Часть 2

Стол в парадной обеденной зале ломся от изысканных блюд, а хрустальные бокалы мягко переливались в теплом свете массивной люстры. Семья наконец собралась в полном составе, и Кайл взял на себя роль ведущего этого вечера: ​— Мама, папа, знакомьтесь ближе, это Эстер. Эстер, а это мои родители — мистер Хью Смит и миссис Роуз Смит. ​— Очень приятно познакомиться, милая, — тепло улыбнулась миссис Смит, ласково глядя на гостью. ​— А это моя семья, — продолжил Кайл, с гордостью указывая на присутствующих. — Итан — мой старший брат, — он кивнул на высокого кареглазого мужчину с выправкой настоящего руководителя, — его жена Аманда и их маленькая дочка Мия. ​— Очень приятно, — скромно улыбнулась Эстер. ​— Следом идет мой брат-близнец Кевин и его жена Хлоя, — Кайл тепло посмотрел на брата. — Скоро они подарят нам племянника! ​Кевин и Кайл действительно были похожи как две капли воды — те же черты лица, тот же взгляд. Но на этом их сходство заканчивалось. Кевин предпочитал строгие классические стрижки, был сдержанным, невероятно серьезным и вспыльчивым, хотя в глубине души оставался верным и добрым человеком. Кайл же носил более свободную прическу, заражал всех вокруг своей жизнерадостной энергией и легким отношением к жизни. Они были абсолютными противоположностями буквально во всем — от стиля в одежде до взглядов на мир. ​— Привет, — с милой улыбкой произнесла Хлоя, гладя свой животик. ​— Привет! — брюнетка ответила ей искренней улыбкой, постепенно расслабляясь. ​— Ну а это — наша единственная, младшая и самая любимая сестренка Белла, — с нежностью завершил Кайл. ​Белла подарила Эстер тёплую улыбку, и гостья ответила тем же. ​Завязалась непринужденная беседа. Миссис Смит, проявляя мягкий материнский интерес, подалась вперед: ​— Эстер, сколько вам лет? Где вы учитесь? ​— Мне восемнадцать, — смущенно ответила девушка, аккуратно держа приборы. — Я учусь на втором курсе, осваиваю стоматологию. ​— А расскажите о вашей семье, — подал голос мистер Смит, параллельно отрезая небольшой кусочек сочного стейка. — Чем занимаются ваши родители? ​— Нас четверо. Папа — адвокат, мама работает дизайнером интерьеров. А младшая сестра учится в десятом классе. ​— Достойно, — кивнул Хью. ​— А как вы познакомились с нашим Кайлом? — с улыбкой поинтересовалась миссис Смит, видя, как сын не сводит глаз с девушки. ​— В библиотеке, — Эстер слегка покраснела, опуская взгляд. — Я хожу туда каждые выходные, чтобы спокойно почитать, и в один из дней мы случайно столкнулись между стеллажами... ​Ужин проходил в уютной и приятной обстановке. Эстер все еще немного стеснялась масштабов дома Смитов, но теплый прием постепенно сглаживал неловкость. Лишь Хью Смит выглядел странно чужим на этом празднике жизни: он был погружен в себя, отвечая невпопад и словно скрывая тяжелую тайну. Впрочем, в шумном семейном разговоре никто, кроме Беллы, не придал этому значения. ​После ужина гости и домочадцы разошлись по своим комнатам. ​Белла поднялась к себе, чувствуя тяжелую усталость. Сменив университетский наряд на комфортный домашний костюм, она прилегла на кровать, но мысли не давали покоя. Поведение отца за столом и утренний странный обрывок фразы Итана жгли изнутри. Девушка решила подняться к старшему брату, чтобы откровенно поговорить — Итан всегда был с ней честен и наверняка знал, что происходило с отцом. ​Проходя по дубовому паркету коридора второго этажа, Белла поравнялась с массивными двустворчатыми дверями кабинет отца. Из-за плотно прикрытых дверей доносились взволнованные, приглушенные голоса. Белла невольно замерла. ​— Я не знаю, что мне делать! Но жертвовать собственной дочерью я не намерена! — отчаянно и твердо произнес голос Хью Смита. ​— Папа, мы тоже этого не хотим! Но разве у нас есть выбор?! — жестко и сурово возразил Кевин. ​— Выбор есть всегда! — прогремел эмоциональный голос Кайла. — Она наша единственная сестра, и я категорически против того, чтобы наматывать её жизнь на колеса ваших сделок! ​— Я согласен с Кайлом, — вступил Итан, и в его тоне слышалась едва сдерживаемая ярость. — Вы с мамой все её детство твердили, что Белла выйдет замуж только по любви! Так держите свое слово, отец! ​В кабинете повисла тяжелая, зввенящая тишина, которую разбили тихие, полные скрытого страха слова Хью Смита: ​— Вы просто не понимаете, с кем мы имеем дело... Вы не представляете, на что этот человек способен! Он может уничтожить не просто компанию — он сотрет всю нашу семью с лица земли! Он не просто бизнесмен... Он мафиози! ​За дверью у Беллы перехватило дыхание. Кровь застыла в жилах, а сердце бешено заколотилось о ребра, как пойманная в клетку птица. ​При чём здесь я? При чём тут компания?! И какой еще мафиози?! — мысли хаотично рушились в её голове. ​Рука девушке самовольно потянулась к позолоченной ручке двери — ей хотелось ворваться внутри, сдернуть эту маску секретности и заставить их объясниться. Но остатки разума возобладали. Закусив губу до боли, блондинка бесшумно отступила на шаг, развернулась и на носочках бросилась обратно в свою спальню. ​Всю ночь Белла пролежала без сна, уткнувшись взглядом в темный потолок. ​В ушах эхом отдавались сорванные голоса отца и братьев. Эмоции сменяли друг друга: от дикого страха до глухой, закипающей обиды. Её привычный, идеальный мир, выстроенный из любви, роскоши и безопасности, рушился как карточный домик. ​Какая мафия? Что они от неё скрывают? И главное — почему цену за спасение семейной империи должны платить её будущее?!