Глава 6. Утешение

Миа Я была права, когда думала, что Сайлус попытается так или иначе найти меня. Чего я не ожидала, так это того, с каким отчаянием и решимостью он будет бесконечно и неустанно искать меня по всей плотине. Сначала я подумала, что он, возможно, пытается найти меня с какой-то скрытой целью, чтобы удовлетворить свои потребности. Но время шло, и его невозмутимое спокойствие начало давать трещину из-за того, что я так и не появилась. Сайлус стал нервничать. Я знала этого человека совсем недолго, максимум день или около того, но то, как он искал меня… это было очень личное. Это не было проявлением заботы или преданности, продиктованным исключительно деловыми соображениями. И это был не тот вид поиска, который вызывал бы у него беспокойство из-за, возможно, жажды мести (о чём я думала, пока шёл поиск). И наконец, после того как я, должно быть, несколько часов прочёсывала сушу и море в поисках хоть каких-то следов, отчаяние и скорбь, которые излучал этот удручённый человек, что-то всколыхнули во мне. Я ничего не могла с собой поделать. Что-то во мне умоляло меня утешить его. Когда я смотрела, как он с тоской вглядывается в холодную тёмную воду, я могла думать только об одном… Я не могу допустить, чтобы мой дракон был одинок… Погоди… дракон? Откуда он взялся? Неважно. Я отбросила эти мысли, подошла к нему и тихо села рядом с этим высоким мужчиной. Для человека, излучающего уверенность и ауру величия, он в этот момент казался ужасно маленьким. Недолго думая, я позвала его тихим мяуканьем. Он посмотрел на меня сверху вниз, словно испугавшись моего вида. Я прижалась к нему и изо всех сил старалась утешить его, как могла. Моё маленькое тельце издавало ровное мурлыканье, и с течением времени его напряжённая фигура постепенно расслаблялась. Затем он начал говорить: — Я потерпел неудачу… Я не смог защитить её… Не смог, когда это было нужнее всего. Возможно, я был ей нужен… а меня не было рядом. Почему меня не было рядом? Я слишком долго тянул. Мне нужно было подойти к ней раньше. Тогда я мог бы обеспечить ей всю необходимую защиту. Вместо этого… Я не знаю, где она… Я терпеливо слушала, как он изливает своё разочарование, не без сочувствия и замешательства. Он продолжил: — А что, если я больше никогда её не увижу? Я… так долго ждал… так долго… Я совершенно точно знала, что он говорит обо мне, но я никогда раньше с ним не встречалась… Или всё-таки встречалась? Я знала, что у меня были пробелы в памяти о времени до катастрофы Хроноразрыва. Мне было примерно семь-восемь лет. Конечно, я была достаточно взрослой, чтобы помнить своё детство. Но всё, что я могла вспомнить, — это чистый лист… Может быть, только может быть, я знала его до этого. Может быть… мы были близки? Все эти мысли проносились у меня в голове, пока я изо всех сил старалась утешить великана. В какой-то момент его большая рука, лежавшая рядом со мной, начала поглаживать мой пушистый чёрно-белый мех. Меня странным образом успокаивало то, как он ритмично поглаживал мою спину. После этого откровения я твёрдо решила познакомиться со своим таинственным спасителем. Если я действительно знала его в прошлом, то как и почему мы встретились? И самое главное, почему я его забыла? Все эти кружащиеся мысли затуманили мой разум, но так и остались без ответа. Только время и терпение откроют мне эти тайны.

***

Дорога обратно к дому Сайлуса была мрачной и тихой. Мы оба были не в настроении дразнить или раздражать друг друга. Вместо этого мы оба погрузились в свои мысли, ощущая, как вечный ночной бриз зоны N109 колышет мой мех. Не успела я опомниться, как мы уже были у него дома. Он аккуратно расстегнул куртку и опустил меня на землю. Его взгляд всё ещё был устремлён куда-то вдаль, когда он рассеянно вошёл в дом и направился в спальню. Всё ещё беспокоясь за него, я пошла за ним. Мы оба вошли в уже знакомые нам комнаты. Я направилась к его большой кровати, а он — в ванную, чтобы смыть с себя грязь, которую он зачерпнул, ныряя в плотину. Я терпеливо ждала, пока он примет душ и вернётся. За это время я привела свои мысли в порядок. На данный момент лидер Оникайнуса больше походил на друга, чем на врага. Казалось, он искренне заботился о моём благополучии. И о том, что он мне говорил. Быть рядом с ней, защищать её… Если всё это было ради Амелии… ради меня, то он действительно не хотел причинить мне боль, а совсем наоборот. Но как я могла помочь не только ему, но и себе? Мне действительно нужно было вернуться в своё прежнее тело! Пока я размышляла над этим, из ванной вышел Сайлус в элегантном полуночно-красном халате, свободно повязанном на талии. При виде него я на мгновение потеряла ход мыслей и уставилась на него. Несмотря на то, как я теперь выглядела, внутри я всё ещё была женщиной с горячей кровью, ясно? Не судите строго за то, что я восхищаюсь стоящим передо мной мужчиной. Мне нечасто выпадает такая возможность! К счастью, Сайлус не заметил, что я пялюсь на него, и был погружён в свои мысли. Он подошёл к кровати с тем же отсутствующим взглядом, что и раньше, сел, достал планшет и начал что-то в нём настраивать. Мне стало любопытно, что он делает, и я подкралась к нему, заглянув поверх его рук, в которых он держал устройство, чтобы лучше рассмотреть его. Мои кошачьи глаза расширились от удивления и восторга. Планшет был открыт на той же информационной странице, с которой я пыталась прокрутить вниз ранее. Все данные обо мне были перечислены, пока он внимательно просматривал информацию. Забыв о скрытности, я подсела к нему и жадно поглощала всю информацию, которая была на экране. Как и раньше, большая часть информации была базовой и могла быть получена из моего рабочего файла или государственной базы данных, но по мере того, как он прокручивал страницу вниз, стали появляться личные подробности, которыми я никогда раньше не делилась. Были перечислены такие вещи, как любимые блюда, предметы, которые я изучала, и места, которые я посещала. Ещё больше меня встревожил список моих знакомых и друзей, в котором они были перечислены в порядке убывания нашей близости. Зачем тебе вся эта информация? — спросила я себя. Да, я был раздосадована тем, что это было, по сути, вторжением в частную жизнь, но мне это не показалось важной информацией. Скорее, это были подробности моей повседневной жизни и предпочтений. И тут меня осенило. Пытался ли этот человек познакомиться со мной дистанционно, прежде чем встретиться со мной лично? Во время своего проникновенного выступления он упомянул, что хотел бы встретиться со мной раньше. ...Погодите, он что, сталкер?! Я повернула голову и настороженно посмотрела на него, пока он продолжал изучать данные на экране. Вероятно, почувствовав на себе мой взгляд, он повернулся ко мне и склонил голову набок. — Котёнок увидел что-то интересное? Я фыркнула и отвернулась. В следующее мгновение я почувствовала, как большая, но нежная рука гладит меня по голове. Мне захотелось укусить его за пальцы, но его ухмылка, вызванная моим интересом, быстро сменилась грустью, когда он вздохнул и провёл рукой по своим седым волосам. «Где же ты, Миа…» — тихо пробормотал он себе под нос. Но поскольку теперь я была кошкой и обладала превосходным слухом, я отчётливо расслышала, что он пробормотал. Быстро сменив тактику, я снова подошла к нему и постучала лапой по экрану. Он посмотрел на меня и на то место, где я стучал, и я как можно медленнее моргнула, словно говоря: «Ты можешь мне доверять, видишь, я не причиню тебе вреда!» «Тебе это интересно?» — спросил он, поворачивая экран ко мне. Я мурлыкнула в знак согласия. Он хмыкнул и на мгновение замолчал. Я подумала, что на этом разговор окончен, но через некоторое время он заговорил снова: «Эта женщина… пропала без вести… С ней что-то случилось. Что именно, я не знаю. Какой-то… — и его лицо стало каменным, — негодяй причинил ей вред, и теперь она пропала». Я молча слушала, как он рассказывал мне о том, что произошло: «Этот негодяй…» — он повернулся ко мне и ещё раз погладил меня по шёрстке, — «нам больше не нужно о нём беспокоиться. Я обо всём позаботился». Это признание меня встревожило. Заботился о нём?! Что это значит?! Он был мне нужен. Он был моим единственным шансом вернуться в человеческое тело. Я громко мяукнула, когда он произнёс эти слова. Он приподнял одну бровь, выражая своё недоумение: «Что? У тебя проблемы с тем человеком, который причинил вред Мие? Или тебя беспокоит мысль о том, что о нём «позаботятся»?» Я вцепилась ему в руки и издала поистине отвратительное мяуканье, чтобы показать своё недовольство. «Хм», — вот и всё, что он сказал, как будто понял меня. Затем он мрачно усмехнулся: «Не забивай свою маленькую головку, котёнок. Этот человек, к сожалению, всё ещё жив. По крайней мере, до тех пор, пока я с ним не разберусь. Ему нужно ответить за кое-что, и у меня есть к нему вопросы. Скажем так, он находится в безопасном месте, так что я знаю, что он не сбежит». На мгновение его взгляд потемнел, и он пробормотал последнюю фразу: «Если Мию не найдут… или если с ней что-то случится… Я не угрожаю, я только обещаю. В конце концов, я человек слова». Я чуть не вздрогнула от его слов, но в следующее мгновение он снова вздохнул, и на его лице снова появилось то же печальное выражение. Даже после всех угроз, которые он мне высказал, после всех опасностей, на которые, как я знала, был способен этот человек… мне всё равно хотелось его утешить. Во мне боролись разные решения, пока я наконец не сдалась. Я встала на свои маленькие лапки с белыми подушечками, забралась к нему на грудь и снова замурлыкала. Я где-то читала, что мурлыкающий кот выделяет небольшое количество дофамина и серотонина. Может быть, этот маленький добрый поступок с моей стороны поможет ему почувствовать себя лучше. Так и получилось. На лице этого холодного человека появилась лёгкая улыбка, и он снова протянул руку, чтобы погладить меня по мягкому меху. О, это было так приятно. А грудь, на которой я лежала… Она была такой твёрдой и в то же время мягкой. Не успела я опомниться, как уже с довольным мурлыканьем разминала твёрдость его грудных мышц. Это было так приятно! Я всё сильнее разминала его грудь, и моё мурлыканье становилось всё громче, а глаза щурились от удовольствия. Хлюп, хлюп! Плюшевый, плюшевый! Прищурившись, я посмотрела на мужчину, который небрежно откинулся на спинку стула с самодовольной ухмылкой, заложив руки за голову: «Получаешь удовольствие, милая?» Я тут же широко раскрыла глаза и резко остановилась. Что… Что я только что делала?! Я практически лапала мужчину за грудь! И мне это нравилось! Я дулась, пока извинялась перед покойной бабушкой и приёмным братом за то, что выросла такой извращенкой. Прости меня, бабушка… Калеб. О боже, Калеб бы меня убил, если бы узнал. Наверное, это был единственный раз после его смерти, когда я была рада, что мне не придётся с ним встретиться. Он всегда мог понять, когда я что-то скрываю… — О, пожалуйста, не останавливайся из-за меня. Должен сказать, это было довольно приятно. Даже твои крошечные коготки меня не задели. Продолжай, котёнок, — самодовольно сказал он, похлопывая себя по груди. Я одарила его убийственным взглядом, спрыгнула с его груди и отвернулась. Я ещё раз поблагодарила всех существующих богов за то, что румянец, который я почувствовала на своём лице, был скрыт под мехом. Но, несмотря на моё жгучее смущение, это, похоже, помогло Сайлусу взбодриться. Однако всю оставшуюся ночь, пока я дулась, а потом уснула, я держалась поближе к нему. Кажется, нам обоим нужно было присутствие друг друга, чтобы справиться с разочарованием, которое принёс нам этот день.

***

Сайлус После неудачной попытки заигрывать с кошечкой я почти всю ночь провёл в оцепенении. Опять же, я не знаю, почему я почувствовал необходимость объясняться с ней, тем более с кошкой, но почему-то я это сделал. Я излил душу, как будто это было плодом моего воображения или я просто хотел, чтобы так было, но кошечка, казалось, искренне слушала меня и мои жалобы. Мне было немного неудобно рассказывать о своих чувствах животному, которое, вероятно, не понимало моих слов. Но часть меня верила, что она всё же понимала. Для такого маленького и хрупкого животного, не говоря уже о целом виде, она казалась очень выразительной, как будто всё, что я говорил, отражалось на её мордочке. На её пушистой мордочке было написано всё: и удовольствие, и недовольство. Так что, несмотря на мою меланхолию, вызванную сегодняшними событиями, её мимика и выходки вызвали у меня искреннюю улыбку. Не высокомерную ухмылку и не ту, что таит в себе опасность и может причинить боль, а улыбку, полную нежности и привязанности. Я понял, что уже через день с небольшим стал зависеть от её присутствия в моей жизни. Спокойно наблюдая за тем, как она спит, я подумал о том, чтобы оставить её у себя навсегда. Она станет хозяйкой Оникайнуса, подумал я с усмешкой. В конце концов, несмотря на свой маленький рост, она вполне способна на это. Но настоящую хозяйку Оникайнуса ещё предстояло найти. Прокручивая в голове свой односторонний разговор с кошкой, я почувствовал, как во мне нарастает беспокойство. Я знал, что сегодня тоже не усну, поэтому тихо и проворно, как для своего роста, встал с кровати и оделся более подобающим образом для того, что я собирался сделать. В простой чёрной кашемировой водолазке и серых брюках я направляюсь к двери, но перед этим в последний раз бросаю взгляд на спящую кошку на моей кровати. Увидев, что она мирно спит и ничего не подозревает, я выхожу за дверь.

***

В это время ночи всё тихо. Поскольку я веду преимущественно ночной образ жизни, я часто брожу по коридорам своего дома даже в такое позднее время. Однако последние несколько дней выдались тяжёлыми и вымотали меня больше, чем мне хотелось бы признавать, поэтому мой необычный распорядок дня стал более привычным. Но сегодня ночью сон не шёл ко мне, поэтому я направился в свой просторный гараж с единственной целью. Я не обращал внимания на впечатляющие транспортные средства и проекты, которые мне ещё предстояло завершить, и шёл прямо, пока не наткнулся на потайную дверь в дальнем конце. Я ввёл пароль, который знали только я и близнецы, и потайное отделение открылось, обнажив дверной проём. Я неторопливо спускался по тёмной лестнице. Для кого-то другого это было бы чем-то из области страшилок и ночных кошмаров, но для меня это была просто ещё одна ночь на работе. Мне нужно было с кем-то поговорить. Мне нужны были ответы. И снова я вспомнил тот разговор и то, в чём я признался кошке. Человек, который причинил боль Мие. Мне нужно было с ним поговорить. Мне нужно было узнать, что ему известно. Я мысленно выругал себя за то, что так долго не допрашивал его, но я был занят более важными делами. Однако сейчас было самое подходящее время. Продолжая спускаться по скрытому так называемому подземелью под моим домом, я миновал множество камер и комнат, в которых раньше содержались враги Оникайнуса. Сегодня все они были пусты, кроме одной. Подойдя к крайней левой камере, я набрал код, чтобы открыть дверь, и она со скрипом отворилась. Передо мной безжизненно сидел человек, из-за которого я сейчас мучился. Его голова была опущена, а одежда помята из-за грубого обращения близнецов. Но меня мало заботило благополучие этого ничтожества. Услышав, как открылась дверь, мужчина устало поднял голову и настороженно посмотрел на меня. Он облизал потрескавшиеся губы и откашлялся, прежде чем испуганно выпалил: — Сайлус… верно? Мне жаль, что так вышло, да. Я просто выполнял работу, это была идея Бобби. Вам нужен он! Я могу помочь вам его найти! Просто… просто отпустите меня, пожалуйста! Я даже помогу тебе вернуть те протоядра, которые он у тебя забрал! Обещаю! Я… — но я резко оборвал его. — Этот вопрос уже решён. И сейчас меня это мало волнует. Мужчина уставился на меня, не веря своим глазам. — Тогда… тогда что тебе от меня нужно?! У меня ничего нет! Клянусь! Я всего лишь пехотинец! Совершенно бесполезный. Нет смысла мне мстить, клянусь! Я… — Нет, у тебя есть кое-что, что мне нужно. Больше всего на свете. И ты дашь мне эту информацию. Так или иначе, я получу от тебя ответы. Всё зависит от того, насколько ты будешь сговорчив. Но, судя по тому, что я сейчас чувствую, я очень надеюсь, что ты будешь сопротивляться. Тогда это будет гораздо приятнее…— Я позволил угрозе повиснуть в воздухе. Мужчина сильно побледнел и в страхе сглотнул. — Нет, нет. Я буду сотрудничать! Честное слово. Спрашивайте о чём угодно. Чёрт, я сделаю всё. Только… пожалуйста, не мучайте меня… и не убивайте, пожалуйста! Я смотрел на него пустым взглядом, заставляя его попотеть ещё несколько мгновений. Наконец я заговорил: — Дэмиен, — я назвал его по имени, и он вздрогнул. — Где девушка? Он в замешательстве нахмурил брови: — Девушка, какая девушка? Если ты ищешь симпатичных девушек, я могу порекомендовать… — Нет! — прорычал я. — Где Амелия Юн? — …Кто? — Охотница, которая преследовала тебя прошлой ночью во время сделки с протоядром. Расскажи мне всё. И не упусти ни одной детали.