Глава 6. Кровь которая выбирает

Утро пришло тихо. Слишком тихо. Спраут проснулся раньше Космо — по привычке. Он лежал, не двигаясь, и слушал дыхание рядом. Ровное, спокойное. Настоящее. Каждый раз это удивляло его: вампир, который дышит так, будто боится пропустить хоть одно мгновение жизни. Он осторожно повернул голову. Космо спал, уткнувшись лбом ему в плечо. Его лицо было расслабленным, почти беззащитным. Ни следа той силы, того холода, которым обычно пугали людей охотники. Если бы Совет видел тебя таким, — подумал Спраут. — Они бы всё равно приказали тебя убить. Мысль была тяжёлой, как свинец. Спраут медленно высвободил руку и встал. Оделся молча, взял оружие — не потому что собирался им воспользоваться, а потому что без него чувствовал себя голым. Он уже подходил к двери, когда услышал: — Ты уходишь? Голос Космо был тихим, но в нём не было сна. Спраут обернулся. — Я вернусь, — сказал он сразу. — Просто… должен кое-что закончить. Космо сел на кровати, подтянув колени к груди. — Совет. Это был не вопрос. — Да. — Они пришли за тобой? — Космо смотрел прямо, без страха. — Пока нет, — ответил Спраут. — Но придут. Тишина снова встала между ними. Не холодная — напряжённая. — Если ты не вернёшься… — начал Космо и замолчал. Спраут подошёл ближе, опустился перед ним на одно колено. — Послушай меня, — сказал он твёрдо. — Что бы ни случилось, ты не должен выходить на свет. Не геройствовать. Не искать меня. — Я не умею ждать, — тихо сказал Космо. — Тогда научись, — почти попросил Спраут. — Ради меня. Космо опустил взгляд. — Они заставят тебя выбирать? Спраут не солгал. — Да. Космо медленно кивнул. — Тогда знай… — он поднял глаза. — Я не жалею. Ни о чём. Спраут сжал его ладони. — Я тоже. Он наклонился и коснулся лбом его лба — коротко, но так близко, что мир будто сжался до одного дыхания. — Я вернусь, — повторил он. И ушёл. Совет собрался в подземном зале. Каменные стены, холодный свет, лица людей, которые называли себя защитниками. Роджер стоял в стороне. Он не смотрел на Спраута. — Ты обвиняешься в нарушении Кодекса, — произнёс старейшина. — В укрывательстве вампира. В предательстве. — Я защищал людей, — ответил Спраут. — Ты защищал его, — перебили его. — Вампира любви. Сына того, кого ты убил. Внутри что-то болезненно сжалось, но Спраут не подал вида. — Он не угроза. — Все вампиры — угроза. Старейшина положил на стол меч. — У тебя есть выбор. Приведи его сюда. Или мы уничтожим вас обоих. Роджер наконец поднял глаза. — Не надо, — сказал он тихо. — Это уже не охота. Это казнь. — Ты тоже сомневаешься? — холодно спросил старейшина. Роджер замолчал. Спраут сделал шаг вперёд. — Если я откажусь? — Тогда ты перестанешь быть охотником. Спраут усмехнулся. — Я уже перестал. Тишина взорвалась криками. Но он уже развернулся. — Я выбираю его, — сказал он. — И пусть это будет моей последней охотой. Космо почувствовал опасность раньше, чем услышал шаги. Он встал, когда дверь распахнулась, и Спраут вошёл — раненый, запыхавшийся, но живой. — Ты вернулся, — выдохнул Космо. — Я же сказал. Космо бросился к нему, обнял — крепко, отчаянно. Спраут не удержался на ногах, но не отпустил. — Они идут, — сказал он. — У нас мало времени. — Тогда уходи со мной, — сказал Космо. — Не прячься. Не сражайся один. Спраут посмотрел на него долго. — Ты понимаешь, что я стану для них врагом? — Ты уже стал для меня всем, — ответил Космо. Это было сказано просто. Без пафоса. От этого — сильнее. Спраут медленно снял с пояса меч и положил его на пол. — Тогда пойдём. Они вышли вместе — в рассвет, в неизвестность. Не охотник и не вампир. Просто двое, которые сделали выбор. Где-то позади остался город, Совет, кровь и правила. А впереди была дорога — опасная, тёмная… но их...