Часть 3 Глава 108 Сказание о богах

— Елена. Голос прозвучал мягко, без власти и без приказа. Он не разрывал тишину — он был её частью. Елена открыла глаза. Они сидели на берегу спокойной воды. Не моря и не озера — чего-то большего. Поверхность была гладкой, как зеркало, но в глубине отражались не облака, а звёзды. Небо здесь не имело цвета: оно переливалось оттенками рассвета, заката и ночи одновременно, будто время решило не выбирать. Трава под ногами была тёплой. Не живой — вечной. Она не колыхалась от ветра, потому что ветра не было. Всё вокруг существовало в состоянии покоя, который не давил, а принимал. Сафира сидела рядом. Не в облике богини войны, не в сиянии силы, не в форме, перед которой преклоняются. Она выглядела так, как Елена помнила её в самые ранние, смутные воспоминания: женщина с мягкими чертами лица, спокойным взглядом и тёплой улыбкой. Мать. Не выше и не ниже. Рядом. Елена молчала. Она знала: если заговорит первой — расплачется. А если заплачет сейчас, то не сможет услышать всё, что должно быть сказано. — Ты здесь, — тихо сказала Сафира. — Значит, время пришло. Елена медленно выдохнула. — Я умерла? — спросила она прямо. Сафира не отвела взгляд. — Ты вышла за пределы допустимого, — ответила она честно. — Ты изменила правила мира ценой собственной жизни. Это… не совсем смерть. Но и не жизнь. Елена опустила глаза к своим ладоням. Они были полупрозрачными. Не исчезающими — просто не до конца здесь. — Они плачут, — сказала она вдруг. — Я чувствую. — Да. — Ищут способ вернуть меня. — Да. — И найдут? — в её голосе не было надежды. Только вопрос. Сафира помолчала. Долго. Так долго, что в обычном мире за это время могла бы пройти целая жизнь. — Зависит от выбора, — сказала она наконец. Елена подняла голову. — Моего? — Вашего. Всех. Сафира провела рукой по воде, и зеркало мира дрогнуло. В глубине начали появляться образы — не картины, а воспоминания мира. — Этот мир уже умирал, — начала она. — Не однажды. Его боги пали не потому, что были слабы, а потому что застыли. Они стали вечными наблюдателями и забыли, ради чего были созданы. Елена слушала, не перебивая. — Я воскресила богов, — продолжила Сафира, — не ради власти. Я дала им выбор: остаться… или передать трон. Тем, кто сможет идти дальше. Тем, кто знает цену боли, утраты и ответственности. — Ты говоришь о нас, — тихо сказала Елена. — О вас, — подтвердила Сафира. — В твоём отряде одна полубогиня. Четверо уже привлекли внимание богов. Ещё двое… колеблются на грани. Их будущее не определено, но возможность есть. Елена усмехнулась слабо. — Значит, мы снова пешки? — Нет, — Сафира повернулась к ней полностью. — Впервые — игроки. Она сделала паузу. — Я предлагаю тебе выбор, которого не было ни у одного героя до тебя. Мир вокруг словно сжался, сосредоточившись на этих словах. — Первый путь, — сказала богиня. — Ты принимаешь божественный трон сейчас. Становишься богиней. Ты вернёшься в мир людей… но уже не так, как прежде. Ты не сможешь идти рядом с ними, сражаться, ошибаться, спасать напрямую. Ты станешь законом, а не рукой помощи. Елена сжала пальцы. — Второй путь, — продолжила Сафира. — Твои друзья принимают наследие богов. Каждый — своего. Их сила позволит воскресить тебя. Но цена — отказ от участия в войне людей и демонов. Они станут хранителями, а не воинами. — Они этого не примут, — прошептала Елена. — Я знаю, — мягко ответила Сафира. — Именно поэтому это путь боли. Она посмотрела в сторону, где звёздная вода отражала далёкие тени. — Третий путь. Они идут в Авалон. Все вместе. Становятся сильнее, чем этот мир видел со времён первой эры. Но цена — исчезновение. Для мира вы умрёте на сотни, а может, и тысячи лет. Когда вернётесь — мир будет другим. И вы будете теми, кто определит его путь. Тишина упала тяжёлым покрывалом. Елена закрыла глаза. Она видела лица, крики, кровь, смех у костра, тепло объятий, страх, надежду, их веру в неё — слепую, упрямую, невозможную. — А ты? — спросила она глухо. — Ты бы что выбрала? Сафира впервые отвела взгляд. — Я уже сделала свой выбор однажды, — сказала она. — И расплачиваюсь за него до сих пор. Елена медленно встала. Полупрозрачный свет прошёл по её фигуре, будто мир затаил дыхание. — Если я стану богиней сейчас… — начала она. — Ты спасёшь мир ценой себя, — закончила Сафира. — Если они примут наследие… — Ты вернёшься, но потеряешь их на поле битвы. — А если Авалон… — Ты потеряешь время. Елена горько усмехнулась. — В этом мире всегда что-то теряешь, да? Сафира подошла и положила руку ей на плечо. Тёплую. Реальную. — Взросление мира всегда начинается с потерь. Елена подняла взгляд. В нём больше не было слёз. Только решение, которое ещё не обрело форму. — Я выбираю…