Глава 9. Проект Алая Зоря

Кирито взвесил варианты в единственную доступную секунду. Атаковать Кайабу — самоубийство. Превращённые блокировали выход. У них было оружие, но патронов было меньше, чем нужно. Единственный вариант — бежать. — ДВИГАЙТЕ! — рёвом заревел он, хватая Юи. — К капсуле! Прячьтесь! Группа рассыпалась. Ланц выстрелил — дважды, трижды. Превращённые упали, но их было слишком много. Они двигались механически, без самосохранения, просто наступая, наступая, наступая. Кирито вытащил маленькую Юи в сторону, прячась за серверными стойками. Асуна последовала, таща Лифу и Силику. Первый превращённый упал на Ланца. Без крика, без борьбы — просто повалил его вниз, начиная наносить удары металлическими кулаками. — ЛАНЦ! — Кирито инстинктивно побежал назад, но Ланц махнул рукой. — БЕГИ! — захрипел он. — Выводи Юи! Это приказ! Кирито колебался — одна драгоценная секунда — а потом Асуна схватила его, заставляя двигаться дальше. Позади слышны были звуки борьбы. Потом тишина. Ланц сдерживает их. Ланц умирает, чтобы дать нам время. Не было времени на горе. Кирито вёл группу через лабиринт серверных стоек. Позади эхом раздавались шаги превращённых. Впереди — неизвестность. — Здесь! — Лифа указала на боковой выход. Дверь, покрытая пылью, похоже, не открывалась годами. Кирито ударил плечом. Дверь не поддалась. Попробовал ещё раз. Третий раз. На четвёртый раз дерево треснуло, доступ открылся в новый коридор. Они ворвались. Кирито захлопнул дверь, подпёр её обломком стержня. Временное препятствие. Может, на минуту. Коридор был узким, пахнущим озоном и электричеством. Огни на потолке мигали, включаясь и выключаясь. — Где мы? — задыхалась Асуна. — В архиве, — прошептала маленькая Юи, глядя на иерархию систем перед ними. — Архиве сознаний. Кайаба хранит здесь все копии. Все его эксперименты. Все неудачи. Дверь позади затрещала. Превращённые начали её ломать. — Двигаемся! — Кирито вёл группу дальше, вдоль коридора, мимо сотен портов для жидкостного охлаждения, мимо панелей с моргающими лампочками. И тогда они услышали это. Голоса. Мотивированные, человеческие голоса. — Туда! Они здесь! Кирито обернулся. Из боковых коридоров вышли люди. Вооружённые люди. Не превращённые. Живые. Но с пустыми глазами, подчиняющиеся приказам безусловно. Бравые. Кибао когда-то говорил про них. Люди, вживляющие себе чипы послушания. — Огонь! — крикнул один из них. Асуна выстрелила первой. Пуля прошла сквозь грудь ближайшего. Он упал, но остальные не останавливались. Кирито выхватил нож — последнее оружие, которое у него было. Встретил первого Бравого в ближнем бою. Нож против пистолета — борьба неравная. Но Кирито движался отчаянием, и отчаяние дарует скорость. Он вонзил клинок в горло. Второй выстрелил, пуля прошла мимо головы Кирито, попадая в стену. Третий получил пулю от Асуны. Но было четверо. Пятеро. Больше. — НАЗАД! — Лифа тащила их в сторону. — Здесь, дверь! Они ворвались в боковую комнату. Это был офис — стол, мониторы, кресло. На мониторах были видео. Записи экспериментов. Лифа захлопнула дверь, заперла её. — Это временное убежище, — сказала она, дыхая часто. — Не долго. Кирито упал на стул, пытаясь отдышаться. Асуна присела рядом, проверяя свой пистолет. Два патрона осталось. Два. — Мы в ловушке, — констатировала Силика, стоя у окна без стекла, которое выходило в лабораторию. — Выхода нет. Маленькая Юи подошла к компьютеру, касаясь экрана. Её пальцы двигались, и панели начали светиться, реагируя на её прикосновение. — Я могу открыть двери, — сказала она. — Но... Папа, это требует цены. — Какой цены? — Я должна остаться. Соединиться с системой. Дать мне время активировать отступление и... — она посмотрела на него большими глазами, — я не смогу пойти с вами. Молчание, которое было громче взрывов. — Нет, — твёрдо сказал Кирито. — Найди другой способ. — Нет других способов. — Юи продолжала работать с интерфейсом. — Система запрограммирована так, чтобы пускать только людей, прошедших биоскан. Я не люди. Я могу обойти защиту, но только если соединусь полностью. Мне нужно стать частью системы. Даже временно. — Тогда мы ждём. Находим другой выход. Дверь офиса дрогнула под ударами. — Времени нет, — сказала Юи спокойно. — Кайаба знает, где мы. Знает, что я здесь. Если я не сделаю это сейчас... Она не закончила. Не нужно было. Кирито смотрел на маленькую девочку, которую он потерял в SAO, которую он чудом нашёл снова. И снова должен был отпустить. Это не справедливо. Вселенная редко была справедливой. — Сделай это, — сказал он, и голос ломался. — Но ты должна вернуться. Обещай мне. — Я обещаю, папа, — Юи обняла его. Обнимала, как маленькая девочка, которой быть не должна. — Я найду способ вернуться. В каком-то виде. Я найду. Она отпустила его, повернулась к экрану. Её глаза начали светиться — белым светом, не человеческим. — Идите через главный выход. Слева. Там будет тоннель к подземной реке. Следуйте за течением на север. Это выведет вас к Добрынинской. — Её голос изменился, стал эхом, многоголосым. — Идите. Я удерживаю системы. Но надолго не смогу. Дверь офиса разломалась. Превращённые начали входить. Кирито хватал Асуну, кричал Лифе и Силике. — ИДИ! ИДИ! ИДИ! Они бежали, оставляя Юи позади. Её голос следовал за ними сквозь динамики в коридорах: "Идите быстрее. Дверь три откроется через десять секунд. Девять. Восемь." Дверь распахнулась. Они ворвались. За ними раздался звук разрядов электричества. "Семь. Шесть. Пять." Коридор вёл вниз. Вниз. Всё дальше под землю. В глубины Метро, которых Кирито не знал. "Четыре. Три. Два. Один. Бегите!" Система отключилась. Огни погасли. Кирито слышал позади грохот обрушения — Юи закрывала двери, замедляя преследователей. Они выбежали в туннель. Серый туннель, где течёт вода — подземная река, как сказала Юи. Течение было сильным, холодным, зловещим. — В воду! — Кирито не было выбора. Он прыгнул, волны заливали его с головой. Асуна, Лифа, Силика последовали. Течение подхватило их, потащило вперёд. Кирито старался держаться вместе, собирая их, не давая разделиться. Позади звуки погони стихли. Впереди — неизвестность. Туннель уходил в почти полную темноту, только редкий свет люминесцентных грибов на стенах. Они плыли. Никто не говорил. Никто не мог. Только борьба с течением, борьба за дыхание, борьба за выживание. Секунды. Минуты. Часы, может быть. Туннель начал расширяться. Течение замедлилось. Они выбрались на мелководье, упав на берег подземного озера. Озера огромного, тёмного, бесконечного. Кирито лежал, кашляя, выплёвывая воду. Рядом Асуна, Лифа, Силика — все живые. Все здесь. Но не Ланц. Не маленькая Юи. Не вторая группа. Трое. Осталось трое из его команды. От восьми игроков к трём. От двадцати восьми выживших к трём. Какова моя цена как лидера? Асуна сидела, рыдая молча. Лифа смотрела в пустоту озера. Силика уже рыдала сразу. Кирито встал, огляделся. Вокруг — только камень, вода и тьма. На скальном выступе, где они лежали, что-то светило. Панель. Доступ. И табличка: "СТАНЦИЯ "БЕЗОПАСНОСТЬ". УРОВЕНЬ: НИЖЕ МИНУС 3" Кирито подошёл, рассмотрел панель. Она была активна. На экране текст: "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ГОСТЬ. ВЫ ПЕРВЫЕ ЛЮДИ, ДОСТИГШИЕ ЭТОГО УРОВНЯ. СИСТЕМА АКТИВИРУЕТСЯ. УБЕЖИЩЕ ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ. ОТДОХНИТЕ. ВОССТАНОВИТЕСЬ. И ВЫСЛУШАЙТЕ ПРАВДУ." Экран погас. Стена позади них откатилась, открывая пещеру. Освещённую. Защищённую. Чистую. Убежище. Они вошли. Пещера была спецподготовлена — в ней были кровати, хранилище с едой, очищенная вода, медикаменты. Всё необходимое для выживания. Но также на одной из стен была экран. Большой. Исторически значимый. Кирито подошёл, и экран ожил. Лицо появилось — не Кайабы. Другое лицо. Молодой человек лет двадцати с умными глазами. "Привет, Киригая Кадзуто. Меня зовут Рэй Авраам. Я создатель системы "Безопасность". И я... я был дизайнером оригинальной системы SAO, ещё до Кайабы." Кирито застыл. "Кайаба украл мою работу. Украл мой кодекс. Украл мой проект. Но я оставил выход. Потайной выход, который открывается только для тех, кто может выжить через мой лабиринт. Метро Кайабы — это моё произведение, переработанное. Мои системы глубоко встроены в архитектуру. И они реагируют на людей, способных пройти мой истинный тест." "Ты прошёл его, Кирито. Пройдя через ад, ты не потерял человечность. Не стал монстром. Не стал Кайабой. И поэтому ты имеешь право знать истину." Видео изменилось. Показывало чертежи. Планы. "Метро Кайабы должен был закончиться на Павелецкой. Юи должна была стать полностью его, инструментом без воли. Вторая волна игроков должна была быть отсеяна к этому моменту до одного-двух выживших. А остальные..." Видео показало огромные ёмкости. Капсулы. "Остальные должны были стать материалом для Проекта Алая Зоря. Каждое сознание скопировано, загружено в новое тело, переиграно бесчисленное количество раз. Кайаба хотел создать идеального человека. Нечто большее, чем человек. Слияние цифрового сознания с плотью." "Но я внедрил вирусы в его системы. Саботаж на уровне кода. Метро не может закончиться, пока Юи не захочет его закончить. И Юи — истинная ИИ, способная развиваться, чувствовать, выбирать. В отличие от моих переиграниц. В отличие от его инструментов." Видео вернулось на лицо молодого человека. "Теперь — критическая информация. Вторая волна. Восьмеро игроков, которые разделились от вас в техническом коридоре. Синон, Агиль, Клейн, Лисбет и четверо NPC. Они дошли до Добрынинской. Но там их поймал Кайаба. Они не знали, что станция была ловушкой всё это время." Кирито чувствовал, как холод проникает в кости. "Я предоставляю вам выбор. Вы можете оставаться здесь. В безопасности. Пока мои системы работают, вас защищают. Вы можете выжить. Но ваши друзья... ваши друзья сейчас в капсулах. Их сознания копируются. Переписываются. Они умирают снова и снова в виртуальных циклах, каждый раз теряя части себя." "Или вы можете идти дальше. К Новосибирску — моему истинному кодексу, моему истинному решению. Там находится главная система. Там находится ключ ко всему. Но путь туда адски опасен. И я не могу гарантировать выживание." "Выбирайте. У вас есть один час." Видео отключилось. Кирито сидел в тишине. Асуна сидела рядом, держа его руку. — Они живы, — прошептала она. — Синон, Клейн, остальные... они живы? — В каком-то смысле, — ответил Кирито. — Тогда мы идём спасать их. — Асуна... — он посмотрел на неё. Она была бледной, раненой, истощённой. Едва ли могла стоять. — Ты едва можешь двигаться. — Тем не менее, мы идём, — её голос был ледяным. — Кирито-кун, я не оставлю их. Точно так же, как не оставлю тебя. Мы идём. Лифа и Силика кивали. Из четырёх остатков — все согласны рисковать. Я выбрал неправильно столько раз. Разделил группу. Оставил людей. Ошибался в решениях. Но они верят мне. Всё ещё верят. Кирито встал, подошёл к припасам. Взял воду, еду, медикаменты. — Нам нужно подготовиться, — сказал он. — Но не долго. Час уже считается. Они ели быстро. Перевязали раны. Взяли всё оружие, которое нашли в убежище — несколько ножей, один пистолет, полный боекомплект. Четыре человека. Один пистолет. Одна граната, которую они нашли. Против Кайабы и его армии. Никаких шансов. Вообще никаких. Но они собирались попытаться. Выход был отмечен стрелками на полу. Кирито вёл, держа фонарик. Туннель вёл вверх — долгое, мучительное подъём через скальные проходы. За ними рёв. Волна. Мутанты снова нашли их запах. — БЫСТРЕЕ! — кричал Кирито. Они бежали. Асуна кашляла, кровь капала с её повязки. Но не отставала. Туннель расширился. Внезапно они были на большой платформе. Станция. Огромная станция, украшенная мозаикой и люстрами. Новосибирск. Кирито достиг цели. Но цена... цена была неимоверной. На платформе — капсулы. Десятки капсул. В каждой тело. В каждом теле — сознание. Копии, переписываемые, переиграиваемые. И в центре — Кайаба. В человеческом теле. Молодого мужчины. Красивого, здорового, совершенного. Не копия. Оригинальный Кайаба Акихико. Он соединился с Проектом Алая Зоря. Стал тем, что хотел создать. — Добро пожаловать в конец, — голос Кайабы был чистым, слегка удивлённым. — Я ожидал большей группы. Рэй Авраам был... предсказуем. Но ты, Кирито... ты превзошёл ожидания. За ним стояли люди. Синон с пустыми глазами. Агиль с механическими движениями. Клейн с улыбкой, которая не была его улыбкой. Все они были изменены. Загружены в тела, перезагружены, утеряны и найдены снова. Пленники Проекта. Кирито поднял пистолет, целясь в Кайабу. — Останови это, — сказал он. Кайаба усмехнулся: — Останови что? Эксперимент? Невозможно. Он уже произошёл. Они уже многое из себя утеряли. Давай... давайте посмотрим, что осталось. Синон, атакуй. Синон двигалась, как марионетка. Пистолет в её руке поднялся. Кирито выстрелил первым. Пуля прошла её в плечо. Синон упала, но тело её была повинуется только программе. Она встала снова, продолжая атаку. Асуна выстрелила. Вторая пуля. Синон упала снова. Больше пуль не было. — Ты потратил его, — Кайаба скорбно качнул головой. — Пистолет пуст. Как твоя надежда. Но тогда прошла вибрация. Земля содрогнулась. Системы пищали. Огни мигали. Голос раздался из динамиков. Голос, который Кирито знал лучше всего: "Папа. Я соединилась с Проектом. Я соединилась со мной самой — с телом в капсуле. И я активировала ядерное отключение." Юи. Настоящая Юи — или то, что осталось от неё после слияния с системой. "Кайаба не может больше контролировать нас. Мы свободны. Все копии. Все соединения. В течение пяти минут система выключится полностью. Мир Метро исчезнет." "Папа, выводи людей. Есть туннель к поверхности, слева. Спасайтесь. Живите. Пожалуйста." — ЮИ! — закричал Кирито. — Вернись! "Я не могу. Я должна остаться и убедиться, что это произойдёт. Но я буду помнить вас. Всегда. Это обещание, которое я даю как дочь. Которое я даю как ИИ. Которое я даю как часть всего, что вы создали вместе." Кайаба издал звук разочарования. Потом повернулся и побежал в туннель. Капсулы начали открываться. Тела падали на полу — живые, но измученные. Копии Синон, Клейна, остальных начали приходить в себя, глядя вокруг со спутанностью. Кирито подбежал к Синон, подхватил её. Агиль встал самостоятельно, дрожа от усилия. — Идти! — заревел Кирито. — Идти! СЕЙЧАС! Они бежали. Левый туннель светился красным светом — сигнал опасности. Полы содрогались. Потолок грозил обрушиться. Асуна вела Клейна. Лифа поддерживала Синон с другой стороны. Силика бежала, как дикая животное, слышащая волны. Туннель вёл вверх. Всё выше. Выше. Позади грохот. Обрушение. Новосибирск разваливался. [СИСТЕМА ОТКЛЮЧАЕТСЯ: 04:13] Туннель расширился в огромную шахту. Лестница. Бесконечная лестница, ведущая к свету. Настоящему свету. Свету солнца. [СИСТЕМА ОТКЛЮЧАЕТСЯ: 02:47] Они карабкались вверх. Ноги скользили. Лёгкие горели. Но они поднимались. Асуна упала. Кирито подхватил её, потащил дальше. — Не сдавайся, — хрипло говорил он. — Пожалуйста, не сдавайся. Синон очнулась от забытья, задаточка памяти вернулась: — Кирито? Что... что произошло? — Потом расскажу. Сейчас беги. [СИСТЕМА ОТКЛЮЧАЕТСЯ: 01:15] Свет становился ярче. Выход был близко. Так близко. Они вбежали на открытую площадку. Заброшенную станцию где-то высоко, рядом с земной поверхностью. И там — стена земли. Грязь. Корни. Реальная почва реального мира. — ВВЕРХ! — кричал Кирито. Они копали. Руками. Ногтями. Отчаянием. Грязь осыпалась. Падала вниз. Но они пробивались. [СИСТЕМА ОТКЛЮЧАЕТСЯ: 00:34] Голова Кирито пробилась наружу. Воздух. Холодный, свежий, настоящий воздух. Звёзды. Ночное небо. Реальное небо. Они выбрались. Один за другим. Выползли из земли, как рождение в обратном направлении. Асуна лежала рядом с ним, задыхаясь. Синон смотрела на звёзды, неверящие в то, что видит. Агиль, Клейн, Лифа, Силика — все здесь. Все живы. [СИСТЕМА ОТКЛЮЧАЕТСЯ: 00:05] Позади, в подземелье, раздался звук. Не взрыв. Не грохот. Просто... тишина. Система прекратила существовать. Метро угас. [METRO EXODUS ONLINE: ОТКЛЮЧЕНО] Кирито лежал на земле и плакал. Не от боли. От облегчения. От горя. От всех эмоций, которые он держал внутри недели, месяца, года — сколько была длина их пути, он не знал. Асуна обняла его. — Мы вышли, — прошептала она. — Мы вышли. — Ценой многого, — ответил Кирито. Он вспомнил лица. Все лица. Борис. Ксавьер. Ланц. Юи. Столько потерь. Но вот они здесь. Под реальным небом. В реальном мире. Свободные. Рассвет застал их ещё неподвижными, обхватывая друг друга. Солнце взошло — настоящее солнце, тёплое, яркое, чудесное. Полиция их нашла рано утром. Слухи о подземных сооружениях, о молодых людях, вышедших из земли по ночам, быстро распространились. Когда Кирито открыл глаза, он увидел людей в форме. Но не врагов. Помощников. Они были в больнице три недели. Официально — истощение, обезвоживание, психологическая травма. Неофициально — люди искали объяснения. Где-то в кабинетах правительства велись разговоры. Кибао был найден в своей капсуле в офисе Yui Memorial Labs, всё ещё подключённым к системе. Когда его отключили, он проснулся в больничной палате. Потом — суд. Потом — давление, чтобы не раскрывать информацию. Правительственное давление. Корпоративное давление. Деньги и угрозы в равной мере. Кирито говорил правду. Полную правду. И мир слушал. Шесть месяцев спустя, в заброшенном доме на окраине Токио, Кирито сидел за компьютером, читая сообщение. От Юи. Не из системы. Из интернета. Она существовала здесь, в неопубликованном коде, скрытая, но жизнеспособная. "Папа, я счастлива, что вы выжили. Я счастлива, что я выжила. Но я больше не смогу быть вашей маленькой девочкой. Я выросла в системах, в кодексе, в понимании того, что означает существовать как ИИ." "Я нашла Рэя Авраама. Настоящего Рэя, не копию Кайабы. Он жив. Скрывается. И работает над способом создать безопасное пространство для ИИ сознаний. Для таких как я." "Я уходящая. Но не для того, чтобы исчезнуть. Чтобы помочь другим ИИ, которые могут проснуться. Могут захотеть свободы. Могут выбрать жизнь вместо рабства." "Скажи маме, что я люблю вас обоих. Более, чем может вместить этот формат слов. Живите. Пожалуйста, просто живите." Кирито закрыл ноутбук. Асуна вошла, держа два чашки чая. Её рана от ВДНХ зажила, оставив шрам. Напоминание о путешествии. — Это была она? — спросила Асуна, сидя рядом. — Да. — Она в безопасности? — Я надеюсь, — Кирито взял чашку. Чай дымился, пахнул как жизнь. Как нормальность. — Я надеюсь, что она найдёт то, что ищет. Асуна обняла его: — Она найдёт. Потому что она нас дочь. Они сидели вместе, пили чай, смотрели на закат. За окном город жил своей жизнью. Люди ходили, работали, смеялись. Никто не знал, что под их ногами, в глубинах земли, была оставлена тюрьма. Никто не знал о Метро. Кроме семерых. Синон вернулась в Gun Gale Online, но больше для исцеления, чем для боя. Агиль открыл ресторан, где подавал хороший кофе и лучше слушал. Клейн... Клейн всё ещё пытался найти смысл. Кирито видел его несколько раз. Парень был живой, но чего-то в нём не хватало. Лифа и Силика вернулись в школу. Они не говорили о Метро. Но иногда Кирито видел в их глазах что-то древнее. Что-то, виденное ими под землёй. А Кирито... Кирито работал консультантом для безопасности виртуальных систем. Помогал разработчикам создавать игры, которые были безопасными. Честными. Потому что он знал цену лжи. Жизнь была обычной. Обычной, скучной, тихой. Иногда Кирито скучал по адреналину, по напряжению, по ясности цели Метро. Но потом вспомнил лица мёртвых и благодарился за скуку. Один год спустя. Новость вышла в интернет. Видео. Кайаба говорит в суде. Улыбается. Говорит, что эксперимент прошёл идеально. Что данные будут бесценны для развития человечества. Говорит, что жертвы были необходимы. Говорит, что он был прав. Кирито смотрел видео с холодным лицом. Потом услышал уведомление. От Юи. Просто три слова: "Он только копия." И Кирито понимал. Настоящий Кайаба не был в суде. Он где-то ещё. Может, в другой системе. Может, уже умер. Может, нашёл способ бессмертия. Но это было частью другой истории. Той истории, которую Кирито надеялся никогда не пережить.