Винсент Волакия?

— Кинг-сан, вы же читали второе письмо от императора? — Да, там был подробный план действий. В городе-крепости Гаркла, находящейся в северной части Волакии, недалеко от границ с Лугуникой и Карараги, Кинг должен будет встретиться с императором в его кабинете, и там они решат, когда сильнейшего человека отправят почти через всю страну к Джунглям Бадхейма, чтобы он помог добиться расположения племени Шудрак. В письме также указано, что изначально для окончания Великого Бедствия Винсент Волакия должен умереть, но если сильнейший человек окажет своё влияние на это событие, то у них может получиться избежать его смерти, несмотря на все слова нынешнего звездочёта. Тут слишком уж подробно расписано, что мне делать и куда идти. Хотя я бы вряд ли понял хоть что-то, если бы он сократил или вообще не дал инструкцию... Но если бы это письмо перехватил кто-то другой, по случайности или нет, для императора было бы хуже. Возможно, Винсент позаботился о том, чтобы письмо доставили в нужное место. Повозка была подготовлена в то же утро самой эксцентричной личностью, помощи от которой никто не ждал. — Ведь и я то-о-оже еду с вами, дорогой Ки-и-инг. — Ага, замечательно. Только ты сразу используй своё заклинание полёта, чтобы мы прибыли вовремя, а не как Сайтама. Или ещё позже, тоже бывает. — Я так и плани-и-ировал. Раз мы все полетим, то попадём в Гарклу приме-е-ерно через двенадцать часов, а может и ра-а-аньше. — О, мы полетим! Будет весело! Хочу с наставником! — Уауууу! Шаула и Луи считали лучшей идеей лететь на повозке с помощью клоуна, хотя остальные не разделяли этого энтузиазма, особенно когда маркграф заявил об этом так спонтанно, даже если это и было очевидно. По-другому они бы просто не успели. Боюсь представить, насколько сильно нас будет трясти.

Через десять часов

Розвааль приземлился возле крепости и поставил повозку на землю. Кинг открыл дверь и вышел первым, пока маркграф показывал страже, что они прилетели по просьбе самого императора. На удивление, это было плавно. Меня даже ни разу не вырвало. Радуясь своему состоянию, Кинг начал осматривать площадь, на которой они высадились. Тот самый город-крепость, который был уничтожен архиепископом Алчности, а восстановлению мешали бандиты. По крайней мере, сейчас Гаркла выглядит нормально, даже если это не то, что мне описывали до появления Регулуса. Группа прошла внутрь самой крепости и начала искать сам кабинет Винсента, его основное рабочее место, если не считать столицу Лупугану. Для крепости, состоящей только из грубого камня, тут весьма просторно. Несмотря на то, что это подземные и внутрискальные помещения, здесь нет давящего чувства тесноты. Проходы очень широкие, а потолки в основных залах уходят высоко вверх, формируя многоэтажную разветвлённую структуру. И окна тут отсутствовали. Крепость высечена в склоне горы Гилдрей, которая находится рядом с самим городом, поэтому коридоры освещаются факелами и настенными светильниками с магическими камнями огня или света, которые отбрасывают тени на серый камень. Возможно, где-то на верхних ярусах они прорубили хоть какие-то окна. Следуя инструкции из письма, они нашли нужную дверь и постучались. — Это Кинг. Сильнейший человек сам открыл дверь, и они вошли в комнату, в центре которой стоит массивный рабочий стол из тёмного дерева, заваленный картами и всякими документами. Строгие каменные стены на этот раз были украшены флагами Империи Волакия с изображением волка. За столом сидел высокий худощавый мужчина с длинными, аккуратно уложенными чёрными волосами и узкими тёмно-красными глазами, одетый в традиционную для знати Империи одежду красно-чёрной расцветки с золотой вышивкой и высоким воротником. — Настоящий. Настоящий император действительно одевается так просто? Нет, я слышал о том, насколько сильно они предпочитают эффективность, и это по-прежнему довольно роскошный наряд для этого мира, но в сравнении с дворянами Лугуники он слишком просто одет. Но Винсент, или тот, кто выглядел идентично ему, воспринял единственное слово Кинга совсем иначе. — Стоило ли сомневаться, что ты увидишь мою настоящую сущность, лишь посмотрев на меня всего секунду? — Нет. Нет, я нихрена не понял, о чём он сейчас говорит, но вроде как... — Будет не очень вежливо, если вы не назовёте своего имени. Даже если я его уже знаю. — Я Чиша Голд. Четвёртый по значимости божественный генерал , назначенный императором. Признаю, я довольно плохо сражаюсь, а генералом стал лишь потому, что это было необходимо. Чё? Так он не император? — Знакомая способность. — Кто-то ещё обладает силой, подобной моей? — Не в вашем мире, но да. Подобное существо я уже встречал. У него способность, как у того упыря из логова Ассоциации монстров, который притворялся сыном спонсора Ассоциации Героев и хотел напасть на меня. — Контрактор Бетти либо всеми, кроме себя, признанный гений, либо идиот, изо рта которого выходит только самое важное, я полагаю. — Вполне естественно, что это первый вариант, иначе я бы его сюда не позвал. Говорят, в сильнейшем человеке нет никаких изъянов, и он силён во всём, что существует на этом свете. Если это действительно так, то он и есть тот самый идеал для Империи. Беатрис чувствовала, что Кинг в очередной раз случайно сделал что-то выдающееся — на сегодня это раскрытие личности человека, сидящего перед ними. Но сам Чиша, надевший на себя маску Винсента и вжившийся в его роль, дал ответ, который считал истинно верным. — Не стоит судить человека по тому, как о нём отзываются, особенно если сами люди не знают меня настоящего. Я самый обычный человек. — И даже скромность, несвойственная таким людям. Но я уже вижу, что ты не так идеален, как говорят. Чиша положил одну ногу на другую, глядя в глаза Кинга. — Иначе ты бы не привёл сюда весь свой лагерь. Если ты скажешь, что это просто для моральной поддержки, я поверю тебе и даже проверять не стану. А может, ты захотел сводить их в другую страну, чтобы отдохнуть? Дело твоё, но главное, чтобы задача была выполнена. Будучи умнейшим человеком этого мира, Чиша, продолжая носить маску императора, сразу догадался, что с Кингом что-то не так. Осталось только понять, что конкретно. — Это лагерь леди Эмилии, а не мой. Я пока не соглашался на участие в Отборе. И да, кроме одного ребёнка, тут все в сборе. — И даже несколько служанок. Не собираюсь говорить ничего против, но не думаю, что они тебе понадобятся на следующих заданиях. — Две из них — мои личные горничные. Ещё одна — горничная самой леди Эмилии. — Я решила, что на этой встрече должен присутствовать каждый член моего лагеря. Какое бы прозвище ни дали Кингу, он — мой рыцарь, и по возможности мы всегда должны ходить вместе. Один раз они уже оставили Эмилию, отправившись в Сторожевую Башню Плеяд без неё. В основном это было связано с её учёбой и огромным объёмом бумажной работы, которая легла бы только на одного Отто, если бы она поехала с ними. На этот раз само... доверенное лицо императора просит её рыцаря вмешаться в дела их Империи, а значит, это не вызовет конфликт и политическую напряжённость между странами. Если так, то нет ничего странного и в появлении одной из кандидаток, связанной с Кингом. Естественно, на решение бедствия уровня целой страны, а может и серьёзнее, Эмилия предложила взять всех кроме Мейли. Изначально она и Луи хотела оставить в особняке, но девочка не собиралась отлипать от Кинга и даже сейчас держала его за левую руку. Со стороны может показаться, что у сильнейшего человека уже есть две дочери. — Я и предполагал о подобном исходе, отправляя письмо Кингу. Один человек не может находиться одновременно в нескольких местах или добираться до них в одно мгновение. — Кинг и на такое способен. Ответ Эмилии заставил Чишу поднять бровь, показывая ей, чтобы она продолжала. — Я не знаю, как далеко он может перемещаться, но эта способность никогда не используется просто так. Как и любая другая его способность, если так подумать... Кинг даже по ночам иногда отражал нападения на особняк. Удивительно, как много людей решились бросить ему вызов, но как есть. Одна половина лагеря мысленно согласилась с Эмилией, а вторая разделилась ещё на две части. Рем и Беатрис, как могли, сдерживали свой смех, в то время как Фредерика и Кинг снова начали краснеть. Только Рам не изменилась в выражении лица, хотя ей тоже было тяжело сдержать улыбку. — Я вас услышал. Чиша встал со стула и подошёл к Эмилии, стоящей рядом с Кингом. — Хоть я и делаю всё это от имени настоящего императора, он точно не будет возражать против моего решения. Это официальная просьба. Удивительно, что Империя Волакия обратилась за сотрудничеством к человеку из другой страны, даже занимающему настолько важное положение и о котором так много говорят по всему миру. Этот факт определённо станет достоянием общественности. Сильнейший человек вместе с одной из кандидаток помогли сохранить Империю и спасти миллионы людей. И это окончательно закрепит ваше первенство в борьбе за трон. В ответ на речь Чиши Эмилия протянула ему руку. — Мы принимаем вашу просьбу о помощи. Чиша и Эмилия пожали друг другу руки, после чего первый сам протянул руку Кингу со словами: — Чтобы привести к двойнику императора обнажённую женщину, ты либо слишком смелый, либо слишком наглый. — Одно другому не мешает. Это Шаула. — Значит, с тобой даже мудрец Шаула? — Нет, это просто Шаула... — Боже, наставник! Когда вы уже примите тот факт, что это вы мудрец? И долго мне ещё ходить с этим фальшивым титулом? Ни то что бы мне совсем не нравилось, когда меня называют мудрой, но всё же... Может, её не стоило с собой брать? Хотя она тут сильнейшая. Может, её прилипчивость и стоит потерпеть... — Когда ты начнёшь носить нормальную одежду, как и все остальные, я подумаю над твоим вопросом. — Ууууу, какой злюка. Хорошо, я переоденусь, если наставник этого хочет, но после того, как ты договоришь с этой фальшивкой. А это оказалось намного проще, чем я думал... — Как и было указано в письме, ты с великим духом нужны мне в Джунглях Бадхейма. Именно там я спрятал настоящего Винсента Волакию. Как только ты доставишь его к нам, я наконец сниму свою маску.