Пролог

Я не сразу понимаю, что произошло. Сначала только глухой, тяжелый толчок в спину, словно кто-то с размаху ударил меня наотмашь. Тело по инерции дергается вперед, и я делаю несколько неуклюжих шагов, пытаясь удержать равновесие. В следующую секунду острая боль пронзает позвоночник, скручивает мышцы, выгибает тело дугой, и из горла вырывается хриплый, жалкий стон. Что-то горячее поднимается к горлу, обжигает язык, заполняет рот, а затем стекает по губам и подбородку. Меня выворачивает болезненным кашлем. Каждый спазм отзывается в спине новой вспышкой боли, которая с каждой секундой становится всё невыносимее. Пальцы машинально тянутся ко рту, касаются кожи, и я чувствую липкую влагу. Кровь. Моя кровь. На мгновение время словно замедляется. Звуки отдаляются, становятся глухими. Я вижу, как алые капли падают на пол, растекаясь причудливыми узорами. В ушах звенит, а в голове пульсирует единственная мысль: «Она не поверила мне. Она предала меня». Пытаюсь повернуться, стискивая зубы, чтобы не закричать. Хочу увидеть его лицо, посмотреть в глаза этой пустоголовой марионетке, которую дёрнули за ниточку. Но тело подводит: колени подгибаются, и я падаю на четвереньки, выставив перед собой руки, хватая ртом воздух. Кровь пульсирует в висках, а перед глазами всё плывёт, превращая реальность в размытое полотно. Пытаюсь удержаться в сознании из последних сил. Вдох, выдох через нос. Дыши, дыши, как тебя учили. Опускаю голову и открываю рот, позволяя крови стекать на пол. Концентрируюсь на боли, на холодном полу под ладонями — на чём угодно, лишь бы не провалиться. Страх ледяным крошевом оседает в лёгких, мешая сделать вдох. Я знаю — это конец. Всё кончено.