Глава 13. Этот котёнок катается

Миа Сказать, что я ждала назначенного «свидания» с Сайлусом, затаив дыхание, было бы преувеличением. Однако было бы неправильно утверждать, что я не радовалась перспективе встретиться с ним и провести время. Я всё ещё чувствовала себя виноватой из-за того, что развлекалась, вместо того чтобы работать или следить за Калебом. Но Сайлус был прав. За последние несколько дней, после того как я превратилась в кошку, а потом меня отстранили от работы, не говоря уже о том, что за несколько месяцев до этого я была в депрессии из-за смерти моей семьи… Мне действительно нужно было немного отдохнуть. Проблема была в том, что я не знала, чем себя занять во время этого перерыва. Мне представилась возможность расслабиться или хотя бы переключиться на что-то более продуктивное и позитивное, но я ничего не могла придумать. Все, что приходило мне в голову, — это то, что мне нужно найти Калеба и помочь ему. Что бы ни задумал для него Эвер, это было ужасно и жестоко. Я имею в виду, что ещё я могла себе представить, учитывая все эти файлы, в которых холодным и расчетливым языком описывались эксперименты и жестокие испытания, которым Эвер подвергал меня и моего брата? И вот я здесь, мне выпал шанс расслабиться и заняться тем, о чём я всегда мечтала (гонки на мотоциклах), и хотя разум подсказывал мне, что я подведу свою семью, я решила наслаждаться тем, что могу. Именно там я оказалась два дня спустя после внезапного телефонного звонка (?) с Сайлусом через Мефисто. Я ждала, слегка пританцовывая, в облегающих джинсах и майке, а также в удобной и поношенной кожаной куртке, которая была у меня ещё со времён учёбы в колледже. Я была готов к обещанной весёлой поездке! Я ещё раз посмотрела на часы и увидела, что до назначенного времени осталось пять минут. Я потанцевала ещё немного. Но пока я ходила взад-вперёд и была предоставлена сама себе, в голову мне пришли неожиданные мысли. А что, если бы он не пришёл? Что, если он потерял интерес и подумал… что я того не стою? Что я была безнадежным случаем. Я имею в виду, что я ничего о нем не помнила. А что, если он решил, что восстанавливать связь с прошлым слишком хлопотно? Я закусила нижнюю губу, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Вот почему я ни с кем не встречалась. Ну, из-за низкой самооценки и моего не слишком деликатного старшего брата, который отгонял всех, кто мне не был интересен и о ком я даже не знала… до недавнего времени. В каком-то смысле это было забавно: у меня не было проблем с жизнью, работой и дружбой. Просто личные отношения были для меня загадкой. Пока эти мысли терзали мой и без того встревоженный разум, я услышала сигнал уведомления на телефоне и поспешила проверить его. Неизвестный номер с простым вопросом: «Я внизу, котёнок. Ты готова?» Я сразу поняла, что он имеет в виду ласковое прозвище, которое дал мне с самого начала, и поспешно собрала вещи, чтобы спуститься вниз. Спускаясь по лестнице с телефоном в руке и отвечая Сайлусу: «Я готова, сейчас соберу вещи и пойду к лифту», я вошла в кабину. Я нетерпеливо нажала кнопку нижнего этажа и стала ждать, пока лифт медленно опустится. Когда двери лифта открылись, я увидела знакомое лицо. Ксавье сонно моргнул и посмотрел на меня, пока я выходила. — Ты куда-то идёшь? Не хочешь составить мне компанию? — я растерянно моргнула, пытаясь придумать, как вежливо ему отказать, и тут он внезапно прищурился. — Погоди… ты ведь не встречаешься с ним сейчас, не так ли? Он что-то узнал? Тебе нужна поддержка? Я уже была на взводе и не знала, что ему ответить, но лишь покачала головой и пробормотала неубедительную ложь, а затем бросилась вперёд, чтобы избежать дальнейшего неловкого разговора. Как сказать одному из своих лучших друзей, что ты ходила на свидание? Ладно, может, это и не было официальным свиданием, но я очень надеюсь, что это было что-то в этом роде. Я не успела услышать, что хотел сказать Ксавье, потому что практически убежала от него, с грохотом распахнув двери вестибюля. На другой стороне дороги, напротив моего дома, стоял Сайлус во всей своей шестифутовой красе, в красивой чёрной кожаной куртке и брюках с красными вставками. Он выглядел очень привлекательно, если уж на то пошло. Я постаралась вести себя непринуждённо и осторожно подошла к нему, пока он стоял, прислонившись к очень впечатляющему мотоциклу. Судя по тому немногому, что я знала о Сайлусе, это был кастомный мотоцикл, который, вероятно, стоил безумно дорого. Но меня это не остановило. — Привет, — попыталась я завязать непринуждённую беседу, подняв на него глаза. Он весело кивнул мне, и его глаза заблестели. — Милая, рад тебя видеть. Ты выглядишь… воодушевлённой перед поездкой, судя по тому, как ты выбежала из вестибюля. Не терпелось сесть за руль? Я густо покраснела и смущённо посмотрела на него. — Заткнись, — пробормотала я, но на моём лице появилась улыбка. — Мы идём или как? Сайлус глубоко усмехнулся и жестом пригласил её сесть на велосипед: — Запрыгивай, котёнок. — Куда мы направляемся? — с любопытством спросила я, когда он бросил мне шлем. Благодаря быстрой реакции я легко поймала шлем и уже собиралась его надеть, но потом присмотрелась. Я перевела взгляд с него на шлем в моих руках и приподняла бровь. Шлем был гладким, чёрным, с розовыми вставками. Но больше всего меня смутили милые ушки котёнка по бокам шлема. Похоже, его сделали на заказ. У него никак не могло найтись времени, чтобы заказать мне шлем только ради милого прозвища… или всё-таки нашлось? Он весело ухмыльнулся и ответил на мой вопрос: — Мы едем в зону N109. Там есть хорошая трасса, к тому же… нам нужно доставить тебя к твоему мотоциклу. Я широко раскрыла глаза, когда он произнёс то, что произнёс. — Мой мотоцикл? — я в замешательстве моргнула. Разве мы не собирались прокатиться на его мотоцикле прямо здесь? Я подумала об этом, глядя на блестящий байк. — О, нет. Ты же не думала, что в нашу маленькую веселую ночь ты будешь только пассажиром на заднем сиденье, не так ли? Ты похожа на человека, который наслаждается острыми ощущениями от погони и скорости. Я не мог быть настолько небрежен, чтобы позволить тебе испытать это из вторых рук, не так ли? А теперь давай, — я с нетерпением последовала его инструкциям, садясь на мотоцикл позади него. — Держись крепче, котенок, — вот и все, что он сказал, когда мы тронулись в путь. Даже несмотря на то, что на моей голове был надёжно закреплённый мотоциклетный шлем, ветер, обдувавший моё тело, приводил меня в восторг. Да, у меня был собственный мотоцикл, взятый напрокат в ассоциации охотников, но я лишь однажды испытала острые ощущения от погони. Это было почти год назад, до того, как началось всё это безумие. Я гналась на своём мотоцикле за известным подозреваемым. Тогда я, как и сейчас, понимала, что это было ради работы и я не должна была получать от этого такое удовольствие, но, по правде говоря, это был один из последних раз, когда я чувствовала себя такой свободной и лёгкой. С тех пор все мои мысли и действия были направлены на то, чтобы раскрыть правду и отомстить за свою семью. В моей голове не было места для лишних мыслей, особенно о наслаждении. Но теперь я была здесь и испытывала то же чувство свободы и воодушевления, что и перед гонками на том самом мотоцикле, который обещал мне Сайлус. Это было обещание провести ночь так, чтобы от меня не ждали ничего, кроме того, что я молодая женщина, которая хочет повеселиться… и, надеюсь, сходить на свидание. Как он и обещал, мы без проблем добрались до зоны N109 и направились в место, которое было мне совершенно незнакомо. Прошло ещё десять минут, прежде чем мы подъехали к обветшалому зданию, и я выглянула из-за широкой спины Сайлуса, чтобы лучше его рассмотреть. Сайлус припарковал мотоцикл сбоку от здания, и мы оба слезли с него. Сайлус жестом пригласил меня следовать за ним. Я так и сделал, и моё любопытство было задето. — Что это за место? — удивлённо спросила я, изучая обстановку. — До катастрофы с хроноразрывом это место было оживлённой гоночной трассой как для мотоциклов, так и для автомобилей. Но после всего случившегося оно пришло в упадок. Я нашёл его некоторое время назад и решил вложиться в него. Это хорошее место, чтобы отдохнуть или протестировать новые автомобили. — Ты владелец этого? Сайлус игриво смотрит на меня: — У Оникайнуса много дел в разных сферах, и не все из них незаконные. На самом деле я тоже когда-то торговал фруктами. Это было довольно весело. Я расхохоталась, представив нелепую картину: Сайлус ходит с фруктами в руках и пытается продать самые спелые. — О, это смешно? Я искренне улыбнулась ему и съязвила в ответ: — Полагаю, это было прикрытием для чего-то более гнусного? А это было выгодно? — Удивительно, но да. Наверное, потому, что был сезон для разных фруктов, которые я продавал. За то короткое время, что я этим занимался, я неплохо заработал. Я продолжала посмеиваться над этой мыслью, пока мы шли к зданию. Оказавшись внутри, я ахнула от удивления. Снаружи автодром выглядел немного обветшалым и потрёпанным, но внутри он был на высоте. Он казался довольно просторным, с ухоженной грунтовой трассой и современным оборудованием. Я чувствовала, как во мне нарастает волнение, пока он шёл туда, где, по словам Сайлуса, стояли наши мотоциклы. Он подвёл меня к внутреннему гаражу, достал из кармана небольшое устройство и щёлкнул пультом, открывая ворота. Когда ворота начали подниматься, я с восхищением уставилась на множество элегантных современных мотоциклов. Некоторые из них больше подходили для гоночной трассы, другие — для бездорожья, а некоторые, как я мог судить, были сделаны на заказ, и все они были прекрасны. Я никогда не считала себя знатоком или экспертом в области мотоциклов, но я могла по достоинству оценить ухоженную и высокотехнологичную механическую красоту. — Сайлус, это… вау, — я позволила своим мыслям вырваться наружу. — Нравится? — спросил он меня. Я кивнула, не глядя на него, но когда я повернулась, чтобы заговорить, то увидела в его глазах лёгкое облегчение и радость, и это заставило меня задуматься. Было ли это… Волновался ли он из-за моей реакции? Думал ли он, что мне не понравится то, что он мне покажет? Был ли он… так же взволнован и возбуждён перед этим предполагаемым свиданием, как и я? При мысли о том, что я, возможно, не так уж одинока в своём желании хорошо провести время с этим мужчиной, меня охватило тёплое, игривое чувство. Пока я размышляла об этом, позади меня раздался его голос: — Выбирай любой, какой захочешь. Я уже выбрал для тебя один, но если хочешь попробовать что-то другое, то пожалуйста. Я навострила уши при упоминании о том, что он уже выбрал для меня что-то. Я повернулась к нему: — Ты уже выбрал для меня байк? Какой? Он поманил меня к себе, и я едва сдержала возглас восхищения, когда мой взгляд упал на один из самых красивых и сексуальных мотоциклов, которые я когда-либо видела. Это был изящный современный мотоцикл. Он был тёмно-красного цвета с белыми и оранжевыми полосами, которые производили довольно яркое впечатление, но мне это нравилось. Когда я подошла ближе, чтобы рассмотреть его, то заметила, что он создан исключительно для скорости. Я осторожно подняла руку и провела ею по сиденью мотоцикла, не скрывая восхищения. — Тебе нравится? — спросил он. Я повернулась к Сайлусу и улыбнулась ему самой искренней и честной улыбкой: — Мне это нравится!

***

Сайлус Я провёл исследование. Я изучил все факты, привычки, предпочтения и антипатии Мии, пока не остался доволен результатом. Я хотел, чтобы эта встреча прошла идеально. Так и должно было быть. После стольких лет, в течение которых я гадал, где она и какой она будет при нашей следующей встрече, она наконец оказалась в моих руках. Я хотел, чтобы она получила максимум удовольствия… и от моего общества тоже. Я не признаюсь даже самому себе, что, когда я предложил ей встретиться снова так скоро после нашего расставания, я нервничал. Я был слишком стар и пресыщен, чтобы думать об этом. Но в глубине души я сомневался, что она действительно этого хочет. Да, она согласилась на партнёрство, но я не знал, хочет ли она чего-то большего. Конечно, она сказала, что мы можем быть друзьями… но я не хочу быть просто другом. Я жадный человек, и таким был всегда. Я хотел её сердце, тело и душу. Я хотел всё. Но терпение было добродетелью, и я бы дождался её… как и всегда. Часть меня тоже беспокоилась, что она будет совсем не такой, какой мы её знали. Моя волшебница… она всегда была такой жизнерадостной. Такой энергичной и смелой. Миа, которую я видел перед собой, была такой же, но я не был уверен, что это она. Изменило бы это моё отношение к ней? Я не знаю. Я иногда задаюсь вопросом, не стоит ли мне сравнить эти два варианта. Что ж, для меня это не имело значения. Её душа была такой же, как и прежде. Вот что имело значение. Время или расстояние не имели значения; моя душа взывала к ней, и я был уверен, что её душа взывала ко мне. В конце концов, мы были связаны, как две половинки единого целого. По сути, она была моей второй половинкой. Поэтому я решил, что мой долг — позаботиться о том, чтобы о ней позаботились и защитили её. Когда я предложил ей пойти куда-нибудь, я не отрицал, что у меня были скрытые мотивы. Да, я видел, что она была связана чувством долга и беспокойством о своей семье. Я понимал, что она хотела добиться справедливости. Но на самом деле я просто хотел провести с ней время. Я хотел узнать её вдоль и поперёк. Все её симпатии и антипатии, не просто в виде информации, записанной на бумаге, а в виде правды, сказанной её губами. Я жаждал получить знания, которые были так легкодоступны в интернете, и она поделилась ими со мной в тишине ночи, когда мы были только вдвоём. Итак, я предложил ей прокатиться, и вот я здесь, любуюсь тем, как она радуется и восхищается мотоциклом, на который я потратил столько времени и сил, чтобы сделать его идеальным именно для неё. — Тебе нравится? — спросил я как можно более непринуждённо. Она повернулась ко мне и широко улыбнулась: — Мне нравится! И вот она появилась. Та самая прекрасная и беззаботная улыбка, которую я видел так давно. Всё было по-прежнему. Уголки её глаз морщились, а на лице читались свет и радость, такие явные и неприкрытые. Мне казалось, что мои колени подогнутся от переполнявшего меня в тот момент обожания, но я сдержался и вместо этого повернулся к ней спиной, спрятав лицо, и наугад выбрал мотоцикл, на котором собирался прокатиться. Немного успокоившись, я сказал: — Хорошо, тогда чего ты ждёшь? Поехали. Позади меня раздался ещё один радостный возглас, и я заставил себя отвернуться, чтобы не сделать чего-нибудь, о чём потом пожалею, например, не притянуть её к себе и не обнять. Вместо этого я перекинул ноги через выбранный мной мотоцикл, надел шлем и быстро оглянулся, чтобы посмотреть, следует ли она за мной. Она тоже надела тот самый кошачий шлем, который я ей одолжил, не подозревая, что я сделал его на заказ и спешно отправил сегодня. Пока мы неспешно ехали к гоночной трассе, я краем глаза наблюдал за тем, как она проводит стандартные проверки безопасности, которые я мысленно одобрял. — А теперь давай проедем круг, чтобы ты привыкла к мотоциклу. Она показала мне большой палец вверх, мы завели моторы и поехали. Мы оба мчались по трассе, не преследуя никакой цели, кроме как насладиться ветром и ощущением вибрирующего металла под ногами. Когда мы уже почти пересекли финишную черту, я собирался повернуться к ней и спросить, что она хочет делать, но её мотоцикл внезапно пронёсся мимо меня, и она залилась весёлым смехом. — Поймай меня, если сможешь, босс! — вскрикнула она и пронеслась мимо меня. О, так она уже была готова к гонке, не так ли. Это был вызов, который я не собирался игнорировать. Я нажал на газ, и мир вокруг меня размылся от скорости. Вскоре мы оказались бок о бок, и тяжёлый металл, на котором мы ехали, придавал нам уверенности на пути к финишу. Но то, что я её обожал, не означало, что я собирался так легко дать ей победить. Как раз в тот момент, когда она собиралась пересечь финишную черту, я в последний раз нажал на педаль газа и обогнал её всего за несколько сантиметров до финиша. Я скорее почувствовал, чем услышал её возмущённый вздох, когда она наклонилась вперёд и набрала скорость для следующего круга. Так мы и провели остаток гонки. Иногда выигрывал я, иногда — она, но всегда кто-то на волосок отставал от другого. Признаюсь, когда я выигрывал, я подначивал её случайными или насмешливыми замечаниями, которые разжигали в ней дух соперничества, и она смотрела на меня такими милыми и злыми глазками. Однажды она даже показала мне средний палец, когда я пересёк финишную черту, и притормозила, чтобы снять шлем и высунуть язык. Я расхохотался, а она быстро пронеслась мимо меня, одержимая желанием выиграть следующий заезд. Как давно я не наслаждался жизнью так, как сейчас? Слишком давно. Я уже много лет не считал, сколько именно; я просто плыл по течению. Я жаждал власти, да, эта часть меня никогда не менялась. Но с каждой успешной сделкой, миссией и приобретением я чувствовал себя всё более опустошённым. Никакого удовольствия, кроме осознания того, что работа выполнена. Но сегодня, сегодня был вечер чистого наслаждения и блаженства. Я смеялся, шутил, улыбался и хмурился, но без злобы. Я почувствовал. И с тем истинным счастьем, которое я ощутил в этот момент, я понял. Неважно, что Миа может немного отличаться от моей волшебницы из прошлого. Она такая же, и это главное. И мне бы этого хватило.