35. Ученики

︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ **От лица Ка’Рет-Мор** Когда я вышел из пещеры, воздух снаружи был прохладнее. Камни под ногами ещё хранили тепло солнца, а немного дальше на поляне мои ученики продолжали тренировку. Они делали вид, что заняты — кто-то отрабатывал удары, кто-то точил клинок, двое боролись на земле. Но стоило мне появиться между скал, как я сразу почувствовал перемену. Несколько из них украдкой посмотрели в мою сторону. Один толкнул другого плечом. Тишина длилась ровно пару секунд. Потом первым не выдержал Ка'Ел. — Учитель вернулся! Ши'Вак поднял голову и добавил: — И выглядит… очень серьёзно. Р'Шал тихо фыркнул: — После битвы с насекомым это нормально. Несколько учеников засмеялись. Я медленно подошёл ближе, скрестив руки за спиной. — Продолжайте тренировку. Они продолжили двигаться, но разговоры уже начались. Ка'Ел снова заговорил: — Учитель, а оно было большое? — Что именно? — Насекомое. Сзади Д'Рок добавил: — Очень громкое насекомое. Простите я хотел сказать огромное. Т'Реш тихо засмеялся. Я спокойно посмотрел на них. — Продолжай отжимания, Ка'Ел. — Я и так их делаю, учитель, — сказал он, падая на землю и начиная отжиматься. — Просто спрашиваю из научного интереса. Ши'Вак усмехнулся: — Учитель, мы просто хотим знать… нам стоит опасаться таких насекомых? Р'Шал добавил: — Особенно если они кричат так громко. Д'Рок тихо сказал: — Очень… эмоционально кричат. Смех прокатился по поляне. Я спокойно наблюдал за ними. — Если вы закончите тренировку раньше времени, — сказал я ровно, — я лично покажу вам, насколько опасны бывают насекомые. Т'Реш тихо пробормотал: — Теперь я точно боюсь насекомых. Ши'Вак наклонился к нему: — Нет. Ты боишься учителя. — Это правда, — согласился тот. Ка'Ел продолжал отжиматься, тяжело дыша. — Учитель… — Да? — Оно хотя бы ядовитое? — Кто? — Насекомое. Р'Шал тихо сказал: — Думаю, очень. Судя по звукам. Д'Рок добавил: — Может, оно кусается. Т'Реш задумчиво произнёс: — Или… целуется. Половина учеников снова засмеялась. Я медленно перевёл взгляд на него. Он поднял руки. — Я просто предполагаю, учитель. Ка'Ел, всё ещё отжимаясь, пробормотал: — Может, учитель пытался приручить насекомое. Ши'Вак подхватил: — Да, очень редкий вид. Р'Шал добавил: — Человеческий. Снова раздался смех. Я сделал шаг вперёд. Смех сразу стал тише. — Закончили? — спросил я. Ши'Вак усмехнулся. — Пока нет, учитель. — Тогда продолжайте тренировку. — Конечно. Несколько секунд они действительно молчали. Потом Ка'Ел снова сказал между отжиманиями: — Учитель… Я посмотрел на него. — Если это насекомое снова появится… — Да? — Нам его убить или оставить вам? Сзади Т'Реш тихо сказал: — Осторожно, оно может снова закричать. Д'Рок добавил: — Или укусить. Смех снова прокатился по поляне. Я молча смотрел на них несколько секунд. Потом спокойно сказал: — Ещё сто кругов вокруг поляны. Всем. Тишина. Ка'Ел перестал отжиматься и поднял голову. — Всем?.. — Всем. Ши'Вак тихо выдохнул: — Я знал, что шутки плохо заканчиваются. Т'Реш пробормотал: — Всё равно стоило того. Я посмотрел на него. Он сразу добавил: — Но второй раз я бы не рискнул. Я слегка прищурился. — Бегом. Через секунду вся группа уже мчалась по кругу вокруг поляны. Пробегая мимо меня, Ка'Ел всё же не удержался и тихо сказал: — Учитель… — Что? — Если насекомое снова закричит… Я посмотрел на него. Он быстро добавил: — Мы сделаем вид, что ничего не слышали. Позади него Т'Реш пробормотал: — Очень мудрое решение. Я молча наблюдал, как они бегут. Но даже во время бега я всё равно слышал их шёпот. Ши'Вак тихо сказал: — Учитель наконец-то нашёл пару. Д'Рок ответил: — Я думал, это никогда не случится. Р'Шал усмехнулся: — Теперь понятно, почему насекомое такое громкое.— Ученики никогда не меняются. Я стоял на краю поляны, наблюдая, как ученики продолжают бегать кругами вокруг поля. Их дыхание становилось тяжелее, шаги — медленнее, но ни один из них не смел остановиться. Даже Ка'Ел, который обычно начинал жаловаться уже на двадцатом круге, сейчас молчал. Я смотрел на них, но мысли были далеко отсюда. Ситуация изменилась. Ещё совсем недавно Скаверрна была просто существом, которое я спас, существом, которое нужно было защитить и обучить выживать. Теперь всё стало сложнее. Она узнала о своём происхождении. Узнала, что её кровь не только человеческая. Узнала, почему её тело реагирует так, как реагирует. И самое главное — я увидел, что её тянет ко мне так же, как меня к ней. Это меняло всё. Я медленно провёл рукой по подбородку, задумавшись. Для моего народа это было бы просто. Когда воин выбирает пару, он начинает ухаживание: приносит добычу, показывает силу, защищает, дарит трофеи. Всё ясно и понятно. Но Скаверрна была другой. Часть её была человеком, а люди живут иначе. Их правила странные, их поведение часто нелогично. Но при этом она выросла и жила как яуджа. Значит, её путь будет где-то между двумя мирами. Я тихо пробормотал: — Нужно начать ухаживание. В этот момент мимо меня пробежал Д'Рок. Он услышал мои слова и сразу повернул голову. — Учитель? Я посмотрел на него. — Беги. — Уже бегу. Он сделал ещё несколько шагов, потом всё же не выдержал: — Вы сказали… ухаживание? Позади него сразу оживился Ши'Вак: — Я тоже это слышал. Р'Шал, пробегая мимо, тихо усмехнулся: — Значит, мы были правы. Я медленно повернул голову к ним. — Если вы продолжите разговор… Ка'Ел перебил меня, тяжело дыша на бегу: — Мы увеличим количество кругов. Да, мы знаем. Т'Реш добавил: — Но это всё равно исторический момент. — Очень редкий, — сказал Р'Шал. — Учитель решил ухаживать, — закончил Ши'Вак. Я несколько секунд молчал, затем спокойно произнёс: — Ещё пятьдесят кругов. Все одновременно застонали. — Учитель… — простонал Ка'Ел. — Вы сами начали этот разговор. Они ускорились, но теперь уже молча. Я снова погрузился в мысли. Если следовать традициям моего народа, первым шагом будет добыча. Я должен приносить ей лучшую пищу. Не просто еду — лучшую добычу. Самую свежую, самую сильную. Я тихо произнёс: — Больше охоты. Сзади тут же послышался голос Р'Шал: — Я ничего не слышал. Ши'Вак тихо ответил: — Я тоже. Я продолжал размышлять. Добыча — это только начало. Второе — трофеи. Для яуджа это знак уважения и силы. Но Скаверрна не носит обычные трофеи охотников. Она любит шкуры. Я вспомнил, как однажды она проводила пальцами по мягкому меху одной из шкур, которые я принёс с охоты. Тогда её глаза стали теплее. — Значит… лучшие шкуры, — тихо сказал я. Т'Реш, пробегая мимо, пробормотал: — Учитель начал планировать. — Очень серьёзно, — добавил Д'Рок. — Я ничего не слышу, — сказал Ка'Ел, закрывая слуховые каналы руками, пока бежал. Но для ухаживания этого всё равно мало. Нужны украшения. У моего народа пары часто носят знаки друг друга: кости, зубы, металл. Но Скаверрна отличается. У неё есть хвост. Я посмотрел в сторону пещеры. Её хвост — часть её тела, часть её равновесия, но на нём можно сделать украшения. Лёгкие кольца из металла или кости. Может быть, тонкие пластины с гравировкой. Я представил, как они будут двигаться вместе с хвостом, тихо звеня при каждом шаге. — Украшения для хвоста, — тихо сказал я. Р'Шал сразу шепнул Ши'Ваку: — Я говорил, что будет интересно. — Очень интересно, — ответил тот. Но была ещё одна мысль, которая не давала мне покоя. Скаверрна сильная, она учится быстро, но её тело всё ещё отличается. Я должен следить за её состоянием. У моего народа есть устройства для этого — небольшие измерители, которые показывают жизненные показатели: сердцебиение, температуру, уровень энергии. Если сделать для неё такой прибор, я всегда смогу видеть, когда она устала, ранена или заболела. Я тихо сказал: — Нужно сделать измеритель. Т'Реш, пробегая мимо, тяжело выдохнул: — Учитель… — Что? — Если вы подарите ей всё это… — Что? Он усмехнулся, несмотря на усталость: — Она точно станет вашей парой. Ши'Вак добавил: — Любая станет. Р'Шал тихо сказал: — Особенно если вы продолжите убивать нас за шутки. Я посмотрел на них. — Бегите. — Уже бежим, учитель. Они снова ускорились. Я посмотрел на небо, затем на вход в пещеру, где осталась Скаверрна. План постепенно складывался. Охота. Лучшая еда. Лучшие шкуры. Украшения для её хвоста. Измеритель, чтобы я всегда видел её состояние. Я тихо произнёс: — Это будет хорошее ухаживание. И где-то за моей спиной я услышал шёпот учеников. — Учитель серьёзно настроен. — Очень. — Скаверрне повезло. Я не стал их останавливать. В этот раз они были правы. Первым шагом должна быть добыча. Для моего народа это основа ухаживания: показать силу, принести пищу, доказать, что рядом с тобой будет сыто и безопасно. Я посмотрел в сторону леса за поляной и решил, что обычная добыча не подойдёт. Нужна крупная. Такая, чтобы из неё можно было взять и мясо, и шкуру, и хороший череп для трофея. Я тихо сказал себе: — Начнём с мяса. Нужно найти большую добычу. Большой череп. И хорошую шкуру. Я уже начал идти к краю леса, когда меня заметили ученики. Ка'Ел, тяжело дыша после бега, первым окликнул меня: — Учитель, куда вы?.. Я не остановился. — Охота. Больше я ничего не сказал. Они замолчали, но, когда я уже уходил в сторону деревьев, я всё равно услышал их разговор за спиной. Ши'Вак тихо сказал: — Он даже не скрывает. Р'Шал усмехнулся: — А зачем? Т'Реш добавил: — Значит, скоро мы увидим очень большую добычу. Ка'Ел тяжело выдохнул: — Бедные звери. Я больше не слушал их разговор. Лес встретил меня запахами. Сырая земля, мох, кора деревьев, следы животных. Для моего вида это как открытая книга. Я шёл медленно, почти бесшумно, прислушиваясь к каждому звуку. Птицы в кронах, движение мелких зверей в кустах, ветер между ветвями. Но мне нужно было не это. Мне нужна была крупная добыча. Прошло около часа, прежде чем я нашёл первые следы. Глубокие следы когтей на стволе дерева. Сломанные ветви. Запах зверя — тяжёлый, густой. Я присел возле следа и коснулся земли. — Медведь… Большой. Я медленно пошёл по следу. Через некоторое время я услышал его. Глухое фырканье. Тяжёлое дыхание. Он стоял у поваленного дерева и рыл землю лапами. Огромный бурый медведь. Сильный зверь. Его шкура была густой, тёмной, а череп — достаточно крупным, чтобы стать хорошим трофеем. Я остановился в тени деревьев, наблюдая за ним. — Подойдёт, — тихо сказал я. Зверь почувствовал меня почти сразу. Он поднял голову, принюхался и издал низкий рык. — Да, — спокойно сказал я, — ты чувствуешь. Он встал на задние лапы и зарычал громче. Я выпрямился. — Хорошо. Медведь бросился вперёд. Для обычного человека это был бы смертельный бой. Но для меня — нет. Я двигался быстрее, чем он ожидал. Его лапа рассекла воздух там, где я был секунду назад. Мой клинок вошёл под его ребро. Зверь взревел и ударил снова. Я отскочил в сторону, затем ударил ещё раз — точнее. Через несколько секунд всё было закончено. Медведь рухнул на землю. Я несколько секунд стоял рядом, слушая, как затихает его дыхание. Потом спокойно сказал: — Хорошая добыча. Когда всё было готово, я поднял его и направился обратно к пещере. Дорога заняла ещё около часа. Когда я приблизился к пещере, солнце уже начало опускаться. Я услышал голоса ещё до того, как вышел из леса. Скаверрна разговаривала с учениками. Я остановился за деревьями и прислушался. Первым заговорил Ка'Ел. Его голос звучал настойчиво и чуть насмешливо — Скаверрна, давай же, рассказывай. Она удивлённо ответила — Что рассказывать? Ши'Вак усмехнулся — Не делай вид, что не понимаешь. Р'Шал добавил — Нам просто интересно. Скаверрна тихо фыркнула — Мне кажется, я начинаю бояться ваших вопросов. Т'Реш сразу сказал — Ничего страшного. Мы просто хотим узнать, как тебе это удалось. — Что именно? Д'Рок спокойно произнёс — Забрать нашего учителя. На несколько секунд стало тихо. Потом Скаверрна удивлённо сказала — Я никого не забирала. Ка'Ел рассмеялся — Серьёзно? Ши'Вак добавил — Лучшие самки яуджа не могли его получить. Р'Шал усмехнулся — А ты просто пришла… и всё. Скаверрна возмутилась — Ничего подобного! Т'Реш тихо сказал — Мы много лет его знаем. Д'Рок продолжил — Он всегда один. Ши'Вак добавил — Ни одна самка не могла даже приблизиться. Ка'Ел хмыкнул — Некоторые пытались. Р'Шал тихо рассмеялся — Помните охоту три года назад? Ши'Вак сразу ответил — Когда воительница из северного клана пыталась впечатлить учителя? — Да. — Она принесла три трофея подряд. — И всё равно получила только один ответ. Скаверрна осторожно спросила — Какой? Д'Рок спокойно сказал — “Хорошая охота.” Ученики рассмеялись. Скаверрна тоже тихо усмехнулась — И всё? Ка'Ел кивнул — Всё. Ши'Вак добавил — Она потом ещё неделю пыталась поговорить с ним. Р'Шал сказал — Но учитель просто… уходил. Т'Реш фыркнул — Он вообще плохо понимает ухаживание. Скаверрна тихо сказала — Может, просто никто ему не нравился. На несколько секунд ученики замолчали. Потом Ка'Ел произнёс — Вот поэтому нам и интересно. — Почему? — спросила она. Ши'Вак ответил — Потому что ты первая. Р'Шал добавил — Он смотрит на тебя иначе. Т'Реш сказал — Даже мы это видим. Д'Рок тихо произнёс — И теперь он ушёл на охоту сразу после того, как вы остались вдвоём в пещере. Скаверрна смутилась — Мы просто разговаривали. Ка'Ел тихо засмеялся — Очень громко разговаривали. Она резко сказала — Это была не моя вина! Ши'Вак усмехнулся — Мы и не говорим, что вина. Р'Шал добавил — Мы говорим, что это интересно. Т'Реш задумчиво произнёс — Учитель — лучший охотник нашего клана. Д'Рок продолжил — Сильный. Ши'Вак сказал — Упрямый. Ка'Ел добавил — И очень одинокий. Скаверрна тихо спросила — Он правда всегда был один? Р'Шал ответил — Да. Т'Реш сказал — Всегда. Д'Рок спокойно добавил — Поэтому мы удивлены. Ши'Вак слегка наклонился ближе к ней — Так что рассказывай. — Что? — Как тебе удалось. Она вздохнула — Я ничего не делала. Ка'Ел сразу ответил — Это ещё подозрительнее. Ученики снова засмеялись. Скаверрна тихо сказала — Вы все странные. Ши'Вак ответил — Это потому, что мы давно живём рядом с учителем. Р'Шал усмехнулся — И привыкли наблюдать за его жизнью. Т'Реш вдруг сказал — Кстати… — Что? — спросил Ка'Ел. — Если он ушёл на охоту из-за ухаживания… Д'Рок продолжил его мысль — Тогда добыча будет большой. Ши'Вак кивнул — Очень большой. Скаверрна удивлённо спросила — Почему? Ка'Ел ответил— Потому что учитель никогда не делает что-то наполовину. Р'Шал тихо добавил.— Особенно если это касается того, кто ему дорог. Я сделал шаг вперёд из-за деревьев в этот момент. Медведь лежал у меня на плечах. Камни под ногами тихо скрипнули. Ученики повернули головы почти одновременно. На несколько секунд все замолчали. ︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ Пожалуйста, не забудьте оценить эту книгу звездой и оставить комментарии - ваши версии произошедшего, это очень важно для меня. Скорость глав зависит от вашей активности.