Часть 86 (Вот это неожиданность!)

Вечеринка у пуффендуйцев по случаю окончания первого этапа и победы одного из их участников была не менее весёлой. Можно сказать, что их размах был даже больше, и ещё долго в тот вечер не затихала их гостиная. Надо же отпраздновать первое место! Последующие же пара дней были невероятно спокойными. Гарри перестали так открыто высмеивать. Так как он на первом испытании занял почётное второе место, его признали достойным звания чемпиона. Правда, теперь ему приходилось мириться с очередным вниманием к «особенному», но это всё ещё в разы лучше травли, которой, к слову, занимались те же люди, что после стали заговаривать с ним и всячески приставать к юной знаменитости. Рон же в такие моменты наконец-то был рядом и выступал для Гарри своеобразным телохранителем, разгоняя слишком любопытных учеников. Жизнь же Чхве Хана, несмотря на то, что именно он занял первое место, не сильно поменялась. К нему на тренировки нахлынули новые лица, и на этом всё. Да, у него появились кое-какие поклонники и поклонницы, в том числе. Они, конечно, были и до, но, во-первых, сейчас не об этом, а во-вторых, их число сильно возросло. Так вот, тактичные пуффендуйцы не наседали на своего чемпиона. Он для них так и остался просто Чхве Ханом. Вернее, они так себя вели с ним, но в его отсутствие он всё же становился их гордостью и знаменитостью. По секрету расскажу, что старосты даже успели вписать его имя в приветствие первокурсников, а именно в ту часть, где юным магам рассказывают о знаменитых учениках факультета. Представляю, какие байки смогут травить своим младшим братьям и сестрам, а в будущем и детям те, кто застал Турнир Трех Волшебников в этом году. Правда, все осознавали, что мечнику было бы слишком некомфортно от такого ошеломительного прилива внимания извне, даже при условии, что конкретно их факультет будет вести себя иначе по отношению к нему. Так что, чтобы поддержать душевное спокойствие мечника в норме, барсуки отстаивали его право на личное пространство у остальных факультетов. Закончилось всё тем, что ученики с остальных факультетов просто резко стали очень дружелюбными и общительными. Главное, Чхве Хан ничего не заподозрил. Наверное, настала очередь Седрика и того, как изменилась его жизнь. Да, собственно, никак. Он как был одним из популярнейших учеников школы, так им и остался. Так что парнишка просто жил свою самую обычную школьную жизнь. Примерно в то же время, через пару дней, вышла статья Риты Скитер. Ничего удивительного для наших героев в ней не было. Женщина быстро прошлась по сражениям первых трёх участников и заострила внимание на последних двух. Гарри у неё был юным дарованием, а Чхве Хан — чуть ли не закулисным героем, стремящимся к совершенствованию ради всеобщего блага и борющимся со злом. С каким, спросите, злом? С Каркаровым, ответит вам статья. Журналистка жёстко раскритиковала заниженные оценки директора, а также стала разгонять тему его возможной попытки не только помешать Чхве Хану, но и подставить его или Хогвартс, организовавший турнир. Статья говорит: Каркаров явно не чист на руку, он сам об этом знает, и именно это его и выдаёт. Какое же прошлое скрывается за этими поступками? Если мне повернётся такая возможность, я постараюсь об этом побольше разузнать для вас, мои дорогие читатели, — писала Рита. Последние предложения были то ли намёком на спецвыпуск читателям, то ли в целом подогревом интереса к данной теме, а может, чуть-ли не прямой угрозой Каркарову. Вполне возможно, что и всё вышеперечисленное. Директор Дурмстранга наверняка был взбешён из-за всех этих ложных обвинений, зная его характер. Только вот выходить за пределы своей лодки он почему-то не решался, в отличие от той же мадам Максим, прогуливающейся вокруг замка со своими учениками или тем же Хагридом. В целом можно сказать, мирные деньки шли своим чередом. И так постепенно и незаметно для всех осень подошла к концу, уступая своё место зиме, а вместе с тем позволяя той вступить в свои права. Начало декабря принесло в Хогвартс ветер с мокрым снегом. Зимой по замку гуляют сквозняки, но в школе есть камины, да и толстые стены защищают от холода. А каково гостям из Дурмстранга? Их корабль качается на волнах, чёрные паруса рвутся в суровое небо, да и в карете Шармбатона, наверное, не слишком жарко. Хагрид, заметил Гарри, не оставляет коней мадам Максим без ячменного виски — конюшня постоянно источала винные пары. На уроке ухода за волшебными животными весь класс был слегка навеселе. Это мешало. Они всё ещё работали с соплохвостами, и ясная голова была им очень нужна. На ближайшем уроке Хагрид вывел их в огород к тыквенным грядкам. Было ветрено, все изрядно продрогли. — Не очень ясно, впадают ли они в спячку. Поместим их вот в эти ящики и поглядим, берёт их зимой дрёма или не берёт. Подумал вслух великан. Соплохвостов осталось всего десять: страсть убивать друг друга прогулками не отшибло. Длина их приблизилась к трем метрам. Толстая стальная броня, мощные чешуйчатые лапы, огнедышащие сопла, жала и присоски — таких уродов Гарри никогда не видел. Хагрид принес ящики, выложенные пуховыми одеялами и подушками, и класс в унынии уставился на них. — Запустим их в ящики. Закроем крышками и глянем, что будет. Объяснял Хагрид. На первый взгляд непонимающим ученикам, но на самом деле детям, окончательно отчаявшимся получить нормальные уроки. А соплохвосты и не думали впадать в спячку. В уютные ящики их загнали силой, крышки прибили гвоздями. Та­кой заботы соплы не оценили. Разнесли ящики, выско­чили и давай носиться по тыквенным грядкам, усеянным дымящимися обломками дощечек. — Не бойтесь! Не бойтесь! Кричал лесничий. Большинство, возглавляемое Малфоем, Крэббом и Гойлом, спрятались в хижине Хагрида и забаррикади­ровали заднюю дверь. Гарри, Рон, Гермиона и ещё чело­век пять поспешили на подмогу Хагриду. Ценой ран и ожогов скрутили девятерых соплохвостов. Остался один. Изогнув над головой подрагивающий хвост с со­плом, он угрожающе надвигался на них. Гарри с Роном направили на него волшебные палочки. — Не пугайте его! Не пугайте! Молил Хагрид. — На­киньте на хвост верёвку, не то он других зверушек пора­нит! Но Рон с Гарри, прижавшись к стене хижины, продол­жали искрами отражать атаку соплохвоста. — Его напугаешь! Крикнул Рон. — Ну и ну! Смешной эту сцену не назовёшь! Хогвартс — прямо неиссякаемый источник для моих статей. Кто бы знал? За смертельным номером, опершись на изгородь, наблюдала вездесущая Рита Скитер. Сегодня на Рите был теплый малиновый плащ с воротником из лилового меха, крокодиловая сумочка, как и всегда, перекинута че­рез плечо. Хагрид прыгнул вперёд и телом накрыл нападающе­го соплохвоста. Из хвоста зверя вырвалась струя огня, испепелив растущие рядом тыквы. — Вы кто? Спросил Хагрид, набросив на хвост с со­плом верёвку и затянув петлю. — Рита Скитер. Репортёр из «Пророка». Улыбнулась, сверкнув золотыми зубами, ведьма. — Так ведь Дамблдор сказал, что вам... э-э... запрети­ли здесь появляться. Хагрид нахмурился, спрыгнул со слегка помятого соплохвоста и потащил его к собрать­ям. Рита сделала вид, что не слышит. — Как называются эти восхитительные существа? Ещё шире улыбнулась она своей деловой улыбкой. — Жгучие соплохвосты. Ответил великан. — Неужели? Никогда о них не слышала. Откуда они? Проявила живейший интерес Рита. Возможно, её они искренне заинтересовали. Гарри заметил, как сквозь щетину лесника проступи­ла краска. Действительно, где их раскопал Хагрид? Гермиона подумала о том же и быстро сказала: — Правда, они очень интересные, Гарри? — Что? Да, да. Очень интересные. Согласился он: Гермиона наступила ему на ногу. — Гарри! И ты здесь! Повернулась к нему Рита. — Тебе нравится уход за магическими существами? Это твой любимый предмет? — Да. Твердо произнес Гарри. Хагрид взглядом по­благодарил его. — Мило. Очень мило. Давно преподаете? Обрати­лась она к Хагриду. Рита окинула глазами Дина с исцарапанной щекой. Лаванду и ее прожженную мантию, Симуса, который дул на пальцы, и обратила взор к окну хижины. В хижину за­бился чуть-ли не весь класс. Мальчишки прижались но­сом к стеклу, ожидая завершения битвы. — Второй год. Произнес Хагрид. — Мило... Думаю, вы не против интервью? Поделитесь опытом обращения с волшебными существами? Вы, на­верное, знаете, в «Пророке» по средам выходит зоологическая колонка. Мы бы написали про этих... соплехвостов. — Соплохвостов! Горячо поправил Хагрид. — Да... почему бы и нет? Тяжелое предчувствие сжало сердце Гарри. Но как предупредить Хагрида втайне от Риты? Никак! Стой и смотри, как они договариваются о неторопливом об­стоятельном интервью через неделю в «Трех метлах». В замке прозвенел звонок с урока, пора идти в Хогвартс. — Пока, Гарри! Жизнерадостно крикнула вслед Рита Скитер. — Хагрид, встречаемся в пятницу вечером! — Она все его слова переврёт. Тяжело вздохнул Гарри. — Если только он не ввёз соплохвостов незаконно. Троица переглянулась: это вполне в духе Хагрида. — Хагрид бывал и не в таких передрягах, Дамблдор никогда его не уволит. Худшее, что случится — Хагрид расстанется с соплохвостами. Что я говорю! Худшее? Да это самое лучшее! Успокоил друзей Рон, и вместе с тем немного разрядил атмосферу. Гарри с Гермионой рассмеялись, на душе стало легче, и друзья поспешили обедать. Следующим у троицы был урок прорицания. После того как он закончился, и Гарри с Роном, спустившись по верёвочной лестнице, с наслаждением вобрали в легкие свежий воздух. — В сотый раз узрела мою смерть! Да если бы я уми­рал каждый раз после её предсказания, я был бы уже ме­дицинским чудом. — Чем-то вроде привидения повышенной плотнос­ти! Со смехом добавил Рон. Мимо них прошествовал Кровавый Барон, его широко раскрытые глаза зловеще сверкнули. — Слава Богу, что домашнее задание сегодня не надо делать. Хорошо бы Гермионе Вектор дала гору за­даний. Люблю бездельничать, когда она работает. Но Гермиона не пришла ужинать, в библиотеке её тоже не оказалось. Там был только Виктор Крам. Рон сло­нялся вдоль книжных полок, поглядывая на Крама и ше­потом советуясь с Гарри, не попросить ли у него авто­граф. У соседних полок несколько девушек были озабочены тем же. И у Рона мигом пропал интерес. Из библио­теки пошли обратно в башню. — Куда же она подевалась? Недоумевал Рон. — Не знаю. Гарри пожал плечами и прибавил: — «Чепуха!» Едва Полная Дама стала вращаться, сзади послыша­лись частые шаги. — Гарри! Позвала Гермиона, остановившись на всём ходу: у Полной Дамы брови поползли вверх. — Гарри, пой­дем со мной! Быстрее, ты просто обязан туда пойти! Случилось что-то невероятное! Пожалуйста, идем! Гермиона схватила его за руку и потащила в коридор. — Да что случилось? — Идем, я тебе покажу такое! Скорее! Гарри посмотрел на Рона, тот был явно заинтересо­ван. — Ладно, идём. Гарри ступил в коридор за Гермио­ной. Рон поспешил следом. — Вы про меня забыли! Возмутилась Полная Дама. — Не принесли извинений за беспокойство! Мне что, теперь так и стоять, раскрыв проход, пока не вернётесь? — Спасибо! Бросил Рон через плечо. Миновав семь этажей, по мраморной лестнице они спус­тились в холл. — Гермиона, куда мы идём? Спросил Гарри. — Минута, и сами увидите! Последовал возбуждён­ный ответ. Едва Полная Дама стала вращаться, сзади послыша­лись частые шаги. Сойдя с последней ступеньки, она ринулась в дверь, где исчез Седрик Диггори в тот вечер, когда Кубок вы­бросил их имена. Гарри никогда здесь не был. Ступеньки кончались в подземном коридоре, но не мрачном, вроде того, что вел к Снейпу, а широком, ярко освещённом фа­келами. Стены украшали весёлые картинки с едой. — Постой. Подожди-ка секунду. Сказал Гарри в середине коридора. — Что? Она взглянула на него глазами, полными предвкушения. — Ну, теперь мне всё ясно. Он толкнул Рона и показал на картину за Гермионой. На огромном серебряном блюде красовались фрукты. — Гермиона! Ты опять хо­чешь втянуть нас в это ГАВНЭ! Всплеснул руками Рон. — Нет, нет! Что ты! И это никакое не ГАВНЭ, Рон... Поспешно возразила девочка. — Ага, переименовала небось? Прищурился Рон. — Как мы теперь зовёмся? Фронт Освобождения Рабского Труда? С меня хватит! Не пойду на кухню. Пусть рабо­тают... — Мы не для этого туда идем! Нетерпеливо оборва­ла Гермиона. — Я только что была тут, поговорила с ними. И я встретила... Гарри, быстрее! Сейчас ты сам увидишь! Она снова схватила Гарри за руку, подтащила к кар­тине с фруктами и пощекотала указательным пальцем зеленую грушу. Та захихикала и вдруг превратилась в большую зеленую дверную ручку. Девочка дёрнула её, дверь распахнулась, и Гермиона с силой толкнула Гар­ри в спину. Влетев внутрь, Гарри огляделся. Очень высокий пото­лок, а сама кухня такая же, как Большой зал. Вдоль камен­ных стен башни начищенных до блеска кастрюль и ско­вородок, в дальнем конце исполинский кирпичный очаг. Из недр кухни к Гарри с визгом подкатило маленькое су­щество. — Сэр Гарри Поттер! Сэр Гарри Поттер! У Гарри перехватило дыхание — пищащий эльф ударил его под ребра и крепко обнял, чуть не поломав кости. — Добби?!