Глава 3: Где раб зовётся гостем.

С момента, как Теламон и Дин пришли к компромиссу, прошло два выходных. Сейчас Лин стоял, собираясь на работу, пока Теламон приходила в себя после сна на кухне. Хоть Блад и был сонный, и многие детали проходили мимо его взора, но пропустить то, что на столе с яркой вспышкой появилось письмо, было сложно не заметить. — Письмо, — громко сказал Лин. — Наверное, это тебе, — предположил парень, когда Арга появилась в спальне. Теламон взяла бумажку и начала читать, что написано на конверте. — Нет, это тебе, — прочитав имя получателя, ответила Теламон. Но, несмотря на это, письмо она всё же раскрыла. Оказалось, что это письмо от Мрака. Прочитав его заголовок, девушка вернула его Лину. Текста было немного: в письме мужчина рассказывал о том, что после выходки Теламон он не может найти работу для группы. Похоже, из-за одного инцидента он растерял всю репутацию. В конце он упомянул, что, пока он не восстановит авторитет, у всей группы незапланированный неоплачиваемый отпуск. Что примечательно, слово «не» мужчина написал жирными буквами. — Ну… у меня внезапный отпуск нарисовался, — подняв взгляд на Теламон, сказал Лин. — Твоё выступление настолько понравилось публике, что Мрак не может найти работу для группы, — с усмешкой объяснил парень. — Дай сюда, — девушка вырвала письмо из его рук. Тишину, которая образовалась во время чтения письма Теламон, прервал стук в дверь. — Привет! — поприветствовал Ким Лина, который открыл дверь. — Ты уже получил письмо? В коридоре появилась Теламон, держащая бумажку в руках. — Вижу, что да. В честь этого у меня есть предложение. — Какое? — ворвалась в разговор Теламон. — Как вам идея отдохнуть всей компанией на пляже? Работы всё равно нет, — предложил парень. — Ты, я, Белла с Гидеоном, ну и виновник торжества тоже, — Ким указал на Теламон. Девушка слегка скривилась в лице. Лин посмотрел на неё боковым зрением, ожидая ответа. — Что ты на меня смотришь? В первую очередь тебя приглашают — ты и решай. — Ну… тогда я в деле, — вернув взгляд на Кима, ответил парень. — Тогда я тоже, — добавила Арга. — Отлично! Тогда завтра утром на пляже! Я всё сделаю! — Ким убежал приглашать остальных. Лин был рад, что его пригласили куда-то выбраться, но одновременно он немного волновался. Он не мог до конца объяснить природу этих волнений. Лину казалось, что он чужой для них, что он будет лишним, но, раз его пригласили, отказываться он не стал. Да и сам факт приглашения говорил о том, что волноваться не о чем, но это не очень помогало. Лин переспал с этой мыслью, и на следующее утро он волновался уже не так сильно, хотя осадок всё равно остался. Он вместе с Теламон уже был на пути к пляжу. Лин абсолютно не разбирался в этой местности, поэтому он просто шёл за Теламон, которая вечно бурчала о том, что место сбора надо было называть более конкретно. Несмотря на то, что сейчас был разгар лета, утром у воды было слегка прохладно. — Что-то прох… — Лин! — крикнул кто-то издалека. Это оказался Ким, который стоял возле столика со скамейками по обе стороны. Он был вкопан в землю и, судя по всему, предназначался для отдыхающих, что было довольно удобно, по мнению Блада. — Как дела? — спросил светловолосый, когда Теламон и Лин подошли ближе. Теламон промолчала, в то время как Ким с Лином завели небольшую светскую беседу. Потихоньку к ним подтягивались и другие. Первой после них пришла Белла, а затем и Гидеон, который появился минут через двадцать после Беллы. Когда все собрались, Ким, который всё это организовал, продемонстрировал кучу еды, которую он непонятно где прятал всё это время, специально купленную для этого случая. В большинстве своём это было что-то такое, что не нужно особо готовить: просто взял, положил в рот и побежал дальше. Хотя среди них были и такие продукты, которые стоило бы поджарить, Ким настойчиво утверждал, что ещё не время и надо подождать перед жаркой. Чего именно ждать, он не упомянул. Пока на улице ещё стояла небольшая прохлада, а солнце не успело полностью показаться из-за горизонта, вся группа просто весело беседовала на разные темы. Правда, Лин не очень активно принимал участие во всём этом. Блад сел с краю стола, слушая со стороны, о чём говорят ребята, лишь изредка добавляя свои комментарии. Теламон вообще стояла в сторонке, молча скрестив руки на груди. В такой атмосфере время шло незаметно. Лин даже немного удивился, когда понял, что солнце уже в зените. — Предлагаю пойти в воду! — Ким резко ворвался в очередной спор Беллы и Гидеона. Почти все согласились, кроме Гидеона, который под давлением толпы всё же пошёл в воду, и Теламон, которая ничего не сказала, всё так же стоя в стороне. Только то, что все пошли в воду, заставило Аргу сдвинуться с места — она передвинулась поближе к воде, остановившись у одежды Лина, которую парень бросил на песок, наблюдая за всеми в воде. — Теламон! — крикнула Белла. — Заходи к нам. Девушка отрицательно помахала головой, из-за чего брюнетка подошла ближе, брызнув в Аргу водой. Но задеть её у Беллы не получилось — Теламон закрылась стенкой из тёмной энергии, которая пропала сразу после того, как брюнетка перестала брызгать. Но тут, к её удивлению, вода всё же попала на неё. Обернувшись, Теламон заметила Лина, стоящего правее неё. Арга недовольно скривила лицо, и возле неё появилась рука размером с Лина из того же материала, что и стена. Блад сразу смекнул, что происходит, но убежать у него не получилось — конечность быстро упала в воду, полностью забрызгав его. После этого было ещё несколько попыток уговорить её зайти в воду, но Арга постоянно отвечала отказом. У Лина даже получилось ещё пару раз её забрызгать — то, что не удавалось остальным. Все весело проводили время в воде, постоянно выкрикивая что-то и брызгаясь. Лин даже успел поиграться со своими ледяными способностями, устроив себе мини-каток посреди лета. Когда группа уставала, все выбирались из воды и возвращались за стол, укутываясь в полотенца, которые Ким также для всех подготовил. Почти всё время в воде кто-то был: это мог быть один человек, но всё же кто-то постоянно плавал. Правда, в основном это был Лин, который очень облюбил этот пляж. Большую часть времени он проводил в воде в компании Теламон, которая стояла на берегу у самой воды. Они так долго сидели, ели, разговаривали, веселились, что уже начало темнеть, чему Ким был несказанно рад. Когда стало настолько темно, что на небе показались первые звёзды, светловолосый сразу соорудил костёр из дров, которые он непонятно откуда взял. — Похоже, он очень готовился, — подметил Лин, стоя возле Теламон и наблюдая за Кимом, который организовывал кострище. Когда зона для огня была огорожена, а дрова собраны, светловолосый щёлкнул пальцами, и дерево моментально вспыхнуло, залив всё вокруг светом. Парень сразу побежал к продуктам, достав уже нарезанное мясо и ещё один продукт, который, как объяснила Теламон, назывался «маршмелоу». Для Лина это была невиданная диковинка. Когда он его попробовал, ему очень понравился сладкий вкус, а если подержать его над костром, становилось ещё вкуснее. Блад был тем, кто съел больше всех этих диковинных сладостей. Когда сладости закончились, а мясо пожарилось, все вернулись за стол, рассказывая друг другу разные истории. Правда, у костра было принято рассказывать страшные истории, а эта компания делала всё ровно наоборот. Но Лин всё так же сидел в сторонке, слушая и иногда хихикая с рассказов друзей. Но вдруг на его плечо опустилась рука. — Что-то ты затих, в сторонке весь день, — подметила Теламон. — Да просто… — неуверенно ответил Лин. — Сядь ближе, расскажи историю, — предложила Арга. — А ты? Ты сама весь день стоишь да молчишь, ни слова не проронила, — заметил Блад. — За меня не беспокойся, мне всё нравится, — Теламон положила руку на спину парня и толкнула его ближе к троице. — О, Лин! Ты историю не рассказывал! — подметил Ким. — Расскажи нам одну. — Расскажи историю из своего мира, — предложила Белла. Лин немного помялся, но говорить всё же начал. Он начал рассказывать разные истории со своего мира, забавные моменты, которые с ним происходили, когда он помогал крестьянам. Или историю про то, как он в первый год жизни в замке заблудился в нём среди ночи, оставшись ночевать на случайном подоконнике. Со временем парень влился в компанию: он смеялся вместе с ними, активно обсуждал разные вещи вместе с ними или спорил на разные глупые темы. Это был очень весёлый день, Лин отлично его провёл, да и наговорился он вдоволь. Но всё когда-нибудь заканчивается: еды больше не осталось, костёр потух, а Гидеон заявил, что ему пора, и поспешно ушёл. За ним их покинула Белла, а там и Ким. — Отлично провели время, спасибо! — сказал Ким, уходя в вечернюю тьму. — Обязательно надо будет так собраться ещё. Когда светловолосый полностью скрылся во тьме, а его шаги полностью перестали быть слышны, Лин заметил, что Теламон сидела на песке и смотрела на воду, в которой отражалась луна. Блад медленно подошёл ближе и сел рядом с ней, кинув взгляд на небо. — Ты мне не рассказывал про то, что ты был принцем, — подметила Теламон, заметив парня. — Рассказывал, но ты и не спрашивала, — оправдался Лин. — А сейчас спрашиваю. — Голова девушки упала на плечо Блада. Лин немного растерялся от такого жеста, но говорить ничего не стал. Собравшись с мыслями, он заговорил. — Да какой из меня принц, — начал Лин. — Жил до шестнадцати лет обычной жизнью, а потом оказалось, что мой папаня, о котором я ничего не знал, — король, любивший погулять по женщинам в молодости. Видите ли, ему наследник нужен был, а я единственный таковой, вот и забрал меня в замок, в котором мне не нравилось. Эта королевская жизнь мне не очень нравилась, я привык к своей, ничем не примечательной жизни, и я пытался жить так же. Я бегал в разные деревни, помогая местным жителям, отчего отец не был в восторге. Все эти королевские дела я делал нехотя, по принуждению короля. Отношения у нас с ним не строились, да и я не хотел с ним сближаться: от одного факта того, что он бросил меня, лишив маму мужа, а меня — отца, на целых шестнадцать лет, меня выворачивало, и я даже видеть его не хотел. Все его нравоучения пролетали мимо моих ушей. Хотя, говорят, меня простой люд уважал и ждал, пока я займу пост короля, а меня этот пост очень пугал. — рассказал парень. — А что было перед тем, как ты попал сюда? — поинтересовалась Теламон. — В тот день полил страшный ливень, а я в этот момент возвращался после встречи с другом, с которым я не виделся кучу времени. Я забрал костюм у портного, который отец велел мне заказать, чтобы я в нём был на разных мероприятиях и тому подобных важных событиях. Ну и пока я забирал заказ и шёл в замок, я промок до нитки. И это сыграло со мной злую шутку: я поскользнулся на оставленной собой же луже и упал с лестницы, — с небольшой тяжестью на душе рассказывал Лин. — Ну и как тебе Таймеш? — продолжила спрашивать девушка. — Это всё довольно занимательно: магия, заклинания, фамильяры и все остальные неизведанные мне вещи, и мне даже тут нравится, — с долей горечи в голосе говорил Блад. — Но иногда я скучаю по дому, по маме, по своему другу. Это может прозвучать глупо, но если бы передо мной встал выбор — навсегда вернуться домой или навсегда остаться здесь, — я был бы в замешательстве. Раздумывая об этом сейчас, я не могу прийти к одному из вариантов. — Почему? — Ну… не знаю. Дома меня снова ждёт королевская жизнь, снова ждёт отец, надо будет снова привыкать жить дома, да и с королевской жизнью меня снова ожидает пост короля, которого я очень боюсь и хотел избежать в своё время — слишком большая ответственность. Хотя дома меня ждёт мать, мой друг детства Декстер, город, который я люблю всей душой, и виды, по которым я соскучился, моя любимая еда — всё, к чему я привык и что я полюбил. Правда, в этом мире тоже есть свои плюсы и минусы. Многие смотрят на меня свысока — я же фамильяр. Я здесь словно ребёнок, который потерял мать на большой оживлённой улице: я буквально ничего не знаю об этом мире, я здесь чужой, да и, если так задуматься, никаких прав у меня нет — для некоторых я вообще товар. Хотя, с другой стороны, это очень занимательное место со своей магией и энергией, которые мне очень понравились. Не знаю, как бы я адаптировался к жизни, забери у меня энергию: как минимум, без прогулок по стенам будет довольно грустно. — Лин запнулся, он сомневался, стоит ли говорить дальше. — Да и, быть честным… Я уже слишком привык к тебе и твоей компании, и, наверное, если тебя не будет рядом, будет сложно и грустно. Но, наверное, я тебе только всё испортил… Тигра нет, отношения с отцом испорчены — одни проблемы. Теламон подняла голову с плеча Лина и посмотрела на него широко открытыми глазами. Она явно не ожидала, что разговор зайдёт в такое русло. — Я тоже буду честной. Когда ты только появился, я ненавидела весь мир — и тебя в том числе. Я постоянно ходила, вымещала злость где придётся, был даже момент, когда я была готова тебя избить до полусмерти. Но после дуэли во мне что-то щёлкнуло, и моё мнение сменилось в корне. И сейчас, оглядываясь назад, я с полной уверенностью могу сказать: твоё появление — лучшее, что случалось со мной. Хотя что-то подобное я уже говорила тебе. Ты единственный, с кем могу быть собой. Собой, а не Теламон из клана Арга, которую все боятся. Я вижу, что ты меня тоже боишься, можешь не отрицать, но ты — отдельный случай. Мне всё равно на всех вокруг, что с ними случится в следующее мгновение и что они скажут про меня, но не на тебя. Ты стал тем, кто не дал мне полностью погрузиться в одиночество, став единственным близким мне человеком. — Ты стал для меня мотивацией не сдаваться, из-за тебя я смогла пойти против отца. Ты — луч света в тёмном мире. Я рада, что ты остаёшься со мной, несмотря ни на что: несмотря на то, что я делаю, что про меня говорят другие, что с тобой делает мой отец. Ты больше, чем мой фамильяр, ты человек — человек, с которым я с радостью пойду по жизни. — Я не представляю свою жизнь без тебя: если с тобой что-то случится, я не выдержу. Я была готова убить своего отца, когда узнала, что он сделал. Мне всё в тебе нравится: твой характер, твоя внешность, всё… Даже то… что ты слабее меня… Даже если и вправду перед тобой встанет выбор — вернуться домой или остаться здесь, — я не буду держать тебя силой, наверное, но я сделаю всё, чтобы ты остался здесь. Глаза Лина расширились, и он весь покраснел — так же, как это было в примерочной. Он не мог подобрать слов, парень просто смотрел в глаза Теламон, не в состоянии что-то ответить. Максимум, что у него получалось, — нечленораздельное мычание, которое в его голове было похоже на слова. — Идиот… — цокнула Теламон. Пока Лин не успел как-либо среагировать, девушка резко приблизилась к нему, ближе, чем стоило бы. Настолько близко, что их губы соприкоснулись. Блад даже немного запаниковал, начав мычать и дёргаться, но Теламон отступать не собиралась, удерживая парня до того момента, пока он не примет свою судьбу. Для неё это был не просто поцелуй — это было нечто большее, она наконец сделала то, что так жаждала. Это был первый поцелуй как для Лина, так и для Теламон. В этот момент казалось, что время остановилось, что они одни во всей вселенной и что никто им не помешает. Единственный, кто мог помешать, — это Лин, но Арга делала всё, чтобы он не испортил такой момент, взяв всю инициативу на себя. Пока девушка наслаждалась моментом, Блад паниковал в какой-то мере. Он совсем не ожидал сначала таких слов от девушки, а потом и таких действий — он был растерян, но до него быстро дошло, что противиться бесполезно. Он просто расслабился, пытаясь проникнуться моментом, позволяя делать Теламон всё, что ей вздумается. Для кого-то это был шоковый момент, а для кого-то — момент кульминации, но что объединяло их — для обоих этот момент длился словно вечность, и каждый пытался вкусить каждый миг этой вечности. В конце концов Теламон всё же отстранилась. Она смотрела на Лина горящими глазами, пока тот выглядел растерянно и потерянно. Парень тяжело дышал и пытался прийти в себя, осознавая всё, что сейчас произошло. — Ну как? — спросила Арга. — Я… я… — Блад не мог подобрать слов. — А мне понравилось, — заявила Теламон. Хотя этот поцелуй и казался вечностью, на деле он шёл меньше минуты, и для девушки этого было мало. Опять застав Лина на замешательстве, она вновь сблизилась с ним, устроив второй раунд. Сейчас Теламон была довольна как никогда, а Лин был растерян как никогда. На этот раз он даже не сопротивлялся, напротив, он начал более охотно следовать сценарию, который писала Арга, отчего уровень удовольствия второй рос ещё сильнее. Парень всё ещё не знал, как правильно поступать, но он не бездействовал: пока они целовались, он обхватил её и крепко обнял, прижав Теламон ещё ближе. Этот поцелуй длился дольше, чем первый, в раза два больше, но, когда он всё же закончился, глаза девушки горели ещё сильнее, а Лин выглядел более спокойным — на его лице даже красовалась мягкая улыбка. Он видел по лицу Теламон, как она довольна, и только этот факт заставлял его улыбаться. — Ну что? Как тебе? — переспросила девушка. — Это… было неожиданно… — парень положил кончики пальцев в районе своих губ. — Так… Это что? Признание в любви? — робко и медленно, подбирая слова, спросил Лин. — Если тебе не понятно, я могу продолжить, — угрожающе ответила Теламон. — Нет, не надо, я всё понял. — И что ты скажешь? — Ну… Я… — в очередной раз растерялся парень. — Молчи уже. Теламон повернулась к берегу, схватив Лина и прижав его к себе, положив голову на его плечо. Они вдвоём смотрели на воду, не произнося ни слова. Лин наконец-то смог обработать всё произошедшее. Это был очень насыщенный день, оттого и шокирующий: парень до сих пор не до конца пришёл в себя после всего этого. Прошло не меньше двух часов после поцелуев, и всё это время они сидели на берегу, и почти всё это время они молчали. Хотя Лина это довольно сильно утомляло, и он уже был готов уснуть прямо здесь. Смотря на Теламон, казалось, что её всё устраивает, и она даже не думает прерывать такой момент. Блад аккуратно поднял голову Теламон со своего плеча. Не вставая на ноги, он сменил свой облик на тигра и лёг впритык к ней. Через какое-то время почувствовалось, как девушка его приподняла, поставив свои ноги под ним, отчего Лин оказался у неё на коленях вновь. В таком положении сопротивляться сну было ещё сложнее, и он быстро уснул — это был первый раз, когда он спал в таком образе. Похоже, Арга быстро заметила, что он уже спит, но будить его или что-либо говорить она не стала. Девушка сменила позу, чтобы было удобнее смотреть в небо, на звёзды. На удивление, сегодня никакое облако не мешало обзору на красивое ночное небо, которое было ещё красивее вне города. Проснулся Лин от резкого толчка, из-за которого сон как рукой сняло. — «Что случилось?» — оставаясь в форме тигра, спросил парень. — Ты когтями впился мне в ногу, — ответила Теламон. Когда Блад вернулся в образ человека, на его лице читалось негодование. Только тогда он заметил, что они до сих пор сидят на пляже, на том же самом месте, где и ночью. На улице было утро, Теламон всё так же сидела на песке. — Ты тут всю ночь просидела? — удивился Лин. — Ты тоже, так-то, — подметила девушка. — Так я спал, — парировал он. — Как ты со скуки не умерла-то? — Не вижу ничего странного, — пожала плечами Теламон. — Пошли домой, — зевнул Блад. Теламон поднялась с пола, отряхнув свою одежду от песка. Проходя мимо Лина, она подтолкнула его в сторону дома. — Так ты не ответил на вопрос, — произнесла Теламон. — Какой? — переспросил парень. — «И что ты скажешь?» — процитировала Арга. — Ну… — замялся Лин. — Ну… — передразнила Теламон.                               *** Прошло не меньше пары дней, как Мрак объявил внезапный отпуск. Лин почти всё время скучал: пока у него не было работы, он сидел и читал разную литературу. До него недавно дошло, что он почти не знает ничего об этом мире, несмотря на то, что он тут почти год. В основном это были всякие учебники, которые читают ещё школьники, но выбора у него не было. В лучшем случае уровень знаний Лина — на уровне этих же школьников. Хотя, ради справедливости, в плане магии и энергии он разбирался довольно неплохо. В это же время Теламон начала искать работу, ведь после договора с отцом проблем с этим у неё не должно быть. Правда, она только сегодня начала этим заниматься, и никаких результатов в этом не возымела, но дальше — больше. Вдруг резко в двери раздалось пару пронзительных стуков, которые стремительно разлетелись по всему дому. Теламон, которая как раз проходила мимо входной двери, открыла её. — Здравствуйте, — поприветствовал человек на пороге. Это был высокий мужчина, выглядел он серьёзно, да и одет он был подобающе. — Приветствую, — после оценки человека взглядом ответила Теламон. — Это вы владелица фамильяра человека? — спросил незнакомец. — Допустим, — растягивая слово, ответила Арга. — У меня есть предложение, — заявил мужчина. — Меня зовут Аарон Бегсли. Моё предложение может показаться странным, и я прошу не прогонять меня сразу. — Ближе к делу. — В общем, я предлагаю вам дать вашего фамильяра мне в «аренду». — Аарон закашлялся. — Что? Нет! — возмутилась Теламон. — Это даже звучит абсурдно. — Ну я же прошу, дослушайте… — вздохнул мужчина. — Что за шум, а драки нет? — Лин встал за спиной у Теламон, выглядывая на человека на пороге. — Здравствуйте, — слегка кивнул парень. — А вот и фамильяр, — обрадовался Аарон. — Он не вещь, чтобы сдавать его в аренду, — не обращая внимания на Лина, продолжила Арга. — А цена вопроса? — спросил Блад. Теламон обернулась на Лина недоумевающим взглядом. — Вот, с тобой можно разговаривать, — приободрился мужчина. — Ценой я не обижу. — Ты серьёзно? — опять возмутилась девушка. — Я против. Лин отвёл девушку немного назад, оставив Бегсли на пороге. — «Ну вот сама подумай», — начал Лин, передавая свои мысли. — «С деньгами сейчас напряжно, неясно, когда я снова на работу выйду. После того как ты покупала растения для ритуала, их вообще нет. А жить-то на что-то надо, так?» — «Но не таким же способом», — ответила Теламон. — «Да и сейчас мне найти работу не будет проблемой». — «А ты сначала найди её, потом дождись зарплаты. А тут у него можно с него предоплату какую-то взять, он же говорит, что платит немало — значит, предоплаты хватит на какое-то время. А там потом и остальная сумма». Со стороны это выглядело довольно странно, ведь для обычного человека они просто молча смотрели друг на друга, иногда жестикулируя. — «Я категорически против», — продолжила стоять на своём девушка. — «Давай хотя бы послушаем, что он предлагает». Лин вернулся к порогу, встав напротив мужчины. — Заходите, давайте обсудим. — Лин указал рукой на проход, приглашая гостя. — Так бы сразу, — выдохнул Аарон. — Я предлагаю работу вашего фамильяра на меня какое-то время, — начал он. — Деньгами я не обделю. У меня большая семейная резиденция, да и семья не маленькая, и пока что у нас нехватка прислуги. — Бегсли достал массивный мешок, который, судя по всему, был полон монетами. — Они все золотые. — Это за полгода работы? — спросил Лин. — Это аванс. — И ты от этого отказаться хочешь? — указав рукой на мешочек, возмутился Лин. — Да, хочу. Лин взял Теламон за руку и отвёл её на кухню, и, открыв холодильник, он указал на его полупустое наполнение. — А я категорически ЗА это предложение. Нам бы концы с концами хоть как-то свести, а ты от такой суммы отказываешься. Грубо говоря, просто работа дворецким, — подметил парень. Теламон вздохнула и молча вернулась к Аарону. — Ну и чего ты хочешь за эту сумму? — спросила Теламон. — Обязанности? Сроки? — Чётких обязанностей нет, это что-то вроде работы дворецким или «горничной», — мужчина усмехнулся. Но, заметив совсем не весёлое лицо Теламон, тот взял себя в руки. — А сроки… Насколько мне известно, фамильяр сейчас без работы, потому я предлагаю, чтобы он работал у меня до тех пор, пока у него не появится работа. Если хоть в первый день группа восстановит работу, я его отпущу. Вот эта сумма. — Бегсли потряс мешочком, отчего он звонко загремел. — Это лишь часть, точно такую же я оплачу сразу по окончании его работы на меня. К тому же я буду доплачивать за каждый день, как он находится у меня. Спать ему будет где, у нас есть одна лишняя комната, которую я с радостью отдам Лину в пользование! Но! Хотелось бы уточнить: если Лин уйдёт по своей или по прихоти хозяйки, я держать его не стану, но в таком случае деньги за проведённые дни выплачены не будут, только сумма, равная авансу. Вопросы? — посмотрев прямо на Аргу, закончил Аарон. — Почему именно Лин? — спросила Теламон. — Почему он? — переспросил Бегсли. — Мне с самого появления новостей про фамильяра человека было интересно на него посмотреть. Если вопросов больше нет, я пойду, вернусь завтра в полдень. Мужчина покинул дом, а Теламон, которая была явно на взводе, с грохотом закрыла дверь. В таком расположении духа девушка проходила весь день: её не очень устраивала эта авантюра, хотя Лин всё же смог убедить её в том, что надо пойти на этот шаг. Но она всё равно была не очень этим довольна. Блад весь день пытался поднять настроение Теламон, придумывая и рассказывая ей какие плюсы от этой «командировки». Только это ещё сильнее злило Аргу, и она, отмахиваясь, спеша уходила в другую комнату. На утро следующего дня Лин уже был полностью готов к этой работе — как физически, так и морально. Он собрал некоторые вещи, которые, по его мнению, ему там понадобятся, и одел один из костюмов, который он купил вместе с Теламон не так давно. Всё остальное время он просто ждал прихода Аарона. Несмотря на то, что он был обеими руками за эту работу, он всё же немного волновался из-за того, что он не знал, чего ему ожидать и как себя вести. Теламон стояла рядом и втыкала в стену с задумчивым видом. — Можно же как-то по-другому денег заработать, необязательно себя в рабство за деньги сдавать, — рассуждала девушка. — Так это же повышение квалификации! Я почти год бесплатно у тебя в рабстве, а тут платить будут!! — сдерживая смех, подметил парень. Теламон призадумалась и опустила голову. Но через секунду та подняла голову и дала Лину подзатыльник. В этот момент прозвучал стук в дверь — похоже, пришёл Аарон. И вправду, это был он, в его руках было пару каких-то бумажек. После разрешения на вход тот быстро занырнул в дом. Добравшись до стола в спальне, тот так же резко положил бумагу на него — да так резко, что по всему дому пролетел громкий хлопок. — Что это? — зайдя в спальню за мужчиной, спросила Теламон. — Просто мера предосторожности — договор. Почитайте. Лин сразу схватил одну из бумажек. Это и вправду был договор, правда написано всё было в деловом стиле и очень сложно для чтения обычным человеком. Но основные тезисы были более-менее ясны. Там говорилось о том, что Аарон нанимает Лина на работу на некоторое время за некую плату. Что интересно, после слова «нанимает» в скобочках было написано «арендует», но Блад не придал этому внимания. Было написано, что Лин будет работать на него в течение двух месяцев, но в случае надобности или согласия обеих сторон можно прекратить «найм» досрочно. Во всём документе слова «найм» и «аренда» постоянно чередовались, что немного забавляло Лина. В моменте, когда сроки указывались более подробно, было написано, что время аренды начинается на следующий день с момента подписания договора. — Так это что, я зря сейчас собирался? — подняв глаза с документа, спросил парень. — Получается, что так, — пожал плечами Бегсли. Второй документ был точно таким же, просто копия: одна из которых будет у Аарона, вторая — у Теламон. После некоторого диалога и подписания бумаг Бегсли забрал свой документ и ушёл, сказав, что вернётся завтра пораньше утром. Весь этот день Теламон держала Лина неподалёку, либо ошиваясь где-то недалеко от него, либо она брала его с собой, если куда-то уходила. К концу дня, вечером, они сидели в гостиной, а Лин в форме тигра был на коленях у девушки. — Всё же не понимаю тебя, — прервала тишину Арга. — Как ты мог на это согласиться? — «Это вынужденная мера», — подметил Блад. — «Кушать-то хочется, верно?» — Верно, — ответила Теламон и вздохнула. — «Не думаю, что там будет сложно... Хотя за такую сумму что угодно ожидать можно». По итогу небольшого диалога Лин уснул прямо на Теламон, но она, похоже, не была против. Это уже начало превращаться в традицию — спать у Теламон на коленях. — Прости... Не заметил, как уснул, — наутро извинялся парень, почёсывая затылок. Теламон просто окинула его взглядом и молча ушла на кухню. Было видно, что она зла не держит, но Лина смущало то, что она промолчала. Не успели они нормально проснуться и привести себя в порядок, как на пороге появился Аарон, готовый забрать Лина, отчего последнему пришлось выполнять утреннюю рутину второпях. Благо хоть вещи были собраны ещё вчера. — Готов? Тогда в путь! — ознаменовал мужчина. Теламон подошла к Лину и посмотрела прямо ему в глаза. Бегсли понял всё без слов. — Я подожду на улице, — Аарон поспешно удалился. — Не задерживайся там, — сказала Теламон, мягко схватив один из локонов волос Лина. — Ты даже соскучиться не успеешь, как я уже вернусь! — пошутил Лин, подняв большой палец вверх. Арга обняла Блада. Она не хотела отпускать его минимум пару минут. Но через какое-то время с улицы начал слышаться голос Бегсли, который подгонял Лина, говоря, что он опаздывает. После третьего выкрика мужчины она всё же отпустила парня, и Лин, помахав рукой, быстро выбежал из дома. На улице его ждал Аарон с повозкой, запряжённой двумя красивейшими лошадями: одна из них была чёрной, а вторая — противоположно белой. Взгляд Лина даже задержался на них какое-то время. Но после уже четвёртого замечания Блад всё же залез в повозку. Хоть у Лина и присутствовало лёгкое волнение, в общем и целом он был спокоен и полностью готов к работе. Виды за окнами повозки довольно быстро сменились на незнакомые, и уже где-то через полчаса она остановилась возле большого красивого поместья, оформленного в белых тонах. На здании красовались некоторые узоры в золотых цветах, которые красиво выделялись среди белых стен, бросаясь в глаза. Аарон с довольно гордым видом представил это место словами «поместье Бегсли», назвав его райским уголком на земле. Что занимательно, Лину всегда казалось, что такие места сопровождаются обилием красиво подстриженных кустарников, но не здесь: в этом месте кустов почти не было, что удивило парня. Ещё в глаза бросалась пустота — людская пустота. Место выглядело довольно большим, но людей здесь не наблюдалось, куда ни посмотри. «Может, все внутри?» — подумал Лин, когда они подходили к двери. За дверью, которая по красоте не отличалась от стен и всего вокруг, был не менее захватывающий интерьер. В какой-то мере он напоминал тот, что был в поместьях клана Арга: у них был похожий стиль, но всё же что-то отличалось. Если у клана всё выглядело довольно тяжёлым, оттого и дорогим, у Бегсли было напротив — у них не было огромных люстр на потолке, шторы не выглядели как зимние одеяла, а картин на стенах было по минимуму. Заметив удивление Лина, Аарон гордо хмыкнул и повёл Лина на экскурсию по зданию. Это было утомительно в силу размера поместья: мужчина показал парню все комнаты, которых было немало. Штук пять спален, столько же уборных с ваннами, большой банкетный зал, кухня, два склада, четыре жилые комнаты и ещё несколько комнат поменьше, которые использовались для разных целей, в основном как кладовки. Во время экскурсии Лин всё же повстречал людей — это была пара человек из персонала и семья Аарона: жена, старшая дочь, средняя дочь и младший сын. Мужчина упомянул, что тут живут ещё родственники, но они уехали на некоторое время. Умилительно было то, что сын Аарона и Лин сразу нашли общий язык, и малыш, которому на вид было лет шесть, каждый раз радостно реагировал, когда видел Блада. Лин так и не понял, чем он так понравился малышу по имени Леви, но парень был только рад, что одно его присутствие радует мальчишку. — Итак, — сказал Аарон, когда они вернулись на место начала экскурсии. — С этим закончили, пора и о правилах рассказать. Начнём с очевидного: так как ты просто фамильяр, да ещё и работаешь на меня, ты должен выполнять всё, что скажу я и моя семья. Но это и так понятно. Помимо этого у тебя будут ежедневные поручения: убрать там, сделать это — всё такое. Список этих поручений ты будешь получать утром. Если я узнаю, что ты бездельничаешь, когда у тебя есть дела, я буду накладывать санкции. А если ты что-то сломаешь — будут штрафы. Жить ты будешь в одной из комнат, что я тебе показал. Если у тебя нет дел, желательно сидеть там, чтобы тебя было легче найти в случае надобности. Приёмы пищи у тебя будут отдельные от всех, их тебе будут приносить в комнату. Если тебя не спрашивали или не дали разрешения, ты не разговариваешь. Вопросы? Лин на некоторое время впал в ступор от таких правил. Когда он очухался, тот быстро отрицательно покачал головой. Он не стал что-либо возражать или жаловаться — казалось, что за такую плату это даже мягкие правила. — Хорошо. Первый список заданий будет у тебя уже завтра, пока делай, что просят. За мной. Аарон отвёл Лина в самую маленькую из показанных комнат, сказав, что здесь он и будет жить. Но даже несмотря на размер, было довольно уютно. Кровать, столик со стулом, шкаф и пару полок находились здесь. Правда, внутри было довольно неубрано и пыльно, из-за чего Блад постоянно чихал. Лин уже начал формировать свой список заданий, и первым было убраться в комнате. Аарон ушёл, велев Лину сидеть в комнате. После очередного чиха парень решил в срочном порядке привести помещение в порядок. Правда, ни тряпок, ни швабр у него не было. Он предположил, что в комнате должно что-то быть, ведь не просто так ему досталась именно она. И вправду, когда он распахнул двери шкафа, прямо ему на ногу упал черенок швабры, отчего тот громко айкнул. Помимо неё там были и другие принадлежности для уборки, хотя те выглядели довольно старыми, но Лин не брезговал ими пользоваться. Всё было очень запущенно, потому, чтобы привести комнату в порядок, ему понадобилось больше часа, но результат того стоил, ведь теперь он мог нормально находиться в ней, и у него не было постоянного дискомфорта в носу. Как только он закончил, встав посреди комнаты, сложив руки на бёдрах с гордым видом, дверь за его спиной открылась. Это была старшая дочь, которая, по внешней оценке Лина, выглядела примерно его ровесницей. Девушка с русыми волосами попросила помочь достать что-то с верхней полки на одном из складов и заодно прибраться там. Лин не стал отказывать, да и вряд ли он мог, без вопросов проследовав за девушкой. По пути она представилась — оказалось, её зовут Кира. Она сама это сказала, несмотря на то что Блад не спрашивал и просто молча шёл в сторону склада. — А тебя как зовут? — неожиданно спросила Кира. — А?.. — удивившись вопросу, переспросил парень. — Лин, меня зовут Лин. — А фамилия? — продолжила удивлять она. — Фамилия? А зачем вам? — Отвечай, когда я спрашиваю. — Блад, — вздохнул парень. — Хорошая фамилия, — призадумавшись, ответила девушка. К этому моменту они уже подошли к нужному складу, и Лин полез на верхнюю полку одного из стеллажей. Достать оттуда требовалось пару пыльных коробок, от которых парень опять чуть не чихнул. Лин стряхнул верхний слой пыли с коробок и протянул их Кире. — Ты мне не поможешь их отнести? — спросила она. — Так вы же сказали убраться тут сверху, — подметил Блад. — Пошли, потом уберёшь, — фыркнула в ответ Кира. Лин пожал плечами, но всё же сделал то, что сказано. Он сложил коробки в небольшую башенку и понёс их за ней. — Лин! — крикнул высокий голос. Это был Леви. Мальчик с волосами, как у своей сестры, подбежал к Лину. — Давай поиграем! — предложил мальчишка. — Я сейчас немного занят... Давайте потом... — неловким голосом, замедлив шаг и слегка нагнувшись, ответил Блад. — Не отставай! — крикнула Кира. Парень пообещал, что найдёт Леви потом, и быстро догнал девушку. Она что-то фыркнула на Лина по поводу того, что он отвлёкся, но парень не очень расслышал, что она говорила, ведь он обернулся на мальчика, который махал ему ручкой. В конце концов Лин отнёс коробки куда сказано и ушёл убирать на складе. Дело это было нелёгким, но он всё же справился, впоследствии отправившись развлекать Леви. До конца дня его почти никто не трогал, из-за чего он либо сидел в комнате, либо был с мальчиком, который узнал, в какой комнате живёт Лин, и часто захаживал к нему. В общем, первый день прошёл довольно хорошо и спокойно. За такие деньги Лин ожидал какого-то подвоха, но его не было, либо он не проявился на первый день, и всё ещё впереди. На второй день, когда Лин проснулся, он обнаружил бумажку у себя на столе. Это и был тот список заданий, который упоминал Аарон, в нём были всякие обыденные задания по типу «убрать там», «подмести здесь» и тому подобные. Парень решил не медлить, сразу отправившись их выполнять. Хотя дела были несложные, их было довольно много, отчего у Лина ушло на них как минимум полдня. Когда он закончил, тот плюхнулся на первое попавшееся кресло в доме. — Что ты тут расселся? Всё сделал? — спросил Аарон, вышедший непонятно откуда. Лин кивнул, мужчина немного удивился, прокомментировав то, как быстро парень справился. Но после небольшой похвалы он сразу отправил Блада в свою комнату. — Дядя Ли! — крикнул Леви, как только парень поднялся с кресла. — Как ты меня назвал? — удивился Блад, когда мальчишка подошёл ближе. — Дядя Ли! Дядя Ли! Пошли играть! — радостно воскликнул малыш. Аарон, который ещё не успел далеко отойти, обратил внимание Лина на себя, указав пальцем в сторону его комнаты. — Никаких играть, — заявил мужчина. — Нет так нет, прости, Леви, — демонстративно повысил голос парень. Лин наклонился в сторону Леви и прикрыл рот рукой так, чтобы мужчина не слышал. — Через пять минут у меня, — шёпотом сказал Блад. Подмигнув мальчику, Лин выпрямился и сделал так, как велел ему Аарон. Как он вернулся к себе и стрелка на часах пробила пять минут с момента их разговора, в тот же момент дверь открылась, и на проходе показалось маленькое улыбающееся тельце, которое изо всех сил пыталось скрыть своё нахождение здесь. Лин никогда не общался с детьми так активно, как сейчас он общался с Леви. Кажется, в парне есть что-то, что понравилось ребёнку, раз он так к нему пристал. Блад не жаловался на вечное присутствие мальчика, он воспринимал это как часть работы, да и малыш скрашивал его дни. В таком темпе и проходили его последующие дни: ежедневные поручения, просьбы жителей, ну и, конечно, досуг с Леви, который так и продолжал мило называть Лина «дядя Ли», из-за чего у него на лице появлялась мягкая улыбка. Аарон был довольно строг, отчитывая Блада за любую мелочь, будь то перепутанные коробки на складе или маленькое, еле заметное пятно на полу. Конечно, Лину это не нравилось, но он терпел, напоминая самому себе, какая сумма ему светит после этой так называемой «командировки». В свободное время парень со скуки составлял интересные факты о семье Бегсли, одним из таких фактов было то, что Кира — самый частый посетитель его комнаты после Леви, который успел стать её вторым жителем. Девушка постоянно заявлялась к нему с какой-то пустяковой просьбой — от уборки в её комнате до переноса лёгких предметов на пару метров. Парню было непонятно, зачем она так часто его дёргает. Он даже начал устало вздыхать, когда на пороге оказывалась Кира, за что последняя однажды даже отчитала его. Так, хоть и не без трудностей, пролетели первые две недели. Теламон на этот срок осталась одна. Первые дни отсутствия Лина девушка занималась активным поиском работы, рассылая резюме и бегая по собеседованиям. Правда, почти всегда именно она отказывалась работать в том или ином месте. Уже на четвёртый день ей стало довольно одиноко, хотя небольшая тоска была у неё и с первого дня, но она пыталась тщательно её скрыть от самой себя. Она сильно привыкла к компании Лина и к тому, что он постоянно ошивается где-то неподалёку. А сейчас она осталась совершенно одна, и голос Блада, по которому она порядком соскучилась, перестал разбавлять её будни. Чтобы хоть как-то успокоить своё одиночество, она купила рамку, разместив в ней ту самую фотографию, которую они делали после дуэли, когда Лин впервые оказался в городе. Но время для тоски было не всегда: в какой-то момент Теламон начали заваливать письма с предложением работы. Это были разные центры или университеты по изучению фамильяров, похоже, каждый из них хотел заиметь владельца фамильяра-человека в свои сотрудники. В каждом из предложений трубилось о том, что Теламон ждёт большая зарплата и почётное место в коллективе, — пытались заманить её, проще говоря. Но, смотря на эти красивые речи, из её уст вырывались только вздохи. Но в один из дней ей пришло письмо, которое реально заинтересовало Аргу. В заголовке была указана такая родная академия имени Артура, а подписано оно было самим Морганом.Эта академия, помимо обучения студентов, ещё занималась изучением фамильяров — они были одним из немногих учебных заведений, кто вообще практиковал призыв фамильяров. Письмо было без всяких красноречивых предложений, без огромных обещаний и тому подобного. Да и в первых строках Люциус спрашивал, как у Теламон дела и как ей живётся. Директор рассказал, что уверен в том, что Арга не пошла работать по специальности, как этого хотел отец, особенно учитывая их недавний конфликт, который обсуждает вся страна. И поэтому он предложил ей работать в отделе изучения фамильяров, как человеку с опытом и уникальным фамильяром. Он не пытался заманить Теламон красивыми обещаниями, он просто предлагал, добавив, что был бы рад снова видеть её в академии. Арга добавила это письмо в стопку с интересными предложениями, правда, в этой стопке почти не было писем — всего пару штук. Когда стукнула вторая неделя, как Лин уехал, она сидела в гостиной и размышляла о том, что парень за всё это время не написал ей ни одного письма, что злило её. В основном она думала о том, как врежет ему за то, что он не пишет. Как бы она ни хотела ему врезать, факт того, что ей одиноко и она соскучилась, отрицать было сложно, хотя Арга пыталась, говоря самой себе, что она просто устала. Сидя в гостиной, взгляд Теламон так и останавливался на недавно купленной рамке с их фотографией. Несмотря на то что она пыталась прогонять свои мысли об одиночестве, они всё равно проскакивали. Теламон даже думала забрать Лина оттуда досрочно, и плевать ей на то, что скажет парень и сколько денег она потеряет на этом. Сегодня ей вообще было делать нечего: резюме отправлять некуда, собеседований нет. Теламон решила устроить себе выходной и весь день отдыхать. Но когда у тебя весь день свободный, разные навязчивые мысли так и лезут в голову, как ты их ни прогоняй. Она думала только о нём, и она даже перестала отрицать то, что соскучилась, на какое-то время. — Теламон? — позвал её довольно знакомый голос. Когда она вышла из потока своих мыслей, та заметила, что стоит посреди какой-то кухни, а перед ней фактически на коленях стоит Лин с тряпкой в руках. — Что ты здесь делаешь? Аарон вроде говорил, что его надо предупреждать перед визитом, — парень начал подниматься с колен. Теламон положила руку ему на плечо, не давая встать. Можно было заметить, как скривилось лицо Лина — он не понимал, почему она так делает, но вопросов тот задавать не стал. — Будет внеплановый визит, — посмотрев Бладу прямо в глаза, сказала девушка. — Лин! Ты мне нужен! — прокричал Аарон, приближаясь к кухне. Парень хотел сказать Теламон прятаться или что-то в этом роде, но Арга осталась стоять на своём месте, смотря прямо на место, откуда доносился голос мужчины. — Какие люди, — подойдя к Лину, удивился Аарон. — Мы же вроде договаривались о том, что визиты будут уведомляться за пару дней. — Вообще-то… — начала говорить Теламон, тон у неё был недобрый. — …я предупреждал вас пару дней назад, вы сказали мне идти работать и поспешно ушли, — парень перебил девушку, продолжив говорить за неё. — Не помню такого… — задумался мужчина. — Простите за грубость, но это уже не мои проблемы, — Лин поднялся с колен и отряхнул колени от грязи. — Ладно, только не сильно увлекайтесь. Я потом к тебе зайду, — фыркнул Аарон и ушёл. — Как ты мог его предупредить? — удивилась Теламон. — Да никого я не предупреждал, — махнул рукой Лин. — Пошли. Парень отвёл Аргу в свою комнату. — Ты здесь живёшь? — возмутилась Теламон. — Ну да, довольно уютно, — подметил Блад. — Я вообще здесь случайно оказалась... Но сказать мне есть что, — начала девушка. Они сели на кровать. — Ты почему не пишешь? — девушка схватила Лина за одежду. — Ой... — Лин почесал затылок. — Забыл. — Забыл он, — Теламон дала ему подзатыльник. — Исправляйся. — Обязательно, — ответил Лин. — Ну как дела дома? — Как обычно, — сказала девушка. — Начала искать работу. Всякие научные центры начали интересоваться мной как «важным сотрудником» в изучении фамильяров, — раздражённо рассказала она. — Даже Морган написал. — Так это же круто! — подметил парень. — И куда ты пошла? — Да не определилась ещё, — вздохнула она. — Все бросаются красивыми речами в письмах, а потом мямлят при встрече. — Теламон немного подняла голову, задумавшись. — А у тебя как дела идут? Мрак не писал? Домой не хочешь? — Да всё нормально. Нет, не писал, ну... хочу немного, но я тут досижу до конца, — воодушевлённо ответил Лин. — Аарон, правда, довольно строг, но терпимо, да и если он и отчитывает, то только по делу. Разногласий у нас не было, по крайней мере пока. Ты пиши, когда в следующий раз будешь приходить, чтобы он не злился. — Лин прокашлялся. — Я, конечно, не настаиваю... Но было бы славно, если бы ты меня отпустила. — А если я откажусь? — Теламон притянула Лина к себе. — Ты так и не ответил на вопрос. — Какой? — запаниковал Блад. — И что ты скажешь? — Ты всё ещё не забыла про него? — Отвечай. — Дядя Ли! — не успел парень ответить, как дверь распахнулась. В комнату короткими, но быстрыми шагами забежал Леви. Арга удивилась, кинув озадаченный взгляд на мальчишку, только тогда Лин наконец освободился от захвата Теламон. — Что случилось, Леви? — парень немного наклонился в его сторону. — Мы же играли не так давно. — Кира просила передать, чтобы вы зашли к ней. — Спасибо, держи, — Лин раскрыл ладонь, и в его руке появился небольшой зелёный шарик. Мальчик обрадовался и быстро выхватил его из рук. — А это кто? — спросил Леви, смотря на Теламон. — Это ваша девушка? — наивно продолжил спрашивать он. — Мне бы знать, — Теламон сложила руки на груди и посмотрела на Блада. — Ха-ха-ха, ты беги, я тебе потом всё расскажу, — неловко ответил парень. Леви согласился и быстро убежал, закрыв за собой дверь. — Кто это был? И как он тебя назвал? — удивилась Арга. — Это Леви, младший сын Аарона, насколько я понимаю. Похоже, я ему понравился, он постоянно за мной ходит, и мы вместе играем, он не даёт мне заскучать в этом месте. Я сам удивился, когда он впервые меня так назвал, это довольно умилительно, — объяснил Лин. — Славный малый. По взгляду Теламон стало ясно, что она хотела продолжить то, отчего её отвлёк Леви. Поняв это, парень сразу вскочил с кровати и вышел из комнаты со словами, что надо зайти к Кире, ведь та будет злиться, если он задержится. Ей довольно быстро наскучило сидеть одной в этой комнате, она решила выйти изучить здание. Для неё это было обычное, ничем не примечательное место, даже глазу зацепиться не за что было. Но в один момент ей послышался чей-то крик, и в этом крике она чётко услышала имя Лина. Ей стало любопытно, что вообще происходит, и вскоре Теламон оказалась возле Аарона, который стоял перед Бладом и отчитывал его на повышенных тонах. — Что происходит? — вмешалась Арга. — И если я говорю — ты делаешь! — закончил отчитывать Лина мужчина. — О! Может, ты на него повлияешь. — Аарон обрадовался появлению Теламон. — Пусть он делает, что сказано! Это возмутительно! Рабу платят за его работу, а он ещё недоволен! — надрывал свой голос Бегсли. — Если он раб, то он мой раб, и я решаю, как он будет себя вести. Если не хочет — пусть не делает, я уверена, на это есть веские причины, — разозлилась Теламон. — Пошла вон отсюда! — Аарон сжал кулаки настолько сильно, что они покраснели. — Чтобы я тебя здесь ещё две недели не видел! Иначе я лишу его зарплаты, — указывая на Лина, сказал мужчина. — Лин, проведи её к выходу, хоть это ты сделаешь? Теламон молча схватила парня за руку и увела в сторону, под недовольный взгляд Аарона. — Что у вас случилось там? — спросила Арга. — Я не захотел делать очередное глупое поручение Киры, — объяснил он. — Сначала подай одежду ей из шкафа, а потом оцени, как она выглядит, — возмутился парень. Теламон вздохнула. Через минуту они были у выхода, перед тем как уйти, девушка повернулась к Лину. — Пошли, — Арга схватила парня за руку. — Куда? — попытался вырваться Лин. — Домой, мне этот Аарон и так не нравился, а когда он ещё и орёт, как свинья, так тем более, и плевать мне на деньги. — Нет, — Блад смог вырваться из захвата Теламон. — Не надо этого, всё хорошо, я хочу остаться, — заявил Лин. — Это маленькое недоразумение не стоит того, чтобы я уходил. Арга хотела что-то возразить, но Лин положил руку ей на плечо и отрицательно покачал головой. Теламон вздохнула, напомнив парню про письма, затем развернулась и медленно пошагала прочь. Пока девушка была в зоне видимости, Блад стоял на пороге и наблюдал за тем, как она удаляется. Было заметно, как Теламон постоянно оборачивалась назад, было неясно, она оценивала вид здания или постоянно бросала взгляды на Лина. Вздохнув, парень вернулся внутрь, сразу проследовав в свою комнату. То, что сейчас произошло, было не очень хорошо. Блад был почти уверен, что это ему как-нибудь аукнется. Аарон и до этого был не очень дружелюбен к Лину, а теперь, кажется, всё станет ещё хуже. Он довольно быстро вернулся к себе, и как только дверь закрылась, уставшая туша Лина сразу оказалась на кровати. Лин решил вздремнуть, ведь во время сна разные мысли не достигают его. Сейчас он немного волновался по поводу этой ситуации с Аароном, и именно для того, чтобы успокоиться, парень решил поспать, в надежде, что его никто не побеспокоит. Но не успел он даже толком расслабиться, как дверь резко распахнулась. Это был Аарон, который сначала немного разозлился на Лина, но потом сказал пойти ему убрать бардак на кухне, который устроил один из поваров. В общем, весь остальной день прошёл очень утомительно, у Блада даже не было времени зайти к себе. На замену одному поручению приходило другое, и так весь день, пока все не ушли спать. Весь вымотанный Лин последовал их примеру, сразу завалившись в кровать, как только он попал в комнату. Сон довольно быстро его настиг, правда, ему ничего не снилось абсолютно. В одно мгновение он закрыл глаза на кровати, а в другое он услышал слабый стук в дверь. — Дядя Лиии... — протянул имя парня Леви. — Леви? Что случилось? Почему ты не спишь? — сонным голосом, пытаясь рассмотреть лицо мальчишки в темноте, спросил Лин. — Я не могу уснуть... — зевнув, объяснил мальчик. — Идти к отцу, — ответил парень и уже начал прятаться под одеялом. — Он меня прогнал, — всхлипнул Леви. Лин резко поднялся, посмотрев на мальчика, которого еле-еле было заметно в свете луны. Но, несмотря на это, было видно, как тот протирал своё лицо, и было непонятно, это из-за сонливости или он вытирал свои слёзы. Блад вздохнул и подозвал Леви к себе. Когда тот подбежал к кровати, Лин аккуратно поднял его к себе, положив у стены и накрыв его одеялом. Похоже, в такой компании уснуть было легче — всего через пару минут мальчишка начал сладко сопеть. От такой компании Блад лежал на краю кровати и чуть ли не падал с неё. Он пытался держать некоторое расстояние между ним и Леви, чтобы не мешать последнему. Сложно сказать, что спать на одноместной кровати вдвоём — весёлое занятие, но Лину стало слишком его жалко, только поэтому он пустил Леви к себе. Уснуть в таких условиях было довольно сложно, но возможно, у Блада получилось, правда, на это ушло больше часа, и на утро Лин вообще не отдохнул. — Лин! Ты не видел Леви? — утро началось с Аарона, ворвавшегося в комнату. Лин поднял одеяло, под которым всё ещё спал ребёнок. Парень приложил палец к губам, намекнув, чтобы мужчина был тише и не разбудил мальчика. Он аккуратно встал с кровати, стараясь не разбудить Леви, и вывел Аарона из комнаты. — Что он там делает? — удивился мужчина, когда они вышли в коридор. — Он пришёл ко мне среди ночи, так, похоже, ещё и заплаканный, я не смог ему отказать, — Лин бросил презрительный взгляд на Бегсли. — Хорошо... Пускай спит, — вздохнул Аарон и спешно удалился. Остальной день проходил как почти обычно, за исключением того, что Лину какое-то время приходилось вести себя тише в комнате, чтобы Леви не проснулся. Похоже, Аарон до сих пор был зол по поводу вчерашней ситуации — он стал более предвзятым к Лину, хотя казалось, куда больше? Мужчина сегодня заставил Блада готовить на кухне, хотя он никогда этим не занимался, и еду готовили повара. Обусловил он это тем, что один из поваров не смог выйти на работу, только вот Лин, который успел запомнить чуть ли не весь персонал кухни за время, пока он там убирался, не заметил исчезновения кого-то из них. Но говорить парень ничего не стал, чтобы не злить его ещё сильнее. Может, готовил Блад не очень хорошо, но всё же как-то он да готовил. Некоторые члены семьи даже оценили его еду за ужином, в особенности Кира, которая кричала о качестве еды громче всех. Лин неловко поблагодарил всех за похвалу и, не разворачиваясь к семье спиной, вышел из помещения. Парень чуть не забыл, что обещал Теламон писать письма. Вернувшись в комнату, тот сел за свой немного тесный стол и начал писать. «Привет, Теламон, пишу письмо, как ты и просила. С этой работой чуть не забыл про него. Сегодня готовил ужин для семьи Бегсли, они вроде оценили, хотя я не очень уверен в своих навыках готовки. Похоже, Аарон немного зол на меня, но ты не волнуйся, всё хорошо, он меня не обижает. В общем и целом — всё хорошо.                                                                          Лин.» Когда он закончил писать, его взгляд остановился на пустом месте, которое он оставил между письмом и своим именем. Лин смотрел туда, будто думал о чём-то, мешкался. В конце концов, после пары минут бесцельного втыкания в междустрочье, его рука резко скользнула к пустому полю, дописав: «P.S.: Скучаю», добавив миленькую подмигивающую рожицу. С небольшим сомнением Лин всё же сложил письмо и отправил его адресату с помощью заклинания, которое он не так давно выучил. Закончив, парень вышел на балкон, который был недалеко от его комнаты. Его лицо сразу начал омывать слегка прохладный освежающий воздух. Уперевшись на перила, тот начал смотреть на ночное небо, на котором с каждой минутой появлялось всё больше звёзд. Но через пять минут слева от него прозвучал какой-то странный звук, а боковым зрением стала видна фигура. От неожиданности Лин отскочил от неё и даже чуть не перевалился за перила, но человек, появившийся возле него, схватил парня за одежду, не дав упасть. — Теламон? Что ты здесь делаешь? Аарон же велел тебе не появляться здесь, — удивился Блад. — Да плевать я на него хотела, — ответила Арга. — Пусть даже аванс забирает. — Что ты хочешь? — кинув неодобрительный взгляд на неё, спросил Лин. — Ты же написал, что скучаешь, вот я и пришла. — А как ты домой среди ночи собралась добираться? — Не думай об этом, это уже мои заботы, — подметила девушка. Лин снова упёрся о перила, через секунду Теламон встала рядом. — В следующий раз, как захочешь так неожиданно прийти, пиши письмо. Повезло, что в этот раз я был в таком тихом месте. Тебе же ничего не стоит написать пару слов, — попросил Блад. — И я тебя умоляю, не попадись никому на глаза. Арга ничего не ответила. Они просто стояли рядом, смотря вдаль. С этого балкона открывался очень красивый вид на поле, засеянное непонятным, но красивым для Лина растением. — Слушай... — неуверенно заговорил Лин через пару минут молчания. — М? — Теламон посмотрела прямо на парня. — Я думал об этом всём... Ну, о том, что произошло той ночью на пляже, — начал Блад. — И об этом вопросе, который не даёт тебе покоя... Арга заметно оживилась. — Давай сейчас без игры в загадки, без размытых ответов. Я тебе нравлюсь? Да, нет? — Да, нравишься, — Теламон нагнулась, пытаясь заглянуть в лицо Лина. — А… тебя не смущает то, что я хоть и с благородной кровью, но обычный парень? Да и что там кровь — моя кровь тут ничего не значит, да и я сам тут ничего не значу. В отличие от тебя: ты — леди с кровью влиятельной семьи, небезызвестная личность с немалым статусом. По факту я — обычный крестьянин, обученный работать руками, не более. Обычный фамильяр, которого никто ни во что не ставит. Не по статусу такой девушке быть в отношениях с таким, как я… — Лин сложил руки в замок, продолжая упираться на преграду. — Ты ещё не понял? — еле слышно усмехнулась Теламон. — Что? — парень напрягся. — Да плевать я хотела на эти статусы, на то, что скажут другие. Я отказалась от своих статусов и своего имени, когда уходила с семьи. Мне всё равно, кто ты. Ты тот, кто мне нравится, и это главное. Будь ты хоть дряхлым бомжом, мне было бы всё равно. Пусть отец говорит что хочет, пусть общество говорит что хочет — мне ровным счётом нет дела до их мнения, которое никому, кроме них самих, не упёрлось. Пусть они даже мне в лицо скажут что-то плохое про меня, я уже через пять минут забуду про них, с улыбкой вспоминая только фингал, который я оставила у них под глазом. Если уже говорить про статусы, факт того, что ты мой фамильяр, даёт тебе статус. Тебе этого недостаточно? Я хочу быть с тобой, и я хочу, чтобы ты хотел того же. — Я... — Лин замялся. — Я, как твой фамильяр, сделаю всё, что ты хочешь, — ответил парень. — Мне это расценивать как согласие на отношения? Блад встал в полный рост, Арга сделала так же. — Наверное... Да, можешь расценивать так... Как только Лин договорил, Теламон сразу толкнула его к себе. Их губы снова соприкоснулись, и девушка жадно прижимала парня к себе. Хоть Блад и ожидал, что всё так и закончится, но он всё равно растерялся, не зная, что ему делать, но Теламон, как обычно, взяла всю инициативу на себя. Лину даже начал нравиться этот процесс, и когда Арга хотела отстраниться, парень не дал ей этого сделать, прижав её к себе. От такого в Теламон словно второе дыхание открылось, и их поцелуй приобрёл новые, страстные краски. Глаза парня почти всё время были закрыты, но когда он их открыл, он заметил маленькую фигуру, которая старалась тихо выйти с балкона. — Леви? Что ты здесь делаешь? — Лин резко отстранился от Теламон. — Да я просто услышал ваши голоса, пошёл проверить, что тут происходит... Простите, пожалуйста... — неловко извинился мальчик. Когда он заметил яростный взгляд Теламон, он очень испугался и попытался уйти. — Стой, — остановил его Блад. — Не рассказывай никому, в особенности своему папе, хорошо? — парень присел на корточки. — А я позволю тебе снова поспать со мной. — Хорошо! — радостно согласился мальчишка и убежал. — Он спал с тобой? — провожая мальчика взглядом, спросила девушка. — Он вчера ночью появился у меня, весь в слезах, я не смог ему отказать, — объяснил Лин. — Правда... я не уверен, что я хорош в отношениях и что я смогу достойно показать себя. Это мой первый раз, — резко сменил тему парень. Теламон прошла мимо Лина, погладив его по голове. — Посмотрим, — сказала Арга. Парень не сразу понял, что произошло, ведь девушка ушла в сторону ограды, а там единственный путь — прыгать. Блад сразу обернулся, посмотрев вниз, но там он никого не обнаружил. Лин не успел даже предположить, чем обосновано такое поведение, как дверца на балкон открылась. — Вот ты где, — выдохнула Кира. — Я тебя искала. Правда, почему-то Леви мне мешал в этом, но да ладно. За спиной у девушки показалась маленькая фигура, которая резко скрылась в доме. — Вы что-то хотели? — Лин обернулся обратно на поле. — Ну чего сразу «вы»? Можно же на «ты» обращаться, — Кира встала возле Лина, проведя рукой по его плечу. — Просто вежливость и капля уважения, — нехотя отвечал парень. — А здесь красиво, особенно с таким красочным ярковолосым элементом, — девушка положила локоть на перила, уперевшись головой о ладонь, смотря прямо на Блада. — Так, вы что-то хотели? — с недоумевающим видом спросил Лин. — Просто поговорить. — Давайте в другой раз, у меня куча незаконченных дел, а ведь скоро спать, — парень спешно вышел с балкона. Дел у него на самом деле не было, он просто не хотел говорить с Кирой, да и тон разговора ему изначально не понравился. Он не оборачивался, но было слышно, как девушка топнула ногой или стукнула что-то рукой. Ему сейчас было важно разобраться в том, что его ждёт дальше, после разговора с Теламон. Он был взволнован, но в то же время в груди Лина было приятное лёгкое чувство. Парень не мог объяснить, что это за чувство и как-либо его описать. Единственное, что он мог сказать — оно было довольно приятное и вдохновляющее. Лин даже приободрился, и у него появилась энергия после изматывающего дня. Вернувшись к себе, тот сразу закрыл дверь на замок — всё равно вряд ли кто-то придёт к нему в такое время. Сейчас он хотел остаться наедине. Наедине с этим волнующим приятным ощущением. Лёжа на кровати, он проворачивал весь этот диалог с Теламон раз за разом, смотря в серый потолок, хотя сейчас ему казалось, что он полон красок. Но неожиданный стук в дверь заставил все краски сползти с потолка. — Дядя Лиии, — протянулось из-за двери. И вдруг Лин вспомнил, что вообще-то обещал что-то Леви за молчание. Вздохнув, он открыл дверь и пустил мальчика внутрь. — Я пытался её остановить, — виновато сказал мальчишка, когда парень усадил его на кровать. — Ничего страшного, она не заметила, — успокоил его Лин. — А что вы там делали? — поинтересовался Леви. — С Кирой? Мы перекинулись парой слов, и я ушёл. — Нет, с девушкой, которая была перед ней. — А... — Лин растерялся. — Мы были очень рады друг друга видеть, мы обнимались. Ложись спать, время не детское.              *** Прошло больше месяца, как Лин работает у семьи Бегсли, с момента диалога Теламон и Лина прошло две недели. За это время парень успел полностью адаптироваться к жизни и работе в этом месте. К ежедневным заданиям, которые утром появлялись у него на столе. К маленькому мальчику по имени Леви — они были в довольно близких отношениях, и почти всё свободное время Блада мальчишка ошивался где-то рядом. Лин как-то спрашивал, мол, чем он ему так понравился, но Леви не смог внятно ответить, выдавив то, что Блад — хороший человек. Лин иногда уставал от компании ребёнка, и ему было неловко просить Леви оставить себя в покое, даже несмотря на то, что парень делал это в очень мягкой форме, и мальчик вовсе не обижался. Да и Аарон перестал держать зло на Теламон, позволив ей посещать дом, правда, предупреждать о своём визите всё ещё требовалось. В честь этого Арга почти сразу написала письмо, где говорила о том, что придёт на днях. Точное время и дату она назвать не смогла, обусловив это тем, что она нашла работу и ещё не успела освоиться и наладить быт. Единственное, к чему Блад не мог привыкнуть, так это к Кире, которая с каждым днём становилась всё настырнее, и игнорировать её выходки становилось всё сложнее… — Лин! — крикнула Кира, пока парень стоял посреди холла. — Да? — обернулся Блад, готовый к очередному абсурдному запросу. — Пошли. — Девушка схватила его за руку. — Куда мы идём? — Лин не очень сопротивлялся, но спросить он всё же должен был. — Мне скучно одной, пойдёшь со мной на прогулку. — Но у меня ещё куча других дел. — Не беспокойся, я уже со всеми договорилась, никто не против. — Простите, но я против. У меня даже половина запланированных дел не сделано. — Парень резко вырвался из захвата Киры. Девушка разозлилась — это было заметно по её лицу. Не меняясь в выражении, она медленно шла на парня, а тот медленно пятился назад от неё. Так продолжалось до того момента, пока Лин не ударился спиной о стену. Он уже хотел убежать вдоль стены, как Кира положила руку на его плечо, прижав того к стене. — Либо ты делаешь, что я говорю, либо я делаю задуманное без прелюдий, — угрожающе произнесла Кира. — Задуманное — это…? — неуверенно спросил Лин. — А ты не догадываешься? — Девушка приблизилась почти впритык. — Я был бы очень рад, если бы мои догадки были ложными. — Лин попытался отдалить голову, будто за ней не было стены и он сможет увеличить расстояние между ними. Лину уже начало казаться, что их губы соприкоснулись, и он хотел начать вырываться. — Что здесь происходит? — спросил чей-то недовольный голос. Это был человек, которого парень никак не ожидал увидеть, но сам факт того, что он его увидел, зажёг жизнь в его глазах. Это была Теламон, в глазах которой читалась чистая ярость. Сложив руки на груди, она смотрела на этих двоих в ожидании объяснений. Лин вздохнул с облегчением, даже несмотря на то, что Арга была явно не в настроении после увиденного. Через пару секунд он оказался за спиной у Теламон, а Кира ударилась головой о стену, из-за того что место, где секунду назад стоял Лин, резко опустело. — Давай пойдём отсюда, и я по пути всё объясню. — Блад начал резко толкать девушку подальше от Киры. Не успели они пройти и десяти метров, как Теламон вырвалась, ожидая ответов от Лина. Блад бросил взгляд на приоткрытую входную дверь, возле которой они остановились. Указав на неё, он предложил девушке выйти, на что та согласилась. Пока Теламон не заехала ему кулаком по лицу, он быстро протараторил своё объяснение: мол, Кира приставала к нему всё время, а он её игнорировал, что сейчас она, похоже, психанула и зажала его в углу. — …Ты очень вовремя появилась, — закончил говорить Лин. Теламон недоверчиво взглянула на парня. Хмыкнув, та дала ему подзатыльник. Девушка начала идти по двору, жестами подзывая Лина идти за собой. — От Мрака ничего не слышно? — подбежав к Арге, спросил Блад. — Я хотела задать тебе тот же вопрос. — И куда ты устроилась? — продолжил задавать вопросы парень. — К Моргану. Среди всех текстов, обещающих богатства и хорошие рабочие условия, его слова были самыми искренними. — К мистеру Моргану? Круто! — обрадовался Лин. Весь диалог девушка отвечала довольно сухо, будь то вопросы, связанные с её работой, или обычные повседневные вопросы. Парень догадывался, какова природа этого настроения, правда, спрашивать не стал. Теламон ходила по тропинкам двора, скрестив руки за спиной, а Лин следовал за ней, пытаясь поддержать диалог. Время от времени парень ловил на себе недовольный взгляд Киры — каждый раз он пугливо отворачивался, ведь её выражение лица было реально угрожающим. Правда, через некоторое время фигура Киры сменилась Аароном, который целеустремлённо двигался к ним; кажется, он тоже был не очень доволен. — Почему ещё ничего не сделано? — с наездом спросил Аарон. — Не успел ещё, — спокойно ответил Лин. — Так почему ты прохлаждаешься в таком случае? — возмутился мужчина. Лин не нашёл, что ответить, слегка опустив голову. — Тон попроще сделай. — Резко ворвалась Теламон. — Только полдень, никуда не убегут твои поручения. — Отсутствие настроения девушки вылилось и на Аарона. — На складе ступить некуда! Коробки всюду! — повысил голос Бегсли. — Не ссорьтесь снова, пожалуйста. — Лин встал между ними. — Давайте я на складе всё сделаю, а остальное — сразу, как Теламон уйдёт. Аарон вроде как успокоился и согласился на предложение Лина. Парень обрадовался, что эта словесная перепалка не переросла в конфликт. По пути на склад Блад встретил Леви — взгляд Лина немного задержался на мальчике. Подозвав его к себе, Лин прошептал что-то ему на ушко, и мальчишка убежал в противоположную парню сторону. Лин слегка улыбнулся, смотря на убегающего Леви, но времени у него было не так много, потому уже через минуту парень стоял перед горой ящиков на складе, которых было больше, чем обычно. Вздохнув, Блад начал разбирать их в ускоренном темпе. Не без трудностей, но он всё же справился — на всё про всё у него ушло порядка двадцати минут. В итоге Лин стоял перед пустой областью, которая некогда была полна ящиков, пытаясь выровнять дыхание после работы. Пытаясь отряхнуть руки, которые немного вымазались, он услышал, как сзади к нему кто-то быстро бежит. Судя по частоте топота, это был кто-то маленький. — Дядя Лиии! — чуть ли не криком протянул ребёнок. — Что случилось? — резко обернулся Блад. — Она на меня накричала. — Леви остановился перед Лином, мальчик плакал. — Тише-тише, что случилось? Кто накричал? — Парень сел на корточки и положил руки на плечи мальчишки. — Ну эта… с серыми волосами… — пытался вспомнить Леви. Лин усадил мальчика к себе на плечи. Уточнив, где именно это произошло, он пошёл по указке мальчика в названное место. В коридоре, который вёл из столовой в кухню, и вправду стояла Теламон, уперевшись о стену. — Что у вас случилось? — сразу начал с дела Блад. — С кем? — Теламон бросила взгляд на Лина. — С ним. — Парень показал рукой на Леви. — А что — он ходит за мной минут двадцать, так ещё и спрашивает что-то. — Это я его попросил… — Лин вздохнул. — Я заметил, что ты не в настроении, и попросил его узнать, в чём дело. Глупо, наверное, было просить его об этом. Но у меня в мире это часто срабатывало. — У тебя в мире? — с любопытством переспросил Леви. — Неважно. — Отмахнулся Лин. — Это на меня надо кричать, а не на него. — А не проще прямо спросить? — Теламон недоумённо наклонила голову. Блад виновато почесал затылок, отправив мальчишку гулять по просьбе Арги. Когда Леви ушёл, она рассказала, что просто устала из-за того, что не может привыкнуть к новому темпу жизни на работе. К тому же ей довольно тоскливо дома одной, и это одиночество её порядком доконало. Да и тишина дома была такой давящей — настолько, что казалось, её барабанные перепонки вот-вот лопнут, хотя вокруг царила тишина. К тому же она невзначай выразила надежду на скорейшее возвращение Лина. Конечно, не прямо — на самом деле она очень понадеялась, что «старик Мрак поскорее возобновит работу», но Лин прекрасно понимал, почему именно она так этого жаждет. Постепенно их тема для разговора перешла в более нейтральное русло. Они разговаривали так порядка пары часов, правда, говорил в основном Лин, но он уже привык к такому и просто рассказывал всё, что приходило в голову. Но когда солнце за окном начало приобретать оранжевый цвет, Арга всё же собралась идти домой — обусловлено это было тем, что Аарон начинал злиться, а Лин очень попросил не конфликтовать с ним. Стоя на выходе, парень попрощался с девушкой и уже собирался пойти заниматься делами, но перед тем, как уйти, Теламон легонько его обняла, и только после этого ушла, закрыв за собой дверь. Из-за того, что график Лина был очень сбит из-за гостя в виде Теламон, он сразу побежал делать все невыполненные задачи. За то время, пока они разговаривали, для него добавилось ещё пару заданий от жильцов дома.              *** После этого дня Кира всё же успокоила свои амбиции, похоже, это и Аарону не особо нравилось. Однажды Лин застал дочь с отцом за тем, что последний отчитывал Киру за то, что она пристаёт к фамильяру, и что отношения с таким — это позор. Парень удивился, что Аарон встал на его защиту, хотя было несложно догадаться, что это было сделано не из добрых побуждений. Что было реально удивительно — это то, что мужчина разрешил давать отпор Кире, чем Лин не брезговал пользоваться. После этого работать стало спокойнее, особенно без бредовых просьб Киры. Теламон продолжала навещать Лина с интервалами от одной до двух недель, во время этих посещений больше ничего не происходило, и они просто обменивались новостями, а парень рассказывал девушке разные истории. Но что оставалось неизменным — это Леви, который всё так же был доброжелателен к Лину, требуя внимания от него. Компания Леви ему больше нравилась, чем компания Киры, потому Блад не отказывал мальчику в его просьбах. Семья Бегсли всё сильнее привыкала к Лину, и некоторые даже сближались с ним: помимо Леви, к нему иногда мог подойти кто-то из семьи, чтобы рассказать какую-то сплетню или просто историю, что радовало Лина. Правда, всё, конечно, как и контракт, подписанный Лином: когда его срок подходил к обговорённым двум месяцам, Аарон предложил продлить его. Парень хотел поговорить по этому поводу с Теламон, но как только он отправил письмо с предложением продлить контракт, девушка сразу оказалась у него в комнате, категорически отказавшись от данной затеи. Блад пытался уговорить Аргу на это дело, ведь он был бы не против заработать ещё денег, но в этот раз Теламон была категорична, отвергая любые предложения как Аарона, так и Лина. После примерно часовых уговоров со стороны парня он всё же сдался, согласившись закончить «командировку» и вернуться домой, даже несмотря на то, что от Мрака до сих пор ничего не слышно. Когда настал момент окончания договора, Лин собрал свои небольшие пожитки, которые он брал с собой или успел тут приобрести, в небольшую сумку, которую ему заботливо подарил кузен семейства Бегсли. Ровно в полдень Теламон появилась возле Лина, который уже стоял в холле с собранными вещами. Возле него также стояли Леви, Аарон и ещё пару человек. — Готов? — сразу спросила Арга. — Да, — ответил Лин. — Дядя Ли, ты уезжаешь? А ты ещё приедешь? А когда ты приедешь? — разразился Леви. — Обязательно, — Блад присел на корточки перед мальчиком. — Если твой папа не будет против. — Парень глянул на Теламон. — И если тётя Теламон тоже не будет против. Леви обнял Лина. Он немного удивился, но через пару секунд парень обнял мальчика в ответ. — Спасибо за работу, — поблагодарил Аарон, когда Лин поднялся. — Вот обещанные деньги. — Мужчина протянул мешочек, который по виду был массивнее первого в несколько раз. Теламон молча выхватила мешок из рук Аарона, сразу раскрыв его, проверяя содержимое. Перед тем как уйти, Блад поговорил какое-то время с Леви, который выглядел подавленным — было видно, что он не хотел, чтобы Лин уходил. Когда девушка начала его подгонять, парень потрепал мальчика за голову. — Веди себя хорошо, и я приду к тебе в гости как можно раньше, — сказал Лин. Попрощавшись с Леви, Блад взял все свои вещи и пошёл за Теламон на улицу, где их уже ждала повозка. Это был первый раз за два месяца, как Лин покидал территорию поместья Бегсли, и этому парень был очень рад: он уже успел соскучиться по дому и по видам возле него. Время в дороге пролетело незаметно, Блад даже не успел глазом моргнуть, как они оказались дома. Просто смотря на дом снаружи, его грудь заполнилась необъяснимым приятным чувством. За то небольшое время, что он в нём живёт, этот дом успел стать родным для Лина, и он соскучился по нему. Всё же всегда приятно возвращаться домой после долгого отсутствия, не так ли? Внутри это чувство только усилилось, атмосфера родного места очень вдохновляла его. — Дом, милый дом, — потягиваясь после поездки на повозке, сказал Лин. — Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.              *** После его возвращения жизнь в доме немного поменялась: во-первых, его очень умилило их фото, стоящее в рамке в гостиной, а во-вторых, Теламон как-то изменилась — в свободные дни или после работы она начала предлагать выбраться куда-то, чтобы просто развеяться. Это происходило не постоянно, но раз в неделю как минимум. А Лин был совсем не против: было интересно погулять где-то, изучить город, в котором он ещё слабо ориентировался. Иногда девушка водила его в разные заведения, по типу ресторанов. Лин никогда не предлагал свои варианты, куда можно сходить, даже несмотря на то, что Теламон интересовалась у него, куда бы он хотел пойти. Лину нравилось такое времяпрепровождение, хотя на него не всегда было время. С новой работой девушка стала реже появляться дома, иногда задерживаясь там допоздна или даже оставаясь на ночь. Иногда девушка даже брала Лина с собой, по просьбе вышестоящего руководства, где Лина пытались изучить. Всё, конечно, по взаимному согласию. В этом случае Блад тоже против не был, даже наоборот — за: ему самому было интересно всё это, кто знает, вдруг дядьки в белых халатах выявят что-то интересное? По словам сотрудников, с человеком-фамильяром было намного легче работать, ведь Лин умеет разговаривать и он более лоялен. В остальное время парень сидел дома либо просто бродил по району. Денег после работы на Бегсли было много, и поэтому Блад начал понемногу приводить дом в порядок, докупая в него новую мебель или делая небольшие ремонты в разных комнатах. Теламон нравилось то, что делает Лин, и она никогда не осуждала его работу или выбор мебели. Но помимо всего прочего парень набирался знаний в этом мире, и сейчас он мог спокойно назвать почти любое животное, которое встретит на улице, или прочитать несложное заклинание. В общем и целом жизнь налаживалась, счета от Дина вообще не били по карману Теламон, а дома становилось всё уютнее. Уже начинало постепенно холодать, а деревья сбрасывали листья, что сигнализировало о начале осени. А от Мрака по-прежнему ничего не было слышно. Лин даже писал ему письмо, обеспокоившись его ситуацией, но мужчина быстро написал ответное, где заверил парня, что всё хорошо и в ближайшее время они продолжат работать. В один осенний вечер, когда уже стало слегка прохладно, но не настолько, чтобы одевать тёплую одежду или укутываться в плед, Лин с Теламон сидели в гостиной, обсуждая сегодняшний день, когда Лин вместе с девушкой ездил к ней на работу, как в дверь кто-то очень громко постучал. Казалось, ещё пара таких же стуков — и дверь слетит с петель. Теламон быстро встала и открыла дверь, а заинтересованный Лин встал в паре метров позади, наблюдая за девушкой. На пороге оказался крупный лысый мужчина со шрамом в районе глаза. Он держал кого-то за руку, но в силу габаритов незнакомца тот, кого он держал, почти полностью скрылся в его тени. — Здравствуй, Теламон, — начал мужчина. — Меня зовут Торен, я следователь, разреши войти. Арга кивнула и без лишних вопросов пустила мужчину внутрь. Только тогда в домашнем свете стал виден тот, кто пришёл вместе с Тореном. Это был Леви, который выглядел очень странно: он смотрел в одну точку и почти ни на что не реагировал. — Леви! — воскликнул Лин. — Привет! — поприветствовал парень в своей громкой и весёлой манере, в которой он часто общался с мальчиком. Леви промолчал, даже глазом не повёл. Переведя взгляд на следователя, парень заметил, как тот отрицательно покачал головой. Лина очень удивило такое поведение ранее такого жизнерадостного мальчишки. На кухне все трое сели на стулья, а Леви остался стоять рядом, смотря своим пустым взглядом прямо на Лина, что пугало его. — В чём дело? — спросила Теламон. — Дело довольно серьёзное, — вздохнул Торен. — Вы же имели когда-то дело с семьёй Бегсли? Хотя, судя по реакции этого молодого человека, я так полагаю, что да. — Ну да, он работал на них два месяца, — Теламон напряглась. — Так вот… — с некоторой тяжестью в голосе начал мужчина. — Вчера всю семью, за исключением Леви, обнаружили мёртвыми в своём поместье. — Что? — ворвался в разговор Лин. — Но как? Кто это мог сделать? — Я это и пытаюсь выяснить. Я сюда пришёл не чтобы подробности раскрывать. В каких бы вы ни были отношениях, я вынужден сообщить вам, что завтра у вас назначен допрос. И это не приглашение, это повестка. Как вы будете его проходить — решать вам: добровольно или вас заставят силой. Я надеюсь, вам нечего скрывать, и вы не доставите проблем. Вот здесь написан адрес, где вам нужно быть завтра в шесть, не опаздывайте. Следователь положил бумажку на стол и не спеша покинул дом вместе с Леви. Лин был ещё в шоке, пока Теламон изучала адрес, куда им нужно явиться. — Всё нормально? — переведя взгляд на парня, спросила Арга. — Просто… Я работал на них месяц назад, а сейчас они оказываются мёртвы, а на Леви лица нет, бедный мальчик… Теламон промолчала. — А что за допрос? — сменил тему Лин. — Насколько мне известно, во время него на человека накладывают заклинание, которое заставляет его говорить правду, и задают вопросы. Заклинание довольно сложное, и далеко не каждый может его освоить, но, как я знаю, его можно обойти, что делает допрос бесполезным. Да и плюс, если человек будет противиться, наложить его будет практически невозможно. — Довольно эффективный метод… Сегодня ночью Лин почти не спал, факт того, что семьи Бегсли больше нет, не давал ему покоя. Он делал предположения, как это произошло, кто это сделал и как это переживёт Леви — и переживёт ли вообще. Он был удивлён, что мальчик вообще остался жив, и хотел знать подробности. Он даже размышлял о том, чтобы добровольно пойти помочь расследованию. Не мудрено, что после такой ночки кто угодно будет выглядеть как мертвец, подобно тем, которых призывает Теламон. — Ты спал вообще? — Арга оценила Лина взглядом. — Чуть-чуть, — зевая, ответил парень. Теламон тихо вздохнула в ответ, слегка махнув головой. Через полчаса они вдвоём уже стояли за порогом своего дома, и Теламон сверялась с бумажкой, которую дал ей следователь. Идти надо было не так далеко — повезло, что назначенный адрес всего в десяти минутах ходьбы от их дома. Они даже пришли немного раньше назначенного времени, чему Торен был очень рад. — Рад, что вы пришли, — сказал следователь, проводя их внутрь. — Посидите пока здесь. — Мужчина указал на сиденья возле какой-то двери. — Даже если вы знаете процесс, я обязан вам его напомнить. Вас будут вызывать по одному, там на вас наложат специальное заклинание, которое принудит вас говорить правду. Действует оно всегда по-разному, но его эффект всегда спадает максимум через три часа. Внутри мы будем задавать вам вопросы, связанные с вами или с делом, которое мы сейчас расследуем. Время допроса может варьироваться от пяти минут до получаса. Всё понятно? Лин кивнул, после чего Торен скрылся за ближайшей дверью. Сидели они в немного тёмном коридоре, который весь был окрашен в серых тонах. Освещение тут было, мягко говоря, такое себе. Сидеть тут было не очень комфортно в силу неудобных кресел и прохлады, которая стояла по всему помещению, да и тишина стояла гробовая. Вкупе всех этих факторов ожидание было очень утомительным: Лин постоянно ворочался в кресле, параллельно пытаясь найти позу, в которой ему будет не так холодно. Похоже, Теламон раздражало то, что парень не может найти себе место, — она постоянно кидала взгляд на Блада и устало вздыхала, отворачиваясь к двери. Когда, по ощущениям, прошла вечность, дверь наконец-то открылась, и из неё вышел Торен. — Арга, проходи. Теламон молча встала и зашла в помещение, оставив Лина наедине. Внутри, помимо Торена, было ещё пару человек, правда не до конца ясно, зачем они там были нужны. Следователь дал девушке на подпись документ, в котором говорилось, что допрос проходит добровольно и, в случае чего, Арга отказывается от претензий. После подписи Торен наклонился перед Теламон, которая сидела за столом, попросив ту не дёргаться и сказав, что волноваться не о чем. Когда девушка кивнула, мужчина зачитал какое-то непонятное заклинание, которое, судя по всему, состояло лишь из двух слов, после чего он резко махнул рукой. Теламон почувствовала, что что-то изменилось, но каких-либо глобальных изменений она не заметила. — Надо проверить, сработало ли. — сказал молодой человек, который вышел из дальнего угла комнаты. — Кем для тебя приходится Лин? — задал проверочный вопрос Торен. — Он мой возлюбленный. — почти сразу ответила девушка. Торен и второй следователь переглянулись. — Хорошо, как тебя зовут? — продолжил Торен. — Теламон Арга. — Хорошо, вроде всё сработало. У тебя были какие-то разногласия или ссоры с семьёй Бегсли или отдельным её участником? — мужчина перешёл к допросу. — Были. — У тебя было желание их убить? — Нет. — А навредить? — Да. — Ты знаешь, кто убил семью Бегсли? Принимала ли ты в этом участие? — Нет, не знаю. Торен задал ещё порядка пяти вопросов, судя по ответам на которые Теламон совершенно не была причастна к этому. — Лин, проходи. — пригласил следователь после того, как закончил с Аргой. Внутри всё было точно так же. Лина усадили за довольно старый на вид стол, стоявший под единственной в помещении лампочкой. Его так же попросили подписать бумагу, после чего на него наложили заклинание. — Надо проверить... — опять сказал молодой человек. — Кем тебе Теламон приходится? — кажется, этот вопрос был задан больше из любопытства. — Она моя хозяйка, мы вроде как в отношениях. Торен и молодой следователь опять переглянулись. — Как тебя зовут? — Лин Блад. — Были ли у тебя разногласия с семьёй Бегсли? — Были некоторые, но в общем и целом мы были в хороших отношениях. — Ты хотел как-то им навредить? — Нет. — А убить? — Нет. — Леви говорил, что вы были в довольно близких отношениях, это правда? — Правда, мы проводили много времени вместе. Допрос Лина шёл немного дольше, чем допрос Теламон, но и он в конце концов закончился. — Хорошо, можешь быть свободен. — вздохнул Торен. — Можно вопрос? — парень встал с места. — Задавай. — А можно узнать поподробнее, что произошло? Я, конечно, всё понимаю, но такое ощущение, будто Леви всё своими глазами видел. — Я могу сказать немного, но зрелище, которое мы увидели, когда попали в их поместье, не для слабонервных. Леви мы нашли в маленькой жилой комнате, он прятался под кроватью и рыдал навзрыд. Он почти не разговаривает после этого, но кое-что он нам рассказал. Судя по всему, он многое увидел своими глазами, но как это произошло и кто это был, он сказать не смог. — Бедный мальчик... Спасибо за ответ. — слегка поник Лин. — До свидания. Лин легонько помахал рукой и вышел из кабинета, а за ним и Торен, который был обязан провести их к выходу — по крайней мере, он так сказал. На выходе мужчина добавил, что в случае надобности с ними свяжутся, попрощался и закрыл дверь. Лин и Теламон посмотрели друг на друга и после уверенного кивка оба пошли в сторону дома. Непонятное чувство, которое парень никак не мог описать, всё не пропадало — наверное, оно сигнализировало о том, что заклинание ещё действует, как минимум Лин так думал. — На тебя заклинание ещё действует? — спросил Блад сразу, как переступил порог дома. — Скажи: «Меня зовут Лин». — Меня зовут Теламон. — Похоже, что да. — пожал плечами парень. Лин собрался уходить на кухню, как Арга положила руку ему на плечо. — Пошли в гостиной посидим. — сказала Теламон, когда парень повернул голову. Лин согласился, девушка провела его в гостиную, не убирая руки с его плеча. Когда они сели на диван, Лин сам всё понял — не успела Теламон толком открыть рот, как парень уже был в форме тигра на её коленях. — «Ты ведь именно этого хотела?» — спросил Блад. — Да. — Тебе настолько это нравится? — Теламон кивнула в ответ на его вопрос. — А что ещё из того, что я делаю, тебе нравится? — Ну, много чего... — Арга призадумалась. — Ну, например, когда мы обнимаемся, когда ты просишь о помощи, когда... — «Хватит, я понял». — слегка смутился парень. — «А я тебе правда нравлюсь?» — постепенно необъяснимое ощущение у Лина начало пропадать. — Правда. Если бы ты мне не нравился, я бы не строила столько планов с твоим участием. — ответила Теламон, ехидно улыбаясь. — «Что-то мне подсказывает, что я буду не в восторге от твоих планов». — Правильно думаешь. — «Счастье в неведении». — произнёс Лин и притих. Больше вопросов он не задавал. Остальное время, пока они сидели вместе, никто из них почти не разговаривал, и Лин переваривал то, что узнал недавно. Он до сих пор не мог поверить в это — чтобы кто-то убил целую семью, да ещё и так жестоко. Такие события не укладывались в его голове. Также он не мог перестать думать о Леви — он переживал за него так, будто мальчик был его сыном. Он надеялся, что мальчишка придёт в себя, хотя прекрасно понимал, что, пережив такое в таком малом возрасте, оправиться будет сложно. Лин хотел как-то помочь Леви, поговорить с ним, но едва ли он мог что-то сделать, и это удручало парня. Лин очень надеялся на то, что виновник получит по заслугам. Похоже, через какое-то время заклинание перестало действовать и на Теламон. — Вот бы кому-то по шапке дать за допросы. — подметила девушка. Последующие дни проходили в обычном темпе. Лин всё меньше волновался из-за произошедшего, хотя эта ситуация всё ещё не отпускала его. Теламон, кажется, это вовсе не волновало. Парень не осуждал её за это, ведь её безразличие было абсолютно понятно — она от слова совсем не связана с этой семьёй, как и Лин, впрочем, но ему оставаться безразличным было сложно. В один из дней, когда парень остался один дома, он рылся в кладовке и перебирал её содержимое, хотя, казалось бы, что там перебирать. Но Лин просто искал себе занятие. Однако, кажется, дела сами настигли его — это можно было понять по стуку, который пронзительно разлетался по всему дому, отчего его прекрасно было слышно даже в пыльной, отдалённой кладовке. — Здравствуйте, мистер Торен. — Лин не ожидал увидеть следователя на пороге. Пустив того внутрь, они вдвоём присели в гостиной, и после небольшой паузы со вздохом мужчина заговорил. — Это не официальный допрос или визит, это я по своей инициативе пришёл. Если не хочешь — не отвечай. — своим грубым голосом сказал Торен. — Это по поводу Леви. Он иногда в ответ на какие-либо вопросы может ответить именем «Дядя Ли». Он разговаривает очень редко, а это имя произносит ещё реже. Проведя анализ всего, что я знаю, я пришёл к выводу, что он, скорее всего, имеет в виду тебя. Мальчик тебя когда-нибудь так называл? — Да, называл. — уверенно ответил Лин. — Он с первого дня моей работы на семью Бегсли меня так называл. Мы на самом деле были очень близки, ну, я так считаю. Я вместе с ним очень много играл, проводил время, он даже спал со мной иногда. — Вот оно как... — задумался мужчина. — Слушай, а ты бы не мог посещать его? Хотя бы время от времени. Важно, чтобы сейчас возле Леви был взрослый, которому он доверяет. Твоё присутствие явно ему поможет. Я не принуждаю, я прошу — ради ребёнка. Я готов тебя вознаградить из своего кармана. — Не надо всего этого, я и за просто так готов с ним видеться. Я сам очень много думал о Леви, мне его очень жалко, и я буду рад быть рядом с ним. Торен был рад слышать такой ответ. Почти сразу мужчина назвал адрес, где сейчас находится мальчик, добавив, что Лин может приходить туда, когда ему удобно. Поблагодарив парня, следователь откланялся и поспешно ушёл. Блад быстро закончил начатые дела по дому, в перечень которых входило устранение бардака, который остался после хозяйничества в кладовке. Уже через час парень был в пути к названному адресу. Шёл он довольно быстро, почти бегом, отчего добрался довольно скоро. Названный адрес был совсем недалеко от места, где был допрос, потому Лину было легче ориентироваться в пространстве — ведь он недавно здесь был. Лин даже не успел постучать в дверь, как она слегка приоткрылась. Оказалось, Торен уже успел уведомить про Блада, отчего его пустили внутрь почти без вопросов, показав, где именно находится Леви. В указанной комнате на стуле, который был направлен к окну, и вправду сидел такой до боли знакомый мальчик. Лин мягко улыбнулся, подходя к нему. Сложно было не заметить, как Леви вздрогнул, когда парень сел возле него на корточки. — Привет, Леви. — тихо, чуть ли не переходя на шёпот, поприветствовал Лин. — Как у тебя дела? Ответа не последовало. — Давай поиграем? — парень чуть-чуть переставил стул, на котором сидел мальчик. Блад подобрал с пола пару случайных игрушек, начав строить с ними случайные забавные миниатюры. Иногда он делал паузу, предлагая Леви добавить что-то от себя, но результат был предсказуем — он никак не реагировал, даже глазом не дёргал. Лина это очень расстраивало, его сердце кровью обливалось, когда он видел Леви в таком состоянии. Когда у парня закончились идеи для миниатюр, он сел слева от мальчика, направив свой взгляд туда же, куда и он — в окно, рассказывая всё, что на ум придёт. Конечно же, Лин избегал тяжёлых тем, разговаривая только на лёгкие, позитивные. Упираясь рукой об пол, он рассказывал о том, как весело проводил время на репетициях и на пляже. Его рассказы были связаны со всем, чем угодно, что приходило ему в голову. Правда, не все его байки были основаны на реальных событиях. — После этого тётя Теламон ещё два дня со мной не разговаривала! — закончил очередную увлекательную историю Лин. За окном уже начинало постепенно темнеть, а Леви даже рукой не повёл. Блад вздохнул и переместился так, чтобы стоять прямо перед лицом мальчика. — Мне уже пора идти, но я ещё приду, обязательно. Ты только будь паинькой, хорошо? И обязательно хорошо спи, — сказал Лин, держа руки Леви в своих ладонях. — Не скучай. Парень легонько стукнул ребёнка по груди пальцем. Одарив того мягкой улыбкой, Лин встал с места и вышел из комнаты. К нему сразу подошла женщина, которая была на входе, правда, порадовать её хорошими новостями Блад не смог. Та поблагодарила его за помощь и провела до выхода. Смотря на то, как входная дверь закрывается изнутри, Лин вздохнул. — Где ты был? — не успел Лин переступить порог дома, как до его ушей долетел строгий голос. Прямо перед ним стояла Теламон. Парень не ожидал её увидеть, отчего он очень перепугался, подпрыгнув на месте. Лин не стал медлить, вкратце пересказав все события дня, которые были после момента, как Торен постучал в дверь. Закончив, парень подошёл ближе к Теламон и слегка приобнял её. Быстро отстранившись, он зашёл в гостиную и упал на диван. Вслед за ним зашла и Теламон, которая бросила взгляд на лежащего на диване Лина. — Ну и что там Леви? — Арга недоверчиво изучала Блада с ног до головы. — Да ничего, сидит почти не двигается, молчит, будто воды в рот набрал. Мне больно на него смотреть… — Ты теперь каждый день к нему ходить будешь? — взгляд Теламон стал мягче. — Ну, если будет возможность, буду заходить к нему. Мы с ним были довольно близки. Важно… сейчас важно, чтобы я был рядом. Вопросов она больше не задавала. Устало вздохнув, девушка развернулась и ушла на кухню. Изо дня в день Лин старался посещать Леви, разговаривая и играя с ним. Также парень начал рисовать вместе с мальчиком, правда, Леви просто смотрел, а Блад рисовал, что на ум придёт, озвучивая каждое своё действие. Лин старался приходить даже в те дни, когда Теламон брала его с собой на работу. Сразу после конца рабочего дня парень бежал к Леви, чтобы успеть хотя бы немного с ним посидеть до момента закрытия здания. Время шло, уже приближался конец первого месяца осени, а прогресса всё не было. Даже Мрак уже успел начать слать письма, прогревая команду к тому, что скоро работа возобновится, а Леви никак не менялся. С каждым разом надежда и мотивация Лина иссякали, но он продолжал приходить, даже несмотря на то, что ему казалось, что он хочет невозможного. Сегодня Лин пришёл к Леви уставшим и расстроенным. За окном уже успело потемнеть, в силу того, что сегодня парень работал вместе с Теламон. — Привет, — устало вздохнул Лин. — Как у тебя дела? Надеюсь, что хорошо. Лин сел на пол перед кроватью, на которой сидел мальчик. — …Слушай, а ты любишь дни рождения? Наверняка же любишь. Я не знаю, когда твой день рождения, но я уверен, что ты его ждёшь сильнее любого другого дня в году. Парень изучил мальчика взглядом. — Я не очень разбираюсь в местных календарях, но, судя по всему, сегодня у меня день рождения, — слегка глуповато посмеялся Блад. — В прошлом году я даже позабыл про него. Лин повернулся к окну. — Подумать только… мне двадцать один год. Когда я ещё в девятнадцать лет думал о своём будущем, я не думал, что окажусь в таком месте. Я прямо перед своим днём рождения оказался здесь, так что, несмотря на то, что я тут один год, это уже второй мой день рождения здесь, — приуныл парень. — Ладненько, не буду тебя перед сном загружать. Встав на ноги, Блад аккуратно уложил Леви в кровать, заботливо накрыв того одеялом. Перед тем как уйти, Лин помахал мальчику рукой, стоя над его кроватью. Проговорив прощание вслух, парень пошёл в сторону выхода. — Не уходи… — тихо прозвучало в тёмной комнате сразу, как Блад выключил свет. Лин впал в ступор. Он подумал, что ему показалось, но для уверенности парень включил свет и вернулся к кровати. — Это ты сказал? — у Лина был слегка открыт рот от удивления. В ответ Леви застенчиво отвёл взгляд в стену. Блад неосознанно улыбнулся — он не смог её сдержать, он просто улыбался, смотря на мальчика. — Хорошо… я останусь, — не убирая улыбки, ответил Лин. Лин снова сел на пол. В честь того, что сегодня такой день — день его рождения, — парень рассказывал разные истории с этого праздника. В своих рассказах он задевал почти каждый свой день рождения, который только помнил, с теплотой вспоминая каждый из них. Хозяйка заведения, в котором был Леви, любезно позволила Лину остаться на ночь. В нём проснулся новый энтузиазм, и он с таким же чувством рассказывал разные праздничные истории. Теплота этих историй даже подняла немного подавленное настроение Лина, а с его лица не сползала улыбка — он довольно часто смеялся со своих же слов. — У тебя сегодня день рождения? — на входе, уперевшись плечом о наличник двери, стояла Теламон. — Теламон? Что ты здесь делаешь? — Ты время видел? Конечно же, я пошла тебя искать, — зло проговорила девушка. — Мог хоть письмо написать. — Прости… я забыл, — ответил Лин. — Тут просто Леви разговаривать начал! — весело заявил он. — И сколько тебе исполнилось? — Арга села рядом с Лином на полу. — Двадцать один. — Завтра обязательно отметим. Ты продолжай рассказ, продолжай. — Как давно ты тут стоишь? — Достаточно. Лин махнул рукой и продолжил рассказывать свои истории, правда, теперь у него было на одного слушателя больше. Факт такой душевной посиделки, где парень рассказывал такие близкие ему истории, уже сделал ему день, и праздновать его именины было совсем необязательно, хотя всё равно бы Теламон, скорее всего, не согласилась бы отменить празднование — по ней было видно, что она успела что-то задумать. Сложный день был не только у Лина, но и у Теламон, отчего через пару историй можно было услышать, как она сопит. Парень очень удивился, когда увидел спящую Теламон, которая упиралась головой прямо в его спину, хотя это было закономерно. Мягко улыбнувшись, Лин аккуратно переложил Теламон на пол, положив ей мягкую игрушку под голову. Переведя взгляд на Леви, парень заметил, что тот тоже уснул. Блад решил последовать их примеру: подложив себе под голову случайную игрушку, он лёг лицом к окну и закрыл глаза. Утром парень очнулся от того, что его активно кто-то ворошил. — Вставай давай! Сколько можно спать? Лин медленно поднялся с пола, весь помятый, смотря прямо на Теламон недовольным взглядом. — Нечего тут торчать, пошли, — сказала Теламон. — Не кричи, Леви разбудишь. Пошли, — зевая, ответил парень. Меньше чем через минуту они были на улице. Арга схватила Лина за руку, начав тащить его. На вопрос, куда они направляются, она не отвечала, на что Блад недовольно фыркал. Единственное, что было ясно — шли они не домой, напротив, сторона, куда они шли, была ровно противоположна дому. Через некоторое время, за которое Лин устал идти в ускоренном темпе, они оказались на рынке, где Теламон наконец-то остановилась, повернувшись к парню. — Можешь выбрать себе всё, что хочешь, — сказала девушка, показывая на рынок у себя за спиной большим пальцем. — В пределах разумного, конечно, — сделав голос чуть тише, добавила она. Лин обрадовался такому предложению — отказываться он, конечно, не стал. Рад он был потому, что во время закупок его глаза постоянно цеплялись за что-то интересное, но Теламон часто отказывалась это покупать. Бродя по рынку, он досконально изучал каждую лавку в поисках чего-то интересного. Через некоторое время Арга сказала, что отлучится по одному делу, велев Лину выбирать дальше, запретив покидать территорию рынка, заявив, что она переместится к нему, как освободится. Лин кивнул, после чего Теламон быстро удалилась, оставив парня одного. Он продолжил бродить, высматривая что-то интересное, за что зацепится его глаз. Почти в самом конце ему на глаза попалась толпа, внутри которой происходили какие-то ожесточённые крики. Лин с интересом подошёл ближе — пробившись сквозь кучу тел, он увидел то, вокруг чего все собрались. Это была продолговатая доска синего цвета с закруглёнными концами. Больше всего её выделяло то, что она парила в воздухе. Парня заинтересовала эта штука, и ему было интересно узнать, что это поподробнее. — К вашему вниманию новая доска «Флаер 2000»! — громко представил продавец. — Совершенно новая доска с увеличенной скоростью полёта! С помощью неё вы будете недосягаемым как на земле, так и в небе! Начальная ставка — десять золотых! — Двенадцать! — выкрикнул кто-то в толпе и поднял руку. — Семнадцать! — продолжил кто-то. — Двадцать три! — внезапно это крикнул Лин. Судя по крикам торговца, эта доска предназначена для перемещения, так на ней ещё и можно летать! Лин не смог устоять перед такой вещицей. Торги продолжались, и Блад активно принимал в них участие до тех пор, пока ставка не поднялась до сорока золотых монет. — Сорок семь! — поднял руку Лин. — Сорок семь золотых от этого юноши! — продавец указал на парня. — Кто больше? Сорок семь золотых — раз! Сорок семь золотых — два! Сорок семь золотых — три! Продано! Доска «Флаер 2000» уходит этому приятному блондину за сорок семь золотых! Толпа начала постепенно расходиться, пока торговец готовил доску к выдаче, параллельно повторяя, как Лину повезло и что эта покупка стоит того, что он не пожалеет. Когда мужчина почти закончил, у Лина за спиной резко оказалась Теламон. — Выбрал себе что-то? — сразу спросила Арга. — Да, вот. — Лин указал на доску. — Мне страшно спрашивать цену... — Теламон уже начала что-то подозревать. — Сорок семь! — выкрикнул торговец. — Серебряных? — нервно спросила Теламон и глупо посмеялась. — Золотых, конечно же! — рассмеялся мужчина. — «Как выйдем отсюда, я тебе башку сверну». — передала свои мысли Лину Теламон, начав сверлить того взглядом. Парень тоже нервно посмеялся, в мыслях умоляя торговца, чтобы тот медленнее работал. Но через пять минут мужчина закончил и выдал Лину его доску, завёрнутую в упаковочную бумагу. Поздравив Блада с покупкой, тот пожал ему руку, после чего Теламон с огромной неохотой отдала почти пятьдесят золотых продавцу. Кинув злой взгляд на Лина, та довольно резко толкнула того в сторону выхода, не сводя с него взгляда всю дорогу и постоянно подталкивая. — Сорок семь золотых — это не в пределах разумного! — чуть ли не криком заявила Теламон. — Я не смог устоять... — Лин виновато опустил взгляд в пол. — Готовься, будешь отрабатывать. — Арга дала Бладу подзатыльник, проходя мимо него. — Чё встал? Пошли давай! Лин думал, что эти так называемые «отработки» начнутся прямо сейчас. Но Теламон сказала, что она не изверг и что сегодня он может расслабиться. Оказалось, что ведёт она его в какое-то заведение, где, по её словам, можно было вкусно поесть. Уже на месте Теламон усадила Лина за один из столов, а сама куда-то отлучилась. — Выбор еды я хотел тебе предоставить, но ты сегодня уже достаточно посамовольничал. — по возвращении заявила Арга. Парень перечить не стал, в любом случае он не разбирается в местной кухне, чтобы делать заказы. Время в этом ресторане шло незаметно, была довольно приятная атмосфера, а в компании Теламон, которая была хорошим слушателем, сложно было заскучать. До самого вечера они сидели и хорошо проводили время в компании друг друга. Теламон даже не побрезговала алкоголем, отчего Лин был навеселе, а на Аргу он, как обычно, не подействовал, либо она мастерски это скрывала. Еда в этом месте была реально очень вкусной — конечно, не самая вкусная, какую Лин когда-либо пробовал, но она была на высоте, отчего парень остался доволен. После того как в окне, возле которого они сидели, перестало виднеться солнце, Теламон оплатила счёт, и они пошли в сторону дома. По пути обратно Лин, который был под градусом, хвалил этот ресторан своим забавным, слегка пьяным голосом. — Ой, он же дома лежит, давай я покажу! — подходя к дому, сказал Лин. Он обогнал Теламон, чтобы быстрее попасть в дом, где у него лежала одна из безделушек, которую он привёз с собой из поместья Бегсли. — Стой. — Теламон схватила Блада за плечо. Она развернула его спиной к выходу с участка, продолжая держать одну из рук на его плече. — Я... — Арга запнулась. — Держи. Свободной рукой Теламон протянула ему маленькую коробку. Лин не стал медлить, небрежно раскрыв её. Внутри лежал кулон в виде большого красного кристалла. — Ого, какой классный! — прокомментировал Лин. — Мне нравится! — Он открывается. — вздохнула Арга. Парень немного потупил над тем, как именно он открывается, но после помощи Теламон у него всё же вышло раскрыть кулон. После этого прямо над ним в воздухе появилась надпись с сегодняшним числом и большим сердцем. Не успел Лин что-то сказать, как рядом с сердцем нарисовалась миниатюрная Теламон, которая была чем-то недовольна, настолько, что на её лбу вздулись вены. — Именно так ты меня представляешь? — возмутилась девушка. — В смысле? — растерялся Лин. — Это специальный кулон, который рисует мини-портрет подарившего на основе того, как новоиспечённый владелец себе его представляет. — Лин начал мямлить. — Да молчи уже. Через секунду за спиной у Лина послышался взрыв, и вся его спина осветилась белой вспышкой. Лин сразу обернулся в сторону звука. В небе красовалась большая белая надпись: «С днём рождения №21». Пока Лин смотрел на эту надпись с приоткрытым ртом, рядом прилетали ещё фейерверки, только без надписей — были они разных цветов и размеров, что удивляло парня ещё сильнее. Слева от него встала Теламон, которая приобняла его выше поясницы, прижав к себе. — Ну как тебе? — спросила Арга. Лин, который наблюдал за этим всем, молчал секунд двадцать. — Я никогда ничего подобного не видел. — не отрывая взгляда, ответил он. — Что у вас здесь происходит? — кто-то резко появился на их территории. — Ой, а у кого день рождения сегодня? Хотя в темноте человека было плохо видно, но его личность почти сразу выдал большой отличительный хвост. Лин громко поприветствовал Лизарию, помахав ей рукой. Когда девушка узнала, кто именинник, та радостно обняла парня хвостом, попутно извиняясь за то, что она без подарка, пообещав исправиться в будущем. Хвостатая пожелала Лину «всего да побольше», добавив, что ей пора домой, закончив тем, что она обязательно ещё зайдёт. Блад отчётливо услышал, как Теламон вздохнула с облегчением, когда Лизария скрылась за ближайшим домом. После её ухода фейерверки летали ещё некоторое время, на которые парень смотрел с приоткрытым ртом, иногда восторгаясь ими.              *** — Ты хоть знаешь, как им пользоваться? — спросила Теламон. — Понятия не имею, — со смешком ответил Лин. Теламон вздохнула, пока Лин заканчивал распаковывать свою доску. Бросив её на землю, «Флаер 2000» сразу начал парить на небольшом расстоянии от земли, не касаясь её. Блад с небольшой опаской смотрел на доску, но, собравшись с силами, тот резко встал на неё обоими ногами. Не успел он даже нормально встать на неё, как она сразу рванула вперёд, из-за чего Лин начал терять равновесие. Через секунду такого неконтролируемого полёта он упал с доски прямо на землю, слегка ударившись головой, а его своеобразный транспорт улетел на пару метров вперёд. Теламон тихо рассмеялась, наблюдая за этим зрелищем. Лин неспешно встал и медленно поплёлся в сторону доски, выслушивая смешки Теламон. В следующий раз парень становился на доску намного медленнее, рассчитывая каждое своё движение. Оказалось, что управлять этой штукой не так уж и сложно: надо просто слегка наклоняться в нужную сторону — от того, как сильно ты будешь наклоняться, зависит твоя скорость. Чтобы подниматься выше, надо наклониться назад и влить в доску немного энергии, правда Лин не решился. — Здравствуй, Теламон! А Лин где? — это была женщина, которая приглядывает за Леви. Мальчик, кстати, сидел у неё на руке. — Я здесь! — Лин, который летал в паре метров сверху, спустился на землю. — Привет, Леви! Какими судьбами? — Да я просто вывела его подышать свежим воздухом, а он начал, изредка, но повторять ваше имя. — Женщина бросила взгляд на грудь парня, где висел подаренный Теламон кулон. — Ого, поздравляю! — С чем? — удивился парень. — Ну, с этим. — Она кивнула в сторону кулона. — А, спасибо. — Блад немного задумался. — Простите за нескромный вопрос… А как вас зовут? — Лиза, меня зовут Лиза. — Женщина немного рассмеялась. После небольшого диалога с Лизой Лин переключился на Леви, забрав того из рук воспитательницы. Парень согласился присмотреть за Леви, пока Лиза отойдёт по делам на пару часов. Да и Лин считал, что он должен заполнить пробел в посещении мальчика, ведь вчера, в силу празднования, он к нему не заходил. Даже несмотря на то, что воспитательница очень позитивно отзывалась по поводу состояния Леви, прям каких-то сильных изменений Лин не заметил — почти всё осталось таким же. Он даже не разговаривал. Но это Лину не помешало, и он продолжал развлекать ребёнка, как мог. Они вместе сидели на улице на траве, пока Блад показывал Леви свою вчерашнюю недешёвую покупку. Он даже немного рассмеялся во время пересказа реакции Теламон на цену данного аппарата. В это время мимо них проходила и сама Арга, которая напомнила, что Лин вообще-то должен будет отработать цену доски, после чего Лину стало не до смеха. Время шло, а Лиза всё не появлялась. Зато, когда солнце начало садиться, на территории появился Торен. Как только мужчина ступил на дорожку, ведущую к дому, Лин сразу встал с травы, на которой он сидел вместе с Леви, повернувшись прямо в сторону следователя. — Здравствуйте, мистер Торен, — поприветствовал Блад. — Что-то случилось? — Здравствуй, Лин. — Торен шёл, скрестив руки за спиной, слегка нагнувшись вперёд. — Да, случилось. Только, пожалуйста, не делай глупостей. Лин напрягся, слегка попятившись назад. — Давай не усложнять. Лин почувствовал чьё-то присутствие вокруг себя, хотя ему на глаза никто не попадался. — Что происходит? Чего вы хотите? — Лин активно оглядывался по сторонам. — Ты должен пойти со мной. Расследование пришло к твоему возможному причастию к инциденту в поместье Бегсли. — Что за глупости? Быть того не может, это какая-то ошибка! — парень начал заметно паниковать. — Ошибка не ошибка, ты должен пойти со мной. В мгновение сзади Лина резко появилось два человека, которые схватили его за руки и скрутили их, не давая адекватно двигаться. Сразу после этого на шум из дома вышла Теламон. Не успела она толком покинуть дом, как та сразу сделала рывок, моментально оказавшись за спиной у Торена, приложив к его шее теневой клинок. Мужчины, которые держали Лина, хотели его бросить и броситься на выручку следователю, но последний остановил их. Лин не успел рассмотреть, что произошло, как Торен и Теламон стояли, скрестив свои теневые клинки. — Не делай этого, Теламон, — начал убеждать мужчина. — Ты сама прекрасно понимаешь, что я не могу иначе. Дальше следователь переключился на шёпот, отчего никто, кроме Арги, не слышал, что он говорит. Когда он закончил, девушка опустила меч, и он растворился, будто его и не было. Теламон так же тихо что-то ответила, единственное, что было понятно, — сказала она что-то с упрёком или угрозой. После этого она бросила взгляд прямо в лицо Лину. — «Не волнуйся и делай, что говорят, я буду неподалёку», — молча сказала Арга. — «Не забудь про Леви», — ответил Лин, после чего его начали уводить. Когда парня проводили мимо Торена, тот одобрительно кивнул, смотря Бладу в глаза. Прошло не так много времени, как Лин оказался в тёмном помещении, освещением в котором был лишь рассеянный свет от лампочки, которая висела за решёткой над столом, где сидел незнакомый Лину мужчина. По словам мужчины, место, где Блад сейчас находится, — следственный изолятор. Его переодели в серую форму и забрали одежду, за исключением кулона. Чёткого ответа, сколько ему тут предстоит сидеть, никто не давал: незнакомец за столом сказал, что до «выяснения», а другой мужчина в форме ответил, что до «приговора». Было ясно то, что ничего не понятно, и Лина это пугало — он не понимал, чего ему ожидать. С одной стороны, по словам Торена, Блада подозревают в том, что он связан с гибелью Бегсли, хотя парень знал, что это не так, но ты попробуй докажи. А с другой стороны, всё не так плохо, раз Теламон была такой спокойной, когда Лина забирали. Он совсем растерялся. Сейчас он сидел в небольшой клетке, где была только скамейка, на которой он расположился, положив локти на колени и сложив голову в ладони, смотря в пол. Но перед тем, как уйти, Торен сказал, что через время Лина переведут в другую, своего рода, клетку, где у него будет больше благ, таких как кровать и подобные. Правда ждать эти «блага» пришлось довольно долго: Лин чуть не уснул на скамье, когда его наконец-то вывели из-за решётки и перевели в нормальную камеру. Перед тем как закрыть вход в неё, надзиратель сказал: «Чистосердечное сыграет как смягчающее обстоятельство». Он ещё некоторое время стоял с открытой дверью, смотря на Лина, ожидая от него что-то. Но Лин с долей недоумения просто смотрел на мужчину. Тот вздохнул и закрыл дверь — было слышно, как массивный механизм в двери трещал, когда надзиратель прокручивал ключом. Когда весь звук рассеялся и в комнате встала полная тишина, Лин развернулся, собираясь сесть на кровать. Но в единственном миниатюрном окошке он увидел чьи-то ноги. Через секунду показалась голова владельца этих ног. Это была Теламон, которая, как и обещала, была неподалёку. Девушка жестами показала, что всё под контролем, и скрылась. Блад подуспокоился и лёг на кровать отдыхать, ведь на улице уже было темно. Похвально, что Теламон в такое время была ещё здесь. Ранним утром дверь в его камеру открылась, и надзиратель в довольно грубом тоне сказал Лину покинуть помещение. Снаружи его ждал мистер Торен вместе с Теламон. Следователь взял Блада на свою ответственность, и его, хоть и нехотя, но отпустили вместе с Тореном. Втроём они ушли в уединённое место, где был стол с небольшим навесом над ним. Когда все расселись вокруг стола, мужчина заговорил. — Всё оказалось сложнее, чем я думал, — начал он. — Улики чуть ли не прямо указывают на то, что Лин замешан в этом. Быть честным, даже я уже начинаю сомневаться. Судя по всему, без суда не обойтись. — Вздохнул следователь. — Если на нём не получится доказать обратное, тогда Лину грозит до пожизненного, даже если Лин на самом деле невиновен. Судя по тому, что он фамильяр, его спокойно могут и казнить. — Какие улики указывают в мою сторону-то? — В поместье нашли твои волосы — как с головы, так и с формы тигра. К тому же там нашли часть одежды, в которой ты ходил, когда работал у них. Да и то, что Леви говорил твоё имя, служит как основание для подозрений. — Объяснил Торен. — Да это бред! Меня там больше месяца не было! — Сорвался Лин. — А ты докажи. — Устало ворвалась Теламон. — Так я иду на поводу следствия, даже не сопротивляюсь. — Подметил Блад. — Тёмачило тоже себя искал. — Парировала девушка. — Кто? — Это такой серийный убийца, который участвовал в расследовании по своему же делу. — Мы отошли от темы. — Прервал их Торен. — Я напрямую не могу в суде участвовать, так как я следователь, но я знаю адвоката, который сможет вам помочь. — Предложил мужчина. — Не говори, что это Ева. — С опаской сказала Арга. — А у нас есть другой выбор? Теламон промолчала, облокотившись на спинку стула, сложив руки на груди. Оказалось, что речь идёт про Еву Кион, жену Адама Киона, главы одноимённого клана Кион. Теламон не любила всех в этом клане, особенно сына главы — Клауда, но она была согласна: лучше выбора у них нет. По словам Торена, он мог попросить Еву помочь, даже несмотря на то, что Теламон — выходец из клана Арга. Они разговаривали ещё минут десять, до тех пор, пока девушка не ушла с раздражённым видом. Торен и Лин переглянулись, наблюдая за тем, как Арга уходит. — Кстати, поздравляю. — Разорвал тишину следователь. — С чем? Мужчина кивнул в сторону кулона Лина. — Э… Спасибо? — С лёгким удивлением поблагодарил Лин. Он не мог понять, почему его все поздравляют, но, кажется, в этом мире принято поздравлять с подаренными украшениями. Но долго зацикливаться на этом он не стал, да и когда он снова оказался в камере через минут десять, думать об украшениях ему не очень хотелось. Через какое-то время на Лина нахлынула жёсткая паника. Не до конца была понятна тревога этих переживаний — из-за постоянной изоляции или из-за волнения перед судом. Из-за неё он не мог нормально спать или просто нормально существовать. Это был только второй его день нахождения здесь, а он уже был похож на выжатый лимон. Что радовало — его досуг было чем заполнить. Раз в день происходили прогулки по территории, которые помогали ему развеяться. Почему-то, когда Лин смотрел на других людей, будь то вершители закона или другие задержанные, ему становилось легче. Правда, гигиена происходила раз в пару дней, но хоть питание трёхразовое — на том спасибо. Когда настала неделя, как Блад находится в СИЗО, его довольно грубо и резко вывели из камеры. Оказалось, что вели на допрос, процедура которого ровным счётом никак не отличалась от той, что была с мистером Тореном, за исключением того, что в этот раз присутствовали запугивания и угрозы. Но результат всё тот же — Лин не рассказал ничего такого, за что его можно было бы упечь за решётку. За эту неделю парень порядком вымотался, ему просто хотелось лежать и ничего не делать, сил совсем не было, даже книжки, которые всё это время красовались на полках, больше не привлекали внимания. В таком темпе и тянулись остальные дни — с каждым днём Лин становился всё более вялым и безумным на вид. Ещё играло то, что он с Теламон не виделся вовсе — ни посещений (правда, парень сомневался, есть ли такая функция), ни её силуэта в окне. Это влияло на психику Блада ещё сильнее. И даже было непонятно, когда это всё закончится. Когда наступила вторая неделя заключения, допрос повторился — и всё так же безрезультатно. Надзиратели относились к Лину максимально пренебрежительно, даже не желая с ним разговаривать без надобности, например, если Лин что-то спрашивал. Хотя было видно, как они были более открыты к другим заключённым во время прогулки. Его жизнь превратилась в день сурка: пробуждение, белый шум в виде ничего не деланья на кровати, прогулка и отбой. Если бы у парня спросили, чем он занимался вчера, он бы вряд ли ответил, ведь Лин даже не запоминал — он просто ждал, пока это закончится. Ему даже начало казаться, что тюремное заключение не такой уж и плохой вариант. Он просто хотел смены обстановки: эта на него слишком давила и была слишком одинокой, где его окружали в основном надзиратели, которые вот-вот начнут плевать ему в лицо. В день, когда был третий его допрос, из уст надзирателей начали пролетать слова про суд над Лином. К этому моменту Блад уже стал совсем никаким, и на нём не было лица, так что надсмотрщики не смущались обсуждать разные интересные вещи прямо в присутствии парня. Его это немного приободрило, хотя он всё равно ни на что не надеялся, просто ожидая, даже не перебирая варианты того, что может произойти, в голове. Одним утром Лин просто сидел на стуле и втыкал в окно — не потому, что ему это было интересно, а просто потому, что туда упал его взгляд. Примерно через час такого безыдейного времяпрепровождения перед его взглядом появился довольно тёмный силуэт. Но он не очень реагировал, думая, что это просто надзиратель. Но через время он заметил лицо, принадлежащее этому силуэту. Это была Теламон, которая появилась здесь впервые за месяц. Но Лин был настолько вымотан и убит такой ситуацией, что даже никак не отреагировал на это. Оценив парня взглядом, Арга заметно удивилась и, не дождавшись реакции, пропала из виду. Правда, за появлением Теламон ничего не последовало — дни продолжали тянуться так же однотипно, а суд, на который Лин так сильно надеялся, всё не начинался. На нежелании вести разговор с Лином предвзятость надзирателей не заканчивалась. Когда они приносили еду в камеру, просовывая её через небольшое окошко, те не позволяли парню брать её до момента, пока они сами не позволят, иначе били его дубинками по рукам. Да и за любое неподчинение или самовольничество без разрешения вершителей закона Блад получал по рукам дубинкой. Из-за такого отношения руки Лина были все в синяках и постоянно болели. Что примечательно, дубинка использовалась и против других задержанных, правда, намного менее активно, так что даже синяков под их рукавами не было видно. Может, в другой ситуации Лин начал бы возмущаться и пытаться выяснять отношения, но не в этот раз. Сейчас у него просто не было на это сил. Да и причина такого отношения была ясна как день — парень просто обычный фамильяр, оттого никто его ни во что не ставит, а если он начнёт выяснять отношения, то станет только хуже. После каждого удара Лин просто натягивал улыбку на лицо и делал вид, что ничего не произошло, что их очень раздражало. Даже несмотря на то, что были надзиратели и ежедневные прогулки, девяносто процентов времени проходили в полном одиночестве. И когда пошла первая неделя второго месяца, психика Лина начала полностью давать заднюю. В одну из ночей он вообще не спал — совсем, он просто лежал и рыдал. Всё было настолько плохо, что к утру его подушка наполовину пропиталась его слезами. В силу того, что шумоизоляция в камерах отменная, никто и не слышал, как он медленно умирал изнутри ночью. Не успел он толком проснуться, как окошко для еды открылось — настало время завтрака. Пока надзиратель накладывал ему еду, через открытое окошко стала слышаться потасовка. Кто-то кричал: «Это ни в какие рамки», «Я этого так просто не оставлю», и другой голос пытался перекричать первый: «Остановитесь!» — кричал он. Слышались тяжёлые резкие шаги, которые вместе с криками быстро приближались к нему. Мужчина, который накладывал Лину еду, не успел закончить, как ему приказали открыть дверь и отойти. Судя по голосу надзирателя, он был застигнут врасплох — он сразу открыл дверь в камеру Лина. — Ну вот, вы посмотрите, он выглядит как оживший мертвец. — Теламон указала рукой на Лина. — На его лице даже слёзы не успели высохнуть. Мне на него больно даже смотреть. — Арга резко заткнулась. Она подошла ближе и закатила рукав Блада. — Ну это край. У него руки синие! И вы считаете, что это в порядке вещей? Я требую нормального обращения к своему фамильяру. Даже несмотря на то, что он, возможно, виновен, он не заслуживает такого отношения. Он здесь уже больше месяца. Я требую немедленного рассмотрения его дела и компенсации в любом случае, и плевать мне — оправдательный приговор будет или обвинительный, компенсация должна быть в любом случае. Вместе с Теламон и парой надзирателей было ещё несколько человек в строгих костюмах, которые тоже ужаснулись от увиденного, начав что-то записывать в свои блокноты. — Исправить немедленно. — прорычал один из людей в костюме. — Вы, со мной. — Он указал на главного надзирателя, который пришёл на шум. — Соберите всех своих людей. — От одного тона этого человека пара молодых надзирателей чуть не провалились под землю. Все ушли из камеры, осталась только Арга, которая смотрела прямо в глаза Лину. Рты Блада и Теламон одновременно открылись, но никто ничего не сказал, ведь из коридора послышалось: — Арга! Покиньте камеру! Теламон быстро обняла Лина и почти сразу отстранилась от него, покинув камеру, после чего она сразу закрылась, снова оставив Лина в тишине. До ежедневной прогулки всё было так же, как и всегда. После неожиданного появления Теламон всё словно стало на свои места. Опять одиночество и тоска, хотя, а что может измениться в данной обстановке? Но всё же что-то изменилось: во время прогулки надзиратели смотрели на Лина по-иному. Взгляд у них был ещё более недовольный, чем раньше, но в этот раз они не решались ничего делать. А когда его вернули в камеру, он подумал, что по ошибке оказался не в своей комнате. Всё было убрано: столы протёрты, постельное бельё сменено, а состав книг на полке изменился. В последний раз его камера была в таком состоянии примерно месяц назад, когда Лин ещё пытался поддерживать её в опрятном виде. Парень хмыкнул — похоже, сегодняшний визит Теламон вместе с какими-то важными людьми не прошёл зря. У него появилась надежда и на скорый суд, даже в тюрьме лучше, чем тут. Похоже, его молитвы услышал кто-то свыше: когда до отбоя оставалось порядка десяти минут и Блад готовился ко сну, на его пороге оказался мистер Торен. — Выглядишь не очень... — прокомментировал следователь. — Но я не за этим сюда пришёл. Спешу сообщить: у тебя суд через три дня, будь готов. Мы тебе наняли адвоката и ознакомили со всем, что он должен знать. Мужчина не стал задерживаться, и, договорив, он почти сразу покинул камеру. После такой вести Лин заметно повеселел, хотя, наверное, он должен был волноваться. Ну, он всё же волновался, потому что в тюрьму сесть не очень хотелось, но он был рад, что дело сдвинулось с места. Блад просто надеялся, что правда победит и его оправдают. Все три дня он готовился к суду, прокручивая все события, которые могут там произойти. Он даже продумал, что будет говорить в тех или иных ситуациях и что он будет делать, если он всё же проиграет. За это время он стал выглядеть слегка живее, хотя и не сильно, но прогресс был, а это главное. День суда. Утром в камеру к Лину зашло пару надзирателей, которые вернули ему его одежду. Сразу после смены наряда на парня надели наручники, и конвой, состоящий из немалого количества вершителей закона, повёл его в здание суда. Правда, расположено оно было в паре кварталов от СИЗО, потому пришлось проехаться на повозке. Лин даже почувствовал себя важной шишкой, ведь перед его повозкой и за ней были ещё по одной, которые были частью конвоя. Уже через пару минут они были у здания суда, где Лина вывели из повозки и небрежно, с силой, повели его внутрь через чёрный вход, который вёл прямо в зал. В буферном помещении между залом суда и улицей уже ждал мистер Торен, вместе с ним была незнакомая Лину светловолосая женщина. Передав Блада следователю, конвой вышел на улицу по указке мужчины. После этого в комнате показалась Теламон. — Здравствуйте. — тихо поприветствовал всех присутствующих Лин. — Здравствуй. — одновременно произнесли Торен и женщина. Теламон молча встала прямо напротив Лина, смотря ему в глаза. Взгляд её был взволнованный, и в то же время в нём виднелась такая редкая для Теламон мягкость. — Сколько же с тобой проблем. — сказала Арга и обняла Лина. — Прости... — тихо продолжал парень. — Давайте сначала выиграем дело, а потом перейдём к соплям, хорошо? — шутливо ворвалась блондинка. Когда Лин повернулся прямо на неё, она продолжила: — Я Ева Кион, я буду твоим адвокатом. Я знаю, что мой сын доставил вам неприятностей, но я здесь отчасти из-за того, что хочу загладить вину перед вами. Давай я введу тебя в курс дела. Ева рассказала Лину, как всё будет происходить, и провела краткий инструктаж по поведению. Лин всё понял и пару раз кивнул головой по окончании её диалога в знак того, что он всё понял. Ева отправила Теламон занимать место на скамье для публики, а Торен ушёл в неизвестном направлении — похоже, он ушёл ещё во время монолога адвоката. Оставалась минута до начала заседания, в помещение зашёл один участник конвоя, который должен был проводить Лина в зал. Стрелка часов прыгнула на новый час, и надзиратель сразу взял Блада под руку, толкая его в сторону зала. Ева слегка обгоняла их. Конвоир завёл Лина в зал суда, оставив его на скамье подсудимых, которая была огорожена стеклянным «аквариумом», адвокат встала на своё место. После чего в зале появились и другие участники суда: прокурор, секретарь и т. п. Публики было не так много: была Теламон, пару молодых парней — похоже, они были студентами — и, что удивительно, Клауд Кион, который пытался сесть от Арги как можно дальше, иногда бросая на неё не самые добрые взгляды. К тому же блондин сильно изменился с момента, когда они в последний раз виделись. Его волосы выглядели так, будто по нему разряд тока прошёл, под глазами — огромные мешки, и он постоянно дёргался. Пока Клауд с Теламон не успели сгрызть друг друга, в зал зашёл судья — все встали. Это был пожилой на вид мужчина с седыми волосами, одетый в чёрную мантию. Судья встал на своё место. Он начал зачитывать, что за дело, и остальной рутинный для суда текст. После этого слово перешло к прокурору, он чем-то был похож на судью внешне. — Подсудимый — Лин Блад, фамильяр Теламон Арга, обвиняется в участии в сговоре с целью убийства семейства Бегсли два месяца назад. Обвинение основано на волосах, которые были идентифицированы как его. В ходе расследования выяснилось, что подсудимый имеет способность превращения в чёрного тигра. На месте преступления была найдена шерсть соответствующего животного, а на телах убитых были повреждения от клыков и когтей. — Подсудимый, вам понятны обвинения? Признаёте ли вы себя виновным? — судья повернулся к Лину. — Всё понятно. Нет, не признаю. — Хорошо. Судя по материалам дела, за месяц до трагедии вы работали на семью Бегсли, и у вас с ними были разногласия и перепалки. В зал были приглашены свидетели — случайные рабочие или прислуга, работавшая в поместье, которой на тот день не было на работе. В результате небольшого допроса они подтвердили как факт работы Лина, так и перепалки Лина с Аароном. Вся прислуга встала на защиту Лина в своих показаниях, яро отрицая то, что Лин хоть как-то тут замешан. После них начали говорить эксперты, которые разобрали ранения на телах погибших, доказывая то, что их оставил тигр или подобное животное. В качестве доказательства того, что волосы и шерсть именно Лина, было приведено то, что волосы одного цвета и длины, полностью повторяя волосы Лина как в человеческой форме, так и в животной. Когда эксперты закончили свой рассказ, почти сразу начала говорить Ева, задавая вопросы сначала свидетелям, потом и экспертам. Вопросы были такие: «Видели ли вы Лина после конца его контракта?», «Не совершались ли на вас покушения после трагедии?» — и другие вопросы задавались свидетелям. «Есть ли другие доказательства того, что волосы принадлежат обвиняемому?», «Кроме шерсти, есть ли другие причины полагать, что в деле участвовал именно чёрный тигр?» — и ещё некоторые вопросы выслушивали эксперты. Прокурор почти не задавал вопросов. — Стороны, переходите к прениям, — сказал судья. — Подсудимый однозначно виновен, и я требую соответствующее наказание для его действий. Он — сущность, чьи побуждения нам неизвестны, в силу его похождений. Мы не можем ожидать от него ответственности или осознанности... — Протестую! — Ева встала с места и ударила по столу. — Это не прения, а откровенное навешивание ярлыков! Я требую занести это в протокол! — Прокурор, следите за формулировками, — сделал замечание судья. — Кхм... Собирая все факты в кучу, Лин Блад очевидно виновен в силу неоспоримых доказательств, которые были предоставлены и разобраны до этого. Я требую наказания для обвиняемого, — закончил свою мысль прокурор. — Все доказательства косвенные и не доказывают факт участия моего клиента в этом деле. Такие же волосы мог иметь кто угодно, да и тигра призвать мог кто угодно. Судя по рассказам свидетелей, Лин Блад не мог этого сделать в силу своего характера и ремонта, который он проводил в доме на момент трагедии. Все доказательства на покупку тех или иных вещей для дома есть у вас на столе, не так ли? К тому же было бы логично со стороны подсудимого устранить и остальную прислугу, которая осталась жива из-за своего выходного, которая прекрасно знает про стычки обвиняемого и главы семейства Бегсли, но они сейчас с нами. Считаю обвинение несостоятельным и призываю снять любые обвинения и оковы с моего клиента. — Суд выслушал все стороны и удаляется на вынесение решения, — судья медленно встал и скрылся в другой комнате. Все замерли в ожидании решения судьи, каждый, кто был в зале, напрягся. Нависла почти полная тишина, которую никто не решался нарушить. С лица Лина капал пот, и он с волнением и неким нетерпением смотрел на дверь, за которой скрылся судья, ожидая, пока он вернётся. Единственный звук на весь зал — это постоянные стуки по деревянному полу. Это была Теламон, которая дёргала ногой, ожидая решения. Спустя пятнадцать минут судья всё же вернулся. — Суд постановил... Признать подсудимого Лина Блада... — судья говорил голосом, будто зачитывал что-то с бумажки. Дверь в зал суда резко распахнулась. — Ваша честь, у меня есть новые доказательства! — это был Люциус Морган с бумагами в руках. На мужчину сразу накинулась охрана, которая скрутила его и прижала к полу, из-за чего бумаги вылетели из его рук, поскользив по полу на полметра вперёд. Судья попросил передать ему бумаги, что ему и сделали. Это был документ, который доказывал то, что Теламон работает на Моргана вместе с Лином, правда Лин — на полставки. На другом документе был график посещений работы Лина и Теламон, где было указано, что в день преступления Лин был на работе. На обоих бумагах присутствовали печати и другие факторы, подтверждающие подлинность документов. — Протестую! — ворвался прокурор. — Во-первых, доказательства предоставлены нарушителем судебного процесса, во-вторых, сторона обвинения не имела возможности ознакомиться с ними заранее! В-третьих, подлинность данных документов ставится под сомнение и требует экспертизы. — Ваша честь, прошу приобщить доказательства к делу. Согласно закону суд обязан учитывать любые сведения, которые могут подтвердить невиновность моего клиента. Не учитывать их — значит выносить решение, зная, что вы опираетесь на неполные данные. У стороны обвинения нет доказательств или оснований полагать, что документ фальсифицирован. Не вижу ни одной причины отказать в приобщении. — Суд приобщает новые доказательства к делу и удаляется на вынесение решения с учётом новых вводных, — судья вновь удалился. В это время охрана увела мистера Моргана из зала, и в нём повисла атмосфера, напряжённее той, что была прежде. Пот с Лина шёл так, будто лило прямо с водопада, Ева сложила руки в кулак и перебирала большие пальцы в ожидании. Прокурор выглядел явно недовольным. Через долгих полчаса судья всё же вернулся в зал суда. — С учётом новых доказательств суд постановил, — начал он. — Признать обвиняемого Лина Блада невиновным в совершении инкриминируемого преступления, оправдать за отсутствием состава преступления. Мера пресечения отменяется. Освободить Лина Блада из-под стражи немедленно, в зале суда. Глаза Лина расширились, можно было заметить, как в них загорелась новая жизнь. Он не мог поверить, что всё закончилось, да ещё и так хорошо. Пока он не мог прийти в себя, к нему подошёл тот самый конвоир и снял с него наручники. После этого он и весь остальной конвой уехали обратно в следственный изолятор. Ева старалась вести себя сдержанно, не показывать эмоций. В отличие от Теламон, которая, не скрывая, чуть ли не прыгала на месте и выкрикивала всякие победные фразочки. Клауд выглядел немного подавленно. А прокурора и след простыл. Всё это время Лин продолжал сидеть на месте в полном ступоре, до момента, пока не подошла Теламон и не схватила его за руку, самостоятельно выведя его из зала суда. Пришёл в себя он только на улице, в компании Теламон, Евы и Торена, ну и Клауда, который стоял в сторонке и бурчал. — Лин? Ты живой? — Теламон щёлкала пальцами перед глазами Блада. — Мне кажется, тебе опять надо дать ему прийти в себя, — из здания вышел мистер Морган с бумагой в руках. — Откуда ты вообще взялся? — Теламон переключилась на своего начальника. — Ну ты же молчишь, как партизанка, когда я спрашивал, почему Лин перестал появляться, ну я и навёл справки, — отвёл взгляд мужчина. Теламон выхватила бумажку из рук Люциуса. — Это мне штраф выписали за нарушение судебного порядка. — Давай я оплачу, я ещё сверху накину. — Не стоит, — Морган забрал бумагу обратно. — Спасибо вам за помощь... — заговорил Лин, смотря на Еву. — Я ваш должник. — Не стоит, прими это в качестве извинений. К тому же Теламон меня уже отблагодарила, — Ева кинула взгляд на кулон Лина. — Не разочаруй её. — Женщина подмигнула и ушла, Клауд недовольно фыркнул и ушёл за ней. Сын Евы выглядел так, будто готов был взорваться на месте. Лин был в небольшом замешательстве, смотря прямо на него. Его размышления прервала Арга. — Пошли в порядок тебя приводить, страдалец, — девушка дала подзатыльник Бладу. Перед тем как уйти, Теламон перекинулась ещё парой слов с Тореном, и они разошлись в разные стороны. Почти с самого начала Лин заметил, что Торен ведёт себя не как следователь с обычным человеком: он постоянно был на их стороне, поддерживая некие дружеские отношения. После некоторых догадок Блад решил не ломать голову и напрямую задал вопрос девушке. Оказалось, что они знакомы ещё со школы, где учились. Следователь был на два класса старше Теламон. Но, несмотря на это, Торен часто подвергался насмешкам, и вообще он выглядел как третьеклассник на фоне своих сверстников. Во время очередных насмешек Теламон вмешалась и прогнала хулиганов от Торена. Последний был очень благодарен Арге за помощь, пытаясь поддерживать с ней хорошие отношения. По словам самой Теламон, они не были друзьями — она нейтрально относилась к нему в своё время. Хотя, зная Аргу, «нейтрально» — это уже что-то на уровне лучших друзей. Она добавила, что помогла Торену не намеренно: эти же хулиганы как-то перешли дорогу и Теламон из-за того, что она младше. Арга сюсюкаться не стала и после первого случая сразу пресекла любые издёвки в свою сторону и в сторону будущего следователя заодно, хоть и не намеренно. Что занимательно, хоть Торен и Теламон почти ровесники, первый выглядел старше последней, что вызывало небольшой диссонанс у Лина. Хотя одевались они довольно схоже. По возвращении домой девушка сразу усадила Лина на стул, стоящий посреди гостиной, велев ему ждать здесь, а сама ушла. Через некоторое время Арга появилась в комнате с кучей разных вещей: с гребнем, лекарствами для обработки синяков и другими вещами, чтобы Блад снова стал походить на человека. — Нет, давай я сам, — парень встал со стула, протянув руки, чтобы Теламон передала ему всё, что принесла. — Сядь, я сама. — Твоя забота умиляет, но тем не менее... — Блад настаивал. — Сядь, я сказала, — на повышенных тонах сказала Теламон. Лин инстинктивно сразу упал обратно на стул, будто неведомая сила притянула его обратно. Девушка обошла его сзади, присев на ещё один стул, сложив все принесённые вещи на соседний столик. Начала она с гребня, пытаясь распутать волосы Лина, которые по виду больше напоминали кучу верёвок, перепутанных между собой и завязанных в узлы. Процесс был довольно болезненным, но Лин старался терпеть, хотя из-за резкости Теламон на его глазах выступили слёзы. Закончив с волосами, она сказала ему повернуться. Закатив ему рукава, она начала обрабатывать руки, на которых было куча синяков. — Почему у всех этот кулон вызывает такой восторг и поздравления? — разбавил тишину Лин, указывая на подаренное украшение. — Хм? Наверное, он всем очень нравится, — протараторила Теламон, пожав плечами, и вернулась к рукам Блада.              *** — Может, хватит? Я сейчас умру просто… — с тяжёлой одышкой говорил Лин. — Тебе нужно прийти в тонус после месяца в изоляции, — подметила Теламон. — Ты не забывай, что через неделю снова на работу к Мраку. Это было раннее утро. Теламон перед работой вывела Лина на тренировку, которая, по её словам, поможет парню быстрее вернуться в привычный темп жизни. Тренировка эта заключалась в физических нагрузках, а после — и в дуэли с девушкой. Второй пункт Блад не очень понимал, но Теламон говорила, что так она проверяет, не растерял ли Лин свои навыки. Во время этих дуэлей Арга была кровожадна: она не давала Бладу и секунды на передышку, заставляя постоянно его действовать. Она даже заставила парня достать свой меч — по её словам, нужно это для того, чтобы Лин не забывал, как им манипулировать и как держать его. Хотя на самом деле, скорее, её просто раздражало, что он пылится в шкафу без дела и мозолит ей глаза. Во время битвы лезвие из рук парня резко пропало, и Теламон начала искать его глазами, будучи уверенной, что оружие уже направляется в её сторону. Но, к её удивлению, угрозы обнаружено не было. Но что удивило Теламон ещё больше — это то, что Лин, который в такой же позе стоял на том же месте, что и раньше, превратился в ледяную статую и распался на множество осколков. Прежде чем Арга успела что-то понять, в её спине почувствовалось очень лёгкое покалывание. — Ха-ха, ты умерла, я выиграл. — За спиной у Теламон стоял Блад, который слегка касался спины девушки мечом. Он резко переместился так, чтобы быть у неё перед лицом. — Я выиграл! Я выиграл! Великая непобедимая Теламон Арга повержена неким Лином Бладом! — радостно выкрикивал Лин. Теламон сначала скорчила недовольную рожу, но, смотря на то, как парень ликует и даже слегка прыгает, она мягко улыбнулась, передумав давать ему очередной подзатыльник. — Мне на работу пора, — прервала празднование Лина она. Через пять минут Арги как и не было — она довольно быстро собралась и ушла на работу. Парня всегда удивляла пунктуальность Теламон. Сам Лин ещё не вернулся на своё место работы, даже несмотря на то, что Мрак возобновил деятельность почти сразу после того, как Блад загремел в изолятор. Лин почти сразу после того, как узнал о том, что Мрак снова работает, пытался выйти к нему, но девушка настояла на том, что надо посидеть дома, для того чтобы прийти в себя после такого испытания. Она даже слушать не хотела то, как Лин убеждал её в том, что отдых ему не нужен и что чувствует он себя прекрасно. Она даже к Леви его не отпускала — однажды она даже заперла дом на ключ, забрав любые дубликаты ключей у Лина. Правда, когда она осознала, что закупкой всего для дома занимался именно он, та нехотя вернула ему ключи. Весь день он сидел дома, правда, у него постоянно разгоралось желание сходить к Леви втайне от Теламон. Лин считал, что ему важно быть рядом, когда у мальчика случилась такая трагедия, а сейчас они в силу обстоятельств не виделись больше месяца. Лин хотел исправить это, но Арга препятствовала — Блад не очень понимал, чего она добивается. Да и ограничения с работой он тоже не понимал, ведь она постоянно брала Лина к Моргану, себе на работу, даже чаще, чем было до этого. Прошло три дня, как парень вернулся домой, а Теламон успела его взять с собой на работу уже второй раз. Сегодняшний день был исключением, потому что Лин согласился на тренировку в обмен на то, что он останется дома. Ближе к вечеру, когда до возвращения Теламон оставалось порядка пары часов, Лин переступил порог дома. Было несложно понять, для чего он это делает и куда направляется. Конечно же, он шёл к Леви. Время на недолгий визит у него было — он хотел просто увидеть мальчика, чтобы узнать, есть ли какой-нибудь прогресс за месяц его отсутствия. Парень считал, что пропускал много важного, будто его собственный сын взрослел без его участия. Не успело пройти много времени, как Блад уже стоял на пороге дома, где всегда жил Леви. Там его радостно встретила Лиза, которая поздравила Лина с тем, что он смог выиграть дело, оставшись на свободе. Без лишних вопросов она провела его к мальчику, у которого за месяц отсутствия Лина почти не было прогресса — он всё так же был закрытый и молчаливый. Даже двигался мальчик мало. Но когда Лин вошёл в комнату к нему, мальчик заметно изменился в лице и сразу встал на ноги. Казалось, он тихо произнёс имя Блада. Парень сразу начал болтать с Леви, рассказывать о всяком разном — у него накопилось что рассказать за этот месяц. Правда, все его рассказы были очень приукрашены: не будет же Лин рассказывать травмированному ребёнку, как он сидел в тюрьме и как его били дубинкой по рукам. Потому Блад был в «захватывающей командировке», в которой он остановился в мотеле с добрейшим персоналом. А завершил он рассказ историей про дружеский спор на тему «кто устроил погром на кухне?». Когда истории были рассказаны и прошло немало времени, Лин слегка обнял Леви, попрощался с ним, пообещав, что он будет стараться заходить чаще. Парень вышел на улицу и слегка в ускоренном темпе пошёл в сторону дома. Теламон должна была вернуться домой примерно через час-другой, но вдруг она вернётся раньше? Хотя, зная Аргу, она скорее останется на работе на ночь, чем вернётся раньше. Но подстраховаться всё равно надо было, ведь он не хотел, чтобы на него обрушился страшный гнев Теламон. От одного вида разъярённой Теламон кровь стынет в жилах. Но, несмотря на это, Блад всё равно понимал, что её возвращение раньше маловероятно, так что он не спешил, но и не медлил. — Лин! — окликнул кто-то из тёмного переулка. — Умоляю! Помоги мне! Помоги!! Блад впал в ступор на пять секунд, но когда из переулка прозвучал ещё один умоляющий крик, он пришёл в себя и бегом забежал во тьму. Кто это именно был, он не заметил — даже силуэта, но это было уже неважно, раз он уже бросился на помощь. Правда, когда он огляделся по сторонам, он никого не заметил, а крики полностью прекратились — даже движений не было слышно. Как только Блад собирался развернуться и уйти, из тьмы выскочило тело и схватило его сзади, закрыв ему рот. — Только пискни, — пригрозил некто. Лин почувствовал, как к его шее что-то приложили. К сожалению, это был не шарф — либо очень острый шарф. Парень не смел даже мычать, пока тот, кто его схватил, тащил его дальше, вглубь переулка. Когда они вышли на более просторную и светлую территорию, недоброжелатель убрал руку от шеи Лина, чтобы открыть дверь в одно из зданий. В этот момент Блад не стал терять времени и сразу вырвался из его хвата, отпрыгнув от незнакомца на пару метров назад. Установить его личность не удалось, ведь тот был в маске, да и света было не так много — даже цвет его глаз не удавалось рассмотреть. — Ну а как могло быть иначе… — недовольно пробурчал тот и взнёс катану. Похоже, именно она была у шеи Лина. — Раз уж ты уже испортил мне жизнь, прими свою кончину как мужчина, нелюдь. Лин, который после тренировки не снимал с себя ножны для меча, тоже оголил свой клинок, став в защитную позу. — Я даже не знаю, кто ты, — по голосу можно было понять, что парень очень напуган.  — Не знаешь?! — крикнул оппонент — да настолько громко, что Лин пошатнулся от неожиданности. Тот резко стянул с себя маску, откинув её куда подальше. — Серьёзно? Не знаешь? Под маской оказалось знакомое лицо — с безумной причёской и усталым лицом. Был это Клауд Кион. Взгляд его был кровожаден, даже безумен, отчего Бладу было не по себе. — Сначала ты опозорил меня на дуэли, на которую я тебя и вызвал. Мои пьяные попытки извиниться не увенчались успехом. Хотя, знаешь что? В жопу извинения! Я тогда был пьяный и не знал, что трепал. После этого позора я потерял какой-либо авторитет, став отбросом. Избиения на заднем дворе академии стали обычным делом. А всё почему? Потому что я посмел тронуть фамильяра. А потом ещё моя собственная мать выступает в качестве адвоката на твоём деле — и выигрывает его! Это уже наглость с твоей стороны, просто плевок прямо мне в лицо. Хотя, знаешь, было забавно наблюдать, как моя мать защищает тебя в деле, где тебя чуть не посадили, когда ты виноват во всём этом. — Клауд рассмеялся. — Это я убил каждого из Бегсли. Каждый пал от моих рук. Ой, а как же они кричали… А слёзы этого мальчишки, ммм… Это много сто… Киона прервал резкий удар по лицу, отчего он отлетел на метр назад, чуть не впечатавшись в стену. Когда он поднял голову, из его носа шла кровь. Клауд продолжал улыбаться. — Теперь ты так просто не отделаешься. — Кион оскалился. — Я тебе все ногти вырву, тварь. Оппонент очень быстро встал на ноги, сделав рывок прямо в Лина, направив катану ему в район головы. Блад вроде как успел защититься, но через секунду, когда Лин оттолкнул Клауда, он почувствовал, как с его щеки начала хлестать кровь — задел всё же. — Ты не бойся, из-за тебя я резко стал никем, я больше года подвергаюсь насмешкам — ты так просто не умрёшь. — Кион слизнул кровь Лина с катаны. За спиной у Лина резко началась какая-то тряска. Оказывается, недруг закрыл единственный проход в это место с помощью своей магии земли — отступать некуда. — Я сделал всё, чтобы ты легко отделался пожизненным сроком, но ты отказался. Клауд сделал рывок к Лину, но в этот раз Блад закрылся стеной из льда. Перепрыгнув свою же преграду, парень швырнул в противника холодный сгусток, который сковывает движения любого, кого коснётся. Кион отразил его обратно, отчего тот прилетел прямо в Лина, замедлив его самого. Пока Блад не успел что-либо предпринять, Клауд уже влетел в него. В этот раз опять пострадало его лицо — уже вторая щека, которую он пробил насквозь, а меч Лина выпал из рук и упал в паре метров. Остальной удар приняла на себя очередная стена льда. Эффект сгустка льда Лину удалось с себя снять, а вот времени залечить раны не было — Кион не собирался давать времени на что-либо. Во время очередного выпада Киона Блад схватил того прямо за катану, которая ранила его руку лишь от одного прикосновения. Лин держал её что есть сил. Пока Клауд пытался вырваться, парень зарядил прямо ему по животу. Через секунду плечо противника пронзил меч, который всего пару секунд назад лежал в паре метров от них. Пока оппонент не успел осознать, что произошло, Лин ударил его по лицу что есть сил, отчего тот снова отлетел на пару метров, прокрутившись в воздухе несколько раз. Отлетел тот левее Лина и не успел последний даже повернуться к противнику, как его собственный меч пролетел прямо перед ним, оставив длинную рану вдоль всего живота. После чего подтянулся и сам Клауд, который ударил Лина кулаком по уху что есть сил. От такого в ушах парня начало невыносимо пищать, и он отлетел в ближайшую стену, из которой сверху, прямо ему на плечо, упал кирпич. Лин был дезориентирован. — А мог просто смириться со своей судьбой уголовника и просто сесть в тюрьму. — Клауд встал над Лином, опустив на него презрительный, высокомерный взгляд. — В конце концов, я что, зря твои улики по дому разбрасывал? Ты просто нелюдь. — Клауд приставил катану прямо к лицу Блада. — Чтоб. Ты. Сдох. Последнее, что парень увидел, — это то, как Кион взвалил его на свои плечи. Лин очнулся в тёмном помещении, где из освещения было только одно окно. Судя по всему, это был чердак одного из зданий в переулке, в которых он дрался. Он сразу попытался встать, но из-за слабости и из-за того, что ему что-то мешало, он сразу упал на пол, и парня что-то придавило сверху. Оказалось, что он был привязан к стулу: его руки почти не двигались из-за верёвки, ногами было затруднительно двигать. Ко всему этому добавлялась слабость после боя — скорее всего, он потерял немало крови и мало чего понимал. При внешнем осмотре было замечено, что его рана на животе была открыта, хотя крови из неё уже не шло. Но, судя по всему, пока он был в отключке, из него вытекло немало такой ценной красной жидкости, судя по луже, которая была под ним и в которой он лежал прямо сейчас. Также, учитывая это, можно было понять, что раны на его лице так же были не тронуты и до сих пор открыты. Хотя это было неудивительно, ведь Клауд не очень хотел, чтобы Лин жил. Блад почти сразу начал брыкаться и пытаться вырваться из оков, но всё безуспешно, да и получалось у него не очень активно. Через минуту на шум пришёл и сам Клауд. Кион встал над Лином, высокомерно опустив на него взгляд и хмыкнув. Недруг толкнул ногой стул, из-за чего Блад перевернулся головой к потолку. Клауд усмехнулся. Рану на плече, которую Лин оставил во время боя, он перевязал обилием бинтов, правда выглядело это очень небрежно. Он резко положил свою ногу на щёку Лина и начал давить. Давил он до того момента, пока не достиг морального удовлетворения. Когда он убрал ногу, стала заметна катана в его руках, которую он уже приставил к груди Блада. Она была настолько острая, что ей даже можно было писать на плоти, что он и сделал. Клауд небрежно написал на груди парня слово «раб», из-за чего у него снова начала идти кровь, которой у него осталось не так много. С каждой секундой, как Лин мычал от боли, улыбка на лице Киона становилась всё шире. Через минуту он поставил стул на ножки, лицом к окну, встав напротив Блада. — После дуэли даже мои родные родители стали ко мне хуже относиться: они всё твердили о том, как на меня повлиял статус семьи главы клана. Они постоянно говорили, что мне надо стать сдержаннее. После проигранного боя они поставили ко мне человека, который контролировал все мои действия, останавливая меня каждый раз, когда, по его мнению, я делал что-то недопустимое. Это была ещё одна причина, из-за которой меня задирали в академии, и этот отброс даже ничего не делал. Вечный контроль и полное неуважение в академии чуть не свели меня с ума. Правда, от контроля я избавился легко и просто — этот мужичок до сих пор лежит в больнице. ХА-ХА-ХА. — Клауд уже в обычной для себя манере рассмеялся и закрыл лицо рукой. — А всё это из-за кого? Из-за тебя. Когда я увидел тебя в поместье Бегсли, на которых я давно точил зуб, я был самым счастливым человеком в мире. Семья ублюдка, который за мной постоянно следил в академии, которая, к тому же, отказывалась принимать мои заказы, — так ещё и ты на них работаешь. Это был джекпот. Но ты не принял мою милость в виде тюрьмы вместо смерти, и теперь ты здесь. Ты мог моментально умереть от моей катаны, которая с лёгкостью отсечёт тебе голову, но и это тебя не устроило. Ты не просто нелюдь — ты безумец. — Кион замахнулся и ударил Лина по лицу, из-за чего последний плюнул кровью вместе с зубом. — Теперь-то ты так просто не отделаешься. Когда я наиграюсь с твоим… — недруг снова ударил. — Никчёмным… — удары продолжались. — Слабым… — похоже, Клауд и не собирался останавливаться. — Телом. — Четвёртый удар был сильнее прошлых трёх. — Я медленно отсеку твою голову, пока ты в сознании, и потом повешу её на стену как трофей. — Он провёл катаной по лбу, оставив рану вдоль всего лба. Несмотря на всё то, что делал Клауд, Лин всё время оставался в сознании и чувствовал все издевательства. Когда за окном начинало постепенно темнеть, Лин чуть ли не полностью покрылся своей кровью. Кион оставил раны почти на всём его теле. Он даже сломал ему пару костей и пальцев на руках. Да и во время монолога Клауд успел сломать ему нос. Состояние Лина можно было описать как «чудо, что живой», хотя с каждой секундой Блад терял связь с реальностью — он боролся с этим, пытаясь не отключиться. Было понятно, что если он потеряет сознание, то он гарантированно умрёт. И даже если не от травм, то его просто добьёт Кион, которому наскучит издеваться над бессознательным телом. Хотя было не до конца понятно, за что он борется, ведь шансов на выживание он почти не видел. У него даже не было сил на скорбь о своей смерти или бояться её — он просто беспомощно наблюдал за тем, как Клауд делает всё, что вздумается, и пронзительно смеётся. Уже через минут десять парень был отвязан от стула и лежал на полу лицом вниз, без плаща и рубашки. Кион стоял и смеялся над фразой «обречён на рабство», которую он оставил на всей спине Лина своей катаной. В этот раз раны от катаны были довольно глубокие и особо болезненные. Но вдруг он перестал смеяться. Лин прошептал: — Прекрати это… пожалуйста. Из-за этого он после небольшой паузы начал смеяться ещё громче. Но вдруг в затылок его резко кто-то ударил, из-за чего Клауд ударился о стену комнаты, в которой они находились. Пока он не успел встать или что-либо сделать, человек, который его ударил, сделал рывок в его сторону, вонзив ему два клинка в оба плеча, прибив его к стене. Даже несмотря на то, что недруг был уже нейтрализован, человек продолжал его избивать. С этими пытками зрение Лина очень помутнело, и он не мог рассмотреть, кто именно это был. Но то, как он взял Киона за голову и начал бить его головой о стену, Блад отчётливо рассмотрел. Если присмотреться, можно было заметить кровь, которая летала вокруг. Закончилось избиение тем, что незнакомец встал в полный рост и ударил ногой Клауда по голове. Когда его «спаситель» подошёл к нему, и Лин заметил, как его ноги встали прямо перед его глазами, у парня закончились силы бороться, и он всё же отключился. Как только Лин открыл глаза, они сразу заполнились ослепительным белым светом, из-за чего парень хотел как можно скорее закрыть их обратно. — Только попробуй закрыть глаза. — Угрожающе произнёс знакомый голос. Оказывается, это была Теламон, которая насильно раскрыла веки Блада. Казалось, что его глаза сейчас натурально сгорят от этого яркого белого цвета. Он хоть и был слаб, но дать отпор он попытался, пытаясь убрать руки девушки со своего лица. Когда его глаза привыкли к свету, Арга всё же отступила и пропала из поля зрения Лина. Оглядевшись, он заметил, что находится среди непонятной комнаты, которая выполнена преимущественно в белых цветах. Он лежал на койке, а слева от него, на низком стуле, сидела Теламон. Сам Блад был в куче бинтов, и от него так и несло спиртом. Почти всё тело у него было перебинтовано, что очень сковывало движения. Хотя, когда он пытался подвигаться, Арга его сразу останавливала. — Что произошло? — Лин говорил очень тихо, настолько, что девушке было сложно разобрать его речь. — Это тебя спрашивать надо. — Подметила Теламон. — Пусть не напрягается, ему нужно восстановиться. — В комнату зашёл мужчина в белом халате. Мужчина задал пару вопросов по поводу состояния Лина и ушёл. Состояние у него было не очень: слабость, почти всё тело болело, да и в общем он чувствовал себя очень плохо. Разговаривать ему было затруднительно, но он не собирался молчать, даже несмотря на рекомендации врачей. — Расскажи, что произошло, от твоего лица. — Выдавил Блад. — По возвращению с работы я не нашла тебя дома. Подумала, что свалил куда-нибудь без моего ведома, сидела ждала тебя, чтобы врезать тебе. Ждала, больше часа сидела. А тебя всё нет. Ну, моё терпение лопнуло, и я переместилась к тебе, чтобы устроить тебе взбучку. Картина передо мной встала не самая весёлая: смеющийся Клауд, стоящий перед твоим телом в луже крови. Я не стала разбираться, что да как, и сразу уложила его. Не знаю, живой ли он. — Теламон усмехнулась и пожала плечами. — Если упускать мелочи в виде дополнительных избиений этого болвана после того, как я увидела твоё состояние... Я хотела отнести тебя домой вместе с Клаудом, но встреченная по пути Лизария сама дотолкала меня до больницы возле дома. Здесь тебя подлатали, я рассказала врачам, что произошло, теперь тут ошиваются люди в форме. Я удивлена, что они до сих пор здесь. Ты проснулся спустя три дня после того, как я тебя принесла, а они всё ещё здесь. Лин еле слышно посмеялся. — Чё ржёшь? Я думала, ты умер. Когда же ты перестанешь сжигать мои нервы... — Теламон дала Лину подзатыльник. — Когда ты поправишься, я тебе такое устрою... — Арга похрустела костяшками пальцев. Лин опять посмеялся. Через пару минут стало заметно, как в палату ломились те самые «люди в форме», но врачи не пускали их внутрь под эгидой того, что Лину нужен покой, и что пусть они приходят минимум через пару дней, настаивая на том, что посещения доступны только для родственников. Теламон хоть и не была связана с Лином кровно, но её всё же пустили как хозяйку фамильяра. Через час над Бладом начали витать врачи, которые постоянно что-то делали с ним: перевязки, уколы, другие процедуры. К концу дня они даже возили койку Лина по больнице, по разным процедурам. Лечение с самого начала показалось не самым приятным, но у парня совсем не было сил и желания противиться. Всё это время Теламон была где-то неподалёку, в пределах больницы. Лина особо позабавила картина врачей и Теламон: первые пытались отправить девушку домой, а вторая настаивала на том, что останется ночевать в больнице, на маленьком диванчике, который стоял прямо перед койкой Лина. В конце концов врачи сдались и позволили Арге остаться, повесив на неё задачу слежки за парнем. Она не стала жаловаться, ведь, по её словам, именно поэтому она и хочет остаться здесь. Доктора вздохнули и разошлись по своим делам, предварительно пожелав всем спокойной ночи. После трёх дней в отключке Лину не очень хотелось спать, он просто втыкал в потолок, размышляя о разном. — И почему ты не спишь? — Спросила Теламон где-то в час ночи. Это было довольно неожиданно, Лин даже испугался. — Ой... Испугала. Я три дня был в отключке, не горю желанием спать. — Ответил парень. — Может, ты тогда наконец расскажешь, что произошло? — Если я расскажу, ты будешь злиться. — Я уже злая, не усугубляй. — Ладно. — Лин вздохнул. — Когда ты ушла, я первые пару часов сидел дома, но ближе к вечеру я ушёл к Леви. Я не мог иначе, я месяц к нему не заходил. — Оправдался Блад. — Я с ним посидел, поболтал, он всё так же неразговорчив, но, похоже, мальчик был рад меня видеть. Через какое-то время я пошёл домой, чтобы вернуться раньше тебя. Примерно на половине пути из переулка меня кто-то окликнул, моля о помощи, да так, что мне показалось, будто его режут наживо. Я не раздумывая забежал туда, где кто-то схватил меня и, пригрозив, начал тащить меня в неизвестном направлении. — Когда подвернулась возможность, я вырвался из хвата незнакомца. Он был в маске, но личность свою скрывать не стал, почти сразу избавившись от неё. Как ты могла понять, это был Клауд. У нас завязалась битва, во время которой он рассказал свою небольшую историю о том, что с ним было после дуэли. О том, как все от него отвернулись, как он стал отбросом, как родители усилили контроль за ним, и тому подобное. В конце концов я проиграл. Я не знаю, куда именно он меня отнёс, но там он приковал меня к стулу и начал издеваться, параллельно рассказывая о том, что это именно он убил семью Бегсли, что улики, указывающие на меня, — это его рук дело. Издевался он довольно много и долго, чудо, что я вообще жив остался. Планы на меня у него были довольно безумные... Ну а дальше ты сама всё знаешь... — Вот врезать бы тебе... — Ответила Арга. — Велено же было сидеть дома и не рыпаться, какого же чёрта ты к Леви своему попёрся? — Прости меня... — «Прости» говорит. — Теламон разозлилась. — Тебя больше месяца не было дома, ты сидел в этой дыре, и у меня даже возможности тебя проведать не было. Наконец-то вернулся домой, и вот опять — нашёл себе приключения на жопу. Я так хотела с тобой повидаться, так хотела с тобой сходить куда-то на выходных, у меня такие планы были. Но нет же, тебе не сидится на месте. Сначала работаешь на этого Аарона ублюдского, потом торчишь из-за него же в СИЗО. Тебе дома не нравится, что ли? У тебя либо какие-то приключения, либо ты на работе. Я призывала себе фамильяра, а не рабочую силу, заработать денег я и сама могу. — Так у тебя вместо фамильяра я призвался... — И что? Не важно, кто бы это был: чёрный тигр, белый, зелёный слон, ты. Я призывала фамильяра не для того, чтобы он работал, сражался или делал что-то ещё. Я мечтала о тигре как о большой кошке, как о кошке, а не как о бойце или работнике. Ты не представляешь, сколько раз я хотела заставить тебя уволиться. Я не хочу, чтобы ты постоянно работал и ещё на пару с этим постоянно пропадал где-то. Я хочу, чтобы у меня был спутник в жизни, который и руку подаст, и дома встретит. И как бы ты ни сомневался в себе, я уже давно выбрала тебя. Ты хоть и говорил, что сделаешь всё, что я скажу, но я никогда не требовала от тебя невозможного, и можно было меня послушать и сидеть дома, как я сказала. Я люблю тебя, и я очень соскучилась по тебе, но в силу обстоятельств мы не можем провести время вместе, и меня это очень разочаровывает. — Я не думал, что так ко мне относишься... — Лин даже немного привстал с койки. — Я никогда не хотел, чтобы ты волновалась, я всегда хотел только как лучше. Я всегда пытался работать больше и быть лучше, потому что я твой фамильяр, и как фамильяр я хотел улучшить твоё качество жизни. Сказать честно, я ещё не до конца разобрался в своих чувствах к тебе, но я готов на многое, чтобы сделать тебя счастливее, и от своих слов, что я сделаю всё, что ты скажешь, я не отказываюсь. — То, что я ослушался тебя в этот раз, — это скорее исключение, чем правило. И мне очень стыдно, что я не оправдываю твоих ожиданий. Если это возможно, можешь даже вернуть сферу послушания, чтобы ты точно была уверена во мне. — Просто будь собой и учитывай моё мнение, когда ввязываешься во что-то. Иначе я реально верну сферу и прикую тебя к кровати. И в смысле это ты не разобрался в чувствах? Ты меня не любишь? — Теламон снова похрустела руками. — Я этого не говорил!