Незамеченный стежок (Обращение к василиску в комнате) 11

Понедельник, 31 октября 2022 года, во время Хэллоуинского застолья за учительским столом. Пока все наслаждались пиром, Оливия практически чувствовала на себе взгляды нескольких других учителей. Одни оценивали, другие рассчитывали, а остальные просто проявляли любопытство. Помона постучала её по плечу: «Меня кое-что интересует. Зачем вообще принимать приглашение после того, что Хогвартс тебе устроил с этим воющим письмом?» Оливия усмехнулась: «Вы беспокоитесь из-за одного-единственного Воющего?» Она поерзала на стуле, чтобы посмотреть на другую женщину. «Я не знаю, как здесь всё устроено, но защитные барьеры вокруг Уайтхолла спроектированы таким образом, чтобы автоматически отключать всё вредное, включая оглушительный звук Воющего. Наибольший ущерб от письма был нанесён мусорному ведру, который быстро потушили». Профессор астрономии Аврора Синастра взглянула на Минерву: «Почему нам никогда не приходило в голову установить замковые защитные заклинания таким образом? Это хотя бы сделало бы воющие заклинания Молли Уизли более-менее терпимыми». Минерва фыркнула: «Я много раз пыталась это сделать, но сам знаешь кто (она ткнула большим пальцем в сторону Альбуса) постоянно меня перебивает, если не возвращает их в нормальное состояние, потому что думает, что это просто безобидная забава». Она махнула рукой Оливии: «Пожалуйста, продолжайте, директриса». Оливия продолжила объяснять, что они не видели особой проблемы в обмене воющими письмами. «Честно говоря, подобное соперничество распространено даже среди маглов, хотя у них нет таких вещей, как воющие письма, с помощью которых они могли бы демонстрировать свою школьную принадлежность. Лично я думаю, что это был простой случай недооценки противника и важный жизненный урок: то, что мы обычно не отвечаем взаимностью, не означает, что мы не можем этого сделать ». К тому времени к ним присоединился Филиус и спросил ее: «Почему вы считаете нас противниками?» Оливия слегка озадаченно посмотрела на него, словно спрашивая: «Серьезно?» «Хогвартс активно препятствует доступу Уайтхолла к маглорожденным или воспитанным в магловских семьях ученикам, отменяя заклинания Книги Рождений, которая, кстати, должна храниться в Министерстве образования и быть доступна каждому директору или директрисе, чтобы определить местонахождение семьи, с которой им нужно связаться, чтобы помочь адаптироваться к новому миру, в котором родился их волшебный ребенок. Заклинания должны сообщать директору или директрисе о ближайшей к ребенку школе, чтобы они могли предложить свое обучение. Очевидно, это не так, поскольку ученики вынуждены ехать из самых южных мест, от Пензанса до Шотландии, а те, кто живет в самых северных точках, вынуждены ехать до самого Лондона, только чтобы поезд забрал их обратно». Несколько других учителей поморщились от нелогичности магической бюрократии. «Ужасно! Почему никто раньше об этом не говорил? Я знаю, что темная фракция в нашем Визенгамоте постоянно жалуется на то, что маглорожденные «загрязняют» наши школы и улицы. Казалось бы, они должны были бы воспользоваться случаем и поддержать вас». У Оливии не было ответа на этот вопрос. «Как и следовало ожидать, поскольку книга была создана основателями Хогвартса, она первоначально хранилась здесь до образования современного Министерства магии, после чего была передана в Министерство образования. Некоторое время спустя, мы до сих пор точно не знаем, когда именно, она была украдена из Министерства и спрятана здесь, в замке. Это стало постоянной темой для обсуждения в нашей школе и любимой темой среди студенческой команды дебатов. Преобладающая теория предполагает, что она была привезена сюда примерно на рубеже XX века». Филиус нахмурился: «И за все это время вашей школе так и не предоставили к нему доступ?» Оливия согласно кивнула: «Нет, и нам приходилось искать потенциальных учеников либо оставляя брошюры в Министерстве, либо передавая информацию из уст в уста, либо, в редких случаях, когда наша собственная система обнаружения находила недавно появившуюся магическую семью». «Каков ваш диапазон обнаружения?» Оливия сделала глоток вина, прежде чем ответить: «Наш радиус действия составляет около ста миль, что позволяет нам добираться примерно до городка Рагби. До вмешательства королевы, да упокоится её душа, у нас всё было хорошо. С тех пор мы изо всех сил стараемся справиться с внезапным увеличением населения». Профессор рунологии Батшеда Бабблинг недоуменно покачала головой. «Я до сих пор не понимаю, почему Хогвартс хочет запретить вам принимать студентов. Вы ориентируетесь исключительно на детей, рожденных или воспитанных в семьях маглов. Какая разница, куда они пойдут, если они получат необходимое образование?» Филиус понял это первым, прежде чем Оливия успела ответить. «Контроль. Если бы Хогвартс был единственной доступной школой, они смогли бы контролировать, чему учатся маглорожденные, а также с кем им общаться, и в конечном итоге заставить ребенка думать, что для того, чтобы продолжать преуспевать в этом обществе, ему необходимо разорвать связи со своими семьями и сообществом». Оливия гордо улыбнулась, поняв, что кто-то это понял. «Именно. Уже широко известно, что в Хогвартсе сейчас происходят масштабные изменения в том, как студенты изучают основные предметы, судя по отчетам, которые нам присылает наш издатель учебников. Я бы поспорила, что большинство, если не все из вас, получили представление о том, как мы преподаем материал, и поняли, насколько плохо написаны наши учебники. Эти изменения, несомненно, пугают некоторых людей, которые предпочли бы сохранить статус-кво, основанный на идеалах того, как должно выглядеть их общество с тех пор, как они были молоды. (Все взглянули на ничего не подозревающего Альбуса, который был занят осмотром подноса с лимонными пирожными.) Как заместитель шерифа, ваша работа обычно заключается в встречах с потенциальными студентами, верно? Сколько раз вас ругали, бросали в вас предметы или посылали за вами сторожевых собак просто потому, что родители думали, что вы дьявол или какое-то другое демоническое существо, пришедшее наложить проклятие на их семью?» Лицо Минервы слегка исказилось: «Больше раз, чем я хотела бы считать». Оливия кивнула головой. «Стандартная процедура Хогвартса заключается в том, чтобы обратиться к семье в течение недели после одиннадцатого дня рождения ребенка; обычно с письмом и визитом, а затем не предлагать им никакой альтернативы школе, куда могли бы пойти их дети. К этому моменту родители уже в отчаянии, пытаясь понять, почему их ребенок способен на то, что он делает; иногда они настолько напряжены, что отправляют ребенка в психиатрическую клинику в надежде на «выздоровление», когда все другие попытки исчерпаны. Родители, скорее всего, примут ваше предложение, не задумываясь, потому что, возможно, вы «что-то можете сделать». Никакой другой помощи не предоставляется, менталитет таков: «Если вы или ваш ребенок достаточно сильны, чтобы дожить до одиннадцати лет, вы, возможно, достойны поступить в нашу школу». Короче говоря, их расстраивает ваш подход «пан или пропал». Не только у Минервы на лице появилось возмущенное выражение. Многие смущенно посмотрели на нее, поняв, что именно это и произошло, судя по рассказам, которые они слышали на протяжении многих лет. «С самого начала, в течение одного-двух дней после возвращения семей из больницы, Уайтхолл направляет своих представителей, чтобы объяснить им новую реальность. Иногда прием бывает холодным, но это понятно, и так достаточно стрессово приветствовать новорожденного в доме, но чаще всего это проявление любопытства. Мы предоставляем им физические доказательства в виде генеалогических записей или иногда фотографий, подтверждающие, что кто-то из их семьи обладал магическими способностями, которые обычно передаются по наследству, иногда пропуская одно-два поколения. Мы помогаем новоиспеченным родителям узнать, как смягчить последствия случайной магии их ребенка, какие продукты лучше всего подходят для здорового роста, а также предоставляем книги и другие учебные материалы, чтобы ребенок и родители могли сделать первые шаги в управлении магией. В редких случаях мы можем предоставить финансовую помощь, чтобы семья могла содержать ребенка». Было очевидно, что почти все присутствующие обдумывали то, что она им рассказала, и строили предварительные планы по скорейшему расследованию этой невероятной информации. В частности, Минерва спросила Оливию, есть ли какие-нибудь курсы повышения квалификации, которые могли бы облегчить ей знакомство. «Мерлин знает, что методы, которым меня учили, не так просты, как мне бы хотелось». Оливия радостно похлопала её по руке: «Посмотрю, какое расписание, когда вернусь в Уайтхолл. А теперь вернёмся к первоначальному вопросу о том, почему мы приняли ваше приглашение. Я бы сказала, что это профессиональная любезность. Нам предоставили возможность, так сказать, «посмотреть, как всё устроено на другой стороне». Конечно, некоторые из наших студентов, решивших поехать, провели здесь несколько месяцев, но остальные никогда не были в Хогвартсе и проявили любопытство. Я знаю, что как минимум трое заинтригованы идеей спорта, в который играют на метле». Минерва оживилась при мысли о том, что познакомит их с квиддичем. Одновременно с обсуждением различного подхода, который Уайтхолл применяет для ознакомления новых студентов с магией… Аврора прошептала Филиусу: «Разве Дамблдор не стал директором на рубеже веков?» Он покачал головой: «Нет, он стал директором только в шестидесятые годы. До него был Армандо Диппет; Альбус был учителем трансфигурации, а затем заместителем директора при Диппете». «Как вы думаете, мог ли Альбус стоять за всем этим? За кражей Книги, за упадком наших образовательных стандартов, приведшим к нынешней ситуации?» Филиус на мгновение задумался, а затем тихо вздохнул: «Альбус коварен, это всегда было правдой, но что он получит, направив нас по пути, который привел нас к нынешнему положению?» Она жестом обратилась к группе: «Как вы и сказали, контроль. Вы же знаете, как Альбус себя ведет, когда ему кажется, что он не контролирует всё. Что он пытается контролировать и зачем ему это нужно?» Филиус задумался над ее словами, пробормотав что-то мрачное себе под нос, когда они вернулись к основному разговору. Спустя несколько мгновений после финального «сюрприза», объявляющего имя пятого чемпиона. Подарок… «Гарри Поттер!» — крикнул Альбус в Большой зал. «Как вы прекрасно знаете, директора Дамблдора, его нет в замке!» — Оливия встала и отчитала коллегу. — «И он бы не стал записываться в организацию, специально созданную для учеников Хогвартса ». Альбус презрительно ответил: «Однако его имя было выбрано Кубком. Вам нужно лишь привести его сюда». «Нет! Отдай мне эту записку; я хочу посмотреть, что там написано». Она властно протянула руку. Когда Альбус заколебался, она указала на журналистов и опасно прошипела: «Хотите ли вы публично объяснить, почему вы считаете, что имеете право заставлять двенадцатилетнего ученика из другой школы участвовать в мероприятии, которое было начато только потому, что репутация вашей собственной школы начала рушиться под вашим руководством?» Она выхватила записку из его руки и наложила на нее ряд диагностических заклинаний, многих из которых Альбус никогда раньше не видел. «Неудивительно, что кто-то использовал старое школьное задание с именем мистера Поттера». Альбус снисходительно усмехнулся: «Я же говорил. Мистер Поттер вошел…» «Но!» — перебила его Оливия. «Но они не учли возраст чернил . Как известно любому, кто изучал теорию магии, магия человека постепенно исчезает из чернил, которые он использует, в течение определенного времени; иначе кто-то…» Она жестом подозвала Амелию и пару ранее незамеченных Невыразимых вперед и передала записку. «Кто-то (она мрачно посмотрела на неподвижного Альбуса) мог использовать старое домашнее задание, чтобы незаконно вписать мистера Поттера в этот фарс. Как его директор, я отказываюсь позволить ему участвовать». Альбус благочестиво ответил: «Он должен. Кубок сделал свой выбор». Оливия была в шаге от того, чтобы убить высокомерного старого волшебника. «В этом и заключается единственное предназначение Кубка , ты, невежественный идиот! Он не может заставить кого-либо участвовать! После того, как участник выбран, он может отказаться, если пожелает». Она протянула руку, на которой появились правила триатлона, и швырнула их в руки Альбуса. «Возможно, вам нужен курс повышения квалификации по договорному праву, директор. Ясно, что вы кое-что забыли. (Она обратилась ко всем присутствующим в Большом зале) Уайтхолл! Мы уходим; пусть это послужит уроком для всех: проверяйте все контракты и приглашения, особенно если в этом замешан Альбус Дамблдор!» Она спустилась с учительской платформы, и ее ученики послушно выстроились в очередь за ней. Лишь после вспышки фотоаппарата репортера Альбус вспомнил, что все, что произошло сегодня вечером, транслировалось по всему миру. Самодовольная улыбка на его лице исчезла, когда он увидел сердитое лицо Корнелиуса, когда министр, в сопровождении своей свиты, в которую входили пара лучших юристов министерства и другие высокопоставленные лица, направился к нему. Амелия откашлялась, испугав его приближающейся бурей. «Альбус Дамблдор, вы арестованы по обвинению в незаконном и умышленном создании угрозы для несовершеннолетнего, а также в попытке кражи наследства у древнего и знатнейшего рода». Ученики и преподаватели ахнули от неожиданности, услышав обвинение в попытке кражи наследства. Даже если обвинение не подтвердится, одного лишь упрека было достаточно, чтобы поставить под сомнение репутацию и мотивы Альбуса; вскоре не одна сова отправится домой той ночью с письмом родителям, сообщающим об этом новом обстоятельстве. Амелия закончила зачитывать ему его права, прежде чем надеть на запястья наручники, защищающие от магии, и силой вывела его из зала. Вторник, 1 ноября 2022 г.; Академия Уайтхолл, кабинет директора. Гарри с облегчением опустился в кресло, слушая, как Оливия объясняет ему, тете Петунии и дяде Вернону события прошлой ночи. «Итак, вкратце, вот в чем дело. Гарри не придется участвовать в триатлоне, что бы ни утверждал этот старый идиот. Кубок Огня — древнее устройство, но его единственное предназначение — сделать выбор на основе предоставленной информации. Это ничем не отличается от подбрасывания монеты для принятия решения». Однако на его лице начала появляться медленная улыбка, которую заметила Петуния: «Чему ты улыбаешься?» «В любом случае, я бы не смог подняться в замок». Его лицо озарилось слегка безумным весельем. Оливия с любопытством наклонила голову: «Откуда вы это взяли, мистер Поттер?» «На него по-прежнему распространяется запретительный ордер», — просто объяснил Гарри. Вернон через мгновение расхохотился. «Насколько я помню, ему запрещено приближаться ко мне ближе чем на тысячу футов в любой момент». Вернон вытер слезы, пытаясь прийти в себя: «Верно! Если он попытается нарушить его, орден медленно и мучительно истощит его магию в качестве предупреждения. Если он будет упорствовать, наказание усилится и полностью истощит его за пару минут». «Таким образом, либо он станет маглом, либо его придётся убить…» — закончила Оливия, на её лице появилась самодовольная ухмылка. «Жаль, что я не знала этого раньше; было бы забавно посмотреть, как бы он отреагировал». Даунинг-стрит, 10, на следующий день. Вернон закончил повторять то, что Оливия сообщила им по поводу предполагаемого участия Гарри в Хогвартс-триатлоне: «Итак, вот как обстоят дела на данный момент. Директор Марчбэнкс сама бы здесь присутствовала, но она на встрече с юристами школы, чтобы убедиться, что ничто из того, что станет результатом манипуляций Альбуса, не обернется против них. У нас есть свой собственный магический адвокат, который занимается тем же самым». Тихо сидя в углу, король Карл III помассировал переносицу и тихонько хмыкнул от раздражения. «Чем больше я слышу об этом Альбусе Дамблдоре, тем сильнее у меня складывается ощущение, что, возможно, всем было бы лучше, если бы его заперли где-нибудь в мягком помещении». Несколько человек в комнате посочувствовали его замечанию. Премьер-министр кивнул головой: «У меня были с ним неоднократные стычки, и я знаю, как вы себя чувствуете. Ваше Величество, если позволите, возможно, пришло время пересмотреть положение магического сообщества? Кто знает, какой еще вред он причинил, позволив мистеру Дамблдору бесконтрольно править их учениками девять месяцев в году?» Король Карл поджал губы и медленно кивнул в знак согласия. «Мне нравится эта идея, но прежде чем мы пойдем по этому пути, я хочу, чтобы вы послали кого-нибудь, чтобы тщательно расследовать их общину от начала до конца, начиная со времени Разделения и до настоящего времени. Не оставляйте камня на камне; выясните все их секреты и кто виновен в самых вопиющих конфликтах. Личные разногласия между лавочниками не важны, понимаете?» Премьер-министр склонил голову: «Превосходно, сэр». Король встал, и все остальные последовали его примеру. «Остальное я оставляю на ваше усмотрение, премьер-министр. Господин Дурсли, если вам потребуется помощь, юристы короны будут готовы оказать содействие в любых судебных заседаниях». Вернон почтительно поклонился и сказал: «Спасибо, сэр». Суббота, 5 ноября 2022 года; Хогвартс, гостиная Хаффлпаффа. Джинни откинулась на диване, лениво болтая ногами в воздухе, когда ей в лицо ударили перьевой подушкой. «Ой!» Она поднялась и сердито посмотрела на Луну, которая не раскаивалась в улыбке. «Луна! Зачем это было?» Луна озорно улыбнулась: «Мне показалось, я видела, как неподалеку парила желтобрюхая саламандра-свинья. Они известны тем, что превращают мечты в кошмары». Джинни, стараясь как можно лучше воспроизвести внушительную позу, которой славилась её мама (что, честно говоря, было не очень эффективно, учитывая насмешливое выражение лица Луны). «Я вам ни капли не верю, мисс Лавгуд. Думаю, вы подвергались воздействию психоактивных веществ, которые использовали Снагглботтом Снарфрэтс». Луна расхохоталась: «Отлично, Джинни! Я тебя хорошо научила». Она плюхнулась на диван и подперла ноги подушкой. «Итак, как ваша семья отреагировала на Перси после его выбора?» Джинни снова опустилась на диван и прижала к груди дополнительную подушку. «Это всё ещё немного шокирует. Перси никогда не делает ничего захватывающего! Он как-то сказал, что это было невероятно увлекательно — собирать эти магловские марки с писем, которые мы иногда получали по почте, или когда нам приходилось ездить в город». Луна тихонько напевала: «А что по этому поводу сказал Перси?» «Он сказал, что хочет доказать самому себе. Что единственная причина для этого — это то, что победа будет хорошо смотреться в его резюме для министерства». Луна, протянув палец ноги, чтобы ткнуть в Джинни, ответила, что это кажется вполне уместным ответом. В ответ Джинни схватила Луну за ногу и втянула визжащую девочку в игру на щекотку. Позже, когда две девочки бесцельно бродили по замку, их перехватила миссис Норрис. «Ой, кошечка!» — взвизгнула Джинни, присев на корточки, чтобы нежно почесать подозрительную кошку за ушами. «Нет большей радости, чем тепло кошачьей шерсти в осенний день и нежное мурлыканье». Луна присоединилась, нежно поглаживая кошку по спине. Миссис Норрис довольно плюхнулась на землю, подчиняясь ласкам девочек. Луна заметила: «Интересно, можно ли использовать её для эксперимента, который я всегда хотела попробовать?» И Джинни, и миссис Норрис посмотрели на неё снизу вверх; первая — с любопытством, вторая — немного настороженно. «Интересно, сколько же ласки может выдержать кошка, прежде чем она потеряет сознание от удовольствия?» Миссис Норрис одобрила этот план, замурлыкав ещё громче. Лицо Джинни расплылось в широкой улыбке: «О, это было бы весело. Бесконечные лакомства из тунца, нежные поглаживания животика, игрушки с кошачьей мятой…» «Эй! Что ты делаешь с моей кошкой?» — хриплый голос Аргуса Филча прервал их обсуждение, заставив обоих вздрогнуть. «Мяу…» — громко пожаловалась миссис Норрис, прервав восхитительный массаж пальцев ног, который ей делала Джинни. Аргус подхватил своего кота и сердито посмотрел на двух хаффлпаффцев, после чего удалился. Миссис Норрис оглянулась через его плечо с решительным выражением на пушистой мордочке: «Я вас найду, не волнуйтесь». Луна надула губы: «Пух, и что же нам теперь делать?» Джинни оживилась: «Хочешь подняться на седьмой этаж и посмотреть, сможем ли мы обманом заставить Полную Даму впустить нас?» Портрет Полной Дамы молча и недоуменно наблюдал за мольбами Джинни и ее замысловатыми жестами, словно «танцем», в котором ее просили впустить, чтобы она могла провести время со своими братьями. «Пожалуйста, вы должны! С тех пор, как меня определили в Хаффлпафф, меня не покидает непреодолимое желание обнять всех! Клянусь, они не будут против, и мы ведь не собираемся делать ничего плохого. Мы же Хаффлпаффцы, а не Змеи!» Полная Дама с насмешкой фыркнула: «Мисс Уизли, вы знаете правила. Если это не чрезвычайная ситуация или если вас не пригласил кто-либо из членов этого Дома, я просто не могу впустить никого, независимо от степени близости ваших отношений». Луна кашлянула, чтобы привлечь их внимание: «Думаю, вы обе упускаете важный момент. Джинни, есть и другие способы получить желаемое, не прибегая к излишней миловидности. Прибереги это оружие для родителей. Мисс Леди также забыла, что Хаффлпафф — это не только трудолюбивый и преданный человек. У нас также есть талант к хитрости, настолько хитрой, что никто нас не подозревает, пока не становится слишком поздно». С этими словами она толкнула чуть более темный кирпич, который со стуком скользнул в стену, и рама Леди распахнулась к изумлению двух других, одной человеческой и одной раскрашенной. «Откуда ты знала, что это произойдет?» — спросила Джинни, когда они, перекрикивая возмущенные крики портрета, пробирались через дверной проем. «Это просто показалось логичным», — пожала плечами Луна, а затем раскрыла свой секрет: «Я также спросила у одного из старых портретов, как люди попадали в башню до того, как там установили портрет Толстушки. Они сказали, что когда-то достаточно было запомнить, где находится потайной замок. Пока вы излагали свои доводы, я осмотрелась и заметила, что один из кирпичей немного отличался от остальных и выступал из стены, что указывало на то, что это что-то важное». Джинни удивленно покачала головой: «Теперь я понимаю, почему ты всегда думала, что окажешься на факультете Равенкло. Это было невероятное логическое рассуждение, Луна». Перси был занят чтением отчета, полученного от Департамента по контролю и регулированию магических существ Министерства магии после отправки письма с просьбой предоставить копию. В отчете речь шла о существах, недавно импортированных из-за границы. Он хотел понять, с каким именно существом ему предстоит столкнуться во время Первого Задания. Список был раскрашен в соответствии с Индексом опасности существ и дополнительно разделен звездочкой, указывающей, к каким категориям существ Дамблдору был разрешен доступ. До сих пор основная часть существ, импортированных для Хогвартса, состояла из мясных животных для кухни, некоторых для уроков зельеварения, трансфигурации или заклинаний; и пары гиппогрифов для разведения в рамках Ухода за магическими существами. Его глаза начали косить, когда он заметил объявление о том, что из Колумбии в Хогвартс нужно было привезти одного-единственного Пуффскейна прямо к директору. «Странно, зачем кому-то импортировать одного Пуффскейна? Их ведь несложно найти здесь, на острове». «Привет, Перси!» Перси вздрогнул от внезапного окликания по имени. Бумаги в его руке разлетелись в разные стороны, как и стул, на котором он откинулся назад. Он с глухим стуком и тихим стоном упал на пол. «Дж-Джинни? Что за… Как, во имя Мерлина, ты сюда попала?!» Джинни указала на открытое окно: «Я забралась наверх». Рядом с ней Луна начала сдерживать смех, что Перси заметил почти сразу. «Я тебе не верю, Джинни. Серьезно, как ты сюда попала? Ты не гриффиндорка, мне больно это признавать». Джинни жестом показала Луне (блондинка мило поклонилась). «Луна придумала способ обойти портрет. А ты что делаешь?» Поднявшись на ноги, Перси привел в порядок стул и свои бумаги. «Я пытаюсь выяснить, с каким животным директор Дамблдор предпочел бы сразиться с Чемпионами в первую очередь». «Есть желающие?» — настаивала она, всматриваясь в отчет, лежавший на столе вверх ногами. Он перевернул лист бумаги и нажал на объявление о Пуффскейне. «Это самое странное. Зачем ему было импортировать одного Пуффскейна для доставки сюда? Их легко купить в любом зоомагазине на Диагон-лейн или в Хогсмиде». Луна склонила голову, словно погрузившись в размышления, ее взгляд затуманился. Придя в себя, она пронзила Перси суровым взглядом. «Как твоя окклюменция?» Сбитый с толку этим нелогичным замечанием, он пробормотал: «Всё, в порядке, наверное. А почему вы спрашиваете?» Она постучала пальцем по отчету. «Я помню, как однажды ездила в Перу с папой, когда он искал Затерянные сады Моча Пикачу. Один из гидов рассказал историю о маленьком пушистом существе, которое заманивало тебя на свою территорию своим успокаивающим мурлыканьем. Если тебя поймали, то, если у тебя не было сильной воли, тебя медленно поглощало это существо, словно какой-то паразит». Лицо Перси побледнело, когда он опустился на стул. «Ты думаешь, это то же самое существо, которое привёз директор? Но зачем ? Зачем привозить что-то настолько опасное только ради школьного мероприятия?» Луна покачала головой, волосы подпрыгивали. «Понятия не имею, но по крайней мере ты предупреждена и можешь подготовиться». Перси уставился в пустоту: «Мне следует рассказать и остальным. Неправильно, что Дамблдор подвергает нас такой опасности». Джинни прорычала: «Если он готов был попытаться втянуть Гарри Поттера в этот конкурс, я думаю, ему было бы наплевать на тебя и на остальных, Перси». Четверг, 10 ноября 2022 года; Хогвартс, кабинет директора, вечер. Альбус вернулся в свою квартиру, отчаянно нуждаясь в долгой ванне после очередного до смешного затянувшегося слушания по поводу его роли в провальной церемонии отбора чемпионов, состоявшейся чуть более полутора недель назад. «Проклятые медийные стервятники! Как они смеют намекать, что я присваивал средства, полученные за обучение, в своих собственных интересах!» Его жизнь перевернулась с ног на голову после публичного ареста этой стервой из Боунс и её дрессированными собаками на глазах у репортеров, иностранных высокопоставленных лиц и министра магии. Корнелиус даже осмелился заявить ему, что его ведомство не будет закрывать на это глаза. «В этот раз ты окончательно всё испортил, Альбус. Я с самого начала предупреждал тебя, что этот турнир или любое другое запланированное тобой мероприятие должно быть абсолютно безопасным и честным. Попытка включить мистера Поттера в этот… фарс ясно показывает любому здравомыслящему человеку, что тебя совсем не интересовали качества Хогвартса, а лишь желание вернуть контроль над одним-единственным ребёнком, осмелившимся усомниться в твоём лидерстве». Хуже всего было то, что Альбуса раздражало письмо из Департамента магического права, в котором ему в очередной раз напоминали, что даже если бы Гарри Поттер был действительным кандидатом (чего не было), Альбус не смог бы остаться в замке с этим сопляком из-за этого раздражающего запретительного приказа с ограничением расстояния в тысячу футов. Он мог бы решить эту проблему, если бы Бузинная палочка всё ещё работала на него, как раньше. «Глупая палочка, глупый брат, что украл её. Как я должен вести наше общество к тому великолепию, которого оно могло бы достичь, если меня постоянно тормозят недалекие идиоты на каждом шагу?» Он нахмурился, глядя на палочку в своей руке. Это была не Бузинная палочка, а его оригинальная палочка, которую он купил, когда ему исполнилось одиннадцать лет. Аврор в центре обработки заключенных не хотел возвращать ему Бузинную палочку, заявив какую-то чушь, что, судя по заклинаниям, она принадлежит Аберфорту, и что они будут проверять возможность кражи палочки. «Если это так, и твой брат подаст заявление… ну, не пытайся делать глупостей, Альбус», — самодовольно заметила Амелия. — «Хотя, если подумать, может быть, если ты сделаешь что-нибудь глупое, у моих авроров будет повод тебя хорошенько проучить». Вздохнув и усевшись на стул за столом, Альбус взял последний номер « Ежедневного пророка» в надежде найти что-нибудь, что помогло бы ему укрепить свою теперь уже испорченную репутацию. Сразу же он увидел статью, в которой сообщалось, что казна обоих торговых районов достигла критического уровня и что если этот триатлон не состоится, Диагон-лейн и Хогсмид будут полностью и окончательно разрушены. Он нахмурился, прочитав редакционную статью, в которой резко критиковались его последние неудачи не только в улучшении репутации школы за счет проведения этого нового мероприятия, но и в попытке подвергнуть опасности жизнь двенадцатилетнего мальчика из приезжей школы. Несколько представителей приглашенных стран также высказали о нем несколько замечаний, и ни одно из них не было положительным. «Проблема, директор?» Альбус вздрогнул, услышав этот голос, и его взгляд скользнул к портрету Геллерта, который теперь пристально смотрел на него и ехидно улыбался. «Расскажи мне свою печальную историю, моя любовь. Ты знаешь, что у меня к тебе только самые лучшие намерения». Альбус протёр глаза руками. Когда зрение прояснилось, он увидел, что картина вернулась в своё неподвижное состояние. «Я снова всё себе представляю. Это стресс от того, что овцы меня не слушают, как мне положено». Он вскрикнул и подскочил со стула, когда холодные, безжизненные пальцы коснулись его плеч, и в его слух донесся глухой шепот: «Ах, не переживай так сильно, Элби; мы только начинаем». Суббота, 12 ноября 2022 года; Студия Potter's Threads. Гарри внимательно осмотрел муслиновую ткань, закрепляя её булавками. Он поднял взгляд и увидел, как Гермиона с любопытством рассматривает его работу. «Как на ощупь?» Она осторожно пошевелила рукой и одобрительно кивнула. «Хорошо. Я боялась, что уголки рукава будут собираться складками снизу». «Мне нравится, какая скромная эта юбка, Гарри», — заметила миссис Грейнджер, сидя за чертежным столом и наблюдая, как ее дочь примеряет его последнюю модель. Он благодарно склонил голову, потянувшись за парой булавок и ножницами. «Спасибо, миссис Грейнджер. Будет выглядеть еще лучше, когда я пришью подъюбник». «Мне очень нравится этот узор, который ты выбрал для корсета, Гарри», — сказала Гермиона, проводя пальцами по золотой вышивке парчи. «Знаешь, что в ней особенного? Изначально это была скатерть, которую я купил в благотворительном магазине за фунт. Она лежала в коробке с примерно дюжиной других подобных, хотя эта была лучшей из всех. Там же я купил несколько рулонов винтажной ткани». Он указал на стопки ткани на дальнем столе, где Санни рылась в них, чтобы посмотреть, что он нашел. Услышав это, глаза Гермионы расширились. «Ух ты, я и не знала, что ты умеешь так делать». Она вздрогнула, когда он случайно ткнул её булавкой. «Извините. Да, я обожаю бродить по этим магазинам в поисках чего-нибудь, что еще можно подарить или что нуждается в обновлении. Именно там я купил свой письменный стол, который стоит у меня в комнате. Ему больше ста лет, и все, что ему было нужно, это соскоблить старую краску, нанести новый лак и установить пару новых ручек для ящиков. Мы с дядей Верноном работали над ним вместе пару лет назад». Гермиона слегка поерзала: «Я видела этот стол. Он великолепный». «Из массива английского дуба, между прочим. Если бы мне пришлось покупать его новым, он бы стоил более семи тысяч фунтов». «Сколько это вам стоило?» — спросила она. «Примерно триста фунтов. Дядя Вернон поторговался с продавцом и снизил цену с первоначальных пятисот фунтов из-за отсутствующих деталей. Позже мы поискали информацию о нем и узнали, сколько ему лет. Честно говоря, я думаю, продавец не знал, что у него в руках». «Аккуратно». Она повернулась, чтобы лучше рассмотреть карманы на платье. «Мне нравятся эти полукруглые карманы, Гарри. Они милые и не такие, к каким я привыкла». Гарри согласно кивнул головой: «Я тоже. Могу, например, сделать оборку по краям? (Она покачала головой, показывая, что её всё устраивает.) Хорошо, убери это и позволь Богине Шитья творить своё волшебство». Эльфийка, о которой шла речь, услышала это и захихикала в ответ на комплимент. После того, как установка была завершена, двое детей отправились на задний двор, чтобы немного «отдохнуть», то есть погоняться друг за другом, ведя себя как дикие звери, к веселью взрослых. Эмма Грейнджер наблюдала, как ее дочь загнали в угол, и угрожала облить Гарри из садового шланга, если он не сделает чего-то, чего она не могла разглядеть. Она рассмеялась, услышав ответ Гарри, что он выключил воду, пока Гермиона не смотрела, из-за чего девочка по ошибке посмотрела на насадку. Фырканье Эммы привлекло внимание Петунии, когда Гермиона возмущенно закричала от удивления, увидев, как Гарри рванулся вперед, нажал на курок и брызнул ей водой в лицо, после чего быстро убежал. «Приятно видеть, что они ведут себя соответственно своему возрасту», — заметила Петуния, подавая другой женщине чашку чая. «Особенно Гермиона. Конечно, она может дурачиться со своими другими подругами, но они в таком возрасте, что, когда видят меня, словно что-то выключается, и они смотрят на меня как на хищное животное, за которым нужно следить». Петуния усмехнулась: «Я помню те дни. К счастью, у меня есть сыновья. Они гораздо чаще вытворяют какие-нибудь глупости, чтобы похвастаться своей „мужественностью“». Эмма усмехнулась и сменила тему. «Я слышала от Гермионы о том, что произошло в Хогвартсе». Петуния слегка нахмурилась: «У меня есть мысль взять одно из волшебных ожерелий Гарри, чтобы пойти в эту „школу“ и высказать ему все, что я думаю, кулаками. И не раз, если потребуется, пока он не поймет». «Значит, Гарри выбрали для участия?» Петуния покачала головой: «Нет, было установлено, что это была незаконная заявка, из-за чего Гарри не смог принять участие. Что касается меня, пусть Хогвартс просто развалится на части». Ее хмурый взгляд сменился фырканьем при виде Гермионы, которая ехала на спине у Гарри, а затем «случайно» окунула его голову в пруд с птицами. Понедельник, 14 ноября 2022 г.; После урока зельеварения для первокурсников Хаффлпаффа и Гриффиндора После уроков Джинни поспешила догнать остальных, но свернула не туда и оказалась совсем в другом месте. Стены были влажными на ощупь, в воздухе пахло плесенью и гниением, а освещение было настолько тусклым, что она едва могла разглядеть три шага перед собой. Она замерла, когда услышала шепот чего-то шипящего в её сторону. «Кто там?» Звуки чего-то очень большого, скользящего внутри, заставили ее внутренности сжаться от страха. Она начала отступать, но обнаружила, что путь преграждает нечто большое и чешуйчатое. Джинни крепко зажмурила глаза: «Я не хочу умирать, я не хочу умирать. Я хочу, чтобы мой папа…» «Я не причиню тебе вреда, юноша, но мне любопытно, почему ты здесь». Джинни продолжала крепко зажмуривать глаза, отвечая: «Я заблудилась на уроке. Я вышла с урока зельеварения, пытаясь догнать своих друзей, и свернула не туда». «Судя по твоим цветам, ты один из детей Хельги. Она мне нравилась; она всегда приносила из кухни такие вкусные угощения. Можешь повернуться и посмотреть на меня, малыш». Джинни медленно обернулась, приоткрыла глаза и ахнула от увиденного. Голова змеи была явно шире её роста, а на затылке её украшала красивая оборка из перьев розового, фиолетового и светло-голубого цветов. Острые зубы блестели в слабом свете, как и красноватые глаза, которые, казалось, смотрели в самые глубины её души. «Вау, ты великолепна. Кто ты?» «Спасибо, юная леди. Меня зовут Сандрин. Я василиск и страж Хогвартса. Меня разбудили защитные заклинания, которые предупредили меня о присутствии маглов поблизости. Маглы опасны для ведьм и волшебников, и их нужно отпугивать». Лицо Джинни слегка помрачнело. «Маглы в моем городе дружелюбны. Конечно, они мало что знают о моей семье, но всякий раз, когда мы бываем в городе за покупками, они очень приветливы». Сандрин слегка кивнула своей огромной головой: «Хорошо, что я это узнала. А как тебя зовут?» Джинни застенчиво покраснела: «Ой, простите. Меня зовут Джинни Уизли. Я первокурсница». Сандрин издала кашель, похожий на хриплый смех: «Я помню одного Уизли, когда Салазар впервые привёл меня в замок. Мне всегда было трудно произносить его имя… » Сандрин помолчала, словно прислушиваясь к чему-то, а затем прошипела: «В замке мне сказали, что современное произношение будет примерно таким: Адельмер. Адельмер Уизли; он был известен тем, что постоянно подшучивал и разыгрывал других учеников и учителей». Джинни опустила голову и застонала: «Что это с моей семьей и розыгрышами? Мои братья-близнецы постоянно устраивают хаос своими шутками. Сандрин, ты не могла бы помочь мне найти дорогу обратно в замок?» «Ты всё ещё в замке, Джинни Уизли». «Я имел в виду место, где находятся студенты. Например, Большой зал или Главный двор». «Ах, я поняла. Следуйте за мной». Сандрин повернулась и скользнула по коридору. Когда Джинни вышла из тайного прохода, она обнаружила, что её исчезновение не осталось незамеченным. Профессор Спраут, похоже, координировала поиски по всему замку и отдавала приказы студентам, портретам и доспехам. «Профессор Спраут! Я здесь!» — крикнула она, взмахнув рукой, чтобы привлечь внимание женщины. Увидев испачканную грязью первокурсницу, Помона вздохнула с огромным облегчением: «Мисс Уизли! Где вы были? Замок закрыт на карантин с тех пор, как мы узнали о нашествии маглов!» Джинни оглянулась туда, куда исчезла Сандрин: «Ого, я думала, Сандрин шутит. Где теперь маглы?» Она немного поерзала во время краткого осмотра, который проводила Помона, чтобы убедиться, что ей ничего не угрожает. Помона подняла взгляд на ребёнка: «Сандрайн? Кто это?» Джинни указала в сторону секретного прохода. «По её словам, Сандрин — это имя гигантского василиска, которого поставил Салазар Слизерин. Она также сказала, что знала моего предка, когда он учился здесь, и что он был таким же отъявленным шутником, как и близнецы!» У Помоны от удивления отвисла челюсть: «Ба… Василиск?? В школе есть один такой ? Как тебя не убили?» Джинни пожала плечами: «Не знаю, но она показалась довольно дружелюбной. Она рассказала несколько замечательных историй о людях, которые были в школе, когда она только открылась. А ты знала, что у Годрика Гриффиндора был высокий, гнусавый, плаксивый голос?» Единственной реакцией, которую смогла выдать Помона, был какой-то сдавленный смех, скорее всего, вызванный целым вихрем эмоций. С одной стороны, она почувствовала облегчение от того, что одного из её первокурсников нашли и он вернулся целым и невредимым. С другой стороны, по потайным коридорам бродил смертельно опасный василиск. «Я… э-э, нам нужно… тебе следует присоединиться к своим друзьям в нашей общей комнате. Поторопись и не медли». Она прогнала рыжеволосую девушку и поспешно направилась в кабинет Минервы. «Думаю, больше всего меня шокировало то, что ты изменил своё мнение насчёт учебников Уайтхолла, которые теперь являются обязательными для чтения, Северус», — услышала Помона комментарий Минервы, когда та ворвалась в учительскую. Минерва и остальные ахнули, увидев вспотевшее и бледное лицо своей коллеги. «Что с тобой случилось, Помона?» Задыхаясь и хрипя после бешеной пробежки, которую она себе устроила, Помона взмахнула рукой, направляясь обратно в Большой зал. Северус поднялся, помог ей сесть на стул и подал стакан воды. «Полегче, профессор». Наконец, придя в себя, она смогла выдохнуть: «В туннелях бродит василиск !» Легкий смех был последним , чего кто-либо ожидал от Северуса; маниакальный смех – да, черт возьми, даже зловещий смех был ожидаем, но беззаботный, словно он увидел забавную пьесу, наполнившую его сердце счастьем? Никогда в жизни. «Значит, вы встречались с Сандрин?» Минерва наклонила голову, как это сделала бы её кошачья анимагическая форма: «Сандрин, Северус?» Северус продолжал хихикать над их замешательством. «Это имя василиска. Она — хранительница Хогвартса у Салазара Слизерина. У каждого из Четырех Основателей был свой, у Годрика был грифон, у Ровены, как говорят, был огромный орёл, а у Хельги — её любимые барсуки. Как вы можете об этом не знать?» Минерва махнула рукой: «Ну, я знала об их талисманах, но не знала, что у них есть имена, и что один из них — это чертов василиск! Откуда ты узнала о змее?» Глаза Северуса все еще блестели от веселья, наблюдая за ее замешательством. «Это есть в справочнике декана факультета Слизерин. У вас разве нет?» Минерва, Помона и Филиус покачали головами в знак отрицания. «Что ж, я не удивлена ​​тобой, Минерва. Подозреваю, что Альбус сохранил свой после того, как его повысили с декана до заместителя директора. Как ты ее нашла, Помона?» «Она, по-видимому, спасла мисс Уизли после того, как бедная девушка свернула не туда и заблудилась в подземельях. По её словам, Сандрин рассказала несколько историй об учениках и сотрудниках школы в период её основания». Она вытерла лицо наколдованной тряпкой, затем повернулась к Минерве: «О чём вы говорили, когда я ворвалась?» Минерва сморщила нос, глядя на Северуса. «Я имела в виду, что Северус изменил свое мнение о том, что учебники, которые мы получаем из Уайтхолла, лучше старых. Мне было интересно, почему он так сопротивлялся переходу на новые учебники, а потом все-таки это сделал». Щеки Северуса слегка порозовели: «И я собирался ответить, что на самом деле я никогда не проводил более глубокого исследования этой информации до того, как Рональд Уизли пришел ко мне сдавать итоговый экзамен по зельеварению в июне прошлого года. Я ошибочно думал, что они всего лишь магловский мусор. Очевидно, я ошибался и мне стыдно, что я не занялся этим раньше, когда это могло бы дать мне преимущество перед остальными». «А остальные?» — спросила Помона. Северус жестом указал на остальных в комнате. «Минерва была единственной, кто достаточно подробно ознакомился со всеми книгами. Кто знает, насколько хорошо сейчас проходили бы мои занятия, если бы я воспользовался этой возможностью тогда? Теперь ни один из моих студентов не расплавил свои котлы из-за неправильного выполнения инструкций, все они умеют обращаться с оборудованием, каждый из их готовых образцов получился почти идеальным или в пределах допустимых отклонений, а их домашние задания содержат ответы, которые я запрашивал, без витиеватых или излишних формулировок, которые были в старых текстах». Дверь внезапно распахнулась, и Альбус, шатаясь, ворвался внутрь, держась за голову и бормоча снова и снова два слова: «Курица-банан Курица-банан Курица-банан Банан-банан!» «Альбус! Ты в порядке?» — воскликнула Минерва, бросившись к нему, чтобы помочь ему сесть на стул. Альбус смотрел на нее лихорадочным взглядом и продолжал читать заклинания. «Курица-банан Курица-банан Курица-банан Банан-банан!» Поняв, что ничего не может сделать, Минерва оглушила его, а затем послала своего Патронуса, чтобы тот предупредил Поппи и попросил её прийти в гостиную. «Что это всё было? Курица-банан?» Позже, когда Минерва направлялась обратно в башню Гриффиндора, чтобы сообщить своим подопечным, что так называемое «вторжение маглов» было всего лишь ложной тревогой и что им разрешат вернуться к обычному расписанию, она обнаружила, что о таинственной болезни Альбуса слышали многие другие. Войдя в гостиную, она чуть не рухнула от громкости шума. Несколько первокурсников танцевали под эту ужасную мелодию, к большому удовольствию остальных. «Курица-банан Курица-банан Курица-банан Банан-банан!» Она обнаружила Фреда и Джорджа, склонившихся над письмом Альбуса и тыкающих в него палочками, в то время как в воздухе висели призрачные магические надписи. Она выстрелила из пушки в воздух и крикнула: «Господа Уизли!» Все четверо рыжеволосых одновременно подняли головы, вызвав у остальных в комнате смешки. Она указала на близнецов: «Фред и Джордж, что вы сделали с директором?» Оба мальчика подняли руки и хором ответили: «Это были не мы, профессор! Честно!» «Курица-банан, куриный банановый шик» Фред заметил нарастающее раздражение на её лице и, чтобы ответить на её вопрос, приглушил шум. «Мы проходили мимо директора, который бормотал эту строчку снова и снова, сжимая в руке письмо. Когда он уронил его, нам стало любопытно. Это гениально, кто бы это ни придумал. Мы никогда раньше ничего подобного не видели. Оно основано на заклинаниях Воющего, но, похоже, в него вплетены некая принуждение и ещё кое-что». Джордж продолжил: «Встроить принуждение в аудиоматрицу — это детская забава. Держу пари, даже первокурсник справится, но сложность просто зашкаливает. Если попытаться отключить его от источника питания, он будет заминирован и взорвется в пыль, так что его невозможно будет отследить до отправителя. Далее, его невозможно заглушить. Для эффективности нам нужно заглушить воздух вокруг него. Кроме того, кажется, есть еще один элемент, который посылает… сигнал, если можно так выразиться, который, как нам кажется, оповещает отправителя о получении письма. Мы уже записали все эти магические детали, если хотите посмотреть». Минерва бегло просмотрела результаты анализа, но покачала головой: «Слишком давно мне не приходилось анализировать что-либо подобное». Она коротко подняла палец: «Позвольте мне вызвать каминную точку». Вернувшись, Минерва проводила в гостиную ещё одного рыжеволосого парня. Этот новенький был одет в сапоги из драконьей кожи, тяжёлые брезентовые брюки-карго и рабочую рубашку ручной работы приглушённо-красного цвета, которая словно была нарисована на его суровом теле. Всё это, в сочетании с жилетом из драконьей кожи и серьгой в виде клыка, заставило сердца многих девушек-подростков забиться чаще. Восторженный крик Рона: «Билл!» — дал понять остальным, кто это. Кто-то язвительно заметил: «А сколько же всего Уизли?» Билл Уизли усмехнулся и провел рукой по своим длинным волосам: «Семь детей. Я старший». Он коротко огляделся по комнате: «Где Джинни?» «Джинни попала на факультет Хаффлпафф», — сообщил Рон своему старшему брату, который выглядел удивленным. «Правда? Впервые. Ладно, а где это таинственное письмо, из-за которого наш уважаемый директор так взволнован курицей и бананами?» Его направили туда, где стояли на страже близнецы, и он вытащил свою палочку. «Вы сказали, что записали подпись?» Фред протянул документы: «Мы заметили еще кое-что». Он указал на несоответствия и загадочные ловушки. По мере того, как Билл углублялся в тщательное изучение письма, его глаза словно загорались интересом. «Я впечатлен. Тот, кто это сделал, очень искусен, не только в том, как модифицировать письмо-вопль, но и в том, как скрыть его авторство? Хм... а, умница». «Девушка? Вы хотите сказать, что это сделала девушка, мистер Уизли?» Минерва заглянула через плечо Джорджа, и подросток быстро отскочил в сторону, чтобы она могла лучше рассмотреть происходящее. «Хм? Ой, извините. Это фраза из фильма, профессор. Я смотрел его пару лет назад, и она мне как-то запомнилась. Нет, я понятия не имею, кто мог это придумать, но если его личность когда-нибудь раскроется, я хочу встретиться с ним, чтобы расспросить его. В дополнение к ловушке с отслеживанием, чуть ниже спрятана еще одна, которая посылает электрический разряд в руку цели, заставляя ее коснуться силового разъема и вызывая взрыв». «Значит, есть ловушка для ловушки?» — с любопытством спросил Фред. «Это гениально, но в то же время пугающе». Билл торжественно кивнул, наложив на письмо заклинание стазиса. «Я поместил его в стазис, чтобы перенести обратно в офис и, надеюсь, разобрать, не подвергая никого опасности». Он наколдовал сейф, осторожно поднял письмо внутрь и закрыл его. Он улыбнулся своим братьям-близнецам: «Итак, молодцы, ребята, с первоначальным сканированием. Если когда-нибудь захотите бросить жизнь закоренелых шутников и поработать с взрослыми игрушками, позвоните мне, пожалуйста, по камину». Он похлопал их по плечам, обнял Рона и пожал руку Перси, прежде чем последовать за Минервой из комнаты. На мгновение воцарилась тишина, после чего послышались мечтательные вздохи. «Твой брат такой красавчик !» — выдохнула одна из старших девочек, драматично обмахиваясь веером, вызывая смех у младших. Академия Уайтхолл, три дня спустя Гермиона никогда в жизни не вызывалась в кабинет директора, и её ужасало осознание того, что её наказывают за что-то. Секретарша постучала в дверь, а затем жестом пригласила войти. Директор Марчбэнкс сидела за своим столом со спокойным выражением лица: «Спасибо, что пришли, мисс Грейнджер. Я хотела бы представить вам Уильяма Уизли и директора отдела тайн, Алджернона Крокера. Они здесь из-за письма, которое вы, по-видимому, отправили Альбусу Дамблдору». Крокер заметил замешательство на лице девочки. «Судя по твоей реакции, ты понятия не имеешь, о чём мы говорим?» Гермиона покачала головой: «Какое письмо?» Билл указал на него на столе Оливии. «В ходе анализа его работы мы обнаружили вашу магическую сигнатуру. С тех пор она деактивирована, но вы должны понимать принцип действия вашего собственного заклинания». Вглядываясь в нацарапанные линии, она словно провела по ним пальцами: «Это не может быть моя работа. Я даже не узнаю некоторые из этих символов. Я планировала пройти курс по древним рунам, но это мне не по силам. Что это вообще такое?» «Это заставляет человека повторять песню до тошноты, пока он либо не потеряет сознание, либо навязчивая идея сама собой не исчезнет», — ответил ей Билл. «Если попытаться отключить питание письма, это вызовет взрыв ловушки». Гермиона побледнела при мысли о том, что кто-то, притворившись ею, создаст бомбу в письме. «С вашего разрешения я хотела бы изучить ваши воспоминания». Гермиона взглянула на директрису, которая одобрительно кивнула. Когда Алджернон внимательно посмотрел ей в глаза, Гермиона почувствовала легкое давление в голове, словно у нее начиналась мигрень. «Она говорит правду. Мисс Грейнджер, по крайней мере, эта мисс Грейнджер невиновна в отправке этого письма». «Что вы имеете в виду, мисс Грейнджер? Я единственная мисс Грейнджер, которую я знаю», — возразила Гермиона. Алджернон слегка улыбнулся: «Это довольно простая ошибка. Я имел в виду, что это письмо, должно быть, было отправлено вашей более старой версией в настоящее время или в её прошлое. В подписи человека есть определённые метки, которые указывают тем, кто знает, на что обращать внимание, в данном случае — дата применения магии. Учитывая, что её целью был Альбус Дамблдор, становится совершенно ясно, что она злилась на него за что-то, что он, должно быть, сделал или сделает. Когда я посмотрел вам в глаза, используя процедуру, известную как легилименция, я просканировал ваши воспоминания на предмет обмана, но вы оказались чисты». Гермиона фыркнула, скрестила руки на груди и нахмурилась. «Даю вам три попытки угадать, что мог сделать этот плохой человек, и две из них окажутся неверными». Все трое взрослых усмехнулись её реакции. Алджернон постучал себя по носу, а затем обратился к Оливии: «Действительно. Директор, я не вижу причин больше отнимать у вас время. Нынешняя мисс Грейнджер ни в чем не виновата, а будущая мисс Грейнджер получила по заслугам». Он и Билл собрали свои вещи и вышли из комнаты. Однако Оливия не собиралась останавливаться на достигнутом. «Судя по тому, что я видела, мисс Грейнджер, я осмелюсь предположить, что за вами стоит понаблюдать. Пожалуйста, следите, чтобы вы не сделали ничего взрывного. Свободны». Пятница, 18 ноября 2022 года; Хогвартс Перси и остальные Чемпионы собрались в пустой классной комнате, чтобы обсудить варианты проведения триатлона. «А он вообще ещё состоится?» — подумал Кассиус, рассеянно стряхивая воображаемую ворсинку. «Мне тоже хотелось бы это узнать. Разве в таких соревнованиях обычно не заключается какой-нибудь контракт?» — добавил Седрик. Перси раздобыл у Багмана копию правил. Он быстро перевернул страницу и увидел помеченное сообщение: «Если кандидат будет выбран руководящим органом, кем бы он, она или он ни был, вышеупомянутому кандидату будет предоставлена ​​возможность отозвать свое участие… бла-бла-бла… ну, вот и началось. Как только обе стороны согласятся, что кандидат здоров и в здравом уме, ему будет выдан контракт, в котором будут указаны условия, которые необходимо выполнить, и который он должен подписать немедленно, не позднее следующего дня. Если контракт не будет подписан как минимум за два дня до начала Первого Задания, кандидат не будет наказан за неучастие в «Хогвартс-триатлоне». Полагаю, поскольку никто из нас не получил этот контракт, неважно, состоится триатлон или нет». Маркус медленно вздохнул: «Черт, я как-то надеялся, что нам придется столкнуться с каким-нибудь опасным чудовищем, вроде дракона или чего-то подобного». Перси вздрогнул, и остальные это заметили. «Что?» «Я совсем забыл, надо было сказать раньше. Я выяснил, какое существо Дамблдор привёл для нас на Первое Задание, и оно не сулит ничего хорошего». Он продолжил описывать паразитическую природу колумбийского Пуффскейна и способ, которым тот ловит свою добычу. Все трое побледнели; Кассий даже перекрестился, удивив остальных своим поступком. «Моя семья, может, и принадлежит к Тёмным, но даже мы признаём некоторые из наиболее распространённых мировых религий. Тебе не обязательно быть таким же хаффлпаффцем и следовать их учениям». Он насмешливо усмехнулся в сторону Седрика. Тот фыркнул и пренебрежительно махнул рукой. «У меня есть идея, как это исправить», — заметил Перси после недолгого раздумья. — «А что, если мы покажем, что значит быть членом нашего Дома?» Кассиус наклонился вперед, с любопытством разглядывая рыжеволосого. «Почему?» «Гриффиндор олицетворяет храбрость; я мог бы подойти к Дамблдору и дать ему пощёчину. Маркус мог бы использовать свой интеллект Равенкло, чтобы придумать хитрый путь к отступлению. Кассиус, ты мог бы использовать свою хитрость, чтобы отвлечь Дамблдора от ответной реакции, а Седрик со своей добротой Хаффлпаффа мог бы всё исправить». Чем больше он объяснял, тем громче становился смех над его абсурдной идеей. Вторник, 22 ноября 2022 года; Академия Уайтхолл В тот момент, когда Гарри вошел в столовую, его чуть не сбили с ног оглушительные аплодисменты и приветствия других учеников и сотрудников. Он поднял руки, чтобы успокоить их. «Эм, спасибо? Понятия не имею, зачем вам понадобилось меня поздравлять, но я все равно это ценю». Лаванда подбежала и вручила ему специальный выпуск « Ежедневного пророка». «Ты герой, Гарри». Там крупными, жирными буквами красовался заголовок: «Альбус Дамблдор извиняется перед Гарри Дж. Поттером!» У Гарри от удивления отвисла челюсть, когда он прочитал: «Вчера утром директор Дамблдор принес Гарри Поттеру официальные извинения за свою роль в попытке обманом заставить его принять участие в недавно созданном Хогвартс-триатлоне». Ниже подписи находилось письмо: Понедельник, 21 ноября 2022 года Гарри Дж. Поттер Академия колдовства и волшебства Уайтхолл Уважаемый мистер Поттер; Надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии. Пишу, чтобы выразить свои самые искренние извинения за свои действия 31 октября 2022 года, которые причинили вам страдания и разочарование. Я никогда не хотел причинить вам боль и глубоко сожалею о причиненной мне боли. Размышляя об этом событии, я понимаю, как мои слова и поведение могли повлиять на вас. Я признаю, что мне следовало отнестись к ситуации с большей чуткостью и пониманием. Для меня важно, чтобы вы знали, что я беру на себя полную ответственность за свои действия и понимаю, что они были неприемлемы. Чтобы загладить вину, я обязуюсь сделать все возможное, чтобы подобная ситуация больше не повторилась. Я открыт для дальнейшего обсуждения и готов выслушать ваши предложения о том, как я могу улучшить свою работу. Ваши чувства очень важны для меня, и я хотел бы получить возможность вернуть ваше доверие. Спасибо, что уделили время прочтению этого письма. Я искренне надеюсь, что мы сможем преодолеть это и восстановить наши отношения. Искренне, Альбус П.В.Б. Дамблдор, директор Хогвартса Лаванда заметила что-то странное в Гарри, когда мальчик читал письмо. «Гарри? Ты выглядишь так, будто пропустил строчку». Лицо Гарри исказилось от негодования, затем он обратился к присутствующим: «Кто-нибудь ещё получил экземпляр этой газеты дома или в кабинете?» Все огляделись, никто не признался, что получил экземпляр. «Кто-нибудь читал статью до того, как мне её дали?» Опять же, никто не признался. Гарри нахмурился: «Я так и думал. Это всего лишь очередная уловка Дамблдора, чтобы заставить меня вслух прочитать кодовую фразу портала! Этот ублюдок просто не знает, когда сдаваться. Что ж, этому Поттеру конец; Кевин! (Подросток поднялся на ноги со стальным блеском в глазах) Я знаю, у тебя наверняка есть что-то в твоей сумке с уловками, что может подойти для этой ситуации». Ухмылка Кевина была чистой хищнической: «Можете не сомневаться. Я знаю, какую матрицу могу использовать. Я просто жду вашего разрешения». Резкий, громкий свисток разрядил нарастающее напряжение. Все обернулись и увидели директрису, стоящую в дверях с ироничным выражением лица. «Спасибо, теперь я не позволю никому из моих учеников размышлять или готовиться к войне против идиота с манией величия. (Она молча бросила на Кевина гневный взгляд, требуя, чтобы он отступил. Кевин откинулся на спинку стула, но продолжал листать свою книгу рунических возможностей.) Мистер Поттер, вы позволите правоохранительным органам разобраться с этим, как того требует их работа». Она протянула руку за бумагой, которую Гарри сжимал в руке. «Я сама отнесу это директору Боунсу. А пока, разве у вас нет занятий?» Раздался какофонический шум от скрежета стульев и болтовни учеников, пока не остались только непокорные Гарри и Оливия. Она опустилась перед ним на колени с сочувствующим взглядом: «Я знаю, ты хочешь отомстить, но поверь мне, сейчас не время для этого». Гарри разочарованно зарычал: «Хорошо, но как только он упадет, я хочу получить свою порцию пинков». Оливия поднялась на ноги и протянула руку: «Договорились».