Глава 5

      На следующее утро за завтраком Дракон снова учил слова, требуя называть все предметы и действия.       В квартире не было новостного монитора, и, пока Зорфен ходил на встречу с Арканусом, Дракон взял второй ключ и вышел прогуляться и изучить окрестности.       Их новое жильё находилось на пятом этаже семиэтажного здания, и в нём по большей части жили именно приезжие работники Аркануса – несколько этажей были выкуплены под эти нужды.       Прежде всего, Дракон пошёл на самый верхний этаж, разведать выход на крышу. С трудом расшевелив ржавый засов на люке, тёмный волчек распахнул дверцу и вылез наружу. Вид отсюда его заинтересовал только с практической точки зрения – два соседних здания находились на расстоянии хорошего прыжка, между ними полно старых коммуникационных труб, а также обветшалые незастеклённые балконы. Старый район, припомнил название этой местности Дракон и начал осматривать перспективу и вспоминать другие названия, которые говорил ему Зорфен.       На северо-востоке грозным шпилем возвышался Императорский дворец, ощетинившийся мостами через огибавшую его реку. Дворец пытались догнать шпили Сити чуть дальше на востоке, но уступали ему в гармоничности властных линий. Новый район терялся где-то у подножия Сити, и Дракон его не смог увидеть. На юге через реку простирался второй кусок Старого района, частично загораживаемый домами рядом и отсюда казавшийся чуть аккуратнее и новее. На западе обзор перекрывали здания повыше, но Дракон помнил, что там город плавно переходил в пригород из похожих друг на друга частных домишек.       С неба раздался знакомый клёкот, и на крышу плавно опустилась большая чёрная птица. Дракон машинально протянул руку к Фениксу и погладил его жёсткие перья на шее, на что тот заурчал от удовольствия. Птица так же, как и её хозяин, осматривалась в новой для себя местности, запоминала маршруты, а также устанавливала свои порядки в стаях стервятников – на одном из когтей левой ноги застрял пук чужих серо-коричневых перьев. За Феникса Дракон не переживал – он себя в обиду не даст и был страшнее любых других летающих созданий в городе. Птица встретилась взглядом с хозяином, и Дракон мысленно наложил карту улиц, увиденную Фениксом, с путём, который они с Зорфеном прошли. Кест-Фернал с помощью птицы постепенно обретёт в голове тёмного волчека точную картографическую структуру, но она всё ещё была катастрофически мала. Волчеку требовалось больше свободы действий, но он сдержал мимолётный порыв сей же час промчаться по городу и увидеть больше своими глазами. Успеет. Пока достаточно и тех образов, что увидел Феникс.       Крылатое создание щёлкнуло клювом возле самого уха Дракона и, шумно замахав крыльями, поднялось в воздух.       Проследив взглядом за его полётом, тёмный волчек ушёл с крыши. На очереди были улицы внизу вокруг дома...       Выходя из подъезда, Дракон внимательно осмотрел стены и окна как и нынешнего их дома, так и соседних, подмечая множество нужных и ненужных деталей. Покружив по проулкам и заходя в открытые подъезды, волчек отметил наличие подвалов у каждого соседнего дома, а также закрытые и открытые двери. Не поленился он сбегать на самые верхние этажи тех самых двух зданий, крыши которых были ближе всего к их дому, и проверить открытие люков. Повинуясь чутью, он облазил и пожарные выходы.       Вернулся он в квартиру лишь немногим позже Зорфена. Бледный волчек спешил, наскоро рассказал, где найти Морона и что лучше всего прийти к нему после шести часов вечера, и, повинившись, что проводить не сможет, снова ушёл. Тёмный волчек уже прикинул, что найдёт здание без проблем, и лишь пожал плечами – у Зорфена своих дел теперь будет по горло.       Путь оказался прост, тёмный волчек легко нашёл нужный четырёхэтажный дом. Он напоминал то ли склад, то ли какое-то бывшее учреждение, жилых помещений в нём не было. Поднимаясь на третий этаж, Дракон по пути рассматривал проходивших мимо волчеков, в основном, они были одеты либо по-деловому, либо в форму охраны с бронежилетами и оружием на поясе. Другие волчеки тоже провожали его взглядами – морщась при виде его затасканной куртки и профессионально изучая его на предмет опасности. Двое волчеков в бронежилетах остановили его и начали задавать вопросы, и Дракон ломано объяснил, что ему нужен Морон. Один из охранников щёлкнул когтями и начал что-то быстро говорить сотоварищу, потом взял Дракона под локоть и подвёл к одной из обшарпанных дверей. Знаком показав, что ему туда, волчек сделал рукой одобрительный жест и ушёл с напарником.       Дракон недоумённо посмотрел им вслед и постучался в дверь. Уши уловили разрешающую интонацию в ответной фразе, и тёмный волчек вошёл в кабинет.       Подбитый вчера Драконом серый волчек, одетый в тёмно-зелёную форму и с пистолетом на поясе, стоял возле стола перед большой картой Кест-Фернала на стене и сверялся с отметками в своём планшете. Краем глаза опознав Дракона, он едва заметно вздрогнул и отвлёкся от своего занятия.       - А, ждал тебя, - убрал он планшет в стол и опираясь кулаками на столешницу. – Завтра пойдёшь оформлять документы, запрос мы отправили. Держи карту: зайти нужно сюда, с восточного входа, там дальше разберёшься. Вот тебе и справка о том, что ты временно без документов, но числишься у нас. Если Доспехи попросят удостоверение, покажешь эту бумагу, но завтра же чтоб всё сделал! Это понял?       Тёмный волчек посмотрел на кусок карты с грубо отмеченным маршрутом до двух мест назначения и крестиком на месте входа в здание и кивнул – достаточно было связать знакомое слово “документы” и карту. На справку он тоже взглянул, но не понял и половины слов в ней, хотя уловил смысл, что её нужно носить с собой.       - И сегодня выходишь в ночную смену. У нас недостача охраны на северном складе, пойдёшь туда с Тауром. Сейчас его позову, он проводит тебя к каптёру. Всё понятно?       Тёмный волчек наклонил голову и произнёс:       - Медленнее.       Морон облизал нижнюю губу и смерил высокого волчека внимательным взглядом.       - В охране будешь. Сегодня ночью. Ясно?       Дракон кивнул.       - Таур твой напарник. Он главный. Это тоже ясно?       - Таур?       - Напарник. Покажет, где взять амуницию.       Тёмный волчек тряхнул ушами:       - Не понял слово «амуни»... «Амуницию».       - Одежду, оружие, - нетерпеливо пояснил Морон и поднёс коммуникатор к уху. – Подожди.       Дракон снова кивнул и, пока серый волчек звонил, принялся разглядывать крохотный кабинет и его хозяина более пристально. Два стула, один из которых принадлежал Морону, другой предполагался для посетителей, стол с монитором, карта на стене слева, да шкаф у правой стены – вот и вся скупая обстановка комнаты. На штабиста Морон был не похож, Дракон предположил, что на кабинетную работу он согласился вынужденно. Свежие мелкие шрамы с левой стороны на его подбородке, экономные движения, проницательный взгляд – на Дракона смотрел волчек, бывавший в передрягах, сильный и опасный... Только не для самого Дракона. Но Морона лучше иметь если не в друзьях, то в союзниках – осталось наладить положительный контакт.       - Таур, зайди ко мне, новичка захватишь, - произнёс серый волчек в коммуникатор, дождавшись ответа, отключил его и предложил Дракону: - Садись.       Тёмный волчек покачал головой.       - Я разрешаю сесть, - повторил Морон.       Мучительно подбирая подходящие по смыслу слова, Дракон снова отказался:       - Стоите. Не положено.       Морон сощурился, но вид и поведение тёмного волчека нисколько не походило на вызов. Хвост серого волчека взметнулся кончиком выше основания, Морон неотрывно следил за реакцией подчинённого – и тот согласно прижал свой хвост к ноге.        - У нас нравы повольнее, чем в армии, - довольно хмыкнул серый волчек. На раздавшийся стук в дверь он сказал громче: - Войдите!       - Добрый вечер, сейр. – Открывший дверь молодой волчек светло-серого цвета с короткими серыми волосами тоже пришёл в гражданской одежде, чистой и аккуратной. Его карие глаза казались почти чёрными, а то ли сонное, то ли равнодушное выражение лица никак не поменялось при взгляде на Дракона.       - Это Дракон, твой новый напарник, - представил тёмного волчека Морон. – А это Таур, его слушаешь, как меня, ясно?       Дракон кивнул и смерил взглядом Таура. Молодой, но спокойный, как вода в чашке, глаза равнодушно полуприкрыты, расслабленный, однако без развязности. Возможно, при совместной работе впечатление изменится, пока же тёмный волчек отметил плюсы нового знакомого.       - Вечер добрый, - вежливо-безразлично сказал Таур Дракону.       - Проводи его в каптёрку и заступайте на смену. У вас сегодня северный склад, там должна прибыть партия груза под утро, проверь накладные, чтобы без недостач в этот раз.       - Будет сделано, командир, - коротко кивнул Таур и махнул рукой напарнику, чтобы следовал за ним.       Тёмный волчек направился к двери, но у входа остановился. Повернувшись к Морону, на пару секунд задумался и, найдя нужное слово, выдал:       - Благодарю.       - Да пожалуйста, - отозвался Морон, удивлённо приподняв брови. Как только дверь закрылась, серый волчек почесал за ухом и пробормотал: - Ох чует мой хвост, намучаюсь я с ним...       Таур, идя по коридору, полуобернулся к Дракону:       - Я про тебя слышал, кстати. Ребята за обедом рассказали, что ты Хамару и Морона при Арканусе положил. Ты плохо говоришь на общем языке?       - Не понял.       - Ты понимаешь, что я говорю?       - Не всё. Медленнее.       - А, ну ясно.       Таур с Драконом спустились на первый этаж, и светлый волчек зашёл через тяжёлую металлическую дверь в небольшое помещение со стойкой. На противоположной стене находилась ещё одна металлическая дверь, но доступ туда был только у каптенармуса – через стойку прохода Дракон не увидел.       - Вечер тебе, Рон, - махнул рукой Таур каптенармусу, крупному бурому волчеку с подозрительным взглядом и в старой военной форме без знаков отличия. – Морон должен был уведомить, новичок у нас без документов, броник полагается, оружие штатное.       - Как звать? – с прищуром взглянул он на тёмного волчека.       - Дракон, - отозвался тот.       - Хм... Было такое, по описанию подходит. Обожди.       - Только нормальное давай, Рон, не жадничай. И моё захвати! В смену идём.       - Вам только дай... – огрызнулся Рон, ещё раз оглядев волчека, прикидывая размеры, и скрылся в берлоге каптёрки за второй дверью.       По интонациям Дракон понял смысл и с досадой поморщился – скудный запас готовых фраз пока не позволял выяснить отношения с каптёром.       Вернулся тот довольно быстро и положил на стойку перед Драконом стандартный бронежилет того же типа, что Дракон уже видел на других охранниках, пояс с кобурой, тёмно-синие рабочие штаны с большим количеством карманов и тёмно-синюю же куртку. На стопку положил сверху пистолет, сменную обойму, рацию и ключ с маркёром. Стопку поменьше, только из бронежилета, рации и кобуры с пистолетом, он положил перед Тауром.       - После смены мне возвращаешь бронежилет, рацию, кобуру и пистолет с обоймой, - буркнул он тёмному волчеку. – Одежду в раздевалке в своём шкафу оставляй.       - Понял? – спросил у Дракона Таур. – Это, это и это, - он указал на нужные вещи и ткнул на Таура, - сдашь ему.       - Понял.       - Он что, недалёкий? – скривился Рон.       - Нет, по-нашему не разговаривает, - пояснил Таур. – Спасибо, Рон.       - Благодарю, - повторил Дракон, забирая свою стопку.       Мрачный Рон не ответил и только проводил волчеков тем же подозрительным взглядом до двери.       На первом же этаже располагалась раздевалка с рядом металлических узких шкафов. Посмотрев на свой ключ, Дракон нашёл нужную шестнадцатую дверцу. Та отворилась с протяжным скрипом, и тёмный волчек поморщился.       - Переодевайся, одежду в шкаф, - бросил ему Таур, подходя к двадцать восьмому шкафу.       Штаны в поясе оказались Дракону великоваты, но хотя бы затягивались, а вот куртка пришлась впору. Затянуть бронежилет ему помог Таур, быстро и привычно переодевшийся.       - Всё, готов? – хлопнул серый волчек напарника по броне на груди, и от неожиданности Дракон покачнулся. – Пойдём тогда, отметимся на смену.       Оправляя на себе куртку под непривычным бронежилетом и отгоняя мысль, что эта конструкция из бесполезных пластин и скользкой ткани сведёт его с ума, тёмный волчек вновь последовал за Тауром.       Светлый волчек забежал в следующую дверь рядом с раздевалкой и попросил отметить их обоих у чёрной волчен с тяжёлым взглядом, одетой в невнятный рабочий комбинезон, и она вбила данные в компьютер. Она и выдала им ключи от склада.       После этого Таур повёл напарника на место.       В этих кварталах Дракон ещё не был, но останавливаться и обегать окрестности сейчас точно не стоило, поэтому ему пришлось удовлетвориться тем, что осматривался по дороге.       Они миновали несколько проулков, встречавшиеся им волчеки уступали дорогу, завидев оружие и бронежилеты. Пришлось идти быстрым шагом около получаса, зато подступавший ночной холод уже почти не ощущался.       Подходя к большому кирпичному зданию, Таур приветственно махнул рукой стоявшим около двери двум охранникам.       - Хах, приятный сюрприз, ты рановато сегодня, Таур, - усмехнулся один из них. – Ещё час у вас точно есть. С новеньким, что ль?       - Давай, иди уже отдыхать, - улыбнулся ему светлый волчек. – Потом сочтёмся.       - Ла-адно, ладно, идём уже.       - Бывай, Таур, - отсалютовал второй охранник, и они вдвоём отправились по тому же маршруту, по которому пришли Дракон с Тауром.       - Иди в обход здания. – Светлый волчек встал возле больших запертых ворот и показал на свою рацию. – Если что – зови меня по рации.       Дракон жестом обвёл здание кругом, переспрашивая, и Таур кивнул.       Начало было неплохое – напарник понятливо дал возможность осмотреться. Тёмный волчек отправился вдоль освещённой фонарём стены, посматривая на крыши похожих кирпичных зданий вокруг. Некоторые пустовали, узкие окна под крышей кто-то разбил, двери взломаны. Устроить поблизости засаду проще простого. Чутьё предостерегало Дракона от нахождения в подобном месте, но пришлось его задавить. Ступив в чернильную тень от здания, Дракон внезапно ощутил, что тело его словно плывёт. И это не было связано с опасностью или угрозой. Он посмотрел на свою руку.       - Khaashesy ladre... – непроизвольно ругнулся он на стародонгеверском, разглядывая размывающиеся очертания.       Он сжал руку в кулак и огляделся. Находиться в черноте тени было комфортно, но это его отнюдь не обрадовало. Что-то пошло не так, а тёмный волчек терпеть не мог подобных сюрпризов. Конкретно с этим придётся разбираться позже...       Выйдя на свет, он вздохнул с облегчением – странное ощущение ушло. Вновь оглядываясь по сторонам, Дракон подошёл к двери с задней стороны склада, осмотрел землю и подёргал замки. Всё было закрыто наглухо, а на припорошившем землю снегу были только отпечатки ног предыдущей смены, и к дверям вплотную они не подходили. Прислушавшись к звукам, тёмный волчек также ничего подозрительного не услышал. Дракон кинул взгляд наверх и увидел слабый отблеск света на мелькнувшем птичьем силуэте – Феникс вновь кружил над ним, но молчал.       Тёмный волчек вернулся к Тауру:       - Нормально.       - Ну и отлично. Через час пойду я. Смотри по сторонам и не засни.       Стоять на улице становилось всё холоднее. Напарники зашли в небольшую будку, куда не задувал поднявшийся ветер, и поглядывали оттуда.       - Таур?       - А?       - Мало... охрана, - покачал головой Дракон.       - Ну да... Должно быть минимум четверо. Но тут серьёзная стычка с Белыми Доспехами произошла, и наших рядов сильно убыло. Как Арканус прикрыл это дело, не знаю, но рук не хватает катастрофически.       Дракон промолчал, уловив только общую суть – Таур разговаривал слишком бегло для него. Подумал, достал пистолет, привычно вынул обойму и из неё одну пулю, показал Тауру:       - Как это зо... Гхм. Называется?       - Патрон, - пожал плечами светлый волчек.       - Ещё.       - Э-э... Пуля. Снаряд.       - А это?       - Обойма, магазин.       - Это?       - Предохранитель... Ты вообще пистолет видел когда-нибудь?       - Что?       - Стрелять умеешь?       - Да. Мало слов. Нужно больше.       - Э-э... Ну хорошо. Дай сюда. Вот это затвор, мушка, дуло, спусковой крючок... – поочерёдно стал называть Таур части пистолета.       Посматривая на улицу, они затем перешли на наименования составляющих бронежилета, одежды. Это нехитрое развлечение неожиданно помогало справляться с холодом и подступающим сном. Пока они по очереди ходили в обход, Дракон пытался повторять новые слова. Некоторые даже получалось произносить без ошибок, но запоминать такое большое количество слов за раз оказалось сложно, поэтому вскоре он начал путаться.       Около четырёх часов утра они заслышали шум моторов и встали перед воротами с пистолетами наготове. Подходил конвой из трёх грузовиков.       Из первого грузовика выскочил волчек в униформе, сильно отличавшейся от той, которую носили Таур с Драконом – вся его броня состояла из сегментов, отливавших кроваво-красным цветом. Подойдя к охране склада, он вгляделся в лица и с кривой усмешкой произнёс:       - Таур, ты, что ли? Я надеялся, ты уже месяц как сдох... Открывай ворота, принимай груз.       - Сдохну не раньше тебя. Документы на груз вперёд, - скривился внешне всё ещё спокойный Таур.       - Да подавись ими... – сунул неприятный волчек ему в руки планшетку.       Напарник проглядел наименования и количество и отдал Дракону ключи:       - Открывай.       Тёмный волчек отпёр ворота и раздвинул створки. Из грузовиков выпрыгнуло ещё четверо волчеков, и они стали заносить ящики. Каждый ящик Таур сверял с документами и отмечал в планшетке.       Разгружались долго, смена уже подходила к концу. Когда же всё было закончено, волчек, знакомый с Тауром, подошёл к нему, и тот отдал ему копию документа. Но уйти просто так оппонент не захотел.       - Таур, мне тут велели тебе передать кое-что... – И волчек замахнулся в него кулаком.       Таур ловко увернулся и сгруппировался, но второго удара не последовало. Дракон держал противника за запястье правой руки и с силой отводил его под неудобным для того углом. Противник сжал зубы и попытался ударить Дракона в челюсть второй рукой; тёмный волчек отвёл удар и резко дёрнул его правую руку. Отчётливый щелчок в запястье заставил конвоира взвыть и отступить.       - Уходи, Бахеш, - рявкнул Таур, вставая между Драконом и их противником. – Не сомневайся, я доложу Арканусу об этом, пусть обсудит со статтером, кого следует назначать в конвой, а кому сортиры чистить.       - Я с тебя шкуру спущу!       - Да наплевать. Вали отсюда!       Когда напарники заперли двери склада, а конвой скрылся за поворотом, Дракон тронул Таура за плечо и спросил:       - Кто он?       - Бахеш, из Красных, - отмахнулся Таур, пряча документы под бронежилет. – То ещё дерьмо, считает, что ему всё можно. У него со мной счёты. Забей.       - Не понял.       - Забей.       - Это слово. Не понял.       - А, в смысле, не думай об этом. Отлично, вон наши сменщики идут.       Таур с Драконом вернулись со склада практически в полном молчании – ночь на морозе и подступивший голод не способствовали дружескому разговору, а тёмный волчек, устав от языковой тренировки, уже перестал повторять про себя новые слова и выражения.       Тепло раздевалки несколько примирило с суровой действительностью, и, в предвкушении отдыха, оба волчека споро переоделись и сдали каптенармусу амуницию и оружие. После чего Таур попрощался с Драконом, и тот отправился к Морону за расписанием смен.       Поднявшись на третий этаж, Дракон подошёл к уже знакомой двери, но на стук никто не отозвался. Он прислонился спиной к стене, приготовившись ждать.       Ранним утром здесь ходило мало народу, только с первых этажей доносились звуки пересменки – дневная охрана готовилась заступать на свои посты.       Начальник охраны появился через полчаса. Кинув мрачный взгляд на ожидавшего его Дракона, он открыл дверь в кабинет и жестом пригласил его внутрь.       - Завтра перед сменой зайдёшь ко мне с новыми документами, оформят тебя чин по чину. – Дождавшись, когда волчек неуверенно кивнёт, он продолжил: - Вот твоё расписание на месяц. – Он взял со стола бумагу и отдал её тёмному волчеку. – Тебе выпали, в основном, ночные смены. Смотри сюда: чёрным отмечены дни, когда необходимо явиться. – Морон пальцем ткнул на один из закрашенных дней в графике. – Я дописал имена тех, кто будет с тобой в паре, их тоже предупредил, кого смог. Каждый раз отмечаешься на смену у дежурного и ждёшь возле его кабинета напарника, тебя отыщут. Если какие вопросы, звонишь мне. – Он достал новый коммуникатор из ящика стола и протянул его Дракону. – Я также позвоню, если будут изменения. Понятно?       Тёмный волчек, рассматривавший полузнакомые ему символы, которыми Морон написал имена напарников, забрал коммуникатор, помедлил и ткнул когтём на единственный за месяц промежуток в сменах в два дня.       - Это выходные. К сожалению, сейчас все работают сверхурочно. Заступишь на постоянку – сможешь выбить побольше, если договоришься. Ну, или новички ещё появятся.       Из этого объяснения Дракон понял не слишком много, хотя и основную мысль уяснил: жёсткие условия здесь вынужденные, придётся работать на износ – что ж, он помнил и более выматывающую работу... Но кое-что определённо идёт не так хорошо в делах у Аркануса. Слов и влияния пока не хватало, чтобы выяснить подробности у Морона, значит, остаётся только внимательно слушать сослуживцев и наблюдать.