Часть 5

Расследование привело их в заброшенный район на окраине столицы, где узкие улочки напоминали лабиринт, а тени казались гуще и опаснее. Лань Чжань шел впереди, его рука постоянно лежала на рукояти Ханьгуана. Он был напряжен как натянутая струна: интуиция воина подсказывала, что Ли Вэнь, торговец краденым, не так прост и наверняка подготовил ловушку. — Лань Чжань, ну не будь таким хмурым! — Вэй Ин задорно крутил в руках флейту Чэньцин. — Смотри, какая луна! В такой вечер нужно пить вино на крыше, а не ловить воришек. — Вэй Ин, не отвлекайся, — бросил Лань Чжань, на мгновение обернувшись. — Здесь опасно. Иди за моей спиной. Но Вэй Ин не был бы собой, если бы послушался. В какой-то момент его внимание привлек странный шорох в боковом переулке. Ему показалось, что он заметил мелькнувшую полу одежды Ли Вэня. Не желая упускать зацепку и решив «сюрпризом» поймать преступника, он, не сказав ни слова, нырнул в узкий проход. Он не учел одного: это была не просто ловушка, а засада профессиональных наемников, нанятых специально для устранения «любопытного друга принца». Когда Вэй Ин оказался на небольшом пустыре, его окружили семеро. Все в масках, с тяжелыми тесаками. — Ого, — Вэй Ин усмехнулся, обнажая «Суйбянь». Клинок отозвался мелодичным звоном. — Столько внимания к моей скромной персоне? Лань Чжаню это не понравится. — Он не успеет помочь, — прорычал один из наемников. Битва была яростной. Вэй Ин двигался как черный вихрь. Его стиль был непредсказуемым: он сочетал безупречное владение мечом с акробатическими трюками и талисманами. Первый противник упал с перерубленным горлом, второй — с пронзенным сердцем. Вэй Ин смеялся в лицо смерти, его движения были полны дикой, опасной красоты. Однако наемников было слишком много, и они были опытны. Когда пятый наемник упал, шестой успел зацепить Вэй Ина кинжалом. Лезвие глубоко распороло бок, окрашивая черные одежды в еще более темный, влажный цвет. Вэй Ин поморщился от резкой боли, но не замедлил темпа — точным ударом он пригвоздил нападавшего к деревянной стене. Последний, увидев гору трупов, в ужасе бросился бежать, но Вэй Ин достал его метким броском кинжала в спину. Тишина опустилась на пустырь. Вэй Ин тяжело дышал, прижимая руку к ране. Кровь сочилась сквозь пальцы. — Упс... кажется, Лань Чжань всё-таки будет ругаться, — прошептал он, чувствуя, как кружится голова. В этот момент тишину разорвал грохот. Стена одного из домов буквально разлетелась в щепки под ударом чудовищной духовной силы. На пустырь ворвался Лань Чжань. Его вид был по-настоящему страшен. Белые одежды были забрызганы чужой кровью (видимо, по пути он тоже встретил «гостей»), глаза горели холодным, мертвенным светом. Когда он увидел Вэй Ина, прислонившегося к стене, и тела вокруг него, его лицо исказилось в гримасе такой ярости, что воздух вокруг него, казалось, задрожал. Он проигнорировал трупы, даже не взглянув на них. В два прыжка он оказался рядом с Вэй Ином, подхватывая его, когда тот начал оседать на землю. — Вэй Ин! — голос Лань Чжаня сорвался на крик, который тут же превратился в ледяной рык. — Почему ты меня не слушаешься?! Что я тебе говорил?! Он почти грубо схватил Вэй Ина за плечи, встряхивая его, его пальцы впились в ткань. В этот момент он не был «милым другом». Он был безжалостным принцем, который готов был уничтожить весь мир за то, что тот посмел причинить боль его сокровищу. — Я сказал — иди за мной! Я сказал — не отходи! — Лань Чжань дышал тяжело, его взгляд метался по ране Вэй Ина. — Ты хоть понимаешь, что ты натворил?! Ты мог погибнуть! Ты... ты... Вэй Ин, несмотря на боль, слабо улыбнулся: — Лань Чжань... я же их всех победил... я мастер... не сердись... Лань Чжань замолчал. Его гнев внезапно разбился о тихий голос Вэй Ина. Вся его напускная жестокость, вся его мощь испарились, оставив лишь бездонный страх. Он прижал Вэй Ина к своей груди, зарываясь лицом в его волосы. Его руки, которые только что убивали без тени сомнения, теперь дрожали. — Глупый... — прошептал Лань Чжань, и его голос теперь был полон такой нежности и боли, что у Вэй Ина перехватило дыхание. — Солнышко мое... я же так переживал за тебя. Я чуть с ума не сошел, когда потерял твой след. Он поднял Вэй Ина на руки, словно тот весил не больше перышка. Его взгляд снова стал холодным, когда он окинул взглядом гору трупов. — Завтра от этого места не останется даже пепла, — тихо произнес он, обращаясь к пустоте. — А те, кто послал их... они будут молить о смерти. Он понес Вэй Ина прочь, прижимая его к себе так крепко, будто боялся, что если ослабит хватку, тот исчезнет. — Лань Чжань, ты назвал меня «солнышком»? — пробормотал Вэй Ин, засыпая от потери сил на плече принца. — Тебе идет быть таким... разговорчивым... Лань Чжань ничего не ответил, лишь поцеловал его в висок, клянясь себе, что отныне он не отпустит Вэй Ина ни на шаг. Даже если для этого придется запереть его в золотой клетке своего дворца.