Глава 1: Социальный вакуум

Школьный коридор напоминал минное поле. Стоило Джеймсу завернуть за угол, как гул голосов мгновенно стихал, сменяясь ядовитым шепотом. Он кожей чувствовал эти взгляды — смесь любопытства и брезгливости. ​«Тот самый задира», «Кто бы мог подумать», «Лучше не подходи к нему сегодня». Джеймс поправил лямку рюкзака, стараясь смотреть только вперед. Его челюсть была сжата так сильно, что начали болеть зубы. Он привык, что его имя выкрикивают с восторгом во время баскетбольного матча или в коридорах, но теперь оно звучало как клеймо. Даже те, с кем он еще вчера здоровался за руку, сегодня внезапно находили что-то безумно интересное в своих телефонах, лишь бы не пересекаться с ним глазами.        — Эй, бро! — Мартин и Джухун вынырнули из толпы. Они пытались выглядеть как обычно, но в их движениях сквозила суета. Мартин по-хозяйски закинул руку Джеймсу на плечо, словно пытаясь отгородить его от косых взглядов. — Забей ты на них. Через неделю все найдут новую жертву и забудут про это дурацкое видео.        ​— Директор не забудет, — глухо отозвался Джеймс, открывая свой шкафчик. На дверце красовалась жирная надпись черным маркером: «Сильный только со слабыми?» Он на секунду закрыл глаза, подавляя вспышку гнева. В голове снова прокрутились кадры того вечера: наглый парень с телефоном и тот момент, когда Джеймс просто хотел выхватить мобильник, чтобы стереть видео, которое могло разрушить репутацию девчонки-первогодки. В итоге он спас её, но уничтожил себя.       ​ — Слушай, — Сонхен, который всё это время молча листал что-то в планшете, подошел ближе. — Если ты не хочешь, чтобы тебя отстранили от финала сезона и вышвырнули из всех списков на университет, тебе нужно перехватить инициативу. Скоро выборы в школьный совет. ​Джеймс горько усмехнулся: — Ты издеваешься? Кто проголосует за «главного булли» школы? — В этом и фишка, — Сонхен понизил голос. — Если ты выдвинешься в президенты, это заставит их выслушать твою версию. Это площадка. Но тебе нужен напарник. И не из наших. Кто-то настолько «чистый», что его присутствие рядом с тобой будет работать как алиби. Мимо них прошла группа учеников. Среди них была Сора. Она не шепталась, не хихикала, прикрывая рот ладонью, и вообще выглядела так, будто происходящее её абсолютно не касается. Она просто шла в библиотеку, прижимая к груди учебник по истории. Джеймс скользнул по ней безразличным взглядом — для него она была лишь одной из сотен «обычных» учеников, чьих имен он даже не трудился запомнить. Сейчас его волновали только собственные проблемы. — И где я найду такого самоубийцу? — Джеймс захлопнул шкафчик с металлическим звоном. — Никто в здравом уме не захочет портить себе аттестат, стоя на одной сцене со мной.       ​ — Мы найдем, — уверенно сказал Сонхен, провожая Сору задумчивым взглядом, пока та скрывалась за дверью библиотеки. — Есть пара идей. Нам просто нужно найти того, кому нечего терять, или того, кто слишком сильно верит в справедливость.        Джеймс ничего не ответил. Он поправил куртку и направился к классу, чувствуя, как в груди закипает упрямство. Если выборы — это его единственный шанс не вылететь из школы с позором, он за него ухватится. Даже если для этого придется заключить сделку с кем-то, кого он раньше и в упор не замечал.