Глава 4

      Утро началось со стука в дверь. Такого громкого, словно её пинали.       — Проснись и пой! Пора умываться и завтракать, — послышался комично-бодрый голос Афины, будто из рекламы сахарных бомб. — Сегодня тебя ждут великие свершения!       «Я когда-нибудь избавлюсь от этой психической?», — обречённо мелькнуло в голове у Роя.       Он глянул на Пип-бой и отчаянно простонал. Половина шестого. Нестерпимо хотелось спать да так, что глаза резало. Но он понимал, что каждая лишняя минута в кровати может обернуться проблемами.       — Иду.       Вчера он так и уснул — прямо в комбинезоне и ботинках. С трудом разогнувшись, Рой взял полотенце с зубной щёткой и покинул комнату. Афины за дверью не оказалось: ждать его она не стала. В пустом коридоре было тихо. Видимо, рейдеры ещё спали.       Но зайдя в душевую, Рой тут же наткнулся на Курта и того рейдера, что держал старосту во время казни. Они стояли возле раковин, красуясь в зеркала на стене. Опять с голым торсом, но хотя бы в штанах. Приятель Курта укладывал гелем свою роскошную шевелюру волосок к волоску. Курт со своими клочьями на голове в укладке не нуждался, поэтому поигрывал бицепсами и грудью, с удовольствием их разглядывая. Поглощённые своим отражением, они даже не заметили Роя.       Рой юркнул за кафельную перегородку с душевыми. Здесь никого не было. Он стянул одежду и обувь, кинул всё на скамейку, стараясь не шуметь. Мылся так быстро, как только мог, лишь бы не оказаться перед оравой головорезов в чём мать родила. От воды ссадины на запястьях заныли сильнее.       — Не видели того паренька из убежища? — послышался незнакомый голос, когда Рой уже обтирался полотенцем.       — А ты, Шпала, на свидание решил его позвать? — спросил Курт.       Раздался довольный гогот. Видимо, рейдеры — самые большие оптимисты, раз хохочут чуть ли не через слово. Или обычные идиоты. Непонятно, зачем он понадобился этому Шпале, но высокая перегородка и зацикленность той парочки на своём внешнем виде точно ему на руку. Рой осторожно присел на скамейку и прислушался.       — Афи послала за ним, — сказал Шпала, — чтобы привести на завтрак.       — А ты и рад выслужиться, — проговорил другой незнакомый голос. — Вечно у тебя на всяких уродов встаёт. Сначала Афина, теперь болван в комбезе.       — Пошёл ты, О’Лири. Ничего у меня не встаёт.       Тут даже Рой улыбнулся, что уж говорить о рейдерах. Те заржали так, что плитка была готова отвалиться.       — Так, ладно, уроды, — занервничал Шпала, — здесь он или нет?       — Тут только мы, — сказал О’Лири, и в голосе его мелькнули примирительные нотки. — Но я слышал, что паренёк заглядывал к ней вчера вечером.       Кровь тут же отлила от лица Роя. Он мысленно приготовился искупаться в ушате сальных домыслов.       — Вот уж небылицы, — хмыкнул Шпала. — Скорее, дикий гуль запоёт по-человечьи. Не пробовал головой думать, а не только гелем её мазать? И вообще, вы до вечера собираетесь перед зеркалом крутиться? Завтрак скоро кончится.       — Уже? — всполошился Курт.       Послышались быстро удаляющиеся шаги. Рой осторожно выглянул из-за перегородки. Возле раковин никого не было. Он облегчённо выдохнул, но понял, что тоже опаздывает. Буквально запрыгнув в комбинезон, Рой на ходу затянул шнурки ботинок. Завтрак он ни за что не пропустит.       В буфете уже почти никого. Оставшиеся рейдеры медленно жевали, некоторые сидели с закрытыми глазами. Стоило одному зевнуть, как по комнате проходила цепная реакция. Рой тоже зевнул. Он подошёл к кухонному острову, и Циклоп положил ему в тарелку молочной крупы.       — Опять эти бездельники лобызались с зеркалом, — сказал одноглазый рейдер, кивнув в сторону Курта и О’Лири с шикарной причёской. — Постоянно одно и то же. Ходи потом за ними. Опоздали — остались голодными. Без исключений.       Мужчина неодобрительно посмотрел на Роя и покачал головой. Циклоп был явно не в духе. И это понятно, ведь он вставал раньше всех, чтобы приготовить завтрак. Рой успел съесть только ложку крупы, когда подошёл Паук.       — Фойд готов принять тебя, — сказал он. — Идём.       — Я только сел. Можно доесть?       Ноздри Паука чуть расширились, напоминая о раздражительности рейдеров. Он недобро глянул на Роя.       — Пусть паренёк доест, — встрял Циклоп. — Подкрепиться ему надо, дорога ведь долгая. Что до убежища, что на тот свет.       Прекрасные перспективы. Паук не стал спорить и сел рядом. Рой поглядел на его аккуратно поставленный ирокез.       — Откуда у вас столько геля для волос?       Паук посмотрел на него с вызовом.       — Мы, знаешь ли, ценим стиль, — а затем проворчал. — Либо ешь молча, либо идём к Фойду. Нечего трепаться по пустякам.       Конечно, Рой решил доесть.       Фойд сидел в той же шубе, что и при первой встрече. Он улыбнулся Рою, как давнему приятелю, но после вчерашних угроз добродушный приём главаря не казался искренним.       — Как спалось? — спросил он, откинувшись на спинку стула. — Я, например, всегда плохо сплю перед важным днём.       Он сделал паузу, давая Рою возможность ответить, но тот промолчал. Нисколько не смутившись, Фойд продолжил:       — Говорят, ты проспал. Неужто не слышал побудку?       Рой покачал головой. На этом реверансы закончились и пришло время основного блюда.       — Обдумал предложение?       Пора составлять словарь новорейдерского диалекта, где обычная и неприглядная «угроза» встанет напротив респектабельного «предложения».       — От него трудно отказаться, — сказал Рой.       Фойд довольно захохотал, хотя Рой не шутил. Шуба на нём заколыхалась.       — Можешь приступать. В знак благодарности, дарю ценнейшую на Пустоши вещь — стимулятор. Подлатаешь запястья, чтобы ничего не подцепить. Афина выдаст перед выходом, а в курс дела введёт по дороге.       — Она пойдёт со мной?       Только этого не хватало. Лучше уж идти с Пауком или, на худой конец, Куртом. Сегодня Рой её не видел, пусть бы так оставалось и дальше. Даже мысль встретиться с ней поднимала из глубины души вязкую смесь тревоги и смущения.       — Да. Афина и Пан будут тебя сопровождать. Для твоей же безопасности. И напоминаю, никаких глупых выходок, иначе им придётся тебя пристрелить.       Басилей улыбнулся, но в его голубых глазах собралась гроза. Сердце Роя застучало тяжко и муторно, и он поспешил прочь из кабинета, когда Фойд взмахом руки показал, что аудиенция окончена.       Рой прекрасно ориентировался в однообразных коридорах и сразу понял, что Паук вёл его к выходу.       — Мне крышка, — пробурчал Рой себе под нос.       — Как пить дать, — усмехнулся рейдер. — С того света вернуться легче, чем из Убежища 80. Уж не знаю, что Фойд задумал, но шансов у тебя никаких.       — О чём ты говоришь? Разве дело не в Пип-бое? Ведь без него не попасть в Убежище.       — Тогда ты нам на кой? С этой штукой даже Курт справится. А боец из него куда лучше тебя.       — Может, жителям Убежища легче довериться такому же, как они, а не рейдерам?       Паук хмыкнул.       — Как скажешь. Мне, в общем-то, плевать, вернёшься ты или нет.       Кажется, подобное отношение начинало преследовать Роя. Он невесело улыбнулся.       У выхода с походными рюкзаками уже ждали Пан и Афина. В глазах последней читалась насмешка. Пан же смотрел на Роя как на вошь, пытающуюся на него запрыгнуть. Хотя это именно он должен одаривать этих кровопийц такими взглядами.       — Вдвоём точно управитесь? Может, Фойд переоценил вас?       — Я тебе сейчас всеку, — сказал Пан.       — Это ему не поможет, — ответила Афина.       — Зато поможет мне.       Солнце уже встало над серо-коричневым пейзажем — кульминацией человеческой ненасытности. Кругом лишь безжизненный песок, поселившийся на семьсот миллионов лет вперёд. Долгоиграющие последствия секундного дела. Великая Война осчастливила только ветер, и теперь он гулял свободнее. Серые облака напоминали мрамор, через прожилки которого слабо пробивался свет. Ещё не пекло, и жары сегодня не предвиделось. Афина рассказывала Рою о содержимом рюкзака: чистая вода и консервы, которых хватит ровно до следующего пункта, зубная щётка, спички, стимулятор. Спальный мешок сверху. У них то же самое. Кстати, Фойд сдержал слово на зависть любому джинну: выделил один стимулятор, который Рой мог применить сейчас или оставить на всякий случай.       — И, конечно, никакого оружия, — сказала Афина. — Даже ножа.       — Ну ещё бы. И далеко отсюда Убежище 80?       — Вернёмся на базу через четыре-пять дней.       — Неделя? Ну Фойд и урод.       Внутри натянулась струна раздражения. Пан развернулся и резко ткнул Роя пальцем в грудь.       — Ещё раз заденешь Фойда и тебе хана, — кинул рейдер.       Рой отпихнул руку. Пан оскалился. Сдерживая яростную дрожь, Рой сжал кулаки. Пан это заметил и желчно хохотнул. Рейдеру он казался жалким и ничтожным. И он тыкал этим в Роя. Вибрирующая от напряжения струна наконец лопнула. Рой заехал ему в челюсть. Для Пана это была неожиданность. Да и для него тоже. Рейдер не успел заблокировать удар, потерял равновесие и упал. Рой тут же запрыгнул сверху и стал бить его по лицу. Пан быстро очухался, выставил вперёд согнутые руки. Промежутка между ударами хватило, чтобы спихнуть Роя и тут же вскочить на ноги. Рейдер поднялся, вытащил пистолет и нацелил на него. Гнев притупил страх, и Рой не зажмурился, а уставился прямо Пану в глаза.       — Ну всё, допрыгался, выродок.       Щелчок предохранителя вмиг отрезвил его пыл. Рой замер, не в силах даже поднять руки, чтобы закрыться. Он хотел что-то сказать, но язык будто онемел.       — Только попробуй, — сказала Афина, — и будешь следующим. На ваши разборки мне плевать — хоть переубивайте друг друга — но после того, как выполните задание. Или хочешь к Фойду на ковёр?       Пан вытер кровь с губы и опустил оружие.       — Мудрое решение. А тебе, — она обратилась к Рою, — первое и последнее предупреждение.       Дальше они шли, пребывая каждый в своих мыслях. Рой ступил на опасную дорожку: сейчас такая несдержанность сошла ему с рук, но в следующий раз может и не повезти. Пан был впереди, как вдруг он развернулся и пошёл на Роя. Его взгляд был словно пропитан ненавистью. Сейчас начнётся второй раунд, к которому Рой точно не готов. Вязкий комок нервов встал в горле.       — Не глазей на меня, — рявкнул Пан, — и уши не развешивай.       И прошёл мимо. Рой обернулся. Рейдер подошёл к Афине. На душе полегчало.       — Я что сказал?       Рой тут же отвернулся и начал пристально разглядывать осевшую на ботинках пыль. У этих ребят на взгляды прямо пунктик какой-то. Он и рад бы не слушать, но их разговор был громче интимного, а затыкать уши Рой не собирался.       — Есть холодное? — спросил Пан.       — Бутылка воды, — ответила Афина. — Холодной не назовёшь, но припухлость снимет.       — Сойдёт.       Молчание.       — Чего ждёшь? — спросила она.       — Воду.       — У тебя своя есть.       — Прекращай. Видно же, что тебе не всё равно. Я было подумал, что ты за крысёныша вступилась, но потом дошло, что ты переживаешь, как бы я не получил по шее. Ты на моей стороне.       Раздался злорадный женский смех, от которого Роя передёрнуло. Словно зубцы вилки проскребли гладь фарфоровой тарелки.       — Размечтался. Я только на своей стороне. Не позволю себя втянуть в бесконечное выслушивание упрёков от Фойда. А теперь вернись вперёд. Крысёныш, как ты выразился, не знает дороги.       Проходя мимо, Пан прижимал к скуле бутылку воды так, словно прятал за ней глаза. Бедолага даже как-то ужался, уменьшился в размерах. Записи Исследователя Убежища не лгали: все рейдеры — жестокие варвары, даже друг с другом. Но оказалось, что одни бессердечнее других.       За всё утро они ни разу не остановились. Тени укорачивались, но привала всё не было. Рой устал и проголодался, но помалкивал.       Вдруг Пан замер и поднял кулак. Рой остановился и посмотрел на Афину.       — Что происходит? — спросил он её полушёпотом.       Девушка приложила палец к губам. Присела на корточки, повторив за Паном, а Рой за ней. Гуськом они поравнялись с рейдером, который уже достал бинокль и просматривал местность.       — Что там? — спросила она.       — Препперы. Ниже по склону.       — Чтоб тебя…       — И гули.       Афина выглянула из-за выступа, так кстати скрывавшего их, и тут же вернулась обратно. С недоумением посмотрела на Пана.       — Вот это мясорубка, — сказала она. — Есть живые?       Любопытство толкало Роя подойти и посмотреть, но страх не давал двигаться. Так он и ёрзал на месте, ни на что не решаясь.       — Кажется, нет. Сама видишь, какое месиво. Ещё и мост подорвали. Сдался он им, река ж высохла. Теперь все гули повылазили из коллекторов в город. Лучше вернуться, сообщить обо всём. Наши заодно соберут оружие.       — У меня нет времени расхаживать туда-сюда.       Пан наградил его тяжёлым взглядом.       — Мальчишка прав, — сказала Афина, — Фойд дал понять, что мы должны выполнить задание.       — Ты на солнце перегрелась? Или не заметила, что у тебя враг у ворот?       Она прикрыла глаза рукой, вдавив пальцы в виски, будто пыталась унять головную боль.       — Патруль будет здесь завтра, — ответила Афина. — Не думаю, что кто-то из препперов сбежит.       Пан скис. Он пробубнил «ладно», и на этом тему закрыли.       — Тогда, может, сделаем привал? — спросил рейдер, переводя разговор. — Лучше места не придумаешь: запах пороха, крови и разбросанные тела врагов так и будят аппетит.       Он глубоко вдохнул, театрально расправив грудь. Афина закатила глаза. У Роя к горлу подступила тошнота. Покойников, конечно, он видел и раньше — даже в убежище не скрыться от смерти. Но приходила она из-за старости или радиации. Теперь там, внизу, лицо смерти было незнакомым, и Рой не хотел в него вглядываться. Он ждал, что Афина возмутится, откажется, и они найдут действительно подходящее место для привала. Но она сняла рюкзак и достала бутылку воды вместе с консервой готового завтрака. Ни один мускул не дрогнул на испещрённом мелкими шрамами лице. Стало понятно: ни предложение Пана, ни изувеченные трупы по соседству её не смущали.       — Это шутка? — выпалил Рой. — Да что с вами не так? Есть ли в вас хоть что-то человеческое?       Пан скрестил руки на груди и злорадно ухмыльнулся. Его позабавило, как легко он заставил Роя нервничать. Но Афина не понимала, чего Рой взъелся, поэтому гаркнула:       — А с тобой что? Рвёшь тут глотку, как умалишённый. Я хочу есть — я ем. Не вижу проблемы.       — Это я-то умалишённый? А обедать на горе трупов — в порядке вещей, да? — Афина лишь подняла плечи, показав, что не видит в этом ничего особенного. Рой продолжил, сдавленно выдохнув. — Вы животные. Звери.       Девушка снова закатила глаза:       — Тогда жди следующего привала. Посмотрим, надолго ли в тебе задержится человечность.       Афина открыла консерву чуть ли не перед носом Роя. Показной жест, чтобы он понял ценность своего мнения. Пан загоготал. Восторг искрился вокруг него.       Рейдеры ели, непринуждённо болтали. Рой отошёл и сел на камень. Бессилие — его вечный спутник с шестнадцати лет. Он вспомнил, как шёл за результатами самого важного теста в жизни — теста К.О.З.А. Волнение пружинило внутри, как и его шаг, и Рой еле сдерживался, чтобы не побежать. Он надеялся стать Ассистентом ботаника и посвятить жизнь теплицам Убежища, выращивать и заботиться о растениях. Родители, конечно, будут недовольны, но не всем же мечтать о Лаборатории.       Ученики столпились возле кабинета мистера Ансера, выискивая свои назначения. Заметив Роя, они натянуто поздоровались, упорно отводя взгляды.       «Неужели я стал Смотрителем?», — подумал Рой. Он решил, что в одноклассниках играет плохо скрываемая зависть. Затем отыскал своё имя, провёл глазами до столбца назначений, и сердце, рухнув, запульсировало где-то в желудке. Бумага стала ослепительно белой, резанув по глазам, будто вспышкой. Рой прищурился. Чёрные буквы запрыгали друг через друга, и собственное имя потеряло смысл. Бледный, он неверным шагом попятился назад. Ученики расступались перед ним. Он ввалился в кабинет мистера Ансера. Тот оторвался от книги, увидел Роя и поменялся в лице. Беспокойство сильнее заскоблило под рёбрами.       — Этого просто не может быть… Это ошибка, — выдохнул Рой, даже не поздоровавшись.       — Боюсь, результаты верные, — отчеканил учитель. — Я проверил несколько раз.       — Но Исследователей уже давно не было…       — Значит, будешь первым за долгое время, — перебил учитель.       Мистер Ансер буравил взглядом книгу на столе. Ухоженный ноготь скоблил ребристую обложку. А Рою казалось, что это треск его тела, рвущегося от отчаяния.       — Почему я? — выкрикнул он и разрыдался.       Мистер Ансер всё разглядывал книгу, затем заёрзал на стуле, прокашлялся и сказал:       — Тебе пора. Подойди к Смотрителю, узнай, как приступить к обязанностям.       Между всхлипами Рой кивнул. У него не было сил спорить. Он вышел из кабинета и побрёл к своей комнате с опущенной головой. Вслед раздался едкий комментарий Захарии:       — Наконец-то ты на своём месте.       — Всегда знал, что ты плохо кончишь, — не остался в стороне его дружок Стефан.       Рой не повернулся и не ответил. Он хотел лишь спрятаться от внезапного удара, оглушившего его напрочь.

Please stand by