Глава 4

      - У него не так давно недостача в охране образовалась, - рассказывал Зорфен по пути. - Только занимать тёплые места ищущие работу волчеки не спешат – репутация у Аркануса сейчас не самая высокая. Возможно, тому причиной недавний конфликт с Белыми Доспехами. Не знаю уж, что там произошло и кто пальнул первый, но факт остаётся фактом: убитых оказалось много с обеих сторон. Но Арканус даже в суде дело повернул так, что разошлись с Доспехами вничью по компенсации ущерба. Нормальный подонок, короче говоря. Хитрый, не без того. Я исполняю некоторые его щекотливые поручения, можно сказать, он мой постоянный клиент. Думаю, ты ему понравишься.       Тёмный волчек поморщился – у него не возникало желания нравиться кому бы то ни было вообще. К тому же, Зорфена всегда притягивало к разным странным и неприятным личностям, он так же легко заводил связи, сколь легко их разрывал. Себя Дракон тоже причислял к подобным знакомствам не без причин.       С виду потенциальный наниматель вёл приличный бизнес. Официальное трудоустройство, большая сеть поставок, легальные контракты – весьма привлекательное место работы для законопослушного волчека без криминального прошлого за спиной. С одной стороны, именно это Дракону и требовалось, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и в то же время обрасти связями и знакомствами. С другой, заключение рабочего договора – кабала, в которой он будет вынужден существовать, пока не выучит грёбаный язык и не ощутит твёрдую почву под ногами для следующего шага в постепенно вырисовывающемся плане на жизнь.       Зорфен привёл его к малоэтажному офисному зданию, покрытому сплошь тонированными стёклами, и, судя по виду несуразных форм, у архитектора напрочь отсутствовало чувство эстетики и понимание практической составляющей.       Здание охранялось – на входе Зорфена приветствовали кивком двое охранников, ещё двое провели Дракона через металлоискатель и прощупали карманы и только затем пропустили к лестнице.       Бледного волчека на каждом этаже узнавали, пожимали руки, но с ним почти не говорили. За его спутником же наблюдали настороженно и не без причин – высокий сухощавый волчек бурого цвета с прямой осанкой даже в неказистой облупившейся куртке и дешёвых штанах излучал властность и вызывал опасения.       - Расслабься, у ребят и так работа нервная, - хмыкнул Зорфен перед дверью на четвёртом этаже. – Всё, что тебе он скажет, я переведу.       За дверью оказался зал со строгими колоннами, вдоль противоположной входу стены стоял длинный прямоугольный стол, а по бокам располагались столы поменьше – с большим количеством простых офисных стульев. В зале было немного народу, кто-то сидел за столами, кто-то обсуждал свои вопросы стоя. За главным же столом находились шестеро волчеков и все они были заняты какими-то бумагами.       Тем не менее, волчек по центру стола медленно поднял взгляд от документов на вошедших. Этот чёрный волчек лет пятидесяти видел в своей жизни если не всё, то половину точно – левый глаз закрывала повязка, скула под ней облысела и покрылась сухой коркой. Заботливо уложенные в объёмный хвост смоляные волосы лежали на правом плече, волчек машинально поправил их, сверкнув перстнем на пальце.       Пока бледный волчек раскланивался перед своим покровителем, Дракон немного отошёл в сторону и цепко осмотрел помещение, неприкрыто останавливаясь взглядом на присутствующих. Зорфен перешёл на донгевер, и дальнейшие фразы Дракон почти перестал понимать.       - Я тебя слушаю, Зорфен.       - Как мне помнится, мессейр Арканус, вы не так давно просили приводить к вам перспективных знакомых. Смею предложить, мессейр, своего приятеля в качестве так необходимой вам наёмной силы. Он умён, силён, в чём я уверен на собственном опыте работы с ним. К тому же, он не привязан к месту работы или проживания, не имеет семьи и никаких обязательств.       - Это неплохие характеристики, Зорфен, - кивнул одноглазый волчек, поглядывая на Дракона. – Пусть подаст свои документы в отдел кадров.       - Есть проблема с документами... У него их нет.       - Вне закона? – сощурился единственным глазом Арканус.       - Нет, но документов на руках не имеет. Требуется оформить новые.       - Кто он такой и откуда?       - Из северных провинций. Ему нужна работа, и, уверяю вас, мессейр, вы не прогадаете.       - Что я ещё должен знать о нём? Ты же понимаешь, я наведу справки в любом случае.       - Как будет угодно вам, мессейр. Он очень плохо говорит на донгевере. – Зорфен тоже покосился на товарища. – Хотя... Для ваших целей я бы не назвал это минусом.       - И на каком же языке он разговаривает? – скептически поднял бровь Арканус.       - На стародонгеверском, в основном. Это... Гхм. Язык, на котором разговаривают служители церкви. Так случилось, что и я немного говорю на нём.       - Ты что... Предлагаешь мне нанять священника? – Чёрный волчек издевательски улыбнулся. В зале, где, как водится, при любом разговоре вожака ловили каждое слово, тут же засмеялись другие волчеки.       - Из него священник, как из меня танцовщица, - усмехнулся Зорфен.       - Пусть Морон его погоняет, посмотрит, на что он способен, тогда и поговорим. - Арканус кивнул одному из своих охранников, и тот с готовностью шагнул вперёд. – На этом всё.       Дракон прохладно покосился на приближающегося серого волчека, в то время как Арканус потерял к ним интерес и снова углубился в бумаги.       - Shat sereh? – спросил Дракон Зорфена.       - De tuer der misereh Moron tor depitre, est messier verdese-mat ter.       Недолго думая, Дракон сделал резкий шаг в сторону, схватил опешившего серого волчека за предплечье и дёрнул. Как только тот подставил голову, бурый волчек ударил с размаху локтём ему по затылку. Морон с приглушённым рыком рухнул на пол.       - Verdos-maet tanir? – невозмутимо спросил тёмный волчек, пока остальная охрана спешно наставляла на него оружие. Зорфен подавил желание провести рукой по лицу, но ответить не успел – по быстрому взгляду Аркануса другой охранник подкрался к Дракону сзади. Что-либо предпринять охраннику помешал отрывистый удар в солнечное сплетение и последовавший за ним хук в нижнюю челюсть.       - Достаточно, - повысив голос, произнёс Арканус. Вскочившие из-за столов волчеки послушно замерли.       - Прошу извинить, мессейр, я не совсем правильно выразился, - прижал уши Зорфен, - и мой друг поспешил...       - Оставь извинения при себе.       Тем временем Дракон посмотрел на приподнявшегося на локтях контуженного серого волчека и уточнил:       - Морон?       Морон поднял голову и настороженно кивнул. В ответ тёмный волчек подал ему руку, помогая встать, затем перевёл взгляд на второго подбитого высокого охранника рыжего цвета и с короткой гривой и наклонил голову набок.       - Хамару, - понял тот невысказанный вопрос, и Дракон кивнул, запоминая имя.       - Откуда ты его взял? – спросил Арканус Зорфена.       - Ну, где взял, там таких больше не выдают, мессейр. Если угодно, мы братья, пусть не по крови.       Одноглазый волчек встретился взглядом с Драконом, теперь молча прислушивавшемся к словам.       - Что он понимает из нашей беседы?       - Некоторые слова и простые выражения, мессейр.       - Я желаю поговорить с ним лично.       - Для меня честь переводить.       - Скажи ему, пусть по возможности отвечает сам.       Зорфен обратился к Дракону:       - Messire Arkanus tu shmeh tersanu. Asvere kas porbos un dongever.       Тёмный волчек дёрнул малоподвижными, заложенными назад ушами и кивнул – его взгляд всё ещё был сосредоточен на Арканусе.       - Как тебя зовут? – медленно произнёс Арканус.       - Дракон.       - Дракон? Это настоящее имя? А фамилия?       Бурый волчек вопросительно посмотрел на Зорфена, неуверенный, что понял правильно.       - Tourren emin ou nor? Et eminfile? – помог бледный волчек.       - Nor karratas. Taeh mer verdae Drakhon Sharrde.       - Это не имеет значения, - тут же перевёл Зорфен. – Можете звать его Дракон Шаррд.       - Откуда ты родом?       - Nor karratas.       - Не имеет значения, я правильно понял? Но для меня имеет.       Сосредоточенно подняв глаза к потолку, Дракон ответил:       - Горы с севера. Долго... Э-э, далеко в горы. Один, отдельный, одиночный, единс... Э-э, дом. Теперь нет.       - Хм... Что ты умеешь? – вновь обратился Арканус к Дракону.       - То, что требуется, - наклонил тот голову набок.       - Что именно?       Зорфен прошипел Дракону:       - Nar kassheer ver maeteser taur des asveres!       - Пусть он говорит сам, Зорфен! - рыкнул Арканус на бледного волчека. – Я хочу слышать его ответы, какими бы странными они ни были.       - Защищаться. – Бурый волчек начал через силу перечислять знакомые слова. – Избегать, атаковать, нападать, shkorratas, destashtar.       - Стрелять и уничтожать, - подхватил Зорфен.       - Будешь ли ты мне верен, если я найму тебя?       Дракон сощурился, услышав перевод от товарища и ответил:       - Veritenas morei kas salar perunat nor preshit.       - Он сказал, верность умирает в отсутствие достойной платы.       - Будет тебе плата, - усмехнулся одноглазый волчек. – Переведи ему, Зорфен: назначаю испытательный срок в месяц, сможет продержаться и не разочаровать меня – возьму на полную ставку. Большего пока обещать не могу – когда научится разговаривать нормально и понимать сложные задачи, тогда пересмотрим цену. Завтра вечером пусть подойдёт к Морону за распределением, уж как-нибудь найдут общий язык. И насчёт тебя, Зорфен – ты мне нужен снова на сдельную работу, продолжительностью ориентировочно на полгода. Плата прежняя, и за Дракона, если оправдает ожидания, докину сверху, как и обещал.       - От работы не откажусь. А что с проживанием, мессейр?       - Можешь занимать свою прежнюю квартиру, она как раз свободна. Если это возможно, прихвати к себе своего приятеля – пусть будет у нас на глазах, заодно побудешь переводчиком какое-то время.       - Понял, мессейр, когда можно переехать?       - Хоть сейчас. Ещё вопросы?       - Вопросов больше нет, мессейр.       - Свободны.       Повинуясь жесту Аркануса, Зорфен вильнул хвостом и, подхватив Дракона под локоть, вывел его через дверь.       - Ну, ты придурок... – прошипел бледный волчек на стародонгеверском. – Я тоже хорош, но неужели тебе не было понятно, что не стоило там размахивать когтями?       - Понятно, - согласно кивнул Дракон. – Но иначе вышло бы дольше. Что он сказал?       - У тебя испытательный срок, если сработаешься, уже через месяц возьмут на полную ставку. Это очень неплохо, учитывая, что ты показательно двоих бойцов раскидал. Но ты не говоришь на донгевере, поэтому больше он дать не может, пока круг твоих задач будет очень ограничен. Завтра вечером подойдёшь к Морону, он назначит какую-нибудь задачу. Я покажу, куда.       - Это не всё. Он что-то говорил и тебе.       - Ну, тут нам повезло – ему требуются мои услуги, поэтому мне тоже работёнка перепала. Сегодня же с тобой вдвоём переселимся под тёплый бочок к Арканусу, на квартирку, которую он предоставляет. И какое-то время я помогу тебе с переводом.       Тёмный волчек коротко кивнул.       Добравшись до съёмного жилья, приятели собрали скудные пожитки и отправились по адресу предоставленной Арканусом квартиры.       По дороге Дракон внимательно разглядывал монорельсы, машины и здания, кое-где останавливался, чтобы осмотреться и проанализировать запахи города, и Зорфен не стал ему мешать, терпеливо ожидая, когда друг прокрутит какие-то свои личные мысли.       Однокомнатная квартира, в которой Зорфен ранее жил, работая на Аркануса, оказалась запертой на ключ, и бледный волчек потянулся к наличнику двери. Отогнув его, забрал связку ключей из тайника и открыл дверь.       Небольшой коридор вёл в просторную комнату, половина отводилась под спальню, другая, отделённая столом – под кухню с плитой, холодильником и несколькими шкафами. Узкая кровать была всего одна, зато, насколько Зорфен помнил, раскладывалось в длину стоявшее у окна кресло. Наличествовала также ещё одна дверь в коридоре, ведущая в санузел, даже не с душевой кабиной, а с целой ванной. По опыту Зорфена, здесь были самые райские условия.       Едва положив сумку с вещами, Дракон устремился осматривать все углы, шкафы, дверь, окно... Только проведя быстрое первое обследование, тёмный волчек более-менее успокоился. Зорфен тоже проверил квартиру, хотя и селился в ней уже второй раз.       Осмотревшись, оба волчека переглянулись, и Зорфен, вздохнув, молча пошёл разбираться с креслом – высокий рост Дракона позволял спать только на их единственной кровати или, если уж на то пошло, на полу.        Тем временем Дракон уже отыскал в нише под кроватью шерстяные пледы и один кинул в приятеля. Второй плед бросил на кровать и отправился разбирать свою сумку. Критически оценив минимум сменной одежды, состоявший из двух рубашек и штанов помимо того, что он носил сейчас на себе, он сделал мысленную пометку обзавестись хотя бы ещё одной рубашкой или водолазкой и курткой потеплее. Хаос с ними, с ботинками... Пока придётся обходиться и этим набором.       У Зорфена выбор одежды оказался значительнее, и стоило бы позавидовать, но возился с раскладыванием бледный волчек куда дольше. Дракон уже закинул свои вещи на полку и теперь наблюдал за тем, как Зорфен перебирает сумку.       - Tarkane muer , - попросил Дракон, и Зорфен повернул к нему ухо. – Kas verdo “Kas namere est”?       - «Как это называется».       - Как это... зовётся?       - Arnee ... Называется.       - Назовётся.       - Нет, называется. Ты времена путаешь.       - На... Называется. Как это называется. Verdine “Mei nar kanau vorden”.       - «Я не понял слово».       - Я не понял слово, - повторил Дракон.       - Отлично. Ternerate de Moron visat? Verdine “Kas verdo” un dongever – «Как сказать».       - Как ска... Хм. Как сказать «Quere domer mei safat?»       - «Куда мне нужно идти».       - Куда мне ж... Khaos Tesarre! Куда мне...       Зорфен усмехнулся – его забавляли беспомощные попытки Дракона говорить столичным языком. Если словарный запас тёмный волчек ещё умудрялся пополнять и быстро набирал синонимы, то складывать фразы у него пока не получалось совсем, равно как и понимать их целиком, а не в контексте. На беглой речи Дракон терялся совершенно. Почему это так и оставалось для него проблемой, ни он, ни Зорфен так и не смогли выяснить, но тёмный волчек с завидным упорством штурмовал эту цитадель.       До глубокой ночи Дракон тренировался в составлении вопросов и понимании ответов, пока Зорфену это не надоело, и он не вывалил Дракону быструю длинную тираду из десяти неприличных предложений с заданием перевести дословно. Тёмный волчек кое-как осилил первое предложение, увяз на втором и только тогда понял, что над ним издеваются. Зорфену пришлось ретироваться в ванную комнату, пока длинные руки Дракона не дотянулись до его загривка. Освежившись и выйдя из ванной, низкорослый волчек обнаружил приятеля бодрствующим и повторяющим слова из сегодня услышанных. Довольно хмыкнув, Зорфен оделся и вышел из квартиры – холодильник был пуст, а живот уже урчал, побуждая раздобыть хоть какие-нибудь продукты.