36. Добыча

︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ **От лица Скаверрны** Ка’Рет-Мор стоял у входа в пещеру. На плечах он держал огромную тушу медведя. Даже издалека было видно, насколько зверь большой — его лапы почти касались земли, густая тёмная шкура свисала тяжёлыми складками. На несколько секунд все разговоры вокруг просто исчезли. Ученики замолчали, а я только смотрела на него, не веря глазам. Потом он спокойно шагнул вперёд и скинул тушу на землю. Удар был таким сильным, что камни под ногами дрогнули. Я почувствовала лёгкую вибрацию через ступни, будто сама земля на мгновение вздрогнула от тяжести. Никто не говорил. Ка’Рет-Мор медленно поднял голову и строго посмотрел на учеников. Его взгляд был тяжёлым, спокойным и очень понятным даже без слов. Потом он коротко что-то сказал на своём языке. Я не понимала всех слов, но тон был достаточно ясный. Ка’Рет-Мор тем временем взял тушу медведя за лапу и легко потащил её в сторону своего места у каменной стены пещеры. Камни тихо скрипели под тяжестью зверя. Он опустился на одно колено и начал разделывать добычу. Я смотрела на это с любопытством. Медведь был огромный. Я никогда раньше не видела такого близко. Хотелось подойти, рассмотреть, понять, что он будет делать дальше. Я сделала шаг вперёд.И вдруг почувствовала руку на своём плече. Я обернулась. Это был Ши'Вак. Он тихо сказал: — Оставь его. — Но мне интересно, — ответила я. Он покачал головой: — Если подойдёшь сейчас, испортишь его сюрприз. Я удивлённо посмотрела на него. — Но я же уже увидела медведя. Ши'Вак усмехнулся: — Да, но ты не знаешь, что он из него сделает. — В смысле? К нам подошёл Р'Шал, вытирая руки. — Учитель не просто принёс добычу. — Тогда что? Р'Шал слегка наклонился ко мне: — Ухаживание. Я вздохнула. — Вы уже говорили это слово. Но почему медведь? Ши'Вак пожал плечами: — Потому что это медведь. Я нахмурилась. — Очень полезное объяснение. Р'Шал тихо засмеялся: — Хорошо. Тогда подробнее. Большая добыча — знак силы. Много мяса — знак заботы. Шкура — подарок. Ши'Вак добавил: — А череп — трофей. Ка'Ел закончил: — Всё вместе — ухаживание. Я снова посмотрела в сторону Ка’Рет-Мор. Он работал спокойно и сосредоточенно. Его движения были точными, уверенными, будто он делал это тысячу раз. — Он правда сделал это… для меня? — тихо спросила я. Несколько секунд ученики молчали. Потом Ши'Вак сказал: — Да. Р'Шал добавил: — Учитель никогда не приносит такую добычу просто так. Ка'Ел усмехнулся: — И уж точно не тащит её через весь лес ради тренировки. Я снова перевела взгляд на Ка’Рет-Мор. Он в этот момент отделял шкуру от мяса. Его руки двигались медленно и аккуратно. Я почувствовала странное тепло внутри. Если он всё это сделал для меня… Я тихо пробормотала: — Тогда я тоже должна что-то сделать. Ши'Вак посмотрел на меня. — Что? Я покачала головой. — Не знаю. Ка'Ел сразу оживился: — О, это будет интересно. Ши'Вак скрестил руки. — Ты не совсем яуджа. — Я знаю. — Но и не совсем человек. — Тоже знаю. Ка'Ел сказал: — Значит, подарок будет… необычным. Слова Ши'Вак о том, что я не совсем яуджа и не совсем человек, не выходили у меня из головы. Я сидела чуть в стороне от костра, наблюдая за тем, как ученики продолжают готовить еду, а Ка’Рет-Мор спокойно и сосредоточенно заканчивает разделку туши. Огонь тихо потрескивал, запах жарящегося мяса медленно заполнял пещеру, но мои мысли были заняты совсем другим. Не совсем яуджа. Не совсем человек. Я медленно повторила это про себя и тихо пробормотала: — Значит… что-то между. И вдруг мне в голову пришла идея. Что если я попробую стать немного больше похожей на них? Не полностью, конечно. Я не могла изменить всё, но, может быть, хотя бы что-то. Я начала внимательно рассматривать учеников. Ка'Ел сидел у костра и переворачивал куски мяса. Ши'Вак проверял ножи. Р'Шал спорил с Д'Рок. Т'Реш лениво сидел рядом с огнём и наблюдал за всеми. Но я смотрела не на это. Я смотрела на их волосы. У всех они были одинаковыми — толстыми, тяжёлыми, похожими на плотные жгуты. Они падали на плечи, иногда были перевязаны кольцами или ремешками. У Ка’Рет-Мор они тоже были такими — длинными, тёмными, тяжёлыми. Я осторожно коснулась своих волос. Они были тонкими, мягкими, совсем другими. Но цвет совпадал— чёрный.Хм… — тихо сказала я. Я задумалась. Что если сделать их толще? Я нахмурилась, вспоминая что-то из далёкого прошлого. Когда-то я видела, как женщины делали игрушки из шерсти. Они брали мягкий пух и специальным крючком переплетали его, делая нити толще и крепче. Я тихо пробормотала: — А если… попробовать так же… Если переплести волосы. Сделать их плотнее. Сильнее. Похожими их волосы . Я осторожно поднялась и начала тихо отползать в сторону, подальше от костра и от учеников. Но, конечно, они заметили почти сразу. Ка'Ел первым поднял голову — Эй. Ши'Вак посмотрел в мою сторону — Ты куда? Р'Шал прищурился — Подозрительно. Д'Рок спокойно сказал — Очень подозрительно. Т'Реш усмехнулся — Она что-то задумала. Я остановилась и повернулась к ним — Это секрет. Они переглянулись.Ка'Ел сразу сказал — Теперь мне ещё интереснее. Ши'Вак скрестил руки — Секрет? — Да. Р'Шал улыбнулся — Нам нельзя смотреть? — Нельзя. Т'Реш тихо засмеялся — Это худшая вещь, которую можно сказать нам. Д'Рок спокойно добавил — Теперь мы точно захотим посмотреть. Я строго посмотрела на них — Нет. Ка'Ел наклонился вперёд — А если мы случайно посмотрим? — Тогда это будет не случайно. Ши'Вак тихо хмыкнул — Логично. Р'Шал спросил — Это связано с учителем? Я мгновенно ответила — Может быть. Ка'Ел поднял руки — Хорошо, хорошо. Мы не смотрим. Ши'Вак добавил — Мы вообще очень заняты мясом. Р'Шал сказал — Да, очень заняты. Т'Реш отвернулся к костру — Я даже не знаю, где ты сейчас. Д'Рок спокойно сказал — Я тоже. Я прищурилась — Я вам не верю. Ка'Ел пожал плечами — Это уже твоя проблема. Я ещё немного отодвинулась в сторону, ближе к краю пещеры, где было тише. Там лежали несколько старых инструментов — иглы, крючки, куски тонкой проволоки. Я нашла маленький крючок и тихо сказала: — Посмотрим… Я осторожно взяла прядь своих волос и начала пробовать переплетать её, скручивать, делать толще. Это оказалось сложнее, чем я думала. Волосы распадались, пряди выскальзывали из пальцев. Я тихо зашипела: — Нет… не так. Попробовала снова. Потом ещё раз. Сзади послышался шёпот. Ка'Ел тихо сказал — Она что-то делает. Ши'Вак ответил — Я не смотрю. Р'Шал усмехнулся — Ты смотришь. — Чуть-чуть. Т'Реш прошептал — Если она нас заметит, будет плохо. Д'Рок спокойно добавил — Особенно если учитель узнает. Ка'Ел тихо сказал — Он всё равно узнает. Я резко повернулась— Я всё слышу. Все сразу отвернулись к костру. Ка'Ел громко сказал — Мясо почти готово! Ши'Вак добавил — Да, очень вкусно пахнет. Я закатила глаза и снова повернулась к своим волосам. Постепенно у меня начало получаться. Прядь становилась плотнее, толще, больше похожей на жгут. Я тихо улыбнулась: — Получается… Но работы было много. Очень много. Я посмотрела на остальные волосы и тихо выдохнула: — Это займёт всю ночь. Где-то за спиной потрескивал костёр, ученики продолжали разговаривать, а Ка’Рет-Мор всё ещё работал с медведем. Я снова взяла крючок. Ночь обещала быть длинной. ︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ **От лица Ка'Рет-Мор** Ночь закончилась поздно. Ученики ещё долго сидели у костра, разговаривали, смеялись и ели мясо, пока огонь постепенно не начал гаснуть. Один за другим они разошлись по своим местам и легли спать, и пещера наполнилась тихим дыханием спящих тел и редким потрескиванием углей. Я же не спал. Работа ещё не была закончена. Медведь лежал передо мной, огромный и тяжёлый даже после разделки. Я аккуратно отделял мясо, складывая его отдельно, чтобы позже можно было высушить часть запасов. Затем занялся шкурой. Она была большой, густой и тёплой — именно такой, какую я и хотел найти. Подобная шкура могла укрыть двоих от холода. Когда мясо было разделено, я занялся черепом. Большой, крепкий, с тяжёлыми клыками. Я очистил его. Когда всё было сделано, передо мной лежали три части добычи: мясо, огромная меховая шкура и такой же большой череп. Только тогда я позволил себе лечь, и сон пришёл быстро. Проснулся я от голосов. Сначала тихих, затем всё громче. — Скаверрна, покажи уже… — Хватит прятаться. — Мы хотим увидеть! И её голос: — Нет. Ждите. Это не для вас. Я открыл глаза и медленно поднялся. Солнце только начинало подниматься, его свет едва проникал в пещеру. — Что происходит так рано утром? — спросил я, подходя ближе. Ученики сразу повернулись ко мне. Ка'Ел усмехнулся. — Учитель, она прячется. Р'Шал добавил: — И не хочет показывать, что сделала. Т'Реш кивнул. — Мы уверены, что это что-то интересное. Д'Рок спокойно сказал: — Но она никому не показывает. Я повернул голову и увидел её. Скаверрна сидела чуть в стороне, почти у стены пещеры, полностью укутанная в мех. Огромная шкура была накинута на неё и закрывала почти всё тело. Видно было только её лицо. — Что случилось, Скаверрна? Она подняла глаза. В её взгляде смешались волнение и неловкость. Она прикусила губу, несколько секунд молчала, потом осторожно потянула мех вниз, сначала с головы. И тогда мы увидели то, чего не ожидали. Её волосы. Когда-то они были тонкими, мягкими, человеческими. Теперь они изменились. Они стали толще, плотнее, сплетённые в множество тяжёлых жгутов, похожих на волосы яуджа. Они были тоньше наших, но их было гораздо больше, и они свободно падали на её плечи и спину густой тёмной массой. Я молча смотрел на неё. Ученики тоже замерли. Тишина длилась несколько секунд. — Ого… — выдохнул Ка'Ел. — Она… — начал Р'Шал. — Сделала себе волосы как у нас, — закончил Т'Реш. Ши'Вак медленно обошёл её, внимательно рассматривая. — Не совсем как у нас… но очень похоже. Пока я рассматривал её волосы, Р'Шал протянул руку — Можно потрогать? Я зарычал раньше, чем его пальцы коснулись её. — Не смей трогать. Рука мгновенно остановилась. Р'Шал медленно убрал её и поднял ладони — Спокойно, учитель. Ка'Ел тихо засмеялся — Я предупреждал. Т'Реш пробормотал — Он ревнует. Ши'Вак ударил его локтем — Замолчи. Я продолжал смотреть на Скаверрну. Она всё ещё сидела, слегка сжимая мех у плеч, будто готовая снова спрятаться под ним. — Ты сделала это сама? — спросил я. Она кивнула.— Ночью. — Всю ночь? — удивился Ка'Ел. — Почти да... Р'Шал тихо добавил— Это безумие. Д'Рок добавил — Но впечатляющее безумие. Т'Реш улыбнулся — Теперь она выглядит ещё опаснее. Скаверрна посмотрела на меня осторожно — Я… хотела быть немного больше похожей на вас. Пещера на мгновение затихла. Я сделал ещё шаг к ней и остановился совсем рядом. Она потратила на это всю ночь. Я видел следы усталости в её глазах, но в них же была и осторожная надежда — будто она ждала моей реакции и боялась её одновременно. Я медленно опустился на одно колено перед ней. В пещере сразу стало тихо. Ученики перестали разговаривать и внимательно смотрели. Я поднял руку к своим дредам и расстегнул несколько украшений — металлические кольца и костяные пластины, которые давно были закреплены в моих волосах. Эти украшения не были случайными. Их получали после охоты, после побед, после испытаний. Я молча взял одну из её новых прядей и аккуратно закрепил на ней кольцо. Затем второе. И ещё одно. Металл тихо звякнул, когда кольцо сомкнулось на её волосах. Украшения теперь висели среди её тёмных прядей, слегка поблёскивая в утреннем свете. Несколько секунд стояла полная тишина. Потом ученики заговорили почти одновременно. — Учитель… — Это… большой шаг… — Вы уверены… Ка'Ел первым опомнился и тихо сказал — Вы понимаете, что это значит? Р'Шал пробормотал — Он дал ей свои украшения… Т'Реш широко раскрыл глаза — Он никогда никому их не отдавал.. Голоса начали звучать громче, ученики переговаривались, обсуждая то, что произошло. Я медленно поднял голову и зарычал — Тихо. Шум мгновенно стих. Я медленно обвёл их взглядом — Мои действия не обсуждаются. Ка'Ел сразу поднял руки — Мы ничего не говорим, учитель. Р'Шал тихо пробормотал — Вообще ничего. Я поднялся на ноги. Скаверрна всё ещё стояла передо мной, будто не до конца понимая, что произошло. Она осторожно коснулась одного из украшений в своих волосах. Металл тихо звякнул под её пальцами. Я не стал ничего объяснять. Вместо этого повернулся к туше медведя. Работа ещё была не закончена. Я поднял большую меховую шкуру и перекинул её через плечо. Затем взял тяжёлый череп медведя. Ка'Ел сразу понял, что я собираюсь делать. — Вы идёте сушить мех? — Да. Р'Шал сказал — Солнце уже поднимается. Хорошее время. Д'Рок добавил — Шкура действительно огромная. Т'Реш усмехнулся — На двоих хватит. Ши'Вак бросил на него предупреждающий взгляд — Осторожнее со словами. Т'Реш пожал плечами, но замолчал. Я вышел из пещеры на свет. Утренний воздух был холодным, но солнце уже поднималось над деревьями. Я разложил шкуру на камнях, чтобы она начала высыхать на солнце. Густой мех сразу расправился и засиял золотисто-коричневым цветом. Затем я сел рядом с черепом и взял нож. Работа была кропотливой. Нужно было очистить его полностью, убрать остатки плоти, чтобы позже можно было отбелить кость и закрепить её как трофей. Через некоторое время за спиной послышались шаги. Это были ученики. Они остановились немного позади. — Учитель… — тихо сказал Ка'Ел. Я не поднял головы — Говори. Он немного помолчал — Она выглядит… довольной. Р'Шал добавил — И немного растерянной. Т'Реш усмехнулся — Кажется, она не ожидала такого ответа. Ши'Вак спокойно сказал — Но она старалась. Я продолжал очищать кость ножом. Потом коротко ответил — Я видел. ︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵ Пожалуйста, не забудьте оценить эту книгу звездой и оставить комментарии - ваши версии произошедшего, это очень важно для меня. Скорость глав зависит от вашей активности.