Глава 14. Точно не восьмидесятилетний старикан?

Многие люди любят проводить время с семьёй. Например, вечером вы сидите на диване и вместе обсуждаете только что просмотренный фильм или, сидя за кухонным столом, играете в настолку. И кажется, таким людям больше нравится проводить время с кем-то, а не в одиночку. Но это не так. Чаще всего они любят остаться одни, почувствовать себя хозяином своей крепости, делать то, что велит душа, и даже, если хочется, танцевать голышом на кухонном столе. Эм-Джей, приоткрыв глаза, продолжая лежать на кровати, слегка улыбнулась. Этому было две причины. Во-первых, сегодня воскресенье. Можно на этом и закончить, однако есть ещё кое-что. Она дома абсолютно одна. Миссис Эвенли уехала к своим внукам в Калифорнию, Хэппи вчера буркнул ей перед сном о предстоящем свидании, так что его тоже скорее всего нет, а Роуди наверняка не приедет в такую рань, как одиннадцать часов утра. Тихо, тихо и ещё раз тихо. Спокойно, никуда не торопишься, уроки сделаны ещё вчера. Просто сказка, а не жизнь. — Мисс Джонс, с добрым утром! — неожиданно говорит Пятница, отчего Эм-Джей вздрагивает и слегка вскрикивает от неожиданности. Жалюзи стали подниматься, позволяя солнечному свету проникать в комнату. На улице, как казалось Эм-Джей, было очень тепло, как летом, которое совсем скоро наступит. Вновь улыбнувшись, она встаёт с кровати и босиком отправляется вниз на кухню, собрав волосы в небрежный пучок. — Пят, включи мою музыку, — говорит она, спускаясь по лестнице. Включается песня «Girl Like Me», и Эм-Джей, слегка подтанцовывая, подпевала, чуть не крича. Зайдя на кухню, она остановилась с ошарашенными глазами. Она увидела на столе венские вафли с шоколадным топпингом, стакан карамельного рафа и два тоста с творожным сыром, тунцом и авакадо. Я что, в раю?! Очевидно эти блюда не приготовил Хэппи или Роуди, даже не миссис Эвенли. Значит, их заказали или купили в каком-то кафе или ресторане. Но кто? Осматривая стол, Джонс не заметила никакой записки. — Нравится? — неожиданно раздаётся незнакомый переработанный мужской голос за её спиной. Эм-Джей сразу же хватает вилку и нож со стола и резко разворачивается на сто восемьдесят градусов, направляя приборы на незнакомца. И перед ней стоит Человек-паук. Тот самый герой Нью-Йорка в красно-синем трико. Чёртов настоящий Человек-паук! В маске и с маленьким букетом ромашек в руках. Тот самый парень, который истекал кровью на столе, которому она доставала пулю, что стоит впереди неё меньше, чем в метре. Он приподнимает руки вверх, показывая, что ничем не хочет ей навредить. Представьте ситуацию: девушка, находясь в пижаме с изображённым на ней Человеком-пауком, направляет на настоящего Человека-паука «оружие», и всё это под песню «Girl Like Me». Эм-Джей приоткрыла рот и уронила на пол приборы, которые до этого лежали на идеально сервированном столе. Песня неожиданно заканчивается, а парень или мужчина перед ней нагибается, чтобы поднять упавшие вещи. — Классная пижамка, — выдаёт он, слегка улыбаясь. Эм-Джей опустила голову, чтобы осмотреть свою новую пижаму, которую Тони и Пеп отдали ей после свадьбы. Это был смешной, но милый жест с их стороны. Джонс подняла взгляд на Паучка и вскинула бровь, как парень встрепенулся. — Я хотел тебя поблагодарить за то, что достала пулю... Слушать его было невозможно. Переработанный голос врезался в уши и делал из обычного парня с довольно приятным и, кстати, знакомым голосом бездушного робота. — Во-первых, можешь выключить это, пожалуйста? — перебивает его Эм-Джей, указывая на всего него. — Но ты показала на всего меня, — ответил парень, но всё же сделал так, как она попросила. — Всё, — всё равно как-то грубовато проговорил парень. — Во-вторых, — она чуть замялась, а затем приоткрыла рот, — боже мой! Ты – Человек-паук! Ты у меня дома! — Она завизжала и запрыгала на месте, как маленький ребёнок. Паучок слегка улыбнулся под маской, когда Эм-Джей выпрямилась, подтянув шорты. Парень указал рукой на стол, намекая на завтрак, а Джонс встрепенулась. Развернувшись к столу, она хотела было отодвинуть стул, но Паучок опережает её и, как истинный джентльмен, отодвигает для неё стул. Эм-Джей, улыбнувшись, принимает этот жест и присаживается. Пит садится справа от неё, как и в первый день их знакомства. Неожиданно Джонс встаёт со стула и берет пустую тарелку и кружку и перекладывает туда тост и половину вафли, а также переливает полстакана кофе. Поставив всё это напротив парня, она взяла небольшую вазу и поставила туда ромашки от Паучка. Улыбнувшись, она наконец садится и начинает кушать, однако Паучок не притрагивается к еде и что-то обдумывает. — Ешь, — подняв голову, проговорила Эм-Джей. — Но я это принёс тебе в знак благодарности, а не для себя, — начал он объяснятся, но Джонс лишь просмотрела на него, ничего не сказав. И этого одного взгляда хватило, чтобы тот начал немедленно поедать свою половину завтрака, подняв маску до носа. — Слушай, я у тебя в долгу, поэтому можешь попросить абсолютно всё, что хочешь. — Он замер, ожидая реакции девушки. Та, в свою очередь, хитро улыбнулась. — Покажи своё лицо. — Что? — переспросил Паркер её, пытаясь понять, что она просит. Эм-Джей повторила свои слова. — Давай всё кроме этого. — А говорил всё, — пробубнила Эм-Джей, с подозрением поглядывая на Паучка. «Чёрт, только не говорите, что это Паркер, пожалуйста! — думала она, прокручивая всё в своей голове. — Его голос, движения, поступки – это всё очень похоже на Пита. Не хочу, чтобы два близких мне человека подвергали свою жизнь опасности из-за других, как бы эгоистично это ни звучало!» — думала Эм-Джей. — Ладно, покатай как-нибудь меня по Нью-Йорку на своей паутине, — наконец выдала Эм-Джей. Питер же слегка поджал губы. — Ну, я видела по новостям, как ты спас девушку с моста, когда та чуть не разбилась о воду. Ты схватил её и на своей паутинке повёз на сушу, — объяснила Джонс, подняв брови в ожидании ответа. — Хорошо, я согласен. — «Во второй раз я точно разберусь, Паркер ли это,» — пообещала сама себе Эм-Джей. Затем наступило короткое и довольно неловкое молчание. Однако Эм-Джей неожиданно прерывает эту тишину. — Кстати, как твоя рана? Зажила красиво хоть? — Питер молча кивнул, опустив голову, и уставился в тарелку. Эм-Джей поступила так же. — Эм-Джей, слушай, я хотел... — вдруг начинает Паучок, как телефон Эм-Джей начинает звонить. На экране высветилось «мама», и, извинившись перед Питом и встав из-за стола, Эм-Джей берёт трубку, но включается автоответчик. В этот же момент в прихожей раздаётся голос Роуди: — Эм-Джей! Эм-Джей! Ты завтракала и проснулась вообще? Эм-Джей, ты дома? — продолжал громко спрашивать Джеймс. — Я здесь! — крикнула в ответ Джонс, отложив телефон и повернувшись к столу. Паучка за столом уже не было, как и на кухне, и скорее всего уже и во всём доме. Вздохнув, она поворачивается ко входу на кухню как раз в тот момент, когда Роуди заходит в комнату. Он шмыгает носом и подходит к кофемашине, одарив Эм-Джей добродушной улыбкой. — Знаешь, по пути я видел новую кофейню прямо в центре, а там сегодня ещё и скидки пятьдесят процентов! — очень эмоционально начал Роудс, будто это мечта всей его жизни. — А потом нарвался на разборку двух парней. И, прикинь, тот, что был поменьше, с двух ударов вырубил здоровяка! А тот, чёрт, был такой высокий и накаченный, что даже я бы испугался и прямо бы там в штаны... — он слегка замялся, когда Эм-Джей пыталась сдержать улыбку. — В общем, хочу сказать, что мелкий, наверно, твоего возраста пацан, просто офигенный борец. Кстати, на шоссе я видел двух бомжей. Они сидели прямо на обочине и играли в карты! Это было так эпично! — Эм-Джей здесь не сдержалась и засмеялась на всю кухню. Такие истории даже Тони ей не рассказывал, так ещё и по утрам. — А ещё меня остановили копы на светофоре, чтобы спросить, как у меня дела! Ты понимаешь это? Просто спросить, как у меня дела, чёрт возьми! А ты сама как? — наконец остановился он, делая глоток свежего кофе, облокотившись на столешницу. Эм-Джей вздохнула и села за стол. — Собственно неплохо, — и это было правдой. Этот монолог Роуди разрядил обстановку вокруг Эм-Джей. Она перестала думать о звонке от мамы, о сбежавшем Паучке и его начавшейся фразе. — Как там Тони и Пеп? — Джонс улыбнулась, делая глоток кофе. — Короче, знаю, это звучит очень глупо, но, блин, они попросили тебе не говорить, однако они хотят, чтобы я выведал у тебя место, куда бы ты хотела съездить летом. Типо, Дубай там, Майями, Шри-Ланка или Флорида? — очень замудренно проговорил мужчина. — Передай им, что я не очень хочу, чтобы они тратили на меня столько денег! — заявила Джонс, когда мужчина цокнул. — Божечки, ты до сих пор противишься? — Роуди улыбнулся. — Прими ты уже тот факт, что твой отец — миллиардер! И ему будет без разницы, потратит ли он несколько тысяч долларов на тебя или нет. — Ладно, я бы хотела съездить в Грецию. Всё? — Эм-Джей принялась за недоеденный завтрак, когда Роуди кивнул и направился в зал с кружкой в руках. — Я тебе ничего не говори-и-ил, — протянул он уже около выхода, чему Эм-Джей улыбнулась. Неожиданно экран её телефона загорается, и появляется сообщение от Стейси. Стейси: Привет, не знаю, как сказать, но может сходим сегодня в кофейню, что открылась в центре? Позови с собой Мэри, Тома, Неда и остальных. Знаю, можешь подумать, что я навязываюсь, но я бы хотела с вами поговорить) Эм-Джей слегка улыбнулась, ведь она действительно является неплохой девушкой, просто с не очень хорошими друзьями и парнями. Эм-Джей: Конечно, я им передам, подожди немного Перейдя в их группу, она уже видела сообщения. В сети были все кроме Джейсона, который в выходные всегда спит до вечера. Мэри: Всех с добрым утром Скоро будет Весенний бал, и нам нужны будут пары для танцев Вас кто-нибудь приглашал, или вы уже пригласили кого-нибудь?;) Точно! Как можно было забыть об этом? Ладно, у Эм-Джей есть друзья-мальчики, аж четыре штуки! Так что, надеемся, она не пропадет, как и Мэри. Если, конечно, они все не влюбились в кого-нибудь... Том: Я не думал, да собственно у меня и нет выбора Нед: Да, конечно, у тебя нет. Да по тебе девчонок 15 точно сохнут. Это у меня нет выбора Мэри: Нед, ты можешь пригласить Бетти, ты же с ней уже танцевал Том: Но если ты, Мэри, не найдешь себе пару, я могу пойти с тобой Читая это, Эм-Джей хихикнула, ведь Тому действительно нравится Мэри. Тут в переписку вступил Питер, решив подколоть его. Пит: Томми, так ты получается уже решил) Том: А сам-то знаешь кого пригласишь? Мэри: А вы не в одной комнате сидите что-ли? Том: Он упёрся по делам..) Нед: Оооо, да ему не стоит переживать! Во-первых, у нас есть две великолепные девушки прямо в этой группе и кто-то из них уж точно согласится, во-вторых, на него и другие заглядываются) Да, это правда. Том Эм-Джей ещё до этого рассказывал об этом всём. Питер является довольно симпатичным, ладно, красивым, умным, добрым и честным парнем, который всегда постоит за своих. А ещё он довольно подозрительный. Голоса Человека-паука и Пита очень похожи, их движения. Конечно, вероятность этого о-о-очень мала, ведь в Куинсе живёт 2,3 миллиона человек, и любой из них может оказаться супергероем. Пока Мэри набирала сообщение, Эм-Джей решила вступить в их беседу. Мэри: Ладно, если не найдётся другого кандидата, я соглашусь) «Надо будет спросить, нравится ли Мэри Томас, ведь после их можно будет свести!» — подумала Джонс.

Эм-Джей:

С добрым утром:)

Том: Чё так рано поднялась-то? Джонс улыбнулась. Это был сарказм, ведь когда 12.00 являлось ранним утром?

Эм-Джей:

Люблю раннее утро, так тихо и кажется, что все сдохли

Нед: У тебя как всегда всё оптимистично Пит: С добрым утром, Эм-Джей

Эм-Джей:

Привет!)

Я хотела вас о чём-то спросить...

Мэри: ? Джонс начала набирать сообщение, надеясь, что ребята не будут против, хотя, зная их, Эм-Джей должна была думать, что они не будут против. И, как бы подозрительно это не выглядело, первым ответил Питер. Пит: Хорошо, я не против Нед: Лично я только за Джейсон: Ооооо, я за любой кипиш кроме голодовки! Наконец появился вечно-спящий-по-выходным Джейсон. Лишь одна Мэри не отвечала на сообщения, хоть и прочитывала их.

Эм-Джей:

Мэри, ты что думаешь?

Мэри: А вам не кажется это подозрительным? Она же из «элиты» Джейсон: И что? Она в тяжёлой ситуации, так что отказы не принимаются Том: Похоже, кто-то втюрился;) Джейсон: Да пошёл ты Мэри: Ладно, я тоже за

Эм-Джей:

Окей) Сейчас договорюсь!

***

На улице светило яркое солнце. Облака лишь изредка закрывали его собой. На улице было достаточно тепло, можно даже сказать жарко, ведь буквально через несколько дней наступит долгожданное лето. Направляясь к недавно открывшейся кофейне на Манхеттене, она чувствовала себя довольно спокойно, несмотря на оживлённость города. Эм-Джей проходила мимо дорогих ресторанов, в которых уже сидело достаточно много людей; спорткаров, припаркованных у обочин; идеальных витрин дорогих и не очень бутиков. И неожиданно она останавливается. В одной из таких витрин она замечает знакомую (Мэри прожужжала Эм-Джей все уши об этой сумке) и невероятно красивую сумку. Натуральная кожа с добавлением металлических вставок и жёстких светлых ручек выглядела просто великолепно. Подняв голову, чтобы узнать название магазина, она чуть приоткрывала рот от удивления. Dior. Мэри уже на протяжении всей недели твердила ей, что начнёт копить деньги, чтобы купить эту сумку, но никогда не говорила её цену. Может, конечно, она не такая дорогая, как кажется. Зайдя внутрь, она почувствовала холодный воздух от кондиционера, из-за чего стало проще дышать. Пробежав глазами по магазину, она заметила, что людей здесь практически не было, не считая консультантов и одного мужчину в чёрном костюме, что стоял в противоположном углу бутика. — Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь? — неожиданно раздался голос девушки-консультанта, что подошла к Джонс. — Здравствуйте, — начала Эм-Джей, — я бы хотела рассмотреть сумку, которая у вас расположена на витрине. Принеся нужную сумку, Эм-Джей начала рассматривать её, будто имеет в кармане миллион долларов. Она хотела бы сделать Мэри приятное, но надеялась, что денег ей хватит, хотя даже не знала, сколько имеет. «Это кредитка»,– вспомнила Джонс. — И сколько же она стоит? — нервно улыбаясь, спросила Эм-Джей. Девушка-консультант достала из кармана сканер и уже через секунду произнесла: — Триста пятьдесят долларов, — она всё так же улыбалась. В голове Эм-Джей же шла борьба: с одной стороны она хотела порадовать свою подругу, но с другой – она сама же месяц назад бы не позволила даже себе купить что-нибудь дорогое. «Была не была», – решается Джонс взять эту сумку. Через пять минут она уже стояла на кассе, доставая из своей сумки заветную карточку. Ладони слегка тряслись, ведь до этого она сама себе не покупала ничего дороже семидесяти долларов. Приложив карту к терминалу, Джонс услышала вздох консультанта, а затем и подозрительный взгляд. — Что-то не так? — не выдержала Эм-Джей, когда девушка слегка прищурилась. — Данная карта оформлена на имя Пеппер Старк. Не думаю, что вы – она, — выдала девушка, отчего Эм-Джей напряглась. — Сейчас должен прийти код на привязанный к карте телефон, поэтому проверьте, пожалуйста, СМС. Эм-Джей, улыбнувшись, разблокировала телефон и надеялась, что это сообщение придёт ей, а не Пеп. И тут оно приходит, а Джонс выдыхает, проговаривая цифры. Спустя пять минут Джонс вышла из бутика с фирменным пакетом в руках. До самой кофейни ещё пятьсот метров, а до самой встречи полчаса. Да и дарить подарок только Мэри будет несправедливо для остальных, поэтому Эм-Джей решила потратить все деньги сегодня полностью. Разглядывая магазины в округе, Эм-Джей замечает витрину с мячами через дорогу. Для Джейсона. Перебежав дорогу, как это делают во всех американских фильмах, Джонс зашла в магазин и сразу же напротив себя заметила баскетбольный мяч, на котором красовалась известный для неё автограф Майкла Джордана. Джонс прикрыла рот рукой от удивления, ведь если это настоящий автограф, Джейсон несомненно сойдёт с ума от радости. — Здравствуйте, а на том мяче настоящий автограф Майкла Джордана? — она задала вопрос парню за кассой. Он вскинул бровь и кивнул, слегка улыбнувшись. — Он здесь уже два года, но никто не берёт из-за цены – 250 долларов мало, кто отдаст за обычный мяч. — Эм-Джей не поверила своим ушам, ведь у Джордана достаточно много болельщиков, даже сумасшедших, но за целых два года никто не решился взять этот мяч. — Я беру, можно его упаковать?

***

Эм-Джей уже опаздывала на двадцать минут, но на это у неё была уважительная причина: она долго думала, что бы купить Питеру. С одной стороны, они не такие уж и хорошие друзья, но с другой – Питер всегда рядом и всегда готов помочь, поэтому грех был бы, не подари она ему что-нибудь. Тому была куплена пара кроссовок Air Jordan за 150 долларов, Неду гигантский набор Lego «Звёздные войны» за 200 долларов, даже Стейси получит небольшую серебряную подвеску за 50 долларов. А старшему Паркеру она просто не понимала, чем бы угодить. Она хотела подарить что-то особенное и запоминающееся, то, что бы ассоциировалось с ней самой и выражало всю её благодарность. Неожиданное решение подарить подарки друзьям превратилось в мозговой штурм для Эм-Джей. Обойдя все магазины до самой кофейни вдоль и поперёк, она остановилась около одной витрины. На ней красовался винтажный проигрыватель виниловых пластинок. Почему бы и нет? Его цена оказалась 60 долларов, однако пластинки тоже недешёвые, поэтому сам проигрыватель и три виниловых пластинки обошлись Эм-Джей в 110 долларов. А значит, что за сегодня она потратила 1110 долларов. Выходя из магазина, где она только что купила проигрыватель, она услышала свой звонящий телефон, а также всех ребят через панорамное окно кафейни через дорогу. Не став брать телефон, ведь её руки были заняты пакетами, она перебежала дорогу и зашла в людную кофейню. Ребята сначала широко ей улыбнулись, но, заметив пакеты, чуть прищурились. За столом сидели все: Нед рядом с Мэри, слева от неё Том, около него Питер, а правее Джейсон, а также между Недом и свободным стулом около Джейсона – Стейси, слегка смущённая новой компании. — Всем привет, — Эм-Джей поставила пакеты на стул, а сама села на свободный. Взглянув на каждого, она остановилась на Питере, тот в свою очередь улыбнулся ей. В его шоколадных глазах можно было утонуть, а его улыбка... — Извините за опоздание, но у меня были на это уважительные причины! — встрепенувшись, продолжила Джонс. — Например, скупить весь Манхеттен? — издевательски спросил Том. Эм-Джей закатила глаза. — Откуда столько баблишка? — спросил Джейсон, отчего остальные ребята переглянулись, ведь они-то знали правду. — Вообще-то она у нас теперь дочь миллиардера, — громко шепнул Нед, отчего получил скомканной салфеткой в лицо от Джонс. Сидел бы он не напротив Эм-Джей, она бы ему вмазала. Джейсон же нахмурился, а Стейси округлила глаза от удивления. — Это долгая история, пусть она сама тебе расскажет, — хитро улыбнувшись, продолжил здоровяк. Эм-Джей хотелось его придушить. Она не хотела рассказывать Смиту об её новоиспечённом отце, да и Стейси не следовало это знать! — Потом, — проговорила другу Джонс, когда к ним подошёл официант. Эта кофейня оказалась не совсем кофейней, а больше кафе. После того, как все заказали по напитку и десерту, Эм-Джей привстала. — Не знаю, как так получилось, но эти все пакеты для вас. — Ну не гони, — заявил Том, фыркнув, а затем прищурившись. — Зачем? — вспылила Мэри, понимая стоимость содержимого пакетов. — Ага, конечно, — добавил Нед, сначала отведя взгляд, а затем взглянув на пакеты. Эм-Джей замялась, ведь не знала, как начать. — Конечно! В общем, начну так: Мэри мне уже все уши прожужжала об одной сумочке... — Нет!!! Ты же не... — Мэри замерла, увидев пакет от Dior, — купила... — Зашла я в этот магазинчик и решила купить тебе её, — Эм-Джей протянула ей пакет с слегка дрожащими руками. — Понимаю, ты хотела накопить на неё сама, но... — Мэри схватила пакет и начала распаковывать его в спешке, — решила сделать тебе сюрприз. — Увидев саму сумку, Мэри завизжала, но Том закрыл ей рот своей ладонью, потому что все в кофейне посмотрели на их столик. Нед и Питер переглянулись с улыбкой на лице. Мэри слегка замялась, а затем вскочила со стула и подбежала к Джонс, крепко обняв её. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! — говорила она ей в плечо. — Я постепенно могу вернуть тебе деньги, она слишком дорогая! — Это подарок, деньги мне не нужны, — улыбнувшись реакции подруги, Эм-Джей вытерла слезу на щеке. Мэри села обратно за стол, продолжая рассматривать сумочку, когда Эм-Джей взяла в руки ещё один пакет. — Ещё у меня есть подарок для Джейсона, — она хитро улыбнулась парню, а затем протянула ему красиво упакованную коробку. Медленно открыв его, парень округлил глаза от удивления. — Настоящий..? — спросил Смит, имея в виду автограф. Эм-Джей лишь кивнула ему. Тогда парень радостно вскочил со стула и обнял девушку, слегка всплакнув. По его детским рассказам можно было понять, что Джейсон всегда хотел себе мяч с автографом любимого баскетболиста. — Теперь я тебе что-нибудь должен подарить на день рождения! — парень хихикнул, сев обратно за стол. Стейси наблюдала за всем этим, широко улыбаясь. — Том, — обратилась Эм-Джей к парню, а тот в ожидании вскинул бровь. — Томас Паркер, хочу преподнести тебе... — она выдержала паузу, а затем протянула ему пакет с заветными кроссовками. Достав содержимое, Паркер раскрыл рот от удивления, — кроссовки от Air Jordan, которые ты давно высматривал, чтобы дождаться скидок. — Я не буду стесняться, — он вырвал пакет из рук Эм-Джей, широко улыбнувшись. Открыв коробку прямо на столе, он достал заветную пару. — Спасибо большое! Денег же не должен? — съехидничев, Томас принялся снимать старую обувь, получив грозный взгляд от старшего брата. — Он благодарен, правда, — взмолился Питер. Хихикнув, Эм-Джей посмотрела на Неда. — Не тяни! — заявил Лидс спустя пять секунд молчания. Улыбнувшись, Джонс взяла большой пакет с таким же большим пакетом Lego. — Знаю, как тебе нравится собирать Lego, поэтому, — Эм-Джей протянула пакет парню, — хочу подарить тебе набор, которого тебе не хватало... Нед медленно достал коробку из пакета, а затем широко раскрыл рот от удивления. В конструкторе он разбирался довольно хорошо, поэтому наверняка знал точную цену данного набора. — Ты не посмеешь мне его отдать просто так! Я не приму его! — Нед хотел впихнуть коробку обратно в руки Эм-Джей, но его прервал Том. — Нед, не принижай себя. Я вот всё принимаю, — улыбнувшись, младший Паркер поднял ногу, чтобы показать новенькую кроссовку. — Видишь, какая красивая! Эти слова заставила Неда «облагоразумиться», поэтому он спокойно поставил пакет около своего стула и сел. Все за столом улыбались, переглядывались, гадая, что ещё Эм-Джей подготовила для остальных. Неожиданно раздался обеспокоенный голос Джейсона: — Стейси, ты чего? — Все сразу же посмотрели на девушку. По её щекам стекали слёзы, однако сама она улыбалась. Эм-Джей медленно повернулась к ней и взяла её за руку. — Я... Я-я... — замялась Грей, — просто до этого в компании мы обсуждали кого-то, смеялись только с неудач других. Теперь же я увидела настоящее счастье – иметь вот таких вот друзей, которые искренны друг с другом, радуются достижениям друзей и очень щедры. Вам очень повезло, что вы нашли друг друга, — все, улыбаясь, переглянулись. Каждому было неловко что-ли. — Мы не против, если ты будешь... с нами, — медленно проговорил Питер. — Если ты, конечно, сама не против и остальные тоже... — Паркер пробежался по всем глазами и остановился на Эм-Джей, ожидая поддержки. — О, да! — встрепенулась Джонс. — У меня и для тебя есть кое-что! Эм-Джей аккуратно взяла в руки маленькую бархатную коробочку и протянула её Стейси. Та, слегка удивлённо приподняв бровь, осторожно приняла подарок, как будто он мог рассыпаться от одного неверного движения. — Что это? — спросила она, хотя уже явно не могла скрыть любопытства. Когда крышка открылась, внутри сверкала тонкая серебряная подвеска в форме ромашки — простая, но изящная. Грей широко улыбнулась, глаза заблестели. — Эм-Джей... Это же так красиво! — Она обняла девушку, крепко, по-настоящему. Но в этот самый момент Мэри, ничего не говоря, резко встала со стула, зацепив край стола локтем. Вилка с громким звоном упала на пол, а сама она задела спинку Тома, который недоумённо заморгал. — Эй, ты куда? — начал было Томас, но Мэри уже шла прочь — почти бежала, направляясь к туалету. Все взгляды были прикованы к ней. Эм-Джей и Стейси разомкнули объятия. Джонс нахмурилась, чувствуя внутри холодок тревоги. Казалось бы, всё было хорошо. Они смеялись, открывали подарки, болтали... Но теперь в воздухе повисло что-то напряжённое, плотное. — Я сейчас, — коротко бросила Эм-Джей и, не дожидаясь ответа, пошла следом. Том тоже попытался встать, но его остановил Питер: — Дай им поговорить. Вдвоём. Младший Паркер недовольно хмыкнул, но опустился обратно на место. За столом снова стало тихо, только время от времени доносилось поскрипывание приборов по тарелкам — все принялись за десерт, будто стараясь заполнить паузу чем-то привычным. Эм-Джей вошла в женский туалет. Пространство было небольшим — три кабинки, одна закрыта. Из-за дверцы доносилось еле слышное всхлипывание. Джонс глубоко вдохнула и подошла, облокачиваясь на дверцу. — Если это из-за того, что ты тоже хотела подвеску… — начала она, предполагая очевидное. — Нет-нет, ты что! — выдавила Мэри сквозь сдавленный голос. — Сумка просто потрясающая... — Тогда почему ты здесь? — Эм-Джей нахмурилась. — Мы веселились, смеялись… А теперь ты плачешь. Это из-за Стейси? Молчание. Длинное, тягучее. Очевидно, Эм-Джей отыскала правду. — Но я не понимаю… Она ведь ничего плохого не сделала. — Ничего такого, конечно! — вдруг повысила голос Мэри, но тут же смягчилась. — Прости, я не хотела быть такой резкой. Это моя давняя обида… Не к тебе. Эм-Джей ждала. Иногда лучше помолчать, чем сыпать вопросами. — Если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, открой дверь, пожалуйста, — мягко попросила она через пару секунд. Скрип. Щёлкнул замок. Мэри вышла, красная от слёз, растрёпанная, но в глазах боль. Она обняла Эм-Джей, как будто только так могла удержаться от очередного рыдания. — Ты можешь мне рассказать? — прошептала Джонс, поглаживая подругу по плечу. — Это было почти семь лет назад… — начала Мэри, делая глубокий, дрожащий вдох. — Мы с Стейси тогда были подругами. Не лучшими, но близкими. Я нарисовала для неё картину: мы стоим, держимся за руки. Она сказала, что это «очень круто». А потом я нашла этот рисунок в её рюкзаке… разорванным на две части — прямо по линии рук. Я спросила, почему. Она ничего не ответила. Просто обиделась. А я... я расплакалась и сказала ей всё, что думаю. Детская драма, да? Эм-Джей кивнула, хотя внутри у неё сжалось что-то тугое. — Оказалось, она хотела понравиться какой-то популярной взрослой компании. Решила показать, что может быть «крутой» — даже если ради этого нужно разорвать старые связи. После этого она начала распространять обо мне всякие гадости. Грязные слухи. По прихоти той компании, чтобы в их глазах быть крутой. Мне было всего восемь лет! Я ничего не понимала, пока мама не объяснила, что значат эти слова… — Мэри смахнула слёзы. — После этого я почти две недели не ходила в школу. Буллинг был ужасным. Надо мной смеялись и показывали пальцем. А Стейси стояла в центре всего этого. Она замолчала, смотря себе под ноги. — И вот теперь она сидит там, смеётся, как будто ничего не случилось. Как будто не ранила меня до крови. Я ей доверяла… а она… — Мэри, — мягко перебила Эм-Джей. — Может быть, сейчас она хочет загладить вину? Может, именно поэтому и пытается влиться в нашу компанию? Мэри посмотрела на неё, словно впервые услышала эту мысль. — Может… — прошептала она. — Но я не хочу, чтобы ты теперь плохо к ней относилась. Она ведь тебе ничего плохого не сделала. — Я не стану. Но, возможно, вам стоит поговорить. Не сейчас, но когда будет удобно. Чтобы закрыть эту тему. Мэри кивнула, и на лице проскользнула тень улыбки. Она обняла Эм-Джей ещё раз. — Я сейчас вымою лицо и выйду. Ты иди, а я чуть позже. Джонс кивнула и вышла, оставляя за собой влажный воздух и эхо незавершённой истории. Она села на своё место, не обращая внимание на остальных, и посмотрела на Стейси, которая, кажется, заметила её взгляд и слегка замялась. «Интересно, знает ли она вообще, что натворила тогда? Или просто забыла?» Вдруг смех ребят заставил её опомниться, когда она уже пару секунд смотрел на Грей. — Ты дурак или прикидываешься? — спросил Джейсон с усмешкой. — Я комбинирую, — ответил Том, улыбаясь, отчего остальные засмеялись. Все вокруг смеялись, и Джейсон со Стейси не казались чужими. И это не могло не радовать Джонс. — Что делаете? — спросила Эм-Джей, садясь за стол. — Решили сыграть в «Правда иди действие», но только без «Действия», — сразу же объяснилась Стейси, улыбаясь. Как и остальные. Все смотрели на Эм-Джей. Молчали, улыбались и смотрели. Джонс нахмурилась. — Это... — она чуть замялась, — хорошо. Да, точно. — Она вновь пробежалась глазами по каждому. — И? Что-то не так? — Просто твоя очередь, и уже Нед придумал тебе вопрос, — сказал Джейсон, хмыкая. — Тогда валяй, — заявила Эм-Джей, когда Лидс придвинулся ближе к столу. — Нравится ли тебе кто-нибудь в романтическом плане за этим столом? — спокойно спросил парень. Питер сразу же посмотрел на неё. Эм-Джей приоткрыла рот, думая, что сказать. — А если я не хочу отвечать? Или совру? — Джонс старалась не смотреть на Пита. — Тогда это останется на твоей совести, — проговорил Томас. Эм-Джей молчала, посматривая на каждого. Питер смотрел на неё. Своими шоколадными глазами. Тогда Джонс всё же взглянула на Паркера. На старшего Паркера. Тот в свою очередь улыбнулся. Его глаза... И улыбка. Кудрявые волосы и подбородок. И в голове снова тот поцелуй. А потом факт того, что тот защитил её от Криса. Засмущавшись, Эм-Джей отвела взгляд. — Да, — ответила она. Том вскинул бровь, а Нед кольнул его локтём. Джонс боковым зрением заметила, что Пит отвернулся и, улыбнувшись, почесал затылок, а за всё время их знакомства она поняла, что это может означать лишь то, что он замялся. — Простите, мадам, мы вас не расслышали, — съехидничал Томас. Джейсон в этот момент вздохнул и положил ладонь на левое колено Джонс. Вот тут Эм-Джей приоткрыла рот от его наглости. Да, они друзья с детства, но это не даёт ему право лапать её. — Я повторяться не буду, — ответила Джонс Томасу, одной рукой потерев нос, а другой убирая руку Джейсона. Все засмеялись и стали о чём-то говорить. Джейсон снова положил руку ей на колено. Эм-Джей, нахмурившись, повернулась к парню, но тот лишь сказал: — Всё хорошо. Это нормально. Ладно? — слегка похлопав её по колену, он убрал руку. Эм-Джей, растерявшись, кивнула ему и нахмурилась. Смит начал смеяться из-за шутки Стейси, но Джонс смотрела на него. «Что это было?» — пронеслось в её голове. Она перевела взгляд на Питера, который слегка нахмурился, посматривая на Джейсона. Глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться. Все вокруг улыбались и разговаривали, но для Эм-Джей это происходило словно за белой пеленой. Из такого состояния её вывел жест Мэри, которая подошла к столику и коснулась её плеча по пути. Вздохнув, Джонс выпрямилась и улыбнулась. — Что ж, Джейсон, — обратилась к парню Стейси, — ты когда-нибудь целовался с парнем? — Томас и Нед, переглянувшись, широко улыбнулись. Шиперы хреновы! Джейсон округлил глаза, а затем фыркнул. Эм-Джей покосилась на него, надеясь, что он не скажет «да». — Ха, нет, конечно! — фыркнув, ответил Смит, отчего Эм-Джей выдохнула, а младший Паркер и Лидс закатили глаза. — Питер-Питер, — улыбнулась Мэри, думая, что бы спросить. — Давайте я! — выдал Джейсон. — Что за Лиз Аллен тебе нравилась в прошлом году? — Внутри Эм-Джей всё замерло. «Вот зачем задавать такой вопрос? А если у него до сих пор не остыли к ней чувства? Чем она его вообще увлекла? Думает ли он о ней сейчас?» Тяжело вздохнув, Паркер сказал: — Я не хочу отвечать на этот вопрос, — он прикрыл глаза. — Думаю, что было в прошлом, должно там и остаться. — Звучит как тост, — решила сменить тему после недолгого молчания Мэри, стараясь не смотреть на Стейси. Всем своим видом она будто кричала Эм-Джей, что не посмотрит на неё ни за что. Каждый, сделав глоток своего напитка и отломив кусочек от десерта, облокотился на спинку стула. — Томас, ты бы хотел пойти на Весенний бал с Мэри? — спросила Эм-Джей, хитро улыбнувшись, чему парень прищурился. — Что ж, скорее да, — неточно ответил Томас, переведя взгляд на Мэри. — А ты бы пошла? — спросил Нед, вскинув бровь. Мэри с надеждой посмотрела на Джонс, ожидая ободряющего жеста. Эм-Джей, улыбнувшись, кивнула ей, после чего Мэри ответила: — Ну, не против так-то. — Ну-у?! — взвыл Нед, надеясь на их договорённость. Мэри и Томас, взглянув друг на друга, кивнули всем, что означало, что они будут парой на этом балу, хотя надеемся, и не только на нём. — Кстати, почему бал называется «Весенним»? — спрашивает Эм-Джей. Только сейчас она задумалась об этом, ведь действительно бал проходит в конце весны, ближе к лету... — Да там какая-то давняя традиция, короче, длинная история, — хмыкает Нед. — Просто прими тот факт, что он Весенний. — Нед, а знаешь ли ты что-то такое, чего не знаем мы с Мэри? — неожиданно выдала Джонс, продолжая на него смотреть. Она вскинула бровь, а затем посмотрела на Мэри. Этот вопрос уже давно интересовал их, ведь парни очень часто переглядываются в самые подозрительные моменты. — Конечно, — чуть помолчав, заявил Нед. — Мы же с ними лучшие друзья ещё с начальной школы. В любом случае я знаю все их тайны и знаю их лучше, даже чем они сами себя. — Томас согласно закивал, а Пит пытался сдержать улыбку, прикрывая её ладонью. — Что за неполадки у тебя были с Мэри лет семь назад? — спросил Том у Стейси, вскинув бровь и ожидая ответа. Эм-Джей, мельком взглянув на Мэри, грозно посмотрела на младшего Паркера, показав своим выражением лица всю злобу на него в данный момент, а затем обратилась к Грей: — Стейси, ты можешь выбрать человека, который будет задавать тебе вопрос. — Эм-Джей вновь строго посмотрела на младшего Паркера. — Давайте Мэри, — чуть подумав, ответила девушка. Эм-Джей повернулась к Мэри и одобрительно кивнула, поддерживая её. — Помнишь ли ты то, что случилось семь лет назад между нами? — спросила Мэри, глядя прямо на Стейси. Эм-Джей невольно прикрыла глаза ладонью. Внутри всё сжалось. Она хотела помочь разрешить эту ситуацию, не разгорая давний конфликт, но Мэри снова сама загнала себя в него. Стейси замерла. Её пальцы чуть напряглись на крае стакана. Она медленно откинулась на спинку стула и опустила веки, будто хотела выключиться на секунду. Эм-Джей заметила, как её дыхание стало чуть глубже, а плечи напряглись. Возможно, она действительно вспоминала. И возможно… чувствовала вину, ведь это была история, которую никто не просил ворошить — Конечно, помню, — наконец произнесла Стейси, открывая глаза. Голос был ровным, но в нём проскальзывали нотки сдержанности. — Я... — она сделала паузу, будто решая, стоит ли продолжать, — помню, — закончила она тише, почти шёпотом. Мэри горько фыркнула. То самое «ха», которое не выражает смеха, а режет воздух, как нож. — А ты не хочешь извиниться или хотя бы сказать мне что-то? — голос Мэри дрожал, но она явно старалась говорить холодно. Стейси посмотрела на неё. Долго. Без мигания. Секунд пять. Десять. Затем мягко отвела взгляд, и на лице проступило странное спокойствие — слишком расслабленное, чтобы быть искренним. — Не знаю, почему мне нужно это делать, — сказала она наконец. Голос стал ещё ровнее, почти бесстрастным. Все вокруг затихли. Том перестал вертеть в руках свою салфетку, на которую так увлечённо смотрел пару секунд назад. Нед, поедавший свой чизкейк, положил вилку и просто наблюдал. Все переглядывались, не зная, куда деть взгляд. Напряжение было таким плотным, что казалось, его можно потрогать. Эм-Джей закрыла лицо руками и зажмурилась. Хотелось провалиться сквозь пол. Она знала, что конфликт может снова вспыхнуть, но надеялась, что Мэри сможет держать себя в руках. Оказалось, зря. — Понятно, — коротко бросила Мэри, откинувшись на спинку стула. Голос звучал сухо, но в глазах сверкало что-то другое — обида, боль, усталость. Она сделала глоток своего напитка, будто этим можно было заглушить всё, что внутри. — Ой, какой оказывается красивый фасад здания через дорогу, – неожиданно проговорил Питер, смотря в окно. — Ага, не то слово, – поддержал его Джейсон. — Давайте лучше перейдём к Эм-Джей, — подмигнув Томасу, неожиданно и хитро сказал Лидс, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. Они опять что-то придумали... — Назови Питера милым по-испански, — заявил младший Паркер, отчего получил самый грозный взгляд от старшего брата, который только получал за всю свою жизнь, пока Эм-Джей не смотрела на него. — Что?! — сразу же выдала Джонс. В смысле, как милым? Зачем? Да! ЗАЧЕМ? Почему именно его? Не спорю, он милый... И красивый, и умный, и добрый... Но я ни за что это не сделаю! — Скажи на испанском Питеру, что он милый, — повторился Том. Эм-Джей перевела взгляд на старшего Паркера, который в свою очередь, отводя взгляд, посматривал на неё. Все за столом затихли, ожидая заветных слов. — Qué lindo eres... — всё-таки выдавила Эм-Джей, сразу же отведя взгляд, отчего Мэри завизжала, а Томас и Нед дали друг другу «пять». — Наконец-то мы добились своего! — сказал Нед, подмигивая Тому. — Я ж тебе говорил! — ответил младший Паркер. Ну конечно, как же без любимого комментария этих двух заядлых шиперов по поводу Джонс с Паркером. — Я даже горжусь, что помог, — хмыкнул Нед. — Нед, — перебил Лидса Питер, явно заставляя его замолчать. Джейсон достаточно громко фыркнул, а затем закатил глаза. — Ну, а что, это ведь правда! А представьте, что в будущем вы... — Нед! — на этот раз Эм-Джей с Питом вскрикнули одновременно, понимая, к чему он клонит. Томас и Мэри тихо хихикали рядом. — Так, ладно, — вздохнул Паркер. — Предлагаю сменить тему. Что насчёт... погоды?

***

— Может уже пойдём? — заявил неожиданно Джейсон, потягиваясь. — Я за! У меня уже зад затёк постоянно сидеть, — Нед поднялся со стула и взял зубочистку. — Хорошая идея, — согласилась Эм-Джей, а Том кивнул, тоже соглашаясь. Ребята уже собирались выходить из кофейни, как Эм-Джей заметила один оставшийся пакет на стуле, в котором находился подарок Питеру. «Как я могла забыть про подарок! Наверно, он обиделся! Или ещё что хуже! Подумает, зажмотила ему на подарок, когда даже Стейси подарила!» — начало проноситься в её голове со скоростью света. — Питер! — неожиданно вскрикивает она так, что даже официантка за стойкой подпрыгнула. Практически вся кофейня обернулась в их сторону. Питер тоже замер, потом медленно повернул голову к ней, слегка приподняв бровь: — Что случилось? — Выходите без нас! — бросила она остальным ребятам, которые уже держали дверь открытой. Те переглянулись, но молча вышли наружу, давая им минутку на двоих. Эм-Джей быстро подскочила к Питеру, взяла одинокий пакет и буквально всучила его ему в руки. Её голос дрожал от волнения: — Прости меня, пожалуйста! Я просто... забыла тебе подарить это! Хотя искала специально, честно! Долго выбирала! Надеюсь, ты не подумал, что... что я тебя обошла или... или не хотела сделать что-то особенное. Она опустила взгляд, рассматривая свои туфли так, будто там было спасение от всех её глупостей. Питер молчал пару секунд, затем протянул руку, чтобы положить ладонь поверх её пальцев… Но в последний момент передумал и едва заметно отвёл руку обратно. — Спасибо тебе огромное, — мягко сказал он, бережно сжимая пакет. — Я уверен, ты хотела порадовать нас всех. Включая меня. Честно. Не переживай. Его голос был таким тёплым, что внутри у Эм-Джей потеплело. Она осторожно подняла глаза и встретилась с его улыбкой. Маленькой, но искренней. — Пойдём, — хмыкнул он, делая полшага в сторону выхода и жестом пропуская её вперёд. Выйдя на улицу, ребята решили сесть на автобус, чтобы доехать до центрального парка. Было ещё достаточно светло и тепло. Солнце припекало, а от нагретого асфальта ощущался жар. Выйдя из этого жаркого душного укачивающего недотранспрорта, Эм-Джей поняла, что её телефон зазвонил. На экране высветилось «Старказматик», и, проследовав за остальными на тротуар, она ответила на звонок. — Алло, — Эм-Джей улыбнулась, закрывая второе ухо пальцем, чтобы не слышать окружающий шум. — Привет, Эм-Джей! Как у тебя дела? Дом ещё не спалила? — скорее всего тоже улыбаясь, сказал Тони. — Что она говорит? — где-то сзади послышался обеспокоенный голос Пеп. — Эм-Джей, у тебя всё хорошо? — Мать, успокойся, — хмыкнул Старк. — Она уже взрослая, да? — Вижу, вы в хорошем настроении! — засмеялась Джонс, слушая их довольно милые перепалки. — Ещё бы, тут пальмы, солнце, тепло, пляж... — начинает Старк, но, видимо, телефон выхватывает Пеппер. — Эм-Джей, надеюсь, у тебя всё хорошо! Как, в общем, дела? — На заднем фоне послышался громкий вздох Тони. — Всё отлично, не переживайте обо мне. Лучше расслабьтесь и наслаждайтесь морем! — абсолютно честно заявила Эм-Джей. Неожиданно кто-то касается её плеча и тянет за собой. Повернув голову, Эм-Джей видит Питера. Он хотел оттянуть её подальше от дороги, чтобы та была в безопасности. И, поняв по разговору собеседников, Паркер сказал: — Здравствуйте, мистер Старк и миссис Старк! — сказал он и повернулся к остальным, ожидавшим Эм-Джей. — Здравствуй, Питер! — ответила Пеп. — Пит, привет! Подожди-ка, — остановился Тони, что-то обдумывая. — Только не говори, что вы с Паркером там одни, ибо... Неожиданно Мэри вскрикивает: — Я забыла пакет с сумкой в автобусе! — По её глазам стало понятно, что она ужасно испугалась. Эм-Джей повернулась к Мэри, когда та начала: — Прости, Эм-Джей! Прости! — прикрывая глаза, начала Мэри. — Бежим, там дальше красный свет светофора длится минуту, успеем, если поторопимся! — сразу решает Томас и тянет за собой Мэри. Остальные ребята тоже бегут за ними. Питер подтягивает за собой Джонс, заставляя бежать, пока Тони продолжает ей говорить что-то по телефону, но Эм-Джей не была сосредоточена на его словах. — Тони, прости, но сейчас не очень удачное время для разговора! — тяжело дыша, пытаясь успеть за остальными, проговорила Джонс. — То есть? Ты где сейчас, Эм-Джей? — уже строго и без шуточек спросил Старк, прямо как заботливый отец, переживающий за любимую дочь. — Мы около центрального парка, только тут кое-какие проблемы. Я вам перезвоню, хорошо? — продолжая бежать за ребятами, каждый из которых держал в руках пакет с подарком. Кроме Мэри. — Я не... — начинает Тони, но Пеп перехватывает телефон. — Конечно, будем ждать! — Нет, Эм-Дже... — вновь попытался что-то сказать Старк, но также вновь был перебит Пеппер. — Пока! — протянула Поттс, сбрасывая. Эм-Джей шмыгнула, но здесь все уже подбежали к остановке, когда к ней подъехал автобус, а Мэри, забежав туда, взяла заветный пакет и сразу же вышла. Широко улыбаясь, она обняла Томаса (он покраснел, став похожим на настоящий помидор), а затем и Эм-Джей, поблагодарив их за всё. — Давайте дальше пойдём, — выдал Нед, делая шаг вперёд. Все направились за ними, и Эм-Джей тоже, как вдруг заметила, что кое-кого не хватает. Оглянувшись, она увидела Питера: он стоял чуть поодаль, застыл на месте, уставившись в экран своего телефона. Его лицо было серьёзным, почти мрачным. Сердце Эм-Джей сжалось. Она подошла ближе, осторожно коснувшись его руки: — Пит… Всё в порядке? Парень медленно поднял глаза на неё. В них читалась тревога. Он глубоко вздохнул. — Мне нужно идти… Эти слова зависли в воздухе. Все остановились. Том и Нед сразу же обернулись, сделав пару шагов к нему. — Это насчёт стажировки? — спросил Нед, прищурившись. — Да, — коротко ответил Питер. — Прямо сейчас. Срочно. Эм-Джей почувствовала лёгкий укол разочарования. Ей хотелось ещё немного времени, чтобы просто стоять рядом, говорить, смеяться. Но она кивнула, стараясь улыбнуться. — Хорошо… Тогда ты иди. Мы тоже скоро домой соберёмся. Она посмотрела на остальных, надеясь, что кто-нибудь поддержит её, но все молчали. Лишь Джейсон фыркнул и скрестил руки на груди, явно недовольный. — Эй, Паркер, ты вообще идти сегодня собираешься? Или так и будешь тут стоять и пялиться на Джонс? — бросил он сухо, закатывая глаза. Напряжение в воздухе стало ощущаться всеми. Эм-Джей метнула на него взгляд, чуть нахмурившись, а Питер, услышав эти слова, медленно перевёл взгляд на Джейсона. Момент стал таким плотным, что даже ветер замер. Питер не ответил. Только на секунду задержал дыхание, потом снова посмотрел на Эм-Джей. Уголок его губ дрогнул в слабой, но тёплой улыбке. — Пока, — сказал он, развернулся и побежал прочь, исчезая за углом. Джейсон фыркнул снова, но уже тише, почти про себя. — Ну вот и убежал «стажёр». — Джейсон… — начала Эм-Джей. Она медленно обернулась к нему. В её глазах мелькнуло что-то тёмное. — Что это было? — спросила она тихо, но отчётливо. Джейсон пожал плечами, стараясь выглядеть безразличным, но его сжатые кулаки выдавали всё. — Просто сказал, как есть. Он же всегда так… внезапно «исчезает». Том и Нед снова переглянулись, явно чувствуя, что ситуация начинает выходить за рамки. Но вмешиваться не стали — слишком личное. — Ты что, ревнуешь? — произнесла Эм-Джей, глядя ему прямо в глаза. — Я просто не понимаю, почему ты всегда так печёшься о человеке, который приходит и уходит, когда ему удобно. В его голосе проскользнуло что-то болезненное, что он раньше не говорил. Нед прочистил горло: — Может, пойдём уже? Холодно как-то. Остальные закивали, начиная прощаться. Разойдясь с остальными ребятами, Джонс по сказанному маршруту Мэри, направилась домой, проходя через Центральный парк к станции метро. Нью-Йорк казался Эм-Джей до сих пор иллюзией, самообманом, а ведь когда-то она жила в Бостоне в районе без небоскрёбов. У неё был лишь один настоящий друг и несколько недодрузей. Теперь же она находится в достаточно тёплой компании ребят, где, как сказала Стейси, нет зависти, осуждений и вранья. Вдруг телефон Эм-Джей звонит, и на экране высвечивается «мама». Дыхание замирает, и, сев на первую попавшуюся скамейку, Джонс берёт трубку. — Алло? — неуверенно спрашивает Эм-Джей. — Доченька, привет! Как у тебя дела? Всё хорошо? Уверена, ты живёшь словно в сказке! — слишком мило говорит женщина. Её мама никогда так не говорила. Были типичные звонки, которые длились буквально десять секунд. «Зайди в магазин, купи йогурт, иначе тебе завтракать будет нечем», — говорила она, а затем просто сбрасывала, даже не удостоверившись, что её доченька всё услышала. Ну хотя бы предупреждала... Но, как говорится, дети не выбирают своих родителей и будут любить их, во что бы то ни стало. — Это точно Кейт Джонс-Уотсон? Если нет, то вы ошиблись номером, — как бы шутя проговорила Эм-Джей. — Нет-нет, это я, — смеясь, ответила мама. — Так как ты? Я с утра тебе звонила, но ты не ответила. — Всё у меня нормально, — чуть помолчав, ответила Джонс. — И друзья хорошие, и оценки вроде неплохие, — Эм-Джей остановилась, услышав «это хорошо». Улыбнувшись, она продолжила: — Через полторы недели с классом собираемся в ту... — А ты встречаешься с кем-то? — перебивает её Кейт. Джонс прикрывает глаза. — Нет, — сухо отвечает Эм-Джей. Только она хотела ей всё рассказать, как мама начинает перебивать её и не дослушивать то, что интересно дочери. — А кто-то признавался тебе в чувствах? — хихикнув, мама задала новый вопрос. — Нет, — вновь отвечает Эм-Джей. — А ты целовалась с кем-то? — Этот вопрос совсем выбил Джонс из колеи. Да, она целовалась, но говорить это она не собиралась. Пеппер — возможно, но не своей матери. Она была не совсем тем человеком, которому бы следовало такое говорить, хоть она и была её мамой. — Мам, если ты звонишь, чтоб узнать об этом, то можешь сбрасывать, — категорично заявила Эм-Джей. — Стой! Нет, я хотела тебе о чём-то рассказать, — быстро проговорила Кейт. В трубке послышался глубокий вдох. — Мне сделал предложение Ричард Мэттью Андерсон, — после недолгого молчание заявила она, отчего подбородок Эм-Джей чуть ли не поцеловался с асфальтом. Во-первых, её мама выходит замуж?!, во-вторых, за Ричарда, который является собственником телевизионного канала NBC — одного из главных телеканалов страны. — Что, прости? — спросила Эм-Джей, вскинув бровь. — Мы уже давно общаемся, и он довольно милый, добрый... — ... И богатый, — перебивает её Джонс. — Ты хоть понимаешь, что свадьба не шутки? И раз он решился сделать тебе предложение, то он имеет серьёзные намерения, — попыталась ей объяснить Эм-Джей. Она понимала, что её мама ни разу не имела долгих и серьёзных отношений. Были интрижки, но на долго они не затягивались. — Так ты звонишь мне, чтоб на свадьбу пригласить? — Нет, свадьбу сыграем, когда ты вернёшься, — скорее всего улыбаясь, проговорила мама. Эм-Джей же замерла. Если честно, то она бы не хотела возвращаться. Здесь ей комфортнее, здесь у неё есть друзья, здесь Тони и Пеп. А там — мама и дом, а затем будет и Джейсон. — Ты бы видела его дом! — она отвлекает Эм-Джей от мыслей. — Кстати, насчёт свадьбы, — она чуть задумалась. — Видела, у твоего папаши свадьба была. Какая-то там Поппер, что-ли... — Пеппер, Пеппер Поттс, — исправляет её Эм-Джей. — Да-да, — спокойно отвечает Кейт, — мне без разницы. Короче, видела фотки и слышала слухи о тайной гостье. — Эм-Джей выпрямилась, внимательно слушая. — Кто-то говорил, что это любовница Старка, прикинь? — И? Пусть говорят, любовницы у него всё равно нет, — всё заступалась за них Джонс. Но её мама не успокаивалась. — Так вот, хотела бы спросить, это случайно не ты? Просто было похоже со спины, — вдруг заявляет мама. Эм-Джей не хотела этого скрывать. — Да, я. — Ты такая красивая была, боже мой! — сделала комплимент Кейт, а Эм-Джей слегка улыбнулась, однако после следующей фразы уголки её губ вновь поползли вниз. — Единственное, надо было бы живот втянуть, да и платье не подходит под туфли. А также педикюр надо было сделать, а то не очень смотрелось, — она задумалась, а Эм-Джей решила заступиться за себя. — Знаешь, обычно родители восхищаются своими деть... — Ой, мне нужно идти, Ричи пришёл, — говорит Кейт и сбрасывает. Эм-Джей, вздохнув, прикрыла глаза. Как только, хоть и на миллисекунду, Джонс подумала, что её мама хоть как-то изменилась, вся ситуация лишь ухудшалась.

***

До дома оставалось около пятисот метров по обочине трассы. Такси вызывать было бессмысленно, а с ближайшей станции метро Эм-Джей и вышла. Чтобы чувствовать себя спокойно, она решила написать в группу.

Эм-Джей:

Ребят, может кто-то мне позвонить?

Просто очень некомфортно идти одной по трассе...

Сразу же сообщение прочитали Нед и Питер, а Мэри уже начала было что-то печатать, как вышла из сети. Идя уже по направлению дома по освещённой, но полупустой трассе, она не ощущала себя в безопасности. Расстроившись, она засунула телефон в сумку и, положив руки в карман, ускорилась. Вокруг было уже довольно темно, хоть и солнце, казалось, только зашло за горизонт. В лёгких штанах и майке стало прохладно и совсем неуютно. Птицы уже не пели, как днём, а представление о скором приходе лета куда-то улетучилось. Мимо пролетали машины на немалой скорости по сравнению от скорости Эм-Джей. Вдруг какая-то машина остановилась сзади неё. Джонс поняла это по звукам. Обернувшись, как бы смотря на город, что остался позади, она замечает серый затонированнный седан. Он остановился в метрах трёх от неё. Оттуда никто не выходил. Никого и не было видно, но она будто почувствовала на себе чей-то прожигающий насквозь взгляд. Опять развернувшись, она ускорила шаг, чтобы быстрее добраться до дома. Но стоило ей сдвинуться, как машина сзади тоже сдвинулась с места. Эм-Джей остановилась, чтобы удостовериться, действительно ли она преследует её. Остановившись, чтобы «подправить шнурки», она поняла, что автомобиль тоже остановился. Тогда её начала накрывать паника. Резко встав на ноги, она начала бежать. Просто бежать домой, чтобы закрыться на ключ и позвонить Хэппи. Точно, Хэппи! Пытаясь найти его номер, она продолжала бежать. Каждый гудок тянулся вечность, пока машина сзади набирала скорость. Вдруг телефон выключился, показав севшую батарею, а перед ней неожиданно останавливается серый Nissan. Эм-Джей хотела было обойти машину, как из неё выходит один молодой человек. Он хитро улыбнулся, отчего Джонс стало не по себе. — Что такая цыпочка делает одна на трассе? — Он вскинул бровь и хотел было притянуть Эм-Джей к себе, но она успевает сделать несколько шагов назад. — Слушайте, я всё понимаю, но вы меня приняли не за того человека, — пытаясь не нарваться на проблемы, проговорила Джонс. Несмотря на её безэмоциональное лицо и спокойствие снаружи, внутри неё уже давно колокол бил тревогу. — Может прокатимся, проветримся? Тебе понравится! Не ломайся! — сказал парень, протянув руку. Эм-Джей замотала головой. — Извините, но мне нужно домой. Если не хотите себе проблем, пропустите меня, а то... — заявила она, но её перебивает незнакомец. — Сколько нужно тебе заплатить, чтобы ты села к нам? — От этого Эм-Джей почувствовала себя гадко. Она начинала закипать от таких заявлений, одновременно боясь за себя. — Вы меня посчитали на... про... а... — Слова начинали путаться между собой. Она понимала, что сейчас может произойти. Но она не хотела, чтоб такое случилось. Взяв себя в руки, Эм-Джей выдала: — Хотите удовлетворить свои потребности? В Нью-Йорке куча заведений, где вы сможете сделать это! Уезжайте по-хорошему! Надеюсь, вы не хотите себе проблем, — Джонс вновь отшагнула назад, выставив перед собой руки, когда парень вновь начал приближаться. — Может тебе по-хорошему сесть в машину? — он вскидывает бровь. Эм-Джей отрицательно помогала головой. — Ну ладно. Если бы. Тогда двери машины открылись, и оттуда выходят два здоровых парня и одна полупьяная девица с бутылкой в руках. Собираясь убегать, Эм-Джей разворачивается и уже делает шаг, но её неожиданно хватают за бедра и притягивают к себе. Не теряя надежды, Джонс пинает захватчика в пикантное место пяткой, заставляя его согнуться пополам и отпустить. В этот момент ещё один бугай хватает девушку, но он кажется довольно крепче. Джонс начала пытаться выбраться из крепкой хватки, но у неё совсем ничего получалось. Всё, что оставалось на тот момент Эм-Джей, — кричать. — Помогите! На помощь! ААААААААААА! Отвяжитесь, ублюдки! — Тогда один из парней закрывает её рот своей гигантской ладонью и начинает тянуть за собой. Джонс же кусает его. Парень швыряет её на асфальт, потирая ладонь от боли. — Вот тварь! — шипит он. — Да просто затащите её в машину, делов-то! — заявляет девица, делая глоток алкоголя прямо из бутылки. У Эм-Джей внезапно появилось чувство безысходности. Она начала понимать, что ничего не может сделать против трёх бугаев. Она поняла, что это реальность, как бы ей не хотелось сейчас открыть глаза, и оказаться в тёплой кроватке, и громко выдохнуть. Мимо проезжало несколько машин, но ни одна не остановилась, чтоб узнать, вдруг кого-то пытаются запихнуть в машину против его воли. А всё потому, что никому нафиг не надо выяснять, что тут происходит. Внезапно, сзади Эм-Джей кто-то приземлился. Буквально из ниоткуда. — Эй, вы! Вас не учили, как надо обращаться с девушками? – раздался мужской голос, и Джонс обернулась. Вся паника испарилась, когда она увидела Человека-паука, не зная, случайность это или ей опять повезло. Он быстро помогает Эм-Джей подняться на ноги и отводит назад, сам направляясь к парням. — Ты что, девчонка что-ли? — смеясь, выдаёт один из парней. — С чего это? — Ну, у тебя такой писклявый и девчачий голос, — объяснилась полупьяная девица. — Вот и всё. — Да неправда это! Я мужчина! — вызывает Паучок. — Да-да, поверили, — хмыкает один бугай. — Да не, он реально пацан, посмотри внимательнее, — улыбается третий, а затем и вообще заливается смехом. Членистоногий просто стоял и ждал, когда эти трое успокоятся. — Ладно, парни, спокойно. А ты кто такой? Тоже получить захотел? — говорит главный из них. Они все втроём встали в ряд, показывая свои кулаки. — Топай сюда, пока возможность даём! — говорит самый большой, приманивая пальцем. — Уложите вы этого сопляка! — вскрикивает девица, пошатываясь на своих каблуках. — А вы разве обо мне не знаете? — Они все мотают головой. — Боже мой, век информационных технологий! — взвыл Паучок, вскидывая руки за голову. — Ну, я обычно ловлю преступников, защищаю жителей Нью-Йорка от таких как вы. Нет, не слышали? — он в надежде поднимает руку, но те также стояли, ничего не понимая. — Ну ладно. Один из парней прорычал и достал нож, делая шаг навстречу. — О Боже мой! Это нож! — Человек-паук падает на колени, придуриваясь и делая вид, что ему стало страшно. Ну да, нашёл подходящее время для шуток. — Да, нож, — улыбаясь и чувствую себя сильным, говорит бугай. — Я так боюсь ножей! — продолжил выть Паучок. Но Эм-Джей была уверена, под маской он не сдерживал своей улыбки. Неожиданно Членистоногий выстрелил в этого идиота паутиной, попадая ей по его свободной руке. Тогда парни растерялись, а Паучок ещё раз выстрелил, на этот раз припечатывая одного из них к машине. На героя направились и остальные, но он с лёгкостью уклонялся от всех ударов. Парни уже закипали и старались быстрее наносить удары, что было бессмысленно. — Мне нравятся ваши кофты. Где вы такие достали? – продолжил Человек-паук, поглядывая на их одинаковый верх. — Я вот думаю, может и мне такую прикупить себе. Выглядит довольно тепло и подойдёт на такую погоду, а то что-то прохладно после заката стало. Эм-Джей поняла, что он просто тянет время, выматывая противников. Она была уверена, что если бы Членистоногий захотел их уложить, он бы уже давно это сделал, но, видимо, перед этим он решил показать им, насколько они беспомощны и жалки. Когда Паучку уже надоело дёргаться из стороны в сторону, он просто одним выстрелом паутины приклеил двоих к машине. Неожиданно пьяная девица взвизгнула и побежала прочь. Джонс хмыкнула, а затем взглянула на уже повернувшегося к ней героя. Он же за секунду подошёл к ней и сказал: — Держись за меня крепко! — Что?! — вскрикнула Эм-Джей и вцепилась в него, и буквально через секунду они взлетели куда-то вверх и полетели в сторону леса. Каким образом Паучок цеплялся паутиной за деревья, не врезаясь при этом в другие? Просто невероятно. Эмоции в этот момент действительно переполняли. Хотелось плакать, смеяться и кричать. Буквально за считанные минуты, они долетели до дома и приземлились прямо у входа. Эм-Джей отцепилась от парня и выдохнула. Как же она была рада, что всё обошлось. Как же она была счастлива, что забудет это просто как страшный сон. Но, видимо, Паучок не разделял её радости, судя потому, как злобно выдохнул, подняв голову лицом вверх. — Спасибо тебе большое, — Джонс выдохнула с облегчением. — Если бы не ты… — Да, тебя бы похитили, скорее всего изнасиловали, а может даже и убили, а затем разрезали бы на органы и продали бы на чёрном рынке, – внезапно прервал её Членистоногий. — Что ты делала там одна? — Я шла домой. — Эм-Джей было действительно неловко и стыдно, что-ли. — Одна? Поздно вечером, так ещё и по трассе? – продолжил упрекать парень. — Такси? Хэппи? Друзья? Всё в пролёте? О чём ты вообще думала?! — Я вышла со станции метро, а затем нужно было пройти всего лишь пятьсот метров пешком! — тоже вскрикнула Эм-Джей. — И не надо меня отчитывать так, будто ты мой отец! Все допускают ошибки, и это факт. Без этого никак! Ты ведь тоже совершал необдуманные поступки, например, я самолично пулю из тебя из-за этого вытаскивала! — сказала Джонс и заметила, как парень призадумался. — Да, было такое, — Паучок почесал затылок. — Но у меня было другое! Я жертвовал собой и рисковал ради других, ради чужого спасения! — Не спорю, — хмыкнула Джонс. — Зато мы теперь квиты. — Что? — Тогда я тебя спала, теперь ты меня, — улыбнувшись, поговорила Эм-Джей. — Ты сейчас абсолютно серьёзно говоришь? По-моему, ты бредишь, — заявляет парень. — Ты чего так легко оделась? – он взял её руку, которая, к слову, была ледяной, ведь замёрзла Эм-Джей не слабо. — Ты же вся дрожишь! — Ничего страшного, — она помотала головой. — Мистер Старк вообще знает, где ты? — Ну-у, — она замялась, пытаясь что-нибудь придумать. — Они же в Маями... Когда им там до меня. — Ну, конечно! – всплеснул руками Паучок. — В любом случае, больше такого я не допущу. Мне уже хватило, — вздохнула Эм-Джей. — Ну да, — герой немного успокоился. — Но ты всё равно поступила очень глупо! — Ты мне уже всё более чем подробно объяснил, — Джонс закатила глаза, а Паучок выдохнул. — Кстати, а что ты тут делал? Только не говори, что ты следил за мной, — она с подозрением посмотрела на Паучка, а тот замялся. — Нет, не следил, — ответил Паркер. — Просто был на дежурстве, заметил какую-то движуху на обочине, а увидев, что какие-то мужики пристают к девушке, решил помочь. А потом подлетел ближе и понял, что это не просто какая-то девушка, а ты! — Я? — Эм-Джей сгримасничала. — Я вот не понимаю, а у тебя своей обычной жизни нет что-ли? Просто не думаю, что ты восьмидесятилетний старикан, у которого ничего не осталось и живёт он на пособии по инвалидности. — От этого заявление Паучка вынесло, и он довольно громко засмеялся. — Ничего бредовее я за всю жизнь не слышал! — Он отсмеялся, а затем глубоко вздохнул. — Но у меня тоже есть своя жизнь, не переживай. — Можно один вопрос? — спросила Джонс, а Членистоногий кивнул. — Ты ходишь в школу? Или работаешь? — Первое, — выдаёт он, не шелохнувшись. — Что было бы, если бы я пролетал мимо на пару минут позже? — вновь начал свою шарманку Паучок, чему не поверила Эм-Джей. — Тебя бы уже, возможно, увезли. А что, если бы я ехал вообще не в этом направлении? Ладно, ты о себе не подумала, но о других? Какого было бы твоим друзьям, если бы завтра пришли и сказали, что с тобой случилось что-то страшное! А какого мистеру Старку было бы или Пеппер? Это же полный эгоизм! Тут Эм-Джей стало очень обидно. И она больше не могла сдерживать эмоции и заплакала. — Да, я грубый, неблагодарный кусок дерьма, полный доверху эгозма! Доволен? — через слёзы начала Джонс. Так выходил стресс, что вполне нормально. Да и она уже давно не контролировала себя. — Ты даже не представляешь, как я была напугана! А теперь что? Ты орёшь на меня за то, что чуть не была украдена? Да, спасибо, что спас! Но, пожалуйста, пойми и меня! Я тоже хочу спокойствия! — Я бы в любом случае помог тебе, но у меня и в мыслях не было бросать тебя. — Паучок замолчал на несколько секунд, обдумывая каждое слово. — Я прошу прощения за то, что был груб с тобой... — Он грустно улыбнулся, а затем протянул руку. — Можно я тебя обниму? — Да, — не задумавшись, ответила Эм-Джей. Паучок обхватил её вокруг руками и крепко-крепко обнял. Дрожь с тела куда-то убежала, и разум затуманился, однако слёзы продолжали невольно бежать. Но уже от лёгкости. Сейчас она наверняка поняла, что Человек-паук — это Питер. — Питер... — неожиданно выдала Эм-Джей, наконец успокоившись, отчего Паучок разорвал объятия и нахмурился, приоткрыв рот. — Что? — спросил он. — Что? — в ответ спросила Джонс, вытирая глаза от слёз. — Ты... — Я, — в шутку сказала она. — Пока! Зайдя в дом, Эм-Джей сразу же закрыла дверь на замок. Затем облокотилась на неё и заревела. И пофиг, что Членистоногий услышит. Ей нужны были выпустить эмоции. Просидев в прихожей ещё минут десять, она побежала в душ, чтобы смыть всю «грязь» сегодняшнего дня. Спустя двадцать минут, выключив свет во всём доме и проверив дверь, она обратилась к Пятнице: — Пят, все двери и окна закрыты? — Очевидно, она очень боялась теперь быть одна в таком большом доме. — Нет, окно в вашей комнате открыто, — сказал ИИ. — Кто находится в доме? — начиная паниковать, спросила Эм-Джей. — Только вы, мисс, но мне кажется, вы начинаете паниковать. Советую прямо сейчас лечь спать, можно выпить ромашковый чай. Он стоит на 3 полке в третьем шкафу на кухне. Заварив чай и попросив Пятницу закрыть окно, Джонс направилась к себе в комнату. Закрыв шторы и межкомнатную дверь на замок, она легла и взяла телефон, как вспомнила, что он сел. Поставив на зарядку и подождав несколько минут, попивая чай, телефон всё же включился. Тогда пришло сообщение от Мэри и Хэппи. Хэппи написал, что не смог дозвониться до Джонс, поэтому, проследив по карте её местоположение, удостоверился, что она доехала до дома, и что с ней все хорошо. Также он написал, что не сможет приехать к ней, так как находится на важной миссии государственного масштаба, поэтому попросил удостовериться в том, что двери закрыты, а затем отписаться, что и сделала Эм-Джей. Затем она принялась читать сообщения от Мэри. Мэри: Эм-Джей, пожалуйста, скажи, что всё в порядке! Я хотела тебе написать, честно! Но Питер написал мне и попросил не писать тебе... Не знаю, как другим, но мне он сказал, что он рядом с тобой... Эм-Джей улыбнулась. Теперь она знала на миллион процентов, что Пит — Человек-паук. Иначе как объяснить все эти совпадения? И, возможно, все переглядывания парней были связаны с этим (уже не) секретом!

Эм-Джей:

Со мной всё хорошо, не переживай

Мэри: Слава богу! Питер-то пришёл к тебе? Джонс хмыкнула. Конечно, он пришёл. Прилетел и даже появился из неоткуда...