Часть 3

Прошел месяц. Для Беллы этот месяц превратился в странный, тягучий сон. ​На следующее утро после того подслушанного разговора отец и братья вели себя как ни в чем не бывало: шутили за завтраком, обсуждали текущие дела и ласково обнимали её при встрече. Ни единого жеста, ни единого взгляда не выдавало вчерашнего напряжения. Это невольно смутило Беллу, и со временем тревога начала утихать. Девушка почти убедила себя, что ей всё просто показалось или она неправильно поняла обрывки фраз. ​Жизнь вернулась в привычное русло. Кайл и Эстер попрощались с семьей и улетели обратно в Швейцарию продолжать учебу. Белла с головой ушла в университетские будни, ездила на пары, встречалась с подругами и наслаждалась безупречными солнечными днями. ​Пока один из таких дней не перечеркнул её жизнь навсегда. ​Вернувшись из университета, Белла перешагнула порог особняка и тут же столкнулась с отцом. Хью Смит стоял в холле, словно специально поджидал её. Его взгляд был необычайно тяжелым, а в глазах читалось глухое, затаенное беспокойство. ​— Белла, доченька... нам нужно поговорить, — произнес он тихим, непривычно надломленным голосом. ​— Ну... хорошо, — спокойно ответила блондинка, снимая легкое пальто, хотя внутреннее чутье уже подало первый сигнал опасности. ​— Пойдем в мой кабинет. ​Обычно отец звал её к себе в кабинет только по особым, крайним случаям. Шагая вслед за ним по коридору, Белла почувствовала, как внутри всё сжалось от дурного предчувствия. Папа выглядел чужим. Слишком угрюмым, слишком постаревшим за один день. ​Они вошли в просторный кабинет с дубовыми панелями. Хью тяжело опустился в своё массивное кожаное кресло за рабочим столом. Белла осталась стоять напротив, скрестив руки на груди. ​— Что-то не так? — прямо спросила она, не выдержав затянувшейся паузы. ​Хью зажмурился, тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонями. Спустя несколько секунд он поднял на дочь уставшие, полные боли глаза: ​— Прошу, прости меня, пожалуйста, доченька... Но у меня просто нет выбора, — отчеканил он, глядя на неё с мольбой. — Я вынужден. ​— Пап, я не понимаю. В чём проблема? Выражайся яснее. ​Хью сжал кулаки так, что побелели костяшки, и выдохнул правду, которая камнем обрушилась на девушку: ​— Ты должна выйти замуж за Пятого Харгривза. Иначе нашу компанию и всю нашу семью ждут огромные неприятности. ​В этот момент время вокруг Беллы словно остановилось. Воздух в кабинете стал плотным и ледяным, перекрывая дыхание. Вся картина сложилась воедино: странное поведение отца, шепотки братьев месяц назад, слово «мафиози», сказанное в темноте... Её беззаботная, роскошная жизнь, полная светлых планов, обрушилась в одну секунду, оставляя лишь мрачную неизвестность. ​— Ты шутишь? — Белла нервно усмехнулась, отступая на шаг назад. — Это пранк? Скрытая камера? Или я просто сплю?.. Нет, нет, я точно сплю! НЕ-Е-ЕТ! ​— Белла! — резко перебил её отец, и в его голосе прорезалась суровая, отчаянная строгость. — Я похож на клоуна?! Это более чем серьезно. Мне пришлось согласиться на его условия. У нас больше нет выбора. Ты выйдешь за него. ​Девушка замерла, потеряв дар речи. Внутри всё выгорело дотла. Ей казалось, что прямо сейчас её личный рай превращается в персональный ад. Она — 17-летняя девушка, у которой вся жизнь была впереди, должна стать разменной монетой в играх взрослых мужчин? ​— И да... — добавил отец, опуская взгляд в стол, словно боясь встретиться с ней глазами. — Твой будущий жених, Пятый Харгривз... Он глава одного из самых опасных и могущественных криминальных синдикатов в стране. ​«Пфф, отлично! Потрясающе!» — пронеслось в голове у Беллы с ядовитым сарказмом. — «Он ещё и глава мафии. Какая же у меня прекрасная, замечательная жизнь...» ​— Ладно, иди к себе, — тихо сказал Хью, убирая бумаги в стол. — Но учти: завтра они приедут к нам в особняк, чтобы официально обсудить детали свадьбы. И вы с ним наконец познакомитесь лично. ​Белла ничего не ответила. Она лишь развернулась и молча вышла из кабинета, сжимая кулаки так, что ногти въедались в ладони. В её голубых глазах больше не было испуга — там зажигался холодный, упрямый огонь. ​«Ага, как же. Я не собираюсь дарить свою жизнь какому-то бандиту. Мы ещё посмотрим, кто кого, мистер Харгривз...» — с этой твердой мыслью Белла заперлась в своей комнате.