение после сигнала, — сказал автоответчик, а Эм-Джей сделала глубокий вдох. Если не сейчас сказать всё, то когда? — Это я, Эм-Джей. Которая Джонс. Ты же много нас знаешь, – она улыбнулась самой себе. — Прости, что ничего о себе не дала знать, но сейчас я в Нью-Йорке с папой, – пока что говорить ему о том, что её отец Тони Старк, она не решилась, поэтому лишь продолжила. — Учусь в школе для Эйнштейнов, – она тихо хихикнула, ведь именно так они назвали эту школу, узнав о ней впервые, — даже успела завести друзей, неплохих, кстати. И не переживай, они меня не обидят. Ещё успела отыскать себе врагов. Флэш, чувак из класса, которому я просто не нравлюсь. Но себя в обиду тоже не даю. А ещё как сказала мама, а и ещё папа, – ей странно было его так называть, но всё же не скажет она «Тони Старк», — вернусь в Бостон только через год. В общем, если прослушаешь это, пожалуйста, позвони. Я скучаю, – уже более грустным голосом сказала она и сбросила вызов. Она взглянула на себя в зеркало и увидела слёзы, который медленно стекали по щекам. Ей всё равно очень грустно без Джейсона, несмотря на всех новых людей в её жизни. И если бы она сказала, что сможет жить без него, то обманула бы, ведь она настолько привыкла к нему, что ей казалось, что он будто и является её крупинкой души, что они идут вместе в комплекте. Пора звонить маме. Она всё же её мама, живут... жили под одной крышей. Да и по ней она тоже скучает. Набрав «Маме», она подошла к окну. На улице были тучки, но дождя не намечалось. С третьего гудка на телефон ответили. — Мама, привет, – сразу же начала Эм-Джей, ожидая ответа. — Извините, вы ошиблись номером, – сказал мужской голос, а затем последовал до боли знакомый женский. — Дорогой, кто там звонил? – затем звонок сбрасывается. Эм-Джей закрыла глаза и подняла их в потолок, чтобы не расплакаться. Она надеялась, что хоть мама ответит ей. Она так-то ответила, но немного не так. Точнее много не так. Неожиданно раздаётся голос Пятницы и отвлекает её от раздумий о безразличии мамы к дочери. — Мисс Джонс, пора на завтрак, – быстро сказала она, а Эм-Джей пошла в ванную. Умывшись и переодевшись в серые джинсы и белый свитер, а волосы собрав в одну косичку, она направилась вниз. Пеп как всегда делала себе кофе на кухне, пока миссис Эвенли готовила кашу. Эм-Джей тихо села за стол, заранее кинув рюкзак на диван. — С добрым утром, – сказала она, когда обе женщины с недоумевающим взглядом посмотрели на неё. — Привет, – чуть замявшись сказала Поттс. — Плохо спалось? – она вскинула бровь, а миссис Эвенли поставила тарелку перед подростком. — Нет, всё нормально, – Эм-Джей пожала плечами и начала кушать кашу. Её всю передёргивала с каждой новой ложкой, но мысли о Джейсоне и маме не отпускали её. Неожиданно её телефон вибрирует, и, открыв чат с ребятами, она зачитывает про себя сообщение. Нед: Сегодня все вместе После уроков Идём гулять по Нью-Йорку Показывать Эм-Джей город И отказы не принимаются) Эм-Джей была не против прогуляться по Нью-Йорку, изучить наконец-таки город, но точно не сегодня, да и навряд ли её отпустят, а с Хэппи впридачу она не пойдет. Мэри: Я покажу вам своё любимое кафе в центре! Нед: 2:2 Питер? Эм-Джей? Питер: Мне без разницы Джонс, прочитав последнее сообщение, закатила глаза, а затем взглянула на Пеп, которая уже сидела напротив неё и пила кофе. В голове сразу созрел план, ведь ей всё же хочется сдружиться с ребятами. — Пеп, – протянула Эм-Джей, состроив мордочку, – ребята приглашают меня после школы прогуляться в центре. Можно я пойду? Если что, сама доберусь. — Эм-Джей, ты же знаешь отношение Тони к этому. Он ещё в первый день знакомства все правила обговорил, – вздохнула Поттс, понимая, что эти правила немного бредовые. — Ну мне и самой хочется, да и они это для меня устроили, – всё настаивала Джонс, решив, в любом случае, пройтись сегодня по городу. Всё равно она сейчас не в Бостоне, а в Нью-Йорке. — Питер идёт? – спросила Пеппер, отчего Эм-Джей нахмурилась. — А он тут причём? – спросила она. — Так идёт или нет? – Поттс повторила свой вопрос. — Да, идёт, – наконец ответила Эм-Джей. — Отзвонись только, когда решишь пойти домой, – поставив условие, Пеп встала со стула и поставила кружку в раковину, а, повернувшись к Эм-Джей лицом, сказала, – тебя Хэппи уже наверно ждёт. Беги, а кашу можешь не доедать. Эм-Джей вскочила из-за стола и, подбежав к Пеп и обняв её в благодарность, направилась в прихожую, где после оделась и побежала к машине, по пути набирая сообщение в чат.

Эм-Джей:

Меня отпустили)

Так что всё в силе

Нед: ООООООЕЕЕЕЕЕЕЕ Мэри: Ахахаха С улыбкой на лице, она доехала до школы, пытаясь не вспоминать об утренних звонках. Сообщив Хэппи, что её не нужно забирать, она направилась в школу. Было ощущение, что она там уже учится всю свою жизнь, а не второй день. Ребята казались для неё добрыми, можно даже по-детски сказать, хорошими, но нужно всё равно узнать их получше. Особенно Паркера. Первые уроки прошли спокойно, учителя её не спрашивали, но вот после третьего урока она нашла в своей тетради записку. Это был маленький листочек с написанным там текстом ручкой. В начале урока, развернув послание, она прочитала его про себя: «Во время обеда за школой. P.S. приходи одна». Эм-Джей задалась вопросом , кто же это написал, и что ему нужно. Немного подумав, она приняла решение никому ничего не говорить и уйти под предлогом «в туалет», надеясь, что это неплохое решение. После пятого урока она уже быстрым шагом направлялась к выходу и, воспользовавшись невнимательностью охранника, выбежала на улицу. Дойдя до места встречи, она никого там не увидела и находилась лишь в присутствии одинокого ветра и полувысохших кустов смородины. Ветер довольно сильно разбушевался, а Эм-Джей, которая, конечно же, не надела куртку, стояла там в свитере и медленно замерзала. Спустя минут семь, когда она уже почти окоченела и собиралась уйти, из-за угла послышались шаги нескольких пар ног, тихий смех, а затем и появилось трое парней, одним из которых был Флэш Томпсон. — Думали, не рискнёшь прийти, – самодовольно сказал он, очевидно, являвшись главарём их компашки. — А я не из робких, –фыркнула Эм-Джей. — Зачем звали? Забить? Один из парней, что пониже, засмеялся, кажется Нейтан, но Флэш показал ему рукой прекратить. Его лицо довольно напряглось, видимо, он обдумывал, что сказать. — Вот, забить – неплохое предложение, да вот на девчонку у меня рука не поднимется, – начал Флэш. — Ты унизила меня в столовой, в классе, так что я думаю, ты должна получить наказание. — Да-да, – смеясь, говорил Нейтан, а Эм-Джей закатила глаза. Она их не боялась, ведь обычно такие действуют лишь словами и угрозами. — Давай посмотрим, что у тебя в рюкзаке, – усмехнулся Томпсон, показав рукой остальным держать девушку, а сам выхватил рюкзак из её рук. Эм-Джей забилась, пытаясь вырваться из хватки рук парней, но ничего не могла поделать. Видимо, они не такие, как она думала. — Смотрите какие наушники, а телефон чего стоит. Может мы кинем их в стену? Или бросим вон в то ведро? – указав рукой в другую сторону и нагло улыбнувшись, смотря прямо ей в глаза, сказал Флэш, из-за чего двое засмеялись. — Вы за это заплатите, – чуть ли не шипя, проговорила Эм-Джей, дёргая руками и понимая, что совершила ошибку, придя сюда.

***

*В столовой в это же время* — Ты чего так мало взяла? – спросил Нед у Мэри, на подносе стояла лишь одна тарелка с нарезанными огурцами. — Забыла у мамы с папой на обед попросить, вот что осталось, – она грустно улыбнулась, садясь за стол. Нед хотел было что-то сказать Мэри, но Питер, который всё это время сидел в раздумьях, его перебил. — А где Эм-Джей? – он вскинул бровь, ожидая ответ. — Ушла в туалет, – пожав плечами, сказала Мэри, отчего Питер нахмурился. — Десять минут назад? – это удивило Паркера. Да, может быть, извините, понос у человека, но всё равно это было очень странно. — Тем более туалет у нас не на улице, – заявил неожиданно Нед, после чего остальные повернулись к нему в недоумении. — Что? – спросил Паркер, поглядывая по очереди то на Неда, то на Мэри. В этот момент ему пришло личное сообщение от Эм-Джей, отчего он нахмурился. — Ну, я видел через окно в коридоре, как она шла по дорожке на улице, – пояснил свои слова парень. «Приходи за мной,» – прочитал он про себя, и сразу же вскочил из-за стола. — Чёрт, – проговорил он, оставляя свой обед на столе, а друзей – в неизвестности. Ребята, проследив, как он выбежал из столовой, направились в торопях за ним.

***

*В первый день знакомства Эм-Джей и Питера, после ужина* Питер всё ещё чувствовал себя так, будто его втянули в чужой семейный сериал без объяснения сюжета. Всего час назад он стоял у себя в комнате, проверяя домашку по химии, а теперь — в кабинете Тони Старка, где воздух пах кофе, дорогой кожей и лёгким раздражением. Эм-Джей ушла в свою комнату ещё до того, как Питер успел понять, что вообще происходит. За ужином они обменялись буквально двумя фразами: «Приятно познакомиться» и «Взаимно». И даже это прозвучало неловко — она смотрела на него так, будто он был частью проблемы, а не просто парнем, которого случайно затащили в чужую драму. Питер ещё не успел сесть, как Тони, стоя у окна с чашкой кофе в руке, сказал — без пафоса, почти буднично: — Я не хотел, чтобы она так разозлилась сегодня за ужином. Питер замер. Он не знал, как реагировать. За ужином всё случилось слишком быстро — и крик, и извинения, и этот взгляд Эм-Джей, полный обиды и чего-то ещё, что он не сумел прочитать. — Я знал, что она взорвётся, — продолжил Тони, не глядя на него. — Но не думал, что так. Она только вчера узнала, кто я. И вместо того, чтобы дать ей время, я… решил устроить это представление. Питер молчал. — Прости, — сказал Тони. — Но… я не умею быть отцом. Я умею принимать решения. Иногда — жёсткие. И всегда заранее. Он наконец обернулся. — Кстати. Вы с ней будете в одном классе, я уже договорился с директором, – непринуждённо проговорил мужчина. Питер моргнул. — Что? — Я сделал это специально, — сказал Тони. — Не для дружбы. Не для «знакомства». Просто потому что ты — единственный человек её возраста, которому я хоть немного доверяю. Не как миллиардер. Не как Старк. Просто… как взрослый, который знает: ты не побежишь рассказывать всем, что она дочь Старка. И не будешь её дразнить за это. Питер впервые по-настоящему нахмурился. — Вы… перевели её в мою школу. Просто… чтобы она была рядом со мной? — Да. — Почему? – парень ещё больше нахмурился. — Потому что она немного злая, слишком упрямая, и, скорее всего, уже планирует, как сбежать, как только решит, что здесь хуже, чем в Бостоне. А в Бостоне у неё уже список "наказаний" — пара драк с одноклассниками, поймали с алкоголем на вечеринке, а также случайный пожар в кабинете химии... Старк поставил чашку на стол. — Я не прошу тебя дружить с ней. Не прошу даже разговаривать. Но если ты заметишь, что она куда-то сбегает во время уроков… или общается с теми, с кем не стоит… или просто сидит в углу и сжимает кулаки так, будто готова ударить ближайшую стену — просто… скажи. «Эй. Ты в порядке?» — и всё. Не больше. — Я не хочу этим заниматься, — сказал Питер чётко. — Я её даже не знаю. И она меня не очень-то впечатлила. И честно? У меня и своих проблем хватает. — Я знаю, — кивнул Тони. — И если бы у меня был другой вариант — я бы его выбрал. Но у меня его нет. Я не могу быть с ней в школе. Не могу просить Пеппер следить за каждой её минутой. И уж точно не могу доверить это кому-то из охраны — она их почувствует за километр и устроит бунт. А ты… ты умеешь быть незаметным. И добрым. Даже когда тебе не хочется. Питер отвёл взгляд. Ему действительно не хотелось. Он представил, как Эм-Джей увидит его в коридоре и снова посмотрит так, будто он — часть проблемы, а не помощь. Как одноклассники начнут шептаться. — А если она сама не захочет со мной разговаривать? – спросил Паркер. — Тогда не лезь. Но если даст шанс — не игнорируй его. Пауза. Тишина наполнилась только лёгким жужжанием серверов за стеной. — И ещё, — добавил Тони тише. — Не привязывайся к ней. — Почему? — Потому что я не знаю, останется ли она здесь надолго. Потому что я — худший отец в истории. И потому что ты склонен брать на себя чужие проблемы, как будто они твои. А в этот раз… это может плохо кончиться. Для вас обоих. — Ладно, я... попробую, – наконец сказал Питер и кивнул самому себе. Не потому что согласился. Просто потому что понял: Тони не шутит. И он уже втянут — не по своей воле, но по той самой, которую всегда выбирал: не оставлять людей одних.

***

— Оставьте меня в покое! – визжала Эм-Джей, когда Флэш высыпал все её вещи на землю. Она начала пытаться пнуть их коленом или даже ступнёй, но Нейтан и Алекс оказались очень даже крепкими вдвоём, несмотря на их хрупкое телосложение. Флэш лишь противно засмеялся. Ребята и не думали её слушать, продолжая издеваться над ней и весело посмеиваться. Внимание девушки отвлёк быстро приближающийся силуэт. По началу ей даже подумалось, что это мистер Уорен появился в последний момент, чтобы надавать затрещин каждому из хулиганов, в том числе и ей, к сожалению, за нарушение правил школы. Но вскоре Эм-Джей различила Питера. Он выглядел невозмутимым и сосредоточенным, и если бы не собранные в кулаки руки, она никогда бы в жизни не догадалась, что он зол. Чертовски зол, как оказалось. Одним сильным движением он развернул и оттолкнул Алекса и Нейтана, а затем повернулся к Томпсону и шагнул в его сторону, прикрыв собой Эм-Джей и вперив в него убийственно неподвижный взгляд, вынуждая его резко посерьёзнеть. — Вы что, не слышали? Оставьте её в покое, — медленно процедил Питер, упёршись пальцем в грудь наступающего на него Флэша, вынуждая его остановиться. — А-а-а, паренёк пришёл, — глумливо прищурился Нейтан, но старший в группе жестом остановил нападку. Эм-Джей затаила дыхание. Атмосфера накалялась. Джонс даже не представляла, что Паркер может так разозлиться. Да и с чего? Она знакома с ним второй день. Да и между ними не самые приятные отношения. Зачем ему так защищать едва знакомого ему человека, притом её ? — Отвяжитесь. Сейчас же, — почти шипел он, отталкивая от себя недруга. Тот поднял раскрытые ладони, признавая поражение. — Так-то лучше… И впредь обращайтесь с ней уважительнее. Нейтан фыркнул, выражая несогласие и демонстрируя враждебность, но Флэш быстро дал ему понять, что стоит помолчать. Нейтан показал язык напоследок, а Эм-Джей встретилась взглядом с Питером, когда тот обернулся к ней. Внутри всё замерло. Она испугалась? — Пойдём, – сурово сказал Флэш своей компашке, направляясь ко входу школы. Джонс сразу же рванула к своим вещам и принялась убирать их в рюкзак. К счастью, телефон и наушники они не тронули, а вот остальные вещи были в беспорядке, как и она сама. Питер стоял за спиной, не подходя ближе. Он не знал, нужна ли ей помощь. Не знал, не сочтёт ли она его присутствие вторжением. А потом услышал — тихо, почти неслышно: сдавленный всхлип. Потом ещё один. Она стояла спиной, плечи дрожали, руки молотили по застёжке рюкзака, будто пытаясь защёлкнуть не молнию, а саму себя. Он не двинулся. Потом — ещё один всхлип. Громче. И тогда, не думая, он шагнул вперёд и осторожно, почти не касаясь, положил ладонь ей на плечо. Она вскинулась. Резко. Как будто его прикосновение обожгло её. — Уйди, пожалуйста, – тихо поговорила она. – Только никому не говори. — Ага, конечно, – с издёвкой проговорил Питер, подразумевая, что ему и дела нет, плачет она или нет. Паркер вновь положил ладонь ей на плечо, ведь не мог оставить её в таком состоянии. Эм-Джей же развернулась к нему лицом и уткнулась ему в грудь, продолжая плакать. Ей было противно от самой себя, от своей слабости, от того, что она ничего не смогла сделать, пока над ней издевались. Ей не стоило сюда приходить. На что она рассчитывала? На миллион долларов и яхту за школой? Она мысленно ругала себя за детскую глупость, добивая себя ещё больше. Питер мягко приобнял её и медленно поглаживал по спине, пытаясь успокоить, что у него получилось. — Спасибо, – пробубнила Эм-Джей ему в грудь, ощущая неловкость данной ситуации. Питер отпустил её, а она, повернувшись к рассыпанным вещам, не поднимала на него взгляд. — Спасибо, что пришёл и защитил меня, – повторила она, а Питер почесал свой затылок. Эм-Джей закинула рюкзак за плечи, пытаясь вытереть слёзы. — Но зачем? Мы знакомы всего лишь два дня. И я не думаю, что я тебе впечатлила в хорошем плане. — А зачем ты сюда пошла? Почему одна? Почему нам ничего не сказала? – спросил Паркер, подняв брови и протягивая ей салфетку из рюкзака. Эм-Джей, взяв её, полезла в карман джинсов, откуда достала маленький листочек и протянула его Питеру. Тот его взял и, прочитав содержимое, глубоко вздохнул. — Ты думала, это романтическое послание? — Ну хотя бы это, – она пожала плечами, а Паркер всплеснул руками. — А ты зачем пришёл? – настойчиво спросила она. — Ты... мой друг, – ответил он, а Эм-Джей кивнула головой. — Я испугался за тебя, – честно ответил он. — Мгх-мгх, – неожиданно прозвучало сзади. Питер поднял глаза, и Эм-Джей развернулась, а затем они одинаково прикрыли глаза. Это оказался мистер Уоррен, лицо которого не излучало никакой радости. Он повёл их за собой к директору за нарушение школьных правил. Они покинули здание до окончания уроков, поэтому, похоже, они сегодня так и не пообедают. При входе в школу они увидели Неда и Мэри, которых так упорно не выпускали к друзьям на улицу. Но, заметив знакомые лица, они отошли от охранника и принялись расспрашивать их. Мэри заметила, что с лицом Эм-Джей что-то не так, но не успела спросить её, так как мистеру Уоррену не понравилось, что ребята отвлекают его "пленных". Мужчина, отправив двоих на урок, повёл Паркера и Джонс к кабинету директора. Они шли молча, чтобы ещё больше не провоцировать учителя. — Что случилось за школой, ничего не говори, пожалуйста, – шикнула Питеру Эм-Джей перед входом в кабинет, а парень кивнул в ответ. Её можно было понять. Она не хотела впутывать в свои дела Старка и Пеп, тащить их к директору, тем более их отношения и так не из самых лучших, по крайней мере с Тони. Пусть они просто будут жить под одной крышей, иногда пересекаться, но не ходить вместе к директору. И вот они уже сидели в кабинете директрисы, которая поглядывала то на Питера, то на Эм-Джей. Затем женщина вздохнула и облокотилась на спинку стула, кивнув им в ожидании объяснений. Ребята, посмотрев друг на друга, вновь повернулись к миссис Харрисон. — Эм-Джей здесь не виновата, – первым начал Питер, отчего Джонс покосилась на него, а-ля «ну ты серьёзно?». — Я увидел, как кошка пыталась безжалостно растерзать птичку, поэтому побежал туда, а Эм-Джей пошла за мной, чтобы остановить, – медленно объяснился парень, отчего директриса усмехнулась. — Вам повезло, что в том месте, где вы были, слепая зона, поэтому поверю вам на слово. Я уже думала, что вы, – она посмотрела по очереди на Джонс и Паркера, — пополните список хулиганов школы, как твой брат, – она посмотрела на парня. Эм-Джей округлила глаза и покосилась на Питера. Она не думала, что у него есть брат. Да и никто о нём не говорил. Он почувствовал на себе её взгляд и, повернув голову, поднял брови немым вопросом. — Когда он, кстати придёт? Заявление закончилось ещё вчера, а миссис Тюксберри жалуется, что у него мало оценок по химии, — слова директрисы прервали их гляделки. — Ты же мог сегодня его привести в класс, да и сам наверно скучаешь по его глупым вопросам? Вы же в одном классе! — Я завтра же притащу его в школу, – пообещал Паркер, а директриса улыбнулась и указала им на дверь, узнав всё, что ей нужно. — Чтобы больше такого не повторялось, – поставив условие, она отпустила их. Ребята встали и сразу же покинули кабинет. Коридор казался длиннее обычного. Тишина между ними не была пустой — она была напряжённой, как провод перед замыканием. Эм-Джей шла чуть впереди, спиной к Питеру, но он чувствовал — она ждёт. Не благодарности. Не объяснений. А слова. Любого. Чтобы понять: врёт он системно — или просто сегодня решил сыграть героя. Он молчал. Тогда она остановилась. Не резко. Просто встала у поворота, где висела треснувшая табличка «Лаборатории — 2 этаж», и обернулась. — Брат, — сказала она, скрестив руки. В голосе — ни злобы, ни благодарности. Только лёгкая, почти театральная издёвка. — В одном классе. Так трогательно. А он тоже кудрявый? Или у вас семейная черта — спасать людей, которых не просят? Питер не остановился. Просто замедлил шаг и прошёл мимо неё — ближе, чем нужно, но не касаясь. — Его зовут Томас, — сказал он, не глядя на неё. — И я не герой. Просто иногда вру лучше, чем другие. — О, лучше, — повторила она, поворачиваясь вслед. — Значит, это был… мастер-класс? Для новенькой? Чтобы показать: «Смотри, как надо выкручиваться, если не хочешь, чтобы твой папочка прилетел в костюме и всех испепелил»? Он наконец остановился. Повернулся. Взгляд — ровный, без огня, но без уступок. — Если бы Старк знал, что ты сегодня в одиночку пошла на встречу с Флэшем и его бандой — он бы не прилетел. Он бы запретил тебе выходить из дома на неделю. А потом нанял бы трёх телохранителей, ИИ-наблюдателя и, возможно, дрона-няньку. Ты этого хотела? Она не ответила сразу. Потом пожала плечами — нарочито небрежно. — Может, и хотела. Может, мне нравится, когда всё идёт не так, – ответила она с сарказмом. — Тогда зачем записка? — Какая записка? — Ту, что ты мне отправила. «Приходи за мной». Она моргнула. Лицо не дрогнуло — но пальцы слегка сжали лямку рюкзака. — А, та. Ну… думала, ты поймёшь код. Как в шпионских фильмах. «Приходи» — значит, если захочешь. «За мной» — значит, если не боишься. — А «не приходи» — что значит? — «Не приходи» — значит, ты точно не придёшь, — усмехнулась она. — А ты пришёл. Значит, либо глупый… либо слишком добрый. Или просто не умеешь игнорировать чужую глупость. Питер смотрел на неё. Долго. — Я не добрый, — сказал он наконец. — Просто не люблю, когда кто-то делает то же самое, что делали со мной. До того, как я научился… защищаться. Она не стала спрашивать — когда, кто, почему. Просто кивнула, как будто этого было достаточно. — Ну ладно, — сказала она, разворачиваясь. — В следующий раз я напишу: «Не приходи. Серьёзно». Может, тогда ты послушаешься. — Может, — ответил он и пошёл дальше. Она не последовала за ним. Стояла, глядя в спину, пока он не скрылся за поворотом. Потом достала телефон, открыла заметки и написала: «Если придёшь — я тебя ненавижу. Если не придёшь — тоже.» Сохранила. Закрыла. И пошла за ним к кабинету.

***

После уроков все четверо после рассказов о всём произошедшем ранее направились на Декатлон. Мэри и Нед довольно сильно разозлились на Флэша и его дружков и готовы были их разорвать, но Эм-Джей их успокоила, как смогла. Насчёт Декатлона, для Эм-Джей это было впервые, поэтому она надеялась, что попадёт туда, хоть и не сильно, ведь каких-то отличительных умственных способностей у неё не было. Роджер Харрингтон являлся главой Академической декатлонной команды и был не плохим учителем, с которым Джонс ладила, поэтому у неё был шанс, хоть и малейший, чтобы попасть в команду. Но, как говорится, даже вероятность того, что завтра вас убьёт енот с автоматом, хоть и малейшая, однако есть. Чуть помявшись перед входом, Эм-Джей вошла в актовый зал за своими друзьями, где обычно проходили их "тренировки". Зайдя внутрь, Джонс различила её одноклассников Синди, Эйба, Чарльза и Флэша, возле которого Питер уже удерживал Мэри. — Питер, отпусти! – вырывалась она. Видимо, Эм-Джей не удалось её отговорить убивать Томпсона. — Дай мне вырвать ему глаза! А лучше руки и ноги! Флэш с наглой улыбкой продолжал сидеть на одной из парт, стоявших в углу помещения. Эм-Джей подбежала к Мэри и встала перед ней, закрывая собой Томпсона и положив руки на её плечи. — Мэри, если нужно, я сама его, – тихо говорила ей Джонс, а девушка немного ослабла. — О, Эм-Джей, – улыбнулся Флэш, — ты-то что тут делаешь? Знаниями решила блеснуть? Питер нахмурился, Мэри от такой дерзости раскрыла рот, а Эм-Джей медленно повернулась к нему и, сделав глубокий вдох, показала средний палец и направилась к Неду и Чарльзу, которые расставляли стулья. Через некоторое время в зал вошёл мистер Харрингтон и приятно удивился присутствию Джонс. — Эм-Джей, ты просто так здесь или в команду хочешь вступить? У нас как раз одного не хватает, Лиз ведь уехала, – грустно улыбнувшись, сказал мужчина. — Бывшая наша одноклассница, Лиз Аллен, – шепнув Эм-Джей на ухо, пояснила Мэри, сидевшая слева от неё. — Хотела бы попробовать, – сказала Эм-Джей, а мужчина одобрительно кивнул ей, садясь за стол напротив. — Мэри, сегодня ты будешь задавать вопросы, – протянув ей листок, поговорил мужчина. Джонс встала со стула и, взяв бумагу, прошла к трибуне и принялась по очереди задавать ребятам вопросы. Как оказалось, каждый из участников Декатлона силён в какой-то определенной теме, но всё равно пытается разобраться во всех. К примеру, Питер больше всего силён в физике, Синди в истории, Чарльз в математике, Мэри в литературе. Джонс сидела на стуле и немного подёргивала ногой, так как не знала ответа на многие вопросы. Когда до неё дошла очередь, она задержала дыхание, ожидая вопроса. Сначала Мэри спросила про историю Олимпа, затем про произведение «Гордость и предубеждение», но Эм-Джей не знала на них ответа. Флэш уже посмеивался над девушкой, но, когда Мэри задала ей вопрос по химии, а Джонс с лёгкостью на него ответила, он сжал челюсть. — Задай-ка ей ещё вопрос по химии, – попросил мистер Харрингтон Мэри, внимательно смотря на Эм-Джей. — Что определяется принципом Паули и правилами Гунда? – спросила Мэри, с надеждой смотря на подругу. — Принцип Паули утверждает, – чуть замялась Эм-Джей, — утверждает, что в атоме не может быть двух электронов с одинаковым набором всех четырех квантовых чисел. Правило Гунда гласит, что наименьшей энергией обладает конфигурация подуровня с максимальным спином, – сказала Джонс и замерла, ожидая реакции. Мистер Харрингтон, прищурившись, посмотрел на Мэри, которая, что-то прочитав на листе, одобрительно кивнула головой. — Ещё вопрос, – скомандовал мужчина, облокотившись на спинку стула и сложив руки на груди. Мэри, перевернув страницу, зачитала вопрос: — Какой учёный является рекордсменом по количеству открытых химических элементов? – она подняла глаза и с надеждой посмотрела на подругу, которая прикрыла глаза, вспоминая. — Карл Шелле? – спросила Эм-Джей Мэри, которая, услышав ответ, широко улыбнулась и кивнула в ответ. Мистер Харрингтон встал со стула и, подойдя к Эм-Джей, начал: — Поздравляю, теперь ты являешься участником Декатлона! – он протянул руку для рукопожатия, а Эм-Джей пожала её в ответ. — Каждую пятницу после уроков встречаемся здесь. Флэш, – мистер Харрингтон повернулся к парню, — а ты опять идёшь на "скамейку запасных". Все улыбнулись, Эйб позволил себе даже засмеяться, а Флэш залился краской и начал возмущаться. — Мистер Харрингтон, вы серьёзно? Она же новенькая! – воскликнул он. — Флэш, всё уже решено, – он повернулся к Джонс лицом и похлопал её по плечу. Эм-Джей из-за спины учителя увидела Флэша, который рукой провёл по шее с лицом, полным ненависти. Этот жест означал месть с его стороны. Джонс же решила больше не действовать в одиночку и всё говорить ребятам. По крайней мере в большинстве случаев. Вскоре мистер Харрингтон отпустил ребят, поэтому Мэри, Эм-Джей, Нед и Питер побежали к своим курткам, а затем и на улицу. Эм-Джей была в нетерпении увидеть центр Нью-Йорка, поесть в любимом кафе Мэри, погулять в Центральном парке. Когда они уже подходили к забору школы, Питер коснулся её плеча и повернул её к себе. Мэри и Нед остановились рядом. — Это тебя, – он дал ей свой телефон, где высветился звонок от «мистера Старка». Сделав глубокий вдох, она приложила телефон к уху и отошла в сторону. — Привет, что такое случилось, раз сам мистер Старк мне звонит? – начала Эм-Джей, как вдруг услышала по ту сторону телефона злой голос. — Быстро возвращайся домой и никаких возражений, – начал Старк без приветствия. Эм-Джей фыркнула. — С чего это? Мы с друзьями уже договорились и сейчас направляемся в центр, – пытаясь не начать ругаться прямо сейчас, заявила Эм-Джей. — Эм-Джей, мы с тобой договорились изначально, что после школы ты сразу же едешь домой, поэтому сейчас же иди к Хэппи, – продолжил Старк. Эм-Джей посмотрела в сторону дороги около школы и закрыла глаза, увидев чёрный Rolls-Royce. — Сейчас же в машину, – он сбросил звонок, а Эм-Джей, закатив глаза, направилась к ребятам. — Простите меня, пожалуйста, но мне нужно домой, – прикрыв глаза, а затем посмотрев на каждого, извинилась она. — Тебя же отпустили! – заявил Нед, а Питер толкнул его в плечо. — Видимо, нет, – хмыкнула Эм-Джей. — Вы можете и без меня пойти, я не обижусь, – продолжила она. — Нет уж, мы без тебя не... – начала Мэри, но её фразу перебил звонок на телефон Питера, который он сразу же протянул ей. — Да иду я! – вспылила Эм-Джей и сразу же сбросила звонок. — Извините ещё раз! Я пойду, – она развернулась и пошла к машине, а ребята остались стоять около забора и смотреть, как она уходит. — А откуда у тебя телефон её папы? – Нед повернулся к Питу, а тот старался не смотреть на друга. — Это долгая история, – закачал головой парень, а Мэри хихикнула. Эм-Джей в этот момент уже села в ту чёрную машину и захлопнула дверь. Нед округлил глаза и дёрнул за руки Мэри и Пита. — Это её машина?!

***

До дома она доехала довольно быстро. Хэппи не начинал даже говорить с ней, изначально поняв её настрой. На улице ещё как на зло светило солнце, и стало теплее, но вот гулять ей не позволил барин. Зайдя в дом, она хлопнула дверью. Тони выглянул в прихожую, а Эм-Джей, сняв с себя куртку, кинула её на пол. — Эм-Джей, послушай меня, – начал Старк, но Эм-Джей, задев его плечом, направилась наверх в комнату, заранее пробубнив «да пошёл ты» и показав средний палец.