Рождественские балы, змеи и крысиные ловушки 13

Четверг, 22 декабря 2022 года; всё ещё на Святочном балу, сразу после общения Гарри с Фредом и Джорджем. Гарри с подозрением наблюдал за парой рыжеволосых, которые направились к столику с десертами, где сидели их кавалеры. Он вытащил палочку и применил пару заклинаний обнаружения, которым его научили в школе, и с облегчением вздохнул, когда обнаружил, что ничего не обнаружил. Он жестом спросил Дадли: «Хочешь, чтобы я тебя тоже осмотрел?» Дадли кивнул: «Да, спасибо. Вам уже приходилось с ними работать?» Гарри поморщился при воспоминании и ответил, что за короткое время обучения в Хогвартсе близнецы несколько раз подшучивали над ним. «Ничего особенного, просто раздражало. Я удивлен, что ты подарил им эту коробку с розыгрышами. Это все равно что подливать бензин в огонь». «Мне нужно было от него избавиться, и я подумал, что если их поймают с ним, то меня нельзя будет винить». Когда и Дадли оказался чист, оба мальчика осмотрели комнату, чтобы определить лучший маршрут для осмотра всего. «Я начну слева, ты иди направо?» Гарри убрал палочку в ножны: «Хорошая идея. Веселись. А я пойду поиграю в свою любимую игру: „Кто носит мою линию одежды?“» Он дружески пожал кузену кулак и смешался с толпой. «Кто-то носит Louis Vuitton, пара моих вещей, о, Balenciaga, это De la Renta… нет, это просто подделка. Неизвестные, неизвестные… о, должно быть, это вещи от волшебных дизайнеров». Он заметил нескольких девушек, которые позировали ему, сбившихся в угол, их восторженные возгласы о девчачьих штучках эхом разносились по стропилам. Ненадолго остановившись, чтобы взять стакан сливочного пива у проходящего мимо эльфа (которого он поблагодарил), он заметил Милли Булстроуд, которая вела себя как скромница за двумя столиками от него, и направился к ней. «Привет, Милли. Что случилось?» Милли грустно улыбнулась: «Мой кавалер меня не привёл». Гарри поднял кулаки и, изображая Берта Лара, сказал: «Кто из этих негодяев был? Я буду драться с ними вместе, если хочешь. Я буду драться с ним со связанной за спиной рукой. Я буду драться с ним стоя на одной ноге. Я буду драться с ним с закрытыми глазами…» К концу его пересказа Милли уже хваталась за бока, заливаясь смехом. Он нежно положил руку ей на плечо: «Серьёзно, кто был тем идиотом, который тебя бросил?» Милли нахмурилась: «Это был Тео Нотт». Гарри фыркнул: «Значит, свидание должно было состояться с Ноттом ». Милли застонала. «Это была ужасная игра слов, Гарри». Он одарил её приторной улыбкой, которая вызвала новую волну смеха. «Слушай, у меня есть идея. Я видел в приёмной группу девушек из Уайтхолла и Хогвартса (он указал пальцем в сторону соседней комнаты через открытую дверь, где болтала компания девочек-подростков). Мы с тобой оба знаем, насколько разрушительной может быть такая группа, особенно когда дело доходит до подрыва репутации мальчика. Почему бы нам с тобой не заглянуть туда и не выпустить на волю Богинь Сплетен?» Он указал на её платье и заговорщически подмигнул: «Кстати, наряд мне очень нравится. Я знаю, кто его дизайнер?» Широкая улыбка расплылась по ее лицу, и она кокетливо кивнула головой: «Да, думаю, вы о нем слышали». По соседству с Большим залом… Двое подошли к группе девушек, и Гарри, как его учили, поклонился. «Дамы! Добрый вечер. Послушайте, кто-нибудь из вас видел мисс Паркинсон? Мне сказали, что она здесь». Пэнси сардонически фыркнула с презрением и высокомерно скрестила руки на груди. «Я стою прямо здесь, ты, придурок». Гарри прикрыл грудь рукой, изображая удивление, а затем торжественно поклонился ей. «Что ж, я удивлен! Я и не подозревал, что вы можете выглядеть еще красивее, чем обычно». Девочки захихикали над его чересчур эксцентричным выступлением. Пэнси игриво шлёпнула его по руке. «Глупышка. Стоит ли тебе ко мне подкатывать? Я думала, вы с Грейнджер встречаетесь». Гарри усмехнулся ее ответу, а затем пожал плечами в ответ на ее вопрос. «Похоже, что так, правда? Но я не просил ее быть со мной чем-то большим, чем просто подругой, и, будем честны, мне всего двенадцать, а по словам моей тети и дяди, это слишком юный возраст, чтобы заводить с кем-то отношения. Так что? Давай посмотрим, что у тебя на уме». Он покрутил пальцем, заставив ее замереть на месте. Он гордо улыбнулся: «Это определенно одна из моих». Пэнси сияла от счастья: «Да, это так, и я просто в восторге от того, как это платье делает меня старше, благодаря вырезу в форме сердечка и тому, как спинка ниспадает, словно пара ангельских крыльев». Трейси Дэвис сухо заметила, что ей нравится, как прозрачна ткань юбки, позволяя увидеть часть ног Пэнси. «Это отвлекает внимание от ее носа». Все присутствующие ахнули, услышав это. Пэнси же захихикала и обняла широко улыбающуюся блондинку. «Знаю, правда? Думаю, меня слишком часто тыкали в нос в детстве, поэтому он такой и получился». Трейси продемонстрировала это, «тыкнув» подругу в нос. Гарри разочарованно махнул пальцем, переводя взгляд с одной на другую. «Это же репетиция, да? Такое ощущение, что это какая-то дурацкая театральная постановка». Обе девушки широко улыбнулись и одновременно кивнули головами, отчего Гарри закатил глаза. «Девочки… В общем, Пэнси, цвет тоже хороший, я удивлен, что ты не выбрала что-нибудь подходящее к своему имени». Пэнси пожала плечами: «Я ничего не нашла в вашем каталоге, и я слишком боялась пытаться волшебным образом изменить наряд, опасаясь его испортить». Гарри наклонил голову: «Это не должно быть проблемой. (Он слегка повернул голову) Санни…» — появилась Санни, держа в руках копию платья Пэнси. Гарри фыркнул и погрозил ей пальцем: «Когда-нибудь я пойму, как вам, эльфам, это удаётся. Спасибо». Санни мило ущипнула его за щёчку, а затем исчезла под смех девочек. Он вытащил свою палочку и наложил на платье заклинание изменения цвета, превратив его из светло-розового оттенка в трёхцветную смесь бледно-розового, золотого и фиолетового. Он с любопытством посмотрел на заинтригованных девочек. «Кажется, оно отлично держится». «Как долго обычно действуют твои чары?» — спросила Пэнси, перебирая пальцами образец платья и своё собственное. «Пару часов. Этого должно хватить, чтобы спокойно доиграть бал». «О, мои талисманы действуют недолго. Мне повезет, если эффект продлится хотя бы пятнадцать минут». «Хочешь, чтобы я это изменил?» — спросил он, снова взмахнув волшебной палочкой. Пэнси задумалась, а затем покачала головой: «Может быть, в другой раз, спасибо. Мне тоже нравится этот розовый цвет, так что это не проблема». Гарри даже не потрудился позвать Санни по имени, когда платье исчезло из его рук. «Я обожаю эту эльфийку. Послушай, я привёл Милли, потому что у неё проблемы с мальчиками-идиотами. Тео Нотт осмелился поднять этот прекрасный образ девочки, чтобы сделать неизвестно что». Остальные девушки ахнули и недовольно зарычали. Милли взяли за руку и увели на групповое совещание. Тем временем Трейси обняла Гарри за руку. «Подробности я узнаю позже. Я рада, что ты здесь, Гарри, я стою здесь уже очень давно, и меня до сих пор никто не пригласил на танец». Она потащила его обратно в Большой зал на танцпол и выжидающе посмотрела на него. На сцене выступала музыкальная группа, состоящая из одних девушек, о которой он никогда не слышал, под названием «Единорог Армада». «Что, тебя не учили танцевать в твоей модной школе?» Улыбка Гарри стала шире, когда он обнял её за талию и притянул к себе, отчего она слегка ахнула. «Нет, мы никогда не удосуживались научиться танцевать в Уайтхолле. Однако я учился на собственном опыте у дам королевского двора и на светских вечеринках после показов мод. Подожди здесь минутку». Он поспешил к ведущему гитаристу группы и что-то прошептал ей на ухо. Молодая женщина кивнула и жестом подозвала остальных. Вернувшись к Трейси, он озорно посмотрел на неё. «Ты когда-нибудь танцевала вест-кост-свинг?» Зазвучала энергичная мелодия, в ритме которой невозможно было не двигаться. Глаза Трейси расширились, и она покачала головой в знак отрицания. Движения Гарри были плавными и явно отточенными. Трейси наблюдала с любопытством; этот свободный стиль танца с быстрыми шагами, скольжениями, покачиваниями и наклонами был далек от жестких и скучных «традиционных» танцев, на которых она выросла. В стороне Пэнси и ее подруги стояли с открытыми ртами, изумленные, наблюдая, как Трейси получает незабываемые впечатления. Гермиона, Салли-Энн, Лаванда и еще несколько девушек из Уайтхолла присоединились к Пэнси и ее компании, когда те вернулись в Большой зал, чтобы посмотреть, как Гарри танцует с Трейси, и оказались вовлечены в заговор с целью свержения Тео с престола. Лаванда толкнула Дафну Гринграсс, которая стояла там в изумлении с насмешливым выражением лица. «Ты выглядишь так, будто гоблины только что вручили тебе ключи от хранилища Мерлина». Салли-Энн хихикнула над шуткой подруги. «Лаванда, не будь слишком строга к бедным девочкам. У них явно никогда не было возможности увидеть, как Гарри делает свое дело». Пэнси повернулась к все еще улыбающейся девушке, озадаченная увиденным. «Я знала, что он талантлив в моде, но это?» — она беспомощно указала на танцевальный дуэт, пытавшийся исполнить линди-хоп (это было непросто, поскольку Гарри не мог поднять Трейси достаточно высоко, чтобы сделать правильный сальто). «Как давно он умеет так танцевать? Как давно вы все об этом знаете?» Гермиона фыркнула: «Ты же бывала на его вечеринках после концертов, правда? Он всегда всю ночь напролет танцует на танцполе». Пэнси фыркнула: «Да, я видела, как он танцует, но никогда так!» Она и другие слизеринцы с энтузиазмом начали строить планы, как бы каждой из них потанцевать с ним. Девушки из Уайтхолла пожали плечами, а Салли-Энн небрежно заметила: «Я понимаю, почему он не выкладывается на полную после своих выступлений. На его месте я бы вымоталась до предела и просто хотела бы забраться в постель». «Это очередь танцевать с Гарри Поттером?» — раздался дрожащий голос позади них, заставив группу обернуться. Перед ними предстала Джинни с тоскливым выражением лица, усеянного веснушками. Гермиона улыбнулась, заметив заинтересованное выражение лица младшей рыжеволосой девушки: «Как таковой очереди нет, но это хорошая идея; тем более что я знаю, что Гарри сегодня будет очень популярен. Как тебя зовут?» «Джинни Уизли». Один из присутствующих поднял бровь: «Уизли? А сколько вас вообще?» Джинни усмехнулась и гордо скрестила руки на груди. «Всего семеро детей. Я самая младшая, последняя и единственная девочка в этой группе». «Значит, самые лучшие и умные, да?» — пошутила Лаванда, заметив вызывающую позу младшей девушки. «Магия Семейства иссякла, когда она копировала всех этих мальчиков, поэтому решила начать все заново, верно?» В глазах Джинни сверкнул стальной блеск: «Можете не сомневаться. Даже близнецы не смеют меня разозлить. Вы когда-нибудь видели, что происходит, если достаточно долго раздражать барсука? Делайте это на свой страх и риск». «Как тебе повезло. Я бы тоже хотела иметь братьев и сестер, на которых можно было бы сваливать все вину», — игриво проворчала Гермиона, толкнув Лаванду локтем, которая лишь сморщила нос, глядя на подругу. «Эта сестра — самое близкое, что я когда-либо испытаю к тому, чтобы почувствовать, каково это — иметь сестру. Лаванда — просто невыносимая заноза в моей заднице, и я не могу любить ее больше, чем уже люблю». Лаванда преувеличила свой ответ, хлопая глазами и издавая приторно-сладкие воркующие звуки в адрес подруги. «Ой, спасибо, сестрёнка!» «Маленькая? Я же старше тебя!» — проворчала Гермиона, что она на месяц старше своей озорной подруги. Джинни рассмеялась: «Я понимаю, о чём ты говоришь! Мы с Луной такие же; кстати, интересно, куда она делась?» Она огляделась по залу и заметила подругу, которая смотрела на ведущего гитариста группы «Unicorn Armada». «Вот она. О, странно…» Все головы повернулись туда, куда указала Джинни. Дафна с любопытством склонила голову: «Мне кажется, или эти два гитариста мне знакомы? Если подумать, басистка очень похожа на мою младшую сестру Асторию, но это невозможно, потому что Тори дома с моими родителями». Большой зал, столовая; пока девушки пытались выяснить личности участников оркестра… Петуния села рядом с Молли и Артуром Уизли, последний из которых болтал с профессором Флитвиком. Вернон же вел беседу с парой других «важных персон» из Министерства. «Так вот, я слышала, что вы много знаете о кулинарии и ведении домашнего хозяйства», — осмелилась спросить Петуния, не совсем понимая, о чем можно поговорить со старшей ведьмой. Молли ободряюще улыбнулась: «Ну, я бы не назвала это чем-то особенным, дорогая, но я неплохо справляюсь. А чем ты занимаешься в мире маглов?» «На самом деле, это целый ряд вещей, например, управление модным бизнесом Гарри, чтобы он мог сосредоточиться на разработке дизайна и учебе». Глаза Молли расширились от интереса: «Вы… и он? Я видела эти наряды, и меня впечатлил их стиль! Я всегда считала, что магловская мода слишком рискованна для моего вкуса из-за стремления демонстрировать столько кожи. Это просто неприлично, если вы спросите меня». Она на мгновение нахмурилась, когда ее острый взгляд заметил, как близнецы делают глоток чего-то подозрительного, что им протянул младший мальчик. «Моя Джинни умоляла меня купить ей одно из платьев из последнего каталога Гарри, который сейчас ходит по всей школе, но я посчитала, что для ее первого бала ей следует выбрать что-то более традиционное». Петуния понимающе кивнула головой: «Согласна. Первенца никогда не забудешь. Так… Джинни — твоя младшая?» «Да, это она. И, к моей большой радости, она единственная девочка в семье. Ой, простите. Эти мальчишки…» Она встала и направилась к столику с угощениями, где увидела, как Джордж подсыпал в миску что-то ярко-зеленое. «Так всегда бывает». Петуния обернулась и увидела, как Минерва сердито смотрит на Молли, которая многозначительно отчитывает своих сыновей-близнецов. «Эти двое принесли мне больше седых волос, чем даже те выходки, которые устраивали Лили, Джеймс и его друзья». Петуния рассмеялась: «Ты одна из немногих, кто понял, что Лили вовсе не образец женственного поведения, не так ли?» Минерва притворно поджала губы, выражая раздражение. «Она казалась таким невинным ребенком. Всегда вовремя сдавала задания, практиковала магию и, насколько я могла видеть, никогда не создавала проблем. Кто бы мог подумать, что у юной Лили Эванс есть такая дьявольская жилка?» Петуния с нежностью кивнула головой: «Знаю, у меня до сих пор сохранились её дневники со всеми её розыгрышами и местью ученикам и сотрудникам, которые её по какой-то причине раздражали. Думаю, именно поэтому они с Джеймсом так хорошо поладили, когда он наконец-то одумался». Она сделала глоток своего напитка: «Какой из её розыгрышей тебе нравится больше всего?» Минерва задумалась и тихонько расхохоталась. «Думаю, это тот случай, когда ей удалось разыграть директора, заставив его думать, что он руководит совещанием в своем кабинете, а на самом деле он сидел здесь, в Большом зале, в окружении плюшевых игрушек. И выражение его лица, когда действие ее заклинания прекратилось!» Петуния мудро кивнула: «Ах, да. Тридцать вторая страница её дневника «Заговоры, розыгрыши и ляпы». Мой случай — когда она подсыпала зелье в утренний напиток некоему Слизнорогу. Это заставило его поверить, что ему нужно бежать, словно его преследуют адские псы. В дневнике она упомянула, что, по её мнению, этому человеку нужно больше физических упражнений, чем просто снисходительно разглагольствовать о способностях маглорождённых». Минерва ахнула и фыркнула от смеха, прикрыв рот рукой и широко раскрыв глаза. «Я помню это! О, Мерлин, нам понадобилось два часа, чтобы его успокоить! О, боже, интересно, можно ли задним числом отменить лишение баллов? Тогда я думала, что это дело рук Джеймса и его друзей». Ее лицо посерьезнело, когда Вернон сел с другой стороны от Петунии. «Миссис Дурсли, я хочу извиниться перед вами и вашим мужем за все, что Альбус вам пришлось пережить, а также за снижение уровня образования, которое пришлось пережить Гарри за короткое время его пребывания в Хогвартсе. Я не знаю, как и когда я начала забывать, насколько все плохо, но я уверена, что это старая сассенах, которая, должно быть, совершила что-то нехорошее, заставила меня забыть». Вернон опустил подбородок в знак признательности: «Спасибо, директор. С другой стороны, то, что Гарри нечаянно начал своим письмом, действительно внесло свежую струю воздуха в обе школы. Я разговаривал с несколькими другими родителями учеников из… Слизерина, кажется? С зелено-серебряными метками? (Минерва подтвердила его предположение) Они упомянули, что после отъезда детей-маглов напряженность значительно снизилась как внутри школы, так и за ее пределами». Петуния напевала и помахала рукой. «Не уверена, снизилось ли напряжение за пределами школы, учитывая экономический спад, который переживает Диагон-лейн, судя по тому, что я слышала. Примерно семьдесят процентов магазинов закрыты с прошлого года?» Минерва выглядела неловко: «Уверена, всё в конце концов само собой уладится. Извините, мне нужно разобраться с близнецами Уизли, пока их мать не начала кричать громче дракона». Она поднялась и поспешила к Молли, лицо которой стремительно краснело. На этом всё с близнецами и их матерью… « Что вы, собственно, делаете?!» — прошептала Молли, словно только она умела. Оба мальчика тут же напряглись и вздрогнули, готовясь к шквалу ругательств. «Неужели вы не можете хотя бы одну ночь не устраивать хаос на мероприятии, которое должно показать всем, насколько прекрасен Хогвартс?» «Мы ничего не делали, мама!» — возразил Джордж. «Да, мы просто наслаждались освежающим напитком, который нам принес юный Колин», — закончил Фред, указывая на Колина Криви, игрока первой команды Уайтхолла. Парень нервно теребил камеру и старался не вмешиваться. Глаза Молли подозрительно сузились: «Что же было в этом „освежающем напитке“?» Колин запинаясь произнес: «Э-это их смесь кокоса и ягод. Они увидели, как я делаю глоток, и заинтересовались. Ничего опасного, если только не выпить сразу несколько банок». Он достал новую банку и протянул ее. «Вот, попробуй». Заместитель шерифа Роберт Вашингтон из Уайтхолла подошел и спросил: «Что происходит? Колин, ты в порядке?» Молли сунула ему в руки банку: «Я не понимаю, почему вы позволяете своим ученикам распространять нелегальные зелья, но я не позволю своим детям связываться с этим торговцем». Роберт недоуменно посмотрел на него: «Колин?» «Это всего лишь Red Bull, сэр. Близнецы были любопытны; я бы им ничего не дал, если бы это было опасно». Роберт поджал губы и скрестил руки: «Вот и всё, мадам. Red Bull — это просто энергетические напитки для тех, кому нужен дополнительный заряд энергии, чтобы пережить день. Они не запрещены и ничем не отличаются от чашки кофе. Вы можете воспитывать своих детей как считаете нужным; просто не пытайтесь делать это со студентами Уайтхолла». Его многозначительный взгляд заставил Молли замолчать. Он жестом пригласил Колина следовать за ним и увёл мальчика подальше от места происшествия. «Я не обижен на тебя, Колин, так что не беспокойся. Некоторые люди просто начинают вести себя странно, когда мир не соответствует их убеждениям и стандартам. Кроме того, большинство чистокровных волшебников не в курсе современных удобств, таких как энергетические напитки. Иди и установи фотобудку, хорошо?» Колин кивнул головой и вздохнул: «Понимаю. Спасибо, сэр». Снова в очереди, чтобы потанцевать с Гарри… Гермиона «терпеливо» ждала своей очереди, когда Икс внезапно появился и сел ей на плечо. «Привет, Икс. Рада, что ты пришла». Она подняла руку и нежно погладила перья феникса. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что все вокруг (кроме девушек из Уайтхолла) замолчали. Она удивленно моргнула: «Что?» Дафна с благоговением смотрела на птицу на плече Гермионы: «Ты связана с фениксом ?! Когда ты собиралась нам об этом рассказать?» «Разве это не тот самый феникс, который когда-то принадлежал Дамблдору?» — спросил кто-то ещё. Гермиона гордо улыбнулась: «Да, это я, а это Икс. Раньше она была с Дамблдором, пока он не перешёл на тёмную сторону и не связался со мной. Наверное, я просто забыла вам об этом рассказать». Она покраснела от этой оплошности. «Я дружу с василиском», — пошутила Джинни, к всеобщему удивлению. «Она очень милая и может рассказать много интересных историй о том, какой была школа в первые годы своего существования». Салли-Энн пристально посмотрела на рыжеволосую девушку: «Ты змееуст?» Джинни покачала головой: «Нет, но она разговаривает со мной мысленно. Это что-то вроде… теле…» «Телепатия?» — любезно уточнила Салли-Энн. Джинни оживилась: «Да, именно это! Однажды после урока зельеварения я заблудилась в подземельях, и она меня спасла. Мы разговорились, и она просто прелесть. Ее зовут Сандрин, и ее назначил сам Салазар Слизерин! Она рассказала мне, что Основатели были совсем не такими, какими их описывают в учебниках истории. А ты знала, что Слизерин не хотел создавать эту школу только для ведьм и волшебников из влиятельных семей?» Дафна странно посмотрела на нее: «Но эти истории…» Джинни фыркнула и перебила его: «Все они неправы, искажены временем и фанатиками. Сандрин сказал, что он утверждал, будто его намерение заключалось не в том, чтобы убивать маглорожденных, а в том, чтобы подменять маглорожденных сквибами! Маглы того времени не могли воспитывать волшебных детей, а волшебные семьи не могли воспитывать сквибов, поэтому идея заключалась в том, чтобы подбирать детей и семьи по таким параметрам, как цвет глаз и волос, цвет кожи, пол (мальчик или девочка) — все в зависимости от потребностей соответствующих семей». Ее слова лились потоком, чем дольше она говорила. В конце она опустила плечи: «Я бы хотела привести ее сюда, но она слишком большая и, вероятно, вызовет панику, потому что она василиск. Держу пари, из нее получился бы отличный учитель истории. Мне очень нравится профессор Холл, но она не так стара, как Сандрин, и ее глаза меня действительно пугают». Салли-Энн была смущена: «Что не так с глазами профессора Холла?» «У них странный фиолетовый оттенок в радужках глаз», — ответила Милли. «Думаю, это как-то связано с тем, что она вампир». У Лаванды от удивления отвисла челюсть: «У вас в профессоре вампир ?! Вот уж повезло…» «Правда? Вас не беспокоит, что вы поддадитесь их злу? Вы бы слышали, что говорили мои родители, когда узнали, что её наняли. Думаю, они успокоились после того, как Макгонагалл поклялась, что профессор Холл не представляет угрозы. Мы узнали о её состоянии совсем недавно, когда Гвендолин случайно застала её за распитием крови из кубка». Несколько девушек издали звуки, похожие на рвотный рефлекс. «Я слышал, что она пообещала, что применит своё вампирское влияние на учеников только в том случае, если эти идиоты из нашего факультета снова забудут сделать домашнее задание», — пошутил один из гриффиндорцев. «Я всегда задавалась вопросом, что же им так нужно в крови. Гемоглобин или антитела? Может быть, минералы? Она знает о современных витаминных добавках?» — спросила одна из старших девушек из Уайтхолла, чем вызвала недоумение у девушек из Хогвартса. «Есть какие-нибудь предположения, где она может быть?» Пэнси покачала головой: «Нет, но с тех пор, как Дамблдора арестовали, она переключила свое внимание на профессора Снейпа. Думаю, у них завязался роман; в конце концов, она вампирша, а он одевается как подземельная летучая мышь». Раздался несколько смешков. Продолжая разговор с Джинни, Гермиона с нетерпением хотела узнать больше о Сандрин. «Икс тоже похожа на Сандрин. В Уайтхолле мы называем ее „профессор Икс“ всякий раз, когда она начинает рассказывать о былых временах». Ее глаза на мгновение затуманились, а затем она хихикнула, когда Икс постучала ее по макушке. «Она просто фыркнула на то, что ее нужно „убеждать“, и сказала, что любит говорить, пока люди готовы слушать». Милли удивленно покачала головой: «Ты знаешь, как редко феникс устанавливает связь с кем-либо? Твой авторитет в нашем мире значительно бы возрос, если бы это стало достоянием общественности». Гермиона подняла руку, чтобы остановить другую девушку: «Именно поэтому я не хочу, чтобы это стало достоянием общественности, за исключением того, что люди могут увидеть здесь сегодня вечером. Публичное обожание человека, который соединился с фениксом, — одна из причин, почему Дамблдор стал таким, какой он есть. Он начал верить в шумиху, которую окружали другие, и это заставило его поверить, что он не может ошибаться. Мы с ней, может быть, и связаны, но…» — Икс спрыгнул с её плеча на плечо Джинни, глаза рыжеволосой девушки чуть не вылезли из орбит. — «Пока ты остаёшься верна себе и добра сердцем, у Икс нет проблем с тем, чтобы проводить с тобой время». Су Ли из факультета Равенкло подбежала к группе, ее глаза сверкали, а лицо раскраснелось от танцев. «Эй, кто хочет начать следующим?» Гермиона подтолкнула Джинни локтем: «Иди. Я всегда могу потанцевать с ним позже». Джинни нервно подошла к Гарри. «Э-э, привет». Она поморщилась от того, как писклявым прозвучал её голос. «Не хочешь потанцевать со мной?» Гарри одарил её тёплой улыбкой, от которой у неё подкосились колени. «С удовольствием. Итак, как вас зовут и к какому факультету вы принадлежите?» Он протянул руку и предложил ей начать простой фокстрот. «Я Джинни Уизли, лучшая и самая умная из всех семи членов клана Уизли», — решительно заявила она. Гарри приподнял бровь: «Смелое заявление, одобряю. Полагаю, ты гриффиндорец, как и все остальные». Она покачала головой: «Нет, меня приняли в Хаффлпафф». «Ух ты, это еще смелее. Я слышал истории о том, что ваша мать, по сути, установила правила распределения по группам, и горе тому, кто осмелится ей противостоять». Джинни хихикнула: «Она так и ведёт себя, правда? Нет, её единственное правило — ни один Уизли никогда не попадёт на факультет Слизерин. Я подумывала заставить Шляпу отправить меня туда, хотя бы для того, чтобы позлить своих братьев, но Луну распределили раньше меня, и я хотела остаться со своей подругой». Гарри легонько толкнул её локтем: «Молодец. Тебе нравится то место, где ты сейчас находишься?» Это дало толчок к оживленной беседе, и она начала рассказывать обо всем, что замечательно в том, чтобы быть Пафф. «Я также рада, что мы находимся недалеко от подземелий; я могу поговорить с Сандрин всякий раз, когда она где-нибудь бывает». «Сандрин? Кто это?» «Это василиск, охраняющий школу от посторонних. Я удивлена, что она не бродит по коридорам, учитывая, сколько здесь маглов». Джинни огляделась в сторону открытых дверей, словно пытаясь разглядеть свою скользкую подругу. Гарри слегка нахмурился: «Здесь всего пара маглов, и это родители или опекуны учеников Уайтхолла». Джинни задумчиво поджала губы, а затем оживилась: «Ах… наверное, поэтому её здесь нет. Наверное, в замке ей сказали, что с ними всё в порядке». На её лице появилась гримаса недовольства, когда она заметила близнецов позади Гарри, которые делали неприличные жесты. «Этим двоим лучше вести себя прилично!» Гарри снова посмотрел туда, куда она указала, и рассмеялся: «Они так и сделают. С учетом твоей мамы и Макгонагалл, я сомневаюсь, что они попытаются сделать что-нибудь глупое. К тому же, тогда им придется иметь дело с самым свирепым и крутым барсуком по эту сторону Атлантического океана!» Он щипнул ее за кончик носа, отчего бедная девочка покраснела от смущения. Время ужина Гарри плюхнулся на стул и с облегчением вздохнул. Драко с самодовольным видом сел рядом с ним. «Вот тебе и наказание за популярность, Поттер». «Кто бы мог подумать, что девушки сходят с ума, когда их приглашают на танец? Я просто пытался подбодрить Милли, и Тео мне в этом помог. Кстати, где этот придурок? У меня есть пять вещей, которые я хочу ему сказать». Он угрожающе взмахнул кулаком. Драко фыркнул: «Тео сейчас плохо себя чувствует из-за большой порции зелья, вызывающего газообразование, которое я дал Пэнси, чтобы она подсыпала его в чашу с пуншем». Гарри растерянно скривил лицо: «Я видел, как она это делала, и задавался вопросом, когда она стала такой проказницей. Зачем ты это сделала?» «Потому что он первым меня разозлил; Милли просто стала жертвой обстоятельств. Позже я извинюсь». «Пэнси знала, для чего нужно это зелье?» «Нет, я так не думаю, хотя, мне кажется, она догадалась об этом после того, как он убежал в туалет». Глохнув бессвязно, Гарри спросил блондина, что натворил другой мальчик. «Он отпустил какую-то язвительную реплику, что мой отец утратил благосклонность к идеалам, установленным Темным Лордом, с тех пор как позволил моей матери диктовать ему, как он должен себя вести, или что-то в этом роде». Гарри покачал головой: «Это совершенно бессмысленно». Драко равнодушно пожал плечами: «Он просто повторяет то, что постоянно говорит его отец. Надеюсь, после того, что я с ним сделал, он научится держать эти мысли при себе. Отец Тео также был одним из немногих, кто выступал против перехода на учебники Уайтхолла, в которых говорилось всякое мерзкое о маглорожденных и о том, что они не знают, что такое настоящее образование, даже если оно их укусит за задницу». «У него задница будет болеть, когда никто не захочет его нанимать», — прорычал Гарри в ответ. «Эти учебники просто фантастические». Драко поднял руки: «Поверьте, я знаю. Посмотрите, что это сделало с Роном Уизли, который ненавидит читать». Гарри оглядел комнату: «Да, я удивлен, что его здесь нет, и он не уплетает всю еду». Драко указал на другой столик, за которым рыжеволосый парень разговаривал с Дадли: «Вот он. С кем он?» «Мой кузен, Дадли. Судя по жестам, они обсуждают квиддич. О, я хотел спросить, я слышал, что команды факультетов соревнуются за право сыграть против профессиональной команды. Кто пока побеждает?» «К сожалению, пока что Гриффиндор выигрывает. Первый матч закончился две недели назад, и «Львы» одержали победу над Равенкло со счетом 211:35». Глаза Гарри расширились: «Серьезно? С кем им предстоит сразиться дальше?» «Слизерин. Флинт тоже неустанно тренировал команду. Жаль, что я не смог сыграть, но он сказал, что не хочет тратить время на обучение нового игрока, когда на кону честь Слизерина». Гарри мог бы посочувствовать: «Это ужасно. А что если собрать ребят, которые не прошли отбор, и просто сыграть несколько показательных игр? Без подсчета очков, просто играть для удовольствия. Так можно увидеть, кто совершит больше всего фолов и сколько безумных игровых моментов придумает». При этой мысли лицо Драко озарилось: «О, это звучит весело! Есть американская команда, которая занимается подобными вещами. Хм, идеи. Столько идей…» За учительским столом… Северус снова вздохнул, осознавая, что его заставляют участвовать в этом беззаботном вечере, когда у него есть дела поважнее, чем тратить свое и без того скудное свободное время. «Лучше бы я вручную чистил бочку с забродившими жабьими потрохами, чем общался со всеми здесь». Его глаза подсознательно закатились, когда он услышал томный, мурлыкающий голос их профессора истории магии и местной вампирши Эмили Холл. «Ты понятия не имеешь, что твой наряд со мной делает, Сев. Ты же знаешь, как я ценю, когда люди начинают одеваться как вампиры». Северус бросил на неё безвольный взгляд, прекрасно понимая, что, как бы резко он ни отзывался о ней, Эмили просто пожала плечами и назвала его милым. Она мечтательно смотрела на него, рисуя маленькие сердечки на столе, к его раздражению. «Пожалуйста, я видела, как ты хихикаешь рядом с блёстками. Половина твоего гардероба состоит из сверкающих фиолетовых оттенков, и ты бы отлично смотрелся среди старой одежды Альбуса. Ты, безусловно, самый не-вампирский вампир, которого я когда-либо встречала. Я бы не удивилась, если бы ты сверкал на солнце». После ухода Альбуса из замка Эмили переключила своё внимание на Северуса, к его раздражению и веселью остального персонала. «Я не так уж плоха», — возразила Эмили, дразняще перебирая его длинные волосы. Северус вырвал волосы из ее досягаемости и с недоверчивой усмешкой пронзил ее взглядом: «Правда? А кто это был три недели назад, когда трижды в два часа ночи нарядился в фиолетовый диско-шар и отплясывал как сумасшедший во дворе, распевая "Walk like an Egyptian"?» Эмили пожала плечами: «Если я чему-то и научилась за последние пару столетий, так это тому, что жизнь слишком коротка, чтобы не ценить маленькие моменты, которые приносят смех и радость всем окружающим». Она протянула руку и кокетливо пощипала его за нос: «Пойдем, найдем пустой чулан для метел, чтобы я могла немного поднять настроение этому угрюмому лицу». Выражение его лица напоминало свернувшееся молоко, и Эмили широко улыбнулась, обнажив свои клыки. За столиком Гарри, в середине основного блюда. Невилл присоединился к Гарри и Драко, помогая последнему подшучивать над Гарри по поводу того, кто «осмелился» появиться на публике без его платьев. «Гермиона выглядит потрясающе в этом платье. Ты отлично его сшил. Мне очень нравится эта цветочная композиция сверху». Гарри улыбнулся: «Спасибо. Платье, которое на ней надето, — это прототип этой коллекции. Все детали там сшиты вручную Санни». «Я поражен, что тебе удалось устроить эльфа на работу за пределами Хогвартса, Гарри», — прокомментировал Драко. — «Обычно они ограничиваются хорошо зарекомендовавшими себя чистокровными домами, потому что у нас есть магические запасы, которые обеспечивают их всем необходимым для выживания». «Раньше я об этом никогда не задумывался», — признался Гарри. «Когда я учился здесь, Макгонагалл поручила ей помогать, а позже, когда я в прошлом году подбирал Гермионе несколько нарядов, Санни появилась сама и, по сути, объявила меня своим начальником. Я не против, и, честно говоря, она стала для меня настоящим подарком судьбы». Невилл игриво рассмеялся: «Может, когда вы поженитесь, вы назовёте дочь в честь своего эльфа?» Гарри перевел взгляд на друга, насмешливо сверкнув глазами: «Ты говоришь это так, будто это что-то плохое. Я бы очень хотел, чтобы мою дочь назвали Санни Поттер. Ты не можешь произнести ее имя, не улыбнувшись». Драко потянул мышцу, пытаясь произнести имя без улыбки. «Ой, ты прав; не получается». Он потер щеку, прежде чем сменить тему. «Так ее платье синее или зеленое?» «Это что-то вроде голубовато-зеленого, скорее бирюзово-зеленого, наверное. Он хорошо контрастирует с ее волосами цвета корицы и тоном кожи». Трио наблюдало, как Гермиона, покачиваясь, обходила медленно движущегося взрослого, а Гарри заметил, что золотистая металлическая парча сверкает на свету. «Я совсем забыл, что использовал эту золотистую металлическую ткань для юбки». «Как можно забывать такие вещи? У тебя что, нет записей?» — с любопытством спросил Невилл. Гарри покачал головой: «Ну да, но тогда нужно учитывать, сколько эскизов у ​​меня одновременно в разработке. Как я уже сказал, её платье — это прототип, а это значит, что я перебрал несколько вариантов, пока не нашёл то, что мне понравилось и было экономически выгодным». Невилл обратил внимание на нескольких старших учеников, которые столпились вокруг младших девочек из Уайтхолла: «Как думаешь, из-за чего они спорят?» Гарри вытянул голову, чтобы посмотреть, куда указывает Невилл: «Я думаю, они не спорят, а сравнивают. Да, видите, как один из них указывает на то, что у платья Салли-Энн есть карманы? Ни у одного из других платьев, которые я видел сегодня вечером, карманов нет, что очень жаль, но это то, что отличает мое платье от других». «Мне нравится этот красный цвет и чёрный контур листа». Гарри одобрительно кивнул головой: «Спасибо. Изначально я хотел, чтобы от нижнего края расходились расходящиеся линии, но не смог найти подходящую ткань, а сшить свою собственную было бы слишком дорого». Драко издал отвратительный звук: «Эта девчонка что, руки себе оторвала?» Салли-Энн демонстрировала, как она может управлять своими руками дистанционно, заставляя руку ползти по столу, к удивленным возгласам остальных. «Салли-Энн? Да, у неё две протезные руки. Это нисколько не ограничивает её магические способности, и с ней весело. Она меня превосходит в классе рун». Драко лишь содрогнулся: «Я не могу представить себе такую ​​жизнь. Лучше я покончу с собой, чем буду жить с двумя протезами». В этот момент к ним присоединился Дадли: «Отличная у вас школа, ребята. Это почти волшебство, как вы умудряетесь всё успевать». Гарри усмехнулся его намёку, а Невилл и Драко застонали и покачали головами. «На кого или на что мы смотрим?» «Я всё ещё играю в свою игру „Кто носит мою линию одежды?“ и восхищаюсь тем, как хорошо Гермиона выглядит в своём платье. Драко в ярости из-за того, что у Салли-Энн две искусственные руки, а я не уверен, о чём думает Невилл; наверное, о чём-то скучном, связанном с растениями». Он увернулся от скомканных салфеток, которые в него бросали двое упомянутых мальчиков. «Эй, Гарри, ты видел платье Сьюзен Боунс?» — спросил его Драко мгновение спустя. «Видели? Это я разработал. Зачем?» «Ах, я думала, она получила его от волшебного дизайнера из-за наложенных на него заклинаний». Гарри покачал головой: «Для меня это новость. Что же она с ним сделала?» Драко провел рукой по тому месту, где на девушке должен быть лиф платья. «Я не уверен, но, похоже, он светится в темноте». Гарри на мгновение задумался, а затем снова покачал головой: «Нет, я не помню, чтобы вкладывал что-то подобное в платье». Появилась Лаванда и, обняв Гарри за плечо, сказала: «Поел? Отлично, у тебя ещё много девушек ждут, чтобы потанцевать с тобой, мистер Ночной Жеребец». Гарри с обреченным вздохом сказал: «Извините, ребята, долг зовет. Ведите, леди Бастер Браун». Он позволил Лаванде снова вытащить его на танцпол. «Эй, Лав, есть какие-нибудь предположения, где может быть Сьюзен Боунс? Я слышал от Драко, что она переделала свое платье, чтобы оно светилось в темноте». «Да, она только что фотографировалась с Колином. Ты видела платье Дафны? Я завидую, что ей так идет зеленый цвет. Если я попытаюсь надеть что-нибудь такого цвета, то буду выглядеть болезненно». Гарри пристально смотрел на девушку, которая элегантно скользила по полу, танцуя с незнакомым ему по Уайтхоллу парнем постарше. «Да, она хороша. Я… когда я ее придумал? О! Теперь я ее узнаю. Она из моей коллекции Vintage Eras. Была фотография Одри Хепберн в чем-то подобном, и это вдохновило меня на создание этой модели. Эта пышная блузка сверху должна была изображать розы, но ткань никак не хотела принимать нужную форму, поэтому я просто сделал ее с оборками». За столом высокопоставленных лиц… Министр Корнелиус Фадж наслаждался праздником; ему редко удавалось расслабиться и просто насладиться атмосферой вечеринки, не подвергаясь настойчивым просьбам одобрить или отклонить чей-либо любимый проект. Его временный заместитель, старший заместитель министра, заметил его довольный вздох. «Что-то не так, министр?» «Нет, нет. Я просто рад пойти на вечеринку, где я не в центре внимания». Его радость исчезла, когда он услышал фальшивый кашель, который надеялся больше никогда не услышать. «Кхм, кхм». Корнелиус натянул на лицо фальшивую улыбку, обернувшись: «Долорес? Я думал, ты за границей». Он заметил её загорелый цвет лица и удивительно расслабленный вид. «Похоже, тебе здесь очень понравилось». Долорес улыбнулась, улыбнулась, и без своей обычной скрытой злобы! «Спасибо, министр. Мне очень понравилось мое пребывание на острове Ниихау, изолированном вулканическом острове в Гавайском архипелаге. У местных жителей есть необычный, но приятный обычай: чем крупнее человек (она указала на свою полную фигуру), тем могущественнее он должен быть. В результате они относились ко мне с уважением, которого требовали мой пост и положение». Она оглядела комнату: «Где Альбус? Я думала, он присосется к вам, как паразит». Временно исполняющая обязанности старшего заместителя министра предложила ей свободное место с другой стороны от Корнелиуса. «Спасибо». «Альбуса арестовали после того, как он попытался незаконно зарегистрировать Гарри Поттера на Хогвартский триатлон, но потерпел неудачу. Его приговорили к шести месяцам заключения в камере средней строгости Азкабана. Похоже, всё это было его идиотским планом вовлечь мальчика, чтобы заставить его вернуться в Хогвартс, где Альбус подверг бы его воздействию всякой тёмной магии, чтобы заставить мальчика вести себя по сценарию старика», — ответила ей временная старшая заместительница министра. Долорес от удивления широко раскрыла рот: «Ух ты, это действительно выглядит довольно запутанно, но, с другой стороны, речь идёт об Альбусе. Держу пари, он не может прожить и дня, чтобы поход в туалет не стал для него сложным делом». Корнелиус расспросил, почему Долорес вернулась раньше. «Ну, я хотел бы поговорить с вами об этом. Во время моего пребывания у американцев я прекрасно провел время. Более того, у них действуют строгие правила относительно того, кому разрешено быть частью их сообщества. Короче говоря, никаким… э-э, маглорожденным не разрешается въезжать на их территорию, которая скрыта от материка и других островов». «Сколько там живет человек? Не может же это быть такой уж большой населенный пункт». Она вспомнила: «По последним подсчетам, там жило и работало примерно пятнадцать тысяч человек. У них есть своя сеть каминов и регулярный маршрут порталов, а также несколько рыболовных и паромных судов, так что я бы не исчезла с лица земли». «Полагаю, вы надеетесь перевестись туда, — задумчиво произнес Корнелиус, взглянув на своего помощника. — У нас там есть посольство?» Долорес покачала головой и ответила: «Не на этом острове. У нас там есть консульство, а также посольство на Оаху в городе Гонолулу». Корнелиус обдумал варианты. С одной стороны, это позволило бы навсегда избавиться от Долорес, которая была ему занозой в боку с тех пор, как он занял свой пост. Ее взгляды на маглорожденных и полукровок низкого происхождения были хорошо известны и вызывали глубокую неприязнь. С другой стороны… ну, на самом деле, другой точки зрения рассматривать было нечего . «Хорошо, Долорес. Я подпишу твои документы о переводе, когда вернусь в офис. А пока ты останешься здесь или поедешь домой собирать вещи?» Долорес схватила бокал вина у проходившего мимо эльфа: «Я подумала, что стоит взглянуть на гала-вечер. Он показался мне интереснее обычных торжеств в Министерстве. Удивительно, что Амелия еще не пришла… ой, ладно, вот она». Ее дряблое лицо слегка опустилось, когда к столу подошел директор. Амелия обратилась к Корнелиусу: «У нас проблема. Большая проблема, похожая на змею …» Возле ванной комнаты Плаксы Миртл Корнелиус, Долорес, Амелия и Минерва уставились на окаменевшую фигуру одного из мракоборцев Амелии, Джона Доулиша. «Не очень-то похож на скульптуру, но, с другой стороны, он и не был особо-то мракоборцем», — пошутил Корнелиус, смеясь в основном про себя. И Амелия, и Минерва странно на него посмотрели. «Как ты мог такое сказать?» Корнелиус жестом указал на Доулиша: «Племянник из семьи моей сестры. Он думал, что сможет воспользоваться моим влиянием, когда я стал младшим министром в Департаменте по катастрофам. Я надеялся, что ты переведешь его куда-нибудь, где он не сможет навредить себе, Амелия». «Он сказал мне, что у него есть к вам связи, поэтому я давал ему лёгкие задания, или мне так казалось». Минерва толкнула Амелию локтем: «Откуда ты знаешь, что это сделала большая змея?» Амелия лишь указала на дверь туалета. «Там змея. Ко мне едет команда из службы по борьбе с животными, чтобы её уничтожить». Они слышали, как змея ползает внутри. «Что вы собираетесь делать с Сандрин?» Они резко обернулись и увидели, как Джинни сердито смотрит на взрослых. Минерва подошла и подтолкнула её обратно на вечеринку: «Вам не следовало здесь находиться, юная леди. Я даже не знаю, как вы об этом узнали». Джинни надула губы: «В Большом зале звук распространяется очень хорошо. Директор и Луна сказали мне, что Хогвартс сообщил ей о том, что Сандрин арестовали. Ей нельзя причинить вреда, Салазар Слизерин поставил её сюда охранять от незваных гостей, и она моя подруга!» Долорес потерла виски: «Как ей удалось сказать это на одном дыхании?» Амелия проигнорировала вопрос и опустилась на колени перед рассерженной девушкой. «Мисс Уизли, не так ли? (Джинни подтвердила её личность) Эта змея опасна для любого, кто посмотрит ей в глаза, и ей нельзя позволять находиться рядом с людьми». «То же самое можно сказать и о половине мальчиков в этой школе, и им разрешено оставаться», — раздраженно ответила она, затем оттолкнула Амелию и ворвалась в туалет. «Привет, Сандрин!» «Привет, Джинни. Как там дела?» «Люди снаружи узнали, что ты сделала с тем мракоборцем, и пытаются придумать, что с тобой делать», — ответила она. «Думаю, он лучше смотрится в качестве платформы для голубиного помёта». Она хихикнула над своей аллитерацией. «Ах, тот человек в этом нелепом костюме? Прошу прощения, что напугала его; он застал меня врасплох, когда я пошла обходить класс, пока остальные ученики были в Большом зале. Защитники рассказывали мне о посторонних, пытающихся проникнуть внутрь, но никто, похоже, ничего с этим не делал». «В школе устраивают вечеринку в честь Йоля, и они пригласили другую школу разделить это веселье. Мне посчастливилось потанцевать с Гарри Поттером! » — с восторгом рассказывала она о том, как здорово было встретиться и потанцевать со своим кумиром. Позади неё взрослые с тревогой, страхом и недоумением наблюдали, как крошечная девочка вела, казалось бы, односторонний разговор с гигантской змеёй. «Как же так получилось, что мы тоже не окаменели?» — прошептала Долорес, с опозданием закрывая глаза. Джинни спокойно ответила: «Сандра говорит, что окаменение происходит всякий раз, когда кто-то смотрит на её отражение . Она также говорит, что может контролировать, когда её взгляд становится убийственным, так что вы в безопасности, если только не попытаетесь причинить вред мне или ей». «Мисс Уизли?» — окликнула Минерва девочку. «Джинни!» — одновременно взвизгнула Молли, когда они с Артуром пришли искать свою непослушную дочь. Лицо Джинни озарилось озорной улыбкой, она повернулась, прижалась к голове Сандрин и зловещим тоном произнесла: «Привет, мама. Привет, папа… Так рада видеть тебя здесь на моем Вознесении в качестве Темной Ведьмы. Мва хахаха!» Она задержала на ней властный взгляд ровно на столько, чтобы Сандрин легонько толкнула ее локтем, после чего разразилась взрывом смеха. «Вы бы видели ваши лица!» Молли резко повернулась к Минерве: « Что происходит?!» Минерва обиженно вздохнула: «Похоже, ваша дочь подружилась с легендарным василиском Салазара Слизерина. Министр? Директор? Не думаю, что у нас тут проблема. Я прекрасно знаю о существовании Сандрин благодаря своим связям со школьными защитными заклинаниями как директор. Я просто не знала о её дружбе с мисс Уизли. Сандрин представляет угрозу только для тех, кто пытается причинить вред персоналу и ученикам. Подозреваю, она здесь потому, что защитные заклинания говорят ей, что в замок проникла большая группа людей, и она не понимает, почему мы никак не реагируем». Джинни тоже это подтвердила. «Она мне так сказала, и я ей рассказала о вечеринке, которую мы устраиваем. Можно мы возьмем ее с собой? Пожалуйста?» Сандрин что-то прорычала, отчего Джинни разочарованно заныла. «Это несправедливо! Ты тоже заслуживаешь немного повеселиться». Василиск снова что-то прорычал; Джинни надула губы: «Хорошо. Но я буду требовать от тебя исполнения обещания». Она обняла змею и выбежала из комнаты. Затем Сандрин связалась с Минервой: «Она очень вспыльчивая; Хельга бы её обожала. У них были похожие характеры. Годрик бы ужасно боялся, что она попытается захватить власть, если бы попала на его факультет». С этими словами она соскользнула в шахту, и раковина с низким скрежетом вернулась на место. Когда группа собралась уходить, появились Сириус и Ремус; Ремус нес небольшую проволочную клетку с крысой внутри. «Ах, вот это мы и хотели видеть!» — весело заметил Сириус. «Мы решили вашу проблему с крысами». Воспоминание, Большой зал… Фред с подозрением посмотрел на двух ухмыляющихся мужчин, стоявших перед ними. «Кто вы такие?» «А откуда вы знаете о предмете, с которым вы нас поймали?» — закончил Джордж, тоже с подозрением относясь к ним двоим, и попытался спрятать карту за спиной. Сириус перебирал пальцами то себя, то Ремуса. «Потому что я — Падфут, а он — Лунатик». Двух оставшихся Мародёров позабавило быстрое побледнение лиц близнецов. Сириус усмехнулся, когда они оба опустились на колени и начали скандировать, что недостойны находиться в присутствии таких королевских особ, а затем потеряли сознание с безумными ухмылками на лицах. «Я знал, что это произойдет», — сухо заметил Ремус, накладывая на них заклинание «Возрождение ». «Это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь обнаружит нашу карту и личности». «Ой, Муни, расслабься! Как часто нам выпадает возможность встретить молодое поколение, которое поклялось сохранить традицию держать всех в тонусе? Жаль только, что Гарри тоже не смог поучаствовать в этом веселье». «И терпеть Альбуса каждый день? Нет уж, спасибо. Я рад, что он не в этой школе. Ну же, вы двое, вставайте». Он помог Джорджу сесть на стул и сунул ему в руки стакан воды. Когда к ним вернулись чувства, вскоре представители двух поколений заговорили о делах. Всё ещё заворожённый присутствием двух своих героев, Фред достал их дневник со всеми их приключениями. «Мы не единственные шутники, в каждом из четырёх Домов есть по парочке, которые тоже любят пошутить, но обычно именно нас обвиняют, когда всё идёт не так». Джордж достал карту и передал её. «Раз уж вы здесь, не могли бы вы объяснить несколько неполадок, которые мы заметили и которые время от времени возникают. Например, в прошлом году мы пару раз в двух разных случаях замечали, как две именные таблички складывались одна на другую. Одна из них — это наш профессор Защиты от темных искусств, Квирниус Квиррелл, который таинственно исчез сразу после перевода маглорожденных в Уайтхолл. Другой случай происходит чаще и связан с нашим младшим братом, Рональдом. Иногда с ним ездит табличка «Питер Петтигрю», но мы никогда не видели, чтобы кто-то ещё крутился рядом с ним, кроме этого его крысёныша». Фред поднял взгляд и отпрянул назад, заметив убийственное выражение на лице Сириуса. «Э-э…» Ремус взял карту и коснулся её своей палочкой: «Код доступа администратора: Фиолетовый! Найти и отследить Питера Петтигрю!» Карта развернулась, а затем приблизила изображение стола, за которым сидел Рональд. Они резко обернулись и увидели мальчика, уплетающего индейку, а на его плече невинно сидела его домашняя крыса, жующая кусок сыра. Сириус использовал Ремуса как щит и выпустил в крысу точечное заклинание « Оглушение» , издав мрачный возглас, когда заклинание попало прямо в предателя, и ещё один, когда крыса с оглушительным глухим стуком упала на пол . Подарок… «Представляю вам предателя и изменника семьи Поттеров, Питера Петтигрю!» — объявил Сириус потрясенной толпе. «Амелия, раз уж ты здесь, можешь арестовать его. Министр, можешь вынести официальное решение, чтобы мы могли отправить его гнилую тушу в Азкабан; если, конечно, ты не придумаешь для него худшего места назначения?» — закончил он, бросив взгляд на Ремуса в поисках идей. Ремус пожал плечами: «Я за то, чтобы запереть его в его крысином обличье и продать магловской фармацевтической компании, где он проведет остаток своей жизни, подвергаясь принудительному кормлению химическими веществами, призванными лучше служить людям». Долорес вопросительно подняла бровь: «Они так делают?» Минерва усмехнулась: «Только ты, Долорес, можешь сосредоточиться на одном незначительном аспекте. Мистеры Блэк и Люпин, вы двое можете пройти со мной в мой кабинет, где мы сможем избавиться от мистера Петтигрю без лишней помпы». Глаза Сириуса загорелись: «Я знал, что в тебе есть эта убийственная жилка, Минни». Амелия закатила глаза и стукнула его по затылку: «Идиот. Она просто хотела сказать, что я могу отвести его в Департамент криминалистики, чтобы никто не увидел, как он идет по главному коридору». Она протянула руку к клетке. «Спасибо. Всем приятного вечера. Минерва?» «Обязательно дайте мне знать, когда состоится его казнь!» — крикнул Сириус удаляющимся фигурам. С широко раскрытыми глазами, явно переполненный безумной энергией, он похлопал Ремуса по плечу. «Пошли, вернемся на вечеринку и оторвемся по полной!» Падфут и Лунатик снова нашли близнецов, на этот раз разговаривавших с Гарри и Дадли. Лицо Гарри озарилось, когда он их увидел. «Дядя Ремус! Дядя Сириус! Ой-ой, я знаю этот безумный взгляд. Что случилось?» Ремус похлопал Гарри по плечу: «Мы решили старую, надоедливую проблему. Тебе не о чем беспокоиться. Так о чём вы сейчас говорите?» «Я как раз начал рассказывать близнецам об идее создания варианта "Воющего письма", основанного на прошлогодней "бомбе" из почты в Уайтхолле», — пересказывал он историю, вызвав смех у старших мужчин. «В общем, идея заключалась в том, чтобы изменить заклинания "Воющего письма" таким образом, чтобы независимо от содержания сообщения, оно звучало как голос их матери». Взгляд Сириуса переместился туда, где Молли суетилась из-за раздраженной дочери. «О, расскажи. Я помню резкие голоса Молли еще со времен войны, когда Фабиан или Гидеон делали что-то, что ее раздражало». «Ну, представьте себе, как влетает какой-то "Воющий" и кричит: "РОНАЛЬД УИЗЛИ!! Как ты смеешь выглядеть таким красавчиком! Девочки спотыкаются в школе, и это целиком твоя вина! Твоему отцу грозит допрос на работе. Если ты получишь целую корзину их трусиков, мы отвезем тебя прямо домой!"» Фред и Джордж чуть не упали на колени, заливаясь смехом. «Ты идеально её подметил, даже если не можешь подобрать к ней уровень громкости!» «А вот ещё одна фраза, которая может принести вам двоим пользу: „ МИНЕРВА МАКГОНАГАЛЛ!! С каких это пор вы раздаёте баллы каждому Тому, Альбусу и Гарри только потому, что они одарили вас дьявольски красивой улыбкой?! Я требую, чтобы вы дали моим близнецам хотя бы десять баллов, чтобы сравняться с тем, что вы уже дали этим трём негодяям. Если вы этого не сделаете, я прямо сейчас отправлюсь в эту школу, чтобы хорошенько вас отшлёпать!“» «Если не считать того, что ты больше не учишься здесь, это было бы уморительно!» — прохрипел Джордж, держась за бока. «Ой, больно. Я полностью одобряю твою идею, юный Поттер. Что ты хочешь взамен за этот чудесный беспредел?» Гарри пожал плечами: «Мне всё равно. Держи это, двигайся вперёд, наслаждайся и считай это своим». Он обернулся, услышав, как его зовут. «Мне пора идти, Гермиона всю ночь гонялась за мной, чтобы потанцевать. Наверное, пойду покружусь с ней. За здоровье!» Он встал и неспешно подошёл к энергично танцующей девушке, позволив ей утащить его обратно на танцпол.