Глава 4. Устраиваюсь поудобнее

Sylus Когда маленькая кошечка проснулась после короткого сна, я молча наблюдал за ней, размышляя о событиях этой ночи. Судя по всему, я потерял что-то ценное, но приобрёл другое, пусть и небольшое, но утешение. Кто бы мог подумать, что это будет маленькая кошечка. Как я и обещал ей и себе, я вызвал ветеринара в зону N109. Я не был знаком с этим человеком, и он не был похож на тех, к кому я обычно обращаюсь. Конечно, у меня в штате было несколько отличных врачей, но среди них не было ветеринаров. Ещё больше меня удивило то, как хорошо вёл себя котёнок, пока ему обрабатывали рану. Большинство животных, а тем более бездомных, не стали бы так терпеливо и спокойно ждать, пока им обработают такую серьёзную рану, как у этого кота. Она как будто знала, что получает необходимую ей заботу, и вела себя соответственно. Как интересно. Не знаю, что на меня нашло, но как только осмотр был закончен, я отнёс кошку в свою личную обитель — спальню. Обычно я никого туда не пускаю, даже близнецов. Но... если случится худшее, мне не хотелось бы оставаться сегодня одному. Это было небольшое утешение, которое я себе позволил. Хорошо, что это всего лишь кошка. Никому не нужно знать об этой моей слабости. Даже если бы я горевал по-своему, я бы справлялся с этим так же, как всегда... в одиночку. Сначала она, казалось, сомневалась, оглядывалась по сторонам и сжималась, словно готовая убежать при малейшем признаке опасности. Но, к моему удивлению, как только я уложил её на кровать, она расслабилась и тут же свернулась калачиком, чтобы как следует отдохнуть. Всю оставшуюся ночь я наблюдал за маленьким котёнком. Я смотрел, как её маленькая грудка вздымается и опускается при каждом спокойном вдохе во время глубокого сна. Но как бы успокаивающе ни было наблюдать за тем, как спасённая мной жизнь чувствует себя в безопасности и под защитой, мои мысли по-прежнему были заняты той, которая должна была быть здесь. Вместо этого всё, что я мог показать в качестве награды за свои усилия, — это тощий маленький котёнок. Мне всегда не везло, но сегодняшний вечер доказал, что судьба совершенно не заботится обо мне.

***

Миа Я не знаю, как долго была без сознания, но это был один из самых спокойных моментов за последнее время. После смерти моей семьи меня обычно мучили кошмары, в которых я видела разные сценарии того, как могла бы их спасти. Но в конце концов, всё, что у меня осталось, — это измождённое лицо и глубокие мешки под глазами после пробуждения от кошмаров, которым, кажется, нет конца. Поэтому я очень удивилась, когда проснулась отдохнувшей и полной сил, хотя вчерашняя рана немного побаливала. Сначала я растерялась, очнувшись в совершенно незнакомой комнате в теле, к которому я явно ещё не привыкла. После очень короткой, но сильной панической атаки я успокоилась, когда вчерашние события нахлынули на меня, как цунами из плохих воспоминаний. В тот момент я находилась в спальне человека, который, как мне кажется, мог быть каким-то гангстером. Кстати, о нём, где он был? Я огляделась и, слегка поморщившись, спрыгнула с кровати. Я побежала, перебирая лапками, и стала осматривать богато украшенную комнату. Хм, если его сейчас здесь нет, то можно и немного пошарить. Так что следующие несколько минут я ходила туда-сюда по большой комнате и с большим интересом всё осматривала. Я взглянула на большую книжную полку в дальнем конце комнаты и прикинула, сколько усилий мне придётся приложить, чтобы рассмотреть её поближе. Хорошенько рассмотрев этот предмет мебели, я решила рискнуть и посмотреть, что из этого выйдет. Самое худшее, что могло случиться, — это то, что я могла бы слегка оступиться. Но, эй, кошки в 90 % случаев приземляются на лапы, верно? Благодаря своей ловкости и довольно грациозному для моего маленького тела прыжку я запрыгиваю на одну из нижних полок и победно мяукаю. Испугавшись собственного мяуканья, я осторожно огляделась. Ну, знаете, на случай, если я привлекла внимание своим шумом. Не увидев поблизости никого, я присмотрелась к полкам и с удивлением обнаружила, что там не только книги, но и целая коллекция виниловых пластинок. Хм, значит, он был заядлым меломаном. Я взяла в лапки одну из пластинок, чтобы рассмотреть её поближе. В конце концов, говорят, что музыкальные вкусы определяют характер человека. Там были классическая музыка, рок, поп и другие жанры. В основном это была классическая музыка, но выбор был довольно хорошим. Те альбомы, которые я узнала, мне нравились, когда я слушала их по радио или на телефоне. Хм, интересно. Я спрыгнула с полок и пошла дальше осматриваться. Большая часть комнаты выглядела вполне обычно, разве что она была до смешного большой и роскошной. В точности как и должно быть у главаря мафии. «Может, мне стоит выйти из комнаты и продолжить расследование?» — подумала я. Пока я размышляла об этом, дверь в задней части комнаты внезапно открылась, и оттуда повалил пар и донёсся восхитительный аромат сандалового дерева, дыма и вишнёвого вина. Странно, но запах показался мне почти знакомым... но, клянусь, я никогда раньше не чувствовала этого запаха. Может быть, это было мыло, которым пользовался кто-то из моих друзей или коллег? Неважно, меня больше беспокоило то, что происходило в соседней комнате. Мужчина, который спас меня прошлой ночью, выглядел так, словно только что вышел из душа. Он был воплощением греха в человеческом обличье. Капли воды блестели на его влажной коже, подчёркивая идеально подтянутое тело. Я не могла отвести от него взгляд. Я знаю, что это было грубо, но я ничего не могла с собой поделать. Я никогда не видела никого столь... величественного, как он. Он был не только высокого роста, но и сам его вид внушал уважение и покорность. Он действительно казался человеком, которого нельзя воспринимать легкомысленно или как должное. «Лучше держать себя в руках лапах в его присутствии», — мысленно сказала я себе. Он рассеянно вытер мокрые волосы ещё одним полотенцем и взглянул в сторону кровати. Увидев, что она пуста, он обвёл взглядом комнату и наконец заметил меня, сидящую в стороне. Я вздрогнула, когда его гранатовые глаза сузились, но тут же смягчились при виде меня. — Доброе утро, котёнок. Хорошо спалось? — спросил он как ни в чём не бывало. Я медленно моргнула, не зная, что делать и говорить, и вообще могла ли я что-то сказать. Несмотря на всю свою безрассудность, я решила подойти к нему. Я легко ступала по ковру, приближаясь к тому месту, где он стоял и смотрел на меня. Я оглядела комнату в поисках того, что можно сделать или сказать. Что угодно, лишь бы избавиться от этого неловкого напряжения. Наконец я подняла на него глаза и сказала: «Спасибо». Я знаю, что он меня не понял, но главное — это чувства. Это прозвучало как тихое, но искреннее мяуканье с лёгким мурлыканьем в конце. Мне захотелось отпрянуть от звука, который вырвался из моего горла, но, надеюсь, он этого не услышал. Я была ему благодарна, но это не делало нас друзьями. Мужчина посмотрел на меня сверху вниз и ухмыльнулся. — Ну, хоть кто-то в хорошем настроении. Он наклонился и попытался погладить мой мех, но я отбила его руку лапой. То, что он спас меня, не делает меня его любимчиком! Он сделал паузу и задумчиво посмотрел на свою руку, которая была отвергнута, прежде чем посмотреть на меня задумчивыми глазами. — Темпераментная кошечка, не так ли? — Он усмехнулся. Какое отношение! Какое высокомерие! Логичная часть меня говорила, что нужно успокоиться и не обращать внимания на его замечания и поступки, но на первый план вышла дерзкая бунтарка, которая всегда доставляла неприятности Калебу и бабушке Жозефине. Итак, я замахнулась на него, пока он сидел на корточках. Я не хотела причинить ему боль или что-то в этом роде. Я просто хотела дать ему понять, что он мне не хозяин, как бы сильно ему этого ни хотелось. Но удача была не на моей стороне. Один из моих когтей застрял в ткани его полотенца. Я разочарованно замяукала, пытаясь вытащить застрявший коготь. — Похоже, кошка вцепилась в кого-то когтями, чтобы показать своё недовольство, — открыто насмехался он надо мной. Я предупреждающе зашипела в ответ на его раздражающий тон и потянула изо всех сил. Похоже, я поступила неправильно. В следующее мгновение полотенце полетело в мою сторону и накрыло моё крошечное тело, окутав его насквозь промокшим полотенцем и мужским запахом. Я царапалась и рычала от досады, оказавшись в столь жалком положении. К счастью, мне удалось освободиться без особых проблем, но увиденное навсегда запечатлелось в моей памяти. Я знала, что этот мужчина крупный, судя по его росту, но его кхм был совсем на другом уровне. Я поймала себя на том, что пялюсь на него, и если бы я была человеком, то, уверена, у меня от восхищения отвисла бы челюсть. Я впервые видела мужчину обнажённым. То есть не в первый раз. В детстве я часто испытывала любопытство, поэтому экспериментировала и иногда смотрела видео в интернете, но, чёрт возьми. Было действительно странно видеть это воочию. Если бы моя кожа сейчас не была покрыта мехом, я бы сейчас покраснела до ушей. Всё ещё сидя на корточках, мужчина взглянул на своё обнажённое лицо, а затем встретился с моим широко раскрытым взглядом. Он склонил голову набок и снова ухмыльнулся. — Кошке нравится то, что она видит? Как он посмел! Как посмел этот человек... он пошевелился. Если быть точнее, то при каждом его движении двигалась и его штуковина. Такая толстая и длинная, она мягко покачивалась. Я ничего не могла с собой поделать. Это было завораживающе. Я следила за этим плавным покачиванием, как за добычей. Мои кошачьи инстинкты проснулись в самый неподходящий момент. Не задумываясь, я присела, а эта великолепная мужская часть продолжала покачиваться прямо передо мной. Сначала он наклонил голову и окинул меня вопросительным взглядом. Затем, похоже, до него дошло, и он успел увернуться от моего удара. Вытянув когти, я попыталась полоснуть ими по его причиндалам. К счастью для него и для меня, он уклонился от моих тщетных попыток поймать то, что мой разум вообразил в качестве добычи, пока не стало слишком поздно. Слишком поздно для него, чтобы стать евнухом, и для меня, чтобы сохранить достоинство и рассудок. Он быстро встал и отступил от меня, в то время как я просто стояла там от стыда. Я действительно не знаю, что на меня нашло! В одну минуту я был в здравом уме, а в следующую.......... потому что это болталось передо мной. Я ничего не могла с собой поделать! Я долго не могла смотреть ему в глаза, разглядывая особенно интересный предмет мебели в углу. После того, что произошло, я не могла смотреть ему прямо в глаза. «............» Он просто уставился на меня. «............» Я отказывалась смотреть на него. Наконец он заговорил, медленно и с ноткой чего-то, что прозвучало почти как гордость: — Похоже, у этой кошечки есть характер. Хорошо. Вижу, ты не трусишь. Затем он резко развернулся и пошёл в другую часть комнаты, где была гардеробная. Я лишь мельком взглянула на него, чтобы понять, злится ли он ещё, но, похоже, это был забавный инцидент, который он легко мог проигнорировать. Не успела я опомниться, как он вышел, одетый с иголочки в классический элегантный костюм с искусно выполненными тёмно-красными полосами. Чёрт, должно быть, дизайнер, подумала я. Я продолжала наблюдать за ним, пока он готовился к предстоящему дню. Я была в растерянности. Я не знала, что мне теперь делать. Мне нужно было вернуться к своей жизни охотника и, самое главное, человека. Но я не знала, с чего начать. Мне нужно было найти человека, который так со мной поступил. Теперь, когда я вспоминаю, что произошло накануне, я понимаю, что в ту минуту, когда руки мужчины коснулись моей обнажённой кожи, я почувствовала жар и что-то неладное. Я также смутно припоминаю, как капитан Дженна говорила, что у одного из участников подпольной сделки был незарегистрированный и неизвестный эвол. И, судя по тому, что я успела разглядеть, это был тот самый человек, на которого она всем указывала. Но вопрос был в том, каков был его эвол? Была ли это какая-то трансформация? Или только превращение в животных? Или он мог превращать других в людей? С чего мне начать его поиски? И, что ещё важнее, как мне убедить его вернуть меня в нормальное состояние? Узнает ли он меня и поймёт ли? У меня было так много вопросов и так мало ответов. А ещё был этот загадочный человек, который меня спас. Отпустит ли он меня? Считает ли он меня теперь своим питомцем? Я смотрела, как мой таинственный спаситель выходит из комнаты, и затаила дыхание, ожидая, что он сделает дальше. Он просто ушёл, но, кажется, оставил дверь приоткрытой. Значит, я не была заперта в этой комнате. Я подбежала к двери и заглянула в щель, чтобы осмотреться. Прошлой ночью я мельком увидела это место, но из-за суматохи и боли, которую я испытывала, я мало что запомнила. Теперь же всё было так, как я смутно помнила: величественно и слишком просторно для одного человека. Я продолжала бродить по коридорам, поглядывая по сторонам и замечая всё, что привлекало моё внимание. У моего спасителя были деньги. Этот дом и все эти роскошные вещи говорили о том, что у него есть деньги. Так где же была прислуга? Слуги? Или кто-то ещё, кто выполнял его злые приказы? Я представляла себе, что у кого-то из преступного мира, у кого много денег и дурная слава, наверняка есть прислуга, которая работает круглосуточно, верно? Или, может быть, я насмотрелась дорам. Пока я предавалась этим размышлениям, передо мной радостно воскликнул незнакомый голос: — О-о-о, так это правда! Босс вчера кое-что принёс! Раздался другой голос, такой же взволнованный и похожий по тону: — Выглядит немного тощим. Что такого особенного в этом коте? Я подняла глаза и увидела две одинаковые фигуры в масках, похожих на птичьи головы. Они склонились надо мной и рассматривали меня, как какой-то редкий экземпляр. Я инстинктивно съёжилась под их пристальными взглядами и настороженно посмотрела на них. Кто эти люди? — Знаешь, мы всегда говорили, что хотим завести домашнее животное. Я имею в виду, что у нас есть Мефисто, но он больше похож на питомца босса, чем на нашего. А теперь посмотри на нашего кота! — воскликнул тот, что слева. — Я думал, мы хотели собаку? Что мы будем делать с кошкой? Она такая маленькая. Готов поспорить, она может улететь от одного моего взмаха рукой, — ответил тот, что справа. Я прошипела: «Я не такая уж и маленькая!» В знак протеста. — Ой, — проворковал тот, что слева, — она на тебя злится. — Нет, мне кажется, она на тебя шипела, — возразил другой. — Ни за что, я слишком обаятелен, чтобы меня ненавидели. К тому же я красивее, — заспорил тот, что слева. — ... в каком смысле? Мы близнецы, идиот. Идентичные. Мы буквально выглядим одинаково, — последовал недоверчивый ответ от того, кто справа. — Да, ну, я... — но их небольшая перепалка была прервана коротким окликом знакомого голоса. — Люк, Киран, идите сюда, —  раздался голос моего таинственного спасителя из комнаты дальше по коридору. — Да, босс, — синхронно ответили они, тут же проигнорировали меня и направились туда, где был их босс. Хм, значит, я была права. Похоже, эти двое были подчинёнными того мужчины, и, судя по их странным маскам и поведению, они определённо занимались сомнительными делами. Из любопытства я последовала за ними до места назначения и оказалась в помещении, похожем на домашний офис. Там, в очень удобном и дорогом на вид кресле, сидел мужчина с блестящими гранатовыми глазами и волосами цвета слоновой кости. Он непринуждённо расположился за столом с тремя мониторами, на которых отображалась куча чего-то похожего на цифровые документы или что-то в этом роде. Я прошла дальше в кабинет, а близнецы (как они и сказали ранее) устроились поудобнее на диване в углу комнаты. Я взглянула на стол, чтобы понять, какие гнусные деловые сделки могут обсуждать эти люди, но моё внимание привлёк экран в дальнем левом углу с фотографией молодой женщины, которая была до жути похожа на меня. Фотография показалась мне знакомой, потому что я сразу поняла, что это та же самая фотография, которую я сделала всего за год до того, как меня наконец приняли в ассоциацию охотников. Это была та же самая фотография, которую я использовала в качестве удостоверения личности для всего, что было связано с деятельностью охотника. Я ахнула, но звук, который я издала, больше походил на сдавленное мяуканье. К счастью, все трое в комнате, казалось, не обратили на меня внимания и продолжили свою встречу. Мужчина, сидевший за столом и смотревший на меня горящими красными глазами, властно обратился к близнецам: — Вы задержали того человека, который был здесь прошлой ночью? — Чтобы его схватить, много усилий не потребовалось. В конце концов, большую часть работы проделал ты. Он заперт в обычном месте и готов к допросу в любое время, — ответил один из близнецов, не знаю кто именно. Люк и Киран ведь, верно? — Хорошо, — только и сказал мужчина с гранатовыми глазами. Хм, похоже, они кого-то поймали. Интересно, кого и за что. Пока я размышляла об этом, мужчина продолжил: — Вы нашли украденные протоядра? На этот раз ответил другой близнец: — Ага! Проверил всё содержимое, всё на месте. Идиоты думали, что смогут украсть у Оникайнуса! Они совсем не думали своей головой, не так ли. Близнецы ещё несколько раз язвительно высказались об интеллекте тех, кто их обокрал, но я не обращала на это внимания, потому что в моей голове повторялось одно слово. Оникайнус. Один из них упомянул ту самую группу, которую я искала так долго. Подумать только, я каким-то образом оказалась прямо у них на пороге. И тут меня осенило, я подняла взгляд на мужчину с гранатовыми глазами. Близнецы называли его боссом. Одно его присутствие внушало уважение и авторитет. Судя по всему, он был невероятно богат и имел хорошие связи. Этот человек был лидером Оникайнуса. Этот человек был Сайлусом. Человек, которого я искала, стоит прямо передо мной. И, судя по всему, именно он меня спас.