Глава 6. Кто у колодца?

Проснувшись от будильника в три часа утра, Шунь Синь был удивлён тем, что его организм не жаловался на недосып. Видимо, он уже привык к этому. Шунь Синь вышел из дома и направился к купальне, расположенной за домом. В новелле «Путь к славе» упоминалось, что вода в этой купальне обладает магическими свойствами, способными восстанавливать энергию ци и исцелять раны. Купальня располагалась в уединённом уголке, окружённая высокими, зелеными деревьями, которые служили естественным щитом от посторонних глаз. Картины ветра, играющего с листьями, создавали мелодию природы, наполняя воздух свежестью и спокойствием. Дверь в купальню была обрамлена изысканными резными узорами, изображающими мифических существ, и вызывала ощущение таинственности. Внутри купальни царила мягкая полутень, подчеркиваемая характерным светом, пробивающимся сквозь маленькие побрякушка на стенах. Стены были отделаны светлыми, глубокими камнями, которые хранили в себе тепло и древнюю силу. В центре находился массивный мраморный чан с кристально чистой водой, которая сияла, словно одеяние из лунного света. Вода в чане нагревалась благодаря чудесному артефакту, излучающему мягкий свет и наполняющему пространство вокруг мистической энергией, что гармонично дополняло дизайн купальни и создавало атмосферу уединения и духовной гармонии. Шунь Синь нашёл средства для ухода, которые, очевидно, принесли ученики с пика снабжения. Он воспользовался почти всеми находившимися там средствами, начиная с очищения кожи отваром на основе цветков лотоса и ромашки, затем использовал натуральный скраб из перемолотой соли, а наконец завершил уход кокосовым растительным маслом для волос и чисткой зубов с помощью «порошка для зубов». На всё это ушло примерно 40 минут. Шунь Синь вышел из купальни и направился в общежитие, расположенное на пике науки и искусств. Обмахиваясь веером, он шёл к Мэй Хуа, наслаждаясь прекрасными пейзажами рассвета. Он спешил и благодаря этому дошёл за 15 мину. Не зная, где находится комната Мэй Хуа и можно ли ему вообще заходить в общежитие, Шунь Синь решил подождать её у входа. Через несколько минут Мэй Хуа вышла и тепло поприветствовала Шунь Синя. Они вместе направились к месту назначения. Позже они встретились с двумя учениками пика мечей. Один из них подошёл к Шунь Синю и спросил: — Приветствую, шисюн. А это кто? — спросил ученик пика мечей, переводя взгляд с Шунь Синя на ученицу. — Меня зовут Мэй Хуа. Если вы друзья Шунь Синя, то и мои друзья, — с улыбкой ответила Мэй Хуа. — Я Гао Фэн, а это Чжоу Цзин. Мы с Шунь Синем не так хорошо знакомы, как ты могла подумать. Однажды мы вместе были на ночной охоте, но после этого наши пути не пересекались, — сказал Гао Фэн, дружелюбно улыбаясь. «Система, я их совершенно не помню. В каком томе их упоминали?» — озадаченно спросила девушка, при этом на её лице не было ни малейшего намека на удивление или непонимание ситуации. [Новелла «Путь к славе» начинается с того момента, когда главный герой приходит в школу. То, что происходило ранее в школе Бай Юй, в новелле не упоминается. Поэтому можно сделать вывод, что это всего лишь пушечное мясо, ] — хладнокровным тоном ответила Система. «То есть, ты хочешь мне заверить, что они умрут до прихода главного героя?» —с лёгким шоком спросила девушка. [ Да, поскольку они должны были подружиться с Шунь Синем во время заданий. Если бы они остались живы, они, безусловно, появились бы в новелле. Но, раз их там не было, это означает, что они погибли, ] — бездушным голосом ответила Система. Поскольку золотое ядро было только у одного из учеников, они отправились в деревню Вотуцунь на лошадях. Путешествие должно было занять два дня и одну ночь на природе. Перед отправлением им выдали провизию и палатки. — Нужно поторопиться, я знаю одно живописное место. Если успеем, переночуем там, — сказал Чжоу Цзин, вскочив на лошадь. Впереди скакали верхом ученики пика мечей, а за ними следовали Шунь Синь и Мэй Хуа. «Система, могу ли я предотвратить их смерть? Это ведь не так сильно изменит сюжет, правда?» — спросила девушка, внимательно следя за дорогой. **Новое второстепенное задание** ~спасение жизни~ Награда: +200 балов. За невыполнение: -100 балов. Время: одна неделя. «Получается, они должны были погибнуть на этом задании?» — с тревогой спросила девушка, совершенно не ожидая такого поворота событий. Волнение вызвало небольшую трещину на её маске, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Мэй Хуа заметила её смятение. […] — Шунь, с тобой всё в порядке? Ты действительно полностью выздоровел после падения со скалы? — спросила Мэй Хуа тревожным голосом. — Всё в порядке, просто задумался, — ответил Шунь Синь, старательно «поправляя» маску. К вечеру они прибыли на место, о котором упоминал Чжоу Цзин. Разбив палатки и поставив вариться суп, ученики школы Бай Юй решили рассказать друг другу различные страшные истории, чтобы скоротать время. Они сели вокруг костра, предварительно постелив на траву ткань. Согласно правилам, историю должен начинать самый старший, а заканчивать младший. Шунь Синь впервые слышал о подобных правилах, и по лицу Мэй Хуа также было видно, что она не знала о них. Однако они оба решили не спорить. Первым историю начал рассказывать Гао Фэн: — Однажды в одной деревне появилось проклятие. Люди, что выходили из дома позже девяти часов вечера, становились слепыми и глухонемыми. Это стало обычаями, и никто не помнил, когда именно и по какой причине появилось это проклятие. В какой-то момент к ним в деревню приехал господин, который не поверил в подобные рассказы, и решил выйти на улицу в десять часов вечера. После этого его никто не видел. Но через месяц пропавший господин вновь появился. Его заметил ночевавший в той же комнате человек, где жил пропавший. Он увидел его через окно: у господина шла кровь из цицяо. Человек, заметивший его, выбежал на улицу, чтобы помочь, и с тех пор их больше никто не видел. Однако проклятие после этого случая как-то исчезло. Закончив свою историю, рассказчик посмотрел на Шунь Синя, намекая ему начать рассказывать свою страшную историю. Шунь Синь, немного помедлив, начал свой рассказ. Его голос стал тихим и загадочным, словно он сам боялся, что его услышат. — Однажды на молодую семью чиновника напали, когда они ехали в повозке. Им удалось сбежать в глушь леса, где они обнаружили заброшенный двухэтажный домик. Семья состояла из мужа, жены, их семилетней дочери и служанки — это все, кому удалось спастись во время нападения. В доме никого не было, и они решили остаться там на время, пока их не найдут. Родители расположились в комнате на первом этаже, а дочь с прислугой — на втором. Вскоре девочка начала жаловаться, что слышит тихий шёпот или смех, как будто кто-то играет рядом. Но мать не верила ей, думая, что это последствия стресса после нападения. В тот же вечер, пока служанка готовила на кухне, она поскользнулась и тяжело ударилась о жаровню, в результате чего скончалась. Муж с женой закапывали её тело, и в этот момент они услышали сильный грохот с чердака. Родители вбежали в дом и начали искать дочь. Отец полез на чердак, где было пыльно, и вдруг увидел тень, проскользнувшую мимо. Он нашёл свою дочь, но заметил, что она была босиком. Отец взял её на руки и спустился вниз, где вскоре был готов ужин. Однако дочь, казалось, разучилась приличному этикету и начала есть руками, обжигаясь. Мать решила, что её разум повредился, и помогла ей поесть. Отец же стал замечать, что дочка ведёт себя странно: у неё изменились привычки, она часто царапала стены или постукивала в каком-то ритме. Шунь Синь на время замолчал, и Мэй Хуа, пристально смотревшая на него, сощурила глаза, будто что-то обдумывая. Но он этого не заметил, продолжая смотреть на завораживающий костёр. Вскоре дочь отправилась в свою комнату и закричала. Отец ворвался туда и увидел её, лежащую на кровати. Она испуганно сказала: «Отец, мне страшно! Мне кажется, кто-то есть под кроватью». Отец заглянул под кровать и увидел копию своей дочери, только она была в обуви, заплаканная и напуганная. «Отец, мне страшно, я не знаю, кто это! Это нормально?» — в испуге спросила она. Шунь Синь замолк, будто вспоминая что-то, и не решался продолжить. — Что же было дальше? — спросила Мэй Хуа, не выдержав молчания. — А дальше… история умалчивает. Говорят, в конце концов, родители погибли. Их тела были зверски убиты, а в живых осталась лишь дочь со странными повадками. Ночами она ходила босиком в лес и больше не разговаривала с людьми. К этому моменту суп уже был готов, и они начали ужинать. Шунь Синь был доволен своей историей, которую сам придумал, смешав фантазию с элементами некоторых фильмов. Он размышлял о том, как все вокруг восприняли его рассказ за чистую монету, погрузившись в атмосферу мистики и напряжения. Пока они кушали, завязался диалог: — Следующий кто будет рассказывать историю? — спросил Гао Фэн. — Мы, вроде как с Мэй Хуа одного возраста… — сказал Чжоу Цзин, посмотрев на девушку. — А в каком месяце ты родился? — задорно спросила Мэй Хуа, улыбнувшись ему. — В феврале, — коротко ответил Чжоу Цзин. — Так я тебя старше, я родилась в январе! — ухмыляясь, сказала она. В этот момент Шунь Синь, наблюдая за разговором, вспомнил, как в новелле «Путь к славе» говорилось, что у Мэй Хуа день рождения в начале весны. Он хитро улыбнулся Мэй Хуа, показывая ей, что понимает её задумку, но так, чтобы остальные не заподозрили неладное. — Ну тогда я начну свою историю, — продолжая улыбаться, сказала Мэй Хуа. — Это произошло как раз в Вотуцуне. Жила-была девушка удивительной красоты, только вот она была слепа, а её родители умерли. Один парень влюбился в неё и хотел жениться на ней. Он приносил ей еду, помогал с уборкой, но вскоре его всё начало раздражать, ведь она отказывалась выйти за него замуж. Тогда он решил на неё надавить. Господин нанял людей, которые должны были поджечь её дом, пока он будет отвлекать её прогулкой в лесу. Но в тот день девушка неожиданно согласилась выйти за него замуж. От радости мужчина совсем забыл о своём плане. Девушка пригласила его к себе на чай, он выпил его и вдруг осознал, что не может двигаться. Девушка медленно подошла к нему с безумной улыбкой на лице, присела рядом и шёпотом сказала: «Говорят, у тебя красивые глаза, а моей привлекательности только их и не хватает… одолжишь?». После этих слов она вырвала ему глаза и убежала в лес. С помощью таинственного колодца она смогла вставить его глаза себе. Удовлетворённо посмотрев на своё отражение в колодце, она вдруг увидела свою красоту и ощутила радость, которую никогда не знала. Вернувшись в деревню, она обнаружила, что её дом сгорел, и громко рассмеялась с иронией, радуясь тому, что её жертва пострадала от своего же глупого плана. Теперь, обладая зрением, она могла лучше видеть своих новых потенциальных жертв и выбирать самых привлекательных. Однако вскоре о ней начали появляться настораживающие слухи: люди стали говорить о пропажах не только красивых женщин, но и тех, кто осмеливался искать их. Это происходило потому, что её привлекательность бледнела, и ей вновь требовались не только глаза, но и другие черты внешности, чтобы поддерживать свой заманчивый облик. А прозвали эту девушку – Янли, что значит «Тоска по красоте» — Закончив рассказывать свою историю, Мэй Хуа почувствовала сухость в горле. Она попыталась найти бамбуковую трубку в седле, но, похоже, она выпала из-за спешки и ухабистой дороги, по которой они ехали. Заметив это, Шунь Синь хотел предложить ей свою бамбуковую трубку, но вдруг перед его глазами появился голубой полупрозрачный экран. **новое второстепенное задание** ~Кто-то у колодца~ Условие: отправитесь на поиски колодца. Награда: +150 баллов. За невыполнение: -200 баллов. Время: 1 день. Мэй Хуа подошла к Шунь Синю и собиралась взять у него бамбуковую трубку, но он «случайно» уронил её, и вода растеклась по траве. С лёгким недоумением и гневом Мэй Хуа посмотрела на Шунь Синя. На это он сказал — Прости, Мэй Хуа, я задумался. Чжоу Цзин, ты не знаешь, есть ли поблизости колодец? — спросил Шунь Синь, обмахиваясь веером. — Да, здесь действительно есть колодец, только… — не успел закончить своё предложение Чжоу Цзин, как его перебил Гао Фэн: — Нам с Чжоу Цзин тоже нужно пополнить запасы воды. У меня есть золотое ядро, я могу осветить вам дорогу. Так что в путь! Чжоу Цзин, веди нас куда нужно, — добавил он, взглянув на Чжоу Цзиня с значением, намекая, чтобы тот не показывал страха. Предварительно потушив костёр, они отправились по тропинке. Если бы Чжоу Цзин не сказал, что тропинка должна быть здесь, то даже утром они могли бы её не найти. Из-за того, что Гао Фэн и Чжоу Цзин шли впереди, Шунь Синь и Мэй Хуа оказались в темноте и видели лишь их спины. Это произошло потому, что огонёк, исходивший из ладони Гао Фэна, был тусклым. — Почему вы остановились? Мы уже пришли? — озадаченно спросила Мэй Хуа, подходя ближе к Гао Фэну. Он не обратил на это внимания и продолжал смотреть куда-то вперёд. Шунь Синь также подошёл ближе и начал разглядывать что-то в темноте. На краю колодца сидела девушка с блестящими глазами, которая смотрела на появившихся людей. [Задание: «Кто-то у к олодца» выполнено. Заработано: +150 баллов.]