Глава 11. Пока что

Знаете, наверное, я люблю закаты больше рассветов. Хотя… Нет, всё-таки рассветы. Или… Зачем я всё это рассказываю? Да просто так… День сегодня слишком хороший, чтобы говорить о смерти. Если вам лень слушать мою болтовню, то лучше не слушайте. А знаете, можете вообще выкинуть эту кассету! Да хоть все кассеты! Все… Никому они в жизни всё равно не пригодятся. О чём я там говорила… А… закаты… Так вот. Ну, вот согласитесь, закаты сами по себе ассоциируются с чем? С концом. Ну, мне раньше так казалось. А теперь… теперь всё совсем наоборот. Какой конец? Это же начало! Всё начинается именно вечером. Вечеринки там всякие например… Ну или… Как только заходит солнце, для нашей команды, да и для всех агентств вообще-то, начинается самое интересное… Начинается борьба… За успех и поражение, за победы и неудачи, за жизнь и смерть… Ой, всё… как же меня тошнит уже от всей этой философии… Короче, закаты – начало, а рассветы – конец всего веселья… Как мне кажется, всё логично. А так как близиться рассвет, и моя небольшая вечеринка тоже скоро закончится… Интересно, а я умру на рассвете, или на закате?..

***

- Она…? – Каббинс в недоумении смотрел на кассету в руках, как на что-то инородное и пугающее. В голове раздавался такой не подходящий Люси, невнятный и пустой голос. - Да, Джордж. Она была пьяна. Причём очень сильно. – голос Локвуда звучал уверенно и резко. – Я помню тот день… Я знал, что она была пьяна, но… Парень опустил взгляд на свои руки, прокручивая в мыслях воспоминания. Понимаете, то ощущение, когда в голове складывается пазл? Так вот представьте, что пазл оказался бракованным. Картинка не складывается, а вырезанные под шаблон концы не совпадают, ломаясь друг о друга. Примерно так сейчас складывались в нелогичное, сумбурное месиво событий прошлого в голове Локвуда. - Это было буквально спустя неделю после похорон её матери. Я пытался дать ей немного времени, чтобы она пережила это так, как захочет сама. А через пару дней всё было как обычно, Люси пришла в норму, как мне казалось. Какой же я идиот, Джордж. Руки Джорджа крепко сжались в кулаки. Да, он злился. Но не на Локвуда, когда-то совершившего ошибки, и, даже не на Люси, заставившую их пройти её потерю ещё раз через эти чёртовы кассеты. Он злился на судьбу, подкинувшую им всё это. Ведь, они вполне могли никогда и не найти эти кассеты, могли никогда не услышать этих слов, а в общем, сложить всё иначе, их Люс могла бы быть жива… Каббинс резко вцепился в проигрыватель, решительно включая его и прокручивая. Ничего… Только противный скрежет и глухой звук барахлившего проигрывателя, оповещающий о том, что больше они ничего не услышат. - Всё, Локвуд. Это… Конец кассеты. Если честно, Джорджу искренне стыдно за то, как он выдыхает с облегчением, понимая, что это конец. Парень не позволил себе поднять взгляд, чтобы не передумать и решиться всё высказать. - Прости за то, что я скажу, но мне не жаль, что кассета закончилась… Я правда был рад услышать голос Люси ещё раз. Я очень скучаю по ней и по тому времени, но кассеты нам этого не вернут. Чтобы она не хотела нам ими передать, лучше нам от этого не станет. - Ты прав, Джордж. Каббинс так резко поднял голову, что был уверен, что ещё чуть-чуть, и он точно бы вывернул шею. Он ждал от Локвуда чего угодно, но не этого. Джордж в недоумении смотрел на друга, на лице которого появилась грустная улыбка. Парень неожиданно встал, подходя к крайнему стеллажу библиотеки и, доставая с верхней полки черную коробку. - Может, перепив, она сочла идею записывать кассеты странной и ненужной, и решила больше этим не заниматься. Может, она записала и спрятала ещё… Но ты полностью прав, это не изменит того факта, что её больше нет. – Локвуд поставил коробку на сто, открыв её и положив туда первую, найденную им кассету. – Я… Я хочу, чтобы у меня в памяти остались наши с Люси разговоры, а не её предсмертные монологи… Может это эгоистично и я об этом потом пожалею, но мы обязаны попробовать. Каббинс неуверенно опустил проигрыватель и кассету на дно коробки, и с неподдельной гордостью смотрел на Локвуда, бережно закрывшего её. - Если у Локвуд и Компании будет хоть одно не раскрытое дело, то уж пусть это будет смерть Люси Карлайл. По крайней мере пока что…

***

- В смысле у нас нет свечей? Джордж, умоляю, скажи, что ты пошутил! – Холли напряженно закрыла глаза и откинула голову назад. Как оказалось, подготовить небольшой праздник для их команды намного сложнее, чем ловить призраков. – Поищи внимательнее, я уверена, что что-то точно есть. С самого утра Портленд-роу, 35 кипит жизнью. Сегодня, кухня, обычно хранящая в себе запах соляных бомбочек и чая, была пропитана сладким ароматом выпечки. А Киппс и Локвуд старательно выполняют невероятно ответственное задание, полученное от Холли. - Ну… Вполне милый цветочек, как мне кажется. – разогнувшись и чуть отойдя от стола, сказал Локвуд, держа в руках пакет с розовой глазурью. Кто знает, что натолкнуло Манро на мысль поручить украшение торта, именно этим двоим. - Если это – цветочек, - Квилл, подняв брови, указал на смазанное розовое пятно на торте. – То я – Инспектор Барнс. - Ой всё, великий кондитер, сдаюсь. Делай сам. – закатив глаза, Локвуд двумя руками вручил Киппсу пакет и, сложив руки на груди, отошел в сторону. - Правильно, дорогу профессионалу. С гордым видом, парень задумчиво посмотрел на торт, и приступил к работе. Киппс периодически останавливался, застывая в позе глубоких раздумий, как будто он вырисовывает Мона Лизу, а не просто играет на нервах Локвуда. И спустя минут пять его нервы действительно не выдержали, и парень подошёл к столу, усмехаясь. - Ну, ты даёшь Киппс. На заметку, ей исполняется 16, а не 15. – Локвуд с ухмылкой смотрел на торт, на котором, вместо его цветочка теперь красовался большой розовый шарик с числом 15. - Тони, Тони, Тони… Какой же ты недальновидный, философия кондитерства тебе не под силу… Мысленно Киппс уже сто раз выругался, не понимая, как он мог перепутать числа, но театр одного актера он прекращать не собирался. - Смотри же, - Квилл театрально указал рукой на торт. – Что ты здесь видишь? Воздушный шар. Что он делает? Улетает! Улетает вместе с числом 15! Это же элементарно, - затем парень указал на нижнюю часть торта. – А вот здесь мы нарисуем подарок с числом 16. - Вот уж простите меня, необразованного, мудрейший философ и создатель тортов. Закончите сами как-нибудь, а я..., - Локвуд подошёл к тумбочке и достал из нижнего ящика праздничные свечи. -…спасу нашего верного слугу, пока из него самого свечку не сделали. Невозможно описать облегчение, которое испытала Холли, как только увидела Локвуда со свечами в руках. Девушка прекратила поедать Каббинса взглядом, и прикрыла глаза, мысленно проверяя, что им ещё нужно сделать. - Свечки есть… Торт…? Локвуд, где торт? Если ты сейчас скажешь, что вы ещё не закончили, то вместо подарка Ханну будет ждать раскрытие таинственного убийства трёх агентов прямо у них в доме. – на лице Манро играла напряженная улыбка, а волосы, казалось ещё чуть-чуть, и начнут дымиться. - Воу, могу я выторговать себе помилование? За такой-то прекрасный торт. – Киппс появился в гостиной как нельзя вовремя, демонстрируя Манро их новоиспеченный шедевр. - Ладно, живите пока что, - Холли с улыбкой посмотрела на торт и усменулась. Затем её взгляд метнулся к часам на руке. – Так, по моим расчетам, у нас не так уж и много времени. Я перевела будильник Ханны на 11, так что… Думаю, что она поинтересуется где мы примерно через полчаса. – Манро обвела всех присутствующих оценивающим взглядом, и спохватилась, что сама ещё стоит в старой кофте, испачканной мукой. - Единственный из нас, кто готов к празднику это Череп. - наблюдавший за всем этим из дальнего угла, Череп изобразил гримасу полного недовольства. А на его банке красовался розовый праздничный колпачок, над которым заботливо постарался сам Квилл Киппс.

***

Ханна приоткрыла глаза, пытаясь нащупать на прикроватной тумбочке телефон, уже пару минут раздражающий её навязчивой мелодией. Не с первой попытки, но девушке всё-таки удавалось отключить будильник, и, привыкнув к свету, она посмотрела на время. 11 утра?! Ханна была уверена, что будильник она заводила на 9. Хотя... Теперь Ханна уже не в чём не уверена. Последние дни знатно её поматали... Вчерашний вечер -... Мы же договорились! Вы же обещали, что Мэри во всё это не будет вмешана! Как я вообще могла вам поверить?... - казалось ещё чуть-чуть, и Ханна наброситься на Пенелопу. Даже находясь далеко за пределами стен компании Фиттис, её не могли просто оставить в покое. Это было бы слишком просто. - Ну-ну, Ханна, к чему все эти истерики. Неужели я сделала что-то плохое Мэри? Я лишь забираю её из коллектива, где ей не очень то и рады. У неё будет новая команда, шанс начать всё заново. К слову, не я же подруга, эгоистично бросившая одинокую девочку, убегая к "звёздам Лондона", даже не объяснишь с ней. - улыбка на лице женщины была настолько наигранной, что становилось жутко. - Как вы сумеете так говорить... Вы же прекрасно знаете, что всё было не так! Пенелопа усмехнулась и с невозмутимым видом, спокойно поправив бумаги на столе, подвинула к Ханне чашку чая. Казалось, вся эта ситуация только забавляет её. - Вспомни с кем говоришь, Ханна. К чему все эти громкие слова о договоре? Не я первая его нарушила. - Я сделала достаточно, чтобы вы оставили меня в покое. - Не забывайся, Ханни. Помни, кто вытащил тебя из той дыры и вывел в свет. Представляешь, что было бы с тобой, если бы я не нашла тебя. - Да! - казалось ещё чуть-чуть, и на глазах девушки выступят слёзы. Но она пообещала себе, что больше никогда не заплачет перед этой женщиной. Ханна встала, с отвращением отпихивая от себя чашку, и проливая чай на стол. - Я была бы счастлива...

***

В 12 часов Ханна уже неуверенно топталась у двери Портленд-роу. Не обнаружив Холли дома, она сразу позвонила ей. "- Доброе утро, Ханна, рада что ты уже проснулась, не хотела тебя будить... Прости за срочность, но тебе нужно скорее приехать на Портленд-роу. У нас проблемы с новым заданием. Отправляемся через полтора часа, так что ждём тебя как можно скорее..." - серьезным голосом торопливо объяснила Холли, после чего, напрочь забыв про завтрак, Фейман поспешила к ребятам. Девушка постучала в дверь, но никто не открывал. Своих ключей у неё не было, но Киппс обещал сделать ей дубликат на этой неделе. А пока, стоя в ожидании, в груди щемило от плохого предчувствия и лёгкой паники. Ханне отчаянно хотелось доказать команде, что несмотря на возраст, она не безнадежный агент. Но прошлое задание такой возможности ей не предоставило. И опять, по словам Холли, с новым заданием проблемы... Глубоко вздохнув, и спрятав плохие мысли на задворки сознания, Ханна ещё раз постучала, но в ответ опять тишина. Тогда девушка осторожно дернула ручку двери, на что та поддалась. "- Они оставили мне дверь открытой, чтобы я вошла? Или... Вдруг что-то случилось?" - преодолев пугающие мысли, девушка зашла в дом, и нервно держась за рапиру на поясе, прошла в гостиную, как вдруг... Бах! Ещё секунда, и Ханна бы достала рапиру, но она застыла, в шоке смотря на яркую мишуру, разлетевшуюся по всей комнате. - С днём рождения, Ханна!!! - сама команда была удивлена, что поздравление им всё-таки удалось выкрикнуть хором. На лицах у всех играли улыбки, а в ушах всё ещё раздавался звук хлопушки. Ханна пару секунд бегала взглядом по комнате, всматриваясь в украшения, после чего посмотрела на ребят. Девушка посмотрела на Манро, в нежно фиолетовом платье, которое ей безумно подходило. Каббинс выглядел сегодня чуть иначе... Точно! Волосы... Они явно чище обычного. Да и одет он прямо празднично. А Локвуд... Ханна перевела взгляд на парня, отмечая, что впервые видит его искреннюю улыбку. Казалось, что он выглядит... Намного счастливее, чем обычно. Вот только где Киппс? Не успела Фейман подумать об этом, как на её голове уже красовался праздничный колпачок, а рядом с победной улыбкой, стоял Квилл. Парень мягко подтолкнул её в от прохода в центр комнаты. "- Нет, нет, нет... Я же не... Я не могла забыть... Я же не могла перепутать..." - у Ханна в мыслях пролетали числа, а в глазах плескалась паника и наворачивались слёзы. - Ханна? Всё нормально?.. - Холли поставила торт на стол, и подошла к девушке. Они ожидали явно другой реакции. - Я.. Да! Просто всё это.. неожиданно. Я редко праздную день рождения.- Девушка быстро вытерла лицо и с улыбкой посмотрела на всех. - Спасибо.. - Рано благодарить. Впереди ещё подарки. - Киппс сзади накинул на плечи Ханны бордовую укороченную кожанку. - Носи. Пока Локвуд не ввел обязательную форму - пальто. - Тебе очень идёт, Ханна! Но... - Холли протянула ей небольшой свёрток, перевязанный нежной розовой лентой. - Уверена, что это подойдёт тебе ещё больше. Ханна неуверенно взяла свёрток и аккуратно распаковала, доставая пушистый жёлтый свитер. - Холли... Он чудесный, спасибо! - На щеках Ханны появились ямочки от улыбок. - И тебе, Квилл, огромное спасибо! Кожанка потрясающая! - Ну это ещё не все подарки... Мы с Локвудом едва успели купить. - Джордж слегка пихнул Локвуда плечом, намекая на то, чтобы он дарил подарок. Ханна с интересом наблюдала за тем, как Локвуд подходит к дивану и достаёт из-за него рапиру. Острое лезвие, ещё не знающее борьбы с плазмой, блестело новизной. - С днём рождения, Ханна. - Локвуд аккуратно передал рапиру в руки девушке и слегка улыбнулся, указывая на её рапиру на поясе. - Твоя рапира уже старовата на вид. Можешь оставить её в подвале для тренировок. - Спасибо, так и сделаю. - Фейман улыбнулась и ещё раз посмотрела на рапиру, не осознавая, что это теперь её вещь. Её старое оружие себя уже действительно изжило, да и "её собственным" оно никогда и не было. - Она чудесна. И вообще... Я правда не ожидала, что вы знаете про мой день рождения. Мне очень приятно! Спасибо вам огромное!

***

Сегодня у "Локвуд и Компания" был действительно праздничный день. Конечно, все задания на сегодня были отменены. Только смех, подарки, смешные истории, объятия, чай, и конечно, дополнительное печенье для именинницы. Страх Ханны потихоньку отодвинулся глубоко на задворки сознания. Сегодня она впервые за долгое время ощутила себя частью чего-то... Целого.. дружного.. любящего... У неё появилась надежда на то, что она правда сможет стать для команды ценным агентом и верным другом. Но для этого, придется слишком многим пожертвовать... А пока, компания друзей на Портленд-роу, верит в то, что всё налаживается. Им хочется верить. Но это было бы слишком просто. Особенно для них. Скоро из мир перевернется с ног на голову. Скорее, чем они думают.