Глава 1.

Глава 1 Монах толкнул Розу и Флору на пол подвала и приковал их к стене. — Еще несколько дам составят вам компанию, леди Изобель. Сено кололо ноги Розы сквозь колготки, а колени саднило после грубого приземления. — Ой, будьте немного осторожнее, если не возражаете, — запротестовала она, но он лишь усмехнулся и с лязгом захлопнул дверь. Роза прищурилась, ожидая, пока глаза привыкнут к тусклому свету. Среди всех камер, где ей доводилось бывать, это место было далеко не самым роскошным, но могло быть и хуже. По крайней мере, здесь было сухо, что приносило слабое утешение. Из четырех других человек в комнате трое были одеты в форму слуг, а одна — в изящное темно-синее платье. «Стало быть, это леди Изобель», — решила Роза. Младшая горничная, скорее всего, была личной служанкой её милости, пожилая женщина — пропавшей кухаркой, а затем… Стон в другом конце комнаты прервал её мысли прежде, чем она успела опознать мужчину. Леди Изобель напряглась, и Роза проследила за её взглядом к клетке, стоявшей под открытым окном. — Ни звука, — пролепетала леди Изобель. — Они сказали, что если мы будем кричать или звать на помощь, он нас растерзает. Роза переводила взгляд с существа в клетке на леди Изобель. Тяжелый капюшон скрывал лицо, но очертания были явно человеческими. — Но он в клетке. Он узник. Такой же, как и мы. Черты лица её милости ожесточились. — Он совсем не похож на нас. Это существо не является смертным. Словно по команде, фигура в капюшоне открыла глаза, и даже Роза невольно отпрянула; его глаза были абсолютно черными. Но Роза знала по опыту, что странные вещи не всегда несут зло. Она изучала существо минуту, затем поднялась и медленно направилась к клетке. Леди Изобель умоляла её остановиться, но Роза сделала еще шаг вперед, замирая лишь тогда, когда цепь натянулась до предела. Игнорируя слабую боль там, где оковы впивались в запястье, она сосредоточилась на человеке перед собой. — Кто ты? — спросила она. Вспышка чего-то чужеродного в глазах существа не отпугнула Розу, несмотря на предостережения за спиной. — Откуда ты? — спросила она, медленно приседая, пока не оказалась на уровне его глаз. — Ты не с Земли. С какой ты планеты? — Ах, интеллект! — удовлетворенно промурлыкал он, сохраняя неестественную неподвижность. Его голос внушал тревогу, но Роза облизнула губы и попробовала снова. — Где ты родился? Несмотря на то, что он был в клетке, юноша, казалось, осознавал свое превосходство в этой беседе. — Это тело? — спросил он с безразличием. — В десяти милях отсюда. Слабый, изнывающий от любви мальчишка, похищенный ночью Братией для моего взращивания. — Его голос стал угрожающе глубоким. — Я вырвал его душу и занял место в его сердце. Флора и леди Изобель застонали от страха. Дикое удовольствие в его голосе вызвало у Розы тошноту, но она подавила подступившую к горлу желчь и задала следующий вопрос. — Хорошо, тело человеческое. Но что насчет тебя, существа внутри? — Так далеко от дома, — произнес он, подчеркивая каждое слово. — Если ты хочешь вернуться домой, мы можем помочь, — поспешно сказала Роза, её сердце забилось чаще. «Если он просто хочет домой, возможно, мне удастся отговорить его от того, что он задумал…» Он по-прежнему не шевелился, лишь приподнятая бровь была его единственной физической реакцией на предложение Розы. — Зачем мне покидать это место? Мир промышленности, рабочей силы и войн. Я мог бы найти ему применение. Роза забыла о желании помочь существу, услышав скрытую угрозу в его словах. Выпрямившись во весь рост, она посмотрела на него сверху вниз. — Как бы ты это сделал? — спросила она, стараясь скрыть в голосе прерывистый страх. — Я бы переселился в Священного Монарха, — ответил он с прежним выражением удовлетворения. — Вы имеете в виду королеву Викторию? — спросила Роза, пытаясь уловить его логику. Он оскалил зубы. — Одним укусом я проникну в её кровь, и тогда всё начнется. Империя Волка. — Злоба в его голосе встряхнула Розу, но она не успела ответить. — У тебя много вопросов. Прежде чем она смогла сформулировать ответ, существо бросилось на решетку. Несмотря на то, что Роза отпрянула, что-то внутри неё пожелало встретить волка лицом к лицу. Его и без того неестественные глаза расширились еще сильнее. — Смотри. В твоих глазах. Ты тоже это видела. — Видела что? — Волк. В тебе есть что-то от Волка. Обрывки снов внезапно пронеслись в памяти Розы: она стоит в дверях ТАРДИС, окутанная золотистым светом. Она видела далеков, своего первого Доктора и слышала собственный голос: «Я — Злой Волк…» — Я не понимаю, о чем ты, — ответила она, лишь наполовину кривя душой. — Ты сияешь, словно солнце, но мне необходима лишь луна, — прорычал он. «Ты сияешь, словно солнце…» Воспоминание стало четче, и она почти услышала ужас и благоговение в голосе своего Доктора, когда он произнес: «Ты сгоришь!» Лунный свет залил комнату из окна над головой, и существо повернуло к нему лицо. Роза с ужасом наблюдала, как человек превращается в оборотня. Сны и воспоминания исчезли из её разума, вытесненные острой необходимостью бежать.

***************

Двенадцать часов спустя, одолев оборотня и получив рыцарское звание (вместе с изгнанием), Роза и Доктор спрыгнули с повозки и направились к холму, где стояла ТАРДИС. — Нет, но самое забавное, что королева Виктория действительно страдала мутацией крови, — сказал он, задевая её плечо при ходьбе. — Это исторический факт. Гемофилия. Её называли Королевской болезнью. Но это всегда оставалось загадкой, потому что она не унаследовала её. Ни у её матери, ни у отца её не было. Она появилась из ниоткуда. — Что, и ты хочешь сказать, что это был волчий укус? — скептически спросила Роза, щурясь на него. Вспышка золота заполнила взор Розы, когда она случайно посмотрела прямо на солнце. «Ты сияешь, словно солнце…» Она тряхнула головой, и пятна перед глазами исчезли. — Ты в порядке, Роза? — Да, всё в норме. Просто солнце в глаза попало. Он приподнял бровь, но она лишь покачала головой и указала на холм. — Наперегонки до ТАРДИС? Доктор сорвался с места прежде, чем Роза успела закончить фразу, и она в последний раз взглянула на солнце, прежде чем броситься вдогонку. «Я — Злой Волк…»