Глава 2: План «Б»

​На следующее утро туман над школой так и не рассеялся, точь-в-точь как и настроение Джеймса. Второй день в статусе «изгоя» ощущался еще тяжелее. Вчерашний шок сменился вязким чувством бессилия. ​Джеймс сидел на заднем ряду в столовой, отодвинув от себя нетронутый поднос с едой. Мартин и Джухун о чем-то негромко спорили, обсуждая вчерашний матч, но их попытки разрядить обстановку выглядели жалко. ​— Всё, — Сонхен приземлился рядом, бросив на стол стопку распечаток с правилами подачи заявок на выборы. — Списки кандидатов закрываются завтра в полдень. Если мы не впишем имя твоего напарника до этого времени, ты официально пролетаешь. ​— И? — Джеймс поднял на него усталый взгляд. — Есть кандидаты? Кроме Конхо, который готов вписаться просто ради того, чтобы прогуливать уроки на собраниях совета? ​Сонхен покачал головой и кивнул в сторону окна, где за длинным столом сидели ребята из параллельного класса. ​— Забудь про Конхо. Нам нужен кто-то со стороны. Посмотри туда. ​Джеймс проследил за его взглядом. Сора сидела в самом конце стола, подальше от шумных компаний. Она была в наушниках, методично перелистывая страницы какой-то толстой книги и делая пометки в тетради. На ней была простая школьная форма, волосы собраны в аккуратный хвост, а на лице — выражение абсолютной сосредоточенности, будто всего этого школьного хаоса не существовало вовсе. ​— Ты серьезно? — Джеймс нахмурился. — Я даже не уверен, что она знает, как меня зовут. Мы за три года ни разу не перебросились и парой слов. Она — призрак этого класса. ​— Именно! — Сонхен азартно подался вперед. — В этом её сила. Она не входила в твою «крутую» компанию, поэтому никто не скажет, что она защищает тебя по дружбе. У неё идеальная посещаемость, ни одного замечания и, что самое важное, она чертовски принципиальна. Если такая, как Сора, скажет: «Джеймс — нормальный парень», школа ей поверит. Потому что Сора не врет. Никогда. ​— Она меня пошлет, Сонхен, — Джеймс снова посмотрел на девушку. В этот момент она сняла наушники и что-то ответила подошедшей подруге, едва заметно улыбнувшись. Улыбка была спокойной и какой-то... настоящей. — Она выглядит как человек, которому глубоко плевать на все эти игры за власть. ​— А ты не предлагай ей власть, — Сонхен хитро прищурился. — Предложи ей инструменты. Ты же знаешь, что она воюет с администрацией из-за бюджета на читательский кружок? Или из-за того, что в библиотеке не обновляли фонд со времен постройки школы? Стань её рычагом давления. ​Джеймс молчал, наблюдая, как Сора собирает вещи. Она двигалась уверенно и спокойно, не оглядываясь по сторонам в поисках одобрения, которого так жаждал сам Джеймс еще пару дней назад. Впервые за долгое время он почувствовал не раздражение, а странное любопытство. ​— Ладно, — Джеймс встал, подхватив рюкзак. — Хуже уже всё равно не будет. ​— Ты куда? — окликнул его Джухун. ​— Пойду проверю, насколько сильно она меня ненавидит, — бросил Джеймс через плечо, направляясь к выходу из столовой, вслед за удаляющейся фигурой в светлой блузке.