Разорванные цепи

      Плита подземного хода заскрипела, подталкиваемая ногой. Дагмаш чувствовал, как ноют все мышцы в теле, но страх, что пленители найдут их, заставил его действовать из последних сил. Интересно, для кого строили эти катакомбы, если сдвинуть плиту лаза смог только антропофаг. Вряд ли достаточно изящные и хрупкие эльфы могли бы столь легко пользоваться этими ходами. Разве что маги..? Косой взгляд красных глаз упал на тяжело дышащего рядом длинноухого, о котором только что шла речь. Сильваноран сидел на земле, обхватив голову руками, и мелко дрожал, изредка хлюпая носом и что-то бормоча о том, как велика была его усталость. Явно не для таких магов, сделал Дагмаш мысленную пометку.       - Тебя подлатать? - Голос Гертруды заставил отвлечься от размышлений насчет их невольного и ненужного спасителя. Магесса протянула руку, предлагая тот же фокус, что проделала с разбитым лицом и сломанной рукой ноющего рядом культиста. - Знаешь, я видела, как ты сидел с отсутствующим взглядом после того, как тебя кинули в камеру, это не было предложение.       Дроу недовольно дёрнула рукой, и Дагмаш спешно вложил в неё свою. Злить Гертруду ему все-таки не хотелось, во избежание возможных последствий. - Да, спасибо.       По телу будто пробежала стая мурашек, а волосы из обесцвеченных неудачным заклинанием вернули свой огненный оттенок и будто даже стали чуть длиннее, чем были, рыжими локонами задевая плечи. В этот раз магия подчинилась Гертруде весьма охотно, отчего даже мелкая дрожь в руках, преследовавшая Дагмаша в моменты наибольшего эмоционального напряжения, исчезла. В спину друзьям уперся ненавидящий взгляд. Кажется, кроме восхищенного пациента у дроу появились свои завистники. Дагмаш закатил глаза и отпустил руку Гертруды, напоследок ободряюще сжав ее.       - Вы обещали отвести меня к сиру Каерну, если вы там ещё не забыли о благородном эльфе, спасшем ваши жизни. - Кажется, ходячая головная боль заметил, что на него снова обратили внимание, и поднялся с земли, вытирая лицо платком. При свете дня Дагмаш наконец-то увидел, что эльфийский мальчишка был все-таки чуть старше, чем ему казалось. По крайней мере, точно не подростком. И эта мысль вызвала у антропофага тихий скрежет клыков. Эльфийская тварь знала, на что шла, и списать это на возраст он уже не мог. Но то ли Сильваноран был действительно идиотом, то ли просто невнимательным, но вместо того, чтобы закрыть рот, он продолжил тараторить, сбиваясь на истеричные вздохи: - Я рисковал жизнью ради таких, как вы, и было бы неплохо, если бы мне сказали за это хотя бы спасибо. И извинились!       - Обойдешься. - Антропофаг прошёл мимо, намеренно задев культиста неомерсов плечом. - Надеюсь, когда мы дойдём до башни сира Каерна, он решит сдать тебя властям, и тебя повесят за всё, что ты сделал.       - Я тебе уже говорил, что никого не убивал! - Эльф за спиной истерично топнул ногой и поплелся следом, громко выкрикивая в след Дагмашу ругательства на эльфийском, из которых знакомых оказалась лишь половина. - Ты кусок идиота, если думаешь, что можно вступить в ряды ни-мерсов и просто стоять в стороне, ожидая, когда власть сама придёт тебе в руки! Они использовали меня, но я ни в чём не виноват, я не могу быть осуждён за то, что ошибся в выборе союзника.       - О, ещё как можешь. - Антропофаг резко развернулся к Сильванорану и оскалился, показывая крупные зубы, блестящие от слюны. И сейчас они были неестественно оголены в оскале, отчего эльфийский мальчишка тут же прижал уши к голове и отступил на пару шагов, дрожа, как осиновый лист. Но Дагмаш словно вообще этого не заметил, глядя на культиста горящими глазами. - Ты ответишь за всю кровь, что пролилась в храме Анеретт за эти, сколько там существует ваш культ, столетия? Ты будешь отвечать за каждое убийство и пытки, которые ты покрывал, предпочитая не пачкать руки. Ты глупый, юный идиот, но твой возраст вполне достаточен, чтобы отвечать за свои поступки.       Хриплый голос упал до шёпота, пробирая до самых костей.       - И бездействие.       - Не старайся, ему не знакомы такие понятия достоинства и ценности жизни, как тебе. - На плечо хищнику легла небольшая ладонь, заставив Дагмаша дернуться и зарычать. Но хозяйка ладони даже не повела взглядом. - Поверь мне, может, моя память и нуждается в лекаре, даже я помню, что для высших эльфов существуют только они и грязь под их ногами. - Дроу ядовито усмехнулась и убрала ладонь. - Больше я тебе ничего не скажу. И мешать не буду.       Магесса демонстративно отступила в тень. Её тоже покоробило - понял Дагмаш. Он не знал, что увидела Гертруда, пока они были разделены в храме Анирет, но явно не одни лишь дорогие украшения залы и прекрасную статую богини-громовержицы. А что нужно было сделать, чтобы задеть ту, что не помнила даже саму себя, ему было страшно представлять. Антропофаг презрительно вернул взгляд к сжавшемуся эльфу.       - В любом случае, это не ваше дело, вы просто должны проводить меня до безопасного места! Вы ничего не решаете, а сир Каерн, в отличие от подобного вам сброда, уважаемый маг, который наверняка сможет принять справедливое решение. - Сильваноран сморщил нос и тихо добавил: - И почему он вообще решил связаться с таким животным, как ты...       - С удовольствием тебе покажу.       Нехорошее выражение лица людоеда сделало гримасу на лице культиста лишь более неприятной, портя красивое личико мимикой омерзения. Сильваноран весь напрягся, словно стрела, натянувшая тетиву. Но не ему было тягаться в скорости реакции с антропофагом. Прежде, чем эльф успел выкрикнуть заклинание или хотя бы направить на Дагмаша руки, да что там, хотя бы броситься бежать, людоед уже двинулся вперёд единой слитной линией, которую нельзя было разглядеть, несмотря на её огромный размер. Шаг Дагмаша оказался куда более быстрым, чем чужая реакция, будто зеркало, повторив ситуацию в клетке, что разыгралась совсем недавно.       - Не смей, даже не думай! - Сильваноран взвизгнул, но тут же замолк - горло пережало воротником, за который его подняли. Эльф уперся изо всех сил руками в грудь нависшего над ним людоеда, призывая все свои силы. Но магического искусства оказалось недостаточно, чтобы победить такого противника - Дагмаш глухо рявкнул от боли и швырнул Сильванорана, будто куклу, на землю, отчего хрипы того превратились в стоны боли. Возможно, ещё несколько костей таким образом оказались сломаны в многострадальной руке, на которую эльф приземлился всем своим весом. Но вот только излечить их было уже некому: Гертруда со скучающим видом сидела в отдалении от хнычущего и всхлипывающего сквозь боль культиста. И, кажется, вовсе не спешила проявлять милосердие во второй раз.       Несмотря на ушибленную голову с длинными ушами, в ней сложилась чёткая мысль, и, не прекращая рыдать, эльф развернулся, сквозь боль ползя обратно в сторону люка, впрочем, не надеясь уже сбежать обратно к так ругаемым им собратьям по политическим и масонским взглядам. Может быть, он бы даже дополз. И нашёл бы таки в себе силы прошептать такое невозможное сейчас заклинание левитации, чтобы поднять тяжёлую каменную плиту в воздух. Но все отрезал опустившийся на спину с силой молота тяжёлый и очень пыльный сапог.       - Ты же не думаешь, что я дам тебе сбежать обратно, беспринципная тварь? - Дагмаш осклабился, и его широкая ладонь закрыла завизжавшему Сильванорану рот. - Я буду настолько добр к тебе, что даже не убью, хотя следовало. Все-таки, ты спас мне жизнь, и я, пока что, не могу отнять твою. Но ты не заслуживаешь свободы, которую решил не дарить всем прошлым узникам до нас. Я буду обращаться с тобой так, как ты того заслуживаешь, но доставлю к господину Каерну в целости и сохранности, не сомневайся.       - А я помогу его доставить. - Из-за широкой спины людоеда раздался голос Гертруды. Она что-то шепнула, не слышно, практически самими губами, и руки Сильванорана заныли от ощущения покинувшей их магии. Будто та была, но где-то глубоко внутри, откуда её нельзя было достать. Истеричный всхлип эльфа был задушен тяжёлой рукой. А второй Дагмаш подхватил ничего не весящее по сравнению с ним тельце, плотно прижав конечности Сильванорана друг к другу, отчего все, что тому осталось - это попытаться пнуть противника ногой, что было попросту невозможно ввиду огромной разницы в росте между ними.       Эльф будто оказался в тисках, и даже исчезнувшая с позвоночника тяжесть не помогла вдохнуть полной грудью. А через секунду эти тиски оторвали его от земли, и вместо клочков травы под носом поднятый эльф увидел, как раскрываются перед его лицом чудовищные челюсти, показывая все зубы, которые не были видны до этого. Все до единого, вместе с каждой ниточкой слюны, что тянулась между ними.       - !!! - Если бы он мог, то несомненно огласил бы весь лес криком, подобным которому ещё не слышали местные деревья. Но Сильваноран не успел - челюсти вдруг оказались так близко, так близко, что голос полностью пропал, оставляя лишь возможность истошно рыдать от ужаса. Голову окутала горячая, склизкая полутьма, в которой проблесками было видно алые слизистые, так и норовящие облепить собою лицо. Широкий язык под затылком зашевелился, тыкаясь в лицо и шею, а потом подтолкнул, вместе с тем, как людоед втянул в пасть тело брыкающегося эльфа. И мир исчез окончательно, осталось лишь ощущение удушья, давление и темнота.       Людоед обхватил ногу своей жертвы рукой и впихнул глубже. Можно было практически увидеть, как растянулась его шея и глотка, облепив собою тело Сильванорана. Дагмашу давно не приходилось проглатывать кого-то живьём, но это вовсе не значило, что он забыл это чудесное чувство. Особенно, когда оно вызывало такое моральное удовольствие - глоток, и очертания лица эльфа исчезли внутри, а хрупкие плечи растянули собою щеки. Дагмаш заурчал, чувствуя, как горло борется со своей добычей. Он мог справиться абсолютно спокойно, он знал это. Мальчишка был даже не плотным обедом, а скорее уж лёгкой закуской, отчего арка глотки смирилась и пропустила самую широкую часть достаточно тощей эльфятины.       - Мне кажется, лучше развязать рубашку, жалко будет, если порвется. - Алые глаза метнулись к появившейся сбоку Гертруде. Магесса лёгким движением руки заставила шнурки на вороте ослабить узел, и вместе с этим по груди антропофага прокатился огромный комок прямо в этом месте. Снаружи остались лишь ноги Сильванорана, но и их, даже не снимая крошечных, изящных туфель, Дагмаш пропихнул в пасть, щёлкнув зубами.       Живот людоеда округлился, но недостаточно, чтобы это приносило хоть сколько-то дискомфорта. Разве что к башне следовало бы возвращаться незаметно, что переглянувшиеся друг с другом Дагмаш и Гертруда и собирались сделать. Не хотелось снова попасться так глупо, особенно, когда культ неомерсов уже запомнил их лица. Глаза Дагмаша потемнели. В следующий раз он найдёт способ отомстить архивариусу за язык, который тот не удержал за зубами. О, точно найдёт. Рука с небольшими, но острыми когтями легла под живот, в котором завозился проглоченный эльфенок, всхлипывая и тщетно пинаясь изнутри.       - Выпусти меня немедленно! Ты же не должен был меня переваривать! Я нужен вам живым! - Несколько неприятных тычков пришлись в район внутренних органов, и Дагмаш с ворчанием напряг мышцы живота, чтобы не дать эльфу продолжить попытки выбраться. Хотя, выбраться тут было слишком громким словом. Скорее вызвать у него расстройство желудка. - Я же задохнусь, мне трудно дышать!       - Закрой рот. Если бы я хотел тебя убить, то сломал бы тебе шею ещё перед тем, как тебя съесть... - Антропофаг прикрыл рукой рот, сдерживая неумолимо вырвавшуюся отрыжку, от звука которой изнутри донесся лишь ещё более горький плач. Приятное ощущение от нахождения внутри кого-то живого очень отвлекало, и он едва смог собрать мысли в слова: - Ты увидишь сира Каерна живым и, если не будешь действовать мне на нервы, невредимым. Но позволить тебе сбежать я не могу, как и смотреть на твою мерзкую длинноносую рожу.       - Это аристократичные черты, ещё бы ты что-то в этом понимал, прожорливая скотина! - Сильваноран ещё раз бессильно толкнул плечом влажную стенку желудка, что отпружинила его обратно, будто он совсем ничего не весил, и сполз обратно на дно органа. Он и правда чувствовал, что может дышать, а кислота внутри вовсе не жжет, несмотря на мокрую насквозь одежду и стекающую с волос липкую слизь. Но что мешало его пленителю передумать? - Лучше бы я вас вообще не спасал. Надо было оставить тебя в клетке ещё после того, как ты на меня напал.       Голос эльфа затих, и до слуха Дагмаша долетело нервное всхлипывание, будто тот уткнулся лицом себе в руки, чтобы плакать тише, напуганный словами людоеда. Может быть, сердце кого-то и дрогнуло бы, не знай они, что стоит за внешностью белокурого, красивого мальчика. Но они знали.       - Думаю, нам пора отправляться. - Гертруда заинтересованно провела рукой по раздутому боку людоеда, выглядывающему из-под рубахи. - Сможешь идти достаточно быстро, чтобы мы добрались до темноты?       - Если не засну по дороге. - Тот одернул полы одежды и запахнул плащ, пряча выпирающий живот. С учётом почти неестественной для его вида худобы и аккуратного телосложения, а так же компактных размеров проглоченного культиста, Дагмаш мог бы и вовсе пройти так через весь город практически незамеченным. Но рисковать так явно не стоило. - Пойдём дальше через лес, раз мы вышли ниже того места, где на нас напали. И кстати...       В руки дроу легли несколько найденных в архиве книг, вызвав на лице у нее довольную улыбку. - А ты явно знаешь, чем порадовать даму. - Та с удовольствием открыла одну из них и оглядела записи. - Как раз прочитаю сегодня вечером и отдам Тейхо.       Книга с тисненым названием на неизвестном языке опустилась в карман оборванного платья.