Глава 9. Он и три чашки

– Ханна! - отчаянный выкрик Локвуда разрезал пространство, смешиваясь в голове Фейман со всеми остальными криками. Надрывистый вой не дал ей и шанса обратить внимания на внезапный выброс энергии. Следующим, кто заметил происходящее, была Холли, стоящая в другой части помещения. Мгновенный ужас заставил её беспомощно смотреть и сумбурно искать способ помочь. Ничего не подозревающий Джордж был уже на втором этаже, отмечая в блокноте катастрофические температуры. Квилл появился рядом, как только услышал выкрик, собираясь броситься на помощь, не до конца понимая, что будет делать. Но к счастью, Локвуд оказался быстрее. Ханна почувствовала тяжелый толчок, и едва не упав, оказалась в собственном кругу за цепью. Локвуд, довольно грубо, но главное эффективно оттолкнув девушку, надрывисто взмахнул рапирой, рассекая призрака. Плазма яростно шипела, расщепляясь, но через пару секунд призрак вновь начинал появляться в другом углу комнаты. У агентов появилось время рассмотреть его. Невысокая худая фигура появлялась невероятно быстро, мечась от одной стены к другой. Дергаясь, девушка путалась руками в собственных длинных, спутанных волосах. Голова буквально крутилась из стороны в сторону, давая лишь на секунду увидеть исказившесся от криков лицо. Фигура призрака казалась настолько размытой и хаотичной, что больше походила на глюк. – Ханна, ты в порядке? - надрывисто спросила Холли, быстро подбежав к девушке, подняв наготове рапиру и косясь на Локвуда, в ожидании каких-либо поручений. – Да… Но крики… Простите, они слишком произвольные, я даже предположить не могу где может быть источник… - голос Ханны дрожал, а в глазах уже начинали блестеть слёзы страха и напряжения. В это время Локвуд наблюдал за призраком. Его действия были слишком непредсказуемые. Крики доходили даже до его, категорически слабого слуха. Девушка замедлялась, надрывисто плавая из стороны в сторону, будто ищет что-то. На свой страх и риск, Локвуд сделал шаг вперед, услышав гневный оклик от Киппса, но призрак совершенно никак не реагировал, игнорируя присутствие агентов вовсе. – Нам нужно срочно найти источник, пока она не реагирует на нас! Я буду контролировать её! - крикнул повышенным голосом Локвуд, надеясь перекричать призрака. Без лишних слов, Киппс побежал по лестнице на другой этаж, чтобы предупредить Каббинса, и охватить большую территорию. Холли, ободряюще похлопала Ханну по плечу, нервно улыбаясь. Фейман сжала рукоятку рапиры и, кивнув, вышла за Манро из круга. Секунда. Одно мгновение. Поведение призрака изменилось моментально. Перестав монотонно плавать, фигура девушки остановилась, приобретая чуть более четкие очертания. Секундную тишину разбил оглушительный крик, и призрак подорвался, в сторону девушек. – Ханна, вернись в круг! - Холли, услышав выкрик Локвуда, сама впихнула растерянную Фейман в круг, отскакивая от него. Локвуд занес рапиру над призраком, но фигура испарилась, за секунду оказываясь возле круга Ханны. Отчаянно крича, силуэт кружил над непроходимым для него железным барьером. Ханна в панике смотрела на призрака, все больше отрываясь от внешнего мира, не имея возможности сфокусироваться на чем-то кроме криков. Локвуд подбежал, безжалостно рассекая плазму рапирой, но спасло это ненадолго. Призрак тут же появился сзади, продолжая пытаться атаковать барьер, не обращая внимания на парня. Несмотря на то, как шипела плазма от железа, несмотря на рапиру Локвуда, нещадно атакующую призрака, кричащая девушка продолжала метаться возле круга. – Холли, позови Квилла и Джорджа! - абсурдность всей ситуации ставила Локвуда в тупик. В голову не приходило ни одного логичного объяснения. Если бы Локвуду сейчас сказали, что всё это сон, то он бы без каких-либо сомнений поверил. На самом деле, он хотел, чтобы это оказалось сном. Он не хотел слышать криков, не хотел в панике придумывать объяснения необъяснимому. Не хотел беспомощно смотреть на застывшую в ужасе Ханну, не имея возможности даже просто успокоить её. Каждая секунда в ожидании команды казалась неизбежной вечностью. Наконец на лестнице послышались быстрый топот и трое, ничего не понимающих агентов, взволнованно смотрели на происходящее. – Нам надо убираться отсюда! Энергия слишком непредсказуемая, искать источник практически невозможно! - сохраняя каплю здравого смысла, сказал Джордж, переводя взгляд на Ханну. – Как нам вывести её из дома? Призрак нацелен только на неё, нам даже не подобраться! – Но он не реагирует на нас. Это наш шанс. - твердо сказал Локвуд. Прозвучало, как будто он намекает на то, что они могут без проблем выбрать из дома, оставив Фейман здесь. Конечно же, всё было не так. Но на лицах агентов было выражено такое искреннее удивление, при одной лишь мысли, что Локвуд мог бы такое предложить. – Вы неправильно меня поняли! Слушайте. У нас есть лишь один шанс. Призрак действительно не намерен отходить от Ханны, так что нам остается только провести железный путь из цепей до самого выхода из дома. Команде понадобилось пару секунд, чтобы осмыслить весь план и незамедлительно приступить к выполнению. Для этого им пришлось разобрать все круги кроме круга Ханна, что фактически было невероятно опасно. Пока Локвуд, Джордж и Квилл выкладывали цепи, Холли намечала дорогу солью, всё ближе подбираясь к кругу Ханны. Бросить взгляд на неё, было, пожалуй, большой ошибкой. Стоявшая до этого в кругу Ханна, осела на пол, зажав уши руками и как в трансе неосознанно покачиваясь из стороны в сторону. Девушка уже перестала осознавать течение времени, измеряя всё лишь продолжительностью непрекращающихся криков. Голова раскалывалась, не давая сосредоточиться ни на чём. Самое страшное, что среди воя, Фейман слышала отрывки разборчивой речи, принадлежащей уж точно не кому-то из команды. Иди сюда Отдай Подойди Помоги Хриплый голос манил повторяющимися фразами. Фейман начинало казаться, что еще совсем чуть-чуть, и она добровольно выйдет из круга. Может, так будет легче для всех. –Готово! - крикнула Холли, отвернувшись от Ханны и досыпав соль до самого круга. Несмотря на все страхи Манро, призрак даже не смотрел на неё. К Холли подбежал Киппс, уложив последнюю цепь. Теперь им оставалось отвлечь призрака и вывести Ханну за пределы круга. Это было, пожалуй, самым сложным, состояние Фейман, определенно, не облегчало им задачу. Каждый из агентов дал себе одну секунду настроиться, после чего, без лишних слов, они начали действовать. Локвуд и Каббинс одновременно набросились на призрачный силуэт, поочередно взмахивая рапирами, не давая призраку шанса восстановиться. Холли и Квилл без промедлений проникли через барьер, оказываясь рядом с Ханной. Продолжая покачиваться, девушка никак не реагировала на их появление. Манро собиралась присесть, чтобы попытаться привести Фейман в чувство, но Киппс остановил её, положив руку на плечо, и покачав головой. На это просто не было времени. Как бы старательно Каббинс и Локвуд не отбивали призрака, их время было ограничено. Киппс присел на корточки рядом с дрожащей Ханной, и аккуратно протянув одну руку под её колени, а вторую положив под спину, поднял её на руки. Парень кивнул Холли на выход, давая понять, что им пора убираться, и поспешил на выход по огороженной ими дорожке. Локвуд, как только увидел, что Холли, Квилл и Ханна безопасно покинули дом, кивнул Каббинсу и, достав из кармана магниевую вспышку, бросил её в призрака. Как только плазма начала искриться, Локвуд и Джордж сорвались на бег, стараясь как можно быстрее покинуть дом. Как только все агенты оказались за порогом, Локвуд со всей силой захлопнул дверь, надеясь лишь на то, что призрак не способен покинуть дом. И судя по тому, что, по крайней мере, он не слышал больше криков, призрак не выйдет. Единственное, что он услышал, так это тихий всхлип. Отвернувшись от двери, Локвуд бросил взгляд на ступеньки, на которых, всё ещё дрожа, сидела Ханна, которую обнимала за плечи Холли. Видя эту картину, что-то ломалось внутри Локвуда. Страх, что сегодняшнее задание могло закончиться совершенно иначе, душил, заставляя представлять худшие концовки. Я виноват. Тяжелый груз вины вновь упал на плечи Локвуда, не давая избавиться от предыдущего. Каждый всхлип Ханны был подтверждением его вины и напоминанием. Жестоким напоминанием о том, что будет, если позволить эмоциям контролировать разум. Это моя вина. Но это не повторится.

***

– Всё нормально… Она в библиотеке. Ей нужно время прийти в себя, - сосредоточенно сказала Манро, разрушая повисшую в гостиной тишину. Все агенты напряженно сидели на привычных местах, сжимая в руках кружки с чаем, не решаясь пить его. В голове каждого жили свои мысли, предположения и страхи, но никто не решался их высказать. Молчание Холли дополнило целостность тишины, проникающей в каждый угол помещения. – Думаю, Ханне нужно уйти из агентства. - пустой и глухой голос Локвуда разрезал тишину. Его слова звучали как будто ненастоящие. Как будто наваждение или слова призрака. Три пары глаз тут же уставились на Локвуда. – Скажи, что ты шутишь, Локвуд. Если это шутка, то это ужасная шутка... А если не шутка, то ты… ты придурок, Локвуд! - в голосе Холли проскользнули истерические нотки. Она, сама мисс осторожность, резко поставила кружку на стол, разливая почти половину содержимого. – Ты же не серьезно? Если это из-за того, что произошло на задание, то я соглашусь с Холли. - подхватил Джордж, чуть аккуратнее, чем Манро, оставляя кружку, и с удивлением смотря на Локвуда. – С ней что-то не так. Я чувствую что-то неладное. - Локвуд не смотрел на агентов, опустив взгляд на собственные руки. Свои предчувствия и мысли он никак не мог не объяснить, ни обосновать. – Если у тебя нет никаких аргументов, то это, пожалуй, звучит абсурдно. - подал голос Киппс, внимательно изучая поведение каждого. – Она же не виновата в том, что на неё напал призрак! С самого момента как мы вошли в дом, он был нацелен на Ханну. Выносить эти крики было сложно даже мне, а уж, какого было ей! Я скажу тебе честно Локвуд, если бы я была на её месте, я не уверена, что смогла бы отойти от нахождения в том круге, не лишившись рассудка. - голос Холли был тверд, а взгляд пропитан разочарованием и даже, долей осуждения. Ни Киппс, ни Каббинс, не решались вмешаться в гневную речь Манро. Одного взгляда на неё хватало, чтобы понять, что она ещё не закончила, а скорее, только начала. – Мы приняли её, Локвуд. В агентство, в команду. Мы впустили её в наш дом и в наш круг общения. И это наша ответственность! Да, это мы с Киппсом предложили её кандидатуру, и я ни капельки об этом не жалею! Я готова нести за это ответственность и бороться за Ханну до самого конца! А ты… Именно ты принял её в агентство, Локвуд. Благодаря тебе она с нами. Это твое решение и ты не меньше нас должен отвечать за последствия. Скажешь, это мы тебя подтолкнули на это? Да, потому что мы не могли ждать пока ты будешь готов. Ты никогда не будешь достаточно готов, поэтому начни просто сейчас. По щеке Холли скатилась слеза. Слеза обиды и злости. Всё что говорила Манро, было спровоцировано эмоциями, но это не значит, что не было правдой. Локвуд, наконец поднял взгляд на девушку, с грустью сталкиваясь с её неузнаваемым взглядом, и собираясь что-то сказать. Но, видимо, Холли была намерена оставить последнее слово за собой. - Я с Ханной ухожу. Увидимся завтра, и надеюсь, вы всё переосмыслите. - Холли, яростно утерла слезы рукавом и направилась в библиотеку, но на выходе из гостиной развернулась и посмотрела Локвуду прямо в глаза. - Мы все по ней скучаем, Локвуд. Но хватит тешить иллюзию того, что всё могло быть по-другому. Так как раньше никогда не будет. Слова Манро вонзились в сердце Локвуда как нож. Он не был достаточно готов. К уходу Люси. К приходу Ханны. И к словам Холли. – Прости, Локвуд, но она права. Ты не дал Ханне шанса. Её не за что выгонять из агентства… И мне помниться, даже когда имелись причины, ты не делал этого. Ты знаешь, о чем я. - в голосе Джорджа звучало сожаление и грусть. Как бы ему не хотелось говорить об этом, это было действительно важно сейчас. - Буквально в первые дни пребывания в нашем агентстве Люси нарушила правил больше, чем мы с тобой за всё время работы до неё. Ты помнишь, как я яростно уговаривал тебя уволить её, ссылаясь на реальные причины. Но признай, что ты даже на секунду не задумывался об этом. И…Почему? Потому, что Ханна не она? Ты считаешь это честным? Каббинс, последовав примеру Манро, оставил последнее слово за собой, бросая последний взгляд на Локвуда, и покидая гостиную, быстро поднимаясь по лестнице. В комнате осталось двое. Киппс спокойно пил чай, смотря на Локвуда без осуждения. Почти в любых спорах именно Квилл оставался самым спокойным и беспристрастным. Видимо, в силу возраста, он всё меньше поддавался эмоциям. – Ну, давай уже, накричи на меня и уйди… - надрывисто сказал Локвуд, то ли с упрёком, то ли с мольбой. На что Киппс лишь усмехнулся и поставив чашку на стол, скрестил руки и посмотрел на парня. - Зачем? Думаю, криков тебе на сегодня достаточно. Холли почти права. Но я выражусь по-другому. - Квилл грустно улыбнулся и встал. - Всё будет хорошо, но как раньше не будет никогда. Но по-другому, не значит плохо. Локвуд не заметил, как ушел Киппс. Он просто почувствовал пустоту. Тихую, тяжелую пустоту. Он в гостиной один. Он и четыре чашки. Розовая чашка с цветочками. Мокрая, расплескавшая весь чай вокруг и оставившая везде следы. Зеленая, чуть изжившая себя чашка. С рисунками перманентным маркером, навевающими воспоминания. Почти полная, и оставляющая после себя уже совершенно иной след. Сдержанная однотонная чашка. Пустая и чистая. Отсутствие в ней чая больше чем в первых двух, а следа почти никакого. Четвертая чашка белая. Просто белая. Никакая. Простая. Через секунду вовсе переставшая быть чашкой, превращаясь в кучу осколков. Локвуд в гостиной один. Он и три чашки.