Возвращение к истокам (Снова к Пигзитс!) 10

Пятница, 19 августа 2022 года; Уилтшир, поместье Малфоев; после того, как Нарцисса вывела похотливого Люциуса из его кабинета. В очередной раз за прошедшие пятнадцать минут Люциус задумался о том, как он умудрился оказаться в такой ситуации. Нарцисса заманила его в спальню обещаниями разврата и похоти, а затем приковала к кровати колючей проволокой, прикрепив её к запястьям и лодыжкам, что грозило перекрыть кровоснабжение конечностей. Исчезло и её соблазнительное, едва заметное нижнее бельё. Теперь она стояла над ним в строгом чёрном платье с высоким воротником, направляя свою палочку на его половые органы и требуя объяснений. «Я узнала от источника, что ты замышляешь всё дестабилизировать с помощью человека, который выдаёт себя за Тёмного Лорда. Он мёртв, идиот. Мёртв и исчез. У нас был мир почти двенадцать лет, а ты всё ещё ищешь способ вернуть его ? Какая глупость свела тебя с ума, что ты считаешь это хорошей идеей?» Нарцисса не кричала, но едва сдерживаемая ярость на мужа тлела где-то глубоко внутри. Было совершенно очевидно, что Беллатрикс была не единственной, кто использовал силу Чёрного Безумия, чтобы вселять страх в своих жертв. Нарцисса лишь довела бурлящие эмоции до совершенства. «Это была ошибка!» — прошептал Люциус. «Дамблдор связался со мной по поводу таинственной причины такого поведения наших Меток. Это навело меня на мысль, что с нашим Господом что-то случилось; я собирался лишь проверить предмет, который Он мне передал на хранение, чтобы понять, что могло произойти, но затем он начал подсказывать мне вещи, которые показались мне логичными в тот момент». Нарцисса покачала головой и зарычала так, что любой гоблин мог бы ею гордиться. «Мы не собираемся возвращаться к жизни в страхе перед каким-то психопатическим полукровкой с манией величия. Что это за предмет тебе дал Тёмный Лорд?» Люциус вздрогнул, когда колючая проволока задела его левую лодыжку: «Это был черный дневник с именем Т.М. Риддл, выгравированным на экслибрисе на задней обложке. Чем больше я в нем писал, тем легче мне становилось». Окинув мужа презрительной усмешкой, Нарцисса быстро пришла к выводу, что дневник — это нечто тёмное с большой буквы. «Разве твой отец никогда не учил тебя не доверять ничему, что, кажется, действует само по себе, если ты не можешь понять, где у него мозги? Мерлин, ты был в библиотеке поместья Блэков, Люциус! Половина книг там с радостью убила бы тебя, если бы с ними не обращались осторожно». «Это всего лишь дневник, Нарцисса! В нём же не душа нашего Господа. Он просто был заколдован, чтобы отвечать так, как ответил бы Он». Люциус нахмурился, когда его настигла мысль о том, что упомянула Нарцисса. «И наш Господь не полубог». Нарцисса опасно рассмеялась: «Правда? Тогда откуда его семья? Хм? Почему нет никаких записей о его рождении, образовании или других членах семьи? Этот мошенник — буквально ублюдок, Люциус. Каждый раз, когда он произносит эту нелепую фразу: „Я — лорд Волан-де-Морт“, он называет тебе своё настоящее имя. Мне потребовалось всего около десяти минут, чтобы понять, что это анаграмма, которая образует „Том Марволо Риддл“. (Она продемонстрировала это с помощью огненного письма, оставив Люциуса в ужасе от того, что его обманули.) После этого первого разговора я немного поискала информацию, используя печально известную «Чёрную книгу» тёти Каллидоры. Том Марволо Риддл родился у Меропы Гонт, чей отец тоже носил имя Марволо Гонт, — выродка-психопат, глава едва держащейся на генетической нити «семьи», и маггла !» Услышав это, лицо Люциуса побледнело. «Я и понятия не имел. Он казался таким чистым, когда мы впервые встретились, и все последующие встречи. Его знание древних обычаев говорило о том, что он происходит из старинной семьи. Он даже утверждал, что является прямым потомком Салазара Слизерина!» Нарцисса презрительно рассмеялась: «Ты думаешь, это что-нибудь значит в наши дни? Спустя тысячу лет почти половина семей, оставшихся в этой стране, могут претендовать на это происхождение. Я уверена, что даже некоторые маглорожденные могли бы претендовать на него, учитывая, как часто они размножаются». «Так что же нам делать?» — прошептал он почти в панике. «Я понятия не имею, где сейчас дневник. В последний раз я видел его в кармане в магазине «Флориш и Блоттс», когда отводил Драко за книгами». Нарцисса внимательно посмотрела на него: «Вы с кем-нибудь общались в это время?» Его лицо исказилось, намекая на то, кто это мог быть. «Кто это был, Люциус?» «Артур Уизли и его дикое потомство». «Тогда тебе лучше надеяться, что он не нашел его среди их вещей и не придумал, как им пользоваться», — мрачно заявила она. «Тем временем ты выяснишь, сколько еще подобных дневников он создал. Когда ты это сделаешь и узнаешь, где они находятся, ты наймешь команду, чтобы они забрали их и немедленно уничтожили. Ты не будешь спорить о стоимости этого предприятия; ты будешь молча терпеть истощение своего хранилища». Она снова направила свою палочку на его пах: «Даже не думай пытаться выкрутиться, Люциус. Я не могу прожить остаток своей жизни в страхе, и я не позволю своему сыну быть развращенным его ложными обещаниями богатства и власти». Луций быстро согласился, не желая ни на секунду навлекать на себя её гнев. «Снимите с меня оковы?» Она прищурилась: «Нет. Пока что ты останешься в таком положении, чтобы обдумать свои ошибки. Через некоторое время я пошлю Добби, чтобы он освободил тебя, если он сообщит, что ты нашел приемлемое решение». С этими словами она повернулась и выбежала из комнаты, взмахнув палочкой и погасив свет, погрузив комнату (и Люциуса) в полную темноту. В доме Уизли, в Норе… Джинни получала огромное удовольствие, мучая себя странным дневником, который нашла среди школьных тетрадей. Автором дневника был некто по имени «Том Риддл», и ей явно было трудно записывать свои наблюдения об изменениях в собственном теле, о том, что она видела во время своих приключений на улице или на ферме; Мерлин, страницы дневника, казалось, даже приобрели удивительный зелёный оттенок, когда она начала описывать, как помогала принимать роды у семейной козы во всей её отвратительной красе! «О, Том! У меня для тебя потрясающая новость!» — она что-то быстро написала на страницах. «Убирайся! С меня хватит! Отправь меня обратно к Люциусу Малфою!» «Ни за что! Если мистер Малфой был настолько глуп, чтобы бросить вас в мой котёл, то я, по меньшей мере, заставлю вас обоих страдать. Мне всего одиннадцать, но даже я знаю, что если у тебя есть что-то ценное, это нужно защищать. Ну же, позвольте мне рассказать, чему я научилась». «Это хоть немного похоже на тот процесс родов, о котором вы писали ранее?» "Лучше." «Дорогой Салазар, убей меня сейчас же… Ладно, я отвечу. Чему ты научился?» «Ну, вы же знаете ту фабрику… подождите, а где вообще живёт Малфой?» «Полагаю, это Уилтшир». «Правда? Я думала, он живет недалеко от зоопарка в Честере. Ты когда-нибудь была в зоопарке? Мне нравятся жирафы, они такие забавные со своими длинными шеями и этими двумя пучками шерсти над головой. Я слышала, что у мистера Малфоя есть павлины! Ты когда-нибудь видела павлина? Интересно, каково это…» «Джинни, ты же хотела рассказать, чему научилась?» «Ага, точно! Хорошо, а вы когда-нибудь бывали на заводе, где перерабатывают коровьи желудки для производства требухи?» Почерк Тома стал немного невнятным, словно он смеялся. «В последнее время нет, но я вполне могу себе это представить. Вам понравилось, как разделывали этих животных? Звуки их криков, должно быть, были захватывающими». «Нет, это не так; не отвлекай меня. Так, на чём я остановилась? Ах да, я собиралась рассказать тебе о том, как однажды научилась накладывать заклинание Люмос без волшебной палочки! Я тренировалась с какой-то случайной палочкой из сада. У нас такие вкусные яблоки, знаешь ли. Рон однажды съел почти пять штук подряд! Я тоже это видела. Я была там, когда он откусил яблоко, в котором был червяк! Он так позеленел! Это напоминает мне о том, как Тимми Стивенс, он маггл из города, такой очаровательный ! Ему двенадцать, и он умеет водить папин трактор! Ты знаешь, что такое трактор, Том? В общем, мы с ним сделали русалочьих детёнышей, целуясь за родильным загоном. У родильного загона есть особая сила: если ты и твоя настоящая любовь поцелуетесь за ним, то у вас появятся русалочьи детёныши. Потом мы с Луной говорили о том, что зелёный цвет её свитера очень похож на глаза Тимми, и как они У меня аж слюнки текут! А вы знали, что Луна умеет отрыгивать алфавит? Я могу отрыгнуть только до буквы Е, а она может продолжать до самого конца. Джинни продолжала болтать без умолку, а Том, вздыхая, читал свой дневник: «Неужели никто не спасет меня от этого надоедливого ребенка?» Джинни позвали вниз на ужин, что дало Тому передышку от ее бесконечной болтовни (по его словам). Она вбежала в столовую и поздоровалась с семьей. Артур поцеловал ее в щеку и спросил, чем она занималась весь день, когда она села. «Я писала Тому и рассказывала ему обо всем. Иногда он такой забавный. Хотя, думаю, ему не нравится то, что я пишу, его страницы начинают окрашиваться в цвет всякий раз, когда я рассказываю о своих проблемах с девушками». Артур удивленно, а то и немного обеспокоенно, поднял голову. «Кто этот Том? Ты же говорил, что он тебе отвечает?» Джинни радостно кивнула головой: «Да, я пишу ему в том дневнике, который ты мне подарила, когда мы сегодня были в магазине "Флориш и Блоттс"». Артур обменялся обеспокоенным взглядом с Молли, прежде чем снова повернуться к дочери: «Джинни, дорогая, я не покупал тебе дневник. Думаю, тебе больше не стоит писать этому Тому. Кто знает, сколько ему лет и какой он человек». Джинни надула губы: «Но мне нравится дразнить его, используя то, что мама называет своим „женским временем“! Забавно заставлять его притворяться, что его тошнит, хотя он всего лишь книга. (Она подозвала его поближе и громко прошептала) Я знаю, кто он, папа. Ты научил меня не доверять ничему, что может думать самостоятельно, и я этого не сделала. Я ничего не рассказывала ему о себе лично. Том сказал мне, что он принадлежит мистеру Малфою, поэтому я решила помучить его, прежде чем ты его заберешь». Лицо Артура помрачнело, он изо всех сил пытался сдержать гнев из-за заколдованного дневника, который, должно быть, Люциус подсунул своей дочери. «Том намекал, почему мистер Малфой дал тебе дневник?» Джинни покачала головой: «Нет, думаю, это была ошибка. Том всё время что-то пишет, что когда он снова сойдётся с мистером Малфоем, „будет сказано больше, чем просто слова“; что бы это ни значило. Не забирай его пока, папа. Я пишу ему всякие бессвязные записи, в которых, по словам Рона, я хороша». Рон едва поднял глаза, услышав своё имя, так увлечённый новым учебником по заклинаниям из Уайтхолла, который он получил в тот день. «Джинни, тебе небезопасно этим заниматься», — настаивал Артур. Она посмотрела на него щенячьими глазами, прекрасно понимая, что он не в силах ей отказать, когда бы она это ни сделала. «Пожалуйста? Я хочу познакомить его с Луной. Она действительно выведает Тома из себя своими глупыми выходками с какими-нибудь существами». Артур не смог сдержаться и издал забавный смешок. Он поднял глаза и увидел, как Молли сильно нахмурилась, услышав то, что рассказала их дочь. «Ну, я хочу быть там, когда ты это сделаешь. Я хочу увидеть выражение лица Тома, когда она начнет рассказывать ему об этом. Ты не против, милый?» Джинни радостно подпрыгивала на стуле: «Спасибо, папа! О, я так жду! Луна и её папа тоже только что вернулись из Швеции!» Понедельник, 22 августа 2022 г.; Кабинет директора DMLE Артур постучал в дверь кабинета директора Амелии Боунс и стал ждать, пока его впустят. Открыв дверь, он увидел внутри старого друга из Ордена Феникса. «Ремус Люпин? Давно тебя не видел. Что тебя привело?» Ремус встал и пожал руку Артуру: «Действительно, прошло слишком много времени. Я как раз заканчивал рассказывать директору Боунсу о сумасшедшем эльфе по имени Добби, который говорил, что его хозяин замышляет «устроить ужасные вещи» в Хогвартсе». Артур выглядел удивлённым: «Он сказал, как это должно было произойти? Ты знаешь, кто был его хозяином?» Ремус покачал головой: «Добби сказал, что его хозяин общался с Тёмным Лордом через злую книгу. А вот Санни, эльфийка Гарри, сказала нам, что это был Люциус Малфой». Артур бросил дневник на стол Амелии. «Этот эльф не врал. Подозреваю, что это та самая книга, о которой говорил Добби; она буквально пропитана темной магией. Моя дочь сказала, что нашла ее среди своих вещей, когда мы ходили по магазинам в Косой переулок в прошлую пятницу. Она начала писать в ней и обнаружила, что раньше она принадлежала некоему Тому Риддлу. Дневник обладает некоторыми необычными свойствами, например, способен мыслить самостоятельно, и утверждал, что принадлежит Люциусу Малфою». У Амелии от этих слов отвисла челюсть. «С вашей дочерью все в порядке?» «Похоже, что так. Она и девушка Лавгуд, судя по всему, отлично проводили время, дразня Тома всякими вещами, которые могли бы заинтересовать девушек их возраста, а также описывая «мерзкие вещи», от которых любого мужчину стошнит». Услышав это, Ремус и Амелия не могли сдержать улыбку. Она указала на книгу: «На что вы надеетесь?» «Я надеялся, что вы сможете связаться с кем-нибудь в Отделе Тайн, чтобы выяснить, действительно ли этот дневник настолько тёмный, как я думаю, и если да, то уничтожить его. Нам определённо не нужно, чтобы эта штука оказалась на виду у всех, ведь кто знает, может, она способна выпустить на свободу какое-нибудь чудовище. После этого я надеялся, что мы сможем прибить Малфоя к стене Атриума за нарушение Указа о перевозке опасных и тёмных предметов». Согласившись с Артуром, Амелия нажала кнопку домофона. «От начальника полиции к таинственному начальнику». Наступила минута молчания, после чего загорелся индикатор домофона. «Таинственный босс здесь». «У меня в кабинете Артур Уизли, и, судя по всему, это темный предмет второго класса. Вам нужно подняться, чтобы подтвердить это, и, если потребуется, возглавить группу». «Я сейчас встану. Тайна раскрыта». Ремус под предлогом ухода сослался на необходимость подготовиться к следующему уроку химии для своих учеников. Он пожал им обоим руки и попросил Амелию держать его в курсе. «Не нужно объяснять, что если бы судьба распорядилась иначе, Гарри бы оказался втянутым во всё это». Когда прибыл директор Департамента медицины Алджернон Кроакер, он просмотрел дневник и согласился с первоначальной оценкой Амелии. Он повернулся к Артуру, который стоял там обеспокоенный. «Вы сказали, что ваша дочь писала в этом?» Артур вытер лоб: «Да, она это сделала. Она говорит, что не разглашала никакой личной информации, которая могла бы быть использована; только какие-то девичьи фразы, которые, похоже, её раздражали». Крокер усмехнулся: «Гениально с её стороны. Надо будет запомнить этот трюк. Впрочем, думаю, ей было бы полезно, если бы ты отвёз её в больницу Святого Мунго на медицинский осмотр на всякий случай». Артур кивнул головой и с облегчением вздохнул, затем вышел из кабинета, чтобы найти Джинни. Амелия, подняв подбородок, посмотрела на книгу: «Есть хоть какое-нибудь представление о том, с чем мы здесь имеем дело?» Крокер вздохнул, садясь на свободный стул. «Вы когда-нибудь слышали о чем-то, что называется крестражем?» Она немного подумала, прежде чем покачать головой в знак отрицания. «Я не удивлена; это не то, с чем обычно сталкиваются рядовые мракоборцы. Проще говоря, этот дневник содержит часть души Волан-де-Морта. Существует целый некромантический ритуал, который необходимо пройти, и он включает в себя убийство невинного человека. Я не буду утомлять вас кровавыми подробностями, но думаю, что моему отделу пора наконец-то заняться расследованием его предполагаемого бессмертия на протяжении всех этих лет». Глаза Амелии расширились: «Тот, кого ты знаешь, еще жив?» Крокер махнул рукой: «Это зависит от вашего определения слова „живой“. При таком методе его душа разделится пополам, так что даже если его физическое тело будет уничтожено, он или его последователи смогут использовать эту вторую половину, чтобы воскресить его». «Очень надеюсь, что это единственная оставшаяся часть», — проворчала Амелия и пощипала переносицу, чтобы предотвратить надвигающуюся головную боль. Крокер встал и направился к двери. Он остановился, чтобы серьезно взглянуть на нее: «Я сообщу тебе после того, как мы допросим этого. Малфою лучше помолиться тому божеству, в которое он верит, чтобы другие части, если они существуют, не попали в руки детей». Поместье Малфоев, тридцать минут спустя… Люциус вошел в фойе сразу после того, как Добби проводил Амелию и ее команду мракоборцев. «Можете идти, Добби. Директор Боунс, какая неожиданная… радость». Лицо Амелии было каменным: «Люциус Малфой, вы арестованы за хранение с целью распространения предметов второго класса, связанных с Тёмной магией». Она начала зачитывать его права, в то время как один из мракоборцев забрал у него палочку, осмотрел на наличие другого оружия, а затем надел на него наручники, подавляющие магию. На удивление, Луций, казалось, с облегчением опустил голову: «Слава Мерлину…» «Не могли бы вы это объяснить?» Амелия резко посмотрела на него, недоумевая по поводу его, казалось бы, спокойного отношения к аресту. Луций жестом указал вглубь особняка. «Моя жена угрожала мне вспарыванием живота, если я не разыщу предметы, которые наш Господь доверил своим последователям. Этот дневник был одним из таких предметов, хотя я подозреваю, что есть и другие. Находясь под стражей, мне не придётся осквернять себя, путешествуя по всему миру в поисках этих проклятых вещей». Спустя мгновение появилась Нарцисса, а Добби следовал за ней по пятам. «Не думай, что тебе так легко отделаться, Люциус. Директор Боунс, если ты пойдешь за мной, я хочу показать тебе кое-что, что может помочь в преследовании моего мужа-идиота». Глаза Луция комично расширились: «Даже не смей! Запрещаю тебе показывать ей что-либо в этом доме без ордера». Нарцисса скрестила руки на груди и властно посмотрела на него. «Тогда ты пойдешь с ними, отсидишь положенный срок, а затем продолжишь поиски. Мне все равно, если эта охота затянется до того возраста, в котором ты был с Дамблдором; ты выполнишь задание!» Головы Амелии и её мракоборцев метались между двумя спорящими Малфоями, словно они смотрели теннисный матч. «Что происходит?» Нарцисса высокомерно фыркнула: «Мой идиот-муж решил, что будет хорошей идеей придумать какой-то нелепый план, чтобы активировать предмет, принадлежавший нашему покойному полукровке, Тёмному Лорду. Этот предмет должен был заставить его принести человеческую жертву, чтобы подпитать его воскрешение. Когда я узнала об этом, я запретила ему продолжать, но оказалось, что он потерял этот предмет, который достался одному из детей Уизли. Его наказание — искать каждый из этих предметов, не позволяя Тёмному Лорду вернуться никакими средствами». Один из мракоборцев ахнул: «Ты-знаешь-Кто-то полукровка ? » Амелия подняла руку, чтобы предотвратить дальнейшие вопросы: «Мы разберемся с этим позже. Несмотря на новую информацию, предоставленную Нарциссой Малфой, мне все еще нужно забрать Люциуса для дальнейшего допроса и оформления документов. В зависимости от того, как будут развиваться события, вашего мужа могут забрать для дальнейшего допроса директор Кроакер из Департамента тайн, чтобы выяснить полный объем того, что может включать в себя этот обыск». Нарцисса опустила подбородок: «Понимаю. Тогда мне не стоит ждать его в ближайшее время». Она резко развернулась и вышла из комнаты. Луций болезненно хмыкнул: «Может, сначала заглянем в кабинет министра? Уверен, он с удовольствием поможет». Улыбка Амелии была хищной: «Не стоит на это ставить». Как и предсказывала она, министр оказался «недоступен» для выполнения просьбы Люциуса. Он подслушал, как один из сотрудников заметил, что министр Фадж старается держаться подальше от этого дела, чтобы избежать участи быть заклеймённым тем же самым образом. После оформления документов Люциус предстал перед судебной коллегией из пяти ведьм и волшебников, где ему был вынесен обвинительный приговор и назначен штраф в размере почти тридцати тысяч галлеонов, который должен быть полностью выплачен к моменту его ухода из Министерства. Выйдя из девятого зала суда, он обнаружил, что его «приключение» ещё далеко не закончилось. Директор Кроакер ждал его в сопровождении двух других Невыразимых. Лицо директора выглядело приятным, хотя в глазах мужчины мелькнул нечестивый блеск. «Люциус Малфой, как приятно тебя видеть. Пойдём, нам есть о чём поговорить…» Четверг, 1 сентября 2022 года; Хогвартс-экспресс направляется на север. Джинни едва сдерживала волнение. Наконец-то она едет в Хогвартс! После всех этих лет, проведенных за рассказами родителей, а позже и старших братьев, пришло время Джинни Уизли заявить о себе. Ее взгляд переместился на свою лучшую подругу, которая сидела, невозмутимо глядя в окно кареты. «Ты рада, что едешь в Хогвартс, Луна?» Эльфийские черты лица Луны слегка нахмурились, и на ее губах появилась счастливая улыбка: «Да. Я с нетерпением жду встречи с Распределяющей шляпой. Наверное, ему так одиноко, запертому в кабинете директора весь год, и говорить ему приходится только с Дамблдором». Она украдкой взглянула на сумку Джинни: «Удивительно, что тебе удалось незаметно вынести дневник Тома от родителей». Девочки отлично повеселились, мучая Тома фантастическими существами, которые выходили за рамки правдоподобия даже для волшебного мира. Джинни, с улыбкой покачав головой, ответила, что нет. «Папа забрал его у меня после того, как мы с тобой закончили в субботу. Он сказал, что это темная магия, раз оно способно мыслить самостоятельно». Луна с любопытством наклонила голову: «Тогда какая у тебя там книга? Я видела, как ты в ней писала». Джинни достала нужную книгу. Книга была переплетена в дорогую кожу цвета красного дерева, на обложке которой было вытиснено ее имя. «Это обычный дневник, заколдованный так, чтобы он реагировал на твои записи, как те волшебные зеркала, которые говорят тебе о твоей внешности. Папа купил его специально для меня, потому что я была умной девочкой и сообщила ему об этом при первой же возможности». Луна бросила на неё странный взгляд: «Разве это не ты с самого начала писала в этом тёмном дневнике? Если ты действительно такая умная, тебе следовало отдать его отцу с того самого момента, как Том тебе ответил». Джинни покраснела: «Да, наверное, но когда еще у меня будет возможность безжалостно дразнить мальчика, который мне не родственник, и при этом не получить выгонянием из комнаты или указанием идти играть на улицу и перестать его беспокоить? В этом и проблема детства в такой большой семье, где ты самый младший». Луна напевала себе под нос, рассеянно покручивая прядь волос: «Я об этом не знаю. Я часто задумывалась, каково это — иметь братьев и сестер». «Если вам так любопытно, можете выбрать любого из моих братьев. Я слышала, что цена, которую просит Рон, как и следовало ожидать, довольно доступная», — засмеялась Джинни, закинув ноги на скамейку. В другом отсеке… Рон был занят игрой в шахматы против Невилла, которому явно было не так весело, судя по тому, как мало фигур осталось на доске. Игра наконец закончилась, к большому облегчению Невилла, поэтому он достал свой любимый журнал о садоводстве и расслабился в кресле. «Как думаешь, кому в этом году Хогвартс будет преподавать Защиту от темных искусств?» — услышал он вопрос Рона, когда рыжеволосый убирал доску и шахматные фигуры. «Понятия не имею, но надеюсь, они будут лучше, чем Квиррелл. Это чрезмерное употребление чеснока и это заикание раньше преследовали меня в кошмарах», — ответил Невилл. «Ты слышал, что будет в школе в этом году?» Рон задумчиво кивнул: «Этот триатлон? Да, папа упоминал. Надеюсь, каждый найдет себе занятие по душе. Я слышал от отца, который, в свою очередь, услышал от Бэгмена, что Дамблдор изначально хотел возобновить Турнир Трех Волшебников, но не смог получить разрешение на участие двух других школ по неизвестной причине». Он бросил шахматный футляр в багажник, достал новый учебник по зельеварению и устроился на своей стороне купе. Невилл искоса наблюдал за ним. «Меня до сих пор удивляет, что ты больше не тот нытик-студент, которого мы все так ненавидели». Взгляд Рона скользнул по странице, половина его внимания была прикована к новой информации. «Как ты это рассчитал?» «Раньше ты ненавидел читать что-либо, кроме журналов о квиддиче или комиксов Мартина Миггса. А сейчас первое, что приходит в голову, — это достать учебник». Кончики ушей Рона порозовели от смущения: «Я всё ещё могу ныть, если ты так по этому скучаешь». Дверь, распахнувшись, заставила их обернуться. Невилл выглядел немного раздраженным, увидев Драко в окружении Крэбба и Гойла. «Что тебе нужно, Драко?» Драко украдкой заглянул внутрь: «Просто надеюсь, что всё вернулось на круги своя, каким было до отъезда маглорождённых». Рон усмехнулся: «Ты так скучаешь по проигрышам Грейнджеру, да?» Драко презрительно усмехнулся: «Как будто. Я слишком хорош для таких, как она. Поверишь ли ты мне, если я скажу, что скучаю по Поттеру?» Невилл ответил отрицательно и подвинулся, чтобы светловолосый юноша сел рядом с ним. Винс и Грег заняли места рядом с Роном. «Так что ты думаешь о том, что происходит в школе в этом году?» Рон пожал плечами: «Я слышал от нескольких источников, что будет турнир по квиддичу, который превзойдёт все остальные. Зачем? А что ты слышал?» Драко, опершись ногой на противоположную скамейку, сказал: «Это очень похоже на то, что я слышал от отца перед его внезапной и таинственной встречей с важными людьми. Четыре Дома будут соревноваться друг с другом как обычно, и та команда, которая окажется лучшей в конце года, встретится с профессиональным клубом. Я слышал, что это должен быть «Уимборн»». «Вполне логично, ведь это была бывшая команда Багмана», — заметил Невилл. «Но меня беспокоит остальная часть этого триатлона. Кто знает, какие безумные идеи придумал Дамблдор? Бабушка намекнула, что тому, кого выберут, возможно, придётся сразиться с драконом». Драко ухмыльнулся и подмигнул: «Ты постоянно со мной сражаешься, и у тебя неплохо получается». Он со смехом отбивался от брошенных оберток от конфет и скомканных бумажных шариков, пока двое других мальчиков стонали от шутки. Он бросил на Рона любопытный взгляд. «Так кто ты такой и что ты сделал с Роном Уизли, который ненавидит учиться?» Рон нахмурился, глядя на ухмыляющегося мальчишку: «Отвали, Малфой. У тебя разве нет первокурсников, которых нужно хорошенько поколотить?» Драко безразлично пожал плечами: «Без маглорожденных здесь это кажется не таким уж важным. Все новенькие в поезде воспитаны с помощью магии». На лице Невилла мелькнула ухмылка: «Я всё понял. Ты прячешься от Пэнси, не так ли? Насколько я слышал, она преследует тебя в надежде, что ты попросишь отца подписать брачный договор». Лицо Драко исказилось от раздражения. «Она помешана на том, что мы должны быть „несчастными влюбленными“ или чем-то в этом роде! Я ей тогда всего лишь сказал, что у нее красивое платье. А потом она уже бегает, выбирает цветочные композиции и напевает свадебный марш каждый раз, когда оказывается рядом со мной». Рон расхохотился: «Пэнси, похоже, подражает моей маме. Моя мама — мастер вырывать вещи из контекста и раздувать из мухи слона». Драко откинулся на спинку кресла и что-то пробормотал себе под нос. Винс и Грег покачали головами; Винс заметил, что рад, что ему не нужно беспокоиться о том, что девушки будут сходить по нему с ума. Невилл с любопытством посмотрел на него: «Твои родители верят в браки по договоренности?» Винс покачал головой: «Нет, но они также признают, что я слишком молод, чтобы даже смотреть на девушек вот так. Мама сказала, что мне следует сосредоточиться на учебе, пока мне не исполнится хотя бы пятнадцать, а потом поговорим». В то же время, приемная академии Уайтхолл. Войдя в просторную комнату, Гарри заметил Гермиону и её подруг, пересекающих коридор. Подбежав к ним, он обнял Гермиону в знак приветствия. «Как прошло твоё лето?» — спросил он её, поздоровавшись с каждой девушкой по очереди. Ее глаза заблестели: «Позвольте мне ответить на это своим собственным вопросом. Как вы отреагировали, когда вас впервые остановили на улице, чтобы вы оставили автограф на вашей фотографии?» Он усмехнулся, вспомнив кое-что. «Вот это да, правда?» Она мечтательно вздохнула: «Это было невероятно. Мы с мамой гуляли по торговому центру Westfield London возле магазина Sephora, когда к нам подошла маленькая девочка и попросила подписать каталог Potter Threads. Я даже сфотографировалась с ней». Гарри усмехнулся: «Ну и что? Каково это — быть признанной супермоделью?» «Потрясающе», — покраснела Гермиона. Спустя мгновение появилась Лаванда с обиженным выражением лица. «Гарри, а ты… » Лицо Гермионы выразило недоумение: «Лав? Что я сделала?» Обиженное выражение лица Лаванды слегка сменилось озорством. «Ты должна была обнять меня первой в новом учебном году, а я вижу, как ты обнимаешь мальчика!» Гарри расхохотался, глядя на недоуменное выражение лица Гермионы, когда Лаванда обняла свою лучшую подругу. «Вот! Всё в порядке». Она обняла Гарри за плечо и повела группу вверх по лестнице. «Ну и что, красавчик Гарри?» Гарри продолжал хихикать над чрезмерной демонстрацией чувств Лаванды. Гермиона опустила голову и тихо застонала: «Почему ты всегда такой драматичный, Бастер Браун? Клянусь, если эта магия на тебя не действует, может быть, твои родители запишут тебя в цирк». Гарри жестом указал на Гермиону: «Она рассказывала тебе о своей автограф-сессии?» Лаванда широко раскрыла глаза, глядя на свою лохматую подругу: «Нет! Выкладывай, девочка, подробности! Мне нужны подробности!» Гермиона гордо надула губы, снова пересказывая этот момент. «Папа предложил мне подумать о модельном контракте, если я хочу, чтобы меня и дальше узнавали». Лаванда безмолвно повернулась к Гарри с вопросом, что это может означать. Гарри равнодушно пожал плечами. «Если она так поступит, её родителям придётся поговорить с тётей Петунией. Именно она занимается деловой стороной Potter Threads. Я бы всё равно взял тебя на работу, с контрактом или без, потому что с тобой приятно работать, Гермиона». «Ах!» — воскликнули все девочки в этот трогательный момент. Группа вошла в свой первый класс и заняла свои места. Лаванда коротко обернулась: «Так что, как вы думаете, что произойдет в этом году? Прошлый год был особенным из-за Великого Исхода Маглорожденных и Воспитанных. Не могу представить, чтобы наша жизнь стала еще интереснее». Гарри тихо застонал: «Лаванда! Не искушай судьбу! Теперь что-то должно произойти!» Эльфийская гостиная Хогвартса, утро перед отправлением Хогвартс-экспресса с вокзала Кингс-Кросс. Все взгляды обратились к Санни, многие ахнули, увидев эльфийку в одежде! Когда она пересекла комнату, направляясь оставить свои вещи, чтобы начать свою смену в башне Гриффиндора, послышались шепотки. Старшая эльфийка Биппи перехватила ее и, указывая на наряд, спросила: «Когда тебя изгнали?» Санни тихонько рассмеялась: «Никогда. Помнишь, как я иногда работаю на Гарри Поттера?» Биппи прищурился и кивнул, вспомнив. «Ну, один из пунктов моего контракта с ним — это право выбирать одежду. Мастер Гарри не любит видеть меня в обычном кухонном полотенце и много раз говорил, что если я хочу надеть что-то, что он шьёт, то могу смело перешивать это по своему вкусу». Она отступила назад, чтобы продемонстрировать брюки-карго ярко-оранжевого цвета с множеством карманов (в некоторые из которых были вплетены заклинания расширения пространства). На ней также была жёлтая футболка с забавным улыбающимся лицом и надписью: «Улыбайся, это сбивает людей с толку». Фиолетовые носки и кроссовки, покрытые блёстками, завершали образ, который говорил о том, что Санни готова ко всему, что ей предложат на работе. Биппи с удивлением посмотрела на щедрость Гарри. «К этому нужно будет привыкнуть. Тебе, должно быть, очень повезло иметь такого внимательного учителя, даже если он работает неполный рабочий день». Он махнул ей рукой, приглашая отправиться на то, к чему она готовилась. Пока она уходила, он начал думать о возможной смене эльфийской формы, которую им предписывалось носить. Биппи знала, что ему скоро придётся поговорить с профессором Спраут. Распределение по факультетам, Хогвартс Шляпу надели на голову Луны после того, как профессор Макгонагалл назвала её имя. «Здравствуйте, мисс Лавгуд. Давно мне не доводилось распределять членов вашей семьи по факультетам». «Привет, Шляпа. Я надеялась, что в ближайшие недели мы сможем поговорить. Полагаю, тебе ужасно одиноко сидеть взаперти в кабинете директора, и говорить только с ним», — весело поприветствовала Луна старинный головной убор. «Конечно, я с этим соглашусь, мисс Лавгуд. Помню, как мы с вашей матерью долго спорили на разные темы на протяжении всего периода её обучения. Итак, куда бы мне вас распределить? У вас такой ум, что Ровена бы плакала от радости, если бы он украсил её башню, и в то же время у вас смелый дух человека, достаточно храброго, чтобы отправиться на поиски «следующего великого открытия». Годрик с удовольствием включил бы вас в число своих Львов». «Думаю, это подошло бы. Не представляю себя вступающей в Слизерин, учитывая их нынешнее нашествие Вракшпуртов», — задумчиво предположила Луна. Не обращая внимания на комментарий о Вракшпурте, Шляпа продолжила: «А как насчет Хаффлпаффа? Они преуспевают практически во всем, знаете ли. Просто они не устраивают из своих достижений целое представление. У Хельги была невероятная настойчивость в игнорировании своих недоброжелателей, которой, похоже, у вас хоть отбавляй». «Признаюсь, раньше я не рассматривала Хаффлпафф. С другой стороны, кухни находятся недалеко, так что я могла бы ходить туда с эльфами и перекусить во время учёбы. К тому же, они ближе к тому месту, где обычно проходят занятия. Хм... довольно запутанная дилемма». Остальным в зале стало ясно, что любопытство нарастает по мере приближения момента, когда Луна станет членом команды Хаффлпаффа. Наконец, поля шляпы распахнулись, и она прогремела: «Лучше бы… Хаффлпафф! » Теперь очередь Джинни… Когда она подошла к стулу, одна из близняшек крикнула: «Эй, Хэт, она же Уизли! Ты знаешь, куда её отправить!» Комната разразилась взрывом смеха. Джинни сердито посмотрела на своих ухмыляющихся братьев-близнецов-близнецов: «За это меня бы распределили на Слизерин, а потом я бы сказала маме, что это ваша вина!» Она натянула на голову Шляпу. «Хо! Я слышала, что вы сказали, и согласна; это было бы уместно! Что ж, мисс Уизли, вы, безусловно, соответствуете описанию храброй гриффиндорки. Немногие здесь добровольно стали бы связываться с теми, кого многие называют «Командой мечты дьявола». Вам также хорошо бы подошло учиться в Слизерине, учитывая вашу способность добиться признания в вашей большой семье». «Ха! Как бы им хотелось быть такими же умными, какими они себя считают. Фред и Джордж не такие уж и особенные, если отбросить их розыгрыши», — прорычала она, скрестив руки на груди. «Да, даже у таких гениев, как они, есть свои пределы, но хватит о них. Давай поговорим о тебе, дорогая. Мне кажется, несмотря на твою храбрость, Гриффиндор или Рейвенкло — не лучший выбор для тебя. Ты явно любишь учиться, что обеспечило бы тебе хорошие отношения с Рейвенкло, но в то же время тебе нравится заводить новых друзей. Ты крепкая, как гвоздь, и упрямая, как и любой уважающий себя гриффиндорец, не сдаёшься, даже когда шансы не в твою пользу». Глаза Джинни загорелись: «О, вы могли бы определить меня в Хаффлпафф! Я могла бы быть с Луной, она моя лучшая подруга. А ещё я познакомилась в поезде с парой очень приятных людей. Один из них — мальчик, чьи родители работают с животными, как магловскими, так и волшебными». Через мгновение её лицо помрачнело. «Я просто боюсь, что моя мама закатит истерику, когда узнает, что я не последовала традиции Уизли и не стала гриффиндоркой». «Я не думаю, что это как-то связано с тем, что ты можешь стать хаффлпаффцем. Если я правильно помню твою мать, Молли Преветт была довольно категорична в отношении любого, кто присоединялся к Слизерину». Остальные члены семьи Уизли с тревогой ждали решения Шляпы. Рон нервно постукивал палочкой по столу, вызвав вспышку и поджигая салфетки, которые Перси небрежно потушил с недоуменным вздохом. Наконец, Шляпа прогремела: «Лучше бы… Слизерин! » «ЧТО?!» — все четверо мужчин из семьи Уизли вскочили на ноги и закричали от шока и гнева. Прежде чем Минерва успела сорвать шляпу с головы Джинни, ехидный головной убор разразился смехом: «ПОЙМАЛА! Официально, я, Распределяющая шляпа Хогвартса, разыграла Уизли! Ха! Нет, к слову, мисс Уизли станет Хаффлпаффом. О, какой радостный день, когда роли поменялись, и теперь уже Уизли становятся объектом розыгрыша!» Он подпрыгивал на голове Джинни, исполняя что-то вроде джиги, прежде чем заместитель директора сняла его, чтобы покрасневшая девушка могла поспешить к Луне за их новый стол факультета. Альбус произнес свою небольшую приветственную речь перед прибывшими студентами, а затем отдал приказ эльфам внизу начать подавать еду. Он сел и начал собирать свой ужин, мрачно глядя на Минерву, которая упорно игнорировала его. «Я по-прежнему не одобряю ваше решение выдать студентам эти учебники из Уайтхолла, как и ваши ограничения в отношении нашего нового профессора обороны». Минерва еще немного помолчала, и этого было достаточно, чтобы привести его в ярость от ее кажущегося неподчинения. «Я ясно дала понять это, Альбус. Новые учебники намного превосходят все, что мы использовали раньше, и мистер Локхарт не ограничен никакими рамками своей учебной программы. Я лишь предложила, что если ему понадобится достать палочку, чтобы убедиться, что никто не находится в опасности от случайного заклинания, то мы с тобой помним, каким он был в студенческие годы. Даже тщательно целясь, он все равно промахнется и причинит вред невинному прохожему». Альбус фыркнул в ответ на её объяснение. «Мне всё ещё это не нравится». Решив сменить тему, она спросила его о текущем состоянии дел с предстоящим триатлоном. Альбус слабо улыбнулся: «Всё готово. Я ещё не решил, кого ещё пригласить, чтобы они стали свидетелями нашего грандиозного события. Я подумываю пригласить маглорождённых, которые по ошибке покинули Хогвартс и поступили в эту второсортную школу, чтобы они поняли, что Хогвартс по-прежнему лучшее место для их образования, и решили вернуться». Минерва нахмурилась: «Вам нужно связаться с их директрисой. Судя по их реакции на несвоевременную шутку мистера Малфоя с воющим словом, они могут оказаться не такими благосклонными, как вы надеетесь». После ужина Альбус снова встал, чтобы объявить о ежегодных событиях. «Итак, теперь, когда мы все устроились и распределились, я хотел бы сделать объявление. Этот замок станет не только вашим домом в этом году, но и домом для очень особенных гостей. Видите ли, Хогвартс был выбран местом проведения совершенно нового мероприятия: Хогвартского триатлона. Триатлон объединяет четыре факультета Хогвартса для серии магических состязаний. Из каждого факультета выбирается один студент для участия в соревнованиях. Позвольте мне внести ясность: если вас выберут, вы будете одни. И поверьте мне, эти состязания не для слабонервных. Эти задания призваны проверить вас во всех мыслимых отношениях. Вам нужно будет не только сохранять самообладание, но и противостоять потенциально смертельной опасности за каждым углом. Победитель Триатлона получит Кубок Триатлона и тысячу галлеонов, а также вашу фотографию в «Ежедневном пророке» и любых зарубежных изданиях». Пока он говорил, Аргус Филч подкатил к трибуне тележку с предметом, обтянутым тканью. «В дополнение к трем основным заданиям, четыре команды факультетов по квиддичу сразятся друг с другом в ускоренном сезоне, чтобы доказать, какая команда лучше всего представляет Хогвартс, когда победитель встретится с профессиональной командой, имя которой будет объявлено позже». Это объявление привлекло внимание всех фанатов квиддича, включая Минерву, чье лицо озарилось любопытством. «В заключение, в декабре в школе состоится Рождественский бал, на который сможет прийти любой желающий». Он окинул взглядом изумлённые лица большинства студентов и улыбнулся по-дедушкински. «Чтобы отбор был справедливым, мы привлечём беспристрастного судью для определения вашей пригодности представлять свой факультет. (Он потянулся к тележке и сорвал крышку, обнажив грубо вырезанный, примитивно выглядящий, огромный кубок) Кубок Огня! Кубок будет зажжён за два дня до церемонии отбора. Всем желающим принять участие в турнире нужно лишь написать своё имя на куске пергамента и бросить его в огонь до этого часа в воскресенье вечером, 30 октября. Не делайте этого легкомысленно! Если вас выберут, пути назад не будет…» После того, как учеников отпустили, главными сплетнями стали предстоящий триатлон и то, кто может быть выбран. Большинство тех, кто хвастался тем, что является вероятным кандидатом от своего факультета, были решительно проигнорированы более рассудительными из них. В гостиной Гриффиндора Фред обменялся взглядом со своим братом-близнецом. «Что скажешь, Джорджи? Хочешь попробовать свои силы в этом триатлоне?» Джордж презрительно фыркнул: «На первый взгляд, конечно, это кажется достойным начинанием. Но потом я понял, что это очередная запутанная схема нашего прославленного директора, чтобы сохранить лицо после того, что случилось в прошлом году и стоило ему половины обычного числа учеников школы». Соратница по команде по квиддичу, Анджелина Джонсон, села на колени к Фреду и с любопытством посмотрела на Джорджа: «Я впечатлена. Я думала, вы оба с радостью воспользуетесь возможностью высмеять это событие». Фред обнял свою девушку: «Энджи, пожалуйста. За кого ты нас принимаешь, за пару шутников? К тому же, мы получили тревожные новости от источников в Министерстве: существо, которое Дамблдор счел достойным Хогвартса, — это пуфскейн. Вряд ли это вдохновляет, знаешь ли, и само по себе это делает мероприятие бессмысленным». Алисия устроилась на коленях у Джорджа и счастливо вздохнула, когда он поцеловал ее в губы. «Кроме того, мы слышали, что турнир по квиддичу, который организует Багман, больше подходит для игроков с нашими особыми талантами. Представьте себе, играть против профессиональной команды? Я уверен, что Оливер уже из кожи вон лезет в своей комнате, разрабатывая новые стратегии, которым мы должны начать учиться». Кабинет директора Уайтхоллской академии Марчбэнкс; на следующий день Оливия просмотрела пригласительное письмо, которое ей прислал Альбус. Затем она прочитала его еще раз. «Что за…» Она позвала своего заместителя в свой кабинет и передала ему письмо, когда он пришел. Нахмуренное лицо Роберта сменилось смехом. «Ух ты, какой высокомерный! Он слишком высокого мнения о себе, не правда ли?» Фырканье Оливии указывало на то, что она дипломатично умолчала . «Ты думаешь, нам стоит пойти на этот триатлон, который он устраивает? Я боюсь, что дети, которые пойдут, поддадутся его льстивым словам и тому фарсу, который он устроит». Роберт покачал головой: «Не думаю, что это произойдет. Даже старшие ученики, перешедшие в прошлом году, слишком умны, чтобы попасться на такую ​​откровенную попытку заставить их вернуться в школу, которая превратила их учебу в такое ужасное время». Она отметила, что у них даже не будет возможности остановиться в отеле поблизости. «Более того, я даже не знаю, как мы вообще сможем отправить небольшую группу студентов в эту замковую школу». Роберт с любопытством посмотрел на неё: «А может, нам просто попросить наших эльфов помочь что-нибудь организовать? Сомневаюсь, что у них возникнут какие-либо возражения». Оливия задумалась, слегка поморщившись. «Я бы не хотела заставлять их делать что-то подобное, перебрасывать все это оборудование и припасы на северную оконечность острова. Спаркл!» Появилась главная эльфийка Уайтхолла, Спаркл: «Да, директриса?» «Насколько сложно было бы выделить нескольких эльфов, чтобы доставить группу студентов и сотрудников, а также провизию, в Хогвартс?» Спаркл не смутилась этой просьбой. «Сколько человек и как долго вы планируете остаться?» Роберт усмехнулся, увидев удивленное выражение лица своей начальницы. «Я же тебе говорил». Он рассмеялся еще громче, когда она, уже по-взрослому, показала ему язык. «Что у нас есть под рукой, что позволило бы, скажем, группе из тридцати человек провести там наверху хотя бы неделю?» — спросила она эльфа. Спаркл достала из кармана блокнот и открыла его. «Я могу достать тебе две волшебные палатки: одну для мальчиков и одну для девочек, а другую для персонала и припасов. Мы можем переставить всё, если ты захочешь разделить их по половому признаку. С транспортировкой такого размера проблем нет. У меня более чем достаточно эльфов, чтобы принять всю группу, если это потребуется». «Не станет ли это слишком большой нагрузкой для вашей магии, если вы будете перемещать такую ​​большую группу?» — хотела узнать Оливия. Спаркл покачала головой: «Ни в коем случае. У меня есть преданная команда эльфов, специализирующихся на логистике и снабжении». «Хорошо, подождите минутку». Оливия поднялась на ноги, подошла к месту, где хранила несколько артефактов, и достала с полки необычную каменную чашу размером с ступку для измельчения ингредиентов. Поставив её на стол, она активировала устройство взмахом волшебной палочки. Из чаши вырвалось зеленоватое пламя. Она воткнула палочку внутрь и крикнула: «Хогвартс, кабинет директора!» Спустя всего несколько секунд кабинет Альбуса… Альбус поднял взгляд, услышав звук активации камина. «Привет?» Голос Оливии окликнул его: «Директор Дамблдор?» Альбус подошёл к камину и опустился на колени: «Да, это я. Это директриса Марчбэнкс? Почему я вас не вижу? Вы что, не умеете пользоваться камином?» «Я использую устройство, которое подключается к сети, но не позволяет осуществлять визуальную связь. Я хотел бы обсудить с вами ваше предложение относительно участия моих студентов в предлагаемом вами триатлоне». Альбус улыбнулась, хотя и не видела его. «Ах, это великолепно! Сколько ваших учеников планируют присутствовать? У вас уже есть список имен? Наша школа с нетерпением ждет вашего участия в церемонии отбора чемпионов в этот Хэллоуин». «Прежде чем ответить, мне нужно кое-что уточнить. Вы будете предоставлять жилье для гостей или нам придется обставлять его самостоятельно? Если мы приедем, нам потребуется жилье как минимум для двадцати человек». Альбус нахмурился, услышав это; он надеялся, что все маглорожденные вернутся в Хогвартс, где им и место. «Двадцать, говорите? Думаю, мы легко сможем разместить столько людей». Он усмехнулся. «Осмелюсь предположить, что в этом замке поместится всё ваше школьное население, и ещё останется место». «Уверен, что сможете. Тем не менее, я думаю, что на мероприятие захотят приехать всего двадцать человек; в конце концов, от них же не потребуется оставаться на весь год. Насколько я понимаю, триатлон будет проходить в течение примерно трех дней, верно?» Альбус слегка откашлялся: «Прости, дорогая, но, кажется, тебя дезинформировали. Триатлон в Хогвартсе действительно будет проходить в течение всего учебного года. Это делается для того, чтобы у чемпионов было достаточно времени для тренировок и подготовки к заданиям, без необходимости перегружать их сразу. Кроме того, в школе состоится Рождественский бал, на который смогут прийти все желающие». Голос Оливии, казалось, отражал её разочарование. «Что ж, это меняет дело. Боюсь, что Уайтхолл не сможет присутствовать, если им придётся оставаться там целый год. У многих наших студентов есть важные проекты и задания, требующие постоянного внимания, и если их оставить без внимания только потому, что они хотели увидеть, как бывшая школа организует простое спортивное мероприятие, это негативно скажется на их шансах устроиться на работу в престижные компании по всему миру». Намек на Хогвартс и триатлон был очевиден, и Альбус проигнорировал его, чтобы добиться желаемого. «Я уверен, что мы сможем предоставить многоразовые порталы, если транспортные проблемы настолько серьезны». Голос Оливии, казалось, говорил о том, что она улыбается. «Замечательно. Если что-то изменится до этого момента, я уверена, мы свяжемся с вами. До свидания, директор». Связь прервалась, и Альбусу оставалось лишь обдумать новые подробности. Оливия повернулась к своему заместителю и старшему эльфу. «Думаю, нам понадобится твоя помощь, Спаркл. Страшно представить, какими будут их порталы. Не удивлюсь, если этот старый козел сможет отфильтровать взрослых и помешать ученикам вернуться домой». «А намекая на то, что нам понадобится его помощь, когда на самом деле она нам не нужна, вы только усложните ему жизнь, пытаясь нас обмануть», — предположил Роберт. «Я также заметил, что вы сказали ему ожидать двадцать человек, а на самом деле отправляете тридцать». «Именно. Я специально назвала ему заниженную цифру, чтобы посмеяться над его суматохой. Спаркл, я разрешаю тебе готовиться. Планируй взять с собой в Хогвартс тридцать студентов и десять сотрудников, а также упомянутые тобой припасы. Я не ожидаю, что мы останемся в Шотландии на весь год, но лучше перестраховаться. Я также хочу предусмотреть несколько аварийных порталов на случай, если всё это обернется против нас». Спаркл сделала реверанс и выскочила наружу. Позже в тот же день на специальном собрании Оливия обратилась к своей школе с предложением принять участие в Хогвартс-триатлоне. «Участие не является обязательным, поэтому не чувствуйте давления, чтобы расписаться. Если вы распишетесь, вам также потребуется получить подпись родителей или опекунов на разрешении, которое сотрудники раздадут после мероприятия. После этого вам будет предоставлен список вещей, которые вы сможете забрать домой. Следует отметить, что это мероприятие также дает возможность посетить Святочный бал, поэтому потребуется нарядная одежда. Если вы не можете позволить себе нарядную одежду, пожалуйста, свяжитесь со Спаркл, которая поможет вам подобрать подходящую одежду. Мы соберемся здесь, в Уайтхолле, утром в Хэллоуин, чтобы нас доставили в Хогвартс, где мы останемся на отбор чемпионов, а также на ужин. Эти разрешения действительны для каждого дня, когда будут представлены задания, а также для возможности посетить Святочный бал. В промежутках между этими событиями занятия в школе будут проходить в обычном режиме». Она продолжила список: «Прежде чем вы сможете даже подумать о посещении, необходимо выполнить несколько предварительных условий. Прежде всего, если у вас есть проект, требующий вашего внимания, пожалуйста, не подписывайте свое имя. Ваше образование важнее, чем просмотр школьного спортивного мероприятия. Во-вторых, у вас должен быть средний балл выше ожидаемого. Однако, если ваш балл отличается от этого показателя всего на пару пунктов, разрешение может быть предоставлено в зависимости от объема вашей работы. В-третьих, вы не можете участвовать, если у вас есть какие-либо дисциплинарные взыскания или незавершенные отработки, так как это будет несправедливо по отношению ко всем остальным». После завершения презентации она отпустила всех, разрешив им вернуться к своим обычным делам. Гермиона наклонилась над Гарри и прошептала Лаванде: «Ты собираешься вернуться в Хогвартс?» Лаванда пожала плечами: «Честно говоря, не уверена. В прошлый раз, когда я там была, я не почувствовала той любви». «А как насчет тебя и Парвати Патил?» — вмешался Гарри. «У меня сложилось впечатление, что вы были подругами». Лаванда махнула рукой: «Мы были друзьями, но за лето у меня возникло ощущение, что между нами что-то сломалось. Я пригласила ее приехать ко мне на выходные, но она отказалась, сославшись на что-то вроде неубедительного оправдания: родители не хотели, чтобы она „испортила себе будущее“». Услышав это, и Гарри, и Гермиона нахмурились. «Ужасно!» — пожаловалась Гермиона. «А ты, Гарри? Ты собираешься пойти?» Гарри усмехнулся: «Ага, конечно. Возвращаться в замок, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки от человека, который ударил меня по лицу за то, что я не следовал его сценарию? Я бы туда не вернулся, даже если бы от этого зависела моя жизнь. А ты?» Она покачала головой: «Нет, всё это кажется немного подозрительным. Этот турнир или что-то в этом роде совпадает с тем, что ты возглавил движение за то, чтобы дети, рождённые и воспитанные в семьях маглов, получили образование в настоящей школе? Я просто останусь здесь с тобой, чтобы ты мог продолжать шить для меня прекрасную одежду, мой герой». Она послала ему в ответ мечтательные воздушные поцелуи. Лаванда начала задыхаться от смеха, увидев притворно обиженный взгляд Гарри, которым он одарил Гермиону. Понедельник, 31 октября 2022 года; Главный двор Хогвартса. Весь Хогвартс собрался и выстроился в ряд, чтобы приветствовать прибывающих гостей на церемонии отбора чемпионов. Ожидалось скорое прибытие высокопоставленных лиц из других стран, министра магии Корнелиуса Фаджа, директора Боунс, а также команды её лучших мракоборцев и даже нескольких Невыразимых. Кроме того, и это, честно говоря, произвело на многих студентов ещё большее впечатление, так это скорое прибытие Академии чародейства и волшебства Уайтхолла. Ходили упорные слухи о том, кто вернется; особенно ходили слухи о том, что Гарри Поттер отказался, сославшись на то, что у него был показ мод, и он не мог выделить на это время. Пэнси наклонилась к Дафне: «Кто хочет поспорить, что когда Дамблдор узнает, что Поттера нет среди тех, кто из Уайтхолла, он придет в ярость и устроит истерику?» Остальные девочки захихикали. Дафна покачала головой и ответила: «Нет, ставка невозможна. Это уже решенный вопрос». Было замечено ложное движение приближающегося портала, когда появились министр Фадж и его свита. Альбус важно шагнул вперед, чтобы пожать мужчине руку. «Я рад, что вы смогли приехать, Корнелиус». Фадж ответил на рукопожатие и огляделся: «Мы первые приехали?» Альбус приятно улыбнулся: «Нет, репортеры немецкой газеты Das magische Tagebuch прибыли не две минуты назад. Кажется, они сейчас обустраиваются в прихожей». «Хорошо, хорошо. Пусть твой план сработает, Альбус». Он занял место поближе к Альбусу, чтобы по очереди поприветствовать остальных. Следующими прибыли Амелия и её команда. Они кратко поприветствовали Альбуса и министра, а затем заняли свои позиции во дворе, а также внутри замка (к большому неудовольствию Альбуса). После них прибыли два репортера из «Магической Бостонской газеты», а затем большая группа иностранных высокопоставленных лиц из Франции, Бразилии, США, Ирландии и Германии. Резкий, отрывистый треск заставил всех обернуться, когда на эльфийском транспорте прибыл отряд из Уайтхолла. Как только студенты пришли в себя, эльфы исчезли со своими припасами, чтобы разместиться в другом месте. Оливия Марчбэнкс поприветствовала Альбуса, когда он подошел: «Приятно наконец-то познакомиться с вами лично, директор. Надеюсь, этот триатлон оправдает все ожидания. Об этом все говорили последний месяц». «Уважаемая директриса! Добро пожаловать обратно в Хогвартс! Пройдите за мной, и я проведу вас в наш Большой зал, где будет приготовлен ужин, и вы сможете вернуться в свои бывшие факультеты к друзьям». «Боюсь, это будет неуместно, директор. Эти дети больше не учатся в Хогвартсе, и было бы неправильно, если бы они занимали место за столами факультетов. Уверен, вы с этим согласитесь». Раздраженный тем, что его поймали на попытке повлиять на детей, Альбус расчетливо улыбнулся, когда мимо проходили магглорожденные из Уайтхолла. Его взгляд метался от одного лица к другому, но как бы он ни старался, становилось совершенно ясно, что Гарри Поттера среди них нет. Большой зал Дин, сидя за столом для гостей, заметил изменения в выражениях лиц всех присутствующих. Честно говоря, Хогвартс выглядел так, будто почти не изменился, даже после ухода маглорожденных. «Как будто нас здесь никогда и не было». Джастин согласно кивнул головой: «Думаю, ты прав». Он заметил нового профессора, сидящего за учительским столом: «Эй, кто этот новый преподаватель?» Все с любопытством повернули головы, увидев женщину, сидящую на традиционном месте преподавателя истории. Шеймус пригладил волосы и одарил ее обаятельной улыбкой (по мнению Дина, он больше походил на человека, страдающего запором): «Не знаю, но она милая. Интересно, смогу ли я уговорить ее присоединиться к нам своим озорным ирландским обаянием?» Оливер Риверс чуть не подавился тыквенным соком, услышав: «Дружище, сделай нам всем одолжение и обуздай свои гормоны. Ты всё равно слишком молод для неё». На них упала тень, и мальчики подняли глаза, увидев улыбающуюся пару рыжеволосых близнецов. «Ах, наши заблудшие ягнята вернулись. Мы заметили, что вы нашли новое пополнение в нашем прекрасном хогвартском преподавательском составе. Ее зовут профессор Эмили Холл, и она преподает историю магии». Оливер с любопытством наклонил голову: «Что случилось с Биннсом?» Джордж втиснулся между Оливером и Терри Бутом. Он обнял Оливера за плечо и заговорщическим шепотом произнес: «О, он все еще бродит по своему старому классу. Макгонагалл наконец-то устала от нежелания Дамблдора внести немного свежести в эту должность и наняла ее. Она действительно хорошо знает историю». Фред кашлянул от смеха: «Неудивительно, учитывая, что она это пережила. Видите ли, детки, профессор Холл — вампир. Насколько она намекала, 12 ноября этого года ей исполнится семьсот лет». Мэнди Броклхерст одобрительно присвистнула: «Мы изучали вампиров на уроках Защиты от темных искусств. За последние сто лет они сильно изменились». Любопытные взгляды близнецов побудили ее продолжить: «Ну, согласно книгам и словам приглашенного лектора в прошлом месяце, они больше не заинтересованы в создании ковенов с целью порабощения или истребления людей для ритуалов или питания. Они также не пьют кровь кого попало. Помните Альфонсо? (Остальные маглорожденные согласно кивнули головами.) Он сказал, что единственная причина, по которой вампиры в древности вообще приближались к крови, заключалась в наличии необходимых им для жизни минералов железа. Благодаря современным добавкам ни одному вампиру не нужно рисковать подхватить какую-либо болезнь от так называемого «грязного человека»». Лиза Турпин добавила, что, по словам Альфонсо, многие вампиры работают в медицинской сфере: полевыми техниками, операторами банков крови, медсестрами и даже врачами. Джастин легонько постучал по подбородку ближайшего близнеца, чтобы заставить их замолчать от изумления. Оба близнеца на мгновение моргнули, как совы: «В Уайтхолле выступают приглашенные докладчики?» Головы утвердительно кивнули. Фред выглядел несколько недовольным: «Есть ли шанс, что ваша школа смягчит правила относительно того, кто может присутствовать? Я бы с удовольствием познакомился с людьми, которые действительно работают в интересующих меня областях». Фэй Данбар ткнула его в руку: «Разве вы с братом не любите разыгрывать людей?» Фред печально улыбнулся: «Мы действительно производим такое впечатление, не так ли? Честно говоря, на создание наших розыгрышей уходит много времени на исследования и тестирование. Некоторые из наших попыток проваливаются по той или иной причине, и мы порой не можем понять почему. Если бы к нам приходил кто-нибудь, чтобы поговорить… скажем, о заклинаниях и о том, как они работают с таймерами, чтобы розыгрыш срабатывал в определенный момент, наше мастерство было бы намного эффективнее. Вместо этого нам приходится действовать наугад, иногда с устаревшей или отсутствующей информацией». Все обернулись к учительскому столу, когда вилка Альбуса начала издавать ужасный скрежет. Близнецы начали посмеиваться над «невинным» взглядом профессора Холл, когда он повернулся, чтобы испепелить её взглядом. «Также с удовольствием сообщаю вам, что профессор Холл — ещё и опытная шутница». Джастин оживился: «Да? А что она ещё сделала?» Джордж, перечисляя все подтвержденные розыгрыши, в которых она призналась, начал перечислять их. «Ну, с начала учебного года профессор Холл заколдовал все дверные ручки на пути из своего кабинета в Большой зал так, чтобы они прилипали только к его рукам, не давая ему отпустить. Единственный способ освободиться — это попросить мистера Филча смазать ему руку чем-нибудь ужасно пахнущим». Затем Фред продолжил: «А ещё был случай, когда она договорилась с эльфами, чтобы перенести его квартиру в сырую комнату в подземелье, оснастив её окном, из которого обычно открывался бы привычный ему вид, так что, когда он просыпался, ему казалось, что всё в порядке, пока он не выйдет на улицу». К этому моменту второкурсники уже хихикали. Фэй спросила Фреда: «Она когда-нибудь пыталась заставить его танцевать под что-нибудь смешное?» Фред усмехнулся: «Да, каким-то образом, и никто точно не знает, как ей это удается, всякий раз, когда он слышит звон колокола, он начинает танцевать под разные песни. Две недели назад это были движения под «Макарену», а в прошлую среду — под «Хоки-Поки»». Лиза Тёрпин вытерла глаза от смеха: «Жаль, что Гарри и Гермионы здесь нет. Уверена, они бы катались по полу от умиления». Фред наклонился вперед: «Да, мы слышали слухи, что Гарри не приедет, но никто не знает настоящей причины». Он и Джордж заметили, что все быстро протрезвели. «Что случилось?» Дин допил из кубка: «Гарри официально заявил, что единственный способ, которым он снова ступит на землю Хогвартса, — это потанцевать на могиле Дамблдора. Я понимаю почему, особенно после прошлогоднего Хэллоуина, когда Дамблдор ударил Гарри по лицу и накричал ему в лицо. Никто не должен терпеть безумие старика». Церемония выбора чемпиона… Все повернулись к трибуне, когда Дамблдор объявил, что Кубок готов к выбору. «Садитесь, пожалуйста. А теперь момент, которого вы все ждали: Выбор Чемпиона! Должен напомнить избранным, что после того, как будут названы их имена, вы пройдете в боковую комнату справа от меня». Он приглушил огонь в Большом зале, прежде чем подойти к Кубку. Синее пламя Кубка стало красным, и из него вылетел клочок пергамента, который, развеваясь, упал вниз. «Чемпион Слизерина — Кассиус Уоррингтон!» С их стороны зала раздались ликующие возгласы, когда Кассиус встал, чтобы его представили, а затем направился в боковую комнату, чтобы дождаться дальнейших инструкций. Огонь снова стал красным, и Кубок выплюнул еще одно имя и факультет. «Чемпион Равенкло —… Маркус Белби!» Раздались еще более громкие возгласы, когда из Кубка вылетел еще один клочок пергамента. «Чемпион Хаффлпаффа — Седрик Диггори!» Оставшиеся паффины ликовали и аплодировали, когда Седрик встал, чтобы присоединиться к остальным. В воздух взлетела четвертая записка: «Чемпион Гриффиндора — Перси Уизли!» У остальных Уизли от удивления отвисли челюсти. Рон окинул близнецов недоуменным взглядом. « Перси — чемпион? Господин Правила и Устав, все скучные вещи — это моя жизненная страсть, представлять Гриффиндор?» «Да уж, правда? Кто бы мог подумать, что в его крови хоть капля авантюризма». Альбус радостно поднял руки: «Отлично! Теперь у нас есть четыре чемпиона. Но в конце концов, только один войдет в историю. Только один поднимет этот кубок чемпионов, этот сосуд победы, Кубок Хогвартса по триатлону!» Он снял заклятие разочарования с богато украшенного серебряного и хрустального кубка, который сиял и переливался собственным внутренним светом, а студенты, восхищенно ахая и ахая при его появлении, зааплодировали. Кубок еще не закончил. Он дрожал и раскачивался на постаменте, словно борясь за то, чтобы не прозвучало еще одно имя, прежде чем наконец сдался и выбросил пятый листок бумаги. Альбус подхватил его на лету и прочитал имя. Внешне он выглядел растерянным, не понимая, как такое имя могло быть внесено. Внутри же он ликовал от того, что его планы воплощаются в жизнь так, как он и предвидел и над чем так усердно работал. «Гарри Поттер?»