Ход конём.

      Солнце, пробивавшееся сквозь огромные окна лофта, казалось Алексе особенно назойливым и жестоким. Оно освещало беспорядок её мастерской, пустой диван с помятыми подушками и её собственное отражение в стекле — растрёпанную, с тёмными кругами под глазами и следами губной помады на подбородке, которую она пропустила, умываясь. Её тело помнило всё. Каждое прикосновение, каждый вздох, каждую дрожь. Это воспоминание было настолько живым, что она чуть не уронила кружку с кофе. Она стояла на кухне, пытаясь заставить мозг работать, но вместо стратегий против «Гадвины» перед глазами вставали обрывки: его рука на её бедре в такси, его глаза в полумраке, полные уступки, его стон, когда она…       — Чёрт, — выругалась она вслух, наливая кофе мимо кружки.       Нужно было собраться. Он сказал: «Завтра мы вернёмся к «Гадюке». К нашим фирмам. К спорам». Значит, он ожидал, что она будет действовать как ни в чём не бывало. Ну что ж, она покажет ему мастер-класс по игнорированию слонов в комнате.       Первым делом она проверила почту.              Лео прислал восторженное сообщение: «Ась, ты гений! Малфой в джинсах — это шедевр! Он вообще реальный?».       Дальше было письмо от её контакта в Норвегии. Сухо, по-деловому: «Партии «Лунного света» последние шесть месяцев скупались через подставную фирму «Грифон Индастриз». Бумажная траектория ведёт в Лихтенштейн. Физически груз уходил морем из Бергена в…» — и здесь адрес — небольшой частный порт на севере Шотландии. Не в Девон. В Шотландию.Значит, они сменили логистику. Или у них несколько точек.              В этот момент в её камине с зелёным всполохом возникло лицо Драко. Оживлённое изображение в пламени было столь же безупречным, как и всегда. Ни тени вчерашней ночи. Только деловая хватка.       — Вейн. Мой источник в судоходстве подтвердил: из девонских портов в последний месяц уходило подозрительно мало рыбацких шхун. Они сменили маршрут. Я получил список судов, которые заходили в порт Дорнох на севере Шотландии и имели разрешение на перевозку опасных материалов. Одно имя всплывает чаще других — «Морская Тень». Владелец — Люциус Морган. Тот самый.       Он говорил быстро, чётко, без лишних слов. Так, будто между ними не было ничего, кроме общего дела. Алекса, стараясь, чтобы голос не дрогнул, ответила в том же духе:             — У меня есть точка отправления. Берген. И конечная точка — тот же Дорнох. И название фирмы-покупателя — «Грифон Индастриз». «Г» в змее. Это они.       В пламени его глаза сузились:       — «Грифон». Интересно. Значит, не «Гадюка». «Грифон». Мифический страж сокровищ. Очень пафосно. Значит, лаборатория где-то рядом с Дорнохом. В высокогорье или в прибрежных пещерах. Нужно ехать туда. Сегодня.       — Горнби даст ордер? — спросила Алексa.       — Уже получил. На основании угрозы общественной безопасности. Но действовать нужно быстро, пока они не почуяли, что мы напали на след. Соберись. Через два часа портал в Инвернесс. Оттуда на место.       Он исчез, не дожидаясь ответа. Алексa откинулась на спинку стула. Так. Дело. Это было хорошо. Это было то, на чём можно сосредоточиться. Надеть джинсы, футболку, кроссовки, собрать оборудование для полевого анализа и… стараться не думать о том, как его губы обжигали её кожу.       

***

      Портал выбросил их на холодный, продуваемый ветрами перрон маленькой станции в Инвернессе. Драко ждал её уже там, и вид у него был совершенно экспедиционный: тёмные туристические брюки, тёплая куртка, прочные ботинки. Никаких намёков на вчерашние джинсы или на их ночную встречу. Он кивнул ей, протянул одну из двух сумок:       — Всё тут. Аппаратура для сканирования магических аномалий, защитные амулеты, связь. Арендованный внедорожник ждёт.       Они ехали на север, вдоль скалистого побережья, в гробовом молчании, прерываемом только краткими обсуждениями карты. Пейзаж за окном был суровым и величественным: свинцовое море, серые скалы, одинокие домики. Идеальное место, чтобы спрятать что-то, чего не должен найти никто.       — Так что, — наконец не выдержала Алексa, глядя на мелькающие сосны. — Мы просто делаем вид, что ничего не было?       Он не сразу ответил, его пальцы постукивали по рулю.       — Нет, — сказал он наконец. — Мы не делаем вид. Мы откладываем. Потому что то, что было, требует обсуждения. А обсуждение требует времени и… отсутствия смертельной опасности через несколько часов. Сейчас приоритет — «Грифон». Всё остальное — позже.       Это было разумно. Невероятно разумно. И чертовски бесило.       — Понятно, — сквозь зубы процедила она. — Расставление приоритетов — твоя сильная сторона.       — Одна из, — парировал он, и в его голосе впервые прозвучала едва уловимая издевка. — Как и твоя — импульсивность. Которая, надо признать, иногда приводит к интересным результатам.       Она почувствовала, как по щекам разливается жар, и отвернулась к окну. Он упомянул. Нарочно. Чтобы напомнить. Чтобы показать, что он тоже помнит. И что это для него не просто «инцидент».       Дорога привела их к старому маяку на утёсе, недалеко от Дорноха. Рядом, в скале, зиял вход в то, что выглядело как естественная пещера, но стальные двери и камеры выдавали человеческое участие. «Морская Тень», рыбацкое судно, стояло на якоре в небольшой бухте внизу. Они оставили машину в укрытии и подобрались поближе, используя маскировочные заклинания. Сканеры Драко сразу же запищали.       — Мощное фоновое излучение, — прошептал он, глядя на экран. — Не естественное. Это они. Причём активны прямо сейчас.       Из пещеры донёсся приглушённый гул — звук работающего оборудования. И вдруг стальные двери с скрежетом приоткрылись. Наружу вышли двое людей в защитных костюмах, они несли между собой на носилках что-то, покрытое брезентом. Форма под тканью светилась ровным, пульсирующим синим светом.       — Ядро, — ахнула Алексa. — Они его транспортируют.       — На судно, — заключил Драко. — Значит, оно готово. Или его везут на испытания.       Они наблюдали, как груз погрузили на моторную лодку и отправили к «Морской Тени». Сердце Алексы бешено колотилось. Они были так близко. И так опасно.       — Что делаем? — спросила она. — Вызываем подкрепление Горнби?       Драко смотрел на удаляющуюся лодку, его лицо было каменным.       — Подкрепление будет через час. К тому времени судно может уйти в открытое море, и мы потеряем и ядро, и доказательства. — Он повернулся к ней. В его глазах горел тот же азарт, что и в Эдинбурге, только теперь он был холодным, отточенным. — У нас есть выбор. Ждать и рисковать всем. Или действовать сейчас. Двоим против неизвестного количества людей в пещере и на судне.       Алекса посмотрела на него, потом на судно, потом на пульсирующий вдали синий свет под брезентом. Она вспомнила покалеченную девочку. Вспомнила высокомерную ухмылку Годфри. Вспомнила, с какой лёгкостью эти люди играли с опаснейшими силами.       Она достала свою палочку:       — Я всегда говорила, что твои методы — это музейное искусство. Пора показать, на что способны мои «бездушные гаджеты» в полевых условиях.       Уголок его рта дрогнул:       — Похвально. Но план нужен. Не твой обычный «влезть и взорвать».       — У меня есть план, — сказала она, и её глаза загорелись. — Они ждут магической атаки. Палочек, заклинаний. Так давай не дадим им того, чего ждут.       Она открыла свою сумку и начала доставать оборудование. Не магическое. Магловское. Компактные дроны-разведчики, закупленные у Лео. Электромагнитные импульсные гранаты, выводящие из строя любую незащищённую электронику и магические цепи низкой устойчивости, и миниатюрные сенсоры, которые можно прилепить к чему угодно.       — Дроны запустим в пещеру, создадим визуальный и акустический хаос, — быстро объясняла она. — Гранаты кинем на палубу судна — отключат навигацию, связь и, возможно, временно дестабилизируют ядро, если его защита не идеальна. Пока они в панике, ты проникаешь в пещеру с твоими «благородными» методами и находишь документацию. А я попробую добраться до судна и установить на ядро трекер. Чтобы они его никуда не увезли.       Драко слушал, и на его лице появилось выражение глубочайшего уважения, смешанного с лёгким ужасом.       — Это безумие, — сказал он. — Гениальное, но безумие.       — Время дорого. Или ты предпочитаешь ждать, пока они всё взорвут?       Он вздохнул, доставая свою палочку и несколько собственных, более традиционных, но не менее эффективных устройств.       — Ладно, Вейн. Давай сыграем по-твоему. Но если ты взорвёшь половину Шотландии, я скажу Горнби, что это была твоя идея.       — Договорились, — она ухмыльнулась, чувствуя, как адреналин заливает её с головы до ног. Это было то, что она любила. Действие. Вызов. И он был рядом, не как противник, а как… партнёр. Опасный, непредсказуемый, но партнёр. Они обменялись быстрым, цепким взглядом. В нём было всё: и память о вчерашней ночи, и осознание сегодняшней опасности, и дикое, неукротимое желание выиграть. Вместе.       — Пора, — сказал Драко, и его голос звучал твёрдо. — На счёт три.